Переводчик. Глава 5

— Это было просто гениально, — воскликнул напарник Джина, — лучший способ отговорить безумца от ужасного поступка, не умолять его не делать этого или угрожать, а спокойным тоном осмеять, и указать недостаток плана.


— Честно признаться, я был больше откровенен, чем хитрил, — молодой человек смутился, — во-первых, если бы моя невеста изменила искренне, из подлости или предпочтя врага, тогда бы от себя прогнал и никогда не простил, а вот коли её зачаровали, обманули или заставили, долг, честь и совесть обяжут заботиться, успокаивать и ни словом не укорять, когда верну, тем более, у злодея лишь часть девушки, самое важное, душа, со мной, а плоть это далеко не все. А вот как раз ребёнок от мага мог все нам портить. Нет, так-то принял бы его, но бедняжка мешал забыть этот отрезок жизни, особенно, любимой, пытка, которая не прекращается никогда, и кроха не будет виноват ни в чем, но, как бы сильно не любили, все одно почувствует особенное отношение. Такая месть проигравшего злодея, коли он вообще не победит в конце, ведь никто выигрыша не гарантирует в принципе и не обещает. Просто должны приложить все усилия для этого, понимаешь?


— Примерно, — собеседник вздохнул, — будем надеяться, что больше болтает и не тронет. Наверное, первый случай в истории, когда тот факт, что недруг, больной на голову извращенец, это благо, побрезгует пленницей, так сказать.


(Кстати, тут до меня дошло, как-то, со всеми переделками, позабыл, что Ника, изначально, была «Ником», то есть мой коллега автор и маг гомосексуалист сделали любезность, второй, из ревности, обезвредил соперника за сердце Джина, изменив его пол. Конечно, ведь главный герой, изначально, тоже заднеприводный. Ну, теперь станет проще, не запутаюсь в иных моментах, а, в конце, просто «позабуду» переделать обратно, оставлю голубка девочкой и объяснять ничего не надо будет. Очень удачно складывается, между прочим.)


Меж тем, путешествие героев продолжалось, лес и красив весьма, и жутковат, потому как в нем к о только не водится, и ещё странники на дороге. Теперь наш храбрец их опасался и не напрасно, любой мог оказаться посланцем колдуна, или просто злодеем опасным, а без зрения так легко проиграть. Конечно, есть такие легендарные воины, которые и без глаз побеждали недругов, но для этого требуется опыт, а с предыдущей схватки прошло всего несколько часов. К тому же, ещё и пятна, яд мог серьезно ослабить, потому, когда вдали показалась туча пыли, то ли от повозки, то ли от копыт всадников, пушистик повёл напарника к обочине и велел спрятаться. И вот неизвестные приблизились, оказалось, крытая повозка, на козлах сидел гном с топором на коленях...


(Так, стоп-стоп-стоп, это ещё что такое, да сколько можно? Во-первых, не гном, а цверг, в крайнем случай, дварг, всем известно, что даже у путаника Толкина, который мифологию перекраивал по своему вкусу и менял названия народцев, был именно такой вариант, а «гном» появился из-за ошибки переводчика. Отличить-то по просто, гномы - духи земли и они маленькие, вспомнить того же Нильса и путешествие с дикими гусями, он был заколдован именно гномом. А вот цверги ростом с ребёнка с рогатыми шлемами и топорами, карлики, это как раз те самые персонажи из скандинавской мифологии. Во-вторых, вооружать топором недоростка из произведения в произведение, да подобное уже давно приелось, штамп из штампов, из-за него тоже жанр фэнтези и опустили так низко плохие авторы. Но, мы не такие, будем ситуацию исправлять. Первое, топор никак не может быть оружием подземного мастера, они слишком практичны, а в горах и под землей нет деревьев, нечего рубить и не из чего делать древко. А вот алебарда, дело иное. Начнём с того, что длинное оружие компенсирует малый рост владельца, похожа на топорик, а значит, не слишком далеко уйду от текста оригинала, добавить ещё что древко окажется полой металлической трубкой, которую не так легко перерубить, как дерево, плюс, металл у карликов всегда пол рукой и дешевле завозных деревяшек, получаем дополнительную логику. И если у топора не так много функций, дров нарубить, врагов убить, может для плотницкого ремесла сгодится, то алебарда кратно полезнее, во всех отношениях, как минимум, в бою. Сразу вспомнился мультик про ежика и зайца, в котором первый прихватил в дорогу палку, и она ему постоянно пригождалась. Итак, решено. Ещё почитал вперёд и убедился, что повозка - самая обычная. Разве это интересно? Нет уж, раз вводишь банального перса, стоит сделать так, чтобы он оказался максимально полезным и необычным существом.)

Итак, повозка, да не обычная, а металлическая, да от верху до низу, более того, волокли её металлические же быки - механоиды. На козлах восседал крепкий широкоплечий цверг с веселыми голубыми глазами и короткой бородой, цвета соломы, облачённый в кольчугу, со старыми наручными и поножами. На голове шлем с высоким гребнем. Рядом, в специальном креплении, вертикально, располагалась алебарда с металлическим древком. Весьма и весьма необычная встреча, мягко говоря. И карлик, явно, сразу жечего-то почуял, остановил своё транспортное средство и повернулся в сторону леса, где прятались напарники.


— Эй, кто тут скрывается? — уточнил недоросток грозно хмуря брови. — Мой поисковый артефакт чует вашу магическую энергию, лучше выходите добровольно, иначе найду и хуже будет.


Путникам оставалось лишь ругаться и проклинать незнакомца, но сбежать не получится, к сожалению, без зрения, пришлось выйти. Увидев, что перед ним слепой, подземный житель аж в лице переменился, всплеснул руками.


— Простите, я думал вы какие-то недруги или чудовища, за моей повозкой много кто охотится, — цверг спрыгнул на землю, — что с вами случилось такое?


— Злой маг послал коварное чудовище ядовитое, — пояснил говорящий зверёк, —  из-за него мой товарищ потерял зрение и заболел. Мы держим путь к одному волшебнику - лекарю, дорого ли возьмёте за то, что подвезёте?


— За кого вы меня принимаете? — недоросток фыркнул. — Я достаточно зарабатываю на собственных изобретениях и поделках, чтобы не обирать путников, не так вы много весите, мои воды даже не почувствуют. Конечно, полностью доверять не могу, можете оказаться кем угодно, но на козлах место найдётся, главное, не пытайтесь напасть исподтишка, не люблю этого, убить не убью, а вот отбить бока способен, не смотрите, что ростом не вышел, зато кулаки железные. Дай я тебя подхвачу за пояс, дружище.


(Не могу не упомянуть, что гном моего коллеги-автора назвал Джина «красавчиком» и вообще, едва ли не клеился к нему. Никто не подскажет, каковы шансы, что карлик - извращенец встретит такого же человека? Более того, он чуть позже помянул, что отправился в путь именно потому, что любит высоких и мускулистых мужчин с хорошими манерами и тщательно бреющихся. Не похожих на гномиков - грубиянов, от которых плохо пахнет, не стесняются ругаться, рыгать, обжираться, пить до потери сознания, плевать на пол и одевающихся в одежды из шкур гигантских кротов. Я всю эту гадость выкинул, кривясь от отвращения, и заменил иным, типа, недоросток сам изобретатель, придумывает и изготовляет необычные вещи, самого разного назначения, а странствует в поисках новых знаний и идей. Заодно, выяснял, в чем конкретно нуждались потенциальные покупатели. Никаких секс туров, не в мою смену.)

Конечно, секреты опасные требовалось охранять, потому и повозка бронированная и быки не живые, которых можно легко прикончить.


— Хочу сразу уточнить, что рядом с нами находиться опасно, — предупредил Джин, — нас постоянно атакуют, мою деревню зачаровали, любимую похитили и обратили в чудовище. Соответственно, нападать будут постоянно.


— Пусть себе, — недоросток ухмыльнулся, — найдётся, чем ответить. Я и сам не помню, когда хоть один мой день проходил без каких-либо происшествий. Чародеев давно отвадил, но вот охотники за нежитью и нечистью, ведь мало того, что я представитель малого народца, не человек, так ещё и предлагаю вещи, подозрительно похожие на колдовские игрушки. А раз необычно, значит, от Дьявола. И не важно, что мои механоиды могли бы облегчить жизнь крестьянам, ремесленникам, даже воинов и слуг в замках заменить, непонятно, страшно, не как у предков было, сиречь, плохо и под запретом. Основные покупатели как раз-таки добрые волшебники и самые-самые-самые благоразумные воины света, которым преимущество перед врагами жизненно важно, даже малое. Вам бы тоже не помешал доспех и оружие посерьёзнее кинжала, мог бы все изготовить и даже одолжить, расплатитесь чуть позже.


— Благодарю сердечно, — юноша поморщился, — но, я как-то не планирую заниматься героикой долго, мне врага убить, любимую вернуть и вернусь обратно к крестьянскому труду, сомневаюсь, что смогу расплатиться. А если лекарь не сумеет исцелить, видать, путь закончится ещё раньше, слепому инициации не пройти и никого не одолеть, к сожалению.


— Если бы у меня был кристалл энергетический, смог бы изготовить шлем, способный заменить зрение, — новый знакомый вздохнул, — но таковые раздобыть крайне непросто, и стоит целого состояния. Однако, коли вылечиться не выйдет, пожалуй, озаботился бы приобретением такового. Даже и бесплатно для тебя, ибо помощь ближнему, попавшему в беду, весьма полезна для души.


(Полагаю, вы догадываетесь, какого рода плату потребовал за свои услуги бородатый гномик, в обмен на такой шлем? Понятное дело, изначальный персонаж, сам ничего не делал, но предлагал артефакт для горняков, заменявший во мраке опасные фонари и факелы, из-за него метан не взрывался, как и прочие рудничные газы, и свет не выдавал присутствия, не пугал гигантских кротов и прочих зверюшек, и насекомых. И главное, зрение не портил. Такие, волшебные очки ночного видения. Я о подобном и упоминать не стал. Пусть лучше будет врожденное благородство и сердоболие. Комедийный эффект потеряю, зато моя книга не будет годиться лишь в качестве растопки для костра, найдём, чем заменить скабрезные шуточки.)


Конечно, новый спутник не стал представляться, как и прочие, просил звать себя просто «мастером». Достаточно нейтральное прозвище, с его помощью не зачаруешь, при всем желании. Путники надеялись, немного отдохнуть, но кто бы им сие позволил? Не успели расслабиться, как раздался знакомый хлопок и явился Мег, злой, как армия демонов, кулаки сжаты, не кричит, а уже просто визжит истерично, аж ушам больно.


— Ты что посмел отвергнуть мои предложения, чтобы отдаться какому-то грязному карлику с мозолистыми ладонями? — возопил чародей.


— Можешь не ревновать так громко, — наш герой скривился, — ты у нас тут единственный любитель мужчин. И вообще, какое твоё дело, кто меня подвозит? Сам зрения лишил, как и возможности нормально ходить пешком, так чего теперь с претензиями лезть? Сам понимаешь, единственный длинный, прямой и твёрдый предмет, который бы я в тебя с удовольствием всадил, это арбалетный болт, ну, может быть, раскалённый стальной прут, если отдельно попросишь, могу даже в седалище. Потому, возвращайся к себе в нору и вели рабам начинать готовить могилку и высекать имя с прозвищем на могильной плите, а также отошли Дьяволу просьбу подготовить сковородку и подбросить дровишек в геенну огненную, скоро прибудешь на постоянное место жительства.


— Нет уж, это вы оба там вскоре окажитесь, изменщики, — маг сверкнул глазами на странников, — шути, пока можешь, вскоре придётся рыдать, а пока готовлю настоящую смертоносную ловушку, побеседуй со своей дорогой Никой - Акиной, уверен, она тоже не обрадуется сопернику, тем более, такому уродцу мерзкому. Я все понимаю, жалкий крестьянин, к тому же, увечный, но не мог подобрать кого-то ещё, спрашивается, посимпатичнее? Я просто оскорблён, ты низко пал в моих глазах, придётся теперь упиться вином, дабы не видеть всего этого.


И вот злодей умчался, не забыв открыть портал и из него вынырнуло нечто. Пушистик не смог сдержать стона, ибо любимая его друга теперь могла бы напугать кого угодно. Помимо кожистых крыльев, которые разглядел, в прошлый раз, обзавелась ещё парочкой щупалец на плечах, над руками, с присосками, способными схватить кого угодно и не вырвешься, причём, из них ещё и два ядовитых шипа выдвигалось, голову закрывала маска, на которую была натянута кожа с лица самой бедняжки, на руках и ногах перчатки и сапоги из того же материала, словно девушку освежевали, а потом, обработав, натянули кожу с соответствующих конечностей обратно. Все не прикрытые части тела, соответственно, краснели обнаженным мясом и связками, на пальцах ещё и когти имелись стальные. Вот когда зверёк порадовался, что его влюблённый друг слеп, потому что иначе просто помер от отчаяния. И, в этот раз, перед ними была не иллюзия или некое видение, а настоящая дева. Закричав от ярости, противница устремилась к повозке, врезалась в неё всем телом и перевернула, странники полетели кувырком. Джин выхватил кинжал, скорее, в отчаянии, чем надеясь отбиться, но тут в стенах перевёрнутого транспортного средства открылись ниши и выдвинулись некие устройства, дали залп, к счастью, сетями, одна окутала нападающую, и та упала на землю, забилась. Подскочивший мастер хотел тварь заколоть алебардой, но пушистик вцепился зубами в древко и остановил, не позволил случиться непотребству.


— Ты чего не понял, это невеста моего приятеля зачарованная, — прорычал кроха, — прикончишь и друзьями нам не быть никогда.


— А ты уверен, что в этом создании осталось хоть что-то человеческое? — спросил карлик. — Моя сеть из антимагического металла, любые чары ослабила бы или полностью разрушила, меж тем, хоть от плоти пленницы и валит дымок, но не меняется. Больше похожа на переделанную, чем на зачарованную, а значит, обратный процесс невозможен в принципе.


— Значит, вернём прежний облик с помощью чар, — не сдавался кроха, — но не стоит делать вещей, кои невозможно исправить вообще. В частности, отнимать жизнь, воскрешать ведь твои устройства не умеют.


Меж тем, вновь открылся портал, выпорхнула из него огромная летучая мышь, открыла пасть и обрушила на троицу мощную звуковую волну, которая заставила их упасть на землю и кататься, зажимая уши, после сцапала сеть, не обращая внимания на то, что её задние лапы задымились, и унесла. Маг хорошо охранял своё имущество. Увы, что бы не собирались предпринять, момент был упущен. Наконец, немного в себя пришли и смогли сесть, слух вернулся, пусть и не сразу.


— Простите, я не вижу, но, судя по грохоту, Акин нанесла серьезный ущерб, — Джин скрипнул зубами, так и знал, что мне никого нельзя брать в спутники, слишком опасно.


— Да минимальны мои потери, в основном, сеть, но это привычное дело и расходный материал, — отмахнулся подземный житель, — неужели изобретатель, вроде меня, беря с собой в дорогу тяжеленный бронированный фургон и не подумал о том, как его ставить на колёса, учитывая, что переворачивают довольно часто? Меньше всего об этом думай. Но, теперь уж точно имеем общего врага. Мало того, что унижал меня и подозревал в таком, за что, приличным людям челюсти сворачивают, за единственный намёк, так ещё и попытался испортить имущество. И это я ещё не говорю о том, что так переделывать женщин, это отвратительное преступление. Не успокоюсь, пока этот негодяй не отправится прямо в ад и приложу все свои таланты, пожалеет горько, что связался с нами и не покончил с собой добровольно прежде.


— А в чем отличие переделанного от зачарованного? — спросил наш герой, хмуря брови.


— Очень просто, — мастер поморщился, — понятно уже из самого названия, в первом случае, используют науку, а магия лишь не даёт жертве умереть от боли и потери крови. Отрезаешь одни части тела, пришиваешь другие, и прочее. Я не очень хорошо разбираюсь в подобном, как-то больше по механизмам, хотя и изучал тела живых существ, как для того, чтобы понять, как двигаются и сгибаются, дабы имитировать то же в механизмах, так и заменять отсутствующие конечности. По сути, могу дать новую жизнь почти любому, единственно, мозг заменить невозможно вообще, как и удержать душу, а зрение, слух и обоняние с осязанием без чародейской поддержки никак, механизмы такое не воспроизводят. А так даже сумел одному гигантскому кроту заменить череп на стальной, и он даже жил с ним, какое-то время.
И вот приблизился цверг к своей повозке, забрался внутрь, чего-то там нажал, задрожала, начала подниматься, оказалось, из стенки выдвинулись две ноги, похожие на лапки насекомого, и поставили на колёса, вмятин почти не заметно, а внутри все было заранее зафиксировано и закреплено на такой случай. Волы сразу пошагали дальше, словно ничего и не случилось. Основательно изготовлены, сломать непросто, требуется приложить куда большие усилия, дабы уничтожить. Вероятно, ещё и с добавлением антимагического металла.


— А тебя, часом, не отправил к нам кто-то на выручку, потихоньку? — уточнил пушистик. — Уж очень полезный, и прибыл вовремя, случайными такие встречи не бывают в принципе и по определению.


— Так чтобы специально, напрямую, никто не обращался, — мастер пожал плечами, — однако, если есть желание, необходимость и определённые таланты, всегда можно и подстроить, скажем, я точно собирался ехать другой дорогой, но на той завёлся бешеный минотавр, а в погоню за ним отправились охотники за нечистью, и сталкиваться с ними нет никакого желания. Лишние убийства на душе не нужны, а эти, пока живы, не отцепятся. Потому предпочёл более длинную, но безопасную дорогу. О чем нисколько не жалею. Доброе дело сделать завсегда приятно и полезно, лишь бы добрый волшебник- лекарь не подвёл. Кстати, насчёт лат подумай, как минимум, на время войны с чародеем пригодятся, а там у тебя фигура вполне обычная, стандартная, легко подогнать под нового владельца, а учитывая, что использовал потенциальный герой, ещё и цену получу кратно больше. Как минимум, в следующий раз, не смогут так легко отравить. А монстров повстречается немало, самых разных, маг о том позаботиться непременно, это очевидно, не ходи к гадалке.


— Так-то кинжал должен мне доспех дать, но это процесс не быстрый, — юноша вздохнул, — пока, была лишь латная рукавица, недолго.


— Ничего страшного, если доспех не антимагический, одни латы удачно накладываются на другие, особенно, если изготовлю кольчугу, а кинжал даст пластинчатые детали, и лишь взаимно усиливаются, коли речь не о ревнивом артефакте, но такие встречаются редко, — успокоил карлик.


Честно говоря, после полученных повреждений, Джин уже не был уверен, что стоит отказываться, тем более, отдавать деньги придётся потом, и за аренду, а значит, сумма меньше, а драться надо уже сейчас, и здоровье и без того подорвано, в общем, согласился, не забывая отблагодарить друга. И вот поспешили в путь дальнейший, не забывая оглядываться по сторонам, вверх и вниз. Мег, по части неожиданностей и коварных ловушек ни одну собаку съел, и чего выкинет, совершенно непонятно, лучше ждать всего, сразу, и отовсюду. Но, конечно, волшебник злой все одно сумел удивить.

Из леса раздался рёв, затрещали деревья и выскочил на дорогу огромный человекоподобный монстр с бычьей головой и огромным молотом в руках, спина его оказалась утыкана стрелами и болтами, так что больше напоминал ежа, оружие в крови, сам так же в ней забрызган от верха и донизу, взревел, ринулся к повозке, намереваясь перевернуть, но карлик прежде повернул какой-то потайной рычаг, в стене открылась ниша, вылетел глиняный шар, разбился о тело врага, и изнутри полезли механические насекомые, не крупнее обычных блох. Принялись кусать сумасшедшего, бедолага замычал испуганно, охлопывал себя, давя обидчиков, закружил, меж тем, цверг снял с пояса короткую цепь с двумя стальными шарами на концах, раскрутил, метнул, оружие обвило ноги рогатого, тот зашатался, потерял равновесие и завалился, приложившись головой о стенку повозки. У минотавров голова достаточно прочная, но с металлом не сравнить, потерял сознание. Транспортное средство качнулось, но осталось на колёсах. Оставалось пленника лишь связать, чтобы не очнулся и опять не полез в драку.


— Все бы ничего, но знаешь, что означает эта встреча? — мастер сощурился.


— Просвети, — Джин сглотнул, хотя, и сам догадался, тут не требовалось иметь ума, даже размером с горчичное зерно, чтобы понять, о чем речь, а наш храбрец был кем угодно, только не глупцом, разумеется.


— Я упоминал сумасшедшего полу быка и то, что его преследуют охотники, — цверг упёр кулаки в бока, — подозреваю, многие из них лишились жизни, но остальные преследуют врага и когда найдут, не успокоятся и пожелают узнать, кто же его одолел? А значит, отправятся за нами в погоню. И живые лошади, вынужден признать, во много раз быстрее моих бычков. Когда странствуешь без спешки, это не проблема, но вот убегать от погони, совсем иное дело.


— Интересно, это Мег подстроил или нам просто отчаянно не везёт? — молодой человек схватился за голову.


— Уверен, первое, не гневи судьбу, виня её напрасно, — отмахнулся мастер, — силой нам их не одолеть, придётся хитростью. Если не испугаешься, конечно поучаствовать в небольшом представлении.


— Учитывая, что страх меня не отпускает с того самого момента, как покинул дом, уже настолько с ним свыкся, что почти не обращаю внимания, — наш герой вздохнул, — а сейчас ещё и слеп, а чего не видишь, того и не опасаешься.


— Тогда я пойду по следам минотавра, поищу кое-что, — недоросток поспешно удалился, скрылся в лесу, отсутствовал долго и вот вернулся, волоча за собой мешок, высыпал целую гору отдельных деталей лат.


— К счастью, наши недруги побывали в бою, уже, потому никого не удивит, что они погнуты, иссечены и весьма обильно политы кровью, — пояснил подземник, — сейчас быстренько тебя облачим, меня и пушистика обмажем кровью и грязью, типа, трупы, закинешь на козлы, после, встретишь «соратников» и убедишь в том, что нас прикончил и собираешься отвести в ближайший город, инквизиторам. А чтобы не требовали своей доли, предъявишь минотавра. Надеюсь, его им хватит. Нет, выдумаем что-то ещё и постараемся избавиться по дороге.