Кока-кола

         В этот раз сбегать за корнем получилось обудёнкой. Встал еще затемно, оделся, зашнуровал берцы, подхватил приготовленный с вечера рюкзак, и с рассветом уже карабкался по каменистому серпантину на Сержинский белок в Кедровую Яму.
        Красный корень (по-научному - копеечник) в наших местах именуют «белошным» еще с тех незапамятных времён, когда в таёжных распадках густо селились старообрядцы-кержаки. Чайный отвар из него целебный, и это проверено жизнью.
       В начале нулевых довелось мне поработать в Первопрестольной около трёх лет. Питался то в столовой, то брал полуфабрикаты из магазина и готовил себе в закутке, где ночевал. Тогда страна еще не оправилась от катастрофы развала СССР, с трудом собирала себя; деляги, вместо того, чтобы выращивать своих бурёнок и чушек, завозили, к примеру, мороженое мясо австралийских кенгуру; прилавки были завалены бросовыми брикетами с китайской лапшой быстрого приготовления,  которая  – сам проверял! –  как пластмасса, горела синим, вонючим пламенем.
      С этих ли «продуктов», или от чего другого, но такого же недобросовестно-поддельного по возвращению из столицы домой на Алтай у меня начали распухать ноги. Посидишь за обеденным столом или на диване у телевизора, встаёшь, а на щиколотках и взъёме вкруговую студенистая опухоль колышится. Ногу не всунуть в ботинок. Знающие люди определили: «полипы у тебя в желудке завелись – это точно!».
      Погоревал я с недельку, пока вдруг явственно не встал в моих глазах тряпочный мешочек, в котором, как помню, уже несколько лет хранилось три волокнисто-скрученных, смутно напоминающих засохшего осьминога, толстых белошных корешка. Брал чернику на альпийском лугу, да и копнул попутно; как известно, запас карман не тянет.
       Не мешкая, достал из кладовки, вскипятил и стал регулярно пить, как чай. Спустя месяц забыл про свои опухоли. Зато с того времени отвар из корня всегда на моём столе. Очень полезный напиток.
      Так вот. Светового дня мне хватило, чтобы пополнить запасы на зиму. В сумерках поднялся на свой четвёртый этаж, тут же вывалил содержимое рюкзака в ванну и начал заливать водой, чтобы корни отмокли, и было легче отскабливать и отмывать с них прилипшую землю. 
       В это время позвонил знакомый пасечник Витя Казарин и предложил проехать с ним в горы на поселье, помочь погрузить двух годовалых свиней на продажу.
- Едем прямо сейчас, в ночь, чтобы быстрей, и завтра к вечеру спустимся. Пока покупатель не передумал.
- Успею хоть чаю-то хлебнуть?
- Не-а! Давай сюда мигом! Я у подъезда на своём 66-ом. У меня в бардачаке  бутерброды и термос с кофе. По дороге перехватишь.
- Ладно, жди, - сказал я, отключая сотовый, а жене уже с порога бросил: - Танюша, я тороплюсь. Надо Вите помочь. Обратно – завтра или на крайняк через день вернусь. Будь добра, корень из ванной убери в тазы. Я не успеваю. Приеду – всё доведу до ума.
    
      С поросятами управились за день. Приехали на поселье под утро, вздремнули часа полтора, сколотили в бортовом кузове ГАЗ-66-го вместительный решётчатый ящик из досок, подогнали задом машину под бугорок, пробросили настил и по нему на верёвках утолкали свиней в клетку. К полуночи вернулись в посёлок.
     Зайдя в ванную комнату сполоснуться с дороги, я обомлел: корень мой так и лежал нетронутый. Единственное, что сделала жена – спустила воду. Чем, собственно, и усугубила состояние нашей, еще два дня назад, отблескивающей белизной, ванны. Вода сошла, а плети корня, как они лежали раскидисто, так и прилипли, отпечатались по всему дну и на стенках порожней ёмкости. Такого художества у себя дома я ну никак не ожидал. Окликнул жену. Татьяна подошла и виновато прислонилась к дверному косяку.
- Замоталась я по работе, вот и забыла вытащить… Ты не переживай, убирай корень, а я почищу ванну, есть и меня и сода, «Ферри» есть, и «Мистер мускул» где-то завалялся. На худой конец железной щёткой соскоблю.
     Почти весь следующий день возилась супруга с ванной. Чего только не перепробовала, чем только не прыскала и не скребла. Всё бесполезно. Коричневые разводья лишь слегка посветлели, но исчезать и не думали. Красный корень кроме прочих целебных свойств содержал в себе еще и мощные красители, дубильные вещества. Я-то это знал, а вот жена с подобным столкнулась впервые. Видок у нашей ванной комнаты теперь был такой, что лучше и не заходить! Посмотрели мы на это, посетовали, да и решили менять ванну на новую.
      И вот я на автобусной остановке, хочу съездить в город, в магазине сантехники присмотреть замену. Рядом знакомые ребята, стоим, разговариваем, как обычно о том, о сём.
А у меня на душе кошки скребут, и вовсе не из-за денег, которые надо будет потратить на покупку, и не из-за хлопот с выемкой старой и установкой новой ванны, а потому что человек я консервативный, если уж привыкаю к чему, то расставаясь, всегда сильно переживаю. Тем более ванна у нас удобная, чугунная, эмаль белоснежная, ни одной щербинки-раковинки или царапинки на ней нет.
- Чего пригорюнился, соседушка? - внимательно посмотрел на меня Алёша Наговицын, мужик примерно моих лет, живёт этажом ниже, охотник-соболятник, между прочим. – Вроде ты и с нами, а по глазам что-то далёко отсюда... Случилось чего?
- Да нет, всё ладом, - о своей болячке говорить не хотелось.
- Колись, вижу, что сам не свой. В город-то зачем?
- Ванну надо присмотреть.
- С чего это? На той неделе были у вас, дак она – таких поискать еще!
- Белошным корнем испохабил. Замочил и проворонил, вовремя не вынул. Теперь вся она, вроде как дерьмом измазана. И ничем не оттереть.
      Стоящие рядом  ребята сочувственно покивали. И лишь Алёша широко и как мне показалось, даже как-то покровительственно усмехнулся:
- Не трать ты денег на автобус. Загляни-ка лучше к Алдошке,  - Наговицын махнул кистью жилистой руки в сторону расположенного на первом этаже нашего дома продуктового магазинчика. – Купи там пару бутылок кока-колы…
- Да я сроду к этой заразе не прикасался! – меня даже передёрнуло.
- Не гони гусей, Санёк, а дослушай бывалого человека, - и было непонятно: то ли шутит, а то ли серьёзно говорит сосед. – Я ж не предлагаю её пить, а для дела. Для начала слушай историю. Как-то весной сплоховал я – оставил на ночь свою Ауди под тополем напротив подъезда. Утром прихожу, а весь капот усыпан жёлтенькими тополиными почками. Они клейкие, так налипли, изукрасили мою ласточку, ничем не оттираются, хоть гони на станцию – да заново перекрашивай. Походил вокруг, попсиховал на себя, и вдруг вспомнил, что где-то по телеку видел, как наши русские умельцы бросают в эту колу ржавые болты и гайки; подержат там какое-то время, пошурудят, и вытаскикивают, а они как новенькие. Сбегал я, купил бутылку этой американской «радости», тряпочку смочил, потёр-потёр, и капот стал еще новей, чем раньше.
- Если что, с меня пузырь! – радостно обнадёжил я соседа, прежде чем поспешить в магазин за кока-колой.
       Напоследок скажу одно. Ванну мы отмыли и привели в божеский вид всего за две помывки, израсходовав на это старенькое полотенце и три бутылки разъедающего всё, что можно, североамериканского напитка. С тех пор кока-колу я зауважал, и, наверное, больше чем всякие там «Ферри» и «Мистер мускулы». Правда, каюсь, до сего дня так и не принял её вовнутрь, не отведал на вкус ни разу…