Бронзовая пантера 8 гл. - детектив

ТАЙНА ДРЕВНЕЙ ЧАСОВНИ

–Теперь нужно как-то вручить им пантеру, – задумался Мишка.
– Не волнуйся, они сами её найдут, – философски заключил папа.
– Найдут?! В нашем доме?! – ужаснулась мама.
– Если бы они хотели причинить нам зло, это бы уже давно произошло. Мы им не нужны. Они охотятся только за пантерой.
Мама представила, как будет происходить охота в её собственном доме, и ей снова стало плохо.

– Может, выбросить её и дело с концом?
– Это нас не спасёт. Они уверены, что статуэтка у нас, и будут являться сюда, пока её не найдут.
– И что нам делать?
– Ждать.
– Вечером  приехал папин брат Николай Петрович, начальник геологической партии. Он всегда заглядывал в гости перед началом сезона.

– Ну что, любитель приключений, больше ко мне не собираешься? – приветствовал он Мишку.
– Мы ещё от той поездки не отошли, – ответил папа и провёл брата в Мишкину комнату.
Николай Петрович увидел статуэтку пантеры и крайне изумился:
– Откуда она у вас?
– Тебе она известна?

– Более чем. Только была она позеленевшей от старости. Вы её отполировали, стоит, как новенькая. Кто бы мог подумать, что я её здесь встречу?
– А может, мы её в магазине купили? Мало ли какие скульптурки там продают?
– Это ты рассказывай кому другому. Я каждый изгиб этой пантеры знаю.
И Николай Петрович стал рассказывать. Был у него в партии молодой геолог Костя. Энтузиаст каких мало. А ещё он увлекался историей. Прослышал где-то легенду, связанную с заброшенной часовней. Придёт из многодневного маршрута усталый, его коллеги отдыхают, а он – к часовне, в тайгу. Всё свободное время там проводил. И вот нашёл эту статуэтку. Радости было! Заразил он нас этой легендой.

– Про спрятанные сокровища опального графа?
– Конечно. Стали мы все вместе разгадывать тайну этой статуэтки. Ведь зачем-то захватил её граф с собой в острог? Сколько Костя в часовне той ни рылся, ничего больше не нашёл.
– И всё же разгадали потом секрет? – от нетерпения Мишка ёрзал на стуле.

– Нет. А потом Костя исчез. Ушёл к часовне в гору и не вернулся. Вместе с ним исчезла и эта статуэтка. Долго мы его искали – бесполезно.
– А Степан у вас тогда работал? – спросил папа.
– Да, появился незадолго до этого случая.
– А что стало с бичами, с которыми я летел? – вступил в разговор Мишка.

– Да что с ними станется? Поманили их длинным рублём в другую партию, вот и ушли трое с проводником. А какие теперь деньги у всех экспедиций? Ко мне обратно потом просились, да я не взял. Про Степана с Василием ничего не слышал, но они не пропадут.
Тут Мишка, отец и мама рассказали Николаю Петровичу свою историю, связанную со статуэткой.

– Значит, Костю Степан погубил, – заключил Николай Петрович. – Лютый он мужик. На что уж бичи народ отчаянный, а побаивались его.
– Вот почему он не требует у нас статуэтку официально, а всё пытается выкрасть.
– И вообще он не бич, – добавил Мишка. – У него руки не рабочие, и лицо под бородой холёное. Кстати, он не Степан, а Илья.
– Совсем интересно. Вижу, ты у меня в экспедиции  времени зря не терял.

– В полицию его надо сдать.
– А что мы ему предъявим? Статуэтку, которая у вас?
Николай Петрович предложил детей и женщин отправить в загородный дом. Похоже, про него Степан-Илья ещё не разведал. Но мама категорически отказалась ехать:
– Папу одного не оставлю. Мы всегда с ним вместе: и в горе, и в радости. А тут – придут бандиты!

– Лучше я с ним останусь! – подал голос Мишка.
Это исключалось. Под его ответственность  в загородный дом ссылались Павлик и Егорка.
– Ну, какой от тебя толк, если, действительно, придут бандиты? – пытался отговорить маму Николай Петрович.

– Большой! Я буду рядом с папой, а в деревне в ожидании я с ума сойду,– упорствовала она.
Но ждать долго не пришлось. Родители провели в засаде два дня. А потом папа вышел в булочную. В дверь позвонили. Мама глянула в глазок. На лестничной клетке стояла миловидная женщина с удостоверением. Страховой агент.
Продолжение следует.