Гипноз с кошками

Моя подружка-верстальщица обожает кошек. Одно время она даже разводила их; в породах она дока. Даже издала пару книжек заводчикам. Но внезапно она продала свой бизнес и отдалась книгоиздательству.
И всё равно к ней домой захожу очень редко и то проглотив таблетку «Лоратадина». Потому что она себе оставила пару старых и бесперспективных ласковых кошечек. На доживание.
Чай мы чаще пьём с ней у меня дома. Её я встречала поцелуями и оглушающими аллергическими чихами. Поэтому она всегда чувствовала себя бесконечно виноватой. Но давняя дружба сильнее всех болезней.
Мы стали общаться и по работе: я ей даю тексты для вёрстки. Подружка меня понимала с полуслова, помогала отыскивать с текстах блох и изводить их как раньше у кошек.
По большому счёту я отношусь лояльно к любым породам кошачьих. Кроме одной: литературной.

В тот вечер подружка прислала на вычитку макет моей книжки стихов и обложку. Я всё это вычитала за несколькими чашками кофе, как всегда нашла массу плохих мест, поправила их. Подружка опять будет ругаться: а раньше это сделать нельзя было? Как будто не знает, что у поэтов не бывает окончательных вариантов. А в макете и особенно на бумаге вылезают такие ляпы, которые опьянённой поэтическим угаром голове никогда не заметить.
После вычитки осталось посмотреть на обложку.
Я её и раскрыла на весь экран.
Между моим именем наверху и названием книжки внизу торчала на весь экран кошачья голова, которая уставилась в меня голубыми огромными глазами. Оторваться от их гипноза сил у меня не было. Меня тянуло в этот омут! Я пыталась моргать – не помогло! Рука не поднялась листнуть страницу. Полная абулия.
– Мяу! – сказала кошка замогильным голосом.
Я не нашлась, чем ответить.
– Мьаоу?
– Почему? – не поняла я сути вопроса.
– Мьао!
– И что меняет, что ты полиглотка? Кошки испокон веков у человека ассоциируются с нежностью, теплотой, мягкостью. Кошка успокаивает человека, заметь, у всех народов.
– Ньян!
– Ну, знаешь, – попробовала возмутиться я. – Ни за что не изменю своего мнения о кошках в литературе.
– Мьяав!
– Автору нужно потрудиться, чтоб вызвать у читателя какие-то эмоции. Но как только появляется кошка, читателю сразу начинает нравиться текст. Подсознательно. И в чём заслуга автора?
– Мио!
– Ну да, согласна. Кое-какие манипуляции над текстом надо сделать. Чтоб кошка не превратилась в гиену.
– Нау!
– Ой, не надо! Даже если кошка – отрицательная героиня, всё равно у читателя будет положительное отношение к ней и ко всему, к чему кошка хорошо относится.
– Нау-нау!
– Понятно, что персонаж, который относится к кошечке плохо, будет главным злодеем, даже если он во всём остальном положительный. Я ставила эксперименты. Читатели откровенно не любят тексты, где к кошкам относятся плохо.
– Курнау!
– Да пусть пишут как хотят! Положительные эмоции, отрицательные... Для меня лично эта ловушка не работает! Я издеваюсь над такими текстами! Если я вижу в тексте кошку, значит, текст однозначно плох! Потому что автор применил запретное! Он мечтает меня охмурить!
– Ни-онг!
– Меня такими доводами не убедишь! Всё очень просто. Тысячи лет существует литература, наработаны тысячи стандартных ходов, которыми завлекают читателя! Например, красота персонажа, мужество, самоотверженность или нежность, наивность, жертвенность... Но если персонаж не вызывает эмоций, это просчёт автора: неправильно применил способ. Мастерство не пропьёшь! В случае с котиками всё иначе. Коты губят литературу! И пусть они живут вне книг!
– Еонг! – сожалением сказала кошка с экрана.
И только тут я поняла, что слышу вовсе не мяуканье. Это звонила своим дурацким рингтоном подружка. 
Я ногой толкнула стол, на мою любимую маечку вылилась гуща кофе, я сразу освободилась от чар. И поняла, что на самом деле говорила сама с собой. Ну, заработалась! Ну, дура! Ну, доказывала самой себе очевидное!
Я подхватила смартфон и ответила:
– Мьау-мьау!
На той стороне подружка явно опешила, какое время я слышала только её прерывистое дыхание, а потом:
– Это ты?
Я ещё была под кошачьим кайфом!
А подружка стала что-то мурлыкать мне в ухо, а я всё ещё не понимала, о чём она говорит. Нужно собраться. Кошка, брысь! И услышала, что подружка извиняется, что на обложку по-ошибке вставила не ту картинку, что готовила несколько книг, что одна из них...
– Хабанера на твоём говорняке закобелила! – решительно сказала я, кнопнула маникюром по клавиатуре, страница перелистнулась на заднюю сторону обложки.
С экрана на меня в упор смотрел, чуть склонив голову, обаятельный длинноухий щенок...

Октябрь 2023