Две недели

ДВЕ НЕДЕЛИ.

Что такое две недели?Всего лишь четырнадцать дней, четыре из которых приходятся на выходные.Но когда чего-то очень ждёшь, то две недели кажутся вечностью.Зато две недели, проведённые на охоте,пролетают как один день. Вот и я в тот год мучительно ждал, когда пройдут эти две недели,потраченные на различные согласования,сборы,планирование поездки. А весна тем временем наступала всё отчётливей. С крыш уже вовсю звенела капель, на газонах в скверике обнажалась от снега земля и кое-где уже поблёскивали лужи, под водой которых просматривалась прошлогодняя пожухшая листва.

Наконец наступил день поездки. Загружены гусиные профиля,утиные чучела,манки,палатки, бензиновые плитки. Атос постоянно следовал за мной по пятам,проверяя, всё ли я собрал? Ну наконец багажник и салон загружены полностью,пора выезжать. Прогреваю мотор и потихоньку двигаюсь в потоке машин к мосту через Волгу. Ребята должны подъехать ко мне через неделю,после моей разведки угодий. Пролетели мост,въехали в Энгельс.

Дорога грязная, кругом лужи.Погода пасмурная,на выезде начал моросить мелкий дождичёк со снегом. Поля уже стаявшие, зеленеют обнажившиеся от снега озимые,блестят лужи.И лишь у лесополос, как напоминание о прошедшей зиме,лежат нерастаявшие сугробы.Двигатель поёт свою песню, колёса шуршат по мокрому асфальту и мы с Тошкой движемся навстречу таким долгожданным приключениям.

Миновали Новоузенск. На горизонте в небе стаи гусей. Их вереницы качает ветром, наподобие воздушного змея.
Вот и Александров Гай. Сворачиваю на Варфоломеевку. Дорога вся разбита тяжёлыми машинами.Не успеваешь объехать одну яму, как попадаешь в следующую. Грейдер на заветный лиман вроде бы проезжий для легковушки.Сворачиваю и еду к запланированной цели. Остаётся проехать степью каких-нибудь триста метров.Останавливаю машину, выхожу, чтобы проверить дорогу.Ничего, вполне проезжая.Видимо здесь южнее, поэтому дороги быстрее просыхают.

Прибыли. Разгружаюсь у стога на берегу лимана.Ставлю палатку и навес для кухни. Время близится к вечеру.Пора на охоту. Атос скулит и просится со мной, но поскольку стоять я собираюсь в воде,оставляю собаку в машине. Беру чучела, собираю МЦ-шку с траншейными стволами, одеваю жилетку с патронташами и потихонечку бреду по колено в воде. Выбираю круглую баклужину недалеко от берега, высаживаю чучела на воду,делаю импровизированный скрадок в куртинке тростников.Заряжаю ружьё спортивной семёркой. Жду.

Над лиманом летают пары.Их трогать нельзя, можно убить утку.Но вот из сумерек доносится сочное "жвяканье".Отвечаю манком и зеленоголовый красавец садится сзади чучел под тростниковую стенку.Его совсем не видно.Поднимаюсь в скрадке и селезень взмывает вверх. Ловлю его на планку,жму спуск и слышу шлепок о воду в ближних камышах. Становится совсем темно.Собираюсь уже идти на стан, как слышу близкое гагаканье. Поворачиваюсь и вижу в двадцати метрах белолобого гуся. Стреляю не раздумывая. Гусь летит со снижением в сторону берега и вскоре скрывается за камышами. Ищу в темноте селезня,но никак не могу найти. Иду на стан за собакой,выпускаю Атоса из машины.

-Иди поищи птичек-говорю я собаке и кобель устремляется в сторону, куда указывает моя рука.Буквально через сто метров он появляется из прибрежных камышей с гусём в пасти. -Теперь пойдём селезнишку найдём-обрадованный удачей,говорю я собаке. Хлюпанье по воде в сторону скрадка на время затихает, потом возобновляется вновь, уже к берегу.И вот он, Тошка с селезнем в зубах.Подходит как всегда сзади и толкает меня мордой под колено.

Идём на стан, обтираю ушастого друга специально приготовленной для этого ветошью и покормив собаку,сажусь на походный стульчик за стол. Атос с чувством выполнненого долга уходит в палатку.
Всходит луна, начинает подмораживать.Одеваю комбинезон и тёплую куртку, подаренные мне геологами-нефтянниками. Пью чай из термоса, ем приготовленные мамой пирожки,котлеты. Вспоминаю, как впервые несколько лет назад мы случайно нашли в степи этот лиман.Он очень удобен для охоты.Почти везде можно пройти в болотных сапогах.Даже весной он не очень глубок. А осенью здесь просто красота.Часто в пролёт он забит кряквой до отказа.Приходилось с подхода из-под собаки расстреливать патронташ за полчаса.

Залезаю в палатку.Атос дрожит, ему холодно. Кладу его к себе под бок и укрываюсь спальным мешком. Утрянку я проспал. Взяв бинокль, после завтрака я залез на стог и начал обозревать окрестности.В паре километров от лимана обнаружил поле со скоплением гусей.Но там открытое место,никак незамеченым не подобраться. Зато на пути пролёта я обнаружил "снежницу", на краю которой стоял стог сена.Тут же созрел план устройства там скрадка.

Отстояв вечёрку и взяв своего традиционного селезня,покормил собаку, посадил её в машину, укрыл спальником, после чего нагрузившись гусиными профилями я направился в сторону снежницы. Сказать, что переход был тяжёлым означало совсем ничего не сказать. Эти полтора километра я одолел лишь в одиннадцатом часу ночи. Расставив в неглубокой снежнице профиля, принялся за обустройство скрадка в стогу.Аккуратно вынув солому из середины, тут же засыпал слежавшейся сверху,чтобы гуси не заметили подвоха. Вроде бы удалось замаскировать старой соломой вынутую.

Проснувшись в полной темноте посмотрел на часы.Вроде бы пора.Взял ружьё, патроны с единицей и поспешил в скрадок. Проснувшийся Атос долго скулил мне вслед, но вскоре успокоился и видимо,заснул. Залез в скрадок. Прелая солома согревала, звёзды на небе убаюкивали и я заснул. Проснулся от дуновения ветерка.На востоке разгоралась заря,день обещал быть тёплым и солнечным.

Наконец над полем потянулись ниточки гусиных стай. Вот одна вереница снизилась, направляясь в мою сторону. В то же мгновение слуха моего коснулось разномастное гоготание.
Звуки нарастали, приближаясь всё ближе и заполняя собою всё окружающее пространство. И вот они,живые гуси, как сгустки энергии, со всех сторон накрыли мою снежницу. Вскидываю ружьё в ближайших, хлёсткий дуплет разрывает воздух.Смешение гусей, огромным клубком уходящих в небо,гомон испуганной стаи. На воде бьют крыльями три гуся.Подбираю их, теперь маскировка ни к чему,гуси меня уже обнаружили. Это гуменники. У одного из них на ноге кольцо.Первый раз добываю окольцованную птицу. Взошедшее солнце заиграло красками в воде снежницы. Иду на стан.

Каждый день я ходил под утро в скрадок, караулил гусей. Лишь дважды улыбнулась мне после этого удача.В конце недели никто ко мне не приехал.Потом оказалось, что ребята перепутали дороги в степи и заблудились.Следующая неделя началась сильным ливнем, который продолжался почти двое суток. Мы с Атосом не вылезали из-под тента.Воздух весь был пропитан водяной пылью. Хорошо, что я предусмотрительно взял с собой плащ-палатку.

Утро третьего дня выдалось погожим.Кругом щебетали разные птахи, напротив стана берег лимана зеленел вылезшей после дождя травкой. Стало явно теплее.
Над горизонтом повисла радуга, от земли шли испарения. Птицы стало явно в разы меньше.Видимо осталась только местная, гнездящаяся, а пролётная ушла дальше на север. На снежницу гуси больше не прилетали,пришлось снимать профиля и переключиться на селезней. Атос умудрился порезать подушечку лапы брошенной кем-то в степи консервной банкой. Пришлось постоянно забинтовывать лапу.

Утро перед отъездом.Сижу за столом, ем не до конца прожаренного гуся. Слышу гусиный гомон над головой. Хватаю ружьё, успеваю вставить только один патрон, закрываю затвор и только после этого смотрю вверх. Растянувшись идеальным треугольником надо мной, на высоте каких-нибудь тридцати метров, летят штук двадцать серых гусей. Пропускаю через себя, стреляю, прицелившись под первую птицу.Гусь грузным комом валится на границе камышей и берега. Атос, забыв про пораненную лапу, уже тащит его из воды.Вот это подарок на прощание!!! Укладываю вещи в машину и в путь.Вот и промчались две недели счастья...