У Цереры нет Луны

Вэнс Макклин когда-нибудь вернется  на Цереру. Тем не менее, крутой миллион в палладии  был заманчивой приманкой для этого изгнанного звездного пирата.
  Это означало смерть, если...  Обширные исследования не выявили никаких доказательств того, что  авторские права США на эту публикацию были возобновлены.
Помню, той ночью было холодно. Холодно и ясно, как лед. И хотя
У Цереры нет луны ... это едва ли больше, чем сам спутник ...
звездный свет проникал в его тонкую, непыльную атмосферу с удивительной
яркостью, отбрасывая причудливые тени на ледяную равнину.

Глядя в окно маленького административного здания, я
мог видеть начало ствола шахты примерно в миле от меня и
хижины шахтеров, все темные, потому что сейчас богатая жила палладия
измученный, мой дядя распустил наших рабочих. Сцена была знакомая для меня. Я прожил на астероиде пятнадцать лет, и мои воспоминания о земле, которую я покинул в возрасте пяти лет, были туманными, чередой похожих на сны впечатлений о больших зданиях, зеленой траве, и тёплый жёлтый солнечный свет.

В тот вечер, когда рабочие ушли, а мой дядя Джон ушел, я чувствовал себя очень одиноким в Верлисе готовятся к нашему перелету на землю. Cerean Mining, Inc.
хорошо платила эти пятнадцать лет, прежде чем жила иссякла; в
огромном настенном сейфе позади меня лежали стопки серых слитков,
прибыли дяди Джона за тот период времени. Почти миллион долларов стоит в
земля валюты. Он планировал забрать драгоценный металл с собой на землю
, где его продажа принесла бы более высокие цены, чем на Церере, а затем
уйти на пенсию на свои кровно заработанные доходы. Он бесплатно оплатил мой обратный проезд до
земли и устроил меня там на работу, что было более
больше, чем многие дяди сделали бы для нуждающегося и одинокого племянника.

Я думал о земле, когда сидел там за офисным столом, спиной
к большому настенному сейфу, тяжелый огнеметный пистолет лежал на промокашке перед мной. Я должен был охранять палладиум до возвращения дяди Джона,
хотя это была простая формальность. Церера была слишком мала, чтобы кто-либо мог добраться очень далеко, и все пассажирские лайнеры, покидающие Верлис, были тщательно проверены. И даже если предположить, что какой-нибудь воришка были одолевать меня, заставить огромный, трижды усиленные безопасный, он бы трудно, даже в Ceres' небольшая гравитация, чтобы унести палладия на миллион долларов.
Так что я не очень беспокоился о том, чтобы играть в охранника; мои мысли были
заняты попытками представить землю, планируя, что я буду там делать, когда
прибуду.

Однако около одиннадцати часов по земному времени я проснулся, вздрогнув от
своих сновидений наяву. Свет ... зловещий мерцающий свет ... танцевал
в большом окне glassex. Я вскочил на ноги, сжимая огнемет
и выглянул наружу. Изящный, серебристый маленький космический корабль садился
на равнину снаружи!

Пока я наблюдал, как корабль приближается к посадке на своих огненных столбах, смутное беспокойство наполнило меня. Суда не привыкли заходить на месторождение
Cerean Mining; особенно быстрые суденышки, которые не были ни
неряшливыми грузовыми судами, ни величественными лайнерами. С пистолетом в руке я шагнул к двери административного здания.