Переводчик. Глава 20

— Разумеется, нет, кто бы, кроме меня, вас к ней пустил? — кудесница пожала плечами. — Маг хотел, с вашей помощью, раздобыть чёрный камень, увеличивающий силу любого темного заклинания в сто раз. Правда, он не представляет, насколько могущественна эта вещь, даже он не совладает с подобной мощью.


— И каковы последствия, если попробует использовать? — спросил юноша.
— Или превратиться в раба камня, тело без души, исполняющее волю хозяина, или разорвёт на части, — пояснила собеседница, — но, нельзя подобное выпускать на волю, даже все герои этого мира совместно не сладят. Лучше давай отправимся за сферой.


— Если только это опять не часть плана вражеского, — Джин почесал подбородок, — не дать нам войти в пещеру, где вправду есть нужный предмет. И ещё, отдав камень злодею, сделаем сразу две вещи, первое, или уничтожим, или изменим полностью, второе, усилим настолько, что вообще все явятся убивать Мега, тогда как ныне, почти не помогают. К тому же, вдруг получится ужасную штуку как-то уничтожить?


— Ты готов поставить под удар весь мир, лишь бы победить недруга? — благодетельница помрачнела. — Прости, не могу этого позволить никак.


— Кстати, ваша копия обещала мне компенсацию потерь, — начал цверг, и присмотреть за остроухой, заодно.


— Она была не моей, но обязательства выполню, — подтвердила волшебница, — но, если откажитесь от идеи добыть камень и переключить внимание на сферу.


— А вдруг ты так же не настоящая и собираешься заставить добывать именно темный артефакт? — насторожился Джин.


— И зачем подобные сложности? — чародейка пожала плечами. — Будь план таковым, достаточно было просто дать вам войти в пещеру, когда, в конце, поняли, что никакой сферой и не пахнет, прибыл бы Мег и забрал своё сокровище. И ещё одно, если меня можно скопировать, вот этого кота точно нет. И ещё, не зря принесла вам птицу, создадите артефакт, и больше иллюзии не обманут никогда. А Мег не скоро явится, пусть он и не умер от раны, но повреждение такого рода без последствий не проходит, ослабеет несколько, потому, когда явится сумеете этим воспользоваться. С собой вам моего монстра дать не могу, у него своей работы навалом и собственная команда нуждается в помощи, так вышло.


— Умеете убеждать, — юноша поджал губы, — ладно, отправляемся к сфере, так и быть, никуда не денешься.


— А вот и нет, — злой маг открыл портал и высунулся из него, — никуда вы не уйдёте и принесёте требуемое, ничего не забыли? У меня Акин, а ещё и альвийка побывала в гостях, если не хотите, чтобы с ними случилось чего дурного, выполните волю. Можете попробовать отказаться, но последствия не обрадуют, давно близких не оплакивали?


— Ты знаешь, как опасен чёрный камень, — волшебница сжала кулаки.


— А нечего было наносить мне две неизлечимые раны шипами, — парировал содомит, — теперь голова болит не переставая, а темный артефакт если и не исцелит, то не даст умереть. Я все предусмотрел и подстраховался, а ты проиграла и подставила своих героев. Да, убрала тирана, но получишь кое-кого куда страшнее, хи-хи-хи, готовься к концу света, и погубят сей прекрасный мир, его же защитники.


— Посмотрим, — наш герой сощурился, — главное, обязательно явись в конце, наверняка, прибудешь лично, не гомункулу же такую силу дарить?


— Хорошо, посмотрим, что из этого выйдет, — кудесница прикусила нижнюю губу, —желаешь играть грубо и грязно, тогда готовься к тому, ч о твоё зло будет уничтожено. Мы готовились к битве с иным великим злом, но соберу всех созданных героев, встретим и устроим побоище. Видать, кое-кто вправду хочет себе красивой смерти, потому как с таким шипом в голове долго не живут.


И вот наша троица ступила под сень пещеры, ожидая чего угодно, цверг шёл первым. Оказалось, что вход в схорон защищала преграда из энергии, но она не могла остановить воина в антимагических доспехах, а при попытке восстановиться, оказалась поглощена кинжалом крестьянина, и создали ему новый доспех. Пушистик просто следовал за друзьями.


— Давайте теперь я возглавлю шествие, — предложил говорящий зверёк, — мое тело способно адаптироваться почти к чему угодно, а вы будите знать, какие ловушки поджидают и подготовятся соответствующим образом. К тому же, я ловчее и быстрее обоих, кратно.


— Это опасно, — юноша поморщился, — вдруг накроет какой-то плитой, которую мы поднять не сумеет, или струей огня поджарит, или молнией? У доспешных бойцов больше шансов выжить в разы. Будем пробовать, какой участок и чем грозит. Отрезки, где магия грозить, больше подойдут цвергу, те, где чем-то стреляют, мне, соответственно, а с простыми механическими ловушками, или с противниками, разного рода, тут вправду обоих превзойдёшь. Жаль, что молот зачарованный был уничтожен с повозкой или похищен Мегом. Скорее даже последнее, дал бы он пропасть такой замечательной вещи, как же. С ним бы просто разнесли все тут и спокойно добрались до конца.


И вот подземник сделал несколько шагов вперёд, послышался скрип, вспыхнули по периметру пещеры светящиеся прямоугольные плиты на стенах, остальные пришли в движение, меняя свою комбинацию, и продолжат такое до самого конца пути, видимо, перемещали замаскированные люки так, чтобы активировались те или иные ловушки. Последовал залп из странных шариков, оказавшихся липкими, такой, аналог клея или теста, но не засыхающих, пока не прилипнут к жертве. Не успел карлик далеко пройти, как оказался полностью облеплен. И вряд ли пакость имела магическую природу. А тут ещё кое-что добавилось, стоило жертве за ересь, как из пола под ногами вырвалась струя пламени, сожгла всю пакость, но представьте, каково тому, кого начали поджаривать в стальных латах? Человек или менее стойкая нечисть умерла или потеряла сознание от боли, но мастер был терпелив, да и не в первый раз получал ожоги. Стонал, но продолжил шагать вперёд. Ещё и ухитрялся вращать алебарду, отражая шары, второй раз поджаривания не пережил. Зверёк побежал следом, ловко уклоняясь от снарядов. Лишь ближе к концу его хвост прилепили к полу, но огонь навредить не смог. Джин побежал, закрыв голову руками и подпрыгивая, к его латам ничего не липло, враги попытались просто уничтожить струями пламени, попали тоже разок, когда половину пути преодолел, но доспех выдержал, разрядился уже когда миновал опасный отрезок.


— Ты как? — спросил молодой человек у товарища.


— Теперь понимаю, как чувствует себя туша на вертеле, — прохрипел раненый, — но врагам придётся потрудиться, чтобы остановить, да и поворачивать назад никто не даст. Однако, коли скончаюсь, позаботься о моей остроухой, пожалуйста, больше просто некому, волшебница ненадёжна.


— Ничего, мне бы только до сферы добраться, и всех жертв магов спасу, — наш герой топнул ногой, — слишком уж чародеи своевольничают, хватит такого.


— Не стоит, — карлик вздохнул судорожно, — сам знаешь, помимо волшебных врагов, есть и обычные, и без артефактов с ними не справится, как и без колдунов. Лучше убери Мега, вот это окажется правильным, а иначе такого натворишь, что разбираться придётся ни один век, если вообще получится, а это неприемлемо. Много бы мы с тобой навоевали без волшебного кинжала, зачарованного молота и моих доспехом?


— Не будь магов, мне и не пришлось никуда уходить из дома, уже давно заслал сватов к любимой и свадьбу сыграли, а сейчас она творит невесть что, в том числе, и людей жрет, почем зря, — напомнил юноша, — полагаешь, сможем об этом просто забыть? Сильно сомневаюсь. И не будь магии, твоя альвийка не лишилась конечностей. Да дроу вообще не появились, ведь они, те же светлые альвы, просто полюбившие темные чары, хотели большего могущества, а так, не будет никакого. Впрочем, сейчас нет смысла что-либо обсуждать, нам ещё выжить надо и разобраться с чёрным камнем. А ведь даже от входа далеко не отошли, и неизвестно, чего ждёт.


Конечно, враги решили сразу выставить лучшее, что у них было в наличии, выкатился огромный шар зелёный и оказалось, что полностью состоял из змей, которые и принялись отделяться от общей кучи, поползли к странникам. Пушистик метнулся навстречу, после первой атаки ползучников преобразился в существо, похожее на медоеда, но с ещё лучшей стойкостью к яду, принялся врагинь жадно поедать. Соратники его так же к себе старались не подпускать гибкую смерть. Хуже, что змеи лезли на стены и потолок, прыгали сверхурочной попробуй отмахнуться от всех, особенно, когда ранен и каждое движение причиняет невыносимую боль. Как оставшегося без защиты Джина никто не ужалил не знаю, просто повезло, утомившись, молодой человек немного отступил назад, там, где летели липкие шары, попадавшие и в ползучников, и выстрелил в потолок над живым шаром, обрушивая на него обломки, многих тварей зашиб, да ещё и осталась узкая щель между завалом и дырой в потолке, как раз протиснуться. Конечно, пришлось тащить на закорках карлика, карабкаться с ним, сам бы он ни за что не смог, к сожалению. Конечно, стрелы надо бы экономить, мало ли кто встретиться, а осталось всего одиннадцать, однако, мертвецам они не пригодятся, достаточно одного укуса и все, лекарей поблизости нет однозначно.


— Варвар, настоящий, — проворчал пушистик, — столько еды похоронил, я даже не успел червячка заморить.


— Лучше, чтобы червяки те заморили нас? — поинтересовался крестьянин.
На всякий случай, Джин заглянул в получившееся отверстие, но там лишь пробивался свет в отверстие, вероятно, поверхность. Можно попытаться выбраться, но Мег точно подглядывает и не позволит этого. Но, можно иное.


— Давай расширю дыру и вытолкаю тебя туда? — предложил карлику наш герой. — Подождёшь там или волшебница сразу вылечит.


— Или содомит возьмёт в плен, — возразил подземник, — тебе ещё один заложник нужен к имеющимся? Сильно сомневаюсь. К тому же, ещё пригожусь, хоть собой прикрыть, а все одно дело. Коли уж жертвовать жизнью, так по делу, а не помогая врагу безжалостному. И нечего показывать возможный вход, вдруг кто из героев проникнет и сумеет помочь одолеть чародея в конце?


В общем, спустились с кучи обломков, заодно, и кое-какие ловушки похоронили, совсем не лишнее дело. Теперь бы выяснить, чего дальше ожидает? Зверёк настоял на том, что это должен сделать он, поскольку, здоров, а крестьянин без лат, на данный момент, пришлось согласиться, а куда денешься? Меж тем, недруги попытались отравить претендентов на обладание камнем, пустив газ. К счастью, у наших храбрецов были с собой фляги с водой, смочили тряпки и обмотали лица, старались дышать через раз, и как можно быстрее миновать опасный участок, пока сознание не потеряли. Вот когда цверг пожалел, что не воспользовался предложением и не выбрался наружу. Лишь бы какая Искра не подожгла, а то взрыва не пережить, разве зверёк уцелеет и то крепко достанется. Но, видать, цели прикончить не было, да и сам схорон мог обрушиться, похоронив под собой и зачарованный камень, ничего совсем уж кошмарного не произошло, повезло выбраться.

Меж тем, плиты вокруг продолжали двигаться, заставляя дополнительно нервничать, выпустили целое полчище муравьев из щелей, куда более крупных, чем обычные и довольно кусачих. Пушистик на них накинулся, стал больше похож на муравьеда, а вот его друзьям пришлось убегать со всех ног, вернее, Джину, неся спутника на спине, потому как крохотные недруги могли не только прикончить, но и обглодать до костей. И так же сыпались смертоносным дождем с потолка. Настоящий оживший ночной кошмар. И совсем укусов избежать не удалось. Ещё и зверёк подрос изрядно и еле поспевал из-за раздувшегося брюха, спасибо, ускорившийся метаболизм помог, быстро переварить съеденное. А ведь испытания и не думали заканчиваться и сколько всего впереди, лучше даже не думать, чтобы не лишиться разума от отчаяния. Меж тем, впереди дорогу преградила стена, на которой беспрестанно загорались и гасли некие руны. Видимо, чтобы убрать, требовалось нажать определённые, а сзади спешили остатки армии муравьев, и газ никуда окончательно не делся, время весьма ограниченно. Не тратя время на интеллектуальный штурм, пушистик принялся камень царапать, увеличивая прочность когтей.


Джин невольно задумался, а не стоило ли послать в пещеру спутника одного, как самого живучего, он и пострадал меньше, и не терял времени даром, дожидаясь медлительных мужчин. Вовремя достаточной дыры не смог бы проделать даже зверёк, потому, прервался, чтобы атаковать муравьев и доесть их окончательно. Заодно, спутники полежали и отдышались. После закончил работу, обошлось без угадывания. Хорошо, что выбирались медленно, потому как за стенкой пола не имелось в принципе, только яма и изрядных размеров, пришлось лезть по стене и молиться, чтобы не сорваться вниз. Даже если на дне нет шипов, кольев, ядовитой жижи, или липкой смолы, так переломаешься, что обратно уже не вылезешь и придётся умирать от голода, жажды и кровопотери. Когда добрались до противоположного конца, окончательно обессилели. Пушистик решил исследовать следующий участок, оказалось, с выскакивающими деревянными и стальными кольями, которые так и пытались поразить жертв, выскакивали из разных мест стен и пола, порой, одновременно, обычное живое существо точно прикончили, но не того, кто умеет менять своё тело.

Джину и Мастеру повезло лишь в одном, выскочившие штуки назад не убирались, можно проползать и протискиваться, почти не опасаясь, что прикончат или покалечат. Иногда вылезали новые, не среагировавшие на зверька, но попадали по латам карлика. Лишь один ткнул нашего героя в бок, но лишь немного, упёрся в ребра, и не нанёс непоправимого ущерба, прижать оторванный рукав к ране, стянуть и можно дальше. Конечно, бодрости подобное не добавляло, скорее, наоборот, смерть буквально смотрела в глаза, но останавливаться нельзя. Повезло, что на следующем отрезке враги решили пострелять магическими лучами, которые не попадали по маленькому помощнику, юноше вернули латы, стоило кинжал подставить, а цвергу вообще не вредили, можно сказать, удалось немного передохнуть и замедлиться. Дальше пол заменили вращающиеся катки с щелями между ними в которые можно запросто провалиться, пришлось молодому человеку изрядно побегать, обливаясь потом. Испытаний сложнее, воистину, ещё не встречали очень надеялись, что и не придётся подобное пережить в принципе. И врагу бы не пожелали подобного в принципе, даже смертельному.

А тут ещё недруги взялись постреливать по бегущим, что жизнь, мягко говоря, не упрощало ни в одном месте. Новое испытание было не лучше, засыпали враги пол толстым слоем песка, в котором ноги тонули, а после начали водичкой поливать, превращая все в грязь, а, чтобы жизнь совсем мёдом не казалась, такая же текла и по стенам. Все шансы утонуть в мерзкой пакости. Хорошо, что пушистик, после крайнего перекуса, так и не уменьшился, вцепились в его шерсть судорожно, и монстрик рассекал океан грязи, подобно болотному судёнышку. Тело его приняло такую форму, что не тонуло, а после приспособился выпускать газы, которые бросали рывками вперёд, увеличивая скорость. Так и спаслись. Как же хорошо иметь в команде столь полезного товарища. Разумеется, ни один уважающий себя создатель схорона не обойдется без участка, на котором попытается незваных гостей попытаются превратить в ледышки. Температура начала быстро понижаться, потолок, пол и стены покрылись льдом. Все «удовольствия» разом, скользко, холодно, на голову падают огромные сосульки с человека размером, не успеешь отскочить и зашибут.

Повезло, что на родине Джина зимы все же были, хотя и не шибко суровые, умел кататься по замерзшей поверхности и ныне этот навык весьма пригодился, особенно, учитывая, что двигаться приходилось быстро и с изрядным грузом за спиной. Благо, постоянные странствия и тренировки ещё больше укрепляют тело и повышают выносливость, чем крестьянский труд, а добавьте к этому ещё и изрядную долю адреналина, и получите воина практически необоримого. Ну, минимум, такого, с кем очень-очень-очень непросто сладить. Однако, когда выбрались, почти не чувствовали ни носов, ни щек, ни рук и ног. Вот когда цверг порадовался, что его тело и так все в ожогах, и прилипшая к коже броня причиняет куда меньше страданий, чем могла бы. Кто знал, что на такое дело идут ещё с теплой одеждой в запасе? Не предупредили о подобной мелочи, к сожалению, а ведь могли бы, та же волшебница. После с потолка начали бросать огромные валуны, пробуя расплющить странников, благо, Джина уже качало из стороны в сторону, да и скорость изрядно снизилась. Он вообще в жизни столько не бегал. Да и никто из его деревни тоже, кроме разве деда. Но, тот сам виноват, дома не сиделось, почему-то, как нормальным людям, и внуку устроил «веселую жизнь». Наверное, второй человек, после Мега-содомита, которого наш герой страстно хотел бы прикончить, даже чародейка, любительница интриг и пустых обещаний, не столь сильно бесила.

И вот впереди увидели какой-то свет, оказалось, вход в огромную пещеру. В дальнем конце её располагался такой нужный и опасный чёрный камень, прямо в стене торчал. Но, терять бдительности нельзя ни в коем случае, по логике, именно тут и должно найтись больше всего ловушек. И точно, стоило войти, как из пола начали расти головы воинов, потом плечи, шеи, туловища, и все эти чудовища зашагали прямо к израненным, до предела вымотавшимся храбрецам, точно не с целью поздравить их с победой и отнести на руках к призу. Благо, как и прежде, одного прикосновения кинжала или латной антимагический перчатки оказывалось достаточно, чтобы превратить врага в статую. Джин специально подставлялся под удар, чтобы его латы частично разряжались и поглощали энергию вновь и вновь. А тут ещё темный портал открылся, да, как всегда, не вовремя, из которого вынырнули Акин и военачальник. (Оказывается, и так можно было), принялись помогать, только пещера на подобное вторжение отреагировала нервно, под здоровяком, земля провалилась и снизу ударила струя лавы, поджарив воина. Вторая такая начала преследовать крылатую, но девушка не собиралась позволить себя убить или покалечить, ещё и так маневрировала, что раскалённая субстанция поражала самих защитников камня. Странники быстро продвигались, оставалось немного, когда к подручным присоединился Мег, довольный, как сто кхитайцев. Создал вокруг себя защитный барьер, так что третья струя лавы его даже оцарапать не могла, как не пыталась.


— Я знал, что вы непременно справитесь со всем, чего предложат, — злой волшебник улыбнулся, — ну, мой милый поселянин, извлеки артефакт из стены и передай своему господину. А, в награду, разрешу тебе, иногда, изменять своему хозяину с крылатой девой, только предупреждаю, она очень дикая, может немножко укусить или оцарапать, в порыве страсти, а такие раны почти наверняка, смертельны. Я её, за подобное, конечно, после прикончу, с особой жестокостью, садизмом и мастерством палаческим, но легче-то не станет, особенно, умершему.


— Конечно, господин, как вам будет угодно, — Джин поклонился и до того, как ошалевшие от такого мании цверг пришли в себя и сумели помешать, прыгнул к чёрному камню и ткнул в него кинжалом. Оружие начало вытягивать энергию, коей оказалось чуть ли не океан, кристалл внутри не выдержал и взорвался, запустив волну во все стороны. Чародей лишь успел рот открыть. Пещеру просто разнесло, потолок испарился, образовалось огромное отверстие. Джин пришёл в себя не сразу, и уж конечно, не понимал, чего, собственно, произошло? Рядом лежали цверг, пушистик и Акин, вполне себе живые. Тут же и волшебница, выглядевшая уставшей, как никогда, даже глаза закрыты.


— Мы чего, живы? — удивился наш герой. — Но, как такое возможно в принципе?


— К счастью, для вас, я догадалась, что ты собираешь сделать, — пояснила чародейка слабым голосом, — потому призвала самую могущественную из моих героинь, умеющую как передвигаться быстрее мысли, так и переноситься из одного места в другое мгновенно. Она и за рада всех до того, как обратились в прах, но не Мега, тот сгорел. Вернее, очередной гомункул. Такого хитреца не просто заманить в ловушку. Думаю, и он заподозрил одного юного героя в хитрости. Вот военачальнику не повезло, только начал восстанавливаться после того, как его сожгла лава, и добило взрывом. Ещё, тебя немного поддержали латы, из-за наплыва энергии, появился самый массивный и прочный их вариант. Кроме того, кое-что взяла на себя склянка с душой.


— Склянка! — юноша начал шарить на груди.


— Разрушилась, — пояснила кудесница, — а это было почти невозможно сделать, между прочим. Но, не делай таких глаз, душу втянуло обратно в тело девы, на законное место. Конечно, физически, осталась прежней, поскольку она не зачарована, а переделана, но как исправить это, придумаем позже. Хуже, что ты остался без оружия и придётся искать новое.


— Новое? — переспросил воитель. – Вы с ума сошли совсем, я каждый день проклинал тот миг, когда старое обрел и вынужден был променять тихое счастье в глуши на постоянный ад трудов воинских, походы, битвы, сражения, потери близких. Одно то, что вынужден постоянно выслушивать гадости от мага – извращенца, чего стоит. Вас, когда-нибудь, пытался совратить тот, кто, при желании, способен абсолютно на все? Это страшно, вообще-то!