Радость от пропажи 9 гл. - детектив

ТАЙНА ДРЕВНЕЙ ЧАСОВНИ

Мама провела агента в комнату и стала слушать бесконечные сладкие речи о пользе страхования жизни и имущества. Мама не перебивала: всё-таки не одна, не так страшно. Потом женщине внезапно стало плохо. Мама выскочила на кухню за водой, а когда вернулась не было ни женщины, ни статуэтки.

Мама упала в кресло и только теперь основательно испугалась. А когда пришёл папа, долго не открывала дверь: всё боялась он ли это на самом деле.
После пропажи статуэтки все вздохнули спокойно и даже устроили себе небольшой праздник с мамиными пирогами.
– За такие пироги я готов связаться не с одним Степаном! – воскликнул папа.

– Ну, уж нет! Лучше я их буду стряпать каждый день просто так, – не согласилась мама. – И вообще лучше бы мы отдали оригинал этой статуэтки и навсегда забыли о ней.
– Ты что? Судьба даёт нам в руки приключение и просто так отказаться от него?! – запротестовал папа.

– Совсем не просто. У нас дети. А в этой истории уже есть безвестно сгинувший человек – Костя. А может, и не он один. А если они обнаружат подделку?
– Обязательно обнаружат. Невозможно сделать точную копию. Но это случится не раньше, чем они разгадают загадку пантеры.
– Обнаружат?! – ахнула мама.

– А мы их опередим. Завтра же мальчишки пойдут в библиотеку. Нужно пересмотреть все старинные гербы, памятники архитектуры, любые книги. Где хоть что-то рассказывается о старинных реликвиях. Может быть, удастся узнать фамилию опального графа.

Мишка, Павлик и Егорка разбрелись по разным библиотекам и засели в читальных залах. Ещё ни разу в жизни мальчики не изучали так усердно книжки, к вечеру аж рябило в глазах. А в результате – ноль.
– А вы как хотели? – ответил на это папа.

Они хотели хоть как-то приблизиться к разгадке. Но прошла неделя, за ней вторая… В этот день они решили с утра сходить на рыбалку – лето всё же, каникулы. В библиотеку Мишка пришёл уже незадолго до закрытия. Он прошёл в читальный зал и взял книгу прямо с витрины – там была выставка древнего зодчества.

Вдруг завыла сирена. Мишка поднял голову. Это один из читателей слишком близко подошёл к музейному экспонату. За стеклом лежала старинная книга об архитектуре ХV – ХVIII веков. Привезли ей два дня назад. Приобщиться к ней можно было только издалека, в руки её никому не давали – издание очень редкое и ветхое. Книжка лежала на отдельном стенде, оборудованном сигнализацией.

Библиотекарь отключила сигнализацию, а потом включила её вновь. Читатель-нарушитель внимательно проследил за её действиями, рассыпался в извинениях. Потом он стал доказывать, как ему важно полистать эту книгу. Но ему всё равно этого не позволили. Мужик извинился и пошёл на своё место.

Он повернулся к Мишке лицом и тот не поверил своим глазам: перед ним стоял Степан. Только волосы у него были светлые, красиво уложенные и, конечно, не было дикорастущей бороды.
«Парик, наверное», – подумал мальчик и решил проверить. Он дождался, пока мужик сядет за стол и исхитрился через его голову достать книгу со стенда. Он задел рукой причёску мужика – волосы у того поехали на бок. Точно парик!

– Осторожнее, молодой человек! – возмутился мужик.
Глаза их встретились. Степан тоже узнал его. Выждав некоторое время, он сдал книги и направился к выходу. Через некоторое время Мишка тоже выскользнул из читального зала. Спина Степана мелькнула у входа в туалет. Мишка юркнул за портьеру. Он решил проследить за Степаном.

Ждал долго, уже стал подумывать, нет ли там второго выхода. Зазвенел звонок: окончание рабочего дня. Читатели тощим ручейком поспешили на улицу. Что же делать? Не на ночь же здесь оставаться. Мишка уже хотел покинуть своё убежище, но тут вдруг открылась дверь туалета, оттуда вышел Степан в синем рабочем халате. Он слегка посуетился у лестницы, выждал, пока ни кого не оказалось на горизонте и зашёл за портьеру. Хорошо хоть не за ту, где стоял Мишка.
Вот это дела! Этот Степан явно собрался ночевать в библиотеке. А Мишке что делать? Его же дома потеряют.
Продолжение следует.