Последнее дело дуба. 11ч

11
Липа неслась во весь опор, будто от этого зависела ее жизнь. Сердце билось о ребра как птица о пру-тья клетки, в голове пульсировала боль, а в глазах стоял туман белой пеленой. Она даже не сразу поняла, когда ее нагнала машина и стала сигналить, что за рулем был Всеволод.
- Садись, - крикнул ей молодой человек.
Липа машинально повиновалась, вжавшись в сиденье и уперевшись руками в панель, будто хотела этим прибавить скорость. Сева что-то говорил ей, спрашивал, но она не понимала ни слова. Она знала только одно, что на фоне всех ее неурядиц случилась самая настоящая беда...
На месте большого могучего дерева высились невысокие обгоревшие останки, просевший снег вокруг был усыпан черными хлопьями как  сгоревшими перьями от крыльев ангелов...
Рядом с обуглившимся пнем стояла Римма Павловна с покрасневшими от слез глазами и Егорыч, грузно опирающийся на толстую палку.
Утопая в подтаявшем снегу почти по колено, Липа с трудом приблизилась к останкам некогда гордого друга, рухнула рядом с ним и обняла обгоревший остов, совсем не боясь запачкаться в саже. Сзади нее остановился Всеволод.
- Как же так? - шептала она умершему волшебнику. - Как же так? Прости, что не уберегла тебя, деда. Прости ничтожную. Но почему?
Липа подняла испачканное углем лицо к стоявшим рядом друзьям. В глазах ее застыла нескончаемая боль и непонимание.
- Его облили бензином и сожгли, - хрипло пояснил Егорыч, шумно хлюпнув носом.
- Кому-то это место очень нужно, - покачала головой Римма Павловна, утирая глаза платком.
- Или тут уже месть другого плана, - заключил Сева. - Кто-то хотел навредить нам.
- Нам? - немного удивилась Липа.
- Это противостояние не только из-за дерева, Липа. Помнишь, я говорил, что мне продали участок этот? Продавец - мой отец. Он дал мне три дня на внесение оговоренной суммы. Он завысил ее неимо-верно, но я согласился. У меня нет таких свободных денег, я решил одолжить у партнеров. Но, странное дело, у всех вдруг оказались трудные времена. Дело в том, что все они завязаны с бизнесом отца. Он, наверняка, подговорил их отказать мне.
- Ты не нашел денег, - резюмировала Липа.
- Остался еще день. Мне обещал их перевести мой давний хороший знакомый из Америки. Но, сама понимаешь, такие банковские операции занимают время. Я ждал, надеясь, все закончить в срок.
- Зачем? - спросила вдруг Липа.
- Что?
- Зачем губить было дерево? Оно тут при чем?
- Показать, кто тут хозяин, - хмуро ответил Сева. - Это противостояние мое и отца. Он всю жизнь хочет показать мне, что я без него ничто и никто. Я давно вышел из под его власти, но наш деловой круг все же пересекается. Он зол на меня, что перестал влиять на мои дела, что я стал самостоятельным и не пляшу под его дудку. Он даже хотел женить меня выгодно на дочке своего будущего партнера, но я не согласился, чем нарушил его планы. Теперь он рушит мои.
- Ох, и тут политика, - вздохнул Егорыч.
- Всегда знала, что твой отец - говно, но не думала, что до такой степени, - безапелляционно и совсем не по-учительски добавила Римма Павловна. - Эх, зря я тогда не дала ход делу, сестру пожалела.
Липа мало что поняла из диалога, но бесспорно было одно - жертвой людских интриг пал волшебный дуб. Девушка вдруг ощутила такую тоску и безысходность, что ей захотелось просто завыть волком. Она снова прижалась к мертвым останкам и надрывно заголосила как над умершим человеком:
- Дедушка мой, друг мой, прости меня. Ты был единственным, кто понимал меня и принимал. На беду мы с тобой встретились. Это я привела тебя к гибели. Это от моих желаний ты сгорел, умер раньше срока.
Из глаз Липы катились водопадом слезы, не менее обильно, чем весенние ручьи. Она поглядела на сияющие небо. И весенний контраст пробуждающейся к жизни природы с обгорелыми останками дере-ва еще острее вонзился в сердце девушки.
- Ты не дожил до весны, ты умер из-за меня. Сто лет ты стоял на этом месте, а пришла я и убила тебя. А-а-а.
- Липа, - попытался протянуть руку Сева. - Не надо так убиваться. Это было всего лишь дерево.
- Что?! - Липа грозно сверкнула глазами на молодого человека и закричала: - Это было не просто де-рево! Это было живое дерево! Это было волшебное дерево! Сколько людей лишилось его помощи, сколько душ осталось не услышанных! Он помогал всем, кто к нему обращался. Дуб жил своей жизнью, пока мы не испоганили все вокруг него. Он был добр и чужд злу, он ничего не просил в замен. А мы убили его, убили-и-и-и.
Липа задохнулась от слез. Еще секунда и в горестном исступлении она вот-вот потеряет разум и кон-троль над собой.
- Зло - это люди, это мы! - кричала девушка, уже не помню себя от страдания и боли. - Мы ничтожества. Мы разучились любить и делать добро. На это способно только "просто дерево", как вы говорите.
- Липушка, деточка, успокойся, - попыталась вставить в монолог Римма Павловна.
- Да все мы обязаны дереву! - не унималась Липа. - Я могла простить у него что угодно, и оно помогло бы. А я тратила его способности на ненужную ерунду. Я тратила его силы не на то, что, действительно, необходимо человеку. Он был мне другом, защитником, утешителем. Мир без него уже не будет прежним. Как вы не понимаете? Я не смогу жить как прежде. Я не хочу! Я хочу умереть здесь и сейчас! Уходите, вы все злые. Уходите! Оставьте меня с ним!
- Она помешалась, - констатировал Егорыч и набожно перекрестился.
- Типун тебе на язык, - отмахнулась Римма Павловна, - Липушка, не надо так надрываться. Есть кое что, о чем ты не знаешь.
- Ничего знать больше не хочу, - вдруг устало присмирела девушка, продолжая обнимать головешку. - Уйдите, прошу вас. Дайте мне побыть с ним наедине.
Римма Павловна вдруг подтолкнула Севу:
- Давай, сынок, твой выход. Расскажи все. Да простит меня Липушка. Егорыч, пойдем ко мне чай пить, оставим молодых.
- Эх, - только и отозвался старик.
- И ты уходи, - приказала Липа Севе, едва старики отошли к тропинке. - Не хочу тебя видеть.
- Только сначала выслушай меня, - попросил Сева.
- Не хочу, - Липа погладила черный пень, погружаясь в воспоминания.
- Нет, ты выслушаешь меня, а потом решишь - уйти мне или нет. Думаю, что и дуб хочет этого.
Липа промолчала, сраженная аргументом. Сева выдержал паузу и заговорил:
- Не буду заранее извиняться и просить у тебя прощения. Просто выслушай меня.
Я вернулся в родной город не просто так, я твердо решил начать бизнес тут и доказать отцу свою ус-пешность. В Америке у меня уже есть пара предприятий, не таких прибыльных как хотелось, но безбед-ное существование мне обеспечивают. Здесь же я решил наладить сеть "Леди Стиль", благо, что владе-лец - мой знакомый по университету. И Кармен тоже в деле. Кстати, она моя двоюродная тетка по мате-ри. А вырос я в этом городе. На той же улице, на которой живешь ты, в доме по соседству с бабушкой Риммой. Да, ты не ослышалась. Римма Павловна - родная сестра моей покойной бабушки. И про дуб я историю знаю с детства. И так же, как и ты, верил когда-то в волшебство его. Мальчишкой я играл в его ветвях, прятал желания в дупле. И они всегда исполнялись. Да и какие желания могут быть у мальчишки? Велосипед или интересная книжка, ночная рыбалка с друзьями и настоящий морской бинокль. Они всегда исполнялись через мою бабушку. Она же читала мои записки.
И вот я вернулся. С бабушкой Риммой я не виделся давно. Наверно, с тех пор, как умерла мама. Сна-чала отец не разрешал нам видеться. Он уже стал крупным чиновником, и не по рангу стало общаться с нищими родственниками. А потом и я отвык, захлестнула новая жизнь. Я очень сожалею сейчас об этом. Сколько я упустил в жизни.
И вот я вернулся. Я решил навестить бабушку. Ты была на работе. Так я впервые услышал о тебе. Честно, не придал этому большого значения. А потом... Потом все началось с невинной шалости.
Как-то я пришел к дубу. Вспоминалось детство, игры с друзьями. Тут вдруг появилась ты. Я спрятался в густой кроне дерева. Не знаю до сих пор, почему я это сделал. Наверно, постеснялся, что меня заподозрят в наивности, что верю в сказку про волшебное дерево... Я подслушал твой откровенный разговор с дубом. Мне стало интересно, о чем ты можешь просить дерево. Каюсь, я прочитал твое желание. Ты просила о сущем пустяке. Хотела прочитать "Графиню Рудольштат" - продолжение "Консуэло" знаменитой Жорж Санд. В библиотеке бабушки этой книги не было. Мне раздобыть через интернет этот роман было раз плюнуть. Помнишь историю о том, как Римма Павловна якобы нашла книгу у соседки? Это я принес. Ты радовалась как ребенок. Я наблюдал через калитку. Кстати, я взял обещание с бабушки, что она ни словом не обмолвится обо мне и о нашем с ней родстве. Так что, не сердись на ее скрытность... Я тогда и сам испытал такую радость от твоих искренних эмоций, какую давно не испытывал. И  решил впредь, по возможности, исполнять твои просьбы.
Я знал от бабушки, что ты ходишь к дубу почти всегда в одно и то же время. И стал стараться тоже приходить тогда. Чаще всего я прятался вверху до твоего прихода и слушал, как ты разговариваешь с дубом, молясь, чтоб не чихнуть, или чтоб не треснула ветка подо мной. Я будто возвращался в далекое прошлое, когда так же безоговорочно верил в чудеса. Мне хотелось поддержать в тебе эту веру.
А когда я не заставал тебя у дуба, то читал письма, что ты ему писала. Это было очень увлекательно, я сам погружался в другой мир. Ты прости меня, что я без спроса влез в твое личное. Это единственное, что мне можно поставить в вину.
И вот, я стал той частью дуба, что отвечала за волшебство. Я сам стал волшебником по доброй воле. Надо сказать, что не всегда это было легко. Вот как, скажи, я мог повлиять на начальницу твою? Никак. Но тут вмешался случай. Или желание про мальчика-инвалида. Тут мне пришлось попотеть, чтоб добиться для него продвижения по бесплатной очереди. Деньги тоже сыграли тут свое дело. Но зато я впервые сделал доброе дело для кого-то, кому это было жизненно важно. Я почти гордился собой. Мне было жалко только, что ты не могла этого оценить. А вот с сотовым телефоном все было проще. Я нанял людей, чтоб изобразить твой выигрыш. Но надо сказать, что ты не так уж много и просила. Я даже жалел, что ты просишь у дерева так мало. Я жаждал исполнять твои желания. И тогда... Зная деталь про последний лист, я его крепко привязал. Я ждал, что ты его заметишь, и будешь приходить вновь и вновь.
- А зачем записку с номером своего телефона подсунул? - задала Липа Севе вопрос впервые за все время его рассказа. - Я могла догадаться обо всем.
- Вряд ли, - улыбнулся Сева. - Нет, ты не глупа. Но, зная тебя, я догадывался, что ты сможешь ее обнаружить только в волнительную минуту, когда захочешь переписать желание, когда случится что-то такое, что потребует безотлагательного вмешательства волшебника. А в такие моменты не задаются вопросами. Поэтому я выгреб все твои письма и положил свою записку. Как помнишь, она сыграла роль, когда бабушка Римма попала в больницу.
- Да, я задавалась вопросом, откуда твой номер в дупле дерева, - призналась Липа и заинтересованно посмотрела на молодого человека. - Но на столько уверовала в чудеса, что просто приняла сей факт, и все. Нет, я не сержусь, что ты подслушивал и читал мои письма дубу. Мне стыдиться тут нечего. Хотя и малоприятно все это. Но... Зачем тебе все это было нужно? Какой интерес в девичьих откровениях для тебя?
- Я не знаю, - пожал плечами Сева и посмотрел на весеннее солнце, сквозь прищур век. - Наверно, просто осуществлял свою мечту детства. А мечтал я быть волшебником.
- А Кармен? - вдруг спохватилась Липа и лицо ее омрачилось. - Она тоже в сговоре с тобой? Она тоже играла, когда приглашала меня на новую работу?
- Играла, но не в том, о чем ты думаешь. Просто она заранее знала о твоем таланте с моих слов. И провела тогда тест с тобой. Ты прошла его успешно. Кстати, Рита - модель, которую Кармен тогда приве-ла, тоже вытащила свой счастливый билет. Ее взяли на работу, и она до сих пор благодарит тебя за чу-десное преображение, которое ей в этом помогла, и жаждет подружиться с тобой.
- Я рада за нее, - улыбнулась Липа и грустно добавила: - Только вот тут прокол вышел. Кармен не возьмет меня на работу. Светлана Вадимовна тут постаралась.
- Неужели ты думаешь, что слово твоей Светланы Вадимовны тут что-то значит? - в свою очередь улыбнулся Сева. - Кармен твердо намерена взять тебя на работу. С твоей начальницей она говорила недавно только для того, чтобы усыпить ее бдительность. Она сразу не понравилась Кармен, едва я про нее ей рассказал. А Кармен - дама мстительная, и любит это делать эффектно, предварительно усыпив бдительность противника, дав ему какое-то время думать, что победа за ним. Такая уж она натура. И потом, как может Кармен не взять на работу хозяйку салона?
- Я не поняла последнего вопроса, - честно призналась Липа.
- Ты видела название нового салона?
- Да.
- Тебя ничего не насторожило? - лукаво улыбнулся Сева.
- Название? Но я думаю, что это просто совпадение с моим именем.
- Нет, Липа. Это твоя вотчина, если ты сама этого захочешь. Конечно, главной остается Кармен. Но она скоро улетит снова в Америку. А здесь ей нужны надежные люди.
- Сева... - Липа вытаращила глаза так, что вся небесная синева потонула в них.
- Да, Липа. Салон назван в честь тебя. Ты согласна воцарить там?
- Но я ничего в этом не смыслю, - тихо произнесла растерянная девушка.
- Не беда. Кармен ещё здесь, поднатаскает тебя, обучит. Да и я всегда буду под рукой.
- Но какое право у меня на все это? - воскликнула Липа, едва веря такому своему переходу от падения к взлету.
- А какое право ты хочешь? Волшебник-то здесь, - рассмеялся Сева.
Липа заглянула в глаза молодому человеку и, тут же отвернулась, боясь, что не правильно поняла его замысел.
- Да, Липа. Я полюбил тебя всей душой и всем сердцем, - продолжал тем временем Всеволод. - Я не знаю, когда это случилось. То ли когда понял твои страдания, то ли когда возомнил себя твоим покрови-телем, то ли когда узнал твою добрую и трепетную натуру. Но это так. Я люблю тебя. И смею надеяться, что чувства мои не безответны. Что скажешь? Ты согласна пройти остаток жизни рядом со мной?
- Так значит, этот дуб самый обыкновенный? - вместо ответа спросила девушка, смущенно переводя взгляд на обгорелые останки. Сердце ее исцелялось от безутешного горя горячим признанием.
- Не думаю, раз случилось то, что случилось, - ответил Сева. - Все-таки волшебство в нем есть.
Липа молчала, задумчиво разгребая обуглившиеся кусочки коры.
Тренькнул сотовый телефон, Сева ответил по-английски. После минутного разговора отключил гаджет.
- Что-то случилось? - спросила Липа, уловив нотки разочарования в голосе молодого человека.
- Уже не важно. Звонил мой знакомый, у которого я просил денег...
- Их у него нет, - договорила фразу Липа.
- Да, ты права, - вздохнул Сева. - Но они уже и не нужны, раз дуба нет.
- Сева, ты только посмотри, - замерла Липа, откинув очередную головешку.
У самого основания сгоревшего дерева, пробивался робкий росток.
Молодые люди зачарованно смотрели на маленький дубок, что просыпался вопреки всем законам.
- Знаешь, Сева. Дуб, может быть, и не такой волшебный был, как я его представляла. Но он был моим другом. Ты понимаешь? Он для меня был живым и понимающим все. Смотри, он оставил нам свое потомство. Может, это и есть самое главное волшебство? И мы должны его сберечь.
- Да, я все-таки должен выкупить этот участок, у меня остался один день, - задумчиво произнес Всеволод. - Осталось последнее, что я бы не очень хотел делать.
- Что же? - с любопытством спросила Липа.
- У Кармен есть фамильные драгоценности, что остались от мужа. Придется попросить их заложить. Не совсем уверен, что она согласится, но попытаться стоит. Иначе...
- Иначе мы не спасем дитя дуба, - подытожила Липа.
- А много ли нужно денег? - раздался вдруг голос сзади.
Молодые люди обернулись. За разговором они не заметили, как вернулась Римма Павловна.
- Много, - односложно ответил Сева.
- У меня есть сбережения, - предложила женщина.
- Боюсь, что этого будет не достаточно, - отвернулся Сева и воскликнул в сердцах: - Ну почему все складывается против?
Он от досады стукнул со всей силы по сгоревшему пню, обугливавшаяся древесина сухо треснула и рассыпалась на мелкие части. На останки смотрели все трое.
Вдруг Липа, вся перепачканная в саже, начала разгребать кострище голыми руками. Сева и Римма Павловна смотрели на нее в недоумении.
- Чего смотрите? Не сошла я с ума. Лучше помогите мне, - попросила Липа.
Сева и Римма Павловна нехотя присоединились к девушке, невольно заражаясь ее азартом. Вскоре ногти Липы проскреблись по чему-то твердому, и все трое, осененные внезапным озарением, начали более интенсивно производить раскопки.
Через несколько минут на свет божий был извлечен небольшой деревянный сундучок, окованный почерневшим железом. Сева легко сдернул проржавевший навесной замок и открыл крышку. В глаза брызнуло разноцветье драгоценных камней.
- Батюшки, что это?! - воскликнула Римма Павловна.
- Это ответ на все наши проблемы, - ответила, улыбаясь, Липа. - Я думаю, что дуб все-таки был не простым. И это его последнее волшебное дело. Он оставил нам свое дитя и дал средства на то, чтоб мы позаботились о нем.
Лица троих людей, перепачканные сажей, счастливо улыбались. У их ног переливалось сокровище. А у подножия сгоревшего старого исполина тянулся к солнцу молодой дубок.