Побирушка
Я это вот к чему. Случилось так, что под старость нам пришлось слезть с тёплой деревенской печки в курской глубинке и уехать на Север, с намерениеем хоть как-то "взбодрить" наш совсем захиревший бюджет.Остановились у родственников. Помятуя о том, что гости хороши лишь в двух случаях, мы быстренько сняли квартиру.
Я нашёл работу, не ахти какую -- высокооплакиваемую, как выражались тамошние трудяги: зарплата -- мизер, цены -- не выговоришь! А без северных надбавок ваще труба... И вот, странное дело (замечено не только мною): чем меньше денег в кошельке, тем сильнее хочется жрать. А без еды совсем тоска. И я, помимо основной работы "на дядю", вплотную занялся моим, ещё не забытым ремеслом -- изготовлением резных панно, шкатулок, разделочных досок, прочих финтифлюшек.
Перекрестясь, вместе с жёнкой потащили изготовленный чуть ли не на коленке продукт на городской рынок. Мы понимали, что после новогодних празднеств кошельки наших потенциальных покупателей изрядно похудели и на успех нашего предприятия особенно не расчитывали.
Так оно и сталось. Проторчав на улице битых полдня, решили войти внутрь рынка, чтобы хоть малость согреться. У входа мы увидели маленькую худенькую женщину-побирушку с жестяной кофейной банкой в руках. Свою скорбную работу она делала молча, глубоко надвинув на глаза серый шерстяной платок, словно стесняясь своего присутствия. Нерюнгринцы -- народ великодушный и сердобольный; нет-нет да и звякнет монетка в жестяную копилку. При каждом подаянии старушка крестилась и шептала что-то. Увы, нам её осчастливить было нечем...
И второй и третий день мы простояли "по нулям". Раздосадованные, распихали поделки по сумкам и направились было на квартиру. Я и предположить не мог, что нашим невезением огорчены не только мы... Сделав несколько шагов, я "на прощанье" обернулся и увидел как бабуся с кофейной баночкой призывно машет рукой -- нам машет. Может обронили чего?..
-- Иди, пообщайся, -- сказал я жене, -- может ей помощь какая надобна...
Пошла на зов. Через пару минут возвратилась и, смутившись, протянула мне сотенную. Не спрашивая откуда деньги, приказываю:
-- Сейчас же отнеси обратно!
На что она:
-- Я отнесу, конечно отнесу, а ужинать ты чем будешь? Уймись! Разбогатеем -- отдадим...
Супротив такого резону я не нашёлся чего сказать, удивился только: умеют же они в критический момент... Н-да!
Познакомившись с нашей благодетельницей поближе, узнали, что в девичестве она мечтала стать актрисой, в театральное поступила, несколько лет провела на сцене, стольких знаменитостей видела... Но потом вышла замуж и вместе с мужем оказалась на юге Якутии: приехали строить город на вечной мерзлоте! Наивные, они сохранили даже "материковские" трамвайные билеты -- чтоб там не покупать. Но вместо трамвайных путей увидели угрюмые серые сопки, разбитые дороги-зимники да приземистые балкИ -- спартанские жилища первопроходцев. Было ли трудно? Было. Но жили хорошо, весело жили, дружно. И построили город, красавец-город! Отпуски проводили на югах, планировали, мечтали...
Но пришла беда. Умер муж. Следом другая -- серьёзно заболел сын. И саму её одолели хвори. А когда на пенсию вышла, стало ясно: на неё, на нищенскую, не прожить! Вот и достала баба Катя из чуланчика пустую кофейную банку.
Мой "товар" нашёл-таки своего покупателя. Мы "разбогатели". Пора и должок возвратить. Однако Баба Катя принять деньги отказалась наотрез: "И не уговаривайте! Вам самим они пригодятся -- вон вы какие худющие..."
Милая старушка, иссохший листок кленовый...
Как-то мы стали свидетелями странного диалога. К бабе Кате подошёл изрядно нагрузиашийся мужичок и "молвил":
-- Баб, на Гранитный тебе пора, а ты с банкою тута... Побирушка...
(В Нерюнгри Гранитным называют кладбище)
И баба Катя нашлась, что ответить.
-- Я бы и рада, да нельзя мне! Как вздумаю помирать, так сразу: а как же солнышко? Ведь оно без меня не взойдёт! Приходится жить. Так-то, парень.
Опешивший пьянчужка даже рот открыл от изумлением; кажется для него ответ старой женщины стал настоящим откровением.
Вот вам и смысл жизни: увидеть солнышко, встретить рассвет, обласкать взглядом полевой цветок, помочь ближнему, погоревать у чужого пепелища, порадоваться успеху соседа...
Долгое время мы не виделись. А когда пришли на рынок вновь, место, где обычно стояла баба Катя, пустовало.
-- А где же?.. -- спросили мы у её соседок.
-- Вы разве не знаете? Умерла баба Катя, -- услыхали в ответ. -- Вчера похоронили.
Уже в маршрутке я спросил жену:
-- Тебе ничего не слышалось там, на рынке?
-- Слышалось, -- отозвалась она, -- звон монет слышался...
Можете не верить, но мне он тоже слышался, тихий, будто поминальный...
Владимир ХОТИН
Свидетельство о публикации №223102500304