В зеркале не я

<<< Легкое перо
http://proza.ru/2023/10/12/91


Темно.

Пал знал, что если включить настольный свет, все равно будет неуютно. А если зажечь потолочные лампы, в комнате станет слишком ярко. Свет будет резать глаза, физически давить, раздражать своим существованием. Настольное же освещение разгонит только скромный участок тьмы, покажется чем-то лишним, неуместным.

И потому Пал оставался в темноте.

Когда ему становилось душно, когда тело его покрывалось потом, и он начинал прилипать к креслу, Пал открывал форточку. Тогда в комнату врывались шум оживленных улиц, гул транспорта, прохлада ночи. Вскоре, через определенный промежуток времени, прохлада оборачивалась неприятным ветром. Становилось холодно. Вой города быстро утомлял. Тогда Пал закрывал форточку.

Склоняясь под тяжестью продолжительного бодрствования, Пал уставал, маленькие глаза его прятались за веками, он плелся к постели. Ему удавалось уснуть на мгновения, после чего он поднимался открыть или закрыть форточку. Пал ронял одеяло, избавлялся от него во сне, затем искал его на полу. Ему казалось, что подушка вовсе не такая мягкая, как должна быть. А темнота ночи совсем не убаюкивала, как и звуки города с промозглым холодом, сменяемые тишиной и духотой.

Проснувшись десятый раз за ночь, Пал взобрался с ногами на стол, сел поудобнее, посмотрел в окно.

Окно было зеркалом. Но могло быть также окном. Часто на стекле высвечивались рекламные материалы и прогноз погоды. Пал научился не пускать прогноз погоды, но реклама исправно обходила любую защиту.

По ту сторону ночные огни плясали под звездами, соревнуясь с летающим транспортом.

Но в здании напротив светилось всего одно окно. В здании напротив жил Ил.

Ил тоже не спал по ночам. Он проводил все время в информационных сетях, в мирах нереальных, но живых, общался с голографическими изображениями знакомых, иногда выходил из дома за дискетами.

В центре комнаты Ила подрагивала полупрозрачная фигура Нэл.

– Все это невероятно запутано, – кивала девушка, улыбаясь.

– Я живу в каком-то рассказе, – задумчиво подытожил Ил.

– Зачем ты так? – укоризненно заметила Нэл.

– Образ мыслей, – пожаловался Ил. – Трудно быть копией. Не ощущаешь никаких изменений, но как будто знаешь, что они точно есть... Тебя никогда не клонировали?

– Нет, – ответила Нэл, рассмеявшись. – Насколько я знаю…

– Глупо, конечно… Операция жутко дорогая, законно осуществима только после смерти, а в побочных эффектах толком не разобрались до конца… – Ил почесался, посмотрел на икону. Насколько он помнил, до он точно не был верующим.

– Но ты живешь, – Нэл продолжала нежно улыбаться. – И мы можем говорить каждый вечер.

– Пожалуй, я забудусь в виртуальном сне, – поделился Ил планом на ближайшее будущее. Нэл согласно кивнула и пропала в недрах сети.

Ил собрал в кулак таблетки, спасающие дыхательные пути, громко покашлял пять раз, отошел на три шага от окна.

Тропический лес, который занимал половину помещения, сменился на пляж с набегающей морской волной. Вслед за пляжем появилась картина широких равнин, заснеженная вершина высокой горы, призвездная станция; холм, покрытый зеленой травой, быстрый ручей...

Ил семь минут созерцал звонкий ручей и вдруг решил сходить за дискетой.



В подъезде площадки и ступеньки натирал робот-уборщик. Со стенами уборщики справиться не успевали, а потому все стены были исписаны пародиями на рекламные лозунги.

Ил набросил куртку, надел тапочки, спустился до ближайшего автомата, торгующего носителями информации.

Но интересных дискет в автомате не оказалось, тогда Ил прогулялся до круглосуточного киоска, где выбор всегда был богаче.

Ночной город встретил жарой и мельтешением машин. Прохожие попадались редко, но из нескольких ночных заведений, пары ресторанов и кинотеатра доносились звуки жизни. Металл улиц неприятно нагревался от работающей неподалеку тепловой станции.

Ил дошел до киоска, постучал в окошко, заплатил за дискету и с удивлением обнаружил рядом Нэл. Они успели нерешительно поздороваться и разойтись.

Ил задумчиво побрел в свою сторону, домой, мимо темной фигуры наблюдателя.

– Пригласи ты ее в кино.

Обернувшись к фигуре, Ил остановился.

– Ты кто?

– Сосед. Я давно за вами наблюдаю, – ничуть не смутившись, пояснил Пал, выходя на свет.

– Вмешиваетесь в личную жизнь?

– А кто в наши дни этим не балуется? – рассмеялся Пал.

Ил смотрел на соседа изучающим взглядом. Немолодой и сутулый тот вовсе не походил на помощника или страхового агента. Впрочем, на бандита Пал походил еще меньше.

– Что тебе от меня нужно, старик?

– Старик? – повторно рассмеялся Пал. – Я не прожил и половины твоей жизни.

– Не прожил? – уточнил с сомнениями Ил. – Разве ты не продолжаешь жить?

– Продолжаю, верно. Но то уже другая жизнь.

Ил рассмотрел соседа подробнее, но не заметил ничего примечательного, хотя нечто едва уловимое насторожило его не на шутку.

– Кто ты?

Пал сделал шаг в центр светового пятна.

– Я прошу прощения, – слегка поклонился Ил. – Ваше столь неожиданное появление меня… напугало.

Пал поправил очки, прищурился. Он словно специально рассматривал Ила, пытаясь убедиться в чем-то.

– Представь на минуту, Ил, что со смертью все только начинается, – выпалил вдруг он. – Трудно? Противоречит образу мыслей клона, не так ли?

– Кто вы? – повторил свой вопрос Ил.

– «Кто вы», «кто я». Я был таким смешным. Смотрю на тебя, Ил, и искренне веселюсь.

– Вы не можете быть мною… – прошептал Ил.

– Конечно, не могу. Ты умер, Ил. Тебя клонировали. Это все безумно весело. Только мы все равно существуем, дружище. Это вечная болезнь цивилизации: можно набирать воду прямо из ручья, а можно из-под крана. Из-под крана, естественно, удобнее.

Над головой непривычно низко пронесся автобус. Ил воспользовался паузой, чтобы моргнуть и попытаться уйти.

– Оставьте меня.

– Да пожалуйста, – махнул рукой Пал, Ил остановился снова. – Извини, что потревожил. К старости ностальгия пробирает все чаще. Знакомо? Нет? Ну да, забыл. «Вечно молодой». До прозрения оставался всего шаг. Ты его сделал. И тебе не позволили. Одновременно, представляешь? – Пал расхохотался. – Живое доказательство бесконечных вариантов жизни. Две существующие параллельно линии. Я в восторге. Лучше не придумать. Того гляди, все эти эксперименты со временем заранее устареют. Зачем, когда не меньшая чертовщина творится уже сегодня, сейчас? Кого мне благодарить за такое веселье? СП560?

– Вы сумасшедший…

– Верно, да. Мой разум давно другой. Разум следующего поколения должен быть другим, понимаешь? А техно-прогрессивный мир быстро устаревает. Тормозит развитие жизни.

Ил минуту молча смотрел в глаза представителю «нового поколения»:

– Допустим я поверю, что вы – мое предположительно следующее воплощение… (Пал, победно улыбаясь, кивнул...) Что вы хотите сказать мне?

– Что она согласится.

Ил молчал еще минуту, пытаясь разложить ситуацию «по полочкам», как обычно поступал со всеми сложными ситуациями.

– Искусственная жизнь все более заменяет настоящую, – грустно улыбнувшись, сказал Пал. – Живите хоть немного.

– Откуда вы знаете, что она согласится?

– Ил, мне доступны таинства вселенной! А я размениваюсь на твоих подружек.

Ил не понимал, отчего старик так веселится.

– Почему бы вам ее не пригласить? – спросил Ил, подбросив и поймав дискету.

– Ну я – это все-таки не ты. Она откажется.

– Знаю одну мудрую мысль: "Иногда поход в кино – это просто поход в кино. Не более."

– Мудрая мысль, – согласился Пал. – В жизни все мелочи. Но они делают жизнь веселее.

С этими словами Пал вернулся в темноту.

– А дискета эта все равно неинтересная, – заметил он уже за пределами круга света.

Ил задумчиво посмотрел на дискету.

Над улицами из металла, над городскими огнями кружил рой из машин.

Медленно выползало солнце из линии горизонта.

На стеклах тысячи окон появлялись текущее время, утренние цитаты позитива, бежали блоки новостей и строка рекламы.



Приятно знать, что ты не умер. Даже если в зеркале нет твоего изображения.



Замечательные альбомы для марок, коллекции значков и фирменных наклеек.

Футболки с логотипом "СП560". Размеры для разных форм жизни.

Кольца и серьги. Видеоигры "560". Руководства "Поведение в ЧС".

Голографические изображения в вашем доме. Любые виды.



Служба помощи 560


>>> Солнечный луч
http://proza.ru/2023/10/24/1021