Следы на Снегу. Глава 18. Собаки

Начало: http://proza.ru/2023/09/06/1408
Оглавление: http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=6


   Искра нервничала, когда в следующий раз пришла в парк. Увидит ли Шторм её сразу насквозь? Перестанет ли он дружить с ней, узнав, что она Эмбер? Во всяком случае, она чувствовала, что должна признаться, что она тоже морф. И она должна сказать ему, что она человек. Какой будет его реакция? Ей лучше сделать это без других кошек. Тигр обычно уходил первым. После этого будет легче найти минутку наедине со Штормом.

   Снега на земле не было, но день был холодный, а к вечеру усилился ветер. Все в роще обрадовались ей, как обычно. Тигр изобрел новую игру – ловить сухие листья и комочки травы, которые ветер кружил в воздухе. Это было весело и согревало их. Даже Пуриэль присоединилась к игре.

   Они быстро обнаружили, что лучшие порывы ветра были на открытых местах. Шторм настоял на том, чтобы остаться на прогалине рядом с лесом, потому что посреди неё росло большое дерево. Он слишком хорошо помнил, насколько опасным может быть открытое пространство. Дерево немного замедляло ветер, но в то же время создавало интересные непредсказуемые завихрения.

   И Шторм оказался прав. В разгар игры они услышали лай и увидели, как к ним бросились три собаки. Два ротвейлера и помесь немецкой овчарки.

   Собакам, похоже, понравилась игра, и они тоже захотели к ней присоединиться. Ну а когда ты кот, то не хочется играть с большими собаками, способными тебя затоптать. Все коты побежали к дереву. Инстинкт преследования у собак включился мгновенно. Они забыли о листьях и окружили дерево. Они прыгали вокруг и лаяли.

   – Глупые собаки, – почти сочувственно сказала Пуриэль. Она нашла относительно прочную ветку и устроилась поудобнее. – Тут хорошая ветка. Идите сюда, котята.

   Эта ветка была недостаточно большой для всех четверых, но рядом нашлись и другие удобные места. Это была первая стычка Тигра с собаками, поэтому он был напуган и взволнован одновременно.

   – Им скоро надоест, – заверила его Пуриэль.

   Искра узнала собаку Дилана Шарпа в одном из ротвейлеров. Второй тоже был знакомым. Эмбер определённо видела его в собачьем парке, хотя не знала ни его имени, ни его владельца.

   Беспородный пёс с большой примесью немецкой овчарки в его генах не имел имени. Он был бродячим псом и жил в ближнем лесу. Ему хватало ума, чтобы не ввязываться в конфликты с людьми, но сейчас он был явно настроен агрессивно. Искре этот пёс сильно не понравился. Он был очевидным лидером этой небольшой группы.

      …

   Ледяной ветер на дереве чувствовался сильнее и проникал сквозь мех. Искра понимала, что главной их проблемой будет холод. Ей хотелось, чтобы собаки поскорее потеряли к ним интерес.

   – Молодец! – услышала она знакомый голос и увидела Дилана на краю поляны. Его собственная агрессия ярко сияла. – Хватай их, Шарп! Фас!

   Поощрение человека активизировало атаку. Собаки удвоили рычание и лай и начали прыгать на дерево. Дерево заметно качалось.

   – Опять ты, гад, – зашипел Шторм. Его ненависть к Дилану была ощутима.

   Искра заметила, что Тигр дрожит. Пуриэль была на той же ветке и пыталась прикрыть его от ветра, но было очевидно, что он не сможет долго выдерживать тряску дерева. “Он замерзает! – подумала Искра. – Он самый маленький и быстрее теряет тепло.”

   – Я проверю верхние ветки. Там гуще. Может быть, там теплее, – сказала она и полезла выше.
   – Нет! Наверху трясёт сильнее! – предупредил её Шторм, но она всё равно полезла.

   Ей в голову пришла идея, и для того, чтобы её воплотить, нужно было добраться до вершины. Да, более тонкие верхние ветки качались не только от собачьих прыжков, но и от ветра. Они росли густо и вскоре скрыли Искру из виду.

   Она проверила, что её никто не видит, и превратилась в птицу. Ей было всё равно, какой птицей быть. Её план состоял в том, чтобы отлететь в сторону, спуститься на землю и превратиться в собаку или другое животное, способное отвлечь собак.

   Она превратилась в большого филина. Ей стало тесно в густых верхних ветвях. Яркий свет почти ослепил её и заставил прищуриться. Она пробежала по ветке и прыгнула в воздух, расправив крылья и надеясь, что её новое тело знает, что делать.

   Даже птицам нужно учиться летать. Она споткнулась в воздухе и чуть не упала на землю, но быстро нашла опору и выправилась.

   Собаки отвлеклись, когда с дерева в лес промелькнула огромная птица. Филин услышал отчаянное мяуканье с дерева. Голос был похож на Тигра, но она не могла понять слов. У неё упало сердце, она болезненно переживала за котёнка, но не смела оглянуться, боясь потерять драгоценные секунды.

   Она приземлилась за густыми кустами подлеска и сразу же попыталась превратиться в собаку. Мир замерцал. Ничего не произошло. Она не могла представить себя собакой. Она попробовала ещё раз и опять потерпела неудачу. Мир остался мерцающим.

   Эмбер была на грани паники, когда мир снова стал материальным и сфокусированным. Она вздохнула с облегчением. Мир стал тусклее, как в обычный пасмурный день, значит, она трансформировалась. Она больше не была птицей – у неё было четыре лапы. Но она не была собакой. Она была волком. “Неплохо,” - промелькнула мысль.

   Инстинктивно Эмбер сначала отбежала в сторону и вынырнула из зарослей не в том месте, где приземлилась сова. Затем она вышла на поляну.

   Восприятие волка отличалось от всего, что она пробовала раньше. Тысячи запахов и их нюансов устремились к её носу. Зрение было похоже на человеческое. Эмоции она видела смутно, кроме одной – страха. Его она могла “видеть” очень ясно и в мельчайших деталях. Небольшое количество страха сочилось с верхушки дерева.

   Оттуда ещё никто не упал. Собаки продолжали прыгать и лаять. Волчица зарычала, чтобы привлечь их внимание. Три головы метнулись в её сторону и сразу вспыхнули страхом. Ротвейлеры плотно сгруппировались позади своего лидера. Он зарычал на волчицу в ответ. Все трое замерли на месте.

   – Ну же, вперёд! – Дилан подумал, что собаки потеряли интерес, и попытался взбодрить их. Наконец он проследил за их взглядом и увидел волчицу.

   Страх парня вспыхнул с прекрасной интенсивностью.

   Эмбер хотела, чтобы собаки ушли, поэтому она шагнула вперёд и снова зарычала. Она видела, что они были на грани паники, но не двигались. Это была проблема с собаками: всякий раз, когда они были в стае, даже если их было всего три собаки, они теряли свою разумность и маниакально цеплялись друг за друга.

   Дилан отшатнулся. Его разрывали два сильных страха – за свою жизнь и жизнь своей собаки. Он отступил на некоторое расстояние и тихонько присвистнул.

   – Шарп! – осторожно позвал он. – Иди сюда. Ко мне!
   “Да, иди, Шарп. Если ты уйдешь, остальные тоже убегут.”

   Шарп проигнорировал своего хозяина. Он был в стае. Он был глух.

   Волчица сделала ещё один шаг. Лидер оказался самым умным и наиболее адекватно оценил ситуацию. Он был очень напуган и предпочёл бы избежать конфронтации, но его подпёрли сзади ротвейлеры. Он не мог просто отступить. Он мог только бежать, повернувшись спиной к врагу, что было большим “нет” в собачьем мире.

   Эмбер была волчицей-подростком, ещё не полностью выросшей, но по крайней мере такой же крупной, как вожак. Он, наверное, чувствовал её неопытность. В любом случае время поджимало, так что Эмбер двинулась дальше. Вожак принял решение и бросился на волка.

   Для любого тела нужно время, чтобы его освоить. Эмбер была недостаточно быстра, чтобы полностью избежать собачьих зубов. Он целился ей в горло, но вместо этого полоснул по левому плечу. В тот же момент её челюсти сомкнулись на его шее. Она почувствовала удовлетворительный хруст, и его тело обмякло перед ней. Две другие собаки убежали в мгновение ока.

   “Мне лучше смотаться отсюда.”

   Оставлять мёртвую собаку на поляне было неправильно. Эмбер схватила тело и потащила в лес. Она оставила его в кустах, а сама прошла дальше. Оставаться в теле волка было небезопасно, особенно в присутствии человека-свидетеля. Эмбер превратилась в Искру, как только скрылась из виду.

   Её раненое плечо горело, но она игнорировала боль. Ей не терпелось увидеть своих кошачьих друзей, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке. Их любимая роща была пуста, когда она пришла туда, но она не успела забеспокоиться. Искра услышала их голоса, а потом увидела их самих.

   – Искра! – Тигр бросился к ней. – Мы так волновались, когда на тебя напала сова!
   – Я же говорил тебе, что сова улетела ни с чем! – с явным облегчением сказал Шторм.

   Пуриэль ничего не сказала, просто начала вылизывать рану Искры. Она была очень нежной и осторожной. “Мальчики” помогали, вылизывая её голову и шею. Эффект был волшебным, заживление началось сразу.

   Вскоре Тигр и Шторм разошлись по домам, и у Искры не было возможности поговорить со Штормом наедине.

      …

   На теле человека рана пришлась на основание шеи и выглядела более серьёзной. Эмбер не захотела показывать её медсестре приюта, поэтому пошла в городской травмпункт, где ей наложили швы.

   Она не знала, что произойдет со швами во время морфинга, поэтому в следующие несколько дней она не трансформировалась. И носила водолазку.
   

Глава 19 (из 25):  http://proza.ru/2023/10/26/1060