Почти смертная жара 1. До обеденного времени

Почти смертная жара

        Жара разморила, перегрела тела: не хотелось двигаться, не хотелось ни о чём думать. Жара держалась уже несколько дней, воздух как будто встал и стоял горячий как в бане, только выйти было некуда. Море плескалось рядом, но оно спасало совсем ненадолго - вода в нём была как в тёплой ванне, - быстро высыхали капли на теле, едва успев дать короткое облегчение, и вновь ощущалась только жара; и оставалось лежать и просто пребывать в расслабленном забытье - позволить этой жаре прижать себя, распластать, и - сдаться ей.

        Здесь, на берегу моря под Алуштой проходил психологический семинар. Такие практики привлекают людей определённого склада. Другие люди, и таких большинство, о подобных мероприятиях почти ничего и не знают, а если и слышали, то относятся к ним как к области специальной, чему-то такому, что существует, но к их жизни отношения не имеет. А для наших героев работа со своими проблемами под руководством психолога является очень важной, а для некоторых – самой главной темой их жизни.
        Лана, руководитель, отменила сегодня занятия перед обедом из-за этой жары. Утром она провела йогу, а после завтрака оставила участникам свободное время. Она и сама разморилась и думала, что так и для всех будет лучше.    
        Участники нашей истории были давно знакомы между собой, это был седьмой по счёту год, когда они приехали к Лане. Психолог по призванию, женщина одарённая, Лана всегда умела преподнести что-то новое и занимательное, и в то же время действенное для каждого участника, и люди тянулись к ней.

        Палаточный лагерь расположился на возвышении недалеко от берега. От пляжной зоны к лагерю вверх вела тропинка. На участках крутого подъёма в грунте были выкопаны ступеньки. Это место было давно облюбовано для проведения подобных практик. И там, на верху в уютной маленькой долине, участники могли установить палатку по своему желанию: поближе к спуску, подальше для уединения, или там, где больше деревьев и они дают надёжную тень.

        Время близилось к обеду. В лагере стояла тишина, только иногда слышался лёгкий сухой шелест листьев, поддетых колыханием жаркого воздуха, - ветром это нельзя было назвать. Возможности отдохнуть и полениться все были рады, каждый делал что хотел, и никто не мог подумать, что этот день может принести что-либо неожиданное.

        Артур, один из наших участников, сидел перед палаткой на своём походном стульчике; рядом полулежала, опираясь спиной о надувную подушку, его жена Тамара, брюнетка, стройная и симпатичная. Она прикрыла себя лёгкой пелериной, предусмотрела, чтобы случайные жаркие лучи не коснулись её, если пробьются сквозь ветви деревьев. С первого взгляда – вполне благополучная пара…  Артур, немного худощавый, но плотный и мускулистый молодой человек лет тридцати пяти, с аккуратной стильной стрижкой, где каждый волосок один за другим поддерживал задуманный контур его тёмно русых волос. Именно Тамара привлекла в своё время Артура к психологическим практикам, настояла на том, что ему нужно заняться собой. И если вначале он отнекивался со скепсисом и насмешкой, то теперь не пропускал ни одного семинара Ланы.

        Сергей, ещё один участник, застыл, стоя, перед своей палаткой. Чуть расставив ноги, он как будто хотел прочней вцепиться в землю стопами; в руках он нервно сжимал, свёрнутую в трубочку тетрадь. Но его лицо едва лишь отражало волнение, больше – недоумение и досаду. Сергей был примерно такого же возраста как и Артур, более высокого роста, более плечистый, с аккуратной короткой причёской. Он сделал глубокий вдох, выдохнул, сдвинулся с места и стал ходить перед палаткой; поднял руку с тетрадкой к лицу, разжал, снова нервно сжал пальцы и опустил руку вниз.

        С томным усталым выдохом потянулась руками вверх Немира, стройная красивая девушка лет тридцати. Она поводила тазом по кругу, чтобы взбодриться, сбросить дремоту. Ещё раз потянулась, зевнула и выдохнула с эротичным звуком «ах»; помотала головой, сбрасывая остатки сна; её длинные волнистые волосы закачались, закрутились, то открывая, то закрывая её лицо; она мельком огляделась вокруг, остановилась, прислушалась, ещё раз уже медленно огляделась, - вроде тишина, - и стала причёсываться.

        Прасковья лежала на коврике около своей палатки, которую расположила правее от тропинки, ведущей от пляжа, на той стороне, где была кухня; листья деревьев заслоняли её походный домик от открытых лучей жаркого крымского солнца. Она любила время, когда могла и расслабиться, и остаться наедине со своими мыслями. Минут пятнадцать назад ей показалось, что  кто-то прошёл по тропинке к морю, но она поленилась открыть глаза. Даже в полудрёме она переосмысливала всё то, что происходило на семинаре; все слова и темы, которые давала Лана, она примеряла к своей жизни, к своей ситуации, пыталась найти ключи, чтобы понять – где и каким образом она делает или уже сделала когда-то что-то не так, отчего сейчас, - такая красивая, в свои двадцать восемь лет находится в странном и надоевшем одиночестве.

        Юлия, ещё одна участница, лежала у палатки в полудрёме. Она заведовала кухней и поэтому обосновалась поблизости от очага. Юлия – женщина чуть старше сорока, среднего роста, среднего телосложения, с волосами слегка кучерявыми, длиною до плеч. В общении она старалась быть компанейской, её взгляд всегда отслеживал обстановку, - она была как будто слегка настороже, чтобы видеть текущую ситуацию и оказаться, когда будет случай, полезной и нужной. Она всегда поддерживала предложения Ланы, всегда была готова кому-то что-то подать, помочь, но за всем этим скрывалась её неуверенность, какая-то её тайна. Она была замужем, но муж не посещал семинары ни разу, и никто не видел, чтоб он её провожал, хотя бы для того, чтобы поднести до поезда багаж.
        Впрочем, в компании она была желанна, где-то забавляла и оживляла обстановку своей услужливостью, а где-то вызывала сочувствие, когда погружалась в меланхолию. Но это сочувствие на словах не выражал никто, люди деликатно не расспрашивали её о том, о чём она сама не хотела говорить.
                *****

- Артур, - позвала Тамара своего мужа, чуть затянув звук «у», чтобы показать, как она ослабла, как ей нужна помощь, - Артур, дай воды, - и она развернула руку ладонью вверх. И этот жест и просил, и одновременно давал понять, какую возможность она предоставляет Артуру оказать ей эту услугу.
- Том, тебе же ближе, - приподняв тёмные очки, ответил Артур. Он напрягся, вошёл в состояние готовности, как будто не решил ещё как поступить: откликнуться или войти в позу – показать, что они на равных, что он так же утомлён и расслаблен.
- Ну, Арсик, ну я же хочу, чтоб ты мне дал, я же с тобой, - протянула Тамара с наигранным удивлением и с детской беззащитностью одновременно.
        Такая интонация обычно подкупала Артура, он чувствовал себя защитником, которому доверяет его жена, - надёжным и приятным для неё мужчиной. Он уже собрался встать, но решил чуточку помедлить, чтобы придать себе большей важности и показать – каких усилий ему стоит это. Но тут хруст веточки заставил его посмотреть влево, и он увидел, что к палатке приближается Сергей. Артур мгновенно перевёл взгляд вправо, где в воздухе повисла рука его жены, торопливо вскочил, не желая, чтоб посторонние глаза стали свидетелем его семейной сцены, и как бы ненароком своей фигурой загородил просящую руку Тамары. Встав, он потянулся руками вверх, якобы чтобы взбодриться, и устремился в место сбоку от палатки, где в тени чуть погруженная в землю для сохранения прохлады лежала бутылка с водой. Артур разогнулся, повернулся к Тамаре и вложил ей в руку бутылку, открутив перед этим пробку.
- Вот и вода, - сказал он подчёркнуто бодро, как бы заглаживая своё промедление.
- Спасибо, милый, - томно и с довольной интонацией победительницы произнесла Тамара.
Сергей поравнялся с палаткой Артура и Тамары. Взгляд его, обычно слегка меланхоличный, сейчас выдавал обеспокоенность; он повёл глазами в одну сторону, в другую, остановил взгляд на Артуре и спросил:
- Моих не видели?
        Артур задумался, - Сергей спрашивал о своей жене Рите и их маленьком двухлетнем ребёнке Севе, - Артур удивился, он думал, что семья Сергея, все втроём скрываются от Солнца в тени своей палатки, как и он с Тамарой.
- Нет, не видел, - ответил Артур, не скрывая своего удивления.
- Странно, - произнёс Сергей, - вот уже полчаса как их нет.
- Да найдутся, - сказал Артур, - может окунуться спустились.
- Может, - успокаивая себя, произнёс Сергей. Он задумался, присел на землю. На его лице часто возникало выражение задумчивости, в движениях была какая-то размеренность и медлительность, слова он говорил, как будто всегда внутренне собирался, формулировал мысли и затем только их произносил. Когда он что-то хотел сказать, то привлекал к себе общее внимание, к нему прислушивались, но это не означало, что он всегда говорил какие-то мудрые и значимые мысли, просто, видимо людей интриговало его слегка погруженное в себя состояние. Сергей сочинял и исполнял рэп, и его номера были довольно интересны, тексты изобиловали парадоксами и неожиданными остроумными смысловыми открытиями. Может быть поэтому, когда Сергей собирался что-то сказать, люди замолкали в ожидании – а вдруг услышат что-нибудь оригинальное.

- А что, и не сказали куда пойдут? – спросила Тамара Сергея, - я тоже не видела, - договорила она, желая показать, что и она озабочена.
- Не, не сказали, верней – не сказала, - произнёс Сергей и иронично улыбнулся, подчеркнув этим, что сказать-то могла только Рита, а уж сын-то – при ней.
- Ну, сходи, посмотри у моря, - Тамара решила поддержать мысль своего мужа.
- Ага, сейчас подожду немного… посмотрю, - произнёс Сергей. Он вспоминал то, что произошло час назад; Рита ушла после неприятного разговора, который опять вдруг возник между ними, ушла обиженная, демонстративно резко взяв на руки ребёнка, на ходу укрыв его голову панамкой. Сергей тогда с досадой громко спросил её вслед: «Ну, что ты… куда ты?» Рита на миг обернулась, показав свою злость, и поспешила удалиться. «Придёт» - решил Сергей. Он какое-то время смотрел вслед жене с выражением напускного недоумения, а потом взял свою тетрадь со стихами и перечитал тот самый, из-за которого произошла ссора.

          *****
        Звуки разговора привлекли внимание Прасковьи; она перевернулась на живот и прислушалась к голосам, доносившимся от палатки Артура и Тамары. Она различила фигуру Сергея, и волна зависти накрыла её: вот они в парах, женаты, у Сергея с Ритой даже есть маленький ребёнок, и сошлись-то они у неё на глазах, за годы семинаров, а она - такая красивая - всё одна. Она понимала, что завидовать - нехорошо, давила в себе это злодейское чувство, но от горечи своего одиночества отстраниться не получалось. Только внутренне собравшись, вспомнив йоговские техники, она глубоко дышала, этим успокаивалась, и затем обычно формулировала и записывала вопросы, которые планировала задать Лане.
        Сергей уже удалялся от палатки Артура и Тамары, он задумчиво переводил взгляд из стороны в сторону, искал, вдруг увидит свою жену с ребёнком, но делал это не спеша, как бы заодно со своей прогулкой, - разговор с соседями немного успокоил его. «Да, статный парень, - подумала Прасковья, - и какая-то неторопливая надёжность в нём есть, вот бы мне такого… но нет, - осеклась она, - с таким я не справлюсь, - промелькнула мысль, и тут же она удивилась сама себе, - а почему мне надо справляться?»
        Она посмотрела на Артура, он ещё стоял во весь рост. Прасковья поймала себя на мысли, что и к Артуру присматривается, - он хоть и пониже ростом чем Сергей, но тоже плотный, не рыхлый молодой человек, хотя и нет в нём такой спокойной основательности как в Сергее, а больше – внутренней суеты. «Вот с таким бы я справилась, - мелькнула мысль у Прасковьи, и сама же она удивилась и насторожилась от такой мысли, - и чего я всё на «справлюсь – не справлюсь» мужиков меряю? тьфу, непонятно, надо будет у Ланы спросить».  Она достала свою тетрадь и пометила этот вопрос.

        Сергей ещё раз огляделся вокруг и решительно направился к спуску на пляж. Слева мелькнула палатка Прасковьи, и она сама, опираясь на локти, смотрела на него с какой-то странной улыбкой. «Нет, она вряд ли чего знает», - подумал Сергей и пошёл вниз. На пляже никого не было. Сергей застыл, потом прошёл налево, заглянул за мыс, который выдавался к морю и отделял пляж от остального берега; ракушки и камни сухо шуршали под ногами, море едва колыхалось, блёстки от солнца играли на его поверхности, берег был пуст. Он прошёл несколько метров направо, куда шла дорога в сторону пансионатов, туда все часто ходили к местному сторожу, чтобы зарядить у него телефоны. «Нет, телефон у неё полностью заряжен, - вспомнил Сергей, - вчера только заряжали». И он направился к подъёму, решив, что надо тщательней поискать в лесу, который по краям поляны был значительно гуще, чем в центре.
 
             *****
        Артур принял бутылочку с водой из руки Тамары, закрутил пробку и хотел положить на место, но задумался, - ни о чём конкретном он не думал, а как это бывает, невольно прислушался к своим смутным чувствам. По тропинке, которая тянулась чуть выше за кустами, спускалась Немира. Она шла тихо, спокойно: зевнула, случайно увидела застывшего Артура. Шуршание подошв её шлёпанцев вдруг усилилось, Артур оглянулся и увидел её. Она шла плавной походкой, слегка покачивала бёдрами, как будто только от того, что с осторожностью ступала по неровной тропинке, золотистые волосы обрамляли её красивое лицо с правильными малоросскими чертами. Артур загляделся на неё и тут же потянул шею то в одну то в другую сторону, будто он разминает мышцы. Немира сделала Артуру знак глазами и улыбнулась этак насмешливо, показав, что она распознала его смущение. И потом она чуть вытянула губы, как бы шутливо выражая и досаду и упрёк: мол, ты же Артур женат, чего заглядываешься? Артур сделал выражение лица, будто он ничего не понял, а просто поглядел в её сторону, услышав шорох шагов, и для убедительности он состроил улыбку, выражающую только добрососедское приветствие. Немира прищурила глаза и не удержалась от лёгкой усмешки, давая понять, что её не проведёшь. Она колыхнула тазом, делая вид, что оступилась, отвернулась от Артура, взмахнув волосами по горячему воздуху, и продолжила свой путь к месту общего пользования. 
        Немира была давно знакома с Ланой. Сначала она появилась как клиент, чтобы решить свои проблемы, а со временем стала заниматься рекламой и организацией семинаров Ланы. Она была разведена, никто не мог сказать имелись ли ухажёры у Немиры, от брака у неё рос сын, а про бывшего её мужа ходили какие-то тёмные истории, но точно никто ничего не мог утверждать. С участниками семинаров Немира держалась слегка отстранённо, больше слушала, чем говорила, но для Ланы она была верной и исполнительной помощницей.
 
              *****
        Бодрящей мелодией зазвонил будильник на телефоне Юлии. Она дёрнулась, открыла глаза, с испуганным выражением лица посмотрела на экран – не проспала ли она время, когда надо приступать к приготовлению обеда. Она зевнула, успокоено потянулась, приподнялась в сидячее положение и покрутила головой, чтобы стряхнуть остатки сна. «Вот это да, надо же как разморило, - подумала Юлия, - я уж испугалась, что до вечера проспала, ну и жара!»

        Сергей, поднявшись на поляну, проходил мимо палатки Прасковьи. Та уже присела на стульчик, поправила волосы и поджидала его.
- Привет, - сказала Прасковья, - своих ищешь? Слышала я.
- Привет, да, ты не видела? - Сергей с ожиданием посмотрел на неё, присел на корточки, - странно, на пляже их нет.
- Да, странно, может быть в туалет пошли?
- Да уже минут сорок как нет, какой туалет?
- Да? А ты у Ланы спрашивал?
- Нет нигде Ланы. Не видели её, тоже странно, - Сергей сделал движение, чтобы подняться. Прасковья увидела это движение и быстро сказала:   
- Может быть, она что-то пытается с этой жарой сделать? - Прасковья  наблюдала, какое впечатление произвела на Сергея эта фраза.
- А что ты имеешь в виду? Причём здесь Лана? – всё же заинтересовался Сергей.
- Ну, я подумала, что раз с комарами Лана разобралась, то может и с жарой тоже сможет.
Сергей с удивлением поднял брови и ждал продолжения.
- А ты что не знаешь? Все же знают. А-а, тебя на том семинаре не было..., рассказать? – Прасковья была рада, что зацепила внимание Сергея.
- Ну, расскажи, - со скепсисом, но и с интересом ответил Сергей.
        Прасковья села поудобнее на стульчике и начала.
- На втором, по-моему, семинаре нас так комары доставали, что вообще заняться ничем не давали. Вот приехали мы на это место, в лесу, и налетели они, хоть собирайся и уезжай обратно. Только и шлёпали этих комаров, и средства почти не помогали. Тут, помню, Тамара, что ли, своим капризным голосом в шутку, конечно, обратилась к Лане, мол, может ты какой заговор против комаров знаешь? Все только улыбнулись, а Лана, вдруг сосредоточилась, помолчала, а потом встала и ушла куда-то. Все подумали, что просто по своим делам. А потом все заметили, что комаров становится всё меньше и меньше, хотя вечер наступал и обычно они вечером как раз сильней атаковали. А Лана сказала, что мы остаёмся на этом месте и будем дальше проводить семинар. Никто и переспросить не решился, постеснялись, что ли. Так и было спокойно все эти дни, и даже забыли уже, как комары доставали. И что же? – Прасковья сверкнула своими светло-голубыми глазами, заметив, что Сергей своим вниманием погружается куда-то вглубь себя. И она ускорила свою речь, почти затараторила. - В последний день, когда Лана объявила, что семинар закрыт и нам оставалось собираться и сворачивать палатки, как вдруг, откуда не возьмись, налетели комары. Вот так вот! - и она со значением посмотрела на Сергея.
        Сергей отреагировал не сразу, его мысли невольно переключались на жену с ребёнком. 
- Ну что, спросили у неё, как она это сделала? – произнёс Сергей.
- Ещё бы, спрашивали.
- И что?
- Да, она ответила, что не всё можно говорить, а то в следующий раз не подействует, вот так! - и Прасковья с гордостью, что была причастна к такому чуду, кивнула головой.
- Да, загадочно, не знаю, - произнёс Сергей, - ладно, пойду своих искать.
- Кстати, - округлила глаза Прасковья, - я когда дремала, слышала чьи-то шаги, кто-то к спуску шёл.
Сергей приподнял брови:
- Кто? Не видела?!
- Нет, жаль, дремала. Мало ли кто, может и не твои.
Сергей с раздражением сжал губы:
- У моря я был, пойду в лесу искать, - и он пошёл влево, решив прочесать лес, который дугой обрамлял поляну.

            *****

        Лана возвращалась от домика сторожа, где утром оставляла телефон на зарядку, она уже хотела завернуть к подъёму и уже поставила одну ногу на тропинку, как услышала из-за мыса, что выступал на берег какой-то невнятный звук, то ли чайка, то ли голос детский. На пляже никого не было, она быстро развернулась и пошла в сторону звука. «Кто ещё может на такой жаре сидеть, да ещё и прятаться?»  Обойдя мыс, она увидела Риту.  Та сидела, расположилась вплотную к мысу, с обратной его стороны, подальше от моря, так не сразу её и заметишь. 
        Рита как то деланно улыбнулась, покачала ребёнка, поправила ему панамку.
- Привет! – сказала Лана, - ты здесь – одинокая купальщица? Или загоральщица? – Лана взглянула строго.
- Да, вот думаю – здесь полегче будет, может какие брызги от волн долетят, - сказала Рита.
- Какие брызги?! Штиль же ведь, - с недоумением на лице сказала Лана, - и зачем прячешься?
- Да так… - Рита замялась.
        Лана сосредоточила внимание на маленьком Севе, которого Рита, укрыв полотенцем, держала на коленях. Беспокойство кольнуло Лану. Она не поняла сразу – о чём это беспокойство, она тоже устала от этой жары, но через мгновенье ясная мысль пронзила её:
- Рита, ты осторожней на такой жаре, ребёнок перегреться может. Лучше собирайся и пойдём вместе наверх.
        Рита понимала, что Лана говорит по делу, но была в замешательстве: она не хотела рассказывать Лане о конфликте, и так же ей не хотелось выглядеть послушной девочкой, которая бросается выполнять указания мамы. И тут она уловила, что и на Лану злится, хотя эту злость ни как нельзя было назвать обоснованной: какая-то всплывшая из глубины души детская капризность Риты усматривала причину конфликта и в Лане, в том, что за столько лет семинаров и за такое количество индивидуальных консультаций Лана не смогла воспитать Сергея и сделать из него ответственного и верного мужа.
- Рита, что-то у тебя случилось? - спросила её Лана, рассмотрев заметное напряжение и в позе и в выражении лица Риты, которое той не удавалось скрыть.
- Да, нет, жара замучила, да и, может быть, вспомнилось что-то, - Рита поняла, что не готова сейчас ни с кем говорить на эту тему, а хочет быстрей остаться одна.
- Ну, ладно, - Лана задумалась – всё ли она сказала, ответственность за всех участников семинара лежала на ней. Она добавила:
- Рита, осторожней, дети жару не переносят, вставай и пойдём! – и она протянула ей руку.
- Да ничего, мы сейчас окунёмся и придём, - сказала Рита.
- Возьми мою пелерину, накрой Севу, - Лана устало взглянула на Риту.
«Ну, не хочет говорить, как хочет» - подумала Лана и стала подниматься наверх.
        В лагерь Рита подниматься не хотела. Как только Лана удалилась, обида вновь накрыла её. «Поэт фигов, клоун рэперный! Бабник ненасытный!» - со злостью хлестала она про себя этими словами Сергея. Она случайно нашла в его тетради стихотворение, посвящённое его прошлой девушке, и написано оно было совсем недавно. Злость накрыла её в тот момент, зубы стиснулись; она не умела скандалить, ей проще было уйти, убежать, забыться, - не видеть его рожу с недоумевающим выражением.

        На пологом участке подъёма Лана остановилась передохнуть, оглянулась, хотела вернуться, но подумала: «Не нянька же я ей! И что ж люди бывают такие, где не нужно, упёртые?» Она вздохнула, повернулась к ступенькам и продолжила путь наверх.

               *****
        По дороге в туалет Немира увидела Юлю, которая стояла в нерешительности около кухни, думала с чего начать. Немира кивнула ей, подтвердив этим, что помнит о своём дежурстве по кухне, и подойдёт помогать, как только сделает свои дела.
        Юля наложила в специальную походную печку заготовленные толстые ветки, наломала мелких веточек, подсунула их вниз и стала  разжигать огонь. Спички догорали, веточки запалялись искрами, но огонь не разгорался. Когда Немира пришла, она увидела, что Юля, сидя на коленях, шумно и с озадаченным выражением лица дует на искры, и рядом валяется штук пять сгоревших спичек. Юля остановилась, разогнулась и посмотрела на Немиру, лицо её выражало изумление от того, что в такую сухую погоду она никак не может разжечь огонь.
- Ничего не пойму, - сказала Юля, - руки что ль у меня от жары высохли, или ветки какие-то неправильные?
        Немира улыбнулась с сочувствием и удивлением. Она внимательно посмотрела на то, как Юля уложила ветки в печку, оглянулась вокруг, присела и подняла ещё одну сухую веточку, поломала её и сказала:
- Да, странно, дай я попробую.
- Давай, а то я уже ничего не понимаю, мистика какая-то, - ответила Юля.
        Немира просунула свою ветку в специальную щель печи и поднесла горящую спичку. Пламя постепенно стало разгораться. Юля посмотрела на Немиру, вздохнула с облегчением и сказала:
- Что ж, так ведь и должно быть… почему у меня не получалось, не пойму, - она улыбнулась, с лица её уходило выражение досады, - может быть день не мой? – шутливо сказала она сама себе.
- Да, ладно, ну не приловчилась, бывает, - сказала Немира.
- Хорошо, - по-деловому вздохнула Юля, - надо воду ставить… 
И она стала наполнять котелок.
- А помнишь?! – вдруг довольно резко спросила Юля.
- Что помнишь? Ты о чём? – Немира всматривалась в глаза Юли.
- Помнишь, как Лана костёр взглядом разожгла? – оживлённо выговорила Юля.
- Это на лесном семинаре года три назад? – чуть прищурившись, спросила Немира.
- Ну да, помнишь, тогда ещё сыро было после дождя, и ветки все сырые были. Тогда, вроде, Карина всё пыхтела, дула, дула, никак не могла разжечь. И Артур тоже подходил, подул, потужился, и у него ничего не получилось. И пошёл он в лес пытаться сухие ветки найти или бересту настругать, не помню уже.
- А-а, - протянула Немира, - я там рядом, прям у костра, не была, мне рассказывали. Помню, Карина аж с выпученными круглыми глазами рассказывала…
        Немира вдруг замолчала, она увидела, что к костру подходит Галина - идёт и прислушивается к разговору.
- И о чём вы таком интересном здесь говорите? Чтой-то такое загадочное вы рассказываете? – спросила Галина, присматриваясь к выражениям лиц Немиры и Юли.
 
        Для Галины это был первый семинар, где она была  полноценной участницей, до этого она не решалась. Она проживала здесь же, в Крыму в Симферополе, раньше она только помогала Лане договориться с местным лесничеством о месте и времени семинара, как это требовалось по закону. Сама же только заведовала кухней, но когда шли психологические практики, крутилась рядом и присматривалась. В её характере была лёгкость, доброжелательность и какая-то растерянность, над которой она сама посмеивалась и другим позволяла подтрунивать. Она, например, работая поваром, могла забыть посолить блюдо, - и когда люди недовольно это обнаруживали и на Галину устремлялись напряжённые взгляды, она с оханьем извинялась, сама на себя говорила: «Ах, я Гаха-растеряха, простите меня, не сердитесь, пожалуйста». Она подвигала соль на видное место, сидела с виноватым видом, искренне сожалела о своей забывчивости, но на лице её можно было прочесть, что пусть через такую оплошность, но она была втайне рада, что лишний раз оказалась в центре внимания, на неё не сердились. Возраста она была лет тридцати пяти, фигурой была стройная, наружности, в общем, приятной, но на лице у неё был след от врождённого дефекта – от заячьей губы. Она стеснялась этого, поэтому и тянулась к психологическим практикам, чтобы преодолеть этот комплекс и устроить свою жизнь. Она долго была одинока, но вот этой зимой все участники, через общие чаты узнали приятную новость, что Гаха, наконец, вышла замуж. И Галина решилась посетить семинар полноценной участницей, приехала вместе с мужем. Муж её, по возрасту ровесник, располагающий к себе парень, немного стеснительный, в кампанию вписался быстро, особо на себя внимание не привлекал, но хозяйственной смекалкой вносил свой вклад в бытовую жизнь лагеря. А Галина, - это с радостью заметили все, - похорошела, а остатки её неуверенности и растерянности придавали ей особое обаяние, когда не хочется сердиться за какие-то её неловкости, а хочется улыбнуться и поддержать её.
- А-а, привет! И ты сюда, - сказала Немира, - вот Юля вспомнила случай, когда Лана взглядом костёр разожгла. Как тебе? Не слышала? – спросила Немира с иронией, повела глазами на Юлю, давая этим понять, что она здесь ни причём. 
- Да что ты? Не веришь? – расстроено воскликнула Юля, - я понимаю, что когда время проходит, то все думают: «Может, показалось, может, померещилось!» А я-то видела сама, и не я одна!
- Расскажи! Я что-то слышала, но думала, что это так, для юмора, - попросила Галина.
- Ну вот, - собралась рассказывать Юля, - это на лесном семинаре было. 
- Слушай, ты начни пока овощи резать, - попросила Юля Немиру, - я сейчас расскажу и мы вместе с Галей к тебе присоединимся. Так вот, - продолжила она, - мы в лесу тогда были, в конце июня, и как назло, только приехали – дождь пошёл. Палатки под дождём ставили, и голодные уже все были с дороги. А дежурство тогда было у Карины, ты её не знаешь, а я помогать взялась, кушать-то хотелось. Дрова все мокрые, ребята их насобирали быстро, сложили; Серёга разжигал и, вроде умеет он, но только угольки тлеют, а дальше не идёт. Карина тоже всё подожженные бумажки сувала и дула, дула, старалась. Артур подошёл, что-то подбросил, тоже подул – ничего не выходило. Тогда ещё мы не печкой пользовались, а обычный костёр разжигали. Я стояла рядом, от ветра костёр загораживала. Артур сказал, что пойдёт бересту в лесу поищет и посрезает, - Юля вздохнула, чтоб перевести дыхание.
- И что дальше? – с нетерпением спросила Галина.
- Сейчас. Вот. Подошла Лана, - продолжила она, замедляя темп речи, - присела около костра, посмотрела на него… и так и сидела неподвижно. И вдруг – огонь поднялся, разгорелся! Прям вот так! И у Карины ещё глаза округлились от удивления! Мы с ней переглянулись, обалдевшие!
- А Лана что? Вы у неё что-то спросили? – произнесла Галина, - спросили, она это?
- Сначала мы обалдевшие были. И я не знала - как спросить. А Лана поднялась, как ни в чём не бывало, такая спокойная была. Карина первая очухалась, спросила.
- И что? – в нетерпении ожидала Галина.
- Она спросила: «Лана, это ты? Как это ты?» А Лана просто посмотрела на неё, пожала плечами.
- Ну и что, - вставила свою реплику Немира, - что из этого?
- Ну, конечно, это Лана! – уже опять в запале утверждала Юля, - она что, прям, говорить должна? Если б не она, то она сказала бы об этом, а она промолчала, понимаете?!
        Девушки обернулись на звуки шагов и застыли – перед ними стояла Лана. Немира состроила ехидную улыбку, Галина стояла с округлёнными глазами, а Юля покраснела от смущения.
- Привет вашей компании, - сказала Лана с шутливой интонацией, по глазам её было видно, что она слышала разговор, - а я иван-чай пришла заварить, свою печку не хочу распалять. Думаю, может у вас вода скипела. На кружечку плеснёте?
- Да, уже закипает, хорошо, что ещё ничего не бросали в воду – ответила Немира.
- Иван-чай хорошо в жару, может, кто хочет?  Могу отсыпать, – Лана оглядела девушек.
- Мне чуть-чуть отсыпь, - попросила Юля и протянула кружку. Остальные две отказались, сказали, что воды уже напились.
        Лана помнила этот случай, она долго размышляла тогда, решая – стоит говорить то, что произошло на самом деле или не стоит. Может быть, оставить так, как оно само сложилось, оставить этот миф. Миф подкрепит доверие к ней и других новых людей через слухи привлечёт, и доход будет больше. В то же время это может породить чрезмерное её «обожествление», и оно ослабит внутреннее рабочее напряжение участников, замедлит наработку личной ответственности, оставит соблазн за каждой мелочью бегать и спрашивать совета у неё. Тогда в тот дождливый день она встретила восхищённые взгляды, когда выпрямилась и обернулась от костра. Она видела глаза Юли, Карины, Тамары, которая вдруг оказалась рядом, она видела глаза Артура, который уже возвращался с берестой и тоже был свидетелем вспыхнувшего огня. Она не решилась отвергать то, во что им всем хотелось верить.
А в тот день она просто присела у костра посмотреть – правильно ли уложили ветки для розжига, задумалась, загрустила и от усталости, и от того, что не удаётся быстро согреться, и вдруг – огонь стал обволакивать мелкие веточки, усилился и вспыхнул, охватив и крупные ветки. Как это бывает, ветки подсохли от тлеющих угольков и загорелись. Время шло, этот случай в памяти людей всё дальше уходил в прошлое, происходили другие забавные ситуации, которые занимали внимание участников, но Лана не один раз в своих размышлениях возвращалась к нему: правильно ли она поступила? Но не находила ни смысла, ни случая, который бы заставил её развеять этот миф.
 
        Галина посмотрела на Лану, набралась решимости и задала вопрос:
- Лана, а что, правду говорят, что был такой случай, ну про костёр? – она застыла, она так хотела услышать подтверждение сказки. Юля и Немира ожидали в скованном смущении.
- Случай был, - спокойно и медленно ответила Лана, давая понять, что эта тема уже утомила её когда-то, и она не хотела бы заострять на этом внимание, - кто стоял рядом – видели же… что видели.
        И Лана перевела взгляд на закипающую воду. Юля черпаком налила воды в кружку Ланы и в свою. Больше вопросов никто не задавал. 
        Лана сидела и смотрела как заваривается чай, девушки готовили обед. Юля, то посматривала на Лану, то старалась увлечь себя готовкой, чтоб не брать лишнего в голову. Лана не видела этих движений Юли, она сидела, погрузившись в себя, ни о чём думать не хотела, но какое-то смутное беспокойство не отпускало её. Юля ещё раз посмотрела на Лану; обычно Лана, когда сидела в компании, то всегда что-то рассказывала или предлагала тему и затевала непринуждённое и увлекательное обсуждение. Юля спросила:
- Лана, ты что-то от жары тоже такая притихшая, или что-то случилось?
- Да и не знаю, - вышла из своих дум Лана, - наверно я себя накручиваю. Сидит там на берегу Рита, с ребёнком на животе, верней лежит и загорает, как это вам нравится? 
        Девушки переглянулись, задумались. У Юли на лице стало проступать выражение беспокойства.
- Как, на такой жаре и загорает? – с недоумением спросила Юля.
- Вот и я о том, - подтвердила Лана, - я ей говорю, что опасно, она кивает, что понимает. Говорит, что сейчас скоро придёт. Понятно, взрослая тётка, не восемнадцать лет, сама должна уметь за себя и за ребёнка ответственность нести. - Лана задумалась и решила, что не стоит, и права она не имеет говорить о своих подозрениях, что какой-то конфликт случился у Риты и Сергея. И она завершила фразу, - А может, я это от жары раскисла, накрутила себе.
        Лана вздохнула и постаралась расслабиться.
- Конечно, не восемнадцать лет, но всё же надо, может быть, Сергею сказать, пусть с ней разбирается, - произнесла Юля.
- Может быть, я схожу за ним, за Сергеем? – предложила Галина.
- Наверно, стоит, - согласилась Лана и подумала про Риту: «Кто её капризную знает. Находит же на неё».
 
               *****

        Первая его заметила Галина, она шоркнула ногой, чтоб привлечь внимание и сказала: «Смотрите!» - и указала глазами на Сергея.
- А-а, вот и наш герой, - сказала Немира. Сергей приблизился к костру и остановился, смущённо улыбнулся:
- А почему герой? – спросил Сергей.
- Да мы тут о тебе говорили, - изображая интригующую интонацию, ответила Галина, - верней не о тебе, а о твоей Рите.
        Сергей встрепенулся.
- А что? Где они? Я же их ищу! Сейчас лес обшарил, не нашёл, – он напряжённо вгляделся в лица девушек, ожидая прояснения.
- Да на берегу она сидит, - ответила Лана, - видела я её, говорила с ней, звала быстрей прийти. Я и не знала, что ты её ищешь. Так что, пожалуйста, можешь приводить её под белы ручки, верней, уводить от этой жары, - договорила Лана, и напряжение отпустило её.
- Как? Я был на берегу. Не видел их, -  раскрыв глаза от волнения, произнёс Сергей.
- Да за мысом она сидит, - пристально поглядев на Сергея, ответила Лана, - как будто прячется. Тебе лучше знать.
        Сергей вдруг застыл. Он понимал, что следовало решительно увести жену с ребёнком с раскалённых камней, но ему так не хотелось касаться этого конфликта, видеть обиженное лицо Риты, объясняться, выслушивать её упрёки, возможно обзывания и угрозы. «Может, само рассосётся», - мелькнула мутная мысль.
- И что это у вас такое вкусное сегодня готовится? – спросил вдруг Сергей, цепляясь за последние секунды беззаботности.
Лана с удивлением и строго посмотрела на него. Сергей понял значение её взгляда и сказал:
- Пошёл я, потом… - и он ровным шагом направился к спуску.
        Девушки обратили внимание, что Сергей был в каком-то непривычном для него напряжении. Юля спросила у Ланы, - не знает ли она, что произошло, - на что Лана ответила, что ничего не знает и сама бы хотела узнать. Прошло минут десять. Показался Сергей, он нёс на руках спящего Севу; через несколько секунд все увидели Риту, она держала дистанцию; своим отстранённым выражением лица, томной усталостью в движениях она хотела показать, что к вопросам не расположена. Сергей старался сохранять спокойное уравновешенное выражение лица, но невольно оно у него слегка вытягивалось, глаза, чуть округлённые, блуждали, - на самом деле вид у него был дурацкий. Немира не удержалась и хихикнула, тут же прикрыв рот кулаком, - сделала вид, что закашлялась.
- Ну, вот и хорошо, что пришли, - сказала Лана; тяжесть ответственности отпустила её, и она улыбнулась. Лана незаметно для всех поймала взгляд Риты, пристально, с материнской заботой посмотрела на неё, давая понять, что проблема видна, и что она готова поговорить, когда Рита пожелает. Рита увидела этот взгляд и улыбнулась кончиками губ, потом сомкнула губы на мгновенье, как бы говоря, что разговор её нужен, но не сейчас.   
        Рита подошла к костру, все затихли в ожидании, - может быть, что-то объяснит? - но она, сделав нейтральное, обыденное выражение лица, спросила:
- Как там наш обед? Что-то кушать уже хочется.
- Да всё готово, - ответила Юля, - несите свои миски.
        И она позвонила в специальный колокольчик, который был подвешен на ветке дерева. Из палаток потянулись остальные участники, кто-то пошёл за своими приборами. Обед проходил спокойно, почти без разговоров. Напряжение между Сергеем и Ритой было заметно всем. Если обычно Севу кормили Рита вместе с Сергеем, то сейчас Рита вместе с Севой уселась от Сергея подальше и держалась подчёркнуто обособленно. Сева иногда смотрел на своего папу, ему так было непривычно, он произносил слово «папа» и вопросительно смотрел на маму. Рита отвлекала его на еду, говорила, что надо кушать и, что тёти очень старались, чтобы сварить вкусный супчик.

        В конце обеда Лана объявила, что из-за жары психологическая игра будет только в 17 часов. Она сказала, что лучше сегодня ещё полениться, а завтра обещают облачность и снижение температуры, тогда и вернёмся в рабочий график. Все согласились и стали расходиться. Тамара посмотрела на Риту, улыбкой намекнула, что всё видит, движением глаз и кивком головы она предложила поговорить. Рита прикрыла глаза, отрицательно помотала головой, отвернулась от Тамары и вместе с Севой пошла к Лане.
        Они отошли и присели в тенистом месте. Севу Рита отпустила походить и поползать вокруг. Рита рассказывала, Лана внимательно слушала. Рита старалась рассказывать сдержанно, глаза её были наполнены грустью. Когда говорила Лана, Рита внимательно слушала её, не отводя от неё глаз, ловила в словах Ланы надежду для себя. Тёмные прямые волосы Риты свисали, обрамляя её лицо с мягкими округлыми чертами, она иногда ладонями прижимала их к щекам, как бы, укрываясь от своих переживаний. Разговор закончился, они встали, Лана обняла Риту, погладила её по спине, прошептала в ухо напутственные ободряющие слова уже в шутливой манере. Рита улыбнулась, на лице у неё отразилось примирение, слезинки блеснули в глазах; она взяла Севу за руку и они пошли к себе. 

Продолжение http://proza.ru/2023/10/27/1428