Переводчик. Глава 21

— Ну, твой главный враг очень даже жив, вообще-то, и у него в руках ваша бедная альвийка и её чудесный зачарованный молот, — волшебница кашлянула, — кроме того, точно захочешь вернуть красоту своей возлюбленной, ну, если не постоянную, то хоть возможность превращаться в человека или создавать иллюзию такого образа. Я же, учитывая, КАКОЙ беспримерный подвиг совершил, фактически, пожертвовав собой и близкими, стану давать поручения, способные помочь в этих делах. И ещё натравлю на содомита всех, кого смогу, а он ещё и дважды ранен, потому не сможет так же злобствовать, как прежде. Полагаю, покончите с ним в ближайшее время.


— Так чего ерундой заниматься, просто отнесите меня к сфере, — воскликнул молодой человек, — закончим сразу со всем.


— Она теперь, напомню, в схороне и столь же опасном, что и тот, где хранился чёрный камень, — возразила кудесница, — и чтобы загадать желание, ты должен сам до него добраться. Без артефакта это окажется невозможно в принципе, смирись. И не сумеешь загадать сразу два желания, одолеть обидчика, вылечить подругу, а губить души мастеру и зверька как-то не хорошо совсем. Не советую так делать. В общем, смирись.


— Меж тем, содомит ещё больше рассвирепеет, поняв, что потерял шансы стать сильнее, и начнёт творить совсем уж жуткие вещи, например, убьёт нашу остроухую или продаст её душу демонам за большее могущество, — крестьянин сжал кулаки, — понимаю, для вас все это игры, но у нас жизни на кону и счастье многих. Обещали же собрать всех героев на битву с Мегом, вот и давайте, быстро покончим и будет всем счастье, а там не вопрос, выполню задания, как и обещал, добуду, чего скажете и прочее.


— Чтобы собирать героев, надо знать, где недруг прячется, вообще-то, — магичка пожала плечами, — ты это знаешь? Я, к сожалению, точно нет. А изничтожать гомункулов ты сумеешь и сам, не хуже любого другого. Уже отправила вообще всех лазутчиков, какие имелись в наличии, ищут упорно, днем и ночью, но безрезультатно.


— А, что случилось, где я? — подала голос крылатая, села, с трудом, больше случайно, глянула на свои руки и завизжала от ужаса, принялась себя осматривать, как в обморок не упала, не понятно.


— Тихо-тихо, — Джин бросился к любимой и обнял, — все хорошо, я с тобой.


— В смысле, хорошо? — воскликнула девушка. – Ты себя слышишь вообще, или, окончательно свихнулся и теперь предпочитаешь чудищ адских нормальным красавицам?


— Один злой маг похитил тебя, сделал такой и разделил душу и тело, — пояснил юноша, — нам удалось слить их обратно, путём многих жертв и испытаний, позже найдём способ и сделать совсем прежней.


— Твой жених с великий герой, — пояснила волшебница, — то, на что пошёл, ради тебя, мало кто решится, и ещё меньшее количество сумеет реализовать.


— Надеюсь, злодей мёртв? — Ника нахмурилась.


— Пока сбежал, — наш герой смутился, — очень коварный поганец, но он своё точно получит, клянусь, не будем знать ни сна, ни покоя, пока не отправим его в ад. Просто, для этого, придётся ещё кое-что сделать.


— А поцелуй истинной любви не изменит меня, обратно, как в сказке, часом? — переделанная шмыгнула носиком.


— Нет, не тот случай, но я бы, на вашем месте, попробовала, заслужили, — посоветовала чародейка, — если мальчику хватит духу, и ты ему половину лица не откусишь. Предупреждаю, мне, только что, пришлось буквально вытаскивать с того света четверых, лечить сегодня не смогу, разве окончательно истощив свою магическую силу. Так что попрошу без членовредительства.


— Получается, столько всего сотворили лишь для того, чтобы уничтожить одного подручного и обменяться соратницами с главным врагом? — Джин покачал головой, — как-то надеялся на большее, буду откровенен.


— Насчёт подручного я не уверена, — собеседница облизала губы, — он может восстанавливаться и из маленького кусочка, если хозяин вырвал ему волосок из головы или отрезал палец, мог сохранить раба на будущее. Как почти полезного. В общем, и этого не спешите хоронить, пока что.


Меж тем, застонал и цверг, перевернулся на бок. Конечно, чтобы исцелить, с него латы сняли антимагические, кто и как, неизвестно, наверное, кудесница позвала героев без магических способностей для этого. Окинул взглядом присутствующих. Немного подумал, пытаясь понять, чего случилось.


— Так, последнее, что помню, как один сын Адама пообещал Мегу чёрный камень и ткнул артефакт ножиком, — начал карлик, — и чего дальше было?


— Сейчас объясню, только не волнуйся, — волшебница откашлялась, — начну с дурных новостей, злодей жив, до сих пор, и ваш брак с остроухой несколько откладывается, в остальном, все куда лучше, чем могло бы быть. И надежда не потеряна, окончательно.


— Это мы столько трудились почти что совсем напрасно? — воскликнул мастер. – Видимо, не ту благодетельницу выбрали, ошиблись, по глупости.


— Ну, зато необоримый и непобедимый темный волшебник не появился на свет и многие и многие останутся живы и таки сохранят внешность и сущность прежнюю, — напомнила всем благодетельница.


— Только не я, — Ника всхлипнула, — лучше бы дали умереть, я - чудовище страшное и неизвестно как долго ещё пробуду такой, о том, что творила на службе обидчика, и знать не хочу, от греха. У кого-нибудь есть зеркало, хочу увидеть собственное лицо.


- Все, что тебе надо, на самом деле, лицезреть любовь искреннюю в моих глазах, - возразил Джин, - все остальное пустяки. И ещё, обрела два полезных дара, во-первых, создаешь иллюзии, то есть, если не захочешь, никто и не узнает, что с внешностью чего-то не так, пока не захочет потрогать. Во-вторых, ещё и летаешь, уверен, должно непременно понравиться.


- Ты забыл, что я до жути боюсь высоты, никогда не могла не то, что на крышу дома, на стог взобраться, а тут полеты, - девушка поежилась, - уверена, обидчик придумал такое нарочно, чтобы заставить ещё больше страдать. И я просто обязана знать, как выгляжу.


Наш герой подумал, чем смог, и вспомнил, что есть универсальный способ успокоить любую девушку и убедить её в том, что с внешностью полный порядок и беспокоится вообще не о чем, а кого и что не устроит, да попробует сказать слово недоброе, сразу получит от жениха по голове, забудет, как и гадости говорить в принципе. Правда, Ника немного не ожидала и вправду едва не укусила возлюбленного, но успела сдержаться, ранки получились небольшие и чародейка их быстро исцелила. Зато, помогло, крылатая сразу перестала хлюпать носом, не просила зеркало и даже чуть-чуть улыбалось. Но, вот у кого настроение становилось все хуже и хуже, так это у цверга. Ещё бы, теперь его любимая в плену, неизвестно, чего с ней там делают и Мег зол, как никогда прежде. Никто не гарантирует, что дроу удастся спасти и в неё останется хоть что-то человеческое в принципе. И его можно было успокоить лишь двумя способами, из реалистичных, выставить бочку эля, чтобы накачался до беспамятства алкоголем, или привести ему кучу железа и инструментов, и попросить начать восстанавливать повозку и все утраченное с ней снаряжение. Чародейка, разумеется, предпочла второй вариант, как более полезный.


А там ещё Джин напомнил, что сфера выполняет одно желание каждого, кто до неё добрался, и ничего не помешает попросить вернуть альвийке прежний облик, но оставить разум ребенка, на всякий случай, потому как коварная поклонница темных сил подземнику точно по душе не придется. А в конце вечера случилось нечто такое, чего вообще никто не ждал и не думал, что может случиться. Кудесница куда-то удалилась и вернулась с темной половинкой Фем, мрачной, как туча.


- О, кто-то сумел «оправдать» все наши худшие ожидания и даже амазонки изгнали прочь? – поинтересовался молодой человек.


- Все гораздо хуже, - безумица сплюнула, - моя сестричка-предательница ухитрилась забеременеть от своего животного, и это отображается на мне, все признаки на лицо, а у амазонок беременных соратниц никуда не допускают, ни в битву, ни на охоту, ни на совет, держат за тельных коров. А я просто не выдержу столько месяцев вынужденного бездействия, плюс, неизвестно, рожу ли и если появится, то нормальный ребенок или половинка? Да и до того, создалось впечатление, что воительницы слишком мягки в отношении мужчин, совсем не то, что в мифах о них, всех мужчин, попавшихся на дороге, не убивают, с пленниками и рабами обращаются по-человечески, позволяют выкупать, сыновей отсылают к отцам, или приставляют к работе, грудь не выжигают, просто кошмар. Завоеваний не делают, максимум, в разбойничьи набеги ходят, или защищаются от нападающих. Немало таких, что уходят, после пары лет, в поисках обычной семьи, устают от такой жизни. Более или менее соответствуют моим представлениям древние старухи, да особо уродливые особы, которым даже рабов не всегда удается заставить с ними спать. Короче, пока не избавлюсь от приплода, останусь с вами, нравится или нет. И не смейте прогонять. Где, кстати, моя маленькая воспитанница и чего здесь делает подручная Мега? Только не говорите, что убили злого мага, я сама мечтала вырезать его сердце и сжечь на костре.


- А почему тебе не присоединиться к сестре? – брякнул цверг, явно не подумав.
- Беременной женщине только склок и ревности не хватало, - Джин постучал пальцем по лбу, - пусть лучше при нас будет, сгодится, её ненависть к Мегу поможет отвлечься от разных лишних мыслей. Посадим за рычаги в повозке и окажется отличной подмогой. А обо всех новостях пусть лучше пушистик расскажет, он не мужчина, а самец, к тому же, быстрый, не так просто поколотить, если что, только постарайся не волноваться, у нас тут случился небольшой обмен, незапланированный, наполовину счастье, наполовину трагедия. Но, как раз заняты тем, чтобы все исправить потихонечку, как только подготовимся, разумеется. Выдались довольно непростые дни. Был даже шанс скончаться, но спаслись.


Не стоит и поминать, как злобно вопила флейтистка, когда узнала о потери дроу, части снаряжении и проигрыше, могла ведь и сама сгинуть, со всем миром. Даже не поняв, чего происходит, коли камень достался чародею, а не взорвался. Разумеется, заявила, что женщина, любая, справилась лучше, непременно, всех спасла и без столь ужасных последствий. А Ника не сдержалась и ответила, сердито рыча, что не будь злоязыкая беременной, вырвала ей язык и заставила умолкнуть навеки, а не говорить гадости истинному герою. В общем, девушки едва не сцепились, пришлось их растаскивать и только что не водой разливать, как взбесившихся кошек. Молодому человеку и приятна была такая защита, и раздражало то, что теперь количество споров и склок кратно прибавится. Обе девицы вздорны весьма, вспыльчивы, у одной проблемы с головой, и сторонница женской свободы, вторая вообще чудовище, и предпочитает консервативный взгляд на традиционную семью, только и присматривай, чтобы друг другу глотки не перегрызли, пока остальные спят и видят сны.


Конечно, быстро вернуть все снаряжение было физически невозможно, но, учитывая наших героев заслуги, волшебница допустила их в своё карманное искусственно созданное маленькое измерение, в котором время тянулось иначе, в реальном мире день проходил, а в том месяц, потому и быстро привели имущество в порядок. Ника своё искусство иллюзии довольно быстро освоила вновь, и оно ей жутко нравилось, а вот с полетами никак. Нет, сила в крыльях оставалась прежней, а вот подняться выше фута не решалась, сразу начинала паниковать и плакать, вызывая град насмешек и язвительных замечаний от Фем. Но, хоть научили защищать себя, тут очень помогали инстинкты, которые сразу пробуждались. Джин на любимую старался не давить, ни слова не говорил о том, как сильно отряд нуждался в соратнице-летунье. Цвергу вообще было не до неё, работал, как проклятый, а пушистику и вовсе достаточно было, чтобы девушка его чесала и гладила. Поначалу, крылатая зверька побаивалась, у неё ведь теперь был вновь мозг крестьянки, словно и не участвовала ни в чем, бывало, пробуждалось желание скушать питомца, которое ее саму пугало, но быстро сдружились.


(Не хочу напоминать, но у коллеги-писателя, возлюбленные вели себя как новобрачные, никого не стесняясь, а то и увлекая остальных в свои игры, но никак я не мог допустить подобного, и даже чтобы у главных героев что-то было до законного брака.)


Храбрецы немного волновались из-за флейтистки, а повод был, и речь не о её дурном нраве, просто если она проживает как бы на месяцы дольше своей половинки, не получится ли некоторый перекос в течении беременности, вплоть до того, что часть ребёнка родится раньше второй. Но, волшебница успокаивала, мол, не праздная то жена варвара, а её «сестры» просто отзвуки, такие же ощущения, фантомная беременность, если понимаете, о чем я. И ничего такого случиться не должно в принципе. Наконец, приготовились продолжать свою деятельность дальше, и чародейка явилась с очередным заданием.


— Я нашла просто идеальный артефакт, — пояснила она, — называется «неразрушимый гигант», что-то вроде механоида нашего подземника, только управляется с помощью чар, и как раз надо пять воинов, чтобы им управлять. Один для туловища и головы, остальные для рук и ног. Конечно, придётся учиться работать синхронно. Раздобыть не так просто, потому как воин тщательно охраняется, но, в случае успеха, сможете сражаться с крайне опасными врагами, решительно не боясь ран. Не везде он подойдёт, само собой разумеется, но зато все великаны и злые драконы ваши. Да и Мегу куда сложнее станет вредить, а одолеть его сможете в разы быстрее. Ну, нравится такое?


(Не могу не вмешаться, чтобы спросить у коллеги: — «Серьезно»? По-моему, такие роботы были популярны в прошлом веке, решил превратить наших героев в Рейнджеров? Ага, осталось переодеть их в цветные костюмы и придумать нелепых врагов, похожих на пластилиновых кукол, для большего эпичного отстоя. Я бы в жизни до такого штампа не опустился, но, если убрать, окажутся совсем уж глобальные изменения, увы, недопустимые. Одно дело, убрать всякую эротику, порнографию и извращения, и заменить все это нормальными приключениями, с большим количеством экшена, добавить нескольких персонажей, или расширить участие некоторых из них, иное, поменять все направление сюжета и главный артефакт. Может, тот автор хочет надавить на ностальгию, чтобы все закричали «Волтрон»! Или «Макрон»! Или «Космические ковбои»! В зависимости от того, от какого мультика в детстве тащился. Придётся просто сделать так, чтобы читателей не тошнило от подобного в принципе и не выбрасывали нашу общую книжку в окно, матерясь и отплевываясь.)


— Сравним, — кивнул карлик, — хотя, мои механоид все же кратно надежнее.


— Некогда этот артефакт разобрали на пять разных частей, спрятали в соответствующем количестве мест, и к каждой приставили по стражу, наделённому псевдожизнью, — начала рассказывать кудесница, — на вашей карте я отметила, где искать. Пока что, никому не удалось одолеть их и завладеть вещицами. Но, надеюсь на таланты моих посланцев. Каждому придётся доказать своё право управлять гигантом, и владеть его частью. Мег тоже захочет заполучить это сокровище, отобрать, так что придётся и с ним, и с его подручными биться. Не удивлюсь, коли он создаст себе ещё двоих подручных, для управления совместного. Постарайтесь дело не затягивать, пожалуйста, работы невероятно много и обещанный ужасный враг все ближе.


— Полагаю, лучше начать с артефакта, спрятанного в пустыне, — Джин потыкал пальцем в карту, — открытое пространство, стражу прятаться практически негде, заодно, покажем Нике места, где она не была или не помнит. Покажем самую приятную сторону жизни путешественников. Правда, там немного жарко, но ничего не поделаешь. Все согласны с этим?


— Не виду особой разницы, — подземник пожал плечами, — куда хочешь, туда и отправимся. Ничуть не хуже любого другого варианта, если не придётся волочить деталь гиганта на себе, разумеется.


— У вас бы это и не получилось, — чародейка фыркнула, — там даже руку и четыре твои повозки не сдвинут с места, не говорю уже о ногах или туловище. Детали исключительно в виде компактных артефактов удобных.


— А по мне, так достаточно глупый выбор, — Фем скривилась, — песок везде, застревает в волосах, лезет в рот и нос, жаркое солнце, унылые виды. После такого как раз и пропадает желание куда-то отправляться. И от чудовища не спрятаться, как ни старайся. Догнало и пополам перекусило.


— Не пугай мою невесту, пожалуйста, не надо, — наш герой поморщился, — мы с кем только не сталкивался, а псевдоживая тварь тем хороша, что не страшно её ранить и убить, совесть не мучает, отличная тренировка. Мне кажется, помести тебя в рай, и там найдёшь, повод жаловаться и ругаться. И вообще, ты же теперь, благодаря подаренному механоиду, стала полноценной, почти, вот и покажи, что может волшебная флейта, а то носишь с собой и не пользуешься.


— Мой артефакт контролирует растения, ускоряет их рост, — пояснила злюка, — а в пустыне их нет, а если и бывает, то в оазисах, призвать на помощь некого.
Вряд ли врага можно было запутать мороком, потому Ника не могла использовать свою главную силу, но хватало и других способностей. Кудесница перенесла команду в пустыню, увы, там была не ночь с её благословенной прохладой, на храбрецов обрушилась адская жара, но, главное, куда не глянь, никого и ничего не видать. Но, долго скучать одним не пришлось, открылся второй портал и из него показался Мег, выглядел бледнее обычного, сутулился. Оба шипа на месте, выбитый глаз заменил искусственным, со змеиным зрачком. Военачальник был с ним, живой и здоровый, словно его не сожгли, а после и не взорвали. Хуже, что и альвийка так же, но в каком виде. Недруг, не имея возможности подарить ей механоида, создал тело-гомункул, которое управлялось энергетическим кристаллом, закреплённым на коническом шлеме без забрала. И, разумеется, создал плоть, исходя из своих извращённых понятий о красоте, то есть взял куски тел разных женщин, желтокожих, краснокожих, чёрных, одна рука, искусственная, существенно длиннее другой, собственной, ноги ещё и коленями назад, зато позволяли высоко и быстро прыгать. Настоящее тело защищала кольчуга, но короткая, почти не закрывавшая живота, на настоящей руке наручней с шипами, наплечники, украшенные лицами, одно из которых изображала испуганную деву, второе, плачущую. На лицо нацепил маску с перекошенным от ярости лицом и длинными рогами, вероятно она бедняжкой и управляла, глаза пылали алым пламенем. В своей руке зачарованный молот смертоносный.


— Ну, вы по мне скучали? — поинтересовался содомит. — А мы вот очень даже. Советую сразу отдать мне артефакт части тела гиганта, пострадаете меньше.


— Хочу ответить тебе тем же, — цверг погрозил колдуну кулаком, — верни мне дроу, глядишь, на пару минут дольше проживёшь.


— А она захочет к тебе? — хмыкнул главный враг. — Я вернул ей утраченные части личности, сделал вновь злой и распутной, и теперь она предпочитает полноценных мужчин, а не такие обрубки с короткими ножками и ручками. И помирать, кстати, не собираюсь, просто завладею гигантом, перенесу в него свой разум и душу, и сделаюсь бессмертным, а для управления четырьмя частями использую собственных гомункулов. Вас не убил, до сих пор, потому как уничтожите стражей, поможете, а после и станете первыми жертвами. Раз потеряю человеческое тело, не пригодится и любовник. К тому же, обиделся на то, что лишил меня черного камня и могущества высшего, которого заслуживал.


— Это из-за тебя я стала такой уродиной? — уточнила Ника. — Не прощу этого, ничем не заслуживала подобного, собиралась замуж, а теперь на саму себя смотреть не могу, не трясясь от ужаса.


— О, предательница, — маг словно лишь сейчас заметил крылатую, — да ещё и неблагодарная, превратил жалкую крестьянку в могучую воительницу, так ещё и недовольна, фи. К тому же, Джин мой, я сам собирался на нем жениться, а кто заботиться о красоте соперницы? Лучше не дерзи своему хозяину, потому как знаю обо всех слабостях и легко разделаюсь, не успеешь и пискнуть.