Пикку Хиили. Главный смотритель печки. Часть 4

Пикку Хиили сидел на крыльце своего дома. Сидел и ждал. Ему некуда было уйти. Он надеялся, что у тараканов проснется совесть, и они впустят его в дом. Но тараканья совесть спала крепко, ни капельки не беспокоя своих хозяев.

Ночь глядела на Пикку Хиили мигающими звездами, а месяц посылал ему далекий голубоватый свет – это все, что они могли сделать для маленького, хрупкого человечка, который, постепенно обрастая инеем, примерзал к крыльцу. Он уже слышал нарастающие голоса ангелочков, видел, как они порхают вокруг него, размахивая крылышками. Он почувствовал, как они подхватили его и понесли, а потом вдруг стали больно тереть его щеки и дергать за ноги.

- Прекратите! – закричал Пикку Хиили и очнулся.

Вокруг него, вращая усами, как вертолетными лопастями, толпились тараканы.
- Мы думали, ты сейчас растаешь и превратишься в лужицу, - хохотали они.
- В общем, слушай, что мы тебе скажем, - сказал один из тараканов, очень похожий на предводителя. – На этот раз мы решили простить тебя. Но если ты еще раз нас разозлишь – снисхождения не жди!
- С нами шутки плохи!
- Знай наших!! – загалдели другие тараканы.
- Кроме того, - продолжал Предводитель. – Мы назначаем тебя главным смотрителем печки. Это очень ответственная должность! Ты должен вовремя разводить огонь в печи и заготавливать дрова впрок.

«Какие нахалы! – негодовал Пикку Хиили. – Они меня назначают».

            Но делать нечего. Спорить с этими распоясавшимися хулиганами не было смысла, и Пикку Хиили побрел к печи, которая за ночь успела остыть.
           Тараканы, устав от ночных развлечений, укладывались спать. И, когда, наконец, они угомонились, а Пикку Хиили достал спички, чтобы разжечь огонь, из дымохода послышался шорох.

- Кто там? – испугался Пикку Хиили и на всякий случай спрятался под перевернутую кастрюлю.
- Это я, Конопатый.
- Какой еще Конопатый?
- Какой, какой? Такой! – с этими словами из дымохода выскочил таракан. Черный, как головешка, он стоял, испуганно озираясь по сторонам.
- Все спят? – шепотом спросил он.
- Спят. А ты кто такой? – опять поинтересовался Пикку Хиили.
- Да я это! Конопатый! Не узнаешь что ли?
           И только сейчас Пикку Хиили узнал своего приятеля, благодаря которому он и коротал всю ночь на улице.
- Спасибо тебе, дружище! Опять ты меня выручил, - затараторил таракан шепотом. – Гореть бы мне синим пламенем…
- Они тебя просто пугали, - твердо сказал Пикку Хиили.
- Откуда такая уверенность, приятель? - удивился Конопатый. – Ты не знаешь тараканов! Это негодяи из негодяев, которые способны на все.
- Значит, я зря тебя вытащил из огня.
- Как это, зря?! - не понял Конопатый.
- Одним негодяем было бы меньше.

              Таракан вдруг сделался серым. Но сейчас был не тот случай, когда эмоции берут верх над разумом, и он гигантским усилием воли подавил в себе накатившую, словно каток для укладки асфальта, обиду.

- Я не такой, как они, - пролепетал он, отвернувшись в сторону, и огромная слеза прокатилась по запачканной сажей щеке, оставляя за собой рыжий след.
- Не обижайся, - смягчился Пикку Хиили. – Не такие тараканы злодеи, как ты их описываешь. Вначале они погорячились, конечно, выгнав меня на улицу, но потом, все же, впустили в дом. Пожалели, наверное.
- Пожалели! – передразнил таракан. – Как бы не так! Они стали замерзать. Вот и решили тебя впустить, чтобы ты для них печку истопил. Хотят тебя главным топителем назначить.
- Смотрителем, - поправил Пикку Хиили.
- Какая разница! - раздраженно воскликнул Конопатый, но спохватился и вновь зашептал, озираясь по сторонам. – Рано или поздно ты опять им не угодишь и снова окажешься за дверью. Надо подумать, как от них избавиться и чем скорее, тем лучше.
(Продолжение следует)