Узники ржавой планеты. Глава 13

Это кто-то вообще читает? Я старался...

Глава 13. Рожденные разрушать

Вирусы, микробы, патогенны,
Змеи, пауки и паразиты,
Бури, катаклизмы или с неба
Падают опять метеориты…
Ты всего боишься, человечек,
Но не умираешь никогда.
Мир вокруг тебя весь искалечен!
Грязная течет в реке вода.
Ты глотаешь новые таблетки,
Ты заборы строишь от угроз.
Умирает канарейка в клетке,
Глядя на скелет сухих берез.
Ты искать пытаешься планеты,
Чтобы переехать поскорей.
Ты уже загадил землю эту,
Ты не можешь больше жить на ней!
Радиоактивная пустыня
с лесом мусора и реками кислот
станет прошлым и однажды сгинет…
Человечество переживет.

Жан Моро, французский поэт 2040-70-ых годов. Перевел с адаптацией Иван Черемушкин. Из сборника «В память о китах». 2049 год.

Не прошло и суток, как марсианская группа в полном составе уже сидела на кухне, в посадочном модуле, распивая приготовленный Рыжим коньяк. Даже Макс не выдержал и налил себе стопочку. Все пили за его успешное возвращение. За что пил сам Макс? За упокой души одичавшего китайца? За обнаружение пещеры? За то, чтобы когда-нибудь вернуться на Землю целым и невредимым? Все это казалось сейчас ему обыденным, не имеющим смысла. Всю дорогу до базы мужчина просидел молча. В его голове блуждали странные мысли, которые никак не могли сформироваться во что-то конкретное. Алкоголь, ударивший в голову, ничуть ему в этом не помогал.
– А я кричу, стой, куда! Потолок еле держится! – в очередной раз начал пересказывать Уилл события последнего дня. – Ничего не слышит, ломится вперед! Я держу этот чертов камень, и что ты прикажешь делать? Так и простоял минут пять, пока Аня не пришла на подмогу.
– Ну, теперь-то ты не сомневаешься, что я правильно поступил? – Рыжий хлопнул американца по спине. Голос у него уже сильно заплетался.
– Ты большой молодец! И очень смелый! Но глупый!
– Зато потомки будут помнить! Вернусь на Землю, мемуары напишу, продажи по всему миру будут, гарантирую!
– О нас-то хоть строчечку напишешь? – хмыкнула Аня.
– Разумеется! Никогда не забуду, как ты дрифтовала на поворотах, когда мы с базы на помощь вместе ехали! Ты что ли бывшая автогонщица?
– Я что ли действующая жена.
– А у вас прям любовь, да?
– Шел бы ты спать!
– А знаете, – Рыжий, уже вставший из-за стола, вдруг остановился. – Ведь кэп контактировал с марсианской фауной, и мы все, наверное, теперь заражены.
– Не мели чепухи, – подтолкнула его Аня к выходу. – Что может сделать природа, остановившаяся на уровне развития Кембрийского периода, человеку? Наши собственные паразиты сожрут марсианских при первом же контакте.
– Тогда выпьем за наших паразитов! Чтобы они жили и процветали! – Рыжий потянулся к бутылке.
– Хватит, ты и так на ногах еле стоишь, – остановила его Аня.
– Ну, я последнюю, чего ты? Дай хоть раз в жизни нормально набухаться!
– Делай, что хочешь. Только потом не ной, когда башка болеть будет, – девушка сложила руки на груди. Рыжий взял бутылку, хлебнул прямо из горла, покачнулся. Лицо его исказилось в дебиловатой ухмылке. Больше ничего не говоря, он удалился, но еще минуту было слышно, как пацан, дико фальшивя, напевает какую-то английскую песню.
– Насчет пещеры, – начал было Макс, но Уилл тут же выставил вперед ладонь.
– Я все уже продумал. Пока мы искали другие входы в систему, чтобы тебя вытащить, я заметил залежи гипса. Удивительно, что они сохранились! Соберем немного глины и гипса, сделаем цемент. Дверь вырежем из какого-нибудь внутреннего отсека китайской станции. Можно даже сделать новый шлюз из двух дверей, хотя я не вижу особого в этом смысла, если честно. Нам же, по сути, всего пару вылазок нужно сделать, пройти систему насквозь, составить карту, все сфотографировать, собрать образцы. С остальным пусть ученые разбираются. Этого материала и нашим и вашим хватит на десятилетия работы! – он радостно потер ладони друг о друга.
– Думаешь, цемент схватится в безвоздушной атмосфере?
– А мы внутри работать будем. Ты же говорил, что за шлюзом тоннель продолжается. Там дверь и установим.
– Ладно. Звучит все, конечно, как всегда легко и просто…
– У нас есть целых пять месяцев!
– Не совсем так. На базе и в марсоходе система подачи кислорода замкнутая. Потерь почти нет. Но каждый раз, когда мы выходим наружу, запасы тратятся. С учетом возможных ЧП, их хватит еще недели на три рабочего времени.
– Можем набрать воздуха в пещере. Или в лаборатории, про которую я рассказывал.
– Кстати, насчет нее. Надо съездить на разведку. У меня есть подозрения, что там нас ждет сюрприз.
– Думаешь, китайцы и до нее добрались?
– Китайцы до всего доберутся, рано или поздно. Они такие.
– Макс, как ты себя чувствуешь? Что-то у тебя глаза красные! – обеспокоилась Аня. – А ну-ка пойдем в медотсек. Я тебя еще раз проверю, – возражать сил уже не было. Мужчина извиняющимся взглядом посмотрел на Уилла, мол, женщины, что с ними поделаешь.
– Завтра еще раз обсудим это, – кивнул американец. Макс с Аней ушли, оставив Уилла в одиночестве с недопитой бутылкой. Изучив на глазок объем, Уилл улыбнулся и налил себе в стакан оставшийся коньяк. На планшете он загрузил видео, которое сам когда-то снял. Звук прибрежных волн, плавно наползающих на песчаный берег, приятно ласкал слух. Американец пригубил немного коньяка, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

***

Макс планировал хорошенько выспаться. Он хотел как можно скорее восстановить режим, чтобы вернуться в рабочее состояние. Но когда в этой экспедиции что-то шло по плану? Его разбудил топот в коридоре. Кто-то пробежал мимо его спальни.
– Эй, жить расхотелось?! – Макс перевернулся на бок, закрыл рукой ухо и попытался снова уснуть. Но в таком положении лежать было неудобно, а шум не прекращался. Тогда он встал и выглянул в коридор, успев заметить кончик рыжей башки перед тем, как та скрылась за поворотом. В одних трусах, яростно скрипя зубами, Макс проследовал за нарушителем спокойствия. Следы Рыжего вели к медотсеку. Макс уже хотел зайти внутрь, когда взбудораженный пацан на полном ходу врезался в него. На пол полетели стеклянные пробирки, которые Рыжий держал в руках. – Слышишь, ты! – Макс схватил его за шиворот, пришпилив к стенке.
– Бигги умирает! Он весь пожелтел и сдуваться начал, – вырвавшись, пацан отпрянул в сторону, но Макс перегородил ему проход.
– Стоять. Показывай, – осознав, что выбора у него нет, Рыжий молча поманил мужчину за собой.
– Смотри, – в аквариуме дело действительно было неладно. Стенки его покрывала плесень, биг-брейн безжизненно лежал на боку. Голову его, словно лишайники, облепили ржавые волдыри.
– Ты взял соскоб с поврежденных мест?
– Да. Это наши микробы его жрут! Видимо, их занесло в аквариум вместе с кормом! Не понимаю! Пока твоя жена присматривала за Бигги, с ним все было нормально, но стоило ей уехать на пару дней, как началось заражение. Я вчера забыл его навестить, а сегодня утром за таблеткой от головы зашел, и увидел это!
– Может, что-то не так с подачей воздуха? Или он недокормленный? – Макс постучал пальцем по стеклу, словно надеясь на какую-то реакцию.
– Говорю же, микробы это! Наши микробы! Аня была права. Это не марсианская жизнь для нас опасна, это мы для нее – смерть! Понимаешь, к чему я веду?
– Кажется, догадываюсь.
– Ты жил в пещере несколько недель, так?
– Так.
– Ел там, испражнялся. Верно?
– Ну.
– А если ты занес туда таких же паразитов? Если пещера сейчас погибает, пока мы тут отдыхаем? – Макс хотел ответить, что не может быть все настолько плохо, но потом задумался. Он привык не воспринимать слова Рыжего всерьез, пацан постоянно нес какую-то чушь. Но ведь сейчас он мог быть вполне прав! Вспомнить хотя бы эпидемии, которые терзали человечество из года в год. Многие из этих патогенов остались жить внутри людей, не причиняя им вреда, благодаря иммунитету. Чего нельзя сказать о местной фауне.
– Так. Давай без самодеятельности только! Вышли все данные на Землю, пусть ищут способ, как спасти твоего Бигги.
И все же, Макс не стал преждевременно будить остальных. Закон Мерфи гласит, что если что-то может случиться, оно обязательно случится. Экосистема пещеры либо уже погибает, либо уже прекрасно справилась со всеми угрозами. Полчаса погоды не сделают. Вместо лишней суеты он оделся, умылся и плотно позавтракал. Когда в столовой появился первый человек, у Макса уже готов был новый план.
– Доброе утро, – Аня, как всегда, после пьянки, массировала себе виски. Какая-то особая техника от головной боли. Девушка была противником таблеток.
– Доброе. Как спалось? – Макс выдвинул стул. – Садись, я сам достану. Что будешь кушать на завтрак?
– Ты хотел спросить: «Что будешь: серый безвкусный батончик или коричневое безвкусное пюре»?
– Вообще-то, еще каша осталась, – вытащил мужчина из холодильника совсем крошечный пакетик.
– Каша, говоришь? Ты хотел сказать, спрессованные гранулы со вкусом овсянки? Неужели разработчикам нашего рациона трудно было догадаться, что еды должно быть много, хотя бы визуально? Экономят на пространстве, так сделали бы ее само-увели-чива-ющей-ся! – последнее слово Аня выговорила с особой злостью. Каша действительно практически не набирала в себя воду, оставаясь лежать на дне тарелки даже через пять минут после заварки. В ней было много калорий, но желудок каждый раз после еды бил тревогу, сигнализируя о маленьком объеме заполнения. Приходилось тщательно пережевывать каждую ложечку, запивая сладким бульоном. По этой причине космонавты сначала съели все запасы замороженных натуральных продуктов, и лишь потом полностью перешли на сублиматы. Хотя, после пещерных устриц даже самый захудалый батончик сейчас казался Максу деликатесом.
– Ешь давай, еще выбирает она, – мужчина добавил к каше две замороженные клубники, найденные на дне морозилки. Видимо, вывалились из пакета, да так и остались лежать незамеченные.
– Ой, спасибо! – Аня расплылась в улыбке. – Это так мило! – она погрузила клубнику вместе с кашей в тарелку и залила все кипятком.
– Это что, клубника? А мне? – вошел на кухню Уилл.
– Я тебе дам одну. Доставай тарелку, – смирилась Аня.
– Шучу, не надо мне клубники. Я ее, на самом деле, терпеть не могу. Лучше расскажите, чего это наш мистер Рыжий такой взбудораженный? Носится туда-сюда, с Землей постоянно о чем-то переговаривается. Метеорит в нашу сторону летит что ли?
– Нет, это я ему приказал кое-что узнать. Садись. Разговор будет длинный, – в общих чертах Макс обрисовал ситуацию.
– Нда… – Уилл задумчиво почесал голову. – Это – плохо. И что ты предлагаешь?
– Я хочу отложить планы по установке двери. Войдем через старую герму. Как-нибудь по-быстрому за собой ее заделаем. Первым делом проведем дезинфекцию того места, где я жил, сами понимаете, на уборку у меня времени не было. Затем надо будет оценить степень угрозы, и если опасения окажутся верны, будем искать все сохранившиеся образцы, совать их по контейнерам и эвакуировать.
– Из огня да в полымя? Так у вас говорят? – Уилл неодобрительно покачал головой. – Я не биолог, Максим, но могу сказать с уверенностью – это так не работает. Мы наоборот окончательно угробим тех существ, которые смогли справиться с угрозой. Я за то, чтобы вообще не открывать пещеру, дать ей самой приспособиться. Ты говоришь, по Земле ходили эпидемии. Ты думаешь, что человечество единственное, кто через это прошел? Еще до нас целые виды вымирали, но всегда на их место приходили новые. Марсианская жизнь должна справиться.
– А если не справится? Тогда у нас даже не останется объектов для изучения! Одна только разлагающаяся органика! Сколько миллионов лет пройдет, прежде чем появятся эти твои новые виды?
– Если мы перероем пещеру, то видов не появится вообще.
– Итак, мнения разделились, – примирительно подняла руки Аня. – Давайте я тоже выскажусь. Мы ведь все равно уже занесли инфекцию, хуже не будет. А пещеру надо исследовать в любом случае. Давайте просто продолжим действовать согласно старому плану: установим дверь, аккуратненько пройдемся по системе, ничего не трогая, соберем данные. Ты ведь не до конца ее изучил? – посмотрела она на Макса.
– Мне было немного не до того, – отмахнулся мужчина.
– Ну, да, ну, да. Кстати, этот китаец, откуда он пришел? Он ведь где-то жил, чем-то питался долгое время. И, кстати, почему он сам не занес нашу заразу?
– Откуда-то из глубины. Не знаю, почему.
– В Китае перед полетом всех космонавтов чистят, – пояснил Уилл. – Они после эпидемий начала двухтысячных помешаны на дезинфекции. Помните уроки истории? В те годы Азия особенно пострадала.
– Так вы согласны с моим предложением, парни?
– Я – за, – кивнул Макс.
– Согласен, – немного помедлив, сказал американец.
– Тогда давайте собираться, время не ждет. Где там твои гипсовые залежи, Уилл, показывай.

***

Два дня спустя…

 Для того, чтобы составить карту пещеры, необязательно пользоваться магнитным компасом. Есть одно устройство под названием гиротеодолит. Эта штука слегка напоминает фотоаппарат, установленный на штативе. Прибор реагирует на вращение планеты. При помощи гиротеодолита можно определить местоположение и направление. Но не об этом думал Макс, таща за собой громоздкий прибор по узкому лазу. Он клял на чем свет стоит инженеров, которые за целое столетие не научились делать компактных гиротеодолитов! А еще он пытался и не мог себе представить, как они будут затаскивать тем же маршрутом целую дверь! Сколько уйдет сил на то, чтобы перенести все оборудование в пещеру? Все строительные материалы… И это еще не учитывая того, что при очередном землетрясении придется все оставить под землей, возможно даже, похоронить навсегда. В центре сказали, что таких мощных толчков вроде бы больше не предвидится, сейсмическая волна, рожденная очередным извержением, пробежалась вокруг Марса несколько раз и затихла. Олимп уснул и, похоже, не собирался просыпаться. Но кто ж его знает наверняка? Теперь у них было несколько часов на то, чтобы эвакуироваться в случае чего. Макс сделал так, чтобы на универсальный анализатор каждые десять минут приходили показания сейсмографов.
– Кэп, прием, – ожила рация. – Как меня слышишь?
– Слышу хорошо, – проползя еще немного, Макс потянул за собой штатив. Тот опять зацепился за камень. Пришлось дернуть посильнее. Штатив нехотя поддался.
– Как у вас дела? Прием, – голос Рыжего был максимально серьезным.
– Нормально у нас дела. Ты что-то хотел?
– Хотел узнать, как дела.
– Хорош баловаться со связью! – услышал Макс запыхавшийся голос Ани. – Лучше иди, помогай.
– Так вы мне сами сказали охранять марсоход. Прием.
– Это была шутка, придурок!
– Ты не сказала «прием». У нас, между прочим, все разговоры идут под запись. И хватит обзываться! Прием.
– Я сейчас все твои записи на Землю отправлю, хочешь? После этого ты, будь уверен, напринимаешься по самые гланды, только не радиосигналов, а сам знаешь чего и сам знаешь где! – не выдержав, выдала девушка главный свой козырь, которым она стращала пацана последнее время.
– Извини, пожалуйста! Просто хотел поднять всем настроение! Не надо ничего никуда отправлять.
– Тогда заткнись и тащи сюда алюминиевый ящик, на котором гаечный ключ с молотком нарисованы.
– Хорошо, – Рыжий умолк, но через минуту снова ожил. – Блин, я вас не вижу! Через десять метров после входа направо или налево надо ползти?
– Направо. Там же след есть, – ответил Макс, упреждая очередные Анины возмущения.
– Все, кажется, понял! Спасибо!
Через несколько минут, собравшись вместе, все они уже спускались вниз по галерее. Предстояло сделать ходки три, не меньше. Вначале шли молча, за последние два дня все устали. Делать цемент кустарным способом оказалось даже сложнее, чем демонтировать дверь на китайской станции. Им пришлось отбраковать пять партий, прежде чем получилось что-то путное. К тому же, за эти два дня Земля почему-то ни разу не выходила на связь. Не было ли это связано с мощной солнечной вспышкой, прогремевшей позавчера, от которой на пару минут вырубилось все электричество на базе? Насколько сильной она была для землян? Какие последствия вызвала?
– Нормально нас позавчера потрепало, да? – угадал Уилл ход мыслей Макса. – Я уже завещание писать в бортовом журнале хотел. Текст в голове даже составил.
– Слушай, Уилл… Я знаю, что у тебя от начальства свои инструкции, секретность там и прочее… – начал, было, Макс.
– Связывался ли я с НАСО? Пробовал, не получается. Одни помехи в эфире. Я и на запасной частоте пытался – тишина. Видимо, вспышка пробилась через изоляцию и повредила что-то.
– Одновременно в Америке и России?
– Ты прав, странно это. Они ведь на разных сторонах земного шара, под удар должен был попасть кто-то один.
– Либо вспышек было несколько, – предположила Аня. – Ты не помнишь?
– Как тут можно помнить, если мы сами были в этот момент на ночной стороне? Датчики Черного Солнца ведь шлют только предупредительный сигнал, повторяться им незачем. Может, и была вторая вспышка, – задумался американец. – А что, вполне возможно, ты права!
– Но это нас не приближает к ответу насчет связи, – Макс остановился на несколько секунд, чтобы передохнуть.
– А чего искать ответ? Подождем, пока сами позвонят. Они и расскажут, – вставил Рыжий. 
– По инструкции ждать надо пять марсианских суток. Если не ответят, проведем осмотр антенны. На складе есть запасная. Может, это у нас что-то повредилось, – Отдышавшись, Макс продолжил путь.
На то, чтобы доставить все оборудование к шлюзу, ушло больше двух часов. Собравшись возле замурованного входа, они еще раз проговорили план действий.
– Я открываю дверь, быстро все заносим и запираемся изнутри, – подытожил Уилл.
– Звучит обнадеживающе, – улыбнулась Аня.
– Главное – без паники. В прошлый раз шлюз оставался открытым на протяжении нескольких десятков минут. Если все еще тогда не вытекло, то и сейчас не вытечет. Готовы? Тогда на раз, два… три! – Уилл потянул дверь за штурвал. Стараясь не спотыкаться о многочисленный мусор под ногами, спелеологи быстро вошли внутрь. Встав в цепочку, они сначала перенесли то, что полегче, и лишь затем вместе принялись за дверь. Дверь скрипела и пыталась зацепиться за каждый выступ, но три слаженно действующих человека не оставили ей шансов.
Через несколько минут, вымотанные до предела, все они уже сидели на полу шлюза.
– Давление почти не изменилось! – радостно сообщила Алиса. – Хорошая работа!
– Уведомления об успешно выполненных задачах – это все, что я получаю вместо зарплаты последние полгода. Хоть бы раз сказала, сколько у меня там на балансе, – Макс поднял лицевой щиток и вытер пот со лба одноразовой салфеткой.
– Это – секретная информация, ее знает только финансовый отдел КПИ и Вы.
– Вообще-то, не знаю. Когда подписывал документы, надо мной стояли вежливые люди в форме, постоянно поторапливая. Я даже не помню своих обязанностей по контракту.
– Не переживайте, вы их давно все нарушили.
– Спасибо, умеешь ты обнадежить.
С установкой двери, как ни странно, тоже особых проблем не возникло. Цемент хорошо прижился к пещерным камням, в которые для надежности было вставлено несколько металлических прутиков. Убедившись, что конструкция держится крепко, ее оставили сохнуть в опалубке.
– Смотрите, – Макс достал бумажный план системы, который приблизительно набросал вчера. – Вот это все я уже прошел. Предлагаю сразу отправиться к реке. Надо понять, какой объем работ нас ждет.
– Ближний Близнец, Дальний Близнец, Кольцевая, Бурная… а где пещера в мою честь? – насупилась Аня. – Ты же обещал!
– Так, это должна быть самая красивая пещера! Уверен, что она ждет нас впереди!
– Ну, смотри у меня!
Первые признаки заражения обнаружились еще до спуска в колодец. Синий мох на стене пах тухлятиной. Видимо, это был все же не совсем мох. Макс и раньше замечал странности, особенно в последние дни своего заточения, но не придавал этому особого смысла. Мало ли что! Может, у пещерной экосистемы есть сезонные явления. Биг-брейнов нигде заметно не было: ни живых, ни мертвых. Пропали даже устрицы. Уползли поглубже?
– Нифига себе! – воскликнул Рыжий, который первым оказался в том месте, которое Макс долгое время называл своим домом. Удивиться, и правда, было чему. Труп китайца, который все еще лежал на полу, был целиком облеплен белой не то паутиной, не то плесенью.
– Питательный белок для местной жизни, – Аня подошла к белому холмику, и Макс удивился, как безмятежно она это сделала. До сих пор девушка боялась даже вида мертвых кошек на обочине. А потом он сам почувствовал желание подойти поближе. Его привлекло удивительное мерцание где-то там, под слоем этого загадочного пуха. Надо разрыть его и посмотреть, что это там блестит. Макс сделал несколько шагов вперед.
В следующий миг он осознал себя, сидящим на полу. Уилл оттаскивал Аню от трупа. Рыжий стоял рядом с Максом, озадаченно глядя на происходящее.
– Что это было? – произнес Макс, не узнавая своего голоса.
– Не знаю, – ответил американец. – Но больше не снимай шлем. Вы как зомби пошли к этой штуке! Она, по-видимому, распыляет в воздух какой-то наркотик.
– Раньше я здесь с таким не встречался.
– Раньше здесь никто не умирал. Тебе в этом очень повезло, друг мой!
В остальном, к сожалению или к счастью, пещерный мир почти не изменился. Преодолев сифон, Макс увидел привычную картину: иголки с волдырями росли, как росли, даже, пожалуй, гуще, чем прежде. Такое чувство, что самые опасные представители экосистемы просто лучше приспосабливались к переменам. Анализ воды показал содержание кишечной палочки и еще некоторых земных бактерий. Остановить заражение было уже невозможно, но и серьезных последствий пока не наблюдалось. Как росли шланги в реке, так и продолжали расти, со всем своим внутренним миром. Жаль, конечно, биг-брейнов, если они погибли, но вряд ли исчезновение одного вида приведет к массовому вымиранию всей жизни на Марсе. Такое только в баснях Гринписа бывает!
Веревка, которую Макс закрепил ранее, на берегу Бурной, все еще была на месте. Это сильно упростило задачу для экспедиции. И все-таки, им пришлось оставить некоторое оборудование, чтобы не подвергать себя лишнему риску. Двигаясь первым, Макс установил несколько дополнительных креплений на стене. Особенно он переживал за Аню, которая еще не полностью отошла от наркотика.
– Следи за ней, – попросил он Уилла. – Если что, сразу хватай. Я не знаю, куда идет эта река дальше. Унесет – можем и не догнать.
– Хорошо, – кивнул американец.
– Да все со мной будет нормально! – девушка, конечно, слышала их разговор. – Первый раз что ли? – перестегнувшись с одного участка на другой, она ловко пролезла между стеной и торчащим из воды камнем.
Через несколько минут они уже стояли на островке.
– Нам наверх? – на всякий случай уточнил Уилл. Макс понял, что он имеет ввиду. Хрупкая дорожка из камней могла не выдержать вес американца.
– Я провешу веревку так, чтобы ты на ней мог повиснуть в случае чего, – успокоил спелеолог Уилла. И он провесил. Такой филигранной работы Макс даже от себя не ожидал. Путь оказался настолько удобный, что его смог бы преодолеть даже новичок. И все же, он на несколько секунд затаил дыхание, когда Уилл всем своим весом повис на веревке. Веревка натянулась, скрипнула об анкер, но выдержала.
Когда Рыжий, замыкавший отряд, оказался на полу верхнего яруса, Макс уже шел дальше по проходу. Он еще минуту назад заметил в конце тоннеля нечто очень интересное. Эхо от шагов увеличивалось с каждым пройденным метром, и наконец, спелеолог остановился на краю десятиметрового обрыва. Грот таких размеров Макс не видел никогда. Он, собственно, и не мог оценить размер, потому что луч фонарика даже на максимальной фокусировке терялся во мраке. Потолок подпирали гигантские колонны естественного происхождения, но самым удивительным было даже не это! Пещера являлась гигантским озером! Прямо под ногами Макса, только тремя метрами ниже, водопадом обрушивалась вниз река Бурная.
– И это мы чуть не угробили? – прижавшись к стене, Аня аккуратно выглянула наружу.
– Такое угробишь! Это надо постараться! – Рыжий подобрал маленький камушек с пола и швырнул его вниз. В момент соприкосновения с водой черная тень внушительных размеров промелькнула в том же месте и, схватив камень, унеслась прочь. – Вы это видели? Видели?!
– Кто хочет искупаться? Я лично пас, – пробормотала Аня.
Один лишь Уилл не проронил ни слова. Никто не знал, о чем думает американец. А думал он о том, что неплохо было бы закинуть сейчас спиннинг, да поймать какого-нибудь местного хищника, сфотографироваться с ним и, конечно, отпустить. А что, надо же как-то им исследовать подводную фауну! Не нырять же, в самом деле?