Переводчик. Глава 10

— И кто из вас, мужланов, это сделал? — поинтересовалась женщина, приближаясь. — Давненько не получали по голове, так не смотрите на то, что я, якобы, принадлежу к слабому полу, отделаю всех разом.


— Простите, это все наша подруга, она немного сумасшедшая, впала в детство, — цверг постучал пальцем по лбу, — мы компенсируем ущерб.


— Я ничего не возьму от мужчин, — незнакомка сверкнула глазами на карлика, —  просто присматривайте за сумасшедшей. Надеюсь, не вы довели до такого состояния, что случилось, кто-то обидел, тронул?


— Залезла не в тот могильник пограбить, — Джин поджал губы, — один монстр откромсал и пару конечностей, и изрядную часть разума. И мы не знаем, был он самцом, самкой или бесполым. Просто попросили позаботиться о бедняжке. Уж войдите в её положение, только не пытайтесь отшлепать, бёдра металлические, имеете шанс отбить себе ладони.


— Уж я сама разберусь, что делать, — отмахнулась гневливая дама, — не позволю мужчине себя учить. Надеюсь, под «позаботиться» не имеете в виду, что заставляете ночами греть себе постель, прислуживать и прочее? Просто, если так, то я бедняжку у вас заберу, невинное создание рядом с двумя мужланами и пушистым чудовищем, слишком опасно, даже если не навредите, научите дурному или не сумеете защитить.


— Во-первых, что мы там делаем, дело не ваше, — недоросток сощурился, — во-вторых, предположение, будто мы стали бы пользоваться этой девушкой, без её желания, оскорбительны по сути. Кем, по-вашему, являемся, чудовищами?


— Я и есть чудовище, — напомнил пушистик.


— Извини, никогда не воспринимал тебя, как таковое, — подземник смутился.
— Я защищаю женщин, особенно, от мужчин, — незнакомка подняла указательный палец вверх, — и, конечно, не жду от вашего брата ничего хорошего. Потому, пойду с вами и прослежу за поведением. Если замечу хоть намёк на недостойное поведение, заберу сумасшедшую и воспитаю сама, как должно, получится, сделаю героиней, вроде меня. В конце концов, самая глупая и бездарная дева, по любому, выше даже талантливейшего из мужчин. Вы буквально средоточие всех возможных пороков и недостатков, тираны, держащие нас в рабстве. Но, это не продлиться вечно. В древности существовал целый народ свободных женщин - амазонок, прекрасно обходившихся без мужчин, и я возражу его, верну из небытия. Мы вернём свободу всем девам, а вас вернём к той единственной роли, на какую годитесь, производителей детей.


— Вообще-то, амазонки и сейчас существуют, — цверг зевнул, — хотите, найдите, в степях обитают, неподалеку от кентавров, немного дики и необузданные, воинственны, но прекрасно друг друга поймёте. Впрочем, у них было больше поводов возненавидеть нашего брата, поскольку, многие из них, прежде, принадлежали к кочевым племенам, или сбежали с востока, а там дам вправду ценят мало, практикуют многоженство и заставляют много работать. Чего не хватает дамам здесь, где благородные аристократы держат их на женских половинах замка, не слишком утруждают работой, сочиняют в их честь стихи, свершают подвиги и прочее. Крестьянкам и горожанкам сложнее, и тут все зависит от конкретного мужа. И если я более или менее представляю, как без мужчин идти в бой, даже разводить скот, но вот распахивать поля, или работать в шахтах, размахивать молотом в кузне и прочее, не слишком полезно для здоровья. И не каждая дама выдержит. Да и нужно ли подобное, когда ещё есть рядом мужчины, которые и сделают лучше, и не умрут раньше.


— Не говори чепухи, мы можем все то же самое, что и вы, даже лучше, — героиня надулась и упёрла руки в бока, — ничего, пока я буду рядом, сумеете в этом убедиться. Худо, что придётся терпеть таких ничтожеств рядом с собой несколько дней, но чего не сделаешь ради несчастного ребёнка?


— Милое дитя, ты бы хотела путешествовать с этой тетей? — обратился Джин к остроухой. — Она обещает научить разным важным штукам.


— Неть, — сумасшедшая вжала голову в плечи, — она какая-то слишком сердитая, ругачая, меня пугает.


— Вот, будешь плохо себя вести, заберёт, — пригрозил цверг.


— Не отдавайте меня, умоляю, лучше убейте, — дроу расплакалась, — я буду хорошо себя вести, честно-честно, обещаю.


Конечно, незнакомка нашим путникам нужна была не больше, чем надоедливая муха, но отделаться без скандала не получилось бы, а поднимать шума не хотелось. Хочет пару дней провести рядом, пусть себе, может, с Мег поможет покончить или его подручными. Кстати, сказала, что мы можем звать её «Фем», значит, общие страхи перед именами и прозвищами не разделяла, или имела защиту достаточную. Наши храбрецы сняли комнату на ночь в таверне, неизвестно, когда ещё выпадет возможность так отдохнуть, так Фем заявилась проверить, вправду ли альвийку никто не трогает, конечно, на настоящую кровать девушку уложили без механоида, с ним она бы просто сломала, и незваная гостья, разглядев увечную, расплакалась, обнимала перворожденную, гладила по голове и причитала, как по покойнице. Альвийка не поняла, чего тетя плачет, попробовала сама успокоить, в общем, осталась новая знакомая ночевать с храбрецами, охраняя ту, что в подобном не нуждалась, утром к сумасшедшей никого не подпускала, материнский инстинкт пробудился, но какой-то такой, слишком навязчивый.

Остроухая не знала, как сбежать и где спрятаться от надоеды. Видимо, избавиться окажется непросто совсем. Лучше бы не посещали той таверны, не поддавались слабости, теперь терпи. В дороге, дроу всегда шла сама, в боевом механоид, рядом с повозкой, прогуливалась, устать не получится, ведь не сама шагает, заодно, природой любовалась, птичек слушала. Но, Фем была решительно против. Как так, мужланы в повозке, а невинное дитя пешком ходит, а если на неё нападут, украдут или ещё чего? Заставила ехать внутри, да ещё и принялась проповедовать свои теории. Так-то ничего, пусть лучше будет при деле, потому, как только отвлекалась от воспитанницы, сразу начинала ругать и оскорблять мужчин вообще и спутников в частности, и какой бы работой они не занимались, немедленно отбирала, утверждая, что справится лучше и сейчас покажет, как надо. Наши храбрецы едва сдерживали смех, когда начала хлестать волов - механоидов кнутом, утверждая, что те слишком медлительные. Заявила, что сразу видно, кто собрал животных, раз так лениво передвигаются, до любого пункта придётся добираться целую вечность, а куда это годиться? Вот герои и воины света всегда быстры на ногу, чтобы успевать всех вокруг спасать. Когда с неба пала Ника, и попыталась сцапать надоеду, странники встретили её чуть ли не аплодисментами дружными.


— Мало того, что ты нам с повелителем изменяешь с этим цвергом и ущербной дроу, так теперь новую любовницу завёл? — возмутилась крылатая. — Не прощу этого ни за что на свете, уничтожу!


— Как ты могла подумать, что я возьму и опущусь до этих ничтожных? — возмутилась Фем. — И так и думала, что мужланы кого-то непременно обижают, этот мальчишка вправду посмел изменить?


— Встретились две пристукнутые, — Джин поднял глаза к небу, — и ладно моя невеста хоть зачарована, не может мыслить здраво, но вторая...


— Тихо, — подземный житель прижал палец ко рту, — пусть развлекаются, может, навешают друг другу и оставят нас в покое?


К сожалению, был ещё кое-кто. Живучий силач, бывший военачальник императора, выбежал из-за деревьев, толкнул повозку, перевернув её, и накинулся на троицу. Альвийка внутри, которая из-за заботливой героини, не успела облачиться в механоида, закричала испуганно. Джин накинулся на здоровяка, кинжал вёл его, цверг же дергал рычаги повозки, заставил её подняться, теперь осторожно подвести к злодею, наш храбрец присел, удар задними паучьими ногами и недруг отправился в полёт, столкнулся с бодрящимися женщинами и впечатал их в дерево, сломав ствол, вместе упали, Фем выхватила свою флейту, но к губам поднести не успела, потому как крылатая её в челюсть ударила, отправив поспать. Меж тем, пушистик поспешил отвлечь великана, пока его напарники сажали в механоида остроухую. Перворождённая подхватила обломок дерева, приложила им поднимавшегося силача, а после пригвоздила к земле, вонзив в грудь ту же деревяшку. Тут же на дроу накинулась Акин, громко визжа, говорящий зверёк подпрыгнул и вцепился зубами в крыло, повис на нем. Противница попыталась оторвать малыша, и пропустила удар цверга антимагический перчаткой, закричала от боли, тут ещё и Джин ей в бедро свой кинжал вогнал, нанеся серьёзную рану, конечно явился Мег, выкрикнул какое-то слово, тела побитых взвились в воздух и исчезли.


— Кажется, мои рабы недостаточно хороши и не в состоянии с вами справиться, — злой маг скрипнул зубами, — придётся подыскать более достойных исполнителей, и уж поверьте, обнаружил подходящих, и тогда точно падете ниц, моля о милости и обещая выполнить все приказы.


— Простите, а может заберёте это недоделанную с флейтой? — попросил Джин. — Превратите её в чудовище, а то надоела, сил нет, а ведь знакомы меньше суток, между прочим. Главное, не забудьте рот зашить, потому как любого доведёт до ручки своей болтовней.


— Зачем она мне такая сдалась? — злой маг фыркнул. — И так-то женщин на дух не переношу, а сия особа есть сосредоточие всех недостатков своего пола, исключая разве распутство. И то потому, что на такую безумицу ни один мужчина не польститься ни в жизнь. Оттого она так и злобствует. Мучайтесь с ней сами, а я отправляюсь за Монстром, подберу такого, чтобы разорвал ваши тела на части, а плачущие души сожрал.


И вот чародей исчез, забрав с собой побитых, Фем же застонала, села на земле, потёрла челюсть, пошатала зуб во рту. Заозиралась, отыскивая недругов.


— Ну, нападающие сбежали, я им хорошо задала, — заявила женщина, — учитесь, как надо. Наверняка и девочка тоже билась, как львица, а вы спрятались за нашими спинами и дрожали от ужаса. Мужчины совершенно бесполезные существа, не знаю, зачем Творец их вообще создавала?


— Может, «создал»? — уточнил Джин, нахмурившись.


— Всем очевидно, что Она - женщина, — отмахнулась флейтистка, — ни один мужчина не смог бы сделать мир настолько совершенным и удивительным, у вас же нет фантазии, получилось бы нечто грубое, примитивное и скучное.


— Другим только не говори такое, — посоветовал цверг, — а то отправят на костёр, не успеешь и глазом моргнуть, и обожаемые тобой женщины не только с удовольствием полюбуются муками твоими, но и камнями, да грязью закидают.


— Конечно, ведь порабощены не только из тела, но и разум, — Фем сжала кулак и подняла его вверх, — пройдёт немало времени, прежде чем смогу убедить всех. К счастью, есть сфера желания, стоит добраться до неё и смогу переделать мир по-своему, сделаю таким, каким был изначально или должен являться.


— О, что за «сфера»? — оживился юный слепец.


— Думаешь, я расскажу о ней? — ненормальная фыркнула. — Наверняка, потребуешь власти, денег, славы и пожизненный запас еды, больше мужлану не придумать ничего умнее, слишком примитивен.


— Вообще-то, у меня есть куча хороших желаний, — возразил молодой человек, — та крылатая, с которой ты дралась, моя возлюбленная, переделанная злым магом, хочу, чтобы стала опять человеком, и нашей дроу неплохо бы вернуть руки и ноги обратно.


— Много пожелать не удастся, потому как платой за исполнение будет чья-то жизнь, — возразила собеседница, — лично я собой пожертвовать готова, а как насчёт вас, бородачей?


— О, мы тоже готовы тобой пожертвовать, между прочим, — карлик кивнул, — не самый добрый артефакт, но придумаем, как использовать его с минимальным вредом. Так где искать надо, не подскажешь?


— Храм девяти мёртвых демонов, — пояснила новая знакомая, — но, до него добраться не так просто, а проникнуть внутрь и подавно. И конечно, только я достаточно сильна, ловка и умна, чтобы миновать все ловушки и дойти до волшебного предмета. Мужчины с подобной задачей не справятся, а рисковать вашей девочкой не позволю, хватит уже прятаться за нашими спинами и пожинать плоды чужих трудов. Пора покончить с такой мерзкой практикой, надоело, будем откровенны.


— Думаю, мы найдём у кого спросить, где искать храм, спасибо, что рассказали о нем, надеюсь, ближе, чем антимагическая скала у Кхитая, — карлик поджал губы, — надеюсь, убедились, что остроухую никто пальцем не трогает, кроме недругов, ещё и нас защищает, значит, совершенно не нуждается в няньке. Пришла пора попрощаться и помахать друг другу ручкой.


— Вы просто не понимаете, без меня и шагу сделать не способны, — собеседница скрестила руки на груди, — сами погибните ещё ладно, но и альвийку погубите, а жизни дев действительно важны, в отличие от вас, трутней. Значит, придётся пожертвовать собственными планами и сопровождать дальше, к тому же, по-прежнему не доверяю. Сейчас, вроде, и не обижаете дроу, но это может измениться в любой момент, напьётесь, или позавидуете ее силе и талантам, или просто устанете притворяться порядочными, и тогда должна закрыть несчастную своей не слишком широкой спиной.


Напарники посмотрели друг на друга, просто не представляли, чего им делать, но тут, весьма вовремя, открылся портал и из него показалась какая-то женщина с волшебной палочкой в руке, окликнула надоеду.
— Извини, что беспокою, Фем, но храм невинных дев опять штурмуют орды ящероидов, жаждущих отведать плоти несчастных, а также лишить их чести и отложить в телах яйца, и больше некому спасти бедняжек, — начала чародейка.


— Я готова исполнить свой долг, дала обещание настоятельнице и не могу нарушить, — ненормальная напыжилась, — а вы, мужланы, ведите себя хорошо, когда закончу, вернусь и продолжим непременно, и не дай вам Б-г тронуть остроухую, за каждую каплю её крови пролью целый кувшин вашей.


— А если она сама захочет чего-то? — поинтересовался цверг.


— Девочка совсем дитя разумом, даже такие негодяи, как вы, должны понимать, что нельзя пользоваться её невинностью, ибо не понимает, чего творит, — Фем погрозила напарникам кулаком и скрылась в портале.


Волшебница путешественникам подмигнула заговорщицки и удалилась следом за воительницей, четверо оставшихся дружно выдохнули с облегчением.


— Не знаю, какая уж из этой женщины героиня, — Джин кашлянул, — по мне так враги добровольно кончать жизнь самоубийством, только бы не слушать ее бред.


— Некая доля истины есть в словах, — пушистик облизнул мордочку, — вспомни, большую часть дев выдают замуж насильно, и часто за того, кого не любит совсем, благородные сидят взаперти по замкам, пока их мужья совершают подвиги, пируют и веселятся, простушки и рабыни и вовсе трудятся в поте лица, да ещё и детей рожают, рискуя жизнью, и воспитывают, у некоторых народов их и за людей не считают. А сколько правительниц известно в истории, единицы? По сути, героика с использованием зачарованных артефактов, единственный вид деятельности, в котором женщины считаются успешными и могут себе позволять разное, не опасаясь осуждения. Неудивительно, что появляются те, кто желают равенства с мужчинами, свободы. Вопрос смогут ли воспользоваться, коли добьются своего. Потому как посмотрел я на Фем и стало страшно. Такое впечатление, что она не добра желает представительницам своего пола, а зла мужчинам, отомстить за обиды, как те, что имели место быть, так и надуманные.


— Главная болезнь людей, — недоросток пожал плечами, — не знают золотой середины, впадают из крайности в крайность. То же и с женщинами, одни кричат, что девы слабы к греху, других соблазняют и вообще сосредоточие пороков, другие, что совершенны, а все зло от мужчин, слишком воинственных, примитивных и ленивых. Наши цвержихи осмеяли бы и тех, и других. У моего народа каждый делает то, чего умеет лучше всего, и не лезет в чужие дела. Да, есть мастерицы, умеющие и ювелирные изделия создавать, и украшать вещи разные, и даже кузнечным молотом махать, и прикрывать спины воинов с арбалетом в руках, но ни одной в голову не придёт пойти в шахту с киркой, а коли и примутся кого ругать и осуждать, то в шутку. Под землей злословцев не любят. Но, кто бы брал правильные примеры с других, лучше наделать ошибок и испортить себе жизнь. Страшно подумать, во что превратиться этот мир, если Феб до сферы желаний доберётся. Одно успокаивает, она больше говорит и хвастается, чем делает. Ну, отправляемся дальше?


— Злая тетя ведь ушла? — спросила дроу.


— Вроде, да, — кивнул Джину


— Ура, злая тетя ушла! — девушка пустилась в пляс.


Честно говоря, её спутники с радостью бы присоединились, потому как испытывали те же чувства облегчения, словно чёрную грозовую тучу унесло ветром, как минимум, с Мег и его подручными хоть знали, чего делать, могли их побить, прогнать и прочее, а как избавиться от той, кто, официально, злодейкой не является, совершенно непонятно.


— Жаль с волшебницей не смогли поговорить, — мастер погладил бороду, — она, наверняка из тех магов, что собирают команды героев, возможно, знает и того «благодетеля», который нас в дорогу погнал и свёл вместе. Смогли бы его найти и поболтать по душам, уточнить, чего от нас хочет и не желает ли за это заплатить, например? Мои услуги довольно дороги.


— Вряд ли сказала правду, — наш герой отмахнулся, — если даже и знала её, ворон ворону глаз не выклюет, а если мы доберёмся до того, кто портит жизнь, как минимум, потребуем оставить в покое, а так даже доказательств нет, что он существует вообще. Эти чародеи, любители организовывать воинов света в отряды, почитают себя спасителями мира, и совершенно не считаются с подопечными, типа, знаем лучше, и не переубедишь никак, а начнёшь игнорировать, покарают непременно, в чем и убедились, несколько раз. Мы как скот, что гонят на убой, или скорее даже гладиаторы, а хозяева смотрят за битвами и веселятся. Пока не выполним все задачи, или не умрем, не знать покоя и счастья. Лучше отправимся дальше, до холмов довольно далеко. Глядишь, встретим того, кто о сфере больше знает, это точно не наш лекарь, а то сразу бы рассказал.


(Ну, добавил, как хотел, теперь продолжим по сюжету, повезло, что у коллеги невесть откуда, так же является чародейка, правда, она без предварительного знакомства, слегка переделаем пару мелочей и склейки никто не заметит в жизни.) Только двинулись в путь, как вновь явился портал и из него вышла та же волшебница, выглядела озабоченной.


— Простите, а вы, случайно, не воины света? — уточнила она.


— Что, Фем не смогла справиться с ящероидами? — спросил Джин.


— Да нет, там и опасности никакой нет, на самом деле, — усмехнулась чародейка, — на самом деле, чешуйчатым нужны вовсе не девы, а фрукты, растущие в монастырском саду, и они совсем не воинственны, монашки сами не справятся, а вот гневливая героиня разгонит толпу моментально. Проблема в том, что есть дело, когда невинным вправду грозит беда, а свободных защитников этого мира нет. Возможно, вы взялись, за хорошую плату, я довольно щедра.


— Может, и согласимся, но нужны ответы на ряд вопросов, если не трудно, конечно, потому как больше некому, на данный момент, а вы кажитесь человеком знающим и многомудрым, надеюсь, не разочаруете, так как желаете дальнейшего сотрудничества, а оно невозможно без взаимного доверия и пользы, — наш герой откашлялся, — первое, сфера желаний, где находится и что там с платой за неё, кто конкретно должен будет умереть?


— Справитесь и сразу же дам вам подробную карту, на которой отмечено, где искать, — согласилась волшебница, — и жизнь можно отдать любого, главное, чтобы был истинно живым, не клон, гомункул, двойник и ли ещё кто-то, в том же роде, кого захочешь, просто это грех на душу, готовы отвечать после в аду за подобное?


— Подумаем, разумеется, хотя, не факт, что серьезно накажут, есть столько разнообразных существ, чья смерть лишь сделает мир кратно лучше, за них и посмертия не жалко, будем откровенны, и вообще, решение-то принимать будет Силы Добра, а они милосердны, — цверг облизал губы, — и ещё, имеем подозрение, что кто-то за нами следит и использует в своих целях, не знаете, кто бы это мог быть такой?