Снежок

П.Андерсон
 _ Новый источник силы Саймона
 обещал новую эру для человечества. Но
 что происходит с мировой экономикой, когда_ кто-нибудь может приготовить это в
 кухонной духовке?... Вот _ один _ ответ!_
*
 [Примечание переписчика: Этот текст взят из  Worlds of If Science Fiction, май 1955. Обширные исследования не обнаружили никаких доказательств того, что
 США авторские права на данное издание было возобновлено.]
***
 Новый источник силы Саймона
 обещал новую эру для человечества. Но  что происходит с мировой экономикой, когда_ кто-нибудь может приготовить это в  кухонной духовке?...
Он не пришел из какой-то правительственной лаборатории с использованием тыс.
яркий юных техников, чьи жизни были проверены обратно в кроватку;
это была работа одного мужчины и одной женщины. Это не переворот в
история, как вы могли бы подумать, ибо правда в том, что все действительно основные
достижения были сделаны одним или несколькими людьми, начиная с того, кто первым украл
огонь из вулкана и заканчивая E = mc ^ 2. Позже талантливые молодые техники
овладевают этим, и у нас появляются трансокеанские самолеты и ядерные бомбы;
но идея всегда рождается в одиночестве.

Саймону Арчу было тридцать два года. Он приехал из северной части штата
Массачусетс, сын врача из маленького городка, и его детство и
юность были достаточно нормальными, если не считать занятий математикой
и взрывоопасных смесей. Несмотря на застенчивость и чрезмерно большой
словарный запас, он был популярен, тем более что он был хорошим баскетболистом
. После окончания средней школы он провел пару утомительных лет в
конце Второй мировой войны, работая клерком в армии, каким-то образом так и не попав
за границу; возможно, с этим была связана слабость зрения. В свое
свободное время он много читал, а после войны поступил в M.I.T.
по специальности физика. Все вместе со своей собакой изучали физику
тогда, но Арч учился лучше среднего и прошел ряд ассистентур
до получения степени доктора философии . Он женился на одной из своих студенток и
запатентовал электронный клапан. Его ценность была ограничена определенными специальными
приложениями, но гонорары обеспечивали небольшой независимый доход, и
он реализовал свою мечту: работать на себя.

Они с Элизабет построили дом в Уэстфилде, который находится примерно в пятидесяти
милях к северу от Бостона, и в нем есть небольшой колледж - в остальном это всего лишь
торговый центр для местных фермеров. У дома был огороженный сад
и отдельное лабораторное здание. Оборудование для лаборатории было дорогим
достаточно, чтобы Арки откладывали детей; действительно, после его
требования были выполнены, им почти не на что было жить, но они отпускали
саркастические замечания по поводу крысиных бегов в рассрочку и держались в них подальше
. Кроме того, у них были надежды на свой последний проект: возможно, это принесет
реальные деньги.

Колин Калкхаун, профессор физики в Уэстфилде, был ближайшим
другом Арча - огромным, рыжеволосым, неистовым мужчиной с радикальными взглядами на
политику, которые всегда были хороши для спора. Арч, высокий и стройный
и темноволосый, в очках в роговой оправе над черными глазами и с мальчишески
гладким лицом, называл себя реакционером.

"Диэлектрики, да?" - пророкотал Калкхаун одним солнечным майским днем. "Итак,
это твой последний удар, парень. Что скажешь об этом?"

"У меня есть кое-какие идеи по теории поляризации диэлектрика", - сказал
Арч. "Знаешь, это все еще не слишком хорошо понято".

"Да?" Калкхаун повернулся, когда Элизабет внесла поднос с запотевшими
бокалами. "Большое спасибо". Волосатая рука схватила кубок, и он
шумно выпил. "Ааааа! Твой вкус в пиве так же хорош, как и в политике.
Политика заплесневела. Продолжай ".

Арч уставился в пол. "Может, мне не стоит", - сказал он, чувствуя, как его
в нем поднимается старая нервозность. "Видите ли, я действую исключительно на основании
предчувствия. Я довольно хорошо привел математику в порядок, но все это
основывается на недоказанном постулате о природе электрического поля.
Я пытался согласовать это как с теорией относительности, так и с квантовой механикой
и ... ну, как я уже сказал, это всего лишь моя идея, которая требует
экспериментального подтверждения, прежде чем я смогу даже подумать о публикации ".

"Какого рода доказательство?"

"Это так. Безусловно, лучшим диэлектриком, найденным на сегодняшний день, является смесь
титанатов бария и стронция. При оптимальных условиях
диэлектрическая проницаемость возрастает до 11 600, хотя уровень потерь по-прежнему
довольно высок. Этому есть частичное объяснение на основе
теории кристаллов, дипольный момент увеличивается под действием электрического поля....
Ну, ты же все это знаешь. Моя концепция предполагает предположение о
природе кристаллической ионной связи; Я внес поправку на
релятивистские и квантовые эффекты, которые выглядят кошерными, но на самом деле не имеют
большого количества доказательств, подтверждающих это. Так что ... эээ..."

Элизабет села и скрестила ноги отделкой. Она была высокой и довольно
эффектную блондинку, ее функции, так как, чтобы выглядеть почти остыла до
ты должен был узнать ее получше. "Наша идея предполагает, что должно быть возможно встроить
кристаллическую систему в органическую сетку таким образом, чтобы материал
мог быть изготовлен практически с любыми желаемыми значениями диэлектричества и
удельного сопротивления", - сказала она. "Константы исчисляются миллионами, если хотите.
Физически и химически стабильны. Проблема в том, чтобы найти условия,
которые приведут к такой неортодоксальной связи. Мы готовим
партии продуктов уже несколько недель ".

Калкхаун поднял косматые брови. "Есть успехи?"

"Пока нет", - засмеялась она. "Все, что мы получили, - это вонючее, липкое месиво.
Структуру мы просто не хочет форме. Мы стараемся
различные катализаторы, но это в основном проб и ошибок; никто из нас не
достаточно химика, чтобы предсказать, что сработает".

"Пойдем, посмотрим", - предложил Арч.

Они прошли через сад в длинное здание с одной комнатой
за ним. Калкхаун посмотрел на приборы с некоторой тоской;
у него были проблемы с получением денег на содержание какой-либо лаборатории. Но
сердцем заведения была всего лишь подержанная газовая плита, переделанная с помощью
неисправной проводки в герметичную духовку с тщательным регулированием. В доме было жарко.
комната. Элизабет указала на стопку формочек, покрытых смолистой смолой.
"Наши неудачи", - сказала она. "Может быть, мы могли бы запатентовать формулу клея.
Он, безусловно, прилипает достаточно плотно".

Арч проверил датчики. "Впереди еще много работы", - сказал он. "
Катализатором на этот раз является порошкообразный оксид железа - обычная ржавчина для вас.
Материалы включают оксид алюминия, синтетический каучук и немного соединений бария и
титана. Должен признать, что частично это дешево ".

Они побрели обратно к дому. "Что вы будете делать с материалом
, если он выйдет?" - спросил Калкхаун.

"О, из этого получились бы чертовски хорошие конденсаторы", - сказал Арч. "И изоляция тоже.
Это должно стоить много денег. На самом деле, теория
интересует меня больше. Хотите посмотреть?

Калкхаун кивнул, и Арч порылся в бумагах на своем столе.
Верхняя часть была завалена его коллекцией марок, но безошибочный инстинкт
, казалось, вел его руку к нужным бумагам. Он протянул
неопрятную рукопись, состоящую в основном из математических символов. "Но
не беспокойтесь об этом сейчас", - сказал он. "На днях я поднес нам новую музыку Баха
- Страсти по Матфею".

Глаза Калкхауна загорелись, и на какое-то время дом наполнился
безмятежной силой, о которой в этом столетии забыли. "Мон, мон", - прошептал
наконец профессор. "Что бы он мог сделать с волынками!"

"Варвар", - сказала Элизабет.

 * * * * *

Так получилось, что одна пробная партия оказалась успешной. Арч достал из лабораторной печи плиту из
темно блестящего материала и распилил ее для испытаний.
Она соответствовала всем требованиям. Тепло и холод практически не влияли даже на электрические
свойства. Обычные химические вещества не вступали в реакцию. Диэлектрическая проницаемость
было больше миллиона, и заряд удерживался без заметной утечки.

"Почему он не образует дугу?" удивилась Элизабет.

"Электрическое поле полностью внутри плиты", - рассеянно сказал Арч. "Вам
нужен прочный проводник, похожий на проволоку, между полюсами, чтобы разряжать его.
Пробивное напряжение настолько высок, что вы могли бы также забыть о
это." Он поднял кусок около десяти квадратных дюймов и толщиной в два дюйма.
"Вы могли бы зарядить этого парня энергией, достаточной для управления нашим домом в течение
я полагаю, пары лет; конечно, это был бы округ Колумбия, так что у вас было бы
чтобы прокачать его через небольшой генератор переменного тока. Сам материал стоит,
о, я бы предположил, пятьдесят центов, может быть, доллар, если учесть рабочую силу. " Он
заколебался. "Знаешь, мне пришло в голову, что у нас только что разрядился влажный аккумулятор
".

"Скатертью дорога", - сказала Элизабет. "Первое, что ты сделаешь, мой мальчик, это
заменишь этот так называемый аккумулятор в нашей машине. Я устал от
того, что он глохнет посреди движения ".

"Хорошо", - мягко сказал Арч. "Тогда мы посмотрим на патенты. Но... дорогая,
тебе не кажется, что это заслуживает своего рода небольшого празднования?"

Арч потратил несколько дней на составление спецификаций и методов
производство. Немного поразмыслив над предметом, он обнаружил, что
производство может быть фантастически дешевым и простым. Если бы вы точно знали, что
необходимо, вам нужно было всего лишь смешать несколько химических веществ, которые можно приобрести в
любой аптеке, запекать их в духовке в течение нескольких часов, и вы увидели
полученную массу разрежьте на кусочки подходящего размера. Добавляя сопротивления и
индуктивности, которые при необходимости можно изготовить из проволоки, найденной на свалке, вы
можете сбрасывать заряд с любой желаемой скоростью.

 * * * * *

Старший сын Калкхауна Роберт заглянул к Арчу, чтобы застать его возящимся с
его расшатанный "Шевроле"48-го года выпуска. "Папа говорит, у тебя новый аккумулятор",
заметил он.

"Э-э ... Да. Я сделаю ему такой же, если он хочет. Все, что нам потребуется, чтобы зарядить его
это выпрямителя тока и Вольт-метра. Нужен регулятор для выписки из
конечно". Арку подняли его старую батарею и положил его на траву.

"У меня есть идея получше, сэр", - сказал мальчик. "Я бы хотел купить у вас большую
штуку этого барахла".

"Для чего?" - спросил Арч.

"Проверь мой хот-род на нем", - сказал Боб с высоты шестнадцати
лет. "Это не должно быть слишком сложно, не так ли? Вырви двигатель; используй
большой конденсатор для вращения двигателя постоянного тока - это было бы намного дешевле, чем бензин, и
к тому же никаких закупорок топливопроводов ".

"Знаешь, - сказал Арч, - я никогда об этом не думал".

Он поднял смехотворно маленький предмет, который был его новым источником тока
, и поместил его под капот. Ему пришлось добавить два куска
металлического ремня, чтобы удерживать его на месте. "Почему обычный мотор?" он размышлял. "Если
у вас есть постоянный ток, выходящий с контролируемой скоростью, вы могли бы использовать его для вращения
вашего главного приводного вала с помощью очень простого и дешевого устройства".

"О, конечно", - презрительно сказал Роберт. "Именно это я и имел в виду. Любой задний двор
механик мог бы это починить - если бы он сначала не убил себя электрическим током. Но
как насчет этого, доктор Арч? Сколько бы вы хотели за такую штуку? "

"У меня нет времени", - сказал физик. "Но вот что я вам скажу:
я дам вам копию спецификаций, и вы сможете сделать свои собственные. В этом нет ничего особенного
, если твоя мама разрешит тебе подержать духовку один день. Это обойдется тебе
примерно в пять долларов на материалы ".

"Продай это за двадцать пять, - мечтательно сказал Боб. "Послушайте, доктор Арч,
не хотели бы вы заняться со мной бизнесом? Я заплачу вам столько гонораров, сколько покажется нужным
".

"Я еду в Бостон именно с этой мыслью", - сказал Арч, возясь с
кабелями. "Тем не менее, продолжайте. Считайте себя лицензиатом. Я хочу
десять процентов от продажной цены, и я доверю такому шотландскому янки, как
ты, заработать мне миллион ".

У него не было делового чутья. Это избавило бы его от многих огорчений, если бы он это сделал.

 * * * * *

Сельская местность выглядела чистой, полной надежды и весны. Теперь и
затем хромированного монстра автомобиля, взбитые мимо арки
чинно пила антиквариат. Он смотрел на них с некоторым презрением, с
инженерный взгляд на голдберговскую неэффективность механизма, который
поворачивал этот стержень, чтобы подтолкнуть этот кулачок к вращению такой-то шестерни, и
нуждался в системе охлаждения, чтобы выбрасывать большую часть вырабатываемой энергии. Боб
У Калкхауна, подумал он, более здравый взгляд на вещи. Во-первых, электричество было не только
дешевле, но и потери энергии были минимальными, а
"первичный двигатель" - сам конденсатор - просто не изнашивался.

Автомобили могут быть проданы за пять сотен долларов и составили в
последние, Чтобы не нарываться счетов за ремонт, пока хозяин был доведен до покупки
новая модель. Истощающиеся мировые запасы нефти могли бы пойти на
что-то полезное: выработку электроэнергии на центральных станциях, формирование базы
для органического синтеза; их хватило бы еще на столетия. Уголь
может действительно вернуться в свою собственную.

Хм ... подождите. Нет никаких причин, вы не могли бы питания любого типа
автомобиль с конденсаторами. Самолеты могли бы оставаться в воздухе месяц за раз, если бы захотели
- год, если бы ничего не изнашивалось; корабли могли бы находиться в море пять лет.
Вам не понадобились бы эти тысячи миль линий электропередач, загромождающих
сельской местности и траты энергии, которую они несут; вы могли бы заряжать небольшие
конденсаторы для домашнего использования прямо на станции и доставлять их к порогу
потребителя за небольшую часть текущей стоимости.

Подумайте об этом, было много дистанционного питания, на водопады за
например, неиспользуемый сейчас, потому что расстояние, на котором могла
чтобы быть натянут был слишком велик. Не больше! И солнечный свет, льющийся
с этого безоблачного неба - для разбавления, чтобы запустить машину любого размера. Но
вы могли бы сосредоточить большую его часть на генераторе, выходное напряжение которого составляло
подключайте и заряжайте конденсаторы мощностью в тысячи киловатт-часов
каждый. Генераторы повсюду можно было бы сделать намного меньше, потому что им
не приходилось бы выдерживать пиковые нагрузки, а только удовлетворять среднюю потребность.

"Это нечто большее, чем я предполагал", - подумал он с легким трепетом
возбуждения. "Боже мой, через год я, возможно, стану миллионером!"_

Он добрался до Бостона, всего дважды сбившись с пути, что является хорошим показателем
для любого человека, и нашел офис Эддисона, своего патентного поверенного.
Ему не потребовалось много времени, чтобы его приняли.

Маленький запыленный человечек пролистал страницы. "Выглядит все в порядке".
- сказал он бесстрастно. Казалось, его никогда ничто не волновало. "Для
разнообразия, это, кажется, то, что можно запатентовать, даже по
нашим нелепым законам. Не закон природы, которые ты открыл, из
конечно, но сам процесс ... " он запрокинул голову, резко. "Есть ли
альтернативный процесс?"

"Нет, я не знаю", - сказал Арч. "Исходя из теории, я склонен
в этом сомневаться".

"Очень хорошо, очень хорошо. Я подумаю, как это осуществить. Хм... вы говорите
это довольно просто и дешево? Лучше помалкивай какое-то время,
пока заявка не будет одобрена. В противном случае все будут
начните его производить, и у вас уйдет уйма времени на сбор ваших
авторских отчислений. Знаете, патент - это всего лишь лицензия, на которую можно подать в суд, а вы не можете
подать в суд на пятьдесят миллионов химиков, производящих ванны ".

"О", - сказал Арчи, застигнутый врасплох. "Я ... ну, я рассказал кое-кому из своих соседей,
конечно. Один из местных подростков собирается сделать машину, приводимую в действие
..."

Эддисон застонала. "Ты бы сделал это! Разве ты не можешь застрелить мальчика?"

"Я не хочу. Для человека его возраста он довольно безобиден ".

"О, ну, ты же все равно не хотел сто миллионов долларов, не так ли?
Я постараюсь поторопиться с этим для тебя, это может помочь ".

Арч снова вышел, часть душевного подъема покинула его. Но какого
черта, подумал он. Если бы он мог собрать только один процент от всего
емкостита, который собирался быть произведен, у него все равно было бы
неоправданно много денег. И он хотел опубликовать как можно скорее
в любом случае: у него было нормальное человеческое стремление к престижу.

Он съел гамбургер и кофе в закусочной и пошел домой. Целый месяц ничего
не происходило, кроме интервью в местной газете. Боб
закончил свой хот-род и разъезжал на нем по всему городу. Мальчик был маленьким
разочарован в тишине машины, но интерес к ней
привлекли было компенсации. Он начал строить еще один, двадцать пять
долларов для старого шасси, еще двадцать пять или около того для материалов,
курс на СТО по труду и прибыли-этот удар может не выглядеть
много, но она будет работать целый год без забот топлива и никогда не будет
требуется много ремонта или замены. Он также обнаружил, более или менее
тайно, что такая машина может развивать скорость до 200 миль в час на
прямой. Продав его, он понял, что может управлять гораздо
большую цену, и с удовольствием приступил к работе над другой.

 * * * * *

Журнал physics, в который Арч отправил свою рукопись, заинтересовался
настолько, что поспешил с печатью. Между тем, как он отправил ее, и тем, как
примерно через пять недель она вышла в свет, он вел оживленную
переписку с редактором.

"Колледж скоро начнет выпускать студентов по всей стране", - сказала
Элизабет. "Приготовьтесь дать отпор пансионерам!"

"Мммм ... да, я полагаю, что так". Арч подсчитал расходы на развлечения
наплыв коллег, но его беспокойство было лишь проблеском на фоне
несколько застенчивого сияния гордости. В конце концов, он сделал большое дело. Его
теория поляризации глубоко валок в то, что тайна так и осталась о
атом. Там может быть даже Нобелевскую премию в нем.

Это было на день публикации, что зазвонил его телефон. Он поднял глаза от
его штампы, выругался и поднял его. "Алло?"

"Доктор Арч?" Голос был ровный и культивируется, всего лишь след
высшего класса нью-йоркский акцент. "Здравствуйте, сэр. Меня зовут Гилмер,
Линтон Гилмер, и я представляю несколько важных корпораций в
сфере электроэнергетики ". Он назвал их, и Арч с трудом подавил
присвист. "Доктор Бауэр из сотрудников " Журнала " упомянул вашу работу одному из них.
о своих друзьях из промышленной исследовательской лаборатории. Он был очень взволнован,
и вы можете понять, что мы тоже взволнованы. Полагаю, у меня есть для вас хорошие новости
, если позволите, я зайду к вам ".

"Э-э-э. О, конечно!" Видения пронеслись перед глазами Арча. Деньги! Это
был гарнитур hi-fi, трехпенсовик black, автоматическая посудомоечная машина,
надежный автомобиль, новый осциллограф, сын и наследник. "Поднимайся, б-конечно
конечно... Да, прямо сейчас, если хочешь... Хорошо, я... я еще увидимся..."
Дрожащей рукой он положил трубку и заорал: "Бетти!
Компания приближается!"

"О, черт!" - сказала его жена, просунув в дверь перепачканное жиром лицо.
Она возилась с лабораторной духовкой. "И в доме такой
беспорядок! Я тоже, если на то пошло. Держи оборону, когда он придет, дорогая ".
Она все еще не знала, кто такой "он", но унеслась прочь в облаке
ненормативной лексики.

Арч подумал о том, чтобы надеть приличный костюм, и решил послать к черту
это. Пусть они придут к нему и примут его таким, какой он есть; впервые в жизни у него в руках был хлыст
. Он ограничился тем, что поставил пиво
и убрал заваленный кофейный столик.

Линтон Гилмер был крупным мужчиной с гладким, хорошо намассированным лицом, волнистыми
седыми волосами и большими мягкими руками. Казалось, что его присутствие заполняет комнату,
едва оставляя место для кого-либо еще.

"Очень рад с вами познакомиться, доктор арки ... блестящее достижение.... Мы
заемные проверочные листы из _Journal_ и тесты для себя,
конечно. Я уверен, что вы не возражаете. Спасибо ". Казалось, он был просто
немного шокирован тем, что ему предложили пиво, а не "Джонни Уокер Блэк"
в четыре часа дня, но принял его вежливо. Арч почувствовал себя
чрезмерно неуклюжим.

"По какому поводу вы хотели п-видеть меня?" - спросил физик.

"О, хорошо, сэр, давайте сначала познакомимся", - сердечно сказал Гилмер. "Нет
спешки. Не спешите. Я завидую вам, ученые ребята. Бесконечные поиски,
острые ощущения от открытий, да, наука была моей первой любовью, но, боюсь, меня
как бы отбросило в сторону делового администрирования. Я знаю
вы, ученые, невысокого мнения о нас, бедолагах за письменными столами,
слышали бы вы, как сетуют наши ребята, когда мы устанавливаем ассигнования на
их проекты, но кто-то же должен это делать, ха ". Гилмер построил мост
о пухлых пальчиках. "Однако я думаю, доктор Арч, что эта враждебность
подходит к концу. Вы знаете, мы оба являемся частью команды; ученый и
бизнесмен оба работают в нашей системе свободного предпринимательства, чтобы служить
американской общественности. И все больше и больше ученых начинают признавать
это ".

Арч беспокойно заерзал на стуле. Он не мог придумать, что ответить.
Но разговаривать с Гилмером было просто: вы просто откидывались назад, позволяли ему
течь и что-то бормотали в паузах.

Начали всплывать некоторые данные: "... мы не хотели беспокоить вас
дюжина посетителей, поэтому было решено, что я буду представлять комбинат, чтобы,
э-э, выслушать вас, если можно так выразиться ".

Арка почувствовал шевеление обиды, которые покровительственно приветливость всегда
вызывала в нем. Он попытался быть вежливым: "Извините, но разве это
не противоречит антитрестовским законам?"

"О, нет!" Гилмер рассмеялся. "Уверяю вас, совсем наоборот. Если бы одна
компания попыталась загнать этот продукт в угол, или если бы все они объединились
чтобы поднять цену, это, конечно, было бы незаконно. Но мы все
верим в здоровую конкуренцию и хотим получать информацию только на
момент. Переговоры могут начаться позже".

"Хорошо", - сказал Арч. "Полагаю, вы знаете, что я уже подал заявку на
патент".

"О, да, конечно. Вы очень проницательны. Мне нравится иметь дело с хорошим
бизнесменом. Я думаю, что у вас более широкий кругозор, чем у некоторых ваших
коллег, и вы можете лучше понять идею совместной работы
бизнеса и науки ". Гилмер выглянул через французские двери в
здание в задней части. "Это ваша лаборатория? Я восхищаюсь человеком, который может
бороться вопреки обстоятельствам. У вас есть вера, и вы заслуживаете награды за
это. Как бы ты посмотрел на работу, имея за плечами реальные деньги?"

Арч сделал паузу. "Ты имеешь в виду, наняться к кому-нибудь в штат?"

"Не в качестве лаборанта, - быстро сказал Гилмер. "У тебя были бы развязаны руки.
Американский бизнес признает способности. Вы бы планировали свои собственные проекты
и возглавляли их сами. Моя собственная компания готова предложить вам двадцать
тысяч в год для начала ".

Арч сидел не двигаясь.

"После уплаты налогов", - сказал Гилмер.

"Как насчет этого - capacitite, я это называю?"

"Естественно, разработка и маркетинг будут в руках
компании или нескольких компаний", - сказал Гилмер. "Вам не захочется
тратить свое время на бухгалтерские книги. Вы получили бы надлежащую оплату за
задание, конечно...

Элизабет вошла, выглядя сногсшибательно. Гилмер поднялся с нарочитой
вежливостью, и дискуссия на некоторое время перешла к тривиальным вопросам.

Затем девушка закурила сигарету и стала наблюдать за ними сквозь пелену дыма.
"Ваше время дорого, мистер Джилмер", - резко сказала она. "Почему бы вам
не сделать предложение, и мы поговорим об этом?"

"О, не спешите, миссис Арч. Я надеялся, что вы будете моими гостями сегодня вечером ..."

"Нет, спасибо. При всем уважении, я не хочу быть поставлена под
обсуждаются моральные обязательства перед бизнес".

Гилмер дружелюбно усмехнулся и повторил высказанную им идею.

"Мне нравится Уэстфилд", - сказала Элизабет. "Мне не нравится Нью-Йорк. Он не
пригоден для употребления в пищу человеком".

"О, я вполне согласна", - сказала Джилмер. "Раз в год я должен вырваться
на свободу - домик в штате Мэн, охота, рыбалка, возвращение к природе - ты действительно
должен приехать как-нибудь в ближайшее время. На твое возражение можно ответить легко
достаточно. Мы могли бы организовать для вас здесь лабораторию, если вы действительно
настаиваете. Видите ли, мы готовы быть очень щедрыми ".

Арч покачал головой. "Нет ", - резко сказал он. "Нет, спасибо. Мне нравится быть
независимым".

Гилмер поднял брови. "Я понимаю это. Но, в конце концов, единственная
разница была бы в..."

Арч ухмыльнулся. Теперь он был доволен собой. В один мрачный день несколько лет
назад он попытался получить банковский кредит и потерпел неудачу из-за отсутствия
залогового обеспечения и кредитного рейтинга, а также из-за своего отказа привлечь кого-либо из друзей к
совместной работе. С тех пор он предавался мечтаниям о том финансы
приползла к нему. Реальность была обворожительна.

- Нет, - повторил он. "Это все, что я тоже хочу сказать по этому поводу. Дохода
от capacitite нам будет вполне достаточно. Если вы хотите обсудить
лицензию на производство, вперед ".

"Хм! Как пожелаете". Гилмер постарался убрать холодность из своего голоса.
"Возможно, позже вы передумаете. Если да, не стесняйтесь обращаться ко мне
в любое время. Теперь, для передачи прав, я думаю, можно было бы договориться о сумме в пятьдесят
тысяч долларов ..."

Элизабет склонилась над крышками поразительно голубыми глазами. "В качестве первоначального
оплату, возможно," сказала она мягко. "Но подумайте, сколько составит роялти, скажем, в размере
десяти центов за фунт даже через год".

"О, да, это тоже будет обсуждаться", - сказал Гилмер. "Однако вы
понимаете, что производство не может начаться немедленно и в любом случае
будет осуществляться в меньших масштабах, чем вы, возможно, думаете".

"А?" Арч резко выпрямился. "Что ты имеешь в виду? Да ведь эта штука
произведет революцию не только в электронике, но и во всей энергетике - черт возьми,
во всем!"

"Доктор Арч, - с сожалением сказал Джилмер, - вы, должно быть, не подумали о
вопросе капиталовложений. Знаете ли вы, сколько миллиардов долларов
вложено в генераторы, плотины, линии, двигатели..."

"Бензин", - сказала Элизабет. "Мы тоже подумали об этом".

"Мы не можем выбросить все это на помойку!" - серьезно продолжал Джилмер.
Он сразу показался мне более человечным. "На восстановление может потребоваться двадцать лет
инвестиции, скажем, в местную сеть передачи данных. Компания
разорилась бы в одночасье, если бы эти инвестиции внезапно обесценились.
Миллионы людей остались бы без работы. Еще миллионы людей
потеряли бы свои сбережения в акциях и облигациях ".

"Я всегда говорил, что акции - это игра для придурков", - перебил Арч. "Если два
или три акции, принадлежащие, как вдова и сиротка ты, ведущих идти
blooey, он не сломает ее. Уже много лет реклама доносит до моих ушей
чудеса нынешней экономической системы. Одним из ее основных
возможности, как мне сказали, - это прогресс. Хорошо, у нас есть шанс прыгнуть на
сто лет вперед. Посмотрим, как ты им воспользуешься ".

Розовые щеки Гилмера покраснели. "Боюсь, вы все еще не понимаете",
ответил он. "На нас лежит ответственность. Мир наблюдает за нами. Только
представьте, что сказали бы эти британские социалисты, если бы..."

"Если вы против социализма, - со смехом сказала Элизабет, - почему бы вам не
начать дома? Например, в государственных школах и на федеральных трассах.
Я не вижу, где личная свобода всегда связана с любой
особый метод распределения".

Гилмер, казалось, на мгновение потерял самообладание. "Здесь не место для
радикалов", - хрипло сказал он. "Мы все должны иметь веру и подставить свои
плечи к штурвалу. Мы - " он сделал паузу, сглотнул, и довольно улыбнулся
натянуто. "Извините. Я не хотела заводиться. Существует множество
историй о замечательных новых изобретениях, которые жадные корпорации
скупили и спрятали. Они просто неправда. Все, чего я добиваюсь
, - это постепенного внедрения этого материала ".

"Я знаю, что эти замечательные изобретения - чистый слух", - сказал Арч. "Но я
также знайте, что почти все, что я покупаю, сделано на износ, поэтому мне
придется купить еще. Это дешевле, да, но я бы предпочел заплатить вдвое больше
для начала и продлить покупку в десять раз дольше. Почему
я не могу купить приличный кухонный нож? Ни один из них не сохраняет своего
острия. Моя жена наконец-то построила глазки мяснику и взяла один из его старых
ножей; _ это_ надолго.

"Такая крупная вещь, как capacitite, представляет собой шанс изменить всю нашу
философию на нечто более рациональное. Это то, чего я добиваюсь, а не
просто денег. Не должно быть никакой безработицы. Емкость делает
увеличение производства возможно, так почему бы... ну, почему бы не сократить рабочий день
до четырех часов за ту же зарплату? Тогда вы сможете нанять вдвое больше
людей ".

"Ни вам, ни мне не пристало высказывать придирчивую критику", - парировал
Гилмер. "Фундаментальные изменения не так просты, как вы думаете. Доктор Арч,
Мне жаль говорить, что, если вы не согласитесь на надлежащие условия, ни одна из
компаний, которые я представляю, не заинтересуется вашими материалами ".

"Хорошо, - отрезал Арч. "Я могу сделать это сам. Производите его тоннами, если
Мне нравится, и продавайте по доллару за фунт ".

"Вы можете оказаться недооцененным".

"Мой патент ..."

"Это еще не прошло. Это требует времени, много времени, если вы
не хотите сотрудничать. И даже если оно будет удовлетворено, чего я никоим образом
не гарантирую, вам придется подавать в суд на нарушителей; и знаете ли вы, насколько переполнен
график судебных заседаний? И как дорого ряд обращений может сделать
такой костюм?"

"Ладно," сказала Элизабет сладко. "Идти вперед и сделать это. Вы просто есть
рассказали нам, почему вы не можете".

Гилмер выглянул в окно. "Это великая страна", - сказал он с
большей искренностью, чем ожидал Арч. "Ни одна страна на земле никогда
не была такой богатой и счастливой. Ты знаешь, как до этого дошло?"

"Прогрессируя", - сказал Арч. "К вашему сведению, я не левый;
Держу пари, что я намного правее вас. Пока что я все еще верю в это.
полный вперед и к черту торпеды ".

Гилмер поднялся с определенным достоинством. "Боюсь, что темпераменты становятся
немного резкими", - тихо сказал он. "Я умоляю вас передумать. Мы будем
бороться за общественные интересы, если потребуется, но мы предпочли бы сотрудничать.
Возможно, я оставлю вам свою визитку? Вы всегда можете войти в контакт со мной".

Он сделал его прощания и ушел. Арки и Элизабет посмотрели несколько
тупо друг на друга.

"Ну, убийца", - сказала девушка, наконец, "я надеюсь, мы не слишком
большой отряд, чтобы проглотить".

 * * * * *

Culquhoun за вечером и слушал их счета.
Он с сомнением покачал головой. "Ты столкнешься с этим, парень", - сказал он.
"Они будут защищать свою казну до победного конца".

"Дело не в этом." Арч угрюмо уставился в темноту. "Я не думаю, что
они кучка монстров - не больше, чем кто-либо другой. Они просто
верят в статус-кво. Как и ты, ты знаешь ".

"Как?" Калкхаун ощетинился. "Я признаю, что я не адский огонь
революция моих студенческих лет, но я все еще думаю, что необходимы базовые
изменения ".

"Не базовые ", - сказал Арч. "Вы просто хотите изменить часть механизма.
Но вы сохранили бы то же самое индустриальное общество, похожее на муравейник. Я полагаю, что
сердце покинуло эту землю после Гражданской войны, и смертный приговор
был подписан примерно в 1910 году. До этого человек все еще был личностью; он
работал на себя, в чем-то, что понимал, и не боялся
встать и плюнуть в глаза миру. Теперь он тратит ежедневно
рутина на конвейере или за письменным столом или прилавком, делая то же самое
что-то снова и снова для кого-то другого. Вечером он смотрит по телевизору
ту же самую газету, и если что-то идет не так, он скулит по дороге
к управляющему квартирой, или в VA, или в офис социального обеспечения
.

"Посмотрите на прогресс эвфемизма. Старики - это пожилые граждане.
Призыв становится выборочной службой. От кладбища к мемориалу
парк. Мы стали расой иждивенцев. И мы не можем оторваться:
не осталось никаких границ, нет никакого альтернативного общества, один человек
не может конкурировать с корпорацией. Или с комиссаром, если уж на то пошло.

"Что нам нужно, так это не возвращаться к жизни в бревенчатых хижинах, а сделать
средства к существованию и источники энергии настолько дешевыми, чтобы каждый
человек мог иметь их в достаточном количестве для жизни и работы. Я не
знаю, может быть, я тщеславен, но, похоже, capacitite
- это долгий шаг в этом направлении ".

"Я предупреждаю вас, вы говорите о хорошем марксизме", - сказал Калкхаун с усмешкой.
"Средства производства определяют тип общества".

"Что является чистой чушью", - ответил Арч. "У Египта и Ассирии были
идентичные технологии. То же самое было в Афинах и Спарте. То же самое в Америке
и Россия. Средства производства определяют только возможные
общества, и всегда есть много возможностей.

"Я бы хотел, чтобы возможность индивидуализма снова стала доступной для
американского народа. Если они слишком далеко ушли, чтобы принять его, в ад с
им."

 * * * * *

Правительство может работать быстро, когда он хочет. Это было просто
во второй половине следующего дня, когда снова зазвонил телефон. Элизабет вышла
в лабораторию, где Арч и Боб Калкхаун готовили партию
капаситита, с напряженным выражением лица. "Заходи внутрь, дорогая", - сказала она.
сказала тонко. "У меня плохие новости". Когда он был в доме, она
добавила: "Двое сотрудников ФБР направляются сюда".

"Какого дьявола?" Арч почувствовал приступ страха. Это было иррационально, сказал он
себе. ФБР - это не гестапо; в целом он это одобрял. Может быть,
какой-нибудь друг назвал свое имя в качестве рекомендации по безопасности. "Хорошо.
Посмотрим, чего они хотят".

"Я собираюсь приготовить кофе", - сказала Элизабет. "Повезло, что у нас еще есть
торт".

"А?"

"Вот увидишь". Она похлопала его по щеке и выдавила улыбку. "Ты слишком
невинен, милый".

Sagdahl и Horrisford оказалось сложно молодым людям тщательно
ничего не выражающими лицами. Они очень вежливо представились, и
Арка вела в гостиную. Хоррисфорд достал блокнот.

"Ну, - сказал Арчи немного хрипловато, - чем я могу быть вам полезен?"

"Вы можете ответить на несколько вопросов, если вам угодно", - сказал Сагдал
бесцветно. "Вы не обязаны отвечать ни на один, и все, что вы скажете, может быть
использовано в качестве доказательства".

"Я не нарушал никаких известных мне законов", - слабо сказал Арчи.

"Это еще предстоит выяснить. Это расследование".

"Зачем?"

"Доктор Арч, - терпеливо сказал Сагдал, - вчера вы опубликовали статью
об открытии, имеющем потенциальное военное значение. Это расстроило очень
много планов. Хуже того, это было обнародовано без какой-либо осторожности,
и последствия нелегко предвидеть. Если бы у нас было хоть малейшее подозрение,
это никогда бы не было опубликовано открыто. Как бы то ни было, вы вышли за рамки
обычных каналов и ..."

"Мне не нужно было проходить через каналы", - сказал Арч. "Я никогда не получал
никаких конфиденциальных данных и даже не обращался за разрешением. Я работаю на
себя и..." Он увидел, что Хоррисфорд деловито пишет, и его слова иссякли.

Осознание этого было ужасающим. Военное применение capacitite
приходило ему в голову лишь смутно и было отвергнуто эскапистским
пожатием плеч.

"Давайте перейдем к делу", - сказал Сагдал. "Все будет намного
проще, если вы будете сотрудничать. Итак, где вы родились?"

Арки и не мог представить себе никого, кто мог бы так тщательно о отслеживание
всю жизнь человека. Он честно ответил, чувствуя, что ему нечего скрывать.
Конечно, у него был сосед по комнате в M.I.T., и у этого соседа
была подруга, один из друзей которой был коммунистом, и...

"Понятно. Теперь, когда ты закончил школу...

Элизабет вошла из кухни с подносом. - Извините меня, - она
улыбнулся. "Я думаю, закуски в порядке".

Лицо Sagdahl не изменился, но глаза его слегка прослушивается. Элизабет
вложила ему в руку кофейную чашку, а на одно колено тарелку с тортом. Он выглядел
несчастным, но пробормотал подобострастную благодарность.

"О, это приятно", - вежливо сказала Элизабет. "Вы, мальчики, выполняете свой
долг, и на самом деле это очень волнующе".

Сагдал набил рот тортом. Он отважно попытался возобновить поток
стаккато: "Итак, когда вы закончили учебу, доктор Арч, вы взяли отпуск,
вы говорите. Где это было?"

"В Квебеке. Около трех месяцев. Просто катался по окрестностям и ..."

"Понятно. Затем ты вернулся в школу для получения степени магистра, верно?
Знали ли вы в то время некоего Джозефа Барретта?"

"Ну, да, я делил с ним офис ".

"Вы когда-нибудь обсуждали с ним политику?"

"Пей свой кофе, пока он не остыл", - сказала Элизабет. "Здесь
Еще много всего".

"О, спасибо. Теперь насчет этого Барретта?"

"Мы много спорили. Видите ли, я откровенно реакционер ".

"Были ли вы связаны с какой-либо группой политического действия?"

"Г-н Horrisford", - сказала Элизабет с упреком: "Ты не трогал
свой кусок пирога".

"Нет, мне это было не так интересно", - сказал Арч. "Даже не потрудился проголосовать
в 50-м".

"Вот, мистер Сагдал, возьмите еще торта".

"Спасибо!--Вы познакомились с кем-нибудь из друзей Барретта?

"Да, я был на нескольких вечеринках и..."

"Извините, я только подогрею вам кофе".

"Знали ли вы в то время кого-нибудь, кто работал в проекте "Манхэттен
"?

"Конечно. Они были повсюду. Но мне никогда не говорили
ничего ограниченного, никогда не просили ..."

"Пожалуйста, мистер Хоррисфорд! Это мой любимый рецепт".

"Ммм. Спасибо, но..."

"Когда вы познакомились со своей будущей женой?"

"В..."

- Прошу прощения, там телефон... Здравствуйте. Миссис Говорит Арч... О?...
Да, я посмотрю... Прошу прощения. В
городе человек из Ассошиэйтед Пресс. Он хочет видеть тебя, дорогая ".

Сагдал вздрогнул. "Задержи его", - простонал он. "Пожалуйста".

"Не могу делать это вечно", - сказал Арч. "Не при данных обстоятельствах".

"Я понимаю это, доктор Арч". Сагдал сжал челюсти. "Но это
беспрецедентно. Как американский гражданин, вы захотите..."

"Конечно, мы будем сотрудничать", - радостно сказала Элизабет. "Но что мне
сказать сотруднику AP? Что мы не должны никому ничего говорить?"

"Нет! Так не пойдет, не сейчас. Но ... все ли технические детали этого
общедоступны?"

"Ну да, - сказал Арч. "Любой может создать capacitite".

"Если вы откажетесь ..."

"Боюсь, слишком поздно. Кто-нибудь все равно попытается это сделать".

Сагдал выглядел мрачным. "Вас могут содержать без связи с внешним миром", - сказал он. "Это
очень серьезное дело".

"Да", - сказала Элизабет. "Сотрудник AP тоже так подумает, если не сможет раздобыть
статью".

"Ну..."

"О боже! Моя кофейная чашка Рассела Райта!"

 * * * * *

За ночь ничего не произошло. В это было труднее всего поверить.
По всем правилам, жизнь должна была внезапно и кардинально
измениться; но вместо этого происходили лишь незначительные изменения, день за днем,
мелкие происшествия. А пока вы ели, спали, работали, платили по счетам, сделал
любовь и разговор, как вы всегда делали.

ФБР пока держало руку на пульсе, но несколько тихих людей зарегистрировались в
единственной в городе гостинице, и обычно один из них околачивался возле
дома Арча, наблюдая. Элизабет время от времени приглашала его зайти
перекусить - они ей очень понравились.

В газетах появлялись тематические статьи, и какое-то время дом был
наводненный репортерами - потом и это сошло на нет. Появились редакционные статьи,
в которых указывалось, что capacitite решил одну из главных
проблем Советского Союза - топливо; а один из обозревателей синдицированного издания практически призвал
К немедленной казни Арча. Он обнаружил, что некоторые из его соседей относились к нему
холодно. Ситуация его тоже огорчала. "Я никогда не думал..." - начал он.

"Совершенно верно", - пробормотал Калкхаун. "Такие люди, как вы, - одна из причин, по которой науку
начинают считать Франкенштейном. Черт возьми, чувак, исследователь
должен обладать общественным сознанием, как и все мы ".

Арч устало улыбнулся. "Но я верю", - сказал он. "Я много думал
о социальных эффектах. Я просто представлял, что они будут хорошими. Так было
в долгосрочной перспективе с каждым крупным нововведением ".

"Вы совершили преступление", - сказал Калкхаун. "Идеализм. Это не соответствует
миру, в котором мы живем ".

Арч сердито покраснел. "Что я должен был делать?" рявкнул он. "Записать
мои результаты и забыть их? Если человечество слишком глупо, чтобы использовать
очевидные преимущества, это его собственная вина ".

"Ты совершаешь распространенную ошибку, дорогая", - сказала Элизабет. "Ты говоришь о
человеческая раса. Ее нет. Есть только отдельные люди и
группы людей со своими собственными противоречивыми интересами ".

Какое-то время проводилась масштабная кампания по преуменьшению влияния
capacitite. Это было неважно. Это ничего не значило, как так доходчиво показал наш выдающийся
обозреватель. Тогда попытка включен: capacitite
было опасно. Так-то и так-то был electrocuted работы с ним. Есть
накопительный отравления... Такая пропаганда не сработала, по крайней мере, когда некоторые
миллионы людей убедились в этом сами.

Запасы нефти начали падать. Они не резко упали - SEC и a
доблестная компания buying clique позаботилась об этом, но ситуация ухудшалась день ото дня.

Арч случайно зашел в гараж Хинкеля. Старик оторвал взгляд от
машины, над которой он трудился, и улыбнулся. "Привет, - сказал он.
"Давно тебя не видел".

"Я... ну..." Арч виновато посмотрел на заляпанный маслом пол. "Я
боюсь... ваше дело..."

"О, не беспокойтесь обо мне. У меня больше дела, чем я могу справиться.
Все в городе, кажется, хочет, чтобы его машина превращается в вашего типа
двигатель. Этот молодой Боб выпускает материал, как печатный станок
сошел с ума ".

Арч не мог встретиться с ним взглядом. "Но... разве ваши продажи бензина
не падают?"

"Конечно. Но машинам все еще нужна смазка и... Послушай, ты знаешь
старую водяную мельницу рядом с фермой Ронсона? Я покупаю ее, устанавливаю
генератор, высоковольтный трансформатор и выпрямитель. Я буду продавать
электроэнергию в комплекте. В моем возрасте это намного проще, чем управлять бензоколонкой ".

"Разве энергетическая компания не будет конкурировать?"

"В конце концов. Прямо сейчас они все еще ждут приказов от вышестоящих инстанций
я полагаю. Некоторые люди могут заряжать свои конденсаторы прямо дома, но
большинство предпочло бы не покупать специальное оборудование. Они придут ко мне,
и к тому времени, когда силовое подразделение поумнеет, я приду
на первый этаж ".

"Спасибо", - сказал Арчи немного неуверенно. "Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше".

Если бы только у всех была эта способность янки приспосабливаться, думал он, идя
домой. Но он видел теперь, как он жалел, что не видел ранее, что общество
зашел слишком далеко. За редким исключением, прогресс был уже не вопрос
индивидуальными корректировками. Это была огромная и неуклюжая экономическая система,
которая должна была претерпеть трансформацию ... неряшливо построенная система,
никто не понимал, как это работает, даже сегодня.

Он хотел позвонить Гилмеру и выдвинуть все возможные условия, но было
слишком поздно. Снежный ком катился.

Он со вздохом опустился в кресло и взял газету.

Пункт: находящийся на рассмотрении Конгресса законопроект о том, чтобы сделать capacitite государственной монополией
подобно урану, и ввести в отношении него все ограничения по безопасности, был
отправлен обратно в комитет и, вероятно, не будет принят. У нескольких сенаторов
хватило наглости указать, что безопасность бессмысленна, когда каждый
уже может совершитьff.

Пункт: правительство создавало специальную лабораторию для изучения
военного применения. Арч мог бы сам придумать несколько вариантов.
Помимо упрощения логистики, это могло бы привести к созданию дешевого и ужасного
оружия. Бомба, заряженная несколькими тысячами кулонов, приведенная в действие
срабатывает мгновенно при попадании--

Статья: известный лидер лейбористов осудил нововведение как случай
грубой деловой ошибки, которая собиралась отнять хлеб у рабочего
человека. Представитель корпорации заявил, что это все левак трюк
призванные нарушить систему частного предпринимательства.

Статья: _Правда_ объявила, что советские ученые открыли
капаситит десять лет назад и что полномасштабное производство ведется уже давно
исключительно в мирных целях, таких как создание Красной Армии, которая все еще
более непобедимый.

Статья: еще двое мужчин в Америке были убиты электрическим током из-за неосторожных
экспериментов. Тем не менее, capacitite производился в
тысячах домов и мастерских. Законопроекты в законодательных собраниях различных штатов
о запрете транспортных средств с таким приводом встречали возмущенную оппозицию повсюду
за исключением Техаса.

Арч криво усмехнулся, что ему за все это не платят. Все
пока что у него были проблемы с выпутыванием. Проблемы с властями,
с дурацкими письмами, с собственной совестью. Были, конечно, кое-какие гонорары от Боба Калкхауна, который становился настоящим
предпринимателем и нанимал взрослых, чтобы взять управление на себя, когда осенью откроется школа.
Кстати, о тиграх за хвост.

Кстати, о тиграх за хвост--

 * * * * *

Осень, новоанглийский ливень и холодный свистящий ветер, дымные
дни, похожие на пламя листья и далекое дикое гоготанье направляющихся на юг
гусей. Крах произошел в конце сентября: пошатнувшийся рынок достиг дна
и остался там. Продажи бензина упали уже на двадцать пять процентов,
и промышленность увольняла людей сотнями тысяч. Это
снизило их покупательную способность и ударило по остальной экономике.

"Это то, чего ты ожидал, парень", - сказал Калкхаун. Они были у него
дома. Снаружи медленный холодный дождь бесконечно стекал по окнам.
"Чрезмерное производство - чрезмерная капитализация - я мог бы все это предсказать".

"Черт возьми, в этом нет смысла!" - запротестовал Арч. "Новый
источник энергии должен сделать все дешевле для всех - подробнее
производство, доступное за меньшее количество работы ". Он почувствовал, как у
одной щеки начинается нервный тик.

"Производство для использования, а не для получения прибыли".

"О, прекрати, ладно? Любая система - это система получения прибыли. Она должна показывать
прибыль в тех или иных терминах, иначе это было бы просто напрасной тратой усилий. И
прибыль должна идти отдельным людям, а не какому-то мифическому государству.
Государство не ест - это едят люди ".

"Вы бы хотели, чтобы нефтяные компании просто списали свои инвестиции?"

"Нет, конечно, нет. Почему они не могли... Послушайте. Бензин все еще может
запускать генераторы. Масло все еще может смазывать. Побочные продукты все еще могут быть
синтезированный. Это вопрос смещения акцента производства,
вот и все. Все, что нужно, - это немного здравого смысла ".

"Это довольно дефицитный товар ".

"Ну вот, - мрачно сказал Арч, - мы пришли к согласию".

"Проблема в том, - серьезно сказал Боб, - что мы столкнулись с реальной
ситуацией, а не с бумажной проблемой. Это требует реального решения. Для
идеи ".

"Никаких идей нет", - сказала Элизабет. "Не таких масштабных, чтобы
решить все за одну ночь. Человек так не работает. Что происходит, так это
то, что кто-то решает свои собственные сиюминутные, личные проблемы, кто-то
другой делает то же самое, и в конечном итоге общества в целом нащупывает свой путь
выйти из этой дилеммы".

Арч вздохнул. "Это становится над моей головой", - признался он. "Спасибо за
небольшие благословения: дело приобрело такой размах, что лично я
становлюсь забытым".

Он поднялся. "Я немного устал сегодня вечером", - продолжил он. "Может быть, нам лучше пойти
побегать. Спасибо за выпивку и все такое ".

Они с женой надели плащи и галоши для короткой
прогулки домой. Улица снаружи была темной, редкие фонари отражались от скользкого
мокрого бетона. От дождя запотели его лицо и очки, он плохо видел.

"Бедняжка", - Элизабет взяла его за руку. "Не волнуйся. Мы справимся
все в порядке".

"Я надеюсь на это", - горячо сказал он. Нет деньги пришли в течение некоторого времени
сейчас. Предприятие Боба была стабилизируется как первоначальный спрос был заполнен,
и, шатаясь промышленности не покупал много электронных клапанов. Банк
счет становится низким.

Он увидел фигуру впереди, смутную тень на фоне ночи. Она стояла,
ожидая, пока они подойдут, а затем встала у них на пути. Голос
был незнакомым: "Арч?"

"Да..."

Он мог видеть только, что лицо было тяжелым и небритым, с чем-то
без ума от этого рта. Затем его взгляд упал на дуло револьвера,
торчащее из-под дождевика. "Какого дьявола ..."

"Не двигайся, ты". Это был резкий, надломленный тон. "Прямо сейчас я целюсь
в твою жену. С таким же успехом я бы застрелил и ее ".

Страх безумно всколыхнулся в груди Арча. Он стоял, не в силах пошевелиться, холод
сковывал его внутренности. Он попытался заговорить и не смог.

"Ни слова, ты..." Больше ни слова. Ты и так сказал чертовски много
". Пистолет яростно ткнулся вперед. "Я собираюсь убить тебя. Ты
сделал все возможное, чтобы убить меня ".

Лицо Элизабет было белым в полумраке. "Что вы имеете в виду?" - спросила она.
прошептал. "Мы никогда не видели Тебя раньше."

"Нет. Но вы отняли у меня работу. Я был в стоять за помощью обратно в
тридцатые годы. Я снова там, и это твоя вина, ты...
Можешь прочесть какую-нибудь молитву?"

Невнятный звук пронесся в мозгу Арча. Он стоял неподвижно, думая
в безумном умопомрачении, что должен быть какой-то способ опередить это
оружие, герои историй всегда так делали, это могло бы--

Кто-то вышел из ночи в тусклое сияние. Чья-то рука обхватила
горло мужчины, другая схватила его за запястье с пистолетом и вывернула его вниз.
Оружие выстрелило, прозвучав в тишине как предсмертный крик.

Они боролись на скользком тротуаре, тяжело дыша, по которым стекал дождь
смутно виднелись лица. Паралич Арча прошел, он приблизился и закружил
вокруг, ища возможность помочь. Вот! Присев, он схватил
убийцу за лодыжку и вцепился.

Над ним раздался мясистый шлепок, и тело обмякло.

Элизабет зажала рот рукой, словно пытаясь сдержать крик.
"Мистер Хоррисфорд", - прошептала она.

"Тот самый", - сказал человек из ФБР. "Это было близко к истине. Ты можешь быть
благодарен, что ты объект подозрения, Арч. Что ему было нужно?"

Арч тупо уставился на своего спасителя. Медленно, что означало проникновение.
"Безработный", - пробормотал он. "Горько из-за этого".

"Да. Я так и думал. Возможно, у вас больше проблем такого рода. Это
депрессия, у людей есть кто-то конкретный, кого можно винить ". Хоррисфорд сунул
пистолет в карман и помог подняться своей полубессознательной жертве. "Давайте
отведем этого в камеру. Вот, вы поддержите его, пока я надену
наручники".

"Но я хотел помочь таким, как он", - слабо сказал Арч.

"Вы этого не сделали", - сказал Хоррисфорд. "Я лучше распоряжусь о полицейской охране".

 * * * * *

Следующий день Арч провел в депрессии, близкой к самоубийству. Элизабет
пыталась вывести его из нее, потерпела неудачу и отправилась в центр города после пятой порции
виски. Это помогло. Похмелье тоже помогло. Трудно сосредоточиться
на угрызениях совести, когда десять тысяч раскаленных дьяволов строят пристройку к
Аду в твоем черепе. Ближе к вечеру он снова был почти весел.
наступало определенное затвердевание дела.

После наступления темноты раздался стук в дверь. Когда он открыл ее,
Там стояли Хоррисфорд и незнакомец.

"Да-да, входите, - сказал он, - извините за беспорядок. Я ... чувствую себя не очень
хорошо".

"Здесь есть кто-нибудь?" - спросил агент.

"Только моя жена".

"С ней все будет в порядке", - нетерпеливо сказал незнакомец. Он был крупным,
чопорным, седовласым мужчиной. "Пригласите ее, пожалуйста. Это важно".

Они расположились в гостиной, прежде чем Хоррисфорд представил их друг другу.
"Генерал-майор Брэкни из стратегических служб". - спросил он. "Генерал-майор Брэкни из стратегических служб". Арки
рука была влажная, как он признал рукопожатие.

"Это неправильно", - сказал генерал. "Однако мы приняли
специальный проведать тебя. Быстрая, но очень тщательная проверка. Несмотря на
ваши ошибочные суждения, ФБР убеждено в вашей существенной
лояльность. Твое благоразумие - другое дело".

"Я могу держать рот на замке, если ты это имеешь в виду", - сказал Арчи.

"Да. Ты хранил один секрет в течение десяти лет", - сказал Хоррисфорд. "
Дело миссис Рамирес".

Начал Арч. "Как, черт возьми? Это было личное дело. Я никогда
не рассказывал об этом ни единой живой душе, даже своей жене!"

"У нас свои маленькие привычки". Хоррисфорд довольно по-человечески усмехнулся. "
Суть в том, что вы могли бы что-то выиграть, проболтавшись, но не сделали этого.
Это говорит в вашу пользу ".

Генерал Брэкни прочистил горло. "Нам нужна ваша помощь в определенном
сверхсекретный проект", - сказал он. "Вы все еще знаете о capacitite больше
, чем кто-либо другой. Но если хоть одно слово из этого просочится преждевременно,
это означает войну. Атомную войну. Это также означает, что все мы, и вы
в частности, будете распяты ".

"Я..."

"Ты независимый такой-то, я понимаю. Что у нас на уме, так это
схема предотвращения такой войны. Мы хотим, чтобы вы участвовали в ней как ради вашей собственной
ценности, так и потому, что мы не можем вечно защищать вас от советских агентов ".
Улыбка Брэкни была невеселой. "Ты этого не знал, не так ли? Это одна из
причин, по которой тебя кооптировали, несмотря на все, что ты сделал.

"Я не могу сказать больше, пока ты не примешь присягу, а как только ты это сделаешь
на тебя распространяются все обычные ограничения. Не хочешь помочь?"

Арч колебался. Он мало верил в правительство... любое правительство.
И все же--

Хоррисфорд из ФБР спас ему жизнь.

"Я в игре", - сказал он.

Элизабет кивнула. Присяга была принесена.

Брэкни откинулся на спинку стула и закурил сигару. "Хорошо", - сказал он. "Я перейду
к делу.

"На первый взгляд, это выглядит так, как будто вы оказали серьезную медвежью услугу своей стране
. В прессе отмечалось, что транспортировка топлива
основная проблема логистики. В самом деле, для россиян это _the_
проблема, так как они не могут жить за счет тех стран, которые они вторгаются в степень
мы не можем соответствовать. Вы решили это за них, и как только они переоборудуют
свои машины, мы можем ожидать, что они начнут действовать. Они и их
союзники, особенно китайцы. Это открытие сделает их
первоклассной державой ".

"Я слышал это", - тонко сказал Арч.

"Однако мы также знаем, что коммунистические режимы непопулярны. Посмотрите
на миллионы беженцев, посмотрите на всех заключенных, которые отказались
репатриация, посмотрите на украинское восстание - мне не нужно вдаваться в подробности.
Проблема в том, что люди не вооружены. Говорить что-либо дома
означает концентрационный лагерь.

"Итак, тогда. В принципе, идея заключается в следующем. У нас есть установки, настроенные на
производство емкостей в железнодорожных партиях. Я думаю, мы можем создать оружие,
способное остановить танк по паре долларов за штуку. Вы
согласны?

"Почему же... да", - сказал Арч. "Я работаю над этим в последнее время. А
винтовка выполняет свои тока через магнитные катушки на вождение
стали рубашкой пуля ... пуля может быть загружен с электричеством
тоже. Или энергетический пистолет Бака Роджерса: ручное оружие с вентилятором, работающим от
конденсатора, всасывающего воздух сзади и выбрасывающего его между
двумя электродами, как гигантское пламя дуговой сварки. Или... да, есть
всевозможные возможности ".

Брэкни удовлетворенно кивнул. "Хорошо. Я вижу, у вас действительно есть
то воображение, которое нам нужно.

"Теперь мы ничего не отдадим даром, потому что они уже знают, как
производить материал, и могут придумать все, что сможем мы. Но у нас впереди большой
скачок в плане производственных мощностей.

"Идея заключается в следующем. Мы хотим производить действительно огромное количество
такое оружие. Различными способами - по подземным каналам, по воздуху
при необходимости - мы хотим распространить его по всем странам за железным занавесом
. Люди будут вооружены, и начнется ад!

"Мы хотим, чтобы вы участвовали в этом в качестве консультантов по дизайну и производству. Уезжайте
завтра, возможно, на несколько месяцев. Это должно быть
хорошо организовано, чтобы это могло стать неожиданностью; в противном случае
советские боссы, которые не дураки, нанесут удар. Но ваша роль будет заключаться в
производстве. Ты в игре?"

"Это ... удивительно", - сказала Элизабет. "Честно говоря, я не думала, что
у правительства было такое богатое воображение".

"Вероятно, мы превышаем свои полномочия", - признал Брэкни. "По
праву, конечно, следует проконсультироваться с Конгрессом, но это похоже на
Покупка Луизианы: на это нет времени ".

Решение Arch было принято на исторической ноте. История начальной школы,
да, но это не соответствовало его предвзятым представлениям о красношеих
милитаристах. Внезапно, почти истерически, он расхохотался.

"Что тут смешного?" - резко спросил Хоррисфорд.

"Идея, как сказал бы старина Клаузевиц, выигрывать войны, вооружая
врага! Конечно- конечно, я согласен. С радостью!"

 * * * * *

Шесть месяцев в секретной резервации в Колорадо, которую не покидал никто, кроме
высшего начальства, шесть месяцев тяжелейшей, максимально сосредоточенной работы, которую только мог вынести
человек, оторвали Арча от мира. Он видел
случайную газету, смутно осознавал, что снаружи творятся неприятности, но
у него было слишком много неотложных дел, чтобы задумываться о реальности.
Все за пределами колючей проволоки его вселенной становилось расплывчатым.

Проектирование и тестирование емкостного оружия оказалось сложнее, чем он ожидал
, и заняло больше времени, хотя опытные инженеры заверили его
проект продвигался с беспрецедентной скоростью и легкостью. Производство
детали находились вне компетенции его отдела, но процесс оснастки и
запуск массового производства были не из тех, которые можно решить в одночасье.

Магнитная винтовка; пистолет дуги; электрическое бомбы и гранаты; в
земельный capacitite шахта, набор для жарки экипаж любого танка, которые прошли
более-он знал их отвратительные использует, но там был крутой экстаз в
работая с ними, которые заставили его забыть, большую часть времени. И, в конце концов,
идея заключалась в том, чтобы вооружить людей, которые будут свободны.

В марте генерал Брэкни вошел в хижину Квонсет, арка которой и
Элизабет была занята и села с усталой улыбкой. "Я думаю,
теперь вы все закончили", - сказал он.

"Как раз вовремя", - проворчала девушка. "Мы здесь сидели сложа руки
целый месяц, просто копошились".

"Материал пришлось вывезти", - мягко сказал генерал. "Мы не
осмеливались рисковать, раскрывая секрет. Но мы катимся за границу,
слишком поздно что-либо останавливать ". Он пожал плечами. "Естественно, правительство
не признает своей причастности к этому. Официально оружие было
произведено независимыми операторами в Европе и Азии, и вы будете
надо молчать об истине в течение долгого времени-не то, что
товарищи не уверен, но этого просто не может быть открыто.
Однако на сами гаджеты нет никаких ограничений по безопасности,
на сегодняшний день ".

"Это меня удивляет", - сказал Арч.

"Это достаточно просто. Все настолько очевидно, на самом деле - любой мастер на все руки может
сделать то же самое для себя. Многие тоже этим занимались. Никаких
секретов не существует, чтобы ими делиться, вот и все ". Брэкни колебался. "Мы
доставим вас домой самолетом в любое время, когда вы пожелаете. Но если вы хотите остаться на более
постоянной основе, мы будем рады вам".

"Нет, спасибо!" Глаза Элизабет ушла, морщась вокруг неряшливый
МВД Шацк.

"Это все временно", - сказал генерал. "Мы были в такой
адской спешке. Теперь будет построено жилье получше".

"Тем не менее, нет", - сказал Арч.

Брэкни нахмурился. "Я, конечно, не могу тебя остановить. Но я не думаю, что ты
понимаешь, насколько тяжело становится снаружи, и насколько хуже будет
дальше. Начинается революция во многих смыслах этого слова, и вы
будете здесь в большей безопасности ".

"Я что-то слышал об этом", - согласился Арч. "Недовольные элементы
создают свое собственное оружие, похожее на наше - что из этого?"

"Много", - сказал офицер с ноткой мрачности. "Это отвратительная
ситуация. Многие люди остались без работы, и даже тех, кто до сих пор
есть работа не чувствуют себя в безопасности в них. Существует дюжина нестандартных решений
плавающих повсюду, от новых политических теорий до новых
религиозных сект, и каждое из них находит более широкое признание, чем я бы себе представлял
".

"Меня это не удивляет", - сказал Арч. "В американской культуре есть странная черта
Истинно верующих. Вы знаете, сколько утопических колоний
у нас было за всю нашу историю? И сторона, облагаемая единым налогом, и
сухой закон и коммунизм тридцатых годов. Люди в этой стране хотят
верить во что-то конкретное, и все церкви, за исключением нескольких,
уже давно превратились в общественные клубы ".

"Какой бы ни была причина", - сказал Brackney, "все эти новые группы,
столкновение со старыми органами власти и друг с другом. И
преступный мир радостно вмешивается и набирает много новобранцев из
рядов голодных, напуганных, озлобленных людей.

"Регулярные вооруженные силы должны быть мобилизованы, чтобы прекратить что-либо
Советов может попробовать. Полиция и Национальная гвардия своими руками
полно народу в больших городах. В результате власть рушится
повсюду. Говорю вам, впереди настоящие проблемы ".

"Хорошо, - сказал Арч. "Может быть, и так. Но наш город - это собрание
довольно солидных людей, и мы хотим вернуться домой".

"Да будет так, клянусь вашими головами. Самолет будет завтра в шесть".

-- Этот факт не доходил до их сознания, пока они не остановились в Айдлуайлде
и не увидели людей в форме и пулеметные точки. В кафе,
Арч спросил продавца, насколько плохи дела на самом деле.

"Грубо", - ответил он. "Видишь это?" Он откинул куртку, показывая
самодельный капсюльный пистолет в кобуре.

"О, смотрите-ка..."

"Мистер, я живу в Бруклине. Я возвращаюсь домой только после наступления темноты, а
полицейские кордоны не подходят ближе, чем на шесть кварталов к моему дому. За последние пару месяцев мне пришлось
стрелять уже дважды ".

"Бандиты?"

"В бандах, мистер. Если бы я мог работать где-нибудь поближе к дому, я бы смылся
одним махом ".

Арч поставил свою чашку. Внезапно ему больше не захотелось кофе. _ мОй
Боже, подумал он, разве я виноват в этом?_

Самолет поменьше доставил их в Бостон, где они сели на автобус до
Уэстфилд. У водителя рядом с сиденьем лежала автоматическая винтовка. Арч весь сжался
в ожидании, сам не зная чего; но поездка прошла без происшествий.

Город, казалось, не сильно изменился. Большинство автомобилей были
переоборудованы, но внешне этого не было заметно. Препарат хранить все еще мелькали
неон, в сонном тротуаре, библиотека Карнеги, а с тоской ждал
для того, чтобы приехать в магазин платье были такие же старые манекены в
окна. Элизабет указала на них. "Смотри", - сказала она. "Видишь эту
одежду?"

"Это платья", - угрюмо сказал Арчи. "Что насчет них?"

"Никаких изменений стиля за шесть месяцев, вот и все", - сказала Элизабет. "
У меня от этого мурашки по коже".

Они шли по улицам, покрытым грязным, наполовину растаявшим снегом, под
свинцовым небом и слабым завывающим ветром. Их дом не изменился
когда они вошли, в нем кто-то вытер пыль, и он выглядел так же, как
дом, который они помнили. Арч устало опустился в свое старое кресло и
принял бокал. Он изучал газету, которую он купил в депо.
Кричащие заголовки объявили бунт в России-массовые восстания в
Сибирские лагеря--объявления из Копенгагенского офиса
Украинское националистическое движение - все это казалось очень далеким. Тот факт,
что не было новых фасонов одежды, был каким-то более близким и жутким.

Оглушительный стук в дверь сообщил ему, что Калкхаун заметил
их огни. "Мон, рад тебя снова видеть!" Огромная лапа обхватила
его руку. "Где ты был все это время?"

"Не могу тебе этого сказать", - сказал Арч.

"Хорошо, тогда вы позволите мне высказать мои собственные догадки". Калкхаун
скосил глаза на газету. "Кого они вообще думают одурачить?
Теперь мы можем искать русские бомбардировщики в любой день".

Арч обдумал свой ответ. Этот аспект был тщательно обсужден
на проекте, но он не был уверен, насколько много он может рассказать. "Вполне
возможно", - сказал он наконец. "Но из-за их внутренних проблем они
не смогут совершать много рейдов или каких-либо крупных - а то немногое, что они
смогут нанести нам, должно быть остановлено, пока они все еще находятся над
северной Канадой".

"Будем надеяться, что это так", - кивнул Калкхаун. "Но люди в больших
городах не захотят рисковать. В ближайшие несколько дней произойдет массовый исход
значительных масштабов, со всем тем, что
подразумевает". Он замолчал, нахмурившись. "Я провел последние пару месяцев
организация местной милицией. Боб делает емкостные ружья
и около сотни из нас пытаются тренироваться.
Хочешь поучаствовать?

"Они, вероятно, сначала застрелят меня", - прошептал Арч.

Красная голова тряслась, медведь-как. "Нет. Там меньше чувства против вас
локально, чем вам могло показаться. В конце концов, мало кто из людей в
этом районе пострадал, если вообще кто-либо пострадал - это фермеры, владельцы небольших магазинов, торгующих
предметами первой необходимости, студенты, сотрудники колледжей. Многие из них на самом деле пострадали.
выиграли. У тебя здесь есть враги, но у тебя больше друзей ".

"Я думаю, - тонко произнес Арчи, - что я становлюсь одним из своих собственных врагов".

"Ах, черт возьми! Если бы вы не вывезли материал, это сделал бы кто-нибудь другой
. Это не ваша вина, что у нас нет такой экономии,
чтобы поглощать его плавно ".

"Хорошо ", - бесстрастно сказал Арч. "Я присоединюсь к вашим минутным помощникам.
Похоже, здесь больше нечего делать ".

 * * * * *

Волна автомобилей начала прибывать около полудня следующего дня.
Уэстфилд располагался в стороне от главного шоссе, поэтому на него не в полной мере повлияли
пробка, которая перекрыла движение из Филадельфии в Бостон; но там
проехало несколько тысяч машин.

Арч стоял в рядах людей, выстроившихся вдоль Мейн-стрит. Пистолет казался
неудобным в его руках. Дыхание курил, и из ноздрей, и воздух был
сырой и влажной. С одной стороны от него сидел мистер Хинкель, закутанный так, что
были видны только очки и длинный красный нос; с другой стороны был
дородный фермер, которого он не знал.

За чертой города был установлен знак, предписывающий транспортным средствам
продолжать движение и не выезжать на шоссе. На всех дорогах были установлены шлагбаумы.
боковые улицы. Арч время от времени слышал спор, когда кто-то пытался
остановиться, подгоняемый охранником и сердитыми гудками позади него.

"Но что они будут делать?" слепо спросил он. "Где они останутся? Боже мой,
в этих машинах женщины и дети!"

"Женщины и дети тоже здесь, в городе", - сказал Хинкель. "Мы должны позаботиться
о своих. Эти персонажи не умрут, если проведут несколько дней без
еды. Каждый дом здесь уже заполнен - беженцы
прибывают неделями ".

- Мы могли бы поселить у себя семью, - отважился предложить Арч.

"Оставь это место", - ответил Хинкель. "Оно понадобится позже".

Вкратце, определенная гордость пробилась сквозь тьму вины, которая лежала
в Arch. Это были старые американцы, те же самые люди, которые стояли у
Конкорда и ушли на запад, в страну индейцев. Они были людьми, умеющими выживать.

Но большинство их соотечественников такими не были, с тоской осознал он. Городская
цивилизация стала слишком большой, слишком специализированной. Среди
миллионов были люди, которые никогда не ставили палатку, не забивали свинью, не чинили
машину. Что с ними будет?

Ближе к вечеру он почувствовал облегчение и поплелся домой, слишком окоченев от холода
и усталость от долгих размышлений. Он проглотил ужин, который приготовила его жена
, и рухнул в постель.

Казалось, что он вообще не спал, когда зазвонил телефон. Он
ощупью потянулся к нему, чертыхаясь и пытаясь разлепить глаза.
Голос Калкхауна дребезжал в нем:

"Вы с Бетти немедленно приезжайте в колледж, Сомерсет-Холл.
Там чертовски дорого платят".

"Как?.."

"Наш наблюдатель на водонапорной башне увидел пожары, начинающиеся на юге.
Что-то приближается, и это не выглядит дружелюбным ".

Сон покинул Арча, и он стоял в серости, где сатана насмехался
обращаясь к нему: "Мой монументум требует осмотрительности!" Он медленно кивнул.
"Мы сейчас придем".

Кампус был забит горожанами. В неясном предрассветном свете,
Арч видел их как движущуюся реку белых, испуганных лиц. Фермер,
торговец, чернорабочий, студент, учитель, домохозяйка, все они отступили
в бормочущую анонимность, сквозь которую он проталкивался к ступеням
зала. Нерегулярное ополчение выстраивалось там рядами, с
Косматая фигура Калкхауна доминирует на сцене.

"Вот ты где", - рявкнул он. "Бетти, ты можешь помочь взять на себя ответственность за
женщины, дети и старики? Заведите их внутрь - в это одно здание
должно вместить их всех, с некоторой давкой. Как бы обойдите вокруг,
сохраняйте спокойствие. Мы раздадим кофе и пончики, как только группа из
Армии спасения сможет открыть столовую ".

"Какой у нас план?" - спросил гвардеец. Для Арча его голос был тусклым
похожим на сон, ничего из этого не было реальным, этого не могло быть.

"Я не знаю, что замышляют эти поджигатели и куда они направляются", - сказал
Калкхаун: "но нам лучше быть готовыми встретить их. Движение через
город полностью остановилось несколько часов назад - я думаю, там банда
разбойники орудуют с большой дороги ".

"Колин, этого не может быть! Простые люди вроде нас..."

"Голодные, напуганные, злые, отчаявшиеся, сбитые с толку люди. Толпа не имеет
ничего общего с отдельными людьми в ней, мой друг. И одного небольшого толчка
достаточно, чтобы сбить ряд костяшек домино. Как только начинается настоящее беззаконие
, многие другие втягиваются в это в целях самозащиты ".

Они ждали. Взошло солнце, бросив бледный унылый свет на поздний
снег и голые деревья. В столовой раздавали что-то вроде завтрака.
Говорили мало.

В половине десятого мальчик на неуклюжей пахотной лошади галопом подъехал к
они. "Около сотни, маршируют по шоссе", - задыхаясь, сказал он. "Они
пару раз выстрелили в меня".

"Оставайтесь здесь", - сказал Калкхаун. "Я спущусь вниз, чтобы посмотреть, не сможем ли мы провести переговоры.
Я хочу, чтобы со мной было около десяти человек. Добровольцы?"

Арч оказался одним из первых. Не имело большого значения, что случилось
с ним, теперь, когда дело его рук поджигало дома по всей стране.
по всей стране. Они спустились по склону холма и направились к
виадуку, ведущему на юг. Калкхаун ворвался в заброшенный дом и
разместил их в вестибюле.

Выглянув, Арч увидел приближающуюся неровную колонну. Все они были мужчинами,
небритые и грязные. Их сопровождало несколько грузовиков, груженных
странной массой награбленного, но большинство были пешими, и все были вооружены.

Culquhoun привязаны полотенцем к своей винтовке ствол и помахал ею через
входная дверь. После того, что казалось давно, а голос снаружи сказал:
"Ладно, если ты хочешь поговорить, иди".

"Прикрой меня", - пробормотал Калкхаун, выходя на крыльцо. Оглянувшись
через плечо, Арч разглядел троих захватчиков и их отряд
стоявших в усталых, поникших позах в нескольких ярдах позади. Они не
взгляд жестокий, просто носить и голодные.

"Ладно, приятель", - сказал главарь. "Это банда О'Фаррелла, и нам
нужны еда и кров. Что ты можешь для нас сделать?"

"Еда и кров?" Калкхаун взглянул на грузовики. "Вы, кажется,
уже довольно щедро угощались".

Лицо О'Фаррелла потемнело. "Что вы хотели, чтобы мы сделали? Голодать?"

"Вы, я полагаю, из Бостона. Вы могли бы остаться там ".

"И вас стерли с лица земли!"

"Этого еще не произошло", - мягко сказал Калкхаун. "Это тоже маловероятно
произойдет. Они организовали помощь там, у вас не было
голодать. Но нет, ты запаниковал, а потом стал злым ".

"Тебе достаточно легко так говорить. Ты в безопасности. Мы здесь за
своей долей, вот и все ".

"Ваша доля ждет в Бостоне", - сказал Калкхаун с внезапным
холодом. "Теперь, если ты хочешь проехать через наш город, мы позволим тебе;
но мы не хотим, чтобы ты оставался. Не после того, что ты делал в последнее время ".

О'Фаррелл зарычал и поднял пистолет. Арч выстрелил из-за спины
Калкхаун. Главарь развернулся на каблуках, рухнул и осел с
воплем. Арчи затошнило.

Его тошнота длилась недолго. Она не могла продолжаться из-за внезапного свинцового шквала
который обрушился на дом со снегом. Калкхаун отпрыгнул назад, закрывая
дверь. "С тыла!" - рявкнул он. "Нам придется сражаться!"

Они отступали вверх по холму, пригибаясь, двигаясь зигзагами, стреляя в
беспорядочную массу, которая медленно двигалась в погоне. Калкхаун свирепо ухмыльнулся
. "Продолжайте рисовать их, ребята", - сказал он, опускаясь на колени в слякоть
и делая снимок. "Если бы они распространялись по городу, мы имеем собственный ад
время маршрутизации их всех ... но так..."

Арка не знал, что если он ничего не задев. Он не слышал пуль
которые, должно быть, свистели вокруг него - еще одно клише, которое просто не соответствовало действительности,
он думал где-то в глубине души. Драка - это не то, что
ты мог наблюдать и понимать. Это были холодные ноги, липкая грязь,
кружащаяся ревущая неразбериха, это был кошмар, от которого ты не мог проснуться
.

Затем остальная часть отряда Уэстфилда была там, обойдя
врага с фланга и насылая смерть. Это был разгром - через несколько минут банда
обратилась в паническое бегство.

Арч оперся на винтовку и почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Калкхаун
похлопал его по плечу. "Ты хорошо поработал, парень", - пророкотал он. "Совсем неплохо
".

"Что происходит?" простонал Арчи. "Что стало с миром?"

Culquhoun вынул трубку и принялся утрамбовывать его. "Почему, простой сдвиг
военного баланса сил", - ответил он. "У нас снова есть
дешевое, простое в управлении оружие, которым может владеть каждый и которое
равноценно всему, что может быть использовано правительством. В прошлый раз это
был кремневый мушкет, верно? И мы получили американскую и французскую
Революции. На этот раз это capacitite.

"Итак, советская диктатура обречена. Но у нас впереди трудные времена
потому что в нашем собственном обществе достаточно нестабильных элементов
создавать проблемы. Наши традиционные организации просто не готовы
справиться с ними, когда они внезапно вооружены.

"Я полагаю, мы узнаем, насколько быстро. Снова воцарится порядок
хотя бы потому, что большинство людей - порядочные, трудолюбивые
ребята, которые больше не будут мириться с подобными вещами. Но
здесь должен быть переходный период, и главное-выжил."

"Если бы я не ... Колин, этого достаточно, чтобы заставить его поверить в демонов
владение".

"Чепуха!" - фыркнул другой. "Я уже говорил тебе раньше, если бы ты не
изобрел бы это вещество кто-нибудь другой. Это не ты производил
его тоннами по всей стране. Это не ты придумал
идея покончить с правительствами за железным занавесом - блестящий план, я бы добавил
, который стоит любой цены, которую нам придется заплатить дома.

"Но именно тебе, мой мальчик, придется подготовить нас к
продолжительному переходу. Ты сможешь это сделать?"

 * * * * *

Фундаментальные изменения редко вносятся сознательно. Несомненно, мужчина
на римской улице пятого века ворчал по поводу всех этих варварских
иммигрантами, но он не представлял себе конец империи. В
Ланкаширский промышленник, который уволил своих мастеров и установил
механические ткацкие станки, просто делал выгодную инвестицию. И
Уэстфилд, штат Массачусетс, был только принимает временные меры выживания.

Они не даже выглядят чрезвычайно актуальной. Правительство не
разбито: если что, он работает ненормально крепко. Новости приходили
через...ожесточенные воздушные бои над канадскими тундрами; советские
армии продвигались на запад, в Европу, и на юг, в Азию, затем
были отброшены с удивительной легкостью и массово сдавались в плен, поскольку их
собственные государства рухнули у них за спиной - это оказалась война, такая же
отдаленная и полузабытая, как Корея, и гораздо более легкая, которая длилась
несколько месяцев, а затем переросла в многостороннюю борьбу между
коммунисты, нео-царисты и дюжина других элементов. К Рождеству
шаткая демократическая конфедерация в Москве вела переговоры с
Украиной, Сибирской каторжной республикой и Татарским альянсом. Китай
был в хаосе, а Восточная Европа была свободна.

И в то время как великие державы осознавали, что они больше не являются
великими, теперь, когда огромные капиталовложения в вооружение прекратились
окупалось; и пока они пытались предотвратить мировые потрясения,
создав настоящую международную армию, обладающую силой для обеспечения
мира - жизнь продолжалась. Людям все еще нужно было есть.

Ранней весной Арч стоял у водяной мельницы Хинкеля. Земля
блестела и дымилась от влаги под ногами, освещенные солнцем облака проносились
по бледному ветреному небу, а на деревьях лежал зеленый туман. Рядом с
ним вздувшийся мельничный поток ревел и дребезжал, колесо мелькало с
собственной стремительностью, и стопка конденсаторов лежала в ожидании зарядки.

"Хорошо", - сказал он. "Мы запустили ваш генератор. Но это не
достаточно, вы знаете. Это не может обеспечить энергией всю страну; а линии электропередач, ведущие к
внешней стороне, оборваны ".

"Так что же нам делать?" - спросил Хинкель. Он был слишком горд своим новым
предприятием, чтобы в данный момент заботиться о более серьезных проблемах.

"Мы находим другие источники для дополнения", - сказал Арч. "Теперь солнечный свет.
Примерно одна лошадиная сила на квадратный ярд, если бы вы только могли это сделать
". Он поднял к небу лицо, похудевшее от переутомления и чувства вины
, которое всегда преследовало его в эти дни. Солнце согревало
и обжигало его кожу. "Проблема в том, что потенциал очень низок. У тебя есть
чтобы найти способ снять с него высокое напряжение, прежде чем вы сможете прилично зарядить
конденсатор. Теперь дайте мне подумать ... "

Большую часть времени бодрствования он проводил в размышлениях. Это помогло избавиться от
воспоминаний о людях, лежащих мертвыми на грязном склоне холма.

Когда не хватало электричества, нельзя было вернуться к повозкам, запряженным волами, и керосиновым
лампам. Не хватало ни того, ни другого. Местная механическая мастерская производила и
продавала большое количество домашних зарядных устройств, небольших примитивных генераторов
которые можно было приводить в действие любым механическим источником, и были построены беговые дорожки
для их привода. Но это был всего лишь неудовлетворительный прием.
В сопровождении нескольких вооруженных охранников Арч совершил поездку в Бостон.

Город выглядел намного тише, чем он помнил, некоторые улицы
были пустынны даже в полдень, но бизнес шел своим чередом. Продовольствие по-прежнему
поступало в города, а промышленные товары вывозились потоком;
все еще существовали торговля, почта, транспорт. Они были просто нерегулярными и
слегка опасными.

Остановившись в M.I.T. Arch, он передал некоторые из своих проблем большому компьютеру
, а затем проследовал в магазин промышленных поставок. Количество
селена, которое он заказал, вызвало изумление и поспешное совещание.

"Потребуется некоторое время, чтобы собрать все это воедино", - сказал
вице-президент. "Особенно в нынешних условиях".

"Я знаю", - сказал Арч. "Мы готовы формировать колонны грузовиков и
предоставлять охрану; вы нам нужны для переговоров ".

Вице-президент моргнул. "Но ... Боже мой, чувак! Участвует ли в этом все ваше
сообщество?

"Примерно. Мы должны участвовать. Извне поступает мало помощи,
поэтому наш район предоставлен сам себе ".

"Ах...стоимость этой операции..."

"О, мы можем покрыть это. Специальная оценка, голосование в последнем городе
совещание. Их это не очень волнует, потому что деньги не имеют большой ценности, когда
вы не можете купить больше, чем положено по рациону. И они начинают
уставать от нехватки энергии ".

"Я не должен этого говорить, потому что ваше предложение - прекрасная сделка для нас, но
вы остановились, чтобы подумать? И REA, и частные энергетические концерны
в конечном итоге восстановят работу, как только будет восстановлен гражданский порядок
.

Арч кивнул. "Я знаю. Но на это есть два ответа. В первом
место, мы не знаем, когда это будет, и если мы не имеем достаточное
источники энергии к зиме у нас будут в дефиците. Кроме того, мы строим
солнечную электростанцию, эксплуатация которой почти ничего не будет стоить. В долгосрочной
беги, и не так страшно, долго при этом это окупится."

Боб Culquhoun, которые пошли на конвой селен, сообщили приключений
путешествие через сотни миль, где все еще
правят банды экстремистов. "Но они, похоже, успокаиваются", - добавил он. "Никому не нравится
быть бандитом, и в любом случае государственные ополченцы постепенно подчиняют их себе.
Однако большинство сельских общин бастуют самостоятельно
как и мы. На селен будет большой спрос ". В его глазах мелькнула тоска
. "Интересно, смогу ли я собрать достаточно денег, чтобы купить некоторые акции
?"

"Это займет время", - сказала Элизабет. "Я знаю, что солнечный генератор
прост, но вы все равно не сможете спроектировать и построить его за одну ночь".

Собственно говоря, осенью пришел снова, прежде чем Уэстфилд завода
на полном ходу. Это выглядело не впечатляюще: огромные плоские экраны на
крышах наспех построенных зданий, а внутри них аппараты
для повышения напряжения и зарядки конденсаторов. Но в сочетании с
водяная мельница, ее обстановка более чем достаточно электричества, чтобы запустить
станки округа.

Свод был занят все лето, направляя, советуя, помогая.
Казалось, что у каждого была какая-то собственная схема использования capacitite.
Энергия ничего не стоила, а оборудование можно было собрать хотя бы из металлолома
. Уэстфилд внезапно обзавелась собственными ткацкими станками, мельницами,
даже небольшим литейным цехом. Боб возглавил банду молодых хеллионов, которые сделали
самолет и держали его в воздухе несколько дней подряд. Его отец незамедлительно
конфисковал его для использования гражданской гвардией, и после этого там
больше не было неожиданных столкновений с бродячими преступниками.

С воздуха был передан отчет очевидца - столкновение между
государственными войсками и одной из банд грабителей, которые все еще существовали на
севере. В gangmen была своя грузовиков и джипов, из их же пушек, все
работающий от аккумуляторов, которые можно заряжать в любое тысячи
водяные мельницы. Стрелок мог остановить танк, а авиация имела ограниченную
ценность против партизан, которые прятались в кустах и сорняках. Сражение
закончилось вничью, и обе стороны в конце концов отступили.

Арчи вздрогнул, оставшись наедине с Элизабет, и забрался в ее объятия. "Неужели я
сделать это? - спросил он сквозь слезы. "Это сделал я?"

"Нет, дорогой", - сказала она. Одной рукой взъерошила его растрепанные волосы. "Неужели
ты не можешь забыть эту сторону дела? Подумай о том, что ты сделал своими собственными
руками - заново отстроил этот город, дал его жителям больше, чем они когда-либо
имели прежде ".

Он стиснул зубы. "Я попытаюсь", - сказал он.

Несколько позже правительство предложило амнистию тем преступникам, которые
сложат оружие и вернутся домой. Это возымело желаемый эффект;
с них было достаточно войн и отсутствия безопасности. Но Калкхаун нахмурился.
"Это очень плохой прецедент", - сказал он. "Только слабое правительство создает
такой шаг ".

Как ни странно, Арч почувствовал облегчение внутри себя. "Возможно, слабое правительство
- это то, что нам нужно", - ответил он.

 * * * * *

Новости: Несколько южных штатов угрожают отделением, если судебные решения
касающиеся расового равенства не будут отменены.

Новости: Восстания в этих же штатах. С негров хватит.

Новости: Капитуляция правительств штатов. Конституционные соглашения,
передача власти от штата местным властям.

Новости: Депрессия не заканчивается, а трансформируется:
безработные мужчины начинают производить вещи для себя с помощью
с помощью машин с емкостным приводом, которые часто изготавливают дома, обменивая их
излишки на все остальное, что им нужно. Появляется мобильная мелиоративная установка,
эксплуатация которой обходится недорого, и семьи начинают орошать и заселять
пустынные районы. Крупный бизнес, крупные лейбористы, крупное правительство много говорят и не делают
ничего эффективного - их день прошел, но они просто не могут понять
новые силы в действии.

Новости: все больше городов становятся пустыми, а их жители
воспользуйтесь дешевого, быстрого передвижения и перемещения в быстро
расширение пригородов и даже в стране. Такая миграция
это возможно, потому что при существующих источниках энергии пластиковую доску для строительства дома
можно производить по очень низким ценам.

Новости: В Вашингтоне ведутся активные дебаты о перераспределении районов
в соответствии с новой структурой населения. Это не кажется слишком важным,
хотя, поскольку страна с почти самодостаточными сообществами, такими, какими становится
это, гораздо меньше зависит от центрального правительства.

Новости: Эксперименты и инновации в одежде, рабочих привычках, манерах и
морали становятся все более распространенными. Основная причина этого в том, что мало мужчин
теперь нужно бояться того, что подумают соседи или начальник. Если вам
не нравится то, где вы находитесь, вы можете легко пойти в другое место и начать все сначала.

Ничего из этого не произошло сразу. Потребовалось бы столетие или больше, чтобы
изменения завершились сами собой. Но даже на второй год тенденция была
очевидной.

 * * * * *

Снег, кружась на дом, ослепительно, как будто мир обратил в
себя и ничего не закладывать за этими стенами. Приглушенный звук волынки ветра пришли
через, одинокий и дрожащий. Но внутри было тепло и
спокойный свет.

Арки сидел с бокалом виски с содовой в руке, глядя в пол
на жену. Он чувствовал себя усталым, но был оздоровительные процедуры в нем, чувство
труда закончена.

Не полностью - еще многое предстояло сделать. Но энергия была,
техника была, запасы продовольствия были на месте; их хватило бы на зиму, и
наступит еще одна весна.

"Все налаживается", - сказала ему Элизабет, откладывая свой новостной журнал
в сторону. "На этот раз я согласна с редактором этой газетенки. Кризис
закончился, и теперь это вопрос перестройки. Мир никогда не будет
прежним, но он будет лучше ... чище ".

"Возможно", - сказал Арчи. Он уже не чувствовал так остро ужас вины,
больше нет.

"Оглянись вокруг", - пригласила она. "Посмотри, что ты наделал. Я боюсь,
дорогая, что тебя откроют заново. Пройдет совсем немного времени, прежде чем
люди внезапно осознают тот факт, что твое изобретение сделало все это
за них. Приготовься - ты будешь знаменит всю жизнь ".

Арч поморщился. "Но я этого не делал!" - запротестовал он. "Они сделали это для себя.
Один человек никогда не смог бы ..."

"Я совершенно согласна", - улыбнулась она. "Один человек не может ни создать, ни разрушить
общество. Так почему бы не дать твоей совести отдохнуть?"

"Это были страдания", - сказал он, в нем было достаточно алкоголя, чтобы сломить
его сдержанность. "Люди погибли".

"Многих из них нужно было убить", - искренне сказала она. "Посмотрите, что у нас есть
. Конец диктатуре. Устранение угрозы атомной войны. Дешевая
энергия для миллиона новых проектов. В перспективе четырехчасовой рабочий день.
Правительство, которое становилось слишком большим и официозным во всех странах,
снова сократилось до размеров. Простой человек, стоящий на собственных ногах и
работающий на себя. Природные ресурсы сохранены. Если ты должен признать
заслуги или вину, Си, тогда подведи баланс! "

"Я знаю", - сказал он. "Я знаю все это, где-то в глубине моего сознания. Но
в глубине души я всегда буду видеть эти горящие дома и этих людей,
стреляющих друг в друга".

- Ты... - Она заколебалась. - Я знаю, что тебе нужно. Твоя проблема, мой мальчик, в том,
что под этим консерватизмом янки ты безнадежный романтик.
Ваш разум сосредотачивается на внезапном и драматичном. Теперь положительные преимущества
capacitite проявляются далеко не так быстро и впечатляюще, как
временные недостатки. Что вам нужно сделать, чтобы удовлетворить эти пуританские
хромосомы, так это произвести что-то действительно большое и причудливое, что-то вроде
немедленная, большая ценность ".

Он усмехнулся, невольно избавляясь от своего мрачного настроения. "Я
полагаю, вы правы, доктор Фрейд", - сказал он. "Но что?"

"Я не знаю". Она нахмурилась, беспокоясь за него. "Но подумай, чувак.
Сейчас у нас есть досуг - примерно через год мы не станем
миллионерами, о которых когда-то мечтали, но, как и у всех остальных, у нас будет
реальная безопасность и реальное время для самих себя. Ты мог бы использовать это время, чтобы поработать над чем-нибудь ".

"Хм..." Автоматически его мозг переключился на практические вопросы. "Давай посмотрим, сейчас. Capacitite предлагает способ огромной концентрации энергии ...
очень маленький пакет вмещает чертовски много ... Боже мой!_ От его вопля задрожали стекла, когда он вскочил на ноги. "Что, черт возьми, что-то не так?" - спросил я."Что, чёрт возьми, что-то не так?" Элизабет тоже встала.

"Нет!" Он бежал к телефону. "Мне нужно связаться с Колином - M.I.T. - разве ты не понимаешь, дорогая?" Его руки задрожали, когда он набрал номер, но там был смех в его голосе. "Разве ты не видишь? Космические корабли!"
***