11-12 глава

11 глава
"Эви, как ты думаешь, что заставило мистера Стрэнджа так поспешно уехать? Твой дядя говорит, что ему не нужно было ... что он с таким же успехом мог остаться в городе". -"Я уверен, что я не знаю", - был правдивый ответ Эви, как она скользнула об обеденном столе аранжировки цветов перед обедом.

"Твой дядя думает, что вы делаете," Миссис Jarrott сказал, наклонившись, томно обратно в
кресло. Ее тон и манеры подразумевали, что этот вопрос не имел к ней никакого отношения
, хотя она была готова говорить об этом. Это было все, до чего она
могла дойти, проявляя интерес к чему-либо вне себя с тех пор, как
мальчики умерли. Она бы не поднимала эту тему сейчас, если бы
бледность девочки в последние несколько дней не встревожила их.

"Не имею ни малейшего представления", - заявила мисс Колфакс. "Я была так же
удивлена, как и вы, тетя Хелен".

"Ваш дядя думает, что вы, должно быть, что-то сказали ему..."

"Я этого не делал. Я вообще ничего ему не говорил. Зачем мне это? Он
никто для меня ".

"Конечно, он для тебя ничто, если ты помолвлена с Билли Мерроу".

Мисс Колфакс перегнулась через стол, затянув больше времени, чем необходимо
чтобы оценить ценность определенной розы.

"Я не помолвлена с ним сейчас", - сказала она, как будто после отражения--"не в
мой собственный разум, что есть".

"Но вы не в своем, я полагаю".

"Ну, я ничего не могу с этим поделать, не так ли?"

"Нет, если только ты не напишешь ему и не скажешь, что все кончено".

Мисс Колфакс стояла неподвижно, протестующе подняв большой красный цветок.

"Это было бы самой жестокой вещью, о которой я когда-либо слышала", - воскликнула она с
убежденностью. "Я не понимаю, как ты можешь выносить такое предложение".

"Тогда что ты собираешься с этим делать?"

"Мне пока ничего не нужно делать. Спешить некуда - пока я не вернусь в Нью
Йорк".

- Ты хочешь сказать, что он и дальше будет думать...?

"Он бы предпочел. Когда бы я ни сказала ему, для него это будет слишком рано.
Нет причин, по которым он должен знать раньше, чем хочет ".

"Но разве это честь, дорогая?"

"Как я могу сказать?" От столь неразумного вопроса голубые глаза затуманились
угрожающими слезами. "Я не могу вдаваться во все эти тонкости, тетя Хелен,
вы понимаете? Я просто должна делать то, что правильно ".

Миссис Жарро поднялась с беспомощным видом. Она любила дочь своего брата
достаточно нежно, но признавалась себе, что не
понимает молодых девушек. Родив единственных сыновей, она никогда не была призвана
начала бороться с недоумением.

"Я надеюсь, вы никому не собираетесь рассказывать, тетя Хелен", - взмолилась Эви, когда
Миссис Джарротт, казалось, собиралась выйти из комнаты. "Я бы не хотела, чтобы дядя
Джарротт знал, или тетя Куини тоже".

"Я, конечно, пощажу их", - сказала миссис Джарротт с тем, что для нее было
резкостью. "Они были бы, мягко говоря, удивлены после того,
какую поддержку вы оказали мистеру Стрейнджу".

"Я этого не давал - он сам это принял. Я не смог его остановить ".

"А ты хотела?"

"Я думала об этом - иногда - пока не отказалась от помолвки с Билли".

"И после того, как я преодолел этот психический кризис, я полагаю, это не имело значения".

"Ну, психический кризис, как вы это называете, оставил меня свободным. Мне не придется
упрекать себя..."

"Нет, мистер Мерроу сделает это для вас".

"Конечно, сделает. Я ожидаю, что он сделает. Было бы очень странно, если бы он этого не сделал.
Я должен иметь страшное время заставляет его смотреть на вещи моими глазами. И со всеми
что висит над меня, я думаю, я мог бы искать сочувствия
от вас, тетя Хелен. Многие девушки ничего бы об этом не сказали.
Но я рассказала тебе, потому что хочу, чтобы ты увидел, что я абсолютно натуралка и
честная ".

Миссис Джарротт больше ничего не сказала, но позже в тот же день она
призналась мужу, что девушка ее озадачила. "Она так сбивает меня с толку,
что я не знаю, кто из нас говорит разумно". Она совсем не была уверена,
что Эви беспокоилась о мистере Стрендже, хотя это могло быть так. Если это
было не так, то она не могла быть здоровой. Это было единственным объяснением ее
депрессии и потери аппетита.

"Вы можете поспорить на свою жизнь, что он думает о ней", - сказал мистер Джарротт с тем
недостатком разговорного достоинства, который он позволил себе, когда вошел в свой
домашняя куртка. "Он молится ее изображению, как будто это деревянная святая".

С опущением слова "деревянная" это было многое из того, что Стрейндж делал
в Росарио. Не решаясь - ввиду всех обстоятельств - написать
ей, он мог лишь воздвигнуть в своем сердце святилище и служить ему с
преданностью, которой обладают очень немногие святые. Однако он обнаружил, что разлука с ней
не позволила ему сформировать отстраненное и беспристрастное мнение о своей
ситуации, точно так же, как работа не принесла подсознательно достигнутого решения
проблем, с которыми ему пришлось столкнуться. В этом отношении он был разочарован
результатами своего ненужного бегства из города.

По прошествии двух месяцев он мысленно все еще был там, где был, когда уезжал
Buenos Aires. Его разум уверял его, что у него есть право человека,
у которого нет прав, захватывать и уносить то, что он может; в то время как это безымянное
что-то другое внутри него отказывалось подтверждать это заявление. Какая именно
часть его существа создала это препятствие, он затруднялся угадать. Это не могла быть
его совесть, поскольку он был свободен от совести с той
ночи на озере Шамплейн. И уж тем более это могло быть его сердце, видя, что его
сердце взывало к Эви Колфакс более яростно, чем лев рычит, требуя
пищи. Паралич его суждений стал таким, что он действовал быстро
подойдя к решимости сделать любовь единственным арбитром, и пусть все
остальные идут повесить!

Он был призвал в этот порыв со стороны казалось, что между ней и
сам существовала таинственная связь чего-то "имел в виду". Он смутно верил
в Силу, которая, имея замыслы относительно человеческих судеб, проявляет
свои намерения прерывистыми проблесками, дарованными несколько хаотично. В этом
способ Иви Колфакс, как прекрасный, сказочный, как ребенок, был раскрыт
ему в самый критический момент его жизни. Его ум, никогда до сих пор
вернулся по своей воле, чтобы воспоминания о той ночи, но сейчас он сделал
экскурс в прошлое с определенной долей удовольствия. Он мог видеть
ее до сих пор, глядя на картину, книгу, ее лицо лежит на спине ее
стороны, и золотые локоны падали на ее обнаженную руку. Он тоже мог видеть
мальчика. Он вспомнил, что его зовут Билли. Кто такой Билли? интересно, подумал он.
Он слышал приятный, немного раздраженный голос, зовущий из тени:

"Эви, дорогая, пора ложиться спать. Билли, я не верю, что тебе разрешают
так поздно засиживаться дома".

Как нелепо было бы помнить все такие тривиальные детали
эти годы, если бы под этим что-то не "подразумевалось". Там был намек в
в глубине его сознания, что по тем же причинам что-то может быть
"обозначало" о дикой маслины, тоже, но он не является равным искушение
останавливаться на нем. Дикая Олива, повторил он, никогда не была "девушкой его типа
" - по крайней мере, с самого начала. Очевидно, что для
управляющей власти было невозможно "иметь в виду" то, о чем не могло быть и речи.

Он не продвинулся дальше этого, когда новость была передана ему миссис
Грин, которого он случайно встретил на улице, что мистер Скиннер,
у второго партнера случился "инсульт", и его отправили в Карлсбад. Миссис
Скиннер, как сообщалось в письмах миссис Грин из порта, должна была
сопровождать своего мужа. Более того, мисс Колфакс воспользовалась
возможностью поехать с ними в Саутгемптон, где она смогла бы
присоединиться к друзьям, которые отвезли бы ее в Нью-Йорк. Ходили даже слухи, что
Мисс Джарротт должна была сопровождать свою племянницу, но миссис Грин не смогла
поручиться за правдивость этого. В любом случае, сказала она, были признаки "в
регулярные встряски", например, периодически приезжает в любой большой товарной
учреждение; и на этот раз, она осмелилась надеяться, мистер Грин добьется
своих прав.




XII



Осознание того, что это был момент, когда можно было совершить дерзкое движение
подействовало как опиум в тот день, который в противном случае был бы для Стрэнджа днем
безумия. В то время как внешне он спокойно занимался своей работой,
внутренне он призывал на помощь все свои ресурсы, чтобы разработать какой-нибудь план
как перехитрить обстоятельства. После сорока восьми часов рвала на нем
сердце и взлома в его мозг, он не мог придумать ничего более оригинального
чем сесть на первый поезд до Порта, попросить девушку стать его
женой, и пусть жизнь сама разбирается с последствиями. По прошествии двух дней,
однако, он был спасен от слишком преднамеренного неповиновения
неучтенному внутреннему голосу официальным сообщением от мистера
Джарротта.

Он был в этой сухом виде его деловую беседу, не давая никаких подсказок
что там были эмоции, за высокопарную фразеологию, и старика
стремления. Господин Скиннер был далек от хорошо и будет "немедленно приступить"
в Карлсбаде. Стрейндж передал бы бизнес в Росарио мистеру
Грин, который станет постоянным менеджером, во всяком случае, pro temp, и
приедет в Буэнос-Айрес при первой же удобной возможности. Г-н
Джарротт был бы рад увидеться с ним как можно скорее после его прибытия.

Это было все; но, по мнению молодого человека, это спасло ситуацию
. Сверившись со списком пароходов, он увидел, что Королевская почта
Паровой пакет "Корриентес" отправится в Саутгемптон ровно через шесть дней
. Благодаря работе всю ночь Мистер Грин, который был рад оказать
себе ничего, что могло бы показать ему, что вся его соперника, он смог
чтобы на следующий день сесть на поезд до порта. Было половина седьмого, когда он прибыл
в Буэнос-Айрес. К половине девятого он умылся, переоделся в вечерний
костюм и поужинал. В девять его такси остановилось у дверей дома по адресу
Palermo.

Так как он следовал пожилой человек-слуга, который признался ему, патио было так
Дим, что он пробился, но медленно. Он продвигался, но медленно, не только
потому что во внутреннем дворике было сумрачно, но и потому, что он пытался взять под контроль переполнявшие его эмоции
перед встречей со своим работодателем на собеседовании, которое
могло быть чревато серьезными результатами. Впервые в своей жизни он был
взволнованный, дрожащий, почти испуганный. Проходя мимо открытых дверей и
окон неосвещенных или тускло освещенных комнат, он знал, что она может быть в любой
одной из темных ниш. Это было большое облегчение услышать ее в
фортепиано, или в разговоре, и знать ее внимание было отвлечено.
Тем не менее, он устремил взгляд за взгляд ее, и напряг
слух на звук ее голоса. Но все было тихо, если не считать
приглушенных шагов слуги, ведущего его в библиотеку в дальнем
конце двора.

Если бы она неожиданно не вышла из-за колонны, немного
порхающая фигура в белом платье, он мог бы сохранить самообладание.
Если бы он не наткнулся на нее таким внезапным образом, когда она поверила ему в
Росарио, она тоже не была бы застигнута врасплох. Как бы то ни было, он замер, словно пораженный благоговейным страхом.
Она тихонько вскрикнула, как будто испугалась. Это было так
. Несомненно, что движение его рук было автоматическим
процессом, не продиктованным никаким приказом мозга; и то же самое можно сказать
о порыве, который бросил ее ему на грудь. Если после этого остальное
не было молчанием, то это было нечто большее. То, что он произнес, и она ответила, было
едва слышный для обоих, хотя понятный обоим. Все это произошло
закончилось так быстро, что слуга едва успел распахнуть дверь библиотеки
и объявил: "Мистер Странно", когда странные и сам был на
порог.

Это был момент, когда нужно было собрать все свое остроумие воедино, чтобы заняться
делом; но он был поражен хладнокровием и легкостью сердца
, с которыми он это сделал. После этих коротких, внезапных клятв, которыми он обменялся, было так же
легко на мгновение выбросить Эви Колфакс из головы, как и забыть
денежные проблемы при наследовании состояния. Тем не менее, поскольку он получил себя
готовый обсуждать практические и, вероятно, вполне коммерческие темы, он
полностью осознавал восторг от ее любви, в то время как сам был едва ли менее
осознал комфорт, близкий к радости, от ощущения, что бремя
решение было отнято у него. Поскольку судьба взяла дело в свои
ее своими руками, она может быть предъявлено обвинение с себя всю ответственность.

 * * * * *

Мистер Джарротт, который курил сигару и потягивал свой послеобеденный кофе,
был в вечернем костюме, но на нем был домашний пиджак - обстоятельство, из-за которого
Стрейндж не знал значения, хотя и чувствовал его эффект. Прием старика
был похож на прием застенчивого отца, пытающегося разорвать
оковы сдержанности с вернувшимся домой сыном. Он мягко усадил Стрейнджа в
самое удобное кресло, рядом с которым придвинул маленький столик для
коробки из-под сигар, пепельницы и спичек. Он позвонил, чтобы принесли еще чашку,
и принес кофе своими руками. Стрейндж вспомнил, как часто,
после тяжелого рабочего дня, он чувствовал себя неловко именно из-за такого
неловкого, нежного внимания со стороны бедного старого месье Дюрана.

"Я не ожидал тебя так скоро," Мистер Jarrott началось, когда они оба были
сидит, "но ты хорошо потрудился прийти. Я боюсь, что нас ждет очередное
расстройство круглый".

"Я надеюсь, что это не усложнит вам задачу, сэр", - рискнул Стрэндж
тоном личной озабоченности, которого, казалось, заслуживало его доброе обращение
.

"Этого не произойдет, если я смогу поставить нужных людей на нужные места. Это будет
трудная часть бизнеса. Отдел шерсти пострадает из-за мистера
Отсутствие Скиннера - по-моему, он очень болен - и есть только один человек
который может занять его место ". Стрейндж почувствовал, как его сердце учащенно забилось, а краска
прилила к лицу. Он не желай позицию, ибо он не понравился
департамент шерсти; но он, несомненно, стало "расти" и прямо вдоль линии
наибольшее продвижение. "Это Дженкинс", - тихо закончил мистер Джарротт.

Стрейндж ничего не сказал. В конце концов, он почувствовал облегчение. мистер Джарротт не сразу продолжил
, но когда он заговорил, Стрейндж откинулся в глубину своего
кресла в позе, наводящей на мысль о физическом изнеможении.

"И если Дженкинс вернулся сюда," старик преследовал", тебе придется взять
его место в Нью-Йорке".

Стрейндж скрывал свое волнение, выпуская несколько колец дыма.
Если бы он давным-давно не обдумал, что бы он сказал, если бы ему когда-нибудь сделали это предложение, он был бы еще более потрясен, чем был
на самом деле. Он намеревался противопоставить этому предложению категорический отказ, но то, что произошло за последние четверть часа, настолько изменило
это суждение, что он мог только сидеть, быстро обдумывая происходящее в своей голове. имейте в виду, пока не было сказано больше.

"Нет ничего плохого в том, чтобы... сказать вам", - снова продолжил мистер Джарротт, сказав
нерешительность Стрэнджа начала ассоциироваться с важными объявлениями:
"что...э... Дженкинс будет ... э... взят в партнеры. Ты... э... не будешь
взят в партнеры ...э... пока. Но вы будете иметь хорошую зарплату в Новой
Йорк. Я могу ... э ... обещаю вам, что много".
Именно потому, что он был взволнован, на глазах молодого человека выступили слезы
от подтекста этих предложений. Он не торопился, прежде чем ответить, вежливости случаю соответствовало как молчание, так и речь.
"Я не буду пытаться благодарить вас за всю вашу доброту, сэр", - сказал он с улыбкой.с видимым усилием: "пока я не скажу вам кое-что... кое-что, что, очень
вероятно, вы не одобрите. Я попросил мисс Колфакс выйти за меня замуж, и
она согласилась". Брови старика недоверчиво взлетели вверх.

"Это странно, - сказал он, - потому что менее получаса назад она сказала моей жене, что между вами ничего не было, что ты даже не написал
ей с тех пор, как уехал. Миссис Джарротт покинула эту комнату только после того, как вы позвонили в дверь"."Но это было после того, как я позвонил в дверь, - запинаясь, пробормотал Стрейндж, - это Я ... я ... попросил её ".
"Быстрая работа", - было единственным замечанием старика, но мышцы его губ дрогнули - медленно расплывшаяся, словно заржавевшая от неиспользования, улыбка превратилась в одну из его редких улыбок.
Уверенный в таком приеме, Стрейндж мог позволить себе посидеть молча
пока мистер Джарротт не подаст еще какой-нибудь знак.

"По условиям завещания ее отца, - объяснил он несколько минут спустя, - я
ее опекун и попечитель. Она не может выйти замуж без моего согласия, пока
не достигнет совершеннолетия. Я не говорю, что в данном случае я должен... э... воздержаться от своего согласия; но я должен чувствовать себя вынужденным... э... дать его с условиями ".
"Если это все, что я могу выполнить, сэр ..."
"Нет; это касалось бы не столько тебя, сколько ее. Она очень молода - и в
сердцем она моложе своих лет. Она ничего не знает о мужчинах - она не может
знать - и я осмелюсь сказать, что ты первый молодой человек, который когда-либо сказал ей что-нибудь о ... ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Имейте в виду, у нас нет против вас никаких возражений. Вы сами себе верительные грамоты; и мы принимаем их за чистую монету. Вы говорите мне, что вы сирота, у вас нет близких родственников, чтобы не было никаких осложнений на этот счет. Кроме того,
вы ... приятный парень; и я не против сказать, что... мои дамы - миссис
Джарротт и моя сестра - прониклись к вам симпатией. Вам это не поможет
любой...вред знать так много ".- Стрейндж пробормотал что-то одобрительное, и старик продолжил. -"Нет, с тобой все в порядке. Но, как я уже говорил, она очень молода, и если мы выдадим её за тебя замуж без оглядки, мы чувствуем, что не должны устраивать ей честное представление. Мы думаем, что у нее должно быть немного больше шансов осмотреться она, так сказать. На самом деле, она не из тех, кого дамы называют "гулящими". Она почти никогда не видела мужчину, разве что через окно. Следовательно, мы думаем мы должны отправить ее обратно в Нью-Йорк, по крайней мере, на зиму, и провести процессия перед ней. Моя сестра проведет это, и они отплывут на следующей неделе. Сейчас это не будет иметь для тебя такого большого значения, как если бы ты вскоре не собирался последовать за ними ".Стрейндж кивнул. Он почувствовал, что его перенесло в Нью-Йорк, хотел он того или нет.
"Теперь все, что я должен сказать, это следующее: если, когда она начнет регулярно заниматься, она увидит какого-нибудь другого молодого человека, который ей нравится больше, чем ты, ты должен отказаться от неё без шума ".

"Конечно. Естественно, она будет вольна делать все, что она выбрала в
долгосрочной перспективе. Я не боюсь потерять ее..."
"Это будет ваш собственный наблюдательный пункт. Вы будете на месте, и у вас будет такой же хороший шанс, как и у любого другого. У вас будет больше шансов; потому что вам всего лишь нужно будет сохранить то, что вы выиграли, в то время как любому другому пришлось бы начинать с самого начала. Но понятно, что пока не может быть и речи о свадьбе. У нее должна быть следующая зима, чтобы пересмотреть свое обещание тебе, если она этого хочет ".
Признав справедливость этого, Стрэндж поднялся и протянул руку.
"Мы сохраним этот вопрос между нами - в семье, я имею в виду - для
время еще есть, - сказал он с еще одной медленно расплывающейся улыбкой, - но дамы захотят пожелать вам удачи. Вы должны пройти в гостиную и увидеть их.
Они были на полпути к двери, когда мистер Джарротт остановился.
"И, конечно, вы поедете в Нью-Йорк? Я не счел нужным спрашивать
вас, хотите ли вы внести изменения ".
Поскольку вопрос стоял прямо перед ним, Стрейндж знал, что ответ должен быть
дан. Теперь он понимал, как это, что есть мужчины и женщины, которые находят
он стоил того, чтобы засовывать свои головы в уста львов.
"Да, сэр, конечно", - спокойно ответил он; и они пошли дальше, чтобы присоединиться к дамам.