Степь весенняя

СТЕПЬ ВЕСЕННЯЯ.

В тот год талой воды в степи было мало.Открытие весенней охоты на левом берегу Волги я пропустил, поскольку провалялся с гриппом две недели. Бюллетень мне закрыли до понедельника, поэтому я решился на поездку среди недели в степь, с надеждой покараулить с чучелами селезней, а если повезёт, то посидеть в скрадке среди поля с гусиными профилями.Мои обычные компаньоны по охотам в этот раз меня не поддержали, поскольку были заняты работой.

И вот ночью в четверг мы с Портосом едем в заволжскую степь. Свернув с асфальта я понял, что дорога настолько просохла, что вполне позволяет удаляться от шоссе в степь,чего раньше никогда весной не наблюдалось. Доехав до знакомого мне пруда, я поставил машину,разложил правое пассажирское сиденье,укрылся спальником и заснул, как убитый.

Ещё до рассвета решил попробовать пройтись по скошенному пшеничному полю в надежде найти стожок сена для устройства гусиной засидки.Кобель остался в машине.Наконец, светя фонариком, обнаружил удобную для этого копёшку.Расставил двенадцать гусиных профилей, вырыл в копне гнездо для себя,после чего разбросал вынутую из стога солому вокруг по стерне. Забравшись в импровизированный скрадок, укрылся сверху артиллерийской маскировочной сетью. Постепенно я стал погружаться в сон,тепло от соломы убаюкивало.

Снился мне осенний лес и вальдшнепиная охота. Вдруг в лесу раздался гусиный гогот.Он настойчиво заполнял всё пространство.Наконец меня обдало ветром со всех сторон и я проснулся.Вокруг, сколько хватало зрения, летели и садились гуси.Ближайшие три сидели в десяти метрах от моего скрадка. И тут я вспомнил, что ружьё моё не заряжено.Осторожно, стараясь не вспугнуть гусей, я отвёл ключ затвора вправо, переломил ружьё.Затем,осторожно достал из жилетки два патрона с непонятно какой дробью,вставил их в стволы и так же осторожно закрыл ружьё.

Ноги мои и тело затекли от неподвижного сидения,поэтому плавной вкладки не получилось.Гуси почуяли подвох и стали подниматься вверх с оглашенным гомоном. Мушка МЦ-шки упирается в серый бок ближнего гуся.Жму передний спуск и гусь серым комом грузно валится на землю.Хватаю на планку последнего, обгоняю и жму задний спуск.Гусь дёргается, но продолжает лететь, постепенно снижаясь.Наконец он превращается в точку и где-то в пол километре от меня падает вниз. Над полем переполох.Гуси кружатся во всех направлениях.

Перезаряжая ружьё, понимаю, что стрелял пятёркой.Вкладываю в нижний ствол тройку, а в верхний единицу.Краем глаза вижу какое-то движение сбоку.Захлопываю ружьё, перевожу взгляд влево.Вижу, как низом, метрах в тридцати, прямо над полем заходит косяк белолобых.Их голов тридцать. Не целясь, стреляю в самую гущу и с радостью вижу, как три гуся бьются крыльями на стерне.Жму второй раз и позорно мажу от охватившего меня азарта.

Взошло солнце и степь озарилась яркими красками.Заблестели оттаивающие под солнцем, схваченные ночным морозцем лужи, над полем встала радуга.Гуси больше ко мне не летят.Они скопились на другом конце поля,время от времени перелетая низом на небольшое расстояние. Вылезаю из скрадка, разминаю затёкшие мышцы. Подбираю трёх белолобых и одного серого.Иду к машине.Ночью я даже не заметил, что отмахал по степи больше километра.Растаявшие лужи немного мешают ходьбе.Ноги то и дело разъезжаются.Пару раз падаю,обдираю коленку.

Наконец подхожу к машине.Выпускаю Портоса.Он внимательно разнюхивает гусей,преданно смотрит мне в глаза и виляет прутом.Пью чай из термоса.Чувствую себя триумфатором.Но внутри ворочается червячок сомнения.Все мысли об улетевшем гусе.Беру кобеля и по дороге шагаю туда, где я его видел последний раз.Эти полтора километра даются мне с трудом.Солнце растопило лёд, разогрело снег и приходится идти как на лыжах.На сапогах налипли огромные куски грязи.Время от времени счищаю их о траву.

Наконец мы где-то почти у цели.Пускаю собаку в поиск.Поле со стернёй кончилось.Перед нами большой кусок ковыльной степи.Портос челночит на ветер. И когда мне уже казалось, что шансов найти гуся никаких, мой мушкетёр закатывает длиннейшую потяжку, приостанавливается, а затем прыгает и ловит затаившегося подранка.Гусь шипит, но вырваться от моего пойнтера уже не в силах.Пробую добить подранка как показывают в фильмах о гусиных охотах канадцы, вертя за шею и резко дёргая в сторону.Эффект нулевой.Гусь жив. Бью его головой о стволы и прекращаю мучения птицы.

Долго добираемся назад.У кобеля тоже "лыжи" на лапах от прилипшей грязи.Но мы довольны.Трофей не пропал. Три дня жили мы с Портошкой на гусином поле, но больше так ничего и не заполевали.Зато было ощущение праздника от созерцания оживающей степи, появления первой зелёной травки,тёплого апрельского солнца,гусиных стай в небе.. .