Переводчик. Глава 16

И вот недруг внезапно исчез. Видать, вправду его крепко потрепали, как и подельников, раз ограничился пустыми угрозами. Возможно, по его следу уже шёл кто-то, предпочёл сбежать, от греха, куда подальше. Пока же, следовало поторопиться с механоидами. Первым, собрали костюм для альвийки, поскольку она была постоянной боевой единицей, тогда как Фем скорее помехой. Второй отослали Варвару и его возлюбленной, кристалл сам вставит, когда обзаведётся и лишь в последнюю очередь занялись амазонкой. Та, конечно, ворчала и бурчала, по этому поводу, но хоть от предложенного не отказалась. Конечно, не сможет пользоваться, пока чародейка не пришлёт для неё кристалл. Пока же, карлик предложил ей примитивную версию, заводную, замену второй ноги, могла делать лишь ограниченное количество действий, а именно, шагать вперёд, с одинаковой скоростью, не отстанет от других во время движения и перестанет постоянно падать, да и передвигаться прыжками нелегко, отнимает много сил. Меж тем, как раз прибыла чародейка да с новым заданием, не самым простым.


— Одна команда героев намеревалась взять штурмом замок некоего злого рыцаря, — начала она, — ничего особенного, но у этого злодея есть два артефакта, неразрушимый щит, способный защитить от чего угодно, даже от магии, и молот разрушения, способный сокрушить любую материю. И если первая вещь тем храбрецам нужна, то вторую готовы отдать вам, коли одолеете недруга, как-то и отправите его в тюрьму. Возьметесь?


— Просто не будет, но, если отгоните Мега, с радостью займёмся этим преступником, — кивнул Джин, — жаль, что ваши герои этого негодяя не добили, он лишь разозлился больше, и теперь грозит мстить.


— Слишком уж хитер содомит, — магичка пожала плечами, — и как получил первую рану, сразу сбежал, оставив подручных. Нику, разумеется, не трогали, лишь попытались поймать, но она наслала видения и скрылась, утащила с собой и военачальника, от которого почти ничего не осталось.


— Значит, осталось в ней что-то хорошее, — молодой человек улыбнулся, — не бросила соратника. Лишь бы он не был её любовником.


— Сомневаюсь, что там речь шла о позитивных чувствах, скорее, пыталась оправдаться перед хозяином, типа, сумела сохранить его имущество, — не согласилась собеседница, — впрочем, неважно. Готовьтесь и отправляйтесь на бой, но будьте осторожны, противник совсем не прост, и не только его оружие является проблемой. Хорошо продумал оборону, замок построил среди болот, куда не так добраться, вокруг стен топь, дорога одна и хорошо охраняется, ваша повозка может и не проехать, как и механоид. Да и по пути к болоту ждут небольшие отряды недругов, опытных лесничих, весьма метко стреляющих из луков. Даже в ближний бой не пойдут. Могу, конечно, портал открыть во дворе замка, но хочу, чтобы вы больше тренировались, развивали ум, хитрость и фантазию, и придумали, как все проделать без такой помощи.


— Разбойники не проблема, запрёмся в повозке и пусть стреляют, — цверг нахмурился, — а вот болото, в нем вправду можно завязнуть, и потерять ценное имущество не хочется. Не подумать ли над тем, как можно поставить наше транспортное средство на крыло?


— А такое возможно? — уточнил Джин.


— Да, но требуется немного иной корпус, — подземник почесал нос, — я просто как-то общался с одним купцом, который побывал аж в Кхитае, в юности, и он утверждал, что видел, как местные запускали в воздух фонари. Наполняли их воздухом, ставили свечи, которые его разогревали и таки отправлялись в полёт. Если сшить большой мешок, замазать клеем все дырочки, чтобы ничего не выходило, накачать кузнечными мехами и разжечь костёр, то можно подняться к небесам. Проблема в том, откуда взять столько топлива и как сделать, чтобы пожара не случилось? Пока не решу эти вопросы, ничего не выйдет.


— Но, есть и еще идиш вариант, прорыть подземный тоннель, — наш герой прищурил один глаз, — обойдём все и вылезем прямо во дворе замка, или в подвалах, коли таковые есть. Можно даже не лезть драку, а подрыть землю и уронить все укрепления разом, вместе с защитниками, а там откопать нашего рыцаря с его артефактами.


— Гениально, странно, что именно мне такое даже в голову не пришло, вроде являюсь гением, даже средь своего народа, — мастер хлопнул себя по лбу, — прежде в его, сделаем так, чтобы недруги не сбежали, при всем желании. Разверну повозку задом наперёд, установлю буры, подключим их к кристаллу от механоида нашей остроухой и вперёд. Если даже кто-то почувствует вибрации, вряд ли чего-то поймёт, на самом деле, а после окажется слишком поздно, так сказать.


Как задумали, так и сделали, буры изготовить для цверга не сложно совсем, они известны с древности, просто всегда были ручными, установили, и началось. От героев требовалось, лишь следить, чтобы движение шло в нужном направлении. Когда приблизились к болотам, подрыли почву под единственной тропой, она просела, и враги оказались полностью отрезаны, и захочешь, не убежишь, конечно, могли быть и потайные тропы, никто не превращает свое убежище в ловушку, но есть шанс и это исправить, окопать крепость по периметру, чтобы везде дно осело, теперь и основные здания. Начали с вспомогательных, чтобы люди успели выбежать, кому нужны лишние жертвы? Потом взялись и за сам замок. Успели удалиться в тоннель до того, как жилище разбойников рухнуло вниз, теперь можно вырваться наружу, вращая винтами. Враги, и без того растерянные, испуганные, многие без лат и оружия, как были, так и выбежали, окончательно потеряли разум, кинулись прочь, да куда убежишь, и где спрячешься, разве на дне болота, там точно искать никто не станет.

Лишь сам злой рыцарь не растерялся, иное воспитание, природная смелость и два артефакта, вышел вперёд, закрываясь круглым щитом, воздел вверх свой молот и издал боевой клич, но Джин выстрелил ему под ноги, и поединщик просто провалился вниз, сам можешь быть сколь угодно неуязвим, но не земля вокруг. А падение вряд ли позитивно сказалось на организме. Погибнуть или покалечиться не сможет, но и встать, не очень-то. Правда, вышло не совсем так, как рассчитывали, упав, враг молотом по дну тоннеля ударил, расколол его и вызвал камнепад, потолок обрушился, вместе с повозкой и всеми, кто внутри находился, а также и разбойниками. Самого злодея завалило. Пусть и тут не скончался, но и вылезти не получалось. К счастью, волшебница следила и сразу прибыла, лечить пострадавших, чудом никто не умер. Когда наши храбрецы снова пришли в форму, взялись откапывать проигравшего, тот щитом накрылся и прижало крепко, попытался вскочить, навалились сверху, молот вырвали, потом и щит, оставалось лишь скрутить и сдать властям.


— В принципе, справились, — чародейка поджала губы, — но, простите, не могу признать задание полностью выполненным, не прибудь я вовремя или окажись Мег чуть свободнее, и вы бы умерли, как и грабители, да и рыцарь под завалом протянул ровно до того момента, когда в щите магическая энергия закончилась, а после раздавило. Потому, обещанный волшебный предмет получите, а вот количество поручений не изменится, прошу без обид.


— Согласен, — Джин вздохнул, — конечно, поражение было чистой случайностью, кто мог знать, что волшебный предмет такое устроит, хотя, могли бы и подумать о такой вероятности. Постараемся, в следующий раз, подобного не допускать ни в коем случае. Но, хоть не зря старались и то радует, хотя, ремонт повозке предстоит серьезный. Знаю, кому волшебный молот хорошо подойдёт.


Конечно, речь шла об альвийке и её механоиде. У самого нашего героя и так хватало оружия, антимагические латы цверга не позволили использовать, говорящий зверёк ни в чем не нуждался вовсе, а амазонку никто в принципе не собирался вооружать, потому как кто знает, чего ей придёт в больную голову. И проверять не хочется. Конечно, Фем никак не могла смолчать и разворчалась насчёт бездарный и не предусмотрительных мужланов, который до простой предосторожности додуматься не способны, и заткнулась лишь тогда, когда мастер поинтересовался у неё, чего же сама не подсказала, раз такая умная и талантливая, из вредности? А коли не смогла предсказать, то нечего и на уши давить и портить настроение. Сама в операции никакого участия, по сути, не принимала, так посидела рядом с бойцами. А не ошибается лишь тот, кто ничего не делает в принципе. Не лезь под руку, тут работы с ремонтом полно. Перворождённая новому молоту очень обрадовалась, теперь могла драться парными, круша любых недругов. Теперь получили возможность идти и против вправду опасных тварей, вроде драконов и великанов. Даже странно, что рыцарь, с подобными сокровищами, занимался банальными грабежами и не замахнулся на что-то большее? Испугался, не додумался или же кто-то просто дал ему на хранение волшебные предметы, разрешив немного наживаться, хранил крепость, уничтоженную для кого-то более могущественного и злого. Но, теперь это совсем-совсем-совсем не важно, коли владелец не пожелает вернуть своё, разумеется.


Пару дней приводили повозку в порядок, отдыхали, благо, Мег не показывался. Зато, прибыла волшебница и весьма озабоченная.


— Кто-то взял и похитил всех разбойников и их опасного предводителя, заодно, — пояснила она, — с неизвестными, но вряд ли добрыми целями, так что готовьтесь, засчитаю поручение предыдущее, как выполненное, коли сумеете сохранить молот и поймаете злодея, устроившего все это, или выявите организацию, ответственную за преступления. Разгромят ее тогда другие. Постараетесь?


— У нас и выбора особенного нет, — наш герой пожал плечами, — чародеем-содомитом сейчас занимаются, надеюсь, потому как он сейчас вот совершенно ни к чему. Если только не он с разбойниками и шалит, не ответственен за все произошедшее, так сказать.


— Точно нет, — собеседница покачала головой, — я тут намекнула одному весьма недоброму волшебнику, что у Мега появился шанс обзавестись несколькими артефактами и гениальным изобретателем, а значит, серьезно усилиться и тот решил на вашего извращенца войной пойти. В общем, какое-то время, своего мучителя не увидите, и не услышите о нем. Героев с волшебным щитом я предупредила, но на них мало кто решится полезть, куда могущественнее вас, да и многих других так же, а теперь сделались практически необоримыми. Начнут непременно с попытки вернуть молот. Обещаю приглядывать сразу за обеими командами, на всякий случай.


Враги дождались, пока ночь настанет, может, надеялись заставь врасплох, или просто во мраке имели больше силы, открыли порталы и появились из них разбойники, но теперь превращённый в ходячих мертвецов, пошли в атаку. Не самые приятные противники, как понимаете, но и наши воины света уже имели опыт немалый, и лишь поначалу испугались, а после принялись отстреливаться. Благо, в повозке была небольшая речка и в ней горел огонь, поджигай болты и стрелы, да отправляй в полёт. Волшебный лук берегли, количество зарядов ограниченное, лучше поберечь для хозяина этой орды. Наверняка, не простой какой, альвийка все рвалась наружу, молот испытать, не выпускали, поскольку она и являлась основной целью. Ладно, если волшебный предмет отберут, а коли саму прихватят или даже покалечат? Успеем ещё применить.

Меж тем, недруги подошли вплотную, схватились за повозку, начали раскачивать, выдвинулись паучьи ноги, подняли транспортное средство, и принялись протыкать нежить, и рвать на части. Разметала толпу, но надолго ли? Вероятно, без рукопашной все же, не обойдётся, к сожалению, а это уже достаточно опасно, между прочим. Но, ничего не поделаешь. В общем, когда злодеи начали напирать, выскочили наружу. Стоило покойникам тронуть карлика, сразу разрушались чары, что поддерживали их псевдожизнь и становились просто трупами. Джин кружил, размахивая кинжалом, разом и рушил магию в телах недругов и восстанавливал доспех. Повезло, что недруги не слишком быстры, изготовили на скорую руку, и просто должны были отнять силы, утомить храбрецов, получится, так и покалечить их. Остроухая расшвыривала нападавших ударами молотов, сносила буквально десятками. Пушистик разбойников просто рвал на куски, изрядно увеличившись в размерах, и добавив длинные когти.

Фем так же не оставалась в стороне, управляла повозкой изнутри, нажимая рукой и ногой на рычаги. Ей так же попадать в лапы мертвецов не хотелось, тем более, большая часть из них были при жизни, мужчинами. Казалось бы, вражья армия долго не протянет, но она не являлась основной опасностью. Грянулся гром, с безоблачного неба ударили молнии, расшвыряв всех воинов света врезные стороны. Доспех Джина просто исчез. Впрочем, неведомый недруг не пожалел и своих оставшихся бойцов, изжарил, до хрустящей корочки, зачем-то, наверное, посчитал, что не нужны. И вот явилась фигура в плаще, с головой, скрытой под капюшоном. Классический образ, только вместо кистей из рукавов высовывались какие-то стальные шары, из них молнии и били. Явно не самый простой враг из возможных, но, иного и не ждали, разумеется. Зато, если уцелеют, случайно, и победа окажется славной, из тех, которыми можно гордиться, так сказать.


— Кто посмел украсть мой молот? — возопил незнакомец, скрипя зубами. — Или полагаете, сумели парочку мелких колдунчиков убить и уже сделались непобедимыми героями? А вот и нет. И сейчас собираюсь поставить на место, превратить в рабов, а не подойдёте и для такой роли, так просто прикончить.


— Только это будет совсем-совсем-совсем не просто, — наш герой приподнялся, — спасибо, что сам пришёл, не придется искать, отлавливать, добивать и все в том же духе. И сам виноват, что доверил артефакты слабакам и бездарям, покончить с ними оказалось невероятно легко, даже не вспотели.


— Ну, теперь точно придется, — рыкнул недруг, метнул молнию, но юноша успел подставить кинжал, и, вместо того, чтобы поджариться, вернул себе наручи, и началось веселье.


Метатель молний очень старался и трудно было обвинить в недостаточной меткости, только его попадания, если не целил под ноги храбрецам и не поджигал деревья вокруг лагеря, ни к чему не приводили, а альвийка, до поры, до времени, притворялась мертвой или потерявшей сознание, а если чего в неё и летело, то друзья прикрывали. Наконец, противник настолько рассвирепел, что уже и не соображал, чего делает, так что удалось его заставить повернуться спиной к остроухой, та немедленно свой простой молот в полёт и отправила, угодив прямо в корпус жертвы, та с рыком развернулась и «поймала» уже зачарованный молоточек в голову, лишившись части последней, рухнул мешком на землю. Напарники перворождённой к нему кинулись. Противник, явно будучи мертвым, обрушил на них молнии бесполезные, и оказался истыкан алебардой и кинжалом. Но, вот когда стянули капюшон, обнаружили лицо рыцаря-разбойника. Значит, истинный хозяин молота подослал своего раба и ждал, пока воины света устанут и потратят много магической энергии, и лишь после явиться, чтобы чинить расправу. И, увы, опасения тут же и подтвердились, потому как из нового портала появился какой-то крепыш с лысый головой, за исключением седого хвоста сзади, наручи его украшали неведомые руны, как и поножи, лицо с нахмуренными бровями могло напугать кого угодно, столько злобы и сдерживаемой ярости в нем.


— Кто посмел украсть мой молот и уничтожить подручных? — возопил незнакомец, скрипя зубами. — Или полагаете, сумели парочку мелких колдунчиков убить и уже сделались непобедимыми героями? А вот и нет. И сейчас собираюсь поставить на место, превратить в рабов, а не подойдёте и для такой роли, так просто прикончить.


— О, теперь понятно, кого копировал рыцарь, когда притворялся главной шишкой в лесу, — цверг хмыкнул, — правда этот опаснее будет в разы.


— Ну, и мой ответ не изменится, — наш герой сощурился, — Только это будет не просто, — спасибо, что сам пришёл, не придется искать, отлавливать, добивать и все в том же духе. И сам виноват, что доверил артефакты слабакам и бездарям, покончить с ними оказалось невероятно легко, даже не вспотели.


— Ну, теперь точно придется, — рыкнул недруг, вытянул руки, руны на наручных засветились сразу же.


Кисти просто исчезли, как и ступни, а из конечностей ударили струи пламени, пришлось нашим странникам разбегаться во все стороны, даже альвийка подскочила, хотя и находилась в механоиде. А ведь лес вокруг и так уже горел, подожжённый молниями предшественника. Неужели суждено, по сути, сгореть заживо, причем, опять? Сами-то магические атаки вредили не слишком, по тем же причинам, что и молнии, а вот последствия…  о них даже думать не хотелось, но, главное, противник полностью контролировал все, что происходит на поле боя и сохранял хладнокровие. То есть, подобраться к нему или подловить никак, сколько не старайся, стоит придумать нечто иное и поскорее. Стоит доспехам Джин разрядиться снова от переизбытка энергии, или зверьку устать меняться, и случится ужасное. Герои не могли не думать о том, что волшебница обещала следить за обеими командами, и чего-то не видать, чтобы помощь прислала, ждет, пока темный маг утомиться? А непохоже, чтобы его легко было разрядить. Конечно, по повозке тоже струи попадали, но как раз её не так просто было поджечь, сплошной металл, зато, Феб чувствовала себя так, словно оказалась на сковородке, пришлось даже забраться на сундук, сделанный из мореного дуба.

И вот, когда кольцо огня начало сжиматься, открылся новый, какой уж по счету, портал, и из него выскочил неизвестный воин с очень знакомым щитом, подставил его под струи пламени. Злой маг заскрипел зубами, взбешенный, что его вещь используют против него же, отвлекся, меж тем, из портала, который так и не закрылся, вылетела стрела, сама скорректировала движения и воткнулась в спину темному магу. Тот развернулся в сторону прохода и да, сразу получил волшебным молотом по затылку, лишившись головы. К сожалению, тело тут же растаяло, оказалось очередным гомункулом. Знать, придется снова столкнуться с негодяем, и, в следующий раз, он ещё лучше подготовиться к битве, к сожалению. Пока же, прибыла волшебница, вместе с лучником, тут же, поспешно ликвидировала огонь, пока он не наделал ещё больше бед, все смогли выдохнуть и немного придти в себя, после столь сложной и жуткой битвы.


- Простите, что так задержались, - воин с щитом почесал затылок смущенно, - просто этот злой маг натравил своего гомункула и на нас, пришлось буквально спасать свои собственные шкуры, и лишь когда победили, примчались сюда.
- Ничего страшного, - Джин вытер пот со лба, - спасибо, что вообще пришли до того, как кто-то из нас погиб или получил серьезные раны. Да не оскорбится наша благодетельница, но все эти чародеи у меня уже поперек горла стоят, если бы такое было возможно в принципе, знаю, какое желание загадал, пускай за него и пришлось бы после в аду гореть во веки вечные, не пожалею.


- Я примерно представляю, что именно ты имеешь ввиду, - кудесница поморщилась, - однако, прежде чем совершить такое, подумай, от магии есть не только вред, но и огромная польза. И скоро узнаешь, почему. Вскоре предстоит серьезная битва с ужасным и почти необоримым злом, без таких как я, не выживет вообще никто. И просто злых волшебников убрать нельзя, поскольку есть такая штука, как космическое равновесие, если одна из сторон усиливается, одолевают вторую, присылают кого-то куда более смертоносного. Так что ограничься Мегом, пожалуйста, ну, и другими, кто непосредственно вас атакует. Будь иначе, сфере задали такое давным-давно, не создавай дополнительных проблем к уже имеющимся в наличии, договорились?


- Даже если бы вы и врали, понял, поскольку очень заинтересованы в сохранении нынешней ситуации, - наш герой усмехнулся, - нет злых магов, не нужны и герои ваши, а значит, и заняться нечем, и похвастаться нечем. Станете обычной магичкой, талантливой, но никому не интересной, а сие страшно. Однако, не хочу сделать своим врагом, очевидно, что не выживу, а от меня товарищи зависят. Значит, остается делать то, что позволят. Но, за это, хотя бы платят, прославляют и обожают. Вопрос, а справимся ли мы с двумя чародеями разом, или лучше вернуть молот с щитом, да извиниться, заплатить какую-то виру, не знаю.


- Не простит, - волшебница покачала головой, - при том, что никто о нем не знал, полагали, мол, владеет предметами рыцарь-разбойник, просто у него мозгов не хватает как-то правильно использовать. А оказалось, просто хранитель. Причем, вы как раз правду угадали. Но, если Мега мои герои просто отгоняют, любителя огонь метать терпеть не станем, натравлю всех, кто есть под рукой. Ему и от встречи с Щитоносцем и Лучником не поздоровиться, это как раз те, кто вас спасли. Да, имена не оригинальны, зато, работают хорошо.


- Мы так же не можем похвастаться громкими прозвищами, - отмахнулся молодой человек, - мне важнее, как ваша команда сражается. Кстати, мы и сами готовы поучаствовать в охоте за тем негодяем, потренируемся, перед тем, как заняться содомитом. Если не против, конечно, готовы включить это в предыдущее задание, типа, такое, очень большое.


- Я только «за» всеми имеющимися в наличие руками, - кудесница улыбнулась, - кстати, мои лазутчики определили, примерно, место, где находится схорон огнемета. Как скажите, что готовы, сразу же и отправимся штурмовать, но предупреждаю, все, чего было до того, покажется пустяком. Недруг умирать как-то не хочет, по непонятным причинам, потому расстарается во всю, а как могли убедиться, умеет хитрить и создавать крайне опасных и злых воинов, и натравил на вашу команду не самых могучих из всех. Откажитесь, прямо во время штурма, пойму и слова не скажу против, будем считать, что, внезапно, устанете.