На крючке

Это ежевечернее шоу для туристов.

Берёшь кусок белой булки, крошишь на мелкие кусочки и бросаешь в море.

Через пару минут чернильная ночь, подступающая прямо к ресторану, выстроенному в виде палубы корабля, нависающего над волнами, начинает мистически мерцать огнями.

Туристы возбуждаются, прекращают жевать и смотрят «за борт».

Приятное бряцанье дорогих столовых приборов мгновенно стихает. Кажется, Вселенная смотрится в воду.

В море, чёрном, как типографская краска, светятся кальмары.

                * * *

Пять лет назад, как и теперь, ресторан назывался «Кальмар».

А официанта, крошившего тогда булку, молодого парня, обладающего такой живописной внешностью, редкий тип которой приятен как женщинам, так и мужчинам, звали Дениз.

Что в переводе с языка того острова, где он родился, значило «море».

Выходит, всё сошлось.

Море кормило кальмаров, а «Кальмар» кормил «море».

                * * *

Дениз любил смотреть на кальмаров и днём.

Они, подобно стае больших розовых птиц, грациозно простирая щупальца-крылья, медленно парили в прозрачной бирюзовой воде.

Потом Дениз шёл на кухню и опять видел кальмаров: лежащих на разделочном столе, почти живых, с выпученными от удивления глазами.

Повар не церемонился.

Ладил из удивлённых кальмаров ажурно-изящную спираль, приправленную душистыми острыми специями — излюбленное блюдо туристов.

                * * *

Денизу было не жаль кальмаров.

Судьба кальмара, красиво разложенного на дорогом фарфоре, казалась ему логически завершённой.

«Наверное, — думал Дениз, — кальмарово время другое. Оно отличается от человеческого. За год жизни кальмар успевал родиться, повзрослеть, окатить какую-нибудь напасть чернильным облаком раз сто, потом жениться, сплавать за хлебными крошками к ресторану и, наконец, в очередной раз, позарившись на наживку, попасть в рыболовецкую сеть. В сети побултыхался, поёжился — и вот тебе уж поварской разделочный стол… Жизненный цикл завершён. Чего ещё нужно?»

                * * *

А однажды Дениз, кроша в море булку, дерзнул и пошёл ещё дальше в своих размышлениях.

Официант подумал так: «Какой-нибудь кальмар схватил сейчас крошку и вообразил себе, какой он смелый, ловкий, сильный, раз раздобыл такое лакомство… Кальмару ведь не суждено постичь своим умишкой, что я, Дениз, стою сейчас на мостике ресторана и бросаю ему в волны хлеб… А что, если и мне кто-то порой крошит булку?»

С тех пор Дениз стал ещё задумчивее и серьёзней.

Чтоб не прослыть «умным» кальмаром.

                * * *

Однажды в ресторан вошла посетительница.

С огненными, почти красными волосами. С губами, обведёнными помадой цвета гречишного мёда.

От тревожного предчувствия Дениз вздрогнул. Но подошёл к столу, за который она присела.

Кстати, девушка была не одна.

С парнем. Дениз не сразу его заметил.

Пара заказала вино и, конечно, кальмаров.

                * * *

Никогда так самозабвенно Дениз не играл «в принцессу» с маленькой девочкой, которая пришла с родителями поужинать в ресторан. Дениз обслуживал малышку, как коронованную особу, шутил и одаривал её комплиментами.

Девочка конфузилась. Застенчиво улыбалась.

Интуитивно выправляла спинку, расправляла плечики, поправляла локоны.

А Дениз всё поглядывал на огненные локоны той незнакомки.

Девушка находилась близко, за соседним столиком.

Но очень-очень далеко — как будто на другом берегу его моря.

                * * *

Когда последние запоздалые посетители покинули ресторан, Дениз отправился домой.

Вернее, в крохотный приморский отельчик, где ему в подсобном помещении отводилась комнатка, которую он делил с двумя такими же молодыми официантами, как он сам.

Пробираясь аллеей к своему жилищу, Дениз увидел нечто.

У бассейна в плетёном кресле сидела девушка

Та самая.

С огненными волосами.

                * * *

Девушка сидела одна.

И хотя обслуживающему персоналу ресторана категорически возбранялось слоняться у бассейна, Дениз, как загипнотизированный, приблизился к девушке.

Так плывёт кальмар, завидев хлебные крошки.

Рискованно. Неотвратимо.

                * * *

Вскоре Дениз первый раз в жизни покинул остров.

Он летел за моря, в чужую страну, к огненной девушке, которая его поманила.

Дениз не противился.

Он висел «на крючке».

                * * *

Дениз поселился с возлюбленной в огромном городе.

В том городе высотки толпились, словно горы. А горизонта совсем не было видно. И потому здесь краски неба и земли сращивались иначе. Пять месяцев в году цвета мешались: белый — с серым, а серый — с белым.

Порою Денизу казалось, что даже волосы его девушки поблёкли.

Краска смылась.

                * * *

Дениз мучительно тосковал по острову.

Мечтал вернуться.

«Смотри, что я купила, — сказала ему девушка, вернувшись домой, и выложила пакет с замороженными кольцами кальмаров. — Помнишь тот вечер у бассейна?.. Вот, срочно пришлось бежать в магазин. Ох уж они, эти беременные прихоти!»

                * * *

Прошло пять лет.

Дениз вывез двух рыжих красавиц, жену и дочку, на остров.

Дней так на десять: поплавать в море.

Семья пришла поужинать в ресторан «Кальмар». И парень-официант играл с их девочкой «в принцессу».

— Что закажем? — спросил у спутниц Дениз.

— Конечно, кальмаров! — хором ответили те.

— А я буду суп с лепёшками и мороженое, — обратился к официанту Дениз.