Новый поворот! 14 гл. - детектив окончание

ТАЙНА ДРЕВНЕЙ ЧАСОВНИ

– И что нам теперь делать?
– Метлой поменьше махать, – вздохнул Егорка. – Ладно, не переживай. Утро вечера мудренее. Давай поспим. Не было ещё ловушки, из которой бы я не выбрался. Хорошая это школа жить одному в покинутой деревне. А нас – двое.

Проснулись они от звонкого голоса. Это Павлик качал права. Беленький тоненький мальчик, который в жизни ни на кого не повышал голос, сейчас угрожал лютому Степану ростом под два метра.
– Верните моих друзей! – строго говорил он. – Я знаю, они здесь. Даю вам пять минут или я иду в милицию.

– А ведь пойдёт, – трагически закатил глаза  Степан. – Непременно пойдёт . Придётся отдать ему друзей. Иди сюда, мальчик.
Он втолкнул мальчика в чулан и захлопнул дверь. Павлик заколотил кулаками в тоненькую перегородку.
– Вы негодяй! – закричал он.
– Абсолютно с тобой согласен. И что с того? – И Степан скрылся в доме.

– Как ты не побоялся сюда придти? – Егорка усадил его рядом с собой.
– Я боялся. А что делать-то было?
– Вот что сейчас делать? – вступил в разговор Мишка. – Никто не знает об этом доме и о том, что Степан в нашем городе. Это значит: родители даже не представляют, где нас искать.
– Матвей знает.

– На Матвея ещё нужно догадаться выйти. Он ведь не наш участковый.
Вообще-то нас могут выпустить хоть сейчас в обмен на пантеру.
– Бросить такое приключение на полдороге?
Дверь чулана распахнулась. Им поставили кувшин с водой, ржавое ведро, полотенце и белый батон с куском колбасы.

– Не скучайте тут без нас, – произнёс Степан и вышел.
Послышался шум отъехавшей машины, значит, они остались одни.
– Этот дом весь в тайниках: хозяин просчитывал разные случаи в жизни. Не может быть, чтобы из чулана не было потайного хода. А секрет тайников здесь, похоже, один: нужно знать, за какой гвоздик потянуть – и тогда распахивается дверца.

Два часа мальчики ползали по чулану, обследовали каждую дощечку, каждый гвоздик – бесполезно. Решили передохнуть и позавтракать. Они вымыли руки, Павлик с Мишкой вытерли руки полотенцем, а Егорка дёрнул за какую-то болтающуюся сверху тряпицу. Раздался скрежет и открылся лаз в подземелье.

– Класс! Ждите меня здесь.
Он спустился в подпол, отсутствовал где-то полчаса, и наконец дверь в чулан распахнулась:
– Прошу на выход, господа!
– Там мой сотовой и страницы из библиотечной книги. Зачем-то Степан их вырвал.
– Один момент.

Для Егорки, похоже, никаких замков, действительно, не существовало. Уже дома они разложили добытые листочки книги. Там были зарисовки и описания нескольких графских и княжеских усадеб. И везде присутствовали пантеры: в парке, в фонтане, возле пруда, у входа в здание. Автор у них был, по-видимому, один и тот же – пантеры походили друг на друга, как близнецы.

Вечером приехали из города родители. Они привезли письмо от Николая Петровича. Константин, оказывается, жив. Степан забрал у него статуэтку, а ему проломил в часовне голову и бросил его там. Но, как оказалось, в часовню приходили местные охотники: приносили то зверя, то птицу в жертву Божеству и вымаливали хорошую охоту.

Константина они унесли с собой как посланца Бога. Поставили на ноги травами да отварами, а потом проводили в экспедицию. Константин говорит, что давно разгадал тайну скульптурки, пантера – это ключ, точнее её хвост. Не зря он с зазубринками.
– Классно! – обрадовался Мишка. – Теперь нужно выбрать пантеру из усадьбы, к которой подойдёт ключ. Жаль, что не знаем фамилию графа.

– Почему не знаем? – торжественно произнёс папа. – Он знает всё. – И открыл дверь.
На пороге стоял парень.
– Константин, – представился он.


Рано утром они отправились на машине в графскую усадьбу: папа, Костя, Мишка, Павлик и Егор. Ехали долго. Усадьба была почти разрушена, никакой пантеры не было и в помине. Стали разыскивать старожилов и нашли одного древнего деда. Он сообщил, что один чудак в соседней деревне скульптуры собирает: у него 10 Ленинов, 2 Сталина, 3 девушки с веслом, может, и пантера там же.

Пантера на постаменте, действительно, была у мужика в огороде. К ней прислонилась парочка вождей. Пантера была позеленевшей от старости с поломанным хвостом. За два «Дзержинских», прихваченных по дороге предусмотрительным Костей,  мужик подпустил нас к «зверюге». Теперь предстояло найти, куда вставить ключ.

Мальчики облазили всю пантеру и тут заметили, что у неё приоткрыт рот. Замочная скважина была во рту.
Ключ никак не хотел поворачиваться – всё заржавело от старости. Хозяин огорода метнулся и принёс машинное масло. И тотчас в пантере что-то заскрежетало, она сдвинулась с места, обнажая пространство в постаменте. Там лежал старинный ларец с драгоценностями.

– Руки вверх! – послышался спокойный голос у них за спиной. Степан и Василий стояли с автоматами в руках. – Благодарим за услугу. Странички из книги мы вам специально подсунули, знали, что из дома выберетесь, а оригинал пантеры всё равно не отдадите. И Костя здесь! Не дёргайся и снова жить останешься.

– Оружие на землю! Вы окружены! – раздался громовой голос.
Это была группа захвата, среди них – участковый Матвей.
– Мы за Степаном давно следим, – пояснил он потом. – А сейчас взяли с поличным за незаконное хранение и применение оружия в особо опасных целях. Имеем право на обыск жилища и обязательно там что-нибудь найдём, правда, Егорка?

– В куклах-манекенах, – подтвердил Егор.
Найденный клад ушёл в музей, а мальчики получили приличное вознаграждение. На эти деньги было восстановлено графское имение. Здесь открылся пансионат его имени. На возрождение Егоркиной деревни денег не осталось.
– Какие наши годы: ещё клад найдём. Их вон сколько в земле зарыто! – воскликнул Мишка.
И друзья его поддержали.
А листы из книги они вернули в библиотеку – послали по почте заказным письмом. Так закончилась эта история.