Переводчик. Глава 3

Итак, первую главу я отослал и, вроде, от редакции, никакой серьезной критики не поступило, пока, все нравилось, значит, можно продолжать в том же духе. Герою, конечно, мягко говоря, не позавидуешь, такие испытания. То есть ещё сутки назад был простым поселянином, который коровам хвосты крутил, и тут раз, в дороге, с волшебным артефактом на перевязи, атакуемый со всех сторон, с любимой в заложниках, и зачарованной деревней в сумке. Посмотрим, на что хватит фантазии иностранного коллеги, так сказать. Я перевёл с помощью компьютера ещё двадцать страниц текста и приступил к чтению. Сразу едва не выругался. Герои как раз шли до ночи, устроились на ночлег, и тут пушистик начал спутника «утешать», вполне конкретным способом. Так, половину страницы текста сразу в мусор, я такое писать не буду, лучше дополнительное приключение накатаю. Ну, педарастия сейчас в моде, согласен, таковы реалии, но зоофилия, это чего-то чересчур, перебор по любому. Вот зачем уж до такой степени портить историю, да ещё в самом начале? Меняем решительно и кардинально.


И вот наступил вечер, спутники поужинали, как не тяжело было у Джина на душе, молодой организм требовал еды, тем более, после такого насыщенного дня. А уж пушистику аппетита не испортило бы, наверное, ничего. Оказался всеядным, его организм подстраивался под любую пищу, как и все тело, кроме, наверное, песка и камней, а так, подобно червям, и из земли бы сумел извлечь полезные вещества. Наш герой все больше убеждался, что встреча с маленьким спутником, как и все остальное, не было случайностью. Кто-то просчитал каждый его шаг, как и остальных, и переставлял фигуры на гигантской шахматной доске, этого мира. И этот кто-то был мельче масштабом, чем Творец, но, все равно умный, хитрый и, увы, безжалостный. Плохо быть марионеткой, которую дергают за ниточки, но пока игроки невидимы, приходится подчиняться беспрекословно, а вот дальше... Там и посмотрим, не выйдет ли самому сесть за доску и переиграть манипуляторов, как-то, ну, или прикончить, как пойдёт. Разумеется, враги не были столь благородны, чтобы дать путешественникам нормально выспаться, так-то они оба забрались на дерево, и юноша себя к стволу привязал, чтобы не свалиться, не хотелось бы попасться на зуб каким-нибудь хищникам и стать их закуской.


Тишину ночи, разорвал жуткий потусторонний звук, напугавший бы и куда более смелого человека, чем наш крестьянин, послышался громкий треск, кто-то крупный спешил на встречу. Миг, хлопок, дыму едва различимый во мраке и появилось лицо Мег, перекошенное от злобной радости. И, конечно, ничего хорошего злой волшебник не сказал.


— Изображаешь из себя птичку небесную, крылатую странницу? — поинтересовался он. — Оскорбительное достаточно зрелище, предпочесть дерево моей уютной камере в замке, а я бы тебе, возможно, даже соломки подстелил. И не делай такого лица, гнев не красит. Да, пригласил свою соперницу к себе в гости, и она оказалась куда более любезной, немного поплакала, покричала и поизвивалась, пришлось подарить кое-что, зато, теперь стала веселая, игривая, всем довольная. Я подумал, раз не могу стать твоим любовником, пока что, поработаю сводней, устрою вам с милой свидание. Правда, в свои старые платья она ужением влезает, а новые пока не заслужила, но ничего, все одно вы собирались пожениться, увидеть кое-что заранее. Главное кинжал подальше отложи, а то девочка такая страстная и голодная, как бы его не проглотила, ненароком. Итак, ухожу и оставляю вас наедине, обещаю, почти не подглядывать, хотя, до жути обожаю насилие и разврат. Начинай раздеваться заранее, одежда, конечно, больше не пригодится, потому как, к утру, от тебя останется лишь пара пятен крови на стволе, но я не хочу, чтобы твоя возлюбленная поперхнулась, она мне как раз ещё пригодиться.


Наш герой ответил одним - отборной руганью, от бессилия. Раздеваться, конечно, не стал, а вот от дерева отвязался, и вот во мраке вспыхнули два желтых глаза с вытянутыми змеиными зрачками. Весь ужас ситуации в том, что неизвестно, вправду ли это Ника, или обычный монстр, любимую ведь не убьешь и не покалечишь, вдруг ещё можно расколдовать? Если такое вообще в силах уничтожить. Возможно, кинжал снимет заклятье, но, чтобы проверить это, надо сойтись в бою, а судя по хриплому дыханию сзади, огромной тени и прочему, чудовище не из мелких, и кто знает, на что способно в принципе? Молодой человек спрыгнул с дерева, чудом ничего себе не сломав, и задал стрекача под злобный хохотнул мага, которому вторил ещё один голос, чуть более звонкий. Джин бежал долго, пока окончательно не выдохся, лёгкие горели, сердце из груди выскакивало, мышцы ног ныли и немели, проще умереть, чем сделать ещё хоть шаг. Не частный прижался спиной к стволу, выхватил кинжал и приготовился подороже продать свою жизнь, пушистик встал умело ног, вздыбил шерсть и оскалился, и у него имелось куда больше шансов победить. Преследовательница так же притормозила, явно не спешила атаковать.


— И за такого трусишку я хотела замуж выйти? — произнесла тварь до боли знакомым голосом, ставшим ну, разве чуть более хриплым. — Полнейшее ничтожество, а хвастался тем, что является потомком героя, оружием его завладел, срамота. Рыкнула, пару раз, и сбежал, как зайчик, преследуемый волком. Только от меня не уйти, я твой злой рок, погибель, последнее, что увидишь, в этой жизни. Начинай молиться, маленький человечек.


— Мы ещё не поженились, а ты меня уже поедом ешь? — Джин поморщился. — Видимо, Мег постарался не только над твоим телом, но и разумом, моя Ника такого говорить не стала, если ты вообще она, а не очередная подделка.


— Да, я больше не та деревенская дурочка, — подтвердило порождение тёмных чар, — теперь зовусь «Акин Кровавый Ужас», и поверь, ничего страшнее и смертоноснее ты в жизни не встречал.


— Что-то тут не так, — зверёк принюхался, — я чую запах врага, но не прямо перед нами, он где-то среди ветвей, во-о-он там, прячется. Полагаю, столкнулись с иллюзией. Чародей не захотел себе обычную тварь и создал кое-кого куда более опасного, мастера иллюзий. Однако, пахнуть его рабыня не перестала.


— В таком случае, уберём призрака и найдём противницу, — Джин сощурился.
Сказать, что ему было не страшно, значило просто солгать, он буквально умирал от ужаса, но кто-то по-прежнему, руководил им и направлял, и вот сейчас заставил ринуться в бой, нанести несколько ударов кинжалом по гигантской тени и та исчезла. Меж тем, маленький спутник кошкой взобрался на дерево, туда, где обнаружил прячущуюся, послышался шум борьбы, пара сцепившихся в клубок тел упали вниз, начали кататься, пока более крупная не вырвалась. Разглядеть практически невозможно, человекоподобных фигура, огромные кожистые крылья за спиной, глаза, горящие алым пламенем.


— Твой страх, крестьянин такой сладкий, — прошипело нечто, — он дарит мне силу, растекается энергией по венам, так здорово, что робот, словно овечка, сделай же меня могучей, как природная стихия, а я, в ответ, подарю покой вечного сна.


— Прости за это, — юноша прыгнул к порождению тьмы, ударил кинжалом, надеясь, что если не втыкать слишком глубоко, то бедняжка не умрет.


Однако, попасть оказалось не так просто, Акин двигалась быстро, словно с льёте животное, молниеносный прыжок, сбила жениха с ног, тот отбивался, как мог, вот его рука вцепилась в не то твёрдое, напоминавшее грушу, рывок, что-то лопнуло, врагиня завопила истошно, вскочила и устремилась в небеса, скрылась с глаз. Джин со стоном опустился на землю, как ни странно, физически он не получил никаких ран, так, несколько царапин, но его душа буквально истекала кровью. Пушистик приблизился и начал обнюхивать руку спутника с неизвестной вещью. Поежился, словно обнаружил нечто жуткое, задумался, как бы лучше донести новость, дабы товарищ сохранил разум и не натворил глупостей, кто его знает, как отреагирует, после всего перенесенного и не наделает ли глупостей, о которых потом оба горько пожалеют, да поздно будет слишком.


— Слушай, я понимаю твоё нынешнее состояние, — начал малыш, — но нам лучше развести костёр и рассмотреть нашу добычу, по-моему, это что-то важное. Запах необычный.


Джину пришлось буквально заставить себя сесть, отвесил несколько пощёчин, взбадриваясь, вытер слёзы и полез в сумку за кресало и кремнём. Благо, подходящих сухих веток в лесу хватало, и вот заплясали весёлые язычки пламени. Молодой человек поднёс свою добычу и чуть не выронил её, оказалось, квадратная стеклянная бутылочка, в которой буквально плавал крошечный младенец, размером с фалангу пальца, спал, и медленно крутился вокруг собственной оси.


— Понятно, — пушистик поежился, — проклятый маг отделил душу твоей возлюбленной от тела и поместил в сосуд, потому она и стала такой злой.


— А что будет если я разрушу эту бутылочку с помощью своего кинжала или как-то иначе, например? — уточнил наш герой.


— Не знаю, и потому этого не стоит делать, мягко говоря, — собеседник почесал задней лапкой за ухом, — придётся смириться с тем, что Акин, какое-то время, будет нас пугать, путать видениями и пытаться погубить, пока не отыщем волшебника, способного разрушить чары, и не убьём Мег.


— Теперь это уже просто дело чести, — согласился странник, — злодей перешёл черту и ему не будет прощения. Главное, чтобы не покусился ещё и на честь бедняжки, иначе, просто не знаю, что с ним сделаю.


— Это дело будущего, пока же, нам надо потушить костёр, чтобы не было пожара и попытаться хоть немного поспать, — посоветовал кроха.


(По-хорошему, мне так же надо бы дать странникам отдохнуть, но помните тот абзац, который я удалил? Его ведь надо чем-то заменить, вот добавим ещё немного эпичности борьбе, типа, враги вообще не сдаются и продолжают атаковать, раз за разом, надеясь получить своё и отомстить жестоко.)


— Полагаете, после того, как опять не дали мне вас убить и завладеть кинжалом, позволю отсыпаться? — послышался голос злого кудесника. — Нет уж, не мытьём, так катанием своего добьюсь, измотаю так, что не сумеете сопротивляться и умолять станните прикончить поскорее. Бегите.


В небе явился огромный шар огненный, пронёсся, ударил в дерево, поджег его.


— Это ведь очередной морок? — наш герой сглотнул нервно.


— Судя по запаху, к сожалению, нет, — соратник покачал головой, — и ещё, хоть огонь и создали с помощью чар, но он настоящий, кинжал не заставит исчезнуть, так что бежим, пока не сгорели!


Лесной пожар — это жуткая штука, особенно, когда ты в самом эпицентре, Джину было вдвойне плохо, помимо усталости, а он и до того уже набегался и дрался, и страха, ещё и совесть колола, ведь из-за него обитатели леса лишатся жилища, еды и могут просто сгореть, и никому не в состоянии помочь. Была даже мысль прыгнуть в огонь, умереть, чтобы больше никто из-за него не оказывался в беде. Но, реализовать ничего подобного не успел, впереди послышался шум, навстречу беглецам бежала огромная волна воды, оставалось лишь вцепиться в ближайшее дерево, захлестнула, чудом не снесла, обрушилась на пламя и погасила его, некоторое время, шла борьба между двумя стихиями, но вот та, что несла жизнь, окончательно потушила смертоносную, и растеклась ручейками. Джин сполз на землю, его трясло как в лихорадке, слёзы текли по щекам, неужели, и в этот раз пронесло? Вероятно, спасители были достаточно могущественны, потому, Мег не посмел явиться, дабы посмеяться, пригрозить и все в том же духе. Через малое время из-за деревьев показались девы, с десяток, одна краше другой, с безупречными фигурами, в странных одеждах, некоторые из листьев и кореньев, другие из травы и цветов, у третьих из морских раковин, водорослей и даже воды. Красиво и необычно, но и жутковато, разумеется, непривычно, а все незнакомое пугает даже больше, чем обычные кровожадные монстры и чудовища, сие известно абсолютно всем и каждому.


— Нимфы, — выдохнул пушистик, — теперь все понятно, они атаку и отразили силой своих чар, спасая родной лес.


— Они опасны, как ты думаешь? — насторожился молодой человек. – Мне вот только ещё дополнительных проблем не хватало, после всех этих битв, беготни и прочего, что пришлось пережить. Начинаю думать, что крестьянский труд — это просто синекура какая-то!


— Могут быть, если не договоритесь, но я тебя в обиду не дам, — пообещал зверёк.

— Просто не делай резких движений, и не тянись к оружию. Дабы не сочли агрессивным, лучше ещё поплачь, вызывай к себе жалость, а не ненависть.


- Это ведь не вы разожгли огонь в лесу, надеюсь? – поинтересовалась нимфа в платье из коры и веточек, украшенном листиками по краям декольте и юбки. – Потому как мы такого жуть как не любим и непременно покараем, как бы вы сильны ни были.


- Точно нет, - малыш поежился, - никогда бы себе такого не позволили даже в обычном месте, а в обиталище лесных дев и подавно. Хотя, и можем считаться виновниками, отчасти. Злой маг по имени Мег хотел нас спалить дотла, или подставить под удар, поссорить с вами, чтобы уничтожили своими руками. К счастью, успели вовремя потушить, чему искренне рады, между прочим.


- А чего твой товарищ молчит? – уточнила другая дева, в платье из воды, с большими кувшинками, закрывавшими грудь и них живота. – Или боится соврать как-то не убедительно?


- Да он просто человек, - пушистик фыркнул, - знаете же, как их племя боится нечисти, а тут ещё война с магом и прочие проблемы, любой лишится дара речи. А правоту легко проверить, огонь разожгли с помощью темных запретных чар, а мы колдовать не умеем совсем. И имеющийся в наличии артефакт служит совсем для других целей. 


Убедившись, что врагов нет, а странники ни чего собой не представляют, большинство нимф отправились исправлять последствия атаки чародея, какие можно было деревья исцеляли, где уже невозможно, своими чарами выращивали новые, за считанные мгновения, так же, как и кустарники, траву, грибы и прочее. К счастью, огонь горел недолго, птицы и животные лишь напугались, а вот насекомым так не повезло, особенно, не очень быстрым, или живущим под корой и землей, но тут оставалось лишь погрустить и помолиться за их крошечные души. С Джином остались лишь те две нимфы, что изначально и беседовали. Не спешили представляться. Вообще, в сем мире называть вслух свое имя считалось небезопасным, волшебники и волшебницы могут услышать и зачаровать, потому, многие предпочитали или прозвища, или вообще просили звать по профессии, или обращаться «вы» или «ты». Не всегда удобно, зато сохранишь здоровье и саму жизнь.

Пушистик вот так же не представился, хотя, знакомы были около суток, (в конце концов, его могли окликнуть, как «говорящий зверя» и всем сразу же и понятно, о ком речь), и не спрашивал имя нового друга. Злой чародей же, наоборот, вообще никого не боялся в принципе и по определению, и потому не скрывал, как его звать. Вряд ли найдется много самоубийц, что попытаются его зачаровать, это просто-напросто небезопасно, мягко говоря, да и бесполезно, скорее всего. Итак, разговор продолжался.


- Проблем из-за вас, лишних, конечно, очень много, даже слишком, - заявила лесная дева, - наверное, все же должны нам отплатить за спасение и за то, что отпустим живыми и не пустим на перегной, как заслуживаете.


- И как мы можем отблагодарить? – выдавил из себя юноша. – Я не так уж богат, к сожалению, и мало чего умею, вряд ли требуется крестьянин, урожаи шишек собирать, или чем тут питаетесь, кроме грибов и ягод?


- Ну, кое-что есть, не сложное, - водная дева подмигнула, - понимаешь ли, в лесу нимф достаточно много, а вот мужчин днем с огнем не сыщешь. В прежние времена, когда люди ещё были язычниками, многие ваши приходили, приятно провести время, а мы страстно желаем любви, всегда, такими рождены. А потом ещё мерзкие охотники за нечистью и нежитью, частью перебили, частью изгнали наших соседей сатиров, а те любовниками были на загляденье, теперь изнываем от тоски. Удовлетворишь наши самые заветные желания, сколько здоровья хватит, разумеется, и ступай на все четыре стороны.   


- Я бы с радостью, - молодой человек смутился, - тем паче, краше и желаннее вас во всем мире не сыскать, хоть тысячу раз его обойди, но тут такое дело, мало того, что есть у меня возлюбленная, так её ещё похитил и зачаровал тот же злой чародей, превратил чудовище, изменять ей мало того, что небезопасно и подло, так и расколдовать после не выйдет. Вы же знаете идеальнейшее из лекарств, поцелуй истинной любви, а как быть искренним, когда совершил предательство на второй день пути? Молю простить, будь я свободен, вообще остался тут навсегда, и не успокоился, пока не осчастливил всех нимф в окрестности, а самых страстных и несколько раз, но ужасные обстоятельства не позволят сделать этого.


- Хорошо говоришь, - собеседница поджала губы, - увы, чего нам не познать никогда, так это настоящей любви, мы не люди, и способны лишь оценить чувства плотские. Но, есть ещё кое-что, пусть и куда более сложное, да опасное. Наверняка слышал о лесных огоньках, что заманивают жертв в болота, к чудовищам? Так вот, они не совсем то, что о них думают, души утонувших, и ведут за собой в надежде, что получится их труп извлечь и похоронить, как положено, подарив вечный покой. Конечно, это невозможно, ибо тела быстро поедаются, превращаются в ходячих мертвецов или банально сгнивают. Так вот, завелась в топях некая нежить, что все огоньки переловила, в неизвестных целях, возможно, питается ими, а значит, является чуть ли не демоном. Сами мы с подобной тварью не справимся, а за тобой не зря злой маг охотиться, сумеешь это нечто извести, или притащить к нам, или изгнать прочь, и вернуть пленниц, и отпустим, как вариант, даже наградим чем-нибудь. Нет, совсем бесполезен, станешь перегноем, подкармливать плотью деревья, договорились?


Странник только рот открыл, не зная, чего и сказать. Вот ему только демона не хватало, в этой жизни, или иной какой нежити. Даже подумал, а такая ли уже плохая штука смерть? Наверняка, мучить не станут, раз и все, а на болотах можно не только голову потерять, но и душу, а страшнее этого вообще ничего не придумать в принципе. Видать, кто рожден невезучим, для страданий и раннего ухода, тот от рока судьбы не уйдет. Одно радует, обойдется все парочкой дней, лишь бы деревню на доске сохранили, чай не кровожадные злыдни какие, исполнят последнюю просьбу приговоренного. Но, тут зверек влез, не успел заткнуть вовремя, а дальше уже и поздно отнекиваться.


- С этим мы вполне справимся, - заявил пушистик, - не извольте беспокоиться, мой друг немного робеет и стесняется, но, когда дойдет до дела, не подведет, видел его в бою, настоящий лев, стоит десяток обычных смертных, при том, что не очень опытен. Скоро вернемся и с хорошими новостями, разумеется.
И вот малыш схватил соратника за плащ и потащил в указанном направлении, пока девушки не скрылись за деревьями, лишь после этого к Джину вернулся его дар речи, правда, не совсем цензурной, а когда малость, успокоился, уточнил, недобро сощурившись.


- Полагаю, ты специально обманул красоток, сейчас убежим как можно дальше, пока не опомнились и больше никогда не вернемся? – уточнил наш герой. – Нехорошо так поступать, конечно, однако, понимаю, по-хорошему не отцепились никогда.


- Вообще-то, нет, - кроха хмыкнула, - во-первых, таки-да, врать нехорошо и не собираюсь так делать, во-вторых, от нимф сбежать не выйдет, дриады умеют перемещаться из дерева в дерево, через корни, сливаться с ними, и с серьезной скоростью, а навредить сложно, нужно найти именно тот ствол в лесу, который является источником жизни, да успеть срубить до того, как на куски разорвут. А наяды вовсе странствуют в виде пара и могут вылезти из любой реки или ручья. И все эти создания весьма злопамятны и мстительны. Кроме того, поскольку бессмертны, заняться нечем, охота за тобой весьма развлечет. Поверь, зло с болот или Мег куда менее опасные враги. Зато, если окажешь им услугу, наградят щедро, сего не отнять. Пусть не так, как обычного мужчину, осчастливят, но лишним не будет. Ну, и опыт борьбы со злом не помешает, само собой разумеется. Да не дергайся, я же рядом, поддержу и прикрою, да и кинжал своего носителя не предаст.


- Если у монстра того есть магическая сила, разумеется, - Джин вздохнул, - а то у меня же энергию и похитит, а помирать, как прапрадед, не хочется вот ни капельки. Веришь?


- А ты собрался жить вечно? – поинтересовался приятель.


- Успокоил, - молодой человек всплеснул руками, - спасибо, благодарность сердечная. Давай договоримся, на будущее, когда нам станут предлагать чего-то такое, с чем и армия рыцарей, обвешанных защитными амулетами, в антимагических латах и с зачарованным оружием, не справится, не станешь спешить с обещаниями, пока я не подтвержу, что готов на подобное, дабы, после, не пришлось оправдываться в аду и перед предками за то, что так
бездарно умер, не совершив вообще ничего достойного, хоть и подавал надежды некоторые, не вернув Ники и не расколдовав односельчан.