Каракурт просыпается

Давненько Зеда так не волновалась. Кухарка аж пунцовой сделалась отнюдь не от жара очага, когда Советник по обороне зашёл на кухню вместе с хозяином и Нубом. Очень уж ей понравилcя новый Советник. Понравилось, как он лучезарно ей улыбнулся, как живо поинтересовался:
- Вам не душно? Давайте приоткрою окно.
И приоткрыл, и вообще... Красавец! К тому же на Нага сильно похож, только постарше будет. А так и роста они одного, и фигуры, как один скульптор лепил. Седины у обоих немеряно. И взгляд... Нет, чего там у Светлокрылого Алари во взгляде кухарка не рассмотрела, а и рассмотрела бы, всё равно не поняла, ибо серебряный щит своё дело хорошо знает. Но глаза... Зеда поклясться готова, что за всю жизнь не встречала таких обезоруживающих серых глаз, какие одновременно атакуют и обещают защиту, тревожат и тут же расслабляют до истомы.
Засуетилась Зеда, не знает чем и угодить красавцу-Советнику, аж про хозяина забыла.
- Не стойте близко к очагу, господин Советник, огнеупорное стекло ни с того ни с сего трещинами пошло. А осыплется? Не дай бог огонь выстрелит и прожжёт Вам одежду.
Нуб с хозяином переглянулись. Нуб смешок в усы спрятал, а Лат, как оскал на лицо выпустил, так и не убирает. У обоих во взгляде одно и то же высвечивает: "Запала!"
К слову сказать, не одна Зеда запала на нового Советника да и не все слёту признали в моднявом щёголе начальника Стражи, чаще запакованного в мешковатую серую одежду, какая и внимания не привлекает, и движений не сковывает. Светлокрылый Топ и тот, когда привратник объявил: "Советник по обороне - Светлокрылый Алари!", огляделся, недоумевающе похлопал ресницами и спросил у его Светлости, какой рядом стоял:
- Не понял... А Лар где?
На что его Светлость, ухмыльнувшись, ответил:
- А ты в тренировочном зале видел, какого цвета у него глаза? Нет? Повязка мешала? Ну так смотри сейчас, - и слегка склонил голову, отвечая на приветствие подошедшего Советника по обороне. - Прекрасно выглядите, Лар. Представляю, как Вам неуютно без привычной формы, но модная одежда Вам идёт.
Раскланявшись, расшаркавшись, утомившись донельзя, Лар первым делом отозвал в сторонку Грэба. Грэб был трезв и непозволительно сосредоточен, что многим бросалось в глаза, потому Лар, протянув ему бокал вина, тихонько посоветовал:
- Будьте естественнее. Заметят малейший намёк на панику - уберут. Но не теряйте головы. Вы уверены, что среди гостей нет того, кого подтянули так же, как и Вас? Я нет.
Младшего хозяина Лар практически оторвал от прилипшего к нему гиданца. Гиданец снова прилетел в Караком, но уже за светящимися шарами, и в особняке его Светлости чувствовал себя, как дома. Наг по неизвестно какому разу выслушал истории жития тридцати девяти ясноликих гиданских богов, какие ещё с прошлой беседы выучил наизусть. При этом ему пришлось тщательно скрывать, что его подташнивает и от пантеона, и от самого гиданца, который в честь банкета был натёрт моднячим ароматом Гиды - маслянистым содержанием защитных желёз скунса. Знаете, где у скунса защитные железы? Нет? А я специально ознакомился с этой информацией: под хвостом находятся те железы у скунса. А на что похож запах, тоже не знаете? Так знайте: на запах тухлых яиц. Представляете, каково было Нагу соблюдать этикет гостеприимства? Вот то-то...
Потому младшее Сиятельство сильно обрадовался возможности сбагрить подрулившему к ним Грэбу "ароматного" гиданца вместе с пантеоном его светлоликих богов и переключить внимание на Советника по обороне:
- Хотите осмотреть верхние этажи? Пройдёмте...
Грэб был рад помочь Нагу избавиться от наянного гостя. Он вообще был рад с ним увидеться, но сильно переживал. Почему? Помните про два удара кнутом? Пусть и по пьяни, пусть и, вроде как, полагающиеся беглецу, но... Не "воспитывали" тогда Нага, а убивали. Медленно, изощрённо, привычно. Грэб это понял ещё там - у Татага, потому и настроился сразу же, как только переступил порог особняка, поговорить с Нагом. Советник ночь не спал, представляя себе встречу с бывшим рабом. Он и плевок в лицо представил, и многое чего, а Наг заглянул в распахнутые глаза, улыбнулся и направил гостя к югганцу: "Вас друг заждался. Проходите", подмигнул, типа "Спасибо, парень!" и шепнул, уходя: "Забудь. Рад видеть."
Советник не собирался забывать, но настроение у него поменялось, уверенность появилась. Гиданца он слушал уже с полнейшим вниманием.
У Лара тоже появилась уверенность в собственных выводах.
Поднимаясь следом за Нагом, он отметил и спокойствие последнего, и свободу суждений, и осведомлённость. Отметил Советник также изящество отнюдь не дешёвой одежды, и то что Наг в этой одежде, "как дома". Значит привык носить именно такую, а не обноски.
" Он тут хозяин, дружище", - заметил Лар, а Ветер... А Ветру было не до умозаключений друга. Он с самого начала банкета усердно искал и никак не мог найти, что бы такого неопасного, но неприятного свалить на голову Темнокрылой Топи - одной из приглашённых дам, какую неприлично навязчиво интересовали жемчуга на шее Советника по обороне. Но что было ещё более неприличным, так это то, что жемчужины узора виктов интересовали её ещё больше. Помните, где был вышит узор? Молодцы.
Ветер хотел было поднапрячься и опрокинуть на Топи "Сына степей", но пожалел красивую статую.
Чётко понимая, почему тяжёлые занавески в столовой летали, как бумажные птицы, Лар попенял Ветру: "Угомонись, друже, она не в моём вкусе."
После чего Советник по обороне отправился осматривать верхние этажи и беседовать с Нагом обо всём и ни о чём. Попутно он осмотрел и второй этаж, и третий, и только потом сказал:
- Наг, я не могу Вам сказать многого, но хочу предупредить: держитесь к брату как можно ближе всегда, когда имеете такую возможность, независимо от его охраны, но не создавайте напряжения и будьте готовы ко всему.
Синева стремительно потемнела. Не задавая лишних вопросов, младший хозяин утвердительно кивнул:
- Благодарю Вас, господин Советник, я понял.
Ветер заглянул в мерцающую синеву и вдруг потерялся... Догадываетесь, почему? Правильно: синева не имела щита, но если бы он был, то был бы серебряным.
"Наш парень, - сообщил Ветру Лар и попросил, - приглядывай за ним, дружище."
Выцепив затихарившегося недалеко от его Светлости Нуба, со словами: "Нуб, к комнате и к Вам у меня есть претензии" господин Советник потащил охранника на кухню. Нуб незамедлительно последовал за Советником, сделав знак второму охраннику - Нару, чтобы тот не спускал глаз с его Светлости, но Светлость потащился за ними.
Я тут много чего вам рассказал, а от основного отвлёкся. Прошу прощения, но имейте ввиду, что ничего лишнего я не сказал. Вы запоминайте, господа читатели, запоминайте. А сейчас давайте вернёмся на кухню, где Зеда вся в восторге, даже в голосе у неё восторг, аж забыла про треснувшее стекло.
А вот Светлокрылый Алари помнит, и в голосе у него ничего нет, кроме искреннего беспокойства:
- Вы бы сами поосторожнее. Подделка это, - бросив на очаг быстрый взгляд, определил, Лар, - у огнеупорного стекла фиолетовый отсвет, а у этого бордовый.
- Да вы что? - Ахнула восхищённая Зеда и сощурилась в ответ на насмешливый прищур хозяина. - Вот что значит - специалист!
- Ага, - кивнул Лат, - особенно в таких штанах, а без штанов тебе его лучше не представлять, - и строго цыкнул, - Марш отсюда! Надеюсь, ты не думаешь, что мы зашли полюбоваться на тебя?
Но Зеда не ушла, пока не напоила всех троих домашним квасом. Конечно же Лару она налила квас в самый красивый бокал, из какого обычно поит Нага всё тем же отваром "сразу от всего", какой он пить утомился, а отравить им многострадальные кусты, что под окном растут, не получается никак. Зеда его хитрый приёмчик вычислила и теперь блюдёт, чтобы он отвар при ней до дна выпил. А бокал действительно красивый: по зелёному фаянсовому полю - белые ромашки вразброс. Как живые степные ромашки...
- Откушайте, господин Советник, сама квас делала. На семи травах настоян. Много чего усиливает.
Лат аж поперхнулся смехом и квасом. Но кухарка быстро сообразила, что могло рассмешить хозяина. Похлопала его по спине, помогая прокашляться и вышла.
- Охальник!- визгливо выкрикнула дверь, забыв про смазанные петли.
Едва дверь затихла, ошарашенно переваривая собственную смелость, как тут же принялась сочувствовать резко распахнутым створкам окна, с надрывом простонавших дуэтом: "Ва-ааа-ах!"
А хозяин, кажется, уже готов сочувствовать Нубу, какого Советник по обороне чуть не носом тычет в то окно:
- Это - прямой доступ в комнату, расположенную сразу у входной двери, а дверь...
Пока её быстро осматривали, сверкая фиолетом из-под хищного прищура роскошных ресниц, каким была бы рада любая женщина, дверь успела сменить сочувствие на настороженность, а настороженность на панику. Почему на панику? Так дверь подумала, что её отправят на пенсию за то, что она ненадёжная и совсем ничем незаслуженная, а оказалось всё с точностью наоборот. Слёту оценив крепкое дерево полотна, Лар заявил:
- Нет, в отличие от двери в кабинет, она хороша именно надёжностью.
"Фу...", - выдохнула дверь и дала себе твёрдое обещание, что впредь, если и будет скрипеть, то исключительно на чужих, а на этого сероглазого специалиста - ни за что!
Между тем фиолет, отбросив серебряный щит, неистово полыхал - Лар негодовал:
- Вы опытный охранник, Нуб, но это..., - он снова указал на дверь и та почувствовала себя героиней дня. - Вы должны понимать, что проникнуть на кухню через не окно, а дыру - запросто, что ликвидировать двух-трёх охранников внутри прихожей - дело внезапности и профессионализма. Останется заблокировать входную дверь, какая в разы безнадёжней этой, и делай, что хочу. Ещё и бонус у злоумышленников будет - заложница кухарка. Сообразили?
Нуб молча кивнул и повернулся к хозяину:
- Здесь нужна не кухня, а комната охраны. Из окна сделаем задекорированную амбразуру.
- Да! - Хлопнул охранника по плечу Лар. - Правильно мыслите Нуб, только это нужно было сделать сразу же. Делайте сейчас. Начинайте завтра же! И обязательно проверьте особняк на наличие других мест доступа, таких, как тайный подземный ход. Это очень старое строение - всё может быть.
Лат внимательно слушал, согласно кивал да попивал квасок. Нет, он тоже считал, что нужно усиливать охрану особняка во всех направлениях, но услышав про перенос кухни, засмеялся:
- Сообщить Зеде о переезде её кастрюль и сковородок я поручаю Вам, господин Советник, ибо в Вас, в крайнем случае, разочаруются, а нас с Нубом запросто пустят на жаркое.
- Лучше поручить это дело Нагу, - улыбнулся Нуб. - Обследовать особняк на предмет скрытых точек проникновения я тоже ему поручу. Дотошный парнишка.
Бросив быстрый взгляд в сторону хозяина, Лар про себя отметил, как при упоминании бывшего раба непроизвольно потеплел колючий взгляд его Светлости.
"Да, дружище, - обратился Советник к Ветру, - это не показушность и не пиар-ход. Наг ему дорог, а он дорог Нагу."
Но Ветра рядом не было. Хотите узнать куда рванула неугомонная стихия? Я тоже хочу это знать, и Лар хочет, потому что удивился. Ветер не собирался оставлять его один на один в обществе возбуждённых красоток. Ну действительно, надо же иногда остудить их, да и друга не помешает.
Выглянув в окно Лар отметил, что сад истово треплет сухая гроза. Ничего удивительного: Каракурт просыпается, потому и сухая...