Переводчик. Глава 11

— Если и правы, в своих подозрениях, этот манипулятор тщательно скрывается, — магичка пожала плечами, — не все так делают, но и вы, простите за откровенность, не из тех, кто горит желанием биться со злом. А как ещё убеждать, не прямыми же угрозами, честное слово? Когда знаешь мучителя, начинаешь с ним активно бороться, а сие не на пользу дела. А так, мало ли чего подозреваете, может, вас ведёт по жизни судьба и собственная удача, когда все одно к одному складывается, в таком случае останется лишь смириться с волей Творца и благодарить его бесконечно, каждую минуту. Подумайте сами, по-отдельности, ничего собой не представляете, два инвалида, зверёк и изобретатель, а вместе - команда. Так как насчёт моего дела?


— А перенести нас к сфере сумеете? — подал голос пушистик.


— Это уже будет стоить дорого, — чародейка упёрла левую руку в бок, — исполните для меня пятнадцать поручений и отправлю куда угодно, хоть к сфере, хоть к антимагической скале. И сразу говорю, заранее. Я вами не манипулировала, в чем могу поклясться на чем угодно, и чем скажите, ни на чем не настаиваю, расколдовать переделанную не в состоянии, практикую другие виды магии, альвийку так же вылечить не в состоянии, как и покончить с Мегом. Но, если хорошо на меня поработаете, сведу с героями, которые на злых магах специализируются. Уберут для вас злодея с радостью. Итак, каков ответ?


— Пятнадцать поручений это много, как будто, но и награда подходящая, — Джин погладил подбородок пальцами, — я бы попробовал, а вы как, товарищи?


— Если так избавимся от всех врагов, лично я «за», — кивнул мастер, — сомневаюсь, что поручат нечто не по силам, единственное важное условие, держите от нас Фем подальше, с Мегома и его подельниками как-нибудь разберёмся, не впервой.


— С радостью, тем более, знаю, как утихомирить эту ненормальную, — волшебница улыбнулась, — есть один молодой человек, достойный, но жесткий, как деревянная сандалия, думаю, нашу эту лошадку укротит в два счета, и вправит отсутствующие мозги. Часто лекарством от всего является настоящая любовь. Гарантирую, через годик вы Фем не узнаете, позабудет о своей ненависти, борьбе и прочем. Не первая такая, кого встречаю. Чаще подобное происходит с женщинами после изнасилования, их или близких, или иной трагедии, а у нашей героини просто отец был немного мрачным и строгим, при том, что руки не распускал, не изменял жене, не пил, даже не чудовище, но все одно терпеть не могла и перенесла свои чувства на весь наш пол. Так бывает. И не смотрите на меня так, любовь возникнет естественным образом, без чар. Просто наша воинственная амазонка не знакома с некоторыми сторонами жизни, избегала их, а как распробует, сами понимаете, изменится. Все одно, как если бы у человека, не имевшего обоняния, таковое появилось прямо на поле с красивыми цветами. Сможет ли он, после этого, оставаться равнодушным?


— Думаю, что неведомый благодетельницы очень хорошо знал, что встретимся сегодня с леди волшебницей, возможно, даже послал её, — пушистик повилял хвостом, — и подводил нас к этому, потому, я тоже готов к работе.


— Ты хочешь приключений, деточка? — спросила кудесница у альвийки.


— Приключения - приключения - приключения! — остроухая запрыгала, позабыв, что сидит в механоид, отчего все вокруг задрожало.


— Итак, — чародейка потёрла руки, — есть одно необычное, единственное в своем роде, зачарованное озеро, с невероятно вкусной, полезной и чистой водой. Из него пили абсолютно все тамошние обитатели, как двуногие, так и четвероногие, даже люди, но, явился дракон с золотой чешуей, и захватил, теперь никого и близко не подпускает. Сумеете его прогнать или убедиться делиться с другими и засчитаю первое поручение выполненным. И не считайте дело совсем не важным, используя воду из других источников, не таких идеальных, местные подрывают собственное здоровье, привыкли ведь к иному, а начнут болеть, разным, могут и других заразить, а там появятся жертвы многочисленные. Могу в этом рассчитывать на вас?


— Дракон зверюга достаточно опасная, — цверг нахмурился, — и упрямая, однако, схватка с подобной тварью, отличная проверка моих изобретений, выдержат испытание и можно цену поднять спокойно. Стоит добавить кое-что полезное, давно хотел опробовать, но не решался. Лишь бы энергетический кристалл не разрядился.


— То же касается и моего кинжала, — Джин сжал рукоять артефакта, — дракон колдовать умеет хоть немножечко?


— Магическая сила у него есть, если ты об этом, — подтвердила магичка, — твоя жизненная сила не понадобиться, не в этот раз, бейся спокойно. Хотя, бы, на вашем месте, насилие оставил, как последний аргумент и попробовал убедить. Возможно, придумаете, как удовлетворить все стороны, чтобы обошлось без жертв, так сказать.


— Да, наверняка, чешуйчатый не столько жадничает, сколько просто поедает всех пришедших на водопой, как делал бы любой обычный водный хищник, — говорящий зверёк почесал задней лапкой за ухом, — Конечно, никто не желает переселиться в живот к чудовищу и избегает озера. В таком случае, единственное, чего сможем предложить, не трогать никого вблизи от жилья, чтобы потенциальная закуска не покинула округу совсем, и летать за едой подальше, не лениться. Если, конечно, тот дракон полностью здоров и не старик, который просто хватает все, что успевает, лишь бы от голода не умереть.


В любом случае стоять на месте и обсуждать что-то смысла не имело никакого, волшебница всех перенесла, причём, карлику пришлось спрятаться в повозке, чтобы его латы заклятье не разрушили. Ну, как минимум, виды вокруг восхищали. Если зверьё, людей и нечисть дракон прогонял, то вот деревья, кусты, цветы и трава влагу из земли получали, а из озера точно вытекали какие-то источники, или попадали в него, и поили растительность. Насекомых так же никто не гонял, это оказалось бы затруднительно, потому и они радовали глаз и душу, таких бабочек, наверное, в целом свете не удалось бы сыскать. Даже жаль, что некогда любоваться видами. Карлик принёс какое-то устройство, закрепил на руках механоида, потом вытащил из него альвийку, накрыл все, чего касалось её тела какой-то тканью, или чем-то похожим на таковую и лишь после этого вернул на место, пояснил, что это защита, дабы сама перворождённая не пострадала. Велел подойти к водоёму и опустить в него два каната, что шли от устройства. Края этих «верёвок» искрили, словно кто-то бил металлом по металлу. Джин решил уточнить, чего это такое?


— Молнии знаешь? — спросил подземник. — Это энергия, из которых состоит, и вода идеально её проводит, как и золото, дракону мало не покажется, покажем, насколько опасны, а там проще окажется договориться с ним, о чем угодно.


— А драться сразу не полезет, разгневанный атакой? — насторожился пушистик. — Может, для начала, поговорим, а когда откажется выполнять просьбу, тогда и поджарим? И ещё, испытывал ли своё устройство, сработает и не убьёт ли чешуйчатого, потому как труп не вытащить, всю воду отравит, разлагаясь, вместо пользы сплошной вред, и больше ничего не поручат в жизни.


— В этом есть доля правды, — карлик вздохнул, — а так хотелось попробовать, ну, оставим на потом, а пока просто наберём немного воды. Тоже способ вызвать на разговор, так сказать, пусть и менее надежный, чем мой.


Альвийке сразу выдали кожаное ведро и попросили взять и налить в него водички, типа, игра такая. Девушка с радостью поспешила выполнить, не успела распрямиться, как из воды высунулась огромная голова на длинной шее, с усами, похожими на крысиные хвостики, зарычала злобно, высунула хвост и нанесла удар, отправив механоида полетать. Камни удивительно, пострадал он куда меньше, чем мы опасались, даже сумел подняться, пусть и не сразу. А противник продолжил громко и злобно реветь, повернулся к нам, гневно сверкая глазами. Судя по всему, перед нами был восточная разновидность, кхитайский, они больше похожи на змей, с маленькими лапками, главные особенности, летал без крыльев, как-то иначе, не умел огнём дышать, правда, управлял водной стихией. В некоторых аспектах проще, в других, сложнее в разы, главное, чтобы общедемонический понимал, хоть в общих чертах, а то как беседовать?


— Господин дракон, может, объясните, по какому праву вы захватили озеро и никого к нему не подпускаете? — крикнул Джин изо всех сил.


Увы, ответом ему был удар хвоста, юноша чудом успел отбежать. Меж тем, цверг воспользовался повозкой, из крыши выдвинулся гигантский арбалет с гарпуном вместо болта, выстрелил, снаряд отправился в полёт, у самой головы врага взорвался, разбрасывая вокруг какой-то дым. Монстр расчихался, закашлялся, крутил головой, меж тем, остроухая подняла огромную каменюгу, самую большую, из тех каких могла, и отправила в полёт, приложила противника по черепу. Тот попытался ответить хвостом, но поскольку продолжал чихать, промазал, попал по земле, подняв тучу пыли. Воительница его гибкую конечность поймала и потянула за собой, упиралась. Цверг поспешил к ней, вытащил из задней части повозки веревку стальную с петлей, накинул, и направил волов в соответствующем направлении, вместе потащили чудовище на берег, лишая ряда преимуществ, только к ужасу и удивлению, в какой-то момент чешуйчатый заартачился, упёрся, не желая никуда вылезать, пришлось поднажать.

Пушистик к соратникам присоединился, когда начал тянуть, его тело отреагировало, увеличив размеры кратно и раздув мускулы, и вот раздался хлопок громкий, все повалились на землю и выволокли оторванный хвост, при этом, кровь из него не лилась. Но, драконы не ящерицы, не умеют отбрасывать конечности, чего-то было очень не так в происходящем. Вторая половина Монстра на потерю хвостика не отреагировала, а продолжала чихать, потому, храбрецы на шею накинули канат, второй привязали к гарпуну и его вогнали в шею противника, повторили свой подвиг, выдрав и переднюю часть твари. Ящероид продолжал имитировать кашель и чих, хотя, должен был быть или мёртв, или серьезно ранен. Говорящий зверёк крикнул, что узнает, чего творится и нырнул в воду.

Конечно, отрастил себе жабры и чешую, а также перепонки между лапами, вернулся нескоро, полностью вымотанный и доложил, что на дне находятся непонятные штуки, два напоминают порталы, видимо, из них части дракона и высовывались, а другие, подобны крабам, чего-то усиленно отыскивают. Пытались на него напасть, но не догнали, к счастью.


— Понятно, кто-то что-то спрятал или разыскивает, а, чтобы не мешали, подсунул фальшивого дракона, — Джин сощурился, — повозка под водой плавать может?


— Совсем с ума сошёл? — цверг передернул плечами. — Тут требуется совсем другая форма корпуса, какая-то защита от сильного давления, система, нагнетающая воздух, и много чего ещё. Я планировал соорудить такое, но позже. Однако, есть вариант проще, как у водных паучков, шар воздуха. Нужна штука, вроде кружки, перевёрнутой вверх ногами, помещаем туда кого-то и медленно погружаем, вода не даст воздуху покинуть капсулу, сидящий внутри человек быстро выплывает, полагаю, твой кинжал сможет поглотить магическую энергию порталов, да и крабы, как я понял, не совсем живые. Обычно, когда чьи-то интриги оказываются разоблачены, злодей появляется с претензиями и нападает на тех, кто мешает, а потом...


— Потом, с высокой долей вероятности, явится Мег и не даст уничтожить свои игрушки, то есть, нас, как уже было с императором, — кивнул наш герой, — но, это не точно. И крабы могут поймать, и кинжал перегрузится и не уберёт порталы. А твоя кружка испытана, хоть раз, доказано, что теория рабочая?


— Один мой знакомый так выжил, когда его лодка перевернулась, а враги были слишком близко, дышал воздухом между дном и водой, — пояснил карлик.


— Одно радует, при нашей жизни, я все одно могу умереть, в любой момент, — молодой человек сплюнул.


— Есть способ подстраховаться, но он немного противный, — пушистик смутился, — я ведь могу дышать с помощью жабр, если стану тебе в рот из своего вдыхать воздух, тогда точно не утонешь.


— Лучше уж я так как-нибудь попробую, — Джин поморщился, — не хватало ещё, по сути, целоваться с животным, пусть и таким симпатичным, как ты. Насколько проще, если бы не я один мог использовать свой артефакт. Одолжил тебе, и никто не рисковал, но увы-увы, наверное, судьбе угодно, чтобы я доказывал, что нужен этой команде, зачем-то, не просто сопровождаю. Если погибну, скажите Нике, что всегда её любил и последняя мысль была именно о ней.


Детали «кружки» в повозке были, правда рассчитана она была на цверга, но это уже мелочи, повозку подогнали к воде, преобразили в лодку добрались до того места, под которым располагались порталы, и начали погружение. Может, наш герой и сам бы доплыл, но броня хоть как-то от крабов убережёт. И вот достигли дна, юноша удивлялся, почему ещё жив, помолился и пустился вперёд. Крабы уже ждали, но оказались не настолько проворными, их создавали для поисков, а не для битв или охоты. Пушистик догадался спуститься и отвлёк часть преследователей. Пловец, меж тем, достиг первого портала, ткнул в него клинком, артефакт моментально поглотил энергию, и выдал излишек её, облачив руку владельца в латы и даже добавив наплечник, весьма удобно. Уже действуя смелее, молодой человек атаковал ближайшего краба, изловчился нанести ему удар, видать, тварь была магической природы, поскольку исчезла, а к доспеху добавился панцирь. Обрадовавшись, пловец продолжил, благо, следующий враг «подарил» шлем, а тот уже позволял дышать под водой нормально.

Тут уж сам жертв преследовал, пока никого не осталось, потом ещё подумал, что неплохо бы поискать, а чего это такое хотели забрать монстры? Это заняло некоторое время, но изрядная часть дна оказалась распахана предшественниками, оставался не такой уж большой участок, к тому же, клинок ещё и реагировал на присутствие магической энергии. И вот, капнув, в очередной раз, натолкнулся на что-то, вместе с пушистиком принялись рыть интенсивнее, пока не извлекли нечто круглое, вроде коробки. Больше ничего не имелось, оставалось убрать второй портал и назад. Альвийка рыцаря в доспехах не признала, приложила кулаком, отправив на берег, хорошо, говорящий зверь остановил, пояснил, с кем дело имеет, только от тычка, панцирь исчез. Джин еле сдержался, чтобы не высказать дроу, все, что думал о ней, но орать нельзя, ребёнок, только напугает изрядно. Повозка поспешно подплыла к берегу, выбралась на него, вернули прежнюю конструкцию. Цверг открыл короб и обнаружился внутри лук, без тетивы, один его конец изображал голову дракона, второй хвост, стоило согнуть, как появилась отсутствующая деталь позолоченная. Почти сразу, послышалось и чьё-то гневное восклицание. Странники повернулись и обнаружили незнакомого мужчину, облаченного в восточные одежды, чалма, жилетка на голое тело, шаровары, туфли с загнутыми носами, все как положено, и весьма злое лицо.


— Кто посмел забрать мою вещь? — завопил незнакомец. — Вам жить надоело, превращу в прах, не успеете и пискнуть. Отнимал жизнь за меньшее!!!   


- Ну, как всегда, - карлик закатил глаза, - мог бы хоть чего-то новое сказать, для разнообразия, разве это не преступление, быть таким банальным, как внешне, так и по произносимым речам? Даже драться с таким не хочется.


- И не будем, - наш герой сжал лук, так что появилась тетива, потом ещё и натянул её, явилась стрела, отправил её в полет.


Чародей закрылся защитным барьером, но тот не помог, снаряд достиг цели и взорвался, врага отбросило, в сторону, приземлился на четвереньки, как раз рядом с альвийкой, та его по плечу похлопала, злодей развернулся и получил стальным кулаком в лицо, от которого отлетел ещё дальше, почти к самому берегу, покатился по песку, остановился у самой воды, поднялся, шатаясь, и тут его прошил насквозь большой гарпун из арбалета на крыше повозки с привязанным к противоположным концом канатом, поволок назад несчастного, а там подошел и Джин, помахал недругу рукой, обогнул, схватил за волосы и перерезал горло кинжалом, который ещё и энергию магическую втянул, вернув панцирь на законное место. Теперь оставалось труп сжечь, как можно скорее, дабы не иметь проблем с покойником. Поверьте, они всегда страшнее основной схватки в разы. Почти тут же прибыла и та, что дала задание, правда, выглядела немного озабоченной, неужели сделали что-то не так?


- Хорошо провели расследование, - начала чародейка, - обман выявили, врагов победили и раздобыли артефакт, отличное начало, но то, с какой жестокостью покончили с магом, пусть и не самым могущественным. Так тоже нельзя, а то сами станете негодяями, вроде охотников за нечистью и нежитью. Надо будет подобрать вам следующее поручение, дабы проявили свои хорошие стороны, не хочу превращать в чудовищ, их и так более чем достаточно, к сожалению. Пока же, ваши награды, все как обещала. Вот карта, помогу добраться до нужных мест или посоветую к кому обратиться. Что касаемо смерти, в качестве платы. К сожалению, не так уж важно, злодея прикончите, героя или обычного смертного, даже больного, все одно кара будет одинаковой, так что много раз подумайте, прежде чем использовать, в идеале, обойтись без такого. Лучше соберите дополнительных воинов в команду, или раздобудьте полезных волшебных предметов, за время, пока будите исполнять четырнадцать поручений, или наймите кого-то, деньги непременно заработаете, это обещаю. Скала более правильный вариант, с деревней поможет, но не с переделанной, к сожалению. Да, зачарованный лук Мегу не страшен, тот маг, с которым покончили, был лишь немного сильнее простого ученика, оттого так и хотел найти артефакт. Дракона он просто купил у другого волшебника, а крабы достались от родителей. Не могли не заметить, что даже на бой пришел лично, а не прислал гомункула, как делает большинство. Подручных можно немного поцарапать и отогнать. Но не более того. К тому же, есть ограничение в двенадцать стрел в день, не чаще. И если завтра, допустим, не станете пользоваться, послезавтра больше не получите. Кроме того, есть куча ситуаций, когда это оружие вообще окажется бесполезно. Не хочу, чтобы воображали о себе слишком много, и пострадали или даже погибли из-за этого. Будь иначе, артефакт давно забрали. Однако, сделали большой шаг вперед, добавив его к снаряжению. Доспех, что подарил кинжал, намного лучше, но не слишком надежен, быстро разряжается и исчезает, если к нему не добавить энергетический кристалл, а как трудно они даются, вы знаете не понаслышке. Уже добыли, как-то, три штуки, и лишь чудом выжили, о последствиях промолчу. Ну, отдохнете и новое поручение?   


Поскольку, новое задание предполагалось лишь на следующий день и на новую точку перенесут через портал, наши храбрецы решили не тратить время и никуда не ехать, хотя бы потому, что до холмов теперь было очень далеко и даже не знали, в какую сторону ехать. На подаренной карте была отмечена скала и место, где располагалась сфера, все честно, но не место, где находились в данную минуту, даже незначительно названия озера. Зато, у него так приятно отдыхается, можно и попить, и поплавать, а вскоре вернутся местные, на водопой. Наконец, удалось сделать хоть что-то стоящее. Увы, любое удовольствие могут испортить и было кому, конечно, Мег не мог не явиться, злой, как никогда прежде. И имел право сердиться, будем откровенны.


— Вы совсем обнаглели что ли? — рыкнул злой маг. — Я тут тружусь, в поте лица, ловушку вам подготовил смертельную, из которой точно не выбрались живыми, или уж точно не обошлось без потерь, и что делаете, берёте и переноситесь аж на другой материк. Это просто не честно, моему возмущению нет предела! И как спрашивается, заставить перейти на службу ко мне, пригрозить прикончить Акин и военачальника самым жутким способом?


— На силача нам наплевать, — Джин зевнул, — делай с ним что хочешь, а вот если хоть один волосок упадёт с головы моей возлюбленной, я тебя прикончу куда раньше, чем собирался, так что хочешь жить, позабудь об угрозах. И ещё, не помню, чтобы давал обещание непременно попадать в твои ловушки, или двигаться одним путём и в оговорённом направлении. К тому же, сомневаюсь, что выдумаешь чего-то вправду интересное. Лучше подумай о том, что мы, сегодня, прикончили злого волшебника, быстро и жестоко, да, слабого, но продолжим развиваться и набираться опыта, так что задумайся, не лучше ли извиниться, переделать обратно Нику, расколдовать мою деревню и оставить в покое, пока цел.


— Со мной вам такого проделать не удастся, — отмахнулся чародей, — даже если обвешаетесь артефактами с ног до головы, все одно не справитесь, я слишком силён, не всякий демон справится. Но, даже я не в состоянии переделать твою подружку обратно, это невозможно, да и она не переживёт подобного, максимум, что выйдет, прикрыть облик иллюзией, или наложить заклятье, дабы, временно, менялась. Только сам сего не сделаю и другим не дам ни в коем случае.  Хочешь с ней хотя бы видеться, периодически, прими предложение. Конечно, не могу обещать комфортных условий жизни, слишком много гадостей сказал и чересчур долго сопротивлялся, но выживешь, кормить стану, иногда, и пытать обещаю не чаще трёх раз в день. Возможно, сумеешь угодить, и тогда умрешь своей смертью, в цепях и от истощения.