Что ищет Лорд? 6 гл. - детектив

ЛОРД ИЗ РОДА ВОЛКОВ

Мальчики пошли быстрее. Пёс тоже прибавил шаг. Мишка не выдержал и побежал, Егор – за ним. Оглянулись они только возле своего дома. Пёс стоял неподалёку и, молча, смотрел на них. Не было в его взгляде ни вражды, ни милости. Просто застывший внимательный взгляд.

– Точно Настю ищет, чего бы ему гулять  одному? – заключил Мишка, входя в дом.
– О ком речь? – спросил студент Федя, он оказался дома.
– Настю знаешь из местного Парижа?
– Нет, встречать не доводилось.
И тут он увидел Настин браслет – змейку.

– Откуда он у вас?
– В траве нашли на месте преступления.
– Не может быть! Его там не должно быть!
– Конечно, ему самое место на руке у своей хозяйки. А ты-то откуда знаешь, если никогда не видел Настю?

– Да, да… конечно, – забормотал студент. – У меня дела. – Он оделся и вышел.
– Странный тип, – посмотрел ему вслед Мишка. – Он явно что-то знает и темнит.
Мальчики решили последить за Фёдором. После каждого вечернего крика в лесу, к которому они уже стали привыкать, он куда-то исчезает. Возвращается или под утро, или вообще на следующий день. Знал бы Николай Петрович, на кого он их оставил.

В этот вечер они выскользнули из дома вслед за Фёдором и старались не потерять его из вида. Подойдя к лесу, он к удивлению ребят, издал странный протяжный звук. Ему ответили. Фёдор вошёл в лес. Ребята за ним. Время от времени предательски хрустели ветки, и тогда приходилось прятаться за ближайшее дерево.

– Я бы нас давно заметил, – прошептал Мишка. – А он идёт, как танк. Ничего не опасается.
– Я бы с ним в разведку не пошёл, – подтвердил Егорка.
Иногда они теряли Федину спину, приходилось прибавлять шагу. Как-то на повороте чуть не налетели на него, но всё обошлось. Постепенно деревья стали редеть. Впереди была открытая поляна и спуск к реке. Егорка замёрз и хотел домой.

– Что делать будем: на открытой местности он нас сразу заметит, – спросил он.
– А мы поползём. Не бросать же всё на полпути.
– Но трава мокрая!
– Не растаем. – Мишка первым бросился в высокую сырую траву.  Егор вздохнул и двинулся следом. Они замерли у края обрыва. Фёдор подошёл к реке, сполоснул лицо, как будто выполнил какой-то ритуал и снова издал свой протяжный странный крик. Ему ответили из-за поворота реки.

Вскоре оттуда показалась весельная лодка. Она шла бесшумно и как-то крадучись. Лодка ткнулась носом в песок, из неё вышел эвенк Яким.
Федя и эвенк стали сгружать на землю самодельные бочонки.
– Интересно, что это они грузят и почему ночью?
– Хорошо бы укатить один бочонок. Как ты думаешь, что там внутри?
– Ну, уж точно не манная каша.

– Может, там патроны?
– Откуда? И зачем так много?
– Патроны всегда нужны. Ты сиди здесь, я пойду на разведку.
Мишка осторожно спустился с обрыва и стал подкрадываться к бочонкам. Он был уже рядом, как темноту ночи разрезал яркий луч  и стал шарить вокруг. Мишка скатился в какую-то ямку, прикрытую кустиком.

Слава Богу, луч до него не дошёл – погас. А на берегу появились люди. И среди них Андрей, тот самый, что приходил к ребятам и выдавал себя за полицейского. Хорош полицейский – лазит с каким-то сомнительным грузом по ночам.  Студент Фёдор – загадочная личность! Это у него практика такая: кричать птицей по ночам и вступать в какие-то непонятные сделки.

На берегу тем временем бочонки погрузили в оленьи повозки, и все скрылись в лесу. Вместе с ними ушёл и Фёдор. Преследовать их мальчики не решились. Как только скрылась последняя повозка, они поняли, насколько продрогли от сырости. Хотелось домой. Но как туда попасть? Они шли сюда за Фёдором, уверенные, что он же выведет их обратно

– Давай костёр разведём, – предложил Егорка.
– Пока нельзя. Пусть эти на оленях уйдут подальше. Мы же не знаем, кто они. Вдруг бандиты.
– И Фёдор?
– А почему бы нет? Или ты снова будешь говорить: не может быть, потому что он хороший.
– Но это, действительно, так.

– Ладно, проехали. Ты в соревнованиях по спортивному ориентированию участвовал?
– У нас в интернате таких не было. А у себя в Земляничке я никогда не плутал.
– Включи интуицию и пошли домой.
– И ты думаешь, мы найдём дорогу? Ночью в темноте, в чужой тайге?
– А что? У каждого человека есть ощущение пространства, надо только довериться ему.

Мишка нахмурился, видно, искал себя в пространстве, а потом уверенно пошёл к лесу. Егорка встал и безоговорочно пошёл следом. Небо как будто залили чёрной тушью: ни луны, ни звёздочки. Едва они зашли в лес, чернота вокруг стала ещё гуще. Но постепенно глаза привыкли к темноте.
Продолжение следует.