Следы на Снегу. Глава 15. Дело о Змеином Убийстве

Начало: http://proza.ru/2023/09/06/1408
Оглавление: http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=6


   – Как вы все знаете, слушание по делу о Змеином Убийстве происходит прямо сейчас, – начал свой урок учитель обществознания, мистер Кирксон. – Все мы мысленно там. Поэтому я предлагаю посвятить сегодняшний урок нашей системе правосудия. Мы посмотрим прямую трансляцию слушаний по телевидению и обсудим.
   – Ура! – в тот день урок обществознания привлёк всеобщее внимание.

      …

   Дело строилось на косвенных уликах. Дуглас Корроуэй сначала отрицал свою причастность к убийству своего друга, но вскоре перестал сотрудничать и предоставлять какую-либо информацию, даже своему адвокату.

   Когда начался урок, суд только что вернулся с короткого перерыва, и судья говорил:
   – Дамы и господа, мы установили хронологию событий. Вы можете увидеть её на большом экране. Есть возражения или исправления?
   – Нет, Ваша Честь, – ответили и защита, и обвинение.
   – Хорошо, пусть остаётся на экране для справки, – продолжил судья. – Обвинение может продолжать.

   Прокурор начал с ключевых событий в жизни Дугласа Корроуэя и описания его личности. Акцент был сделан на глубоких знаниях подсудимого о ядовитых змеях и его большом опыте обращения с ними.

   Дуглас Корроуэй с детства увлекался всевозможными рептилиями. Особенно он любил змей и особенно ядовитых. Почти всю свою взрослую жизнь он держал ядовитых змей в качестве домашних животных. Несколько лет работал ловцом диких змей для зоопарков и научно-исследовательских компаний. Он охромел от жестокого укуса кобры, который едва не стоил ему жизни. Потеряв ловкость, Дуглас Корроуэй год работал хранителем террариума в фармацевтическом исследовательском центре.

   Затем он записался в армию и участвовал в последнем военном конфликте. Конфликт вскоре закончился, и Дуглас вернулся домой. По словам его друзей и родственников, война изменила его. Дуглас замкнулся в своей раковине и стал легкораздражимым. Затем он переехал в Вайоминг, в этот маленький городок, и нашёл своё новое увлечение в охоте. Стэн Ликман был его партнёром по охоте и быстро стал близким другом. Дуглас Корроуэй также подрабатывал в специализированном мясном магазине.

   – В его доме есть террариум с полной средой обитания для пустынных змей, – прокурор продемонстрировал фотографии террариума. – Сейчас там никого нет, – он сделал драматическую паузу. – Мы все были озадачены тем, как редкая австралийская змея попала в наш город. Вот откуда взялся пустынный тайпан, – решительно закончил он, указывая на фотографию.

   Адвокат защиты настаивал на том, что любовь к ядовитым змеям не является преступлением.

   – Да, Дуглас Корроуэй любит змей и держит их в качестве домашних животных. Но он держит их законно и ответственно. У него есть действующая лицензия штата Вайоминг на работу с ядовитыми змеями. Он – специалист и знает, как с ними обращаться. Террариум на фотографии раньше был домом для последнего питомца Дугласа Корроуэя, гремучей змеи, которая умерла естественной смертью около года назад.

   Команда обвинения вызвала в качестве свидетеля эксперта по змеям из местного зоопарка.

   – Подходит ли эта среда обитания для гремучей змеи? – спросил прокурор.
   – Да, подходит, – сказал свидетель.
   – Можно ли использовать эту среду обитания для пустынного тайпана?
   – Да. И гремучая змея, и пустынный тайпан – пустынные змеи, поэтому им нужны очень похожие условия жизни.

   – Возражаю, Ваша Честь! – прервал адвокат защиты. – Среда обитания может быть подходящей, но нет никаких доказательств того, что в этом террариуме когда-либо обитал пустынный тайпан, убивший Стэна Ликмана.

   – Это правда, – ответил прокурор, – и если бы у нас была сама змея, мы могли бы провести ряд экспериментов, чтобы определить, знакома ли эта змея с этим террариумом. Но змея исчезла. Очень удобно. В тот день было холодно. Хладнокровная рептилия не могла далеко уйти самостоятельно. Полиция тщательно обыскала достаточно большую территорию вокруг дома Стэна Ликмана с помощью специальных собак и высокотехнологичного оборудования. Змею так и не нашли. Удивительно? Нет, если кто-то намеренно избавился от неё.

   “Ух ты, у них есть серьёзное дело против него,” – подумала Эмбер.

   Защита продолжала придумывать другие объяснения того, откуда взялась змея и почему её не нашли. Объяснения были слабыми, но всё же возможными.

   Дуглас Корроуэй не сказал ни слова.

      …

   – Итак, что вы думаете? – спросил учитель учеников, когда в суде начался перерыв. – Убил ли Дуглас Корроуэй Стэна Ликмана? Если бы вы были в этом жюри, каков был бы ваш вердикт? Виноват или нет? – начал он опрашивать всех учеников по очереди.

   Два-три ученика ответили “не знаю” или “не уверен”, на что учитель ответил:
   – Тогда ваш вердикт должен быть “Невиновен”. Помните: невиновен, пока не доказано обратное.
   – Эмбер? – учитель указал на неё следующей.
   – Виновен, – без колебаний ответила она.
   – Хм, – раздалось надменно с заднего ряда, и саркастический голос Гари спросил: – Почему ты так в этом уверена?

   Это было слишком заманчиво. Прежде чем она смогла остановиться, Эмбер сказала:
   – Потому что я умная?
 
   Прозвучал только намёк на насмешку, но все поняли. По поклонникам Гари пробежала волна возмущённого вздоха, за которой последовал ехидный смешок Дилана. Через мгновение Гари от души рассмеялся.

   – Хороший аргумент! – сказал он, с интересом глядя на Эмбер. Никакого сарказма.
   – Не могла бы ты поделиться с нами своими рассуждениями? – спросил учитель, скрывая улыбку.
   – Только пожалуйста, не повторяй разглагольствования про змею, – в голос Гари вернулась надменность, но его глаза с большим интересом были прикованы к Эмбер. – Хоть и маловероятно, но всё же возможно, что он не приносил  змею.
   – Хорошо, не буду, – Эмбер встретила его взгляд, – раз ты вежливо попросил.

   На заднем плане прозвучал ещё один смешок Дилана.

   – Независимо от того, как змея туда попала, – продолжила она, – мы знаем, что Стэн Ликман умер от её яда.
   – Да, – подтвердил Гари.
   – Дуглас Корроуэй тоже это знал. Он увидел змею и правильно её опознал. Он также знал, насколько серьёзным был её укус.
   – Да.
   – Но он пропустил по меньшей мере полчаса, прежде чем позвонил в скорую. Почему?
   – Это так? – Гари повернулся к мистеру Кирксону.
   – Давайте проверим, – сказал учитель и прокрутил видео назад до того места, где на экране была видна временная шкала событий. – Да всё верно. Согласно камерам наблюдения на доме Ликмана, мистер Корроуэй прибыл в 15:30. Патологоанатом определил время укуса примерно в то же время плюс-минус 15 минут. Звонок в скорую помощь был сделан в 16:11.
   – Да, это странно, – согласился Гари с Эмбер. – Он должен был позвонить сразу.
   – Он бы так и сделал, если бы хотел спасти жизнь. Но он бы этого НЕ сделал, если бы хотел убедиться, что помощь прибудет слишком поздно, – сказала она.
   – Может быть, он пытался, но его звонок не прошёл? Это было в глухой лесной местности. Возможен ненадёжный сигнал.
   – Именно поэтому он использовал стационарный телефон, когда наконец позвонил.
   – Это очень сильный аргумент, – Гари кивнул. – Интересно, что скажут по этому поводу его адвокаты.

      …

   Вскоре перерыв в зале суда закончился, и слушания возобновились. Прокурор указал на временной разрыв и задал тот же вопрос, что и Эмбер.

   – Ситуация была экстраординарной. Естественно, что мистер Корроуэй был шокирован и растерян, – ответила защита.
   – Это несерьёзно! – воскликнуло несколько голосов в классе.
   Судя по лицам присяжных, у них были такие же мысли.

      …

   Урок закончился, и начался следующий, но никто этого даже не заметил. Во всех классах ученики и учителя были прикованы к мониторам.

   Эмбер внимательно наблюдала за Дугласом Корроуэем. Во время слушания он был молчалив и почти неподвижен. Он лишь время от времени прикасался к маленькому крестику на груди. Эмбер подумала, что он выглядел ошеломлённым и потерянным.

   “Он, наверное, до сих пор пытается осмыслить то, что произошло с “девушкой”, и ожидает, что она в любой момент появится на свидетельском месте. И ведь появится, если будет хоть малейший шанс, что он выйдет на волю. Какая ирония, что его судят за преступление, которого он не совершал. На самом-то деле, он пытался спасти своего друга, может быть, единственного друга. Но единственный способ доказать невиновность – это признаться в более отвратительных преступлениях и приговорить себя к смертной казни. На данный момент ему грозит максимум пожизненное заключение. Надеюсь, он его получит. Тогда мне не придётся вмешиваться.”

     …

   Суд длился несколько дней и признал Дугласа Корруэя виновным в преднамеренном убийстве Стэна Ликмана. Его осудили на пожизненное заключение без права на дострочное освобождение. Эмбер вздохнула свободнее.


Глава 16 (из 25):  http://proza.ru/2023/10/19/1572