Космическая одиссея Ти и Мо

Просто космос

— Ти! Ти! Что ты наделал?! Ты куда смотрел?! Всё, всё полетело!!! О, чёрт побери!!!
— Прости, Мо, я не специально, прости, задумался…
— О чём?! Что же заняло так твои мысли, что ты спалил установку? Как теперь мы выполним поручение? Ти — ты конченая сволочь!
— Я не предполагал, что если вставить два трансформатора в последовательную цепь, то она замкнёт! Слышишь, Мо? Я хотел, как лучше!
— Да, да да… Теперь сидим курим бамбук. Ремонтники прибудут не скоро. А план, между прочим никто корректировать не будет! Сроки двигать тоже! Какой ты осёл!
— Осёл, козёл…не хотел я проблем, Мо! Не ругайся. Успеем. Зато можно немного передохнуть. Давай видеть хорошее в любой патовой ситуации. Помнишь, как нам заливали на тренинге?
— Ти, вот сколько тебя знаю, ты постоянно что-то косячишь. Но так! Первый раз! Ладно, сделанного не воротишь. Давай и правда отдохнём, у меня и руки и спина отваливаются. Слушай, а работа в безвоздушном пространстве имеет свои плюсы — представляешь, как бы сейчас воняло горелой пластмассой!
— Это да. А искры! Мог бы и пожар быть!
— Ти, а скажи мне, только честно — каким образом ты оказался в чистильщиках? Я-то понятно, ни образования, ни богатеньких родителей. А ты? Твой же отец в ареопаге у Верховного.
— Зачем тебе это знать, Мо? Наша миссия скоро закончится, пары исполнителей опять рандомно поменяют и шанс нам с тобой поработать вместе вновь равны одной миллионной доли процента.
— Окей, не хочешь — не говори. Странный ты Ти.
— Нет. Нормальный. Вспомни предпоследнее занятие по психологической совместимости: корректная дистанция и личное пространство.
— Ещё и зануда!
Бархатная чернота космического пространства, чем-то отдалённо напоминающая глубоководное, где нет света как такового и только далёкие звёзды, и галактики, немного разнообразящие пейзаж, озарилась мгновенной алой вспышкой — взорвалась станция К-976. Радиобуй автоматически отделился и поплыл в бесконечность. Его монотонные сигналы: «SOS! SOS! SOS!» оставляли безучастным молчаливый простор безграничья.

Обед у реки

Спасательная капсула грохнулась со всей силы на Глизе 229Ac, ближайшей к месту аварии планете. По всем показателям бортового компьютера она была практически идентична Земле. Ничего не было известно об обитаемости, ни у кого из космических исследователей не дошли руки заняться изучением этого весьма удалённого объекта.
Матерясь на жёсткую посадку и ещё больше на виновника своих злоключений, Мо вылез из покорёженной посудины и откинул забрало шлема. По всем показателям кислорода было достаточно, никаких вредных или опасных примесей не было. Ти выбрался следом и повторил жест Мо, вдыхая полной грудью сладковатый дух их временного пристанища. Он продолжил свою тираду в адрес Ти, его родственников и всяких сексуальных извращений.
— Мо, дружище, я в который раз прошу у тебя прощения, — несколько театрально, с полупоклоном произнёс Ти.
— Да провались ты, засранец! — не успел Мо договорить эту фразу, как грунт стал уходить у них из-под ног.
Они запаниковали. Их неуклюжие скафандры не были предназначены для быстрых движений с учётом нормальной гравитации. Оказывается, их капсула села на край обрыва возле широкой реки. Удар спровоцировал обвал. И вот теперь, оказавшись по пояс в воде оба астронавта с интересом рассматривали здешних водоплавающих. А посмотреть было на что — таких рыб (если это были рыбы!) придумать даже под психотропами было сложно. Особи, длиной около двух метров, похожие на многранные брёвнышки, с круглыми, как блюдца, глазами и ярко-зелёного цвета. Совершенно не опасаясь новых существ, эти странные рыбы кружили рядом, выписывая странные узоры. Других видов путешественники не заметили. Они выбрались на берег и сняли скафандры. Местное солнце приятно грело кожу.
— А-а-а! Что за нечисть?! — заорал Мо.
К ним полетело нечто, размером с трехлитровую кастрюлю, тоже ограненную, только ярко-фиолетовое с белыми треугольными крыльями.
— Не шевелись, наверное, это насекомое, — предположил Ти.
Цветная кастрюля, сделав круг почёта, ужужжала по своим делам.
— Я голоден, — не то спорсил, не то заявил Ти.
Их запасы на случай экстренной ситуации пускали пузыри вместе с ушедшей на дно реки капсулой.
— Пойдём, посмотрим, что тут можно найти съедобного, — предложил Ти.
Два рослых мужчины, в одних плавках и босиком неторопливо отправились на поиски еды. У них не было никакого оружия — та работа, которую они выполняли — сбор и утилизация космического мусора, не предусматривала таких ситуаций.
Природа Глизе была очень своеобразной. Кислотные, чересчур режущие глаз цвета присутствовали везде. И формы. Что деревья, что кустарники, что трава — какая-то больная фантазия пьяного чертёжника — грани, грани, грани…
Парни шли, пытаясь понять — есть ли здесь разумная жизнь. Не имея под рукой никакой справочной информации, каждый из них пытался припомнить школьный курс основ выживания.
Дойдя до опушки (опять-таки, натянутая аналогия — проплешина среди гранёных деревьев), они увидели странное сооружение, явно искусственного происхождения. Круглое, чёрное, издающее тихое урчание. Подойдя поближе, Ти и Мо застыли в ожидании. Странный предмет приподнялся над путешественниками, облетел их с одной и с другой стороны и уселся на своё место. Над ним засветился голографический экран. Бегущие символы сменяли друг друга, моргали, вспыхивали и гасли. Через несколько минут пошёл внятный текст на английском. Слова приветствия сменила сугубо деловая инструкция — их, судя по всему, подслушивали. И сделали выводы, что им требуется еда. Было предложено оттрапезничать фруктами, были показаны картинки — какие и с каких деревьев нужно собрать. А после будет продолжен контакт.
Ти и Мо с благодарностью помахали шару. Набрав полные руки разноцветных многогранников, они уселись в тени огромного сине-коричневого дерева. Вкус поедаемой мякоти был вполне себе ничего — что-то среднее между бананом, манго и вареной картошкой. Они ели молча, понимая, что они не одни и их понимают. Что будет дальше? Не хотелось даже предполагать, лучше насладиться моментом.
— А дальше посмотрим, — задумчиво вздохнул Мо.

Космические термиты

— Ти! Ти, ты — подлец!
— Почему? В чём я опять виноват? Я страдаю не меньше твоего!
— Если бы не твоё желание пожрать, проблем бы не было!
— Можно подумать, Мо, ты так отказывался! Я что, тебе насильно эти фрукты в рот засовывал?! Сам же жрал с превеликим удовольствием…
Они сидели в соседних кустах и исторгали из себя то, что ещё совсем недавно казалось им вполне съедобным. Соответствующие звуки и запахи шли в комплекте. Им было не до рассматривания окружающей природы планеты Глизе 229Ac, а зря. Местные обитатели не на шутку встревожились непонятными событиями. И к местам испражнений шла нехилая колонна аборигенских насекомых. Лилово-красные шестигранники с двенадцатью конечностями, мощными челюстями и ростом с приличную собаку приближались к несчастным странникам. Если бы Мо и Ти были повнимательнее, то они бы заметили, что вся лесистая местность, где они сейчас были, сплошь усеяна домиками — отдаленно похожих на земные термитники. Как и принято на этой планете, даже строения у насекомых были, словно гранёные стаканы, абсолютно правильной формы.
Первым спохватился Мо. Он с визгом вскочил, кое-как натягивая плавки и с ужасом уставился на приближающуюся опасность. Сперва он подумал, что, если следовать логике, то земные термиты питаются исключительно древесиной и не являются хищниками. Увиденное поколебало его уверенность. На пути шествия колонны мирно паслось синее существо, которое, если бы не цвет и огранка, можно было бы сравнить с козой. Так эти космические термиты, как окрестил их про себя Мо, схомячили синюю козу, даже не останавливая своё продвижение. Лишь голубенькие косточки остались лежать на оранжевой травке.
— Бежим! — заорал Мо и не оглядываясь дал трепака.
Сзади он слышал тяжёлое дыхание Ти. Они неслись по пологому склону, с редкими деревцами. Впереди вновь возникла река. Уже не обращая внимания на неправильную окраску окружающей природы, парни увидели совсем странное животное. Представьте себе земного слона, но белого цвета, с маленькими круглыми ушками, глазами, как у стрекозы — на пол морды и шестью хоботами.
— Батюшки, святы! — только и пробормотал Ти.
— Что за богиня Кали?! — Мо вопросительно глянул на Ти.
— Шестихоботный Серафим, — попытался сострить Ти.
Можно было бы и поржать, если бы не равномерный топот всё увеличивающейся в размерах колонны собак-термитов. Мо и Ти смотрели, как из каждого домика вылазят и прибавляются к шествию всё новые и новые особи.
Слоник тоже забеспокоился, бросил жевать веточки и стал бегать возле кромки воды.
— Надо плыть! Иначе мы — трупы, — Ти с сомнением оценивал шансы на пересечение водной глади. Течение было сильным, но вариантов не было. Астронавты прыгнули в реку. За ними плюхнулся Кали-Серафим, трубя что-то матерное всеми своими хоботами. Парни, не церемонясь, ухватили слоника за шею и свей троицей доплыли до противоположного берега. На этот раз обошлось, никто из речных обитателей не напал на них.
Отфыркиваясь на суше, они видели, как космические термиты подошли к воде, потоптались на месте, развернулись и потопали обратно.
— Вот ведь как бывает! — возле Ти радостно повизгивая прыгал слоник. Ти решил поиграть с ним, как в детстве со своим щенком. Он бросал большую сухую ветку, так далеко, как только мог, а Серафим, пританцовывая крутил хвостом. Как только ветка падала на землю, он бежал за ней, подхватывал одним из хоботов и приносил Ти бережно кладя под ноги. И с умилением заглядывал в глаза, прося поиграть ещё. Они бесились долго, пока не надоело Ти.
Мо, опершись на локоть, молча лежал и наблюдал за игрой.
— И что теперь? Куда нам идти? Мы же должны были получить аудиенцию у чёрного шара. А как к нему попасть — возвращаться к этим людоедам?
— Не знаю, Ти. Наверное, нет. Пойдём дальше, скоро стемнеет.
Странное трио пошло дальше, закат Глизе, не слишком похожий на солнечный, бликовал голубоватым отсветом на фоне красноватого неба.

Попытка бегства

— Ти, ты уверен, что лианы не порвутся?
— Как я могу быть уверен? Я что — всю жизнь запрягал слонов с помощью лиан и вытаскивал из реки космолёты?! Пробуем! Верёвок мы найдём!
— Ха, получилось! Ну надо же!
— Если бы не слоник, ничего бы не получилось, Мо.
Починка и просушка спасательной капсулы заняла несколько дней. Связь отсутствовала, сколько Мо не пытался воскресить передатчик. Зато отсек с провизией не пострадал — герметичная упаковка дала возможность астронавтам питаться без опасения вновь посещать кусты, орошая их нестабильным стулом.
Ти и Мо приняли решение самостоятельно покинуть не слишком гостеприимную планету Глизе, поскольку шансы на появление помощи были ниже самых минимальных. Их радиобуй, подающий сигналы бедствия, оторвался в момент взрыва их станции и куда его могло унести — неизвестно. Чёрный шар — чревовещатель замолк и никак не реагировал на попытки диалога. Может, у него сели батарейки? Других следов разумной жизни они не нашли. Единственное, что им было действительно жаль — так это слона Серафима. Они успели привязаться друг к другу и даже подружиться. Но, с его габаритами он никак не мог поместиться в их небольшой кораблик, где-вдвоём-то было тесно.
Топлива было достаточно, все видимые повреждения они устранили, а помятые бока космолёта не должны были помешать полёту.
Парни облачились в скафандры, в последний раз обняли слоника-спасителя и задраили люк. Старт прошёл благополучно. Они без проблем набрали нужную скорость и вот уже в иллюминаторе цветное небо Глизе сменилось космической темнотой. Курс, проложенный Мо должен был отправить их по направлению к родной галактике в Скоплении Девы одного из рукавов Млечного Пути.
Полёт протекал штатно, было даже немного скучно. Ти развлекался с компьютерными играми, а Мо, как обычно, изучал какие-то научные труды. Они мирно спали, когда их кораблик начало ощутимо трясти. Моментально проснувшись, ребята пытались понять, что случилось.
Приборы сошли с ума и показывали какую-то чушь. Карты «слетели» и голосовой робот-помощник твердил ерунду: «Корабль сбился с курса и движется по неуправляемой траектории со сверхсветовой скоростью!».
Ти и Мо смотрели на это безумство техники и мысленно прощались с жизнью.
Робот начал верещать про тёмную материю и чёрные дыры. Причём он почему-то заявлял, что это не просто одинокая чёрная дыра, а многоярусная, состоящая из четырёх подряд штук.
— Ти, как ты думаешь, что с нами будет? — голос Мо звучал в наушниках шлема грустно и безжизненно.
— Понятия не имею! Оттуда ещё никто не возвращался, ты же знаешь!
— Помнишь экспедицию «Центурион Аква-5»? Самые крутые космонавты на самом продвинутом корабле? Прошло уже лет пять? Ни слуху, ни духу.
— Не паникуй. Что будет, то будет.
— Не хочу умирать так глупо. Ведь если разобраться в причинно-следственных связях, всё началось с тебя Ти. С твоей глупости…
— Мо, ты достал! Нашёл козла отпущения. Я что-то могу изменить? Мне тоже не нравится ситуация!
Теперь робот уже совершенно загробным голосом повторял, словно мантру: «Корабль проваливается в другое измерение! Примите меры безопасности!».
— Вот какие меры мы можем принять, а?!
— Никакие. Ждём, что будет…

Странные дыры

— А кто даёт имена роботам-помощникам?
— Наверное те, кто их разрабатывает?
— Помнишь, в детстве умную колонку звали Алисой. Это было так мило, да?
— Помню, Ти, помню. Зато наш полудурочный незнайка Зиг, он же Гагарин, совсем от страха чокнулся. Я о чём его не спрошу, он талдычит: «Понимаю, что ответ на этот вопрос вам бы очень пригодился. Но такие темы я не обсуждаю, чтобы никому не было обидно или неприятно. Спросите что-нибудь другое».
— Нормально! Мы лишились последней опоры! Кто будет нам искать информацию?!
— Ти, как ты думаешь — что теперь будет?
Ответом на вопрос Мо стал жуткий скрежет снаружи корабля. Парни смотрели на приборы — те прыгали и показывали полную фигню. Если следовать их логике, то скорость полёта была совершенно немыслимой, траектория была спиральной, и они «топтались» на одном месте.
Голосовой Гагарин зашипел и выдал мысль: «Если черная дыра взорвалась, то это означает, что она превратилась в сверхновую звезду. В результате взрыва сверхновой звезды образуется яркий объект — сверхновая звезда. Этот объект может быть виден на небе в течение нескольких месяцев или даже лет. После взрыва сверхновая звезда начинает остывать, превращаясь в белый карлик. Белый карлик будет продолжать излучать свет и тепло в течение миллиардов лет, пока не превратится в черную дыру».
— Где и кто взорвался? Гагарин, где мы находимся?
— Эта черная дыра находится в нашей галактике Млечный Путь. Она называется Стрелец A* и находится в центре нашей галактики. Это сверхмассивная черная дыра, которая в 4 миллиона раз тяжелее Солнца и в 20 миллионов раз больше его по размеру.
— Гагарин, нам нужно на планету Земля! Мы можем прилететь туда?
— Понимаю, что ответ на этот вопрос вам бы очень пригодился. Но такие темы я не обсуждаю, чтобы никому не было обидно или неприятно. Спросите что-нибудь другое.
— Ты дурак или прикидываешься?
В ответ было гордое молчание. Мо психанул и отключил робота. Он вручную выставил настройки курса. Нужно было ввести координаты их местонахождения и опять двадцать пять! Всё слетело и корабль жил своей жизнью.
Единственное, что утешало Мо, что горючего пока хватало. Всё остальное было плохо. Температура за бортом неуклонно росла, скорость опять увеличивалась и их полёт начинал походить на аттракцион «Американские горки». Даже сидя в удобный креслах и будучи пристёгнутыми страховочными ремнями, ощущались перегрузки и виражи.
— Ти, а что такой спокойный?
— Мне надоело бояться, Мо! Вся последняя неделя — полный дурдом.
— Да уж… Но, клянусь всеми богами, если мы выберемся из этой передряги живыми — я напьюсь в стельку! И набью тебе лицо!
В иллюминаторе виднелись яркие вспышки, корабль подпрыгивал и скрипел обшивкой. Мо опять включил Зака.
— Зак, что такое апокалипсис?
— Апокалипсис — это религиозное и литературное понятие, которое означает конец света или конец времен. В христианстве апокалипсис рассматривается как последнее событие в истории мира, когда Бог уничтожит все зло и восстановит свой порядок на земле. В литературе апокалипсис может быть использован как метафора для описания конца света в результате ядерной войны, экологической катастрофы или других глобальных катастроф.
— Ти, как ты думаешь — это он?
— Очень бы не хотелось, но похоже…

Водоросли-убийцы

— Ти, они все мертвые!
— Да. И, судя по всему, давно. Смотри — они скелеты!
— Что же их убило? Они же не могли вот так просто — взять и помереть, причём все вместе?
— Мо, посмотри на это!
— Что это за гадость?! Фу, мерзость какая!
— Бля… если это то, о чём я думаю, то нам тоже крантец! Просто мы в скафандрах, и оно не успело до нас добраться!
— Что? Что это? И что делать?
— Боюсь, что уже поздно что-либо делать… Хотя… Вспомнил — потроши аптечку! Только бы найти! Ищи йод!
— Йод?! Ты сумасшедший, зачем это? Мы же не обрабатываем порезы. На, нашел!
— Так, разводим! Пей! Быстро!
— Ты уверен?
— Пей!
Ти выпил следом за Мо залпом воду с изрядным количеством йода. Фыркнул и затряс головой, было весьма невкусно. Половина на половину. Но, после того, что они увидели, это были такие мелочи.
Кто бы мог подумать, что, вынырнув из чёрной дыры, причём в целости и сохранности, они обнаружат корабль, тот самый, пропавший «Центурион Аква-5». Они пытались связаться с экипажем — безрезультатно. Ни один их сигнал не получил ответа. Тогда они рискнули выйти в открытый космос и попробовать проникнуть внутрь корабля. Им это удалось, хоть и с трудом.
Внутри их ждал полный трэш. Вся команда была на месте, каждый из одиннадцати астронавтов сидел в своём кресле. Они были без скафандров, на борту был установлен земной уровень гравитации и нормальная подача кислорода. И все тела космических путешественников были покрыты шевелящейся серо-лиловой слизью. Это были космические водоросли-убийцы. Человечество знало про них давно. С исследованием других планет было открыто много полезного и нужного. Но также побочным эффектом хорошего всегда идёт плохое. Неизвестные вирусы, ядовитые газы. И вот это — не убиваемая невесомостью и безвоздушным пространством. Ещё первые космонавты, покинувшие нашу галактику, писали в отчётах про слизь, селящуюся на обшивке кораблей. И о её смертельной токсичности, либо, когда пытались отмыть корабль, либо без достаточной предосторожности пытались взять пробы. Слизь моментально попадала в дыхательные пути и человек задыхался в течении нескольких минут, зачастую не успевая понять — что с ним. Уже совсем давно был придуман способ спасения — при виде гадкой слизи следовало быстро (чем быстрее, тем меньше последствий) выпить йодный раствор. Как от радиации. Непонятно почему, но слизь от этого моментально исчезала.
Почему экипаж не сделал такого простого действия?
И самый главный вопрос — как эта гадость попала внутрь корабля?
Ти и Мо обследовали корабль. Досконально и не торопясь. В каюте капитана они устало присели на кровать. По стенам были развешаны иконы разных святых. «Зачем так много»? — подумал Ти. И попытался взять одну рассмотреть поближе. Каково же было его изумление, когда он понял, что иконы висели на гвоздях (на гвоздях, Карл! Вбитых в стену каюты!!!).
Ти и Мо посмотрели друг на друга покачали головами и молча отправились на свой корабль. Тайна гибели «Центурион Аква-5» была раскрыта, но такой осадок горечи от людской дурости ещё долго висел пудовой гирей на их душах.

Возвращение домой

Каким чудом им удалось вырваться из четырёхкратной чёрной дыры, они так и не поняли. Просто вдруг корабль вздрогнул, закрутился на месте и встал на правильный курс.
Ти и Мо летели на Землю. По крайней мере, именно это показывал бортовой компьютер. И через 86 часов, если всё будет благополучно, они должны приземлиться на Центральной базе Арктики.
К концу 22 века планета Земля поменялась в лучшую сторону. Остались в прошлом глобальные пандемии, глупые захватнические войны, кровавые диктатуры. Уже много лет все страны пришли к полному согласию и пониманию, что самое главное — это спокойная и комфортная жизнь их граждан. Везде была демократия и никакого насилия над личностью. Основным принципом всех правительств был принцип свободы выбора, во всех его проявлениях. И не случилось перенаселения — образованные люди, которых стало подавляющее большинство, не стремились иметь много детей. Очень многие выбирали жизнь «childfree» — без детей, для себя. Дольше всех сопротивлялись восточные и африканские страны, но с повышением уровня образованностей женского пола они тоже стали воспринимать доводы демографии в нужном направлении. С множеством научных открытий исчезла проблема голода, переработки мусора, таяния льдов и глобального потепления. Оказалось, что если весь мир хочет решить какую-то проблему, то она решается. Люди стали жить гораздо дольше и почти перестали болеть. Успехи в медицине были просто потрясающие. То, что казалось фантастикой в 20-е годы, теперь, на исходе века стало обыденной рутиной — трансплантация всех органов, выращивание органов в «пробирке» из стволовых клеток, выращивание утраченных конечностей и пр. и пр. и пр.
— Ти, а у тебя девушка есть?
— Была. Мы расстались незадолго до того, как я подался в космические летуны. Она уже замужем за другим и вроде бы даже родила. А у тебя, Мо?
— Надеюсь, что да. В смысле, что ждёт. Невеста. Мы хотели пожениться, после того, как я отработаю контракт. Теперь получается, что отработал.
— Расскажи про неё, Мо! Она какая — красивая, умная или что-то ещё? За что ты её полюбил?
— С какой целью интересуешься?
— Хочу понять, почему не сложилось у меня.
— Её зовут Ая. Ей 25. Прекрасное образование, она закончила Сорбонну. Лингвист. Изучает вымершие языки. Часто бывает в командировках. Мы познакомились на вечеринке в одной компании. Я, как только увидел её, сразу заинтересовался. Внешность нестандартная, но привлекательная. Она метиска — папа кубинец, а мама прибалтийка. И получилось чудо — смуглая брюнетка с огромными голубыми глазами. Фигурка — что надо, всё есть и в нужных пропорциях. А как стали общаться, так я и вовсе пропал — она такая умная! Вот и любовь. И решили быть вместе. Как-то так.
— Счастливый ты, Мо! Я даже тебе слегка завидую. Тебя ждут, любят. А я… никому не нужен. Дом пустой.
— Ти, а хочешь я познакомлю тебя с сестрой Аи? Она на два года младше, тоже красотка. Заканчивает учёбу, ветеринарный врач.
— Хочу! А ты думаешь — я ей понравлюсь?
— Не знаю, никаких гарантий дать не могу. Пробуй.
— Мо, дружище! Я так тебе благодарен!
А в иллюминаторе уже показалась голубая точка — родная планета Земля.