Пикку Хиили Часть 12. Клятва Конопатого

Конопатый был очень огорчен тем, что ему пришлось остаться в доме, переполненном крысами. Он долго смотрел вслед своему другу, проклиная и Паука, и его сети, в которые он угодил совершенно случайно. Он любил путешествовать, но подходящей компании ему никто никогда не составлял, а отправляться в дальнее путешествие в одиночку было делом рискованным,  поэтому до сих пор Конопатый довольствовался тем, что бродил по дому из угла в угол, от стены к стене. А это, согласитесь, может очень скоро наскучить даже таракану и любой таракан (а тем более, Конопатый) не отказался бы от возможности прогуляться до соседнего дома в компании с закадычным другом.

Но, увы, Пикку Хиили шел один по снежному полю, и его фигурка постепенно превращалась в маленькую точку пока, наконец, совсем не исчезла из виду.
- Пошли, – произнес Паук не терпящим возражения голосом. – Не ждать же их здесь, на крыше. А за работой и время быстрей пролетит.
Ох, как не любил Конопатый это слово. Работа! И где это видано, чтобы тараканы работали?! Их дело – на печи лежать, пакостить и воровать, больше они и делать – то ничего не умеют.
- Я не могу работать! – решительно заявил Конопатый.
- Как?!! – опешил Паук, не ожидавший такой наглости от таракана.
- А так! Не могу и все. У меня нет способностей. Я не муравей!
- Ах, ты мерзкое насекомое!!! Ах, ты…! – старый Паук негодовал. – Прохвост! Сейчас я научу тебя работать!
- Но-но, вы не имеете права на меня кричать, - перешел на официальный тон таракан, но старый Паук с прямотой и бесцеремонностью отставного прапорщика схватил его и связал так же, как в прошлый раз.
-  Это насилие!! – завопил таракан, пытаясь вырваться, но от такого опытного охотника, как старый Паук, вырваться еще никому не удавалось. – Сатрап! Я буду жаловаться!
- Жалуйся, - не стал возражать Паук и потащил Конопатого к черному колодцу печной трубы.

Крысиная драка заметно поутихла. Крысы валялись по всей избе, и только кое-где самые стойкие из них лупили друг друга, но уже не так ожесточенно, как вначале. Их движения чем-то напоминали движения космонавтов, находящихся в невесомости, и казалось, что они вовсе не дерутся, а дружески похлопывают друг дружку по спине, по голове или еще по какому-нибудь месту. Во всяком случае, так показалось Пауку, когда он выглянул из печи.

Ему, закаленному жизнью старому охотнику, было невыносимо больно смотреть на избитых в бессмысленной драке крыс.
Он плюнул, ругнулся самым скверным ругательством, которое у него имелось про запас на самый крайний случай, взвалил на себя таракана и полез вверх по стене к черному от копоти углу.

- Вот что, приятель, - сказал Паук, благополучно добравшись до своего угла и подвешивая Конопатого к крюку, вбитому в потолок. – Будешь висеть до тех пор, пока не исправишь своего поведения и не научишься уважать чужой труд.
- А как же ты узнаешь, что я исправился? – съехидничал Конопатый.
- Как? Как? – растерялся Паук, но тут же нашелся. – А так. Ты должен, во-первых, попросить у меня прощения, а во-вторых, пообещать, что больше не будешь шляться без дела.
- Ах, ах, ах, - Конопатый заметил замешательство Паука и еще больше заехидничал. – Дорогой, Паучок, извините меня, пожалуйста, я больше так не буду. Клянусь своими усами, и пусть они отвалятся, если я нарушу свою клятву.
- Я с тобой не шучу! – снова рассердился Паук. – Повисишь денек-другой - иначе заговоришь.
- Это произвол! – возмутился Конопатый. – К тому же я хочу есть.
- С голоду не умрешь. Я буду кормить тебя сушеными мухами. Их у меня предостаточно.
- Что?! Мухами?! – вскричал таракан. – Я не ем мух! Я травоядный!
- Не хочешь – не надо. Насильно тебя никто кормить не будет, - Паук отвернулся от таракана и принялся чинить оборванную сеть, не обращая больше внимания на протесты  Конопатого.

Таракан же, выбившись из сил в надежде освободиться и, наконец, поняв, что это бесполезно, напоследок объявил голодовку и затих.

В это время дверь распахнулась  и  в избу, распушивши хвост наподобие шомпола для чистки орудийных стволов, ворвался  кот Парамон. Весь его вид говорил о том, что он готов вступить в схватку с полчищами крыс, но картина, открывшаяся перед ним, озадачила кота.
Крысы валялись по всей избе, не реагируя на его появление. Им было все равно: заявись сюда хоть сотни котов, они валялись бы точно так же.
Парамон стоял посреди неподвижных крысиных тел. Его охотничий азарт мгновенно остыл.

- Говорил же я, что надо спешить, - сокрушался он. – Кто-то опередил меня. Что мне теперь делать с этими дохлыми крысами?
- А они вовсе и не дохлые! – крикнул из угла Паук, очень обрадованный появлению старого друга. – Скоро они придут в себя от побоев и, конечно же, разбегутся, увидев тебя.
- Старый Паук? Рад тебя видеть!
- Я тоже рад тебя видеть и сейчас же спускаюсь к тебе.

          Друзья обнялись после долгой разлуки и, казалось, совершенно забыли о крысах, засыпая друг друга вопросами. Пикку Хиили стоял за дверью, прислушиваясь к тому, что происходит в доме.

В доме было тихо.
«Неужели крысы действительно ушли?» - подумал он и заглянул в избу.
- Пикку Хиили! Пикку Хиили!! – заорал таракан, как только голова его спасителя показалась в дверном проеме. Он знал, что друг не бросит его в беде, что только Пикку Хиили сможет вызволить его из пут старого Паука.
- Кто это там кричит? – поинтересовался Парамон, всматриваясь в черноту  паучьего угла.
- Один бездельник, - неохотно ответил Паук.
- Но он зовет на помощь Пикку Хиили. Что вообще здесь происходит? – ничего не понимал Парамон.
- Ничего особенного, - попытался уйти от неприятной темы старый Паук. Ему не хотелось рассказывать коту о таракане. Есть дела и поважнее, а таракан пусть повисит. Никуда он не денется.
Но тут подошел Пикку Хиили.
- Уважаемый Паук, вы опять связали моего товарища. Что на этот раз он натворил?
Ничего не поделаешь. Старому Пауку пришлось рассказать о поведении Конопатого и, что он вынужден был наказать неисправимого лентяя.
- Может быть, ты его все-таки отпустишь? Под честное слово? – засомневался кот Парамон.
- Да, мы все его попросим, чтобы он впредь был осмотрительнее и не рвал чужие сети,  - подхватил Пикку Хиили. Ему было неловко за товарища, но, как настоящий друг, он готов был взять часть вины на себя и даже, если нужно, попросить прощения вместо Конопатого.
- Мне все равно. Пусть катится на все четыре стороны, - уступил Паук. – Но прежде пусть поклянется, что не будет болтаться, где не следует!
- Конопатый! Ты слышишь? – крикнул Пикку Хиили.

Конечно, Конопатый, тихо висевший под потолком, внимательно прислушивался к тому, о чем говорили внизу и, как только он понял, что от него требуется, тут же заорал, что было силы:
- Честное тараканье!! Клянусь своими усами. Я больше не буду!
- Отлично, - обрадовался Парамон благополучному  исходу дела. – А теперь все за работу.

Кот знал, что пока крысы не опасны, их нужно обезвредить, то есть связать до того, как они придут в себя. Чем друзья и занялись незамедлительно. Кстати оказались и  веревки, которые Парамон захватил с собой. Их как раз хватило для того, чтобы связать крысам не только лапы, но и пасти, особенно опасные из-за острых зубов.

- Куда бы их перетащить, чтобы они своим видом не портили нам настроение? – спросил Парамон, когда все было закончено.
- Я знаю, - сказал Пикку Хиили. – В амбаре им самое подходящее место.
- Превосходно!
Но что случилось с Конопатым? При слове «амбар» он подпрыгнул, словно его укусила крыса, и бросился к выходу.

- Стой! – закричал Парамон и, если бы на его щеках не было шерсти, то все бы заметили, как он побледнел. – Вернись сейчас же!!
Но Конопатый уже скрылся за дверью, а через секунду оттуда донесся какой-то странный щелчок.

Пикку Хиили схватился руками за голову. Он видел, как Парамон перед тем, как ворваться в дом, расставил в сенях и на крыльце свои капканы для того, чтобы крысы не смогли далеко удрать. Разве он мог предположить, что Конопатый именно сейчас вспомнит о картошке, за которой они ходили в амбар.
О, бедный, бедный Конопатый!

           Пикку Хиили казнил себя за то, что не предупредил друга вовремя, что не смог его остановить. Все произошло так мгновенно, что даже кот Парамон с его молниеносной реакцией и хваткой охотника не смог ничего сделать.

Один старый Паук, кажется, ничего не понимал. Он смотрел то на кота, то на Пикку Хиили, то на дверь, за которой скрылся таракан и все качал головой. Висел бы Конопатый под потолком  –  никому бы не пришлось так волноваться.
Он догадался, глядя на друзей, что произошло что-то нехорошее и, чтобы окончательно развеять свои сомнения, подошел к двери и выглянул наружу.
Таракан сидел возле капкана. Живой, но страшно перепуганный. Рядом валялись длинные обрубленные усы.
(Продолжение следует)