Два дня на Телурисе

Два дня на Телурисе

В 4.45 Стаут вызвал к себе старших групп быстрого реагирования и Ольгу Найт. Через че-тыре минуты все они были в его кабинете, сидели за большим столом многоовальной формы. Стаут не садился. Он окинул взглядом аудиторию, задержавшись на каждом. Ближайший слева – Митт, его заместитель. Молодой, но весьма сообразительный и шустрый малый. Рядом с ним полный высокий человек средних лет – Панегро – начальник эскадры перехватчиков, за ним Ласт – техник. Последняя Ольга…
– Сегодня ночью в четыре пятнадцать дежурная тревожница объявила тревогу. Проверка по-казала, что имело место копирование данных. Место копирования: центр Глобал Индустри. Объ-ект копирования: проект два ноль восемь. Копирование проекта получилось неполным, но около семидесяти пяти процентов информации попало в чужие руки, – Стаут говорил негромко, но очень четко.
Собравшиеся не спрашивали, почему дежурная решила провести проверку. Уже семь меся-цев, как люди, наделенные даром предчувствия, появились у них. Они выявляли малейшую угрозу центру, иногда за несколько часов до события.
И проект два ноль восемь был всем хорошо известен. Год назад на планете Телурис геолога-ми Содружества были найдены богатейшие запасы радужного газа, который пока не удалось син-тезировать химикам, но который очень важен в современном производстве. Открытие удалось сохранить в тайне. А десять дней назад Глобал Индастри заключила сделку с правительством Телуриса, по которой она получала право вести разработку недр планеты в течение трех лет. Контракт вступает силу через тридцать дней со дня подписания, до этого времени он может быть разорван. Вот почему здесь такая мощная структура безопасности. Вот почему Стаут, второй за-меститель начальника службы безопасности Содружества, уже полгода торчит на этой планете под вымышленным именем. Вот почему сейчас это экстренное совещание…
– Связь – мобильная, проводная, интернет – на планете была сразу отключена, работает лишь спецсвязь Глобал, – продолжал Стаут. – Это вызовет некоторый беспорядок в работе мест-ных служб и у населения, но зато наш оппонент не сможет связаться со своими.
– Почерк взлома? – спросил Панегро.
Ласт встрепенулся.
– Идентифицировать не удалось, но могу сказать, что это самый высокий уровень. Копиро-вание содержало элемент ластика, и, если бы мы не обнаружили чужеродную программу в мо-мент работы, мы бы вообще не узнали о копировании. Ребята сейчас ищут следы, надеюсь, скоро появится новая информация.
– У вас есть еще данные? – поинтересовался у Стаута Митт.
– Да, – кивнул Стаут, – но немного подождем. Прошло сорок минут, я хочу, чтобы техники, наконец, дали ответ.
Он посмотрел на Ласта. Под этим пристальным взглядом техник смешался и принялся оправдываться:
– Вы же понимаете – работал профессионал… там масса ложных следов, фантомов…
В этот момент у него зажегся экран телефона. Ласт впился в него взглядом.
– Удалось синтезировать запах… Мы считаем, что это Егор Росин… землянин, заместитель местного торгпреда, – прочитал он. – Вероятность семьдесят два процента… Еще один кандидат Мирон Ост, местный журналист. Вероятность двадцать восемь процентов.
– Остановимся на Росине, – сказал Стаут. – Это и мой подозреваемый.
Митт уже вполголоса диктовал голосовое сообщение своей группе.
Стаут обратил внимание, что Ольга смотрит в пол, крепко сцепив руки. Нервничает, с со-чувствием подумал он.
– Говорите, Ольга, – попросил женщину Стаут.
Она помолчала, собираясь с мыслями.
– Я хорошо знаю Росина, когда-то мы были близки.
– Как давно? – поинтересовался Митт.
– Семнадцать лет назад мы расстались.
– Причина? – спросил Панегро.
– Политический кризис тридцать шестого года. Росин – землянин, я гражданка Содружества. Кризис мог кончиться войной, а мы оба были патриотами.
– Были основания считать, что Росин работает на разведку? – поинтересовался Митт.
– Нет. Я уверена, что тогда он не был разведчиком. Но Росин занимал ответственные посты, он весьма неординарный человек: умный, смелый, физически развитый, так что он вполне мог бы им стать. Я знаю, что после меня Росин был еще раз женат, от этого брака у него сын, сейчас ему лет пятнадцать. Жена, кажется, умерла.
– Четырнадцать, – поправил женщину Стаут. – Мальчику четырнадцать.
– Вы встречались с Росиным здесь?
– Нет. Последний раз мы виделись пять лет назад, случайно. На Астре, в космопорту. До этой минуты я даже не знала, что он здесь.
– Росин всего месяц, как появился на Телурисе, – пояснил Стаут. – Жил в столице, наш центр не посещал, так что ничего удивительного, что Ольга ни сном ни духом…
Пискнул телефон, Митт взглянул на экран.
– Росиных дома нет, регистратор у входа сказал, что они уехали к взморью. Проверкой камер наблюдений соседей удалось установить, что вчера вечером Росин и сын действительно сели в авто, погрузив в багажник две большие сумки. На сайте посольства следующая информация: Ро-сины, отец и сын, уехали отдыхать на взморье «Чистая лагуна», отель Мечта. Однако в отеле Ро-син не появлялся.
– Скажет, что ехал не торопясь, – хмыкнул Панегро.
– Попробуем определиться, куда он направился, – медленно сказал Стаут.
– Тайный контейнер в стороне от дороги, – предположил Панегро.
– Допустим, – Стаут подошел к карте на стене. – Но Центр находится в особой зоне, за кото-рой тщательно приглядывают. Здесь сложно организовать контейнер. А чтобы выехать за преде-лы особой зоны, ему потребуется часа три. Мы же вспугнули его в момент взлома, погоня быстро сядет Росину на хвост. Где гарантия, что мы не обнаружим контейнер и содержимое до того, как данные заберет курьер?
Заговорил Митт.
– Тогда он может попытаться передать носитель сам. Если он доберется с носителем до кон-сульства, он победил – штурмовать диппредставительство мы не будем.
– Итак, наша задача обнаружить объект до выхода из особой зоны и перекрыть доступ к кон-сульствам. Перехватом займутся ваши доблестные летчики, – медленно сказал Стаут и посмотрел на Панегро.
Тот склонился к телефону, вполголоса продиктовал сообщение, состоящее наполовину из спецтерминов. Окончив, мужчина посмотрел на Стаута:
– Вылетело три звена, в каждом по два вертолета. Из космоса наблюдение будет вести спут-никовая система Страж …
– Не надо, – поднял руку Стаут, – детали меня не интересуют. Консульствами займетесь вы, Митт. Не торопитесь, время есть, мы обсудим все позднее. Итак, Росин едет на автомобиле и вы-ехать из особой зоны до того, как мы настигнем его или возьмем под наблюдение, не успевает. Что ему делать?.. Летательный аппарат?
– Исключено, – уверенно сказал Панегро. – Ни один летательный аппарат, включая дрон, не сможет провести в воздухе незамеченным более десяти минут. Мы обнаружим его и перехватим, на эту систему потрачены огромные деньги.
– Птицы Телуруса дрессировке не поддаются… Что остается?
– Море, – подала голос Ольга.
– Да, – согласился Стаут. – Если он поедет напрямую к реке Белый хрусталь, то достигнет ее за сорок минут, а там через семь километров море. Перехватить его в особой зоне мы не успеем.
– Но далеко ему не уйти, катер слишком заметен, – возразил Митт.
– Верно, но взгляните на карту южного побережья от мыса Лассо до мыса Пальмовый, это всего три километра от устья Белого хрусталя. Здесь три рыболовных центра и Большой пальмо-вый яхт-клуб, полторы сотни плавсредств. На их фоне можно попробовать затеряться. Кроме того, есть укромные заливы, бухты, речки.
Панегро кивнул и склонился к телефону.
– Теперь обсудим, как перекрыть консульства, а также дома тех, кто имеет отношение к раз-ведке. Не считаю нужным скрывать, я был уверен, что к взлому причастен Росин еще до ответа техников. Как только Росин приехал на Телурис, из центра пришли на него данные. Характери-стика оказалась весьма лестной: опытный разведчик, доставил массу хлопот нашим коллегам, минимум, в четырех местах. Приезд профессионала такого уровня часто предполагает серьезную операцию, поэтому я, не вдаваясь в подробности, попросил у вас, Митт четырех сотрудников, и за Росиным была установлена слежка. К сожалению, вчера в девятнадцать десять он от нее бла-гополучно избавился.
– Как вы думаете, шеф, – осторожно спросил Митт, – то что он заинтересовался центром – результат утечки?
– Вряд ли. Скорее, это результат анализа. Боюсь, мы не смогли скрыть наш интерес к Телу-рису. Можно подсчитать: какой штат охраны мы здесь держим, какие средства вложили в инфра-структуру, задуматься, почему такая мощная система защиты. Наконец, рискну предположить, что и наше с вами инкогнито скрыть не удалось. Будем считать, что земляне знают наши истин-ные имена и наш ранг. Вполне логично, что они задали вопрос: зачем Содружеству понадобилась эта планета, почему ее так пестуют? Напомню, что за последние три месяца земляне дважды пы-тались проникнуть в центр. Обе попытки были неудачны. Наконец они прислали специалиста, который таки сумел взломать нашу защиту…
Итак, Митт, возле консульств и других объектов расставьте наших людей. Обратитесь также к помощи местной полиции. И еще: мы отменим дежурство в центре, всех тревожников распо-ложить у зданий земного консульства.
– Шеф…
– Я предпочту, чтобы взорвали центр, чем чтобы данные о радужном газе ушли землянам. Да, и одного тревожника поставьте у дома Эвальда. Полагаю, это будет не лишним.
Митт отошел в сторону, диктуя сообщение сотрудникам. Когда он вернулся, Стаут продол-жил:
– Я вот еще о чем подумал… Касательно Росина… с отцом ли ребенок?
– Скорее всего, мальчик в консульстве, – ответил Митт.
– Скорее всего да, но я бы хотел в этом увериться, Митт.
– Хорошо.
– Сейчас все свободны в пределах двухминутного сбора. Ольга, останьтесь.
Когда все вышли, Стаут подошел к ней, взял за руку. Женщина вздрогнула.
– Ты не говорил мне о нем, потому что не доверял? – спросила она.
Стаут ответил не сразу.
– Да. Любовь – такое чувство, что никогда нельзя быть уверенным…
– Глупо. Ты сомневался в моей любви? Ревновал к человеку, с которым я была семнадцать лет назад.
– Да, это было глупо, извини. А теперь скажи мне: что он из себя представляет?
Женщина освободила руку, отошла к окну и долго не отвечала.
– Он неординарный человек, способен на неожиданный ход.
Стаут пожал плечами:
– Меня интересует не это. Почему он таскает за собой мальчика? Последние два года они не расстаются.
– Прикрытие.
– Ерунда. Уже года три, как мы точно знаем, кто такой Росин, так что это не прикрытие.
– Тогда не знаю. А почему ты попросил Митта выяснить, где ребенок? Он в консульстве. Ты же не думаешь, что Росин рискнет благополучием сына, взяв его на задание?
– Я пока ничего не думаю, просто проверяю все версии.
– Эта версия несколько абсурдна.
– Наверное…
Вошел Митт и с обескураженным видом доложил: судя по заказанным завтракам, в консуль-стве восемнадцать детей. Все они установлены, Михаила Росина среди них нет.
Все трое переглянулись. Стаут невесело улыбнулся:
– Становится все интереснее, – медленно сказал он.

– Поедем сегодня, – сказал вечером отец.
– Хорошо, – ответил Мишка.
Они сели в машину и ехали долго. Под вечер остановились в какой-то пустынной местно-сти. Не выходя из машины, перекусили бутербродами и чаем. Тем временем стемнело.
– Если я не вернусь, – сказал отец, – езжай сам до трассы, там выходи, вызывай такси и про-си отвезти тебя в Хассу к дяде Эвальду…
– Заместителю консула?
– Молодец, к нему. И все ему расскажешь.
– Хорошо, – кивнул Мишка.
– Ну, я пошел, – отец взял небольшой чемоданчик с заднего сиденья, легко выскочил из ка-бины и растворился в вечерних сумерках.
Мишка, конечно, нервничал, но не очень. Он не верил, что с отцом что-то случится. И, как оказалось, зря – сегодня все пошло не так. Вскоре ему стало страшно. Темнота вокруг была ка-кая-то вязкая, гнетущая. В ней прятались бесформенные страшилища. Они ползли в темноте, высматривая их большими глазами, принюхиваясь к их запахам. Они медленно, но верно при-ближались, тянули свои щупальца к машине, к тому месту, куда ушел отец… Возможно, все дело в местной природе? Мишка читал, что на Телурисе водится много смертельно опасных существ.
Словом, он уже здорово струхнул, когда отец вернулся. Выглядел отец неважно, был запы-хавшийся, хмурый.
– Не вышло? – спросил его Мишка.
– Вышло, да не совсем, – отец взглянул на телефон. – Мишка, у тебя связь есть?
Мишка посмотрел на экран.
– Нет.
– Они связь отключили. – отец пристегнулся, завел двигатель. – Скоро, Мишка, за нами по-гоня будет. Надо что-то придумать.

Стаут и Митт сидели в кабинете, вполголоса обсуждая детали операции. Кроме них в каби-нете была Ольга. Женщина с безучастным видом стояла у окна, смотрела во двор.
– Мне не дает покоя мальчик, – говорил Стаут. – Где он?
– С момента, когда Росин избавился от слежки до момента, когда произошел взлом, прошло восемь часов двадцать минут. Получается, у Росина было около часа, чтобы отвезти мальчика. Этого достаточно, чтобы съездить в любую часть города.
– Ладно, зайдем с другого бока. Попробуйте объяснить мне логику поступков Росина. Он приезжает на планету, где его ждет серьезное задание, с мальчиком. Это непривычно, но пускай он надеялся таким образом усыпить наше внимание. В день операции они выезжают вместе, и Росин где-то оставляет сына. Где? Почему не в консульстве?
– Не знаю.
– Возможно, здесь у него близкий друг, которому он доверяет больше, – подала голос Ольга.
– Интересная мысль. А можно проверить эту информацию?
Женщина кивнула, не оборачиваясь:
– Я попытаюсь.
В этот момент в кабинет вошел возбужденный Панегро. На лбу у него блестели капельки пота.
– Есть! – громко сказал он с порога, сел и тут же жадно схватил со стола сок и стакан. – Вторая группа обнаружила его катер в квадрате Ю-6, это западный маршрут. Они взяли его в клещи и заставили пристать к берегу. После чего он выскочил убежал в прибрежные заросли.
Митт внимательно посмотрел на карту.
– Тут сплошные джунгли, – сказал он. – До самого города.
– Да, Митт, джунгли, – задумчиво сказал Стаут. – И заметьте, мы такой вариант не преду-смотрели.
– А кто бы предусмотрел? – удивился Панегро. – Даже местные без специальной подготовки выживают в джунглях два-три часа.
– Почему-то я уверен, что такая подготовка у него есть, – вздохнул Стаут.
– Наверняка она уступает подготовке местных индейцев, – усмехнулся Митт.
– Верно, – согласился Стаут. – Свяжитесь с вождями, обещайте им любые блага за живого Росина. Пойдет и мертвый, если найдут носитель.
Он подождал, пока Митт отдал необходимые распоряжения.
– Теперь вот что, – задумчиво сказал Стаут, – я хочу точно знать, что с мальчиком. Мы до сих пор не знаем его роли в этом деле, а это может диктовать поступки самого Росина. Митт, прощупайте земную диаспору.
Помощник вздохнул:
– Людей не хватает.
– Активнее используйте местную полицию, для чего мы их одариваем подарками? Нужен мальчик без объяснения причин!
– Хорошо.
– И вот еще что… если обнаружите мальчика… изымите его под любым предлогом. Скажем, с отцом мальчика несчастье, и мы везем его в больницу.
– Это может вызвать дипломатический скандал, – осторожно заметил Панегро.
– Выполняйте, – хмуро сказал Стаут – он и сам знал, что рискует.
Появился Ласт.
– Ребята обработали катер Росина, сняли данные с приборов, – сказал он. – Маршрут води-тель стер, на восстановление потребуются время.
– Это все? – язвительно спросил Стаут – настроение у него портилось.
– Нет. Судя по показаниям датчиков кресла, на катере был пассажир. Его вес тридцать два килограмма, он сошел за сорок минут до того, как катер ставил Росин.
– Вот это да! – воскликнул Митт. – Значит, мальчик был с ним!
– Сорок минут, это квадрат Б-7 или Б-8, – отметил место на карте Панегро.
– Минутку… – немедленно отозвался Митт. – В этих квадратах культурный центр землян и еще две вспомогательные точки, связанные с ним…

Шла встречная волна, катер равномерно подбрасывало.
– Ты все понял? – спросил Росин.
– Да, – кивнул Мишка.
– Повторим еще раз. Ты идешь к Красину. Он переправит тебя к Эвальду. Ты понял?
– Понял.
Катер повернул к берегу, показалась желтая проплешина земли.
Когда катер ткнулся в песок, Мишка последний раз посмотрел на отца. Лицо у отца было спокойное. Он широко улыбнулся:
– Давай.
Мишка кивнул и спрыгнул вниз. Росин хмыкнул, глядя, как мальчишка изо всех сил почесал к небольшому двухэтажному домику с солнечными батареями на крыше, поднимая за собой жел-тый столб пыли…

Мозговая атака продолжалась. Они пили, закусывали в кабинете, ни на секунду не прерывая обсуждения.
– Итак, в квадратах Б-7 и Б-8 расположены следующие объекты землян: культурный центр, библиотека, энергетическая станция, – перечислил Митт.
– Какое отношение имеет энергетическая станция к культурному центру? – спросил Стаут.
– Самое непосредственное, шеф. Аккумуляторы к генераторам голограмм и игрушкам. Сей-час ребята проверяют, нет ли там мальчика.
– Не могу представить, какая сила заставила бы меня взять сына на задание, – задумчиво сказал Панегро.
– И я не знаю, – согласился Стаут.

Мишка подбежал к двери и нажал на кнопку вызова. Неожиданно заработал репродуктор:
«Нас нет дома, будем вечером. Оставьте свое сообщение, Марина, Володя».
Такого оборота Мишка не ожидал. Их нет дома. Ах, если бы работала связь, он бы вызвал такси! Ладно, без паники. Нужно что-то делать… Можно попробовать поймать попутную маши-ну до Хассы.
Мишка вышел на дорогу и стал ждать.

С виду оно было как обычное озерцо, только вода казалась немного вязкой. И бревно с одно-го берега на другой выглядело вполне благопристойно. Но только для праздного туриста. Егор взял камень величиной с кулак и с силой кинул в бревно. Послышался глухой стук, и в тот же миг бревно сжалось, распрямилось и, щелкнув хищной пастью, прыгнуло в кусты. Местный кро-кодил или ловкач, как его называют индейцы. Плохо бегает, поэтому поджидает добычу, прики-дываясь безобидным куском дерева. А озеро… Егор сорвал ветку волокнистого дерева, кинул в безмятежные воды, а потом отпрянул от потока жара, мгновенно поглощающего любую органику. Да, сто километров по таким джунглям не безмятежная прогулка!

Мимо проехали два грузовика, ни один не остановился. Легковушка тоже проехала. А вот автобус притормозил. Егор подбежал к нему и вдруг увидел, что в автобусе полно детей. Это же школьный автобус, Ася говорила, что он ее в школу возит. А вот и она.
Автобус уехал, а Мишка с Асей все смотрели друг на друга и молчали.
– Привет, – наконец удивленно сказала Ася. – Вы в гости? А мои уехали, они только вече-ром будут.
– Я знаю, – хмуро ответил Мишка. – Я давно здесь, машину ловлю.
– Ты один? А отец?
– Уехал он, дела у него. А мне до Хассы нужно добраться.
– Зачем?
– Не могу я тебе сказать – тайна.
– Ну и ладно, – обиженным тоном сказала Ася, повернулась и пошла к дому.
Если спросить Асю, как она относится к Мишке Росину, ответ будет – отрицательно! Когда мама сказала, что сегодня у них новые гости: отец с мальчишкой Аськиного возраста, Ася обра-довалась – здесь мало детей, а с местными играть не разрешают. Но Мишка оказался занудой – вундеркинд паршивый! Он не любил играть, не понимал и не любил обычных слов вроде: айда, капец, кранты… Он читал исторические книги и спрашивал, кого она любит: Жюля Верна или Стивенсона. Она тогда просто фыркнула – да никого! Словом, Мишка чистейший зануда, во-диться с таким не стоит.
Ася выглянула в окно – Мишка с унылым видом стоял на обочине. Термометр показывал тридцать два с половиной градуса, и Ася мальчишку пожалела.
– Миш! – высунулась она из окна. – Компот будешь?
Пить хотелось смертельно, Мишка вздохнул и пошел к дому.

– Машину ты не поймаешь, это я тебе говорю, – с важным видом сказала Ася, подливая ему компот.
– Почему это? – спросил Мишка, выпивая третью кружку.
– Папа говорит, местным запрещено брать пассажиров.
– Странный запрет.
– Какой есть. А тебе в Хассу кровь из носа попасть надо?
– Да. Тупик какой-то: местные не подбирают, такси не вызовешь – связи нет.
– Нужно спросить у умной Аси.
Мишка недоверчиво посмотрел на девочку.
– Ну?
– Можно в культурный центр поехать, это всего двадцать километров, а там попросить от-везти.
– На чем поехать?
– На велосипеде.
– Это же два часа!
– По такой дороге даже больше. А по-другому тебе никак до города не добраться.
Мишке от бессилия очень захотелось заплакать. Он закусил губу и отвернулся к окну.
– А что стряслось? Почему ты так спешишь?
– Я не могу тебе рассказать.
– Ну и пожалуйста, сиди здесь, храни свою тайну. Кстати, я знаю другой вариант, но тебе не скажу!
– Ася.
– Или делись своей тайной, или сиди тут.
– Нет!
– Я буду обедать, – девочка взяла пульт и включила плиту.
Мишка сидел и думать. Рассказать постороннему о деле, он не имел права. Но ему надо в Хассу любой ценой, даже ценой тайны. Из двух зол выбирают меньшее…
– У нас сегодня грибной суп, будешь? – спросила девочка.
Мишка пристально посмотрел на нее.
– Ася, дай слово, что будешь молчать.
Глаза девочки вспыхнули, как сверхновые звезды.
– Могила!
Через пять минут она знала, что Мишка с отцом ездили в центр Глобал, и теперь за ними гонятся.
– Мишка, так твой отец, наверное, разведчик!
– Ну…
– Чего ты нукаешь, точно. И мой тоже.
– А твой почему?
– Как чего, как чего?! А куда тебя направили? Что, просто так?! Нет, к верным людям!
– Ладно, ты говори, как мне в город уехать.
– Ах, да… Папа говорил, что подбирать людей на дороге местные имеют право, только если человеку нужна помощь, понимаешь?
– Не очень.
– Я лягу на дорогу, вся в крови, а ты рядом проголосуешь!
– Гениально!
Девочка расцвела.
– Айда на дорогу?!
– Айда!
В гараже Ася старый ржавый велосипед.
– Зачем он тебе?
– Типа я каталась, а меня сбили, – девочка резким движением свернула на бок пластмассо-вый звонок.
– Хорошая мысль. А не жалко велосипеда?
– Он же старый.
У дороги они остановились. Ася скривилась:
– Ты это, стукни меня в нос до крови. Только не очень.
Мишка удивился:
– А почему я тебя? Бей ты меня, мне же ехать и вообще!..
– Да? – девочка задумалась. – Не знаю, получится ли у меня…
Она внимательно посмотрела на Мишку, а потом бац! – маленький кулачок так двинул его в нос, что у Мишки искры из глаз посыпались. Несколько секунд он стоял и крутил головой, при-ходя в себя, потом приоткрыл глаза и сквозь слезы посмотрел на Асю.
– Ну как? – с невинным видом спросила она. – По-моему, все путем.
Мишка пощупал нос – ладонь была в крови. А Ася уже суетилась вовсю.
– Давай я тебе рубашку испачкаю, вот так… Теперь ложись… Ой, грузовик, падай, живо!
Мишка плюхнулся на землю, закрыл глаза. Он слышал, как заскрипели тормоза, как подбе-жал шофер.
– Что с ним?
– Братик катался, а тут машина, он упал! Спасите его, спасите!
– А где родители?
– Уехали, будут завтра! А связи нет!
– И у вас нет связи? Ладно, парень, давай, – сильные руки подхватили Мишку и понесли.
В кабине он открыл глаза. У грузовика пассажирское сиденье широкое, таких как Мишка четырех посадить можно. Слева шофер, справа Ася…
– А ты куда?
– Что ж я одного тебя отпущу? Дудки!
– Тебе достанется.
– Ничего, не убьют же!
Открылась дверь водителя.
– Ну, как он себя чувствует? – спросил шофер, становясь на ступеньку
– Лучше, но очень слаб. Голова кружится, глаза не видят, руки не двигаются…
– Вот черт! Ладно, довезу я вас до Кранилы, там медпункт.
– Куда? Мы думали, вы в Хассу.
– Я-то в Хассу, но до Хассы часа три ехать, а парню помощь срочно нужна.

Врач внимательно осмотрел Мишку, ощупал бока, живот, потом даже крутнул его на месте.
– Как ощущения?
– Нормально.
Врач еще раз изучил запись сканера.
– Ничего не понимаю, такое впечатление, что кроме разбитого носа, у него все цело! На теле даже нет царапин!
– Счастливо отделался, – усмехнулся шофер грузовика. – Так что, док, сможете доставить их обратно на тридцать второй километр?
– Доставлю, но завтра. Туго сейчас с машинами.
– А в Хассу вы нас не отвезете? – жалобно посмотрела Ася на шофера. – Родители наши сейчас там.
– И вы знаете, где именно? – спросил он.
– Конечно, знаем.
Хосе посмотрел на врача.
– Никуда они сегодня не поедут, – решительно сказал тот. – А вдруг у парня все-таки сотря-сение, а мы его будем трясти в грузовике! Нет, пусть отлежится ночь, а домой поедет завтра.
– Медицине видней. Ну, прощайте, ребята, – сказал шофер, протягивая широкую, крепкую руку.

Розыск шел полным ходом.
– В культурном центре мальчика нет, – докладывал Митт. – Библиотеку скоро проверят. На энергетической станции пусто – Красины, муж и жена, сейчас в культурном центре получают товар на складе…
– Вожди заверили, что проверят все джунгли, чужестранец от них не уйдет! – отчеканил Панегро…
– Я связалась со старыми друзьями, – Ольга говорила медленно, обдумывая. – Друзей на этой планете у Росина нет, по крайней мере я их выявить не смогла. Но вот вам еще кое-что: все отмечают, что отец очень привязан к сыну, они не расстаются.
– Это ровным счетом ничего не объясняет, – Стаут взял карандаш, начертил на бумаге чер-тика. – Отец очень привязан к сыну и при этом рискнул им, мальчик был с ним на операции. Ли-бо этот человек сумасшедший, либо есть что-то, чего мы не понимаем! И я хочу это понять!
Подчиненные молчали.

Ночь в лесу прошла относительно спокойно, только раз к нему пыталась проникнуть ядови-тая змея, но ее отпугнул запах репеллента, да под утро Росин отогнал ультразвуком серого нето-пыря.
Едва взошло солнце, Росин вскочил, протерся спиртовой салфеткой, закусил галетой и определился с направлением. Потом закинул на спину рюкзак и зашагал на северо-запад.

Стаут сидел за столом. Его руки, покрытые густой рябью веснушек, крутили карандаш, ху-дой подбородок выдвинулся вперед, глаза смотрели прямо на Ольгу. Но женщина была уверена, что в данный момент он ее не видит. Когда его глаза вот неподвижны, а подбородок выдвигается вперед и вверх, он не видит никого и ничего вокруг, он слишком погружен в себя.
Ольга подошла к стулу, осторожно, чтобы не потревожить звуком, села рядом. Минут пять они сидели тихо.
– Не хочется мне этого делать, но придется, – наконец сказал Стаут.
– Что, милый?
– Свяжусь с Вульфом. Росин последний раз работал у него, Вульф должен знать больше, чем попало в отчеты.
– Тебе виднее, это твой друг.
Стаут кивнул, быстро набрал комбинацию клавиш на пульте, стал ждать.
Минуты через три правая стена комнаты засветилась светло-синим светом, потом на ней проступило изображение плотного темноволосого человека с бульдожьей челюстью и серым не-здоровым цветом лица.
– Здравствуй, – негромко сказал человек.
– Привет, старина, – поприветствовал его Стаут. – Поверь, если бы не крайняя необходи-мость…
– Верю, – принял извинения Вульф. – Что тебя интересует?
– Росин.
– Росин, – на секунду собеседник задумался, припоминая. – Оппонент с ребенком восемь месяцев назад. Помню.
– Меня интересует: во время операции, ребенок был рядом с ним?
Вульф поднял брови:
– Не знаю. Я даже не знаю, Росин ли провернул это дело. Схема действий противника была следующей: у нас появились сразу трое специалистов, за которыми требовалось присматривать. В нужный день все трое ушли из-под наблюдения и сказать, кто именно орудовал на объекте, я затрудняюсь. Возможно, Росин, а возможно, другой человек.
– Интересно, – заметил Стаут. – И ты так и не смог это выяснить?
– Нет. Кстати, месяца за четыре до меня они проделали такой же трюк с моим соседом, Ни-булеску. Так что если у тебя все в стадии подготовки, можешь учитывать такой вариант.
– Спасибо, ты мне очень помог.
– Обращайся. Привет Ольге, – экран погас.
– Тебе привет, – рассеянно сказал Стают.
– Почему они не использовали проверенный прием? – спросила женщина. – По-моему, весьма эффективный. Приехали три человека, мы вынуждены распылять силы…
– Использовали, – усмехнулся Стаут. – Приехали трое, вечером все они ушли из-под наблю-дения. Просто я не стал отвлекать ваше внимание, упоминанием ненужных подробностей. А прием не сработал, потому что нас предупредила тревожница, она-то точно знала, что опасность грозит центру. Но Вульф почти ничего важного не сообщил – его обставили по всем статьям. И нас бы обставили, если бы не тревожница…

Росин шел к двум деревьям, отдаленно напоминающим сосны. Под соснами росли густые фиолетово-зеленые кусты с крупными мясистыми листьями. Названия Росин не помнил, но знал, что они не опасны.
Он дошел до кустов, остановился и попятился, потому что из кустов на него смотрело лез-вие копья. Вслед за копьем из кустов вышел один индеец, потом второй, потом третий. Егор, пи-тавший надежду, что с одним врагом он сможет справиться, пал духом. Он отступил еще на шаг назад и поднял руки вверх.

Красины вернулись раньше, чем рассчитывали, еще было светло. Едва они открыли дверь, как из комнаты пахнуло паленым.
– Что же это! – воскликнула Марина и бросилась к плите. – Эта дрянь спалила суп! – сказа-ла она несколько секунд спустя.
Володя нахмурился.
– Ася! – грозно крикнул он.
Тишина. Родители обошли вокруг дома, подошли к дороге…
– Мамочки! – крикнула Марина, увидев лежащий на обочине велосипед и рядом пятна кро-ви.

Убедившись, что он не сопротивляется, индейцы успокоились, велели идти за собой. Росин послушно пошел в джунгли, но улучив момент, незаметно выбросил под куст носитель.
Под кустом лежал губчатый рак. Он выпустил на незнакомый предмет порцию кислоты и попробовал на вкус. Убедившись, что предмет несъедобен, рак уполз прочь, а кислота быстро начала разъедать металл.

Утром врач еще раз осмотрел Мишку. Окончив, он хлопнул мальчишку по плечу.
– Поздравляю, ты легко отделался! А теперь собирайтесь, поедите домой.
– Нам лучше в Хассу, – просительно сказала Ася.
– А когда вернутся родители?
– Завтра вечером. А сегодня они весь день в городе!
– Ну что ж, в Хассу так в Хассу, так даже проще, у нас машина туда идет за медикаментами.
Их посадили в фургон скорой помощи.
– Только смотри, сдай на руки родственникам под расписку, – велел врач шоферу. – Если их не будет, отвези в консульство!
– Все сделаю, – заверил пожилой худощавый шофер.
И вот они трясутся в фургоне скорой помощи. Мишка смотрит на Асю, которая перебегает от одного окошка к другому, и на губах его сама собой появляется улыбка. Чего эта девчонка за ним увязалась? И самой попадет, и ему не поможет. А все-таки, что ни говори, а с ней веселее.
– Ася, родители тебя прибьют, – сказал Мишка.
Сегодня девочка не хорохорится. Она села на скамейку, вздохнула.
– Наверное, Мишка. Я, веришь, всю ночь не спала – папа с ремнем снился. Но ведь приклю-чение же, Мишка, приключение! – вскочила она. – Неужели ты не чувствуешь?! Чего ты сидишь такой кислый?!
Хорошее настроение пропало, Мишка невольно скривился. Он как раз все понимает и чув-ствует. Да, у них сейчас приключение, только опасное, и неизвестно еще, чем все кончится.
– Пристегнитесь, – раздался голос шофера, – сейчас будет плохая дорога.
– Разбежались, – сказала Ася.
Мишка потянулся было к ремню, но после такого заявления пристегиваться не стал. А Ася озорно подмигнула ему и предложила:
– Давай сыграем.
– Во что?
– Магнитный хоккей! – девочка достала из кармана платья пять небольших кругляшек. – Бе-ри вот эти два. Это клюшки на каждую руку. А вот это шайба. Поделим, кому какими играть.
– Между ними есть разница?
– Нет, но так положено. Кто выходит, берет эти две. Считаю с себя:
Спутник по небу летает
И при этом загорает.
Загорай, загорай,
Но при этом не сгорай!
Они слезли с кушетки на пол, очистили его, убрав наверх все лишнее, сделали ворота и начали играть. Мишка и предположить не мог, что от такой простой игры может быть так весело. Магнитная шайба, отталкиваясь от мощных магнитов-клюшек, летала, как пуля, с грохотом вре-заясь в стенки и потолок машины. На резких поворотах предсказать полет шайбы было просто невозможно. Ася азартно визжала и хлопала в ладоши, когда забивала она и выла от огорчения, когда забивали ей. Два раза шайба влетела Мишке в лоб, но хорошее настроение его не покида-ло.
Сначала Мишка проигрывал, потому что у него не было опыта, но потом он приноровился и начал отыгрываться. Машину жутко трясло и кидало из стороны в сторону, что добавляло оже-сточенности игре. В самый разгар борьбы на очередном крутом повороте шайба подскочила и улетела в приоткрытое окно. Мишка и Ася вскочили на ноги.
– Хана шайбе. А здорово, правда? – сказала Ася, переводя дух.
– Здорово, – ответил Мишка.
Он давно уже ни во что не играл, забыл это радостное чувство. Когда же он последний раз играл с ребятами? Ему было лет семь или восемь, они в интернате играли в хоккей на траве. Нет, еще они ходили на пляж, кидались медузами, ныряли под волны. Было очень здорово. И в тот день приехал отец, забрал его из интерната, перевел на домашнее обучение. С той поры у Миш-ки не было друзей сверстников. Сначала он скучал, потом привык. И вот сейчас Мишке было так же здорово, как в детстве среди ребят. Хорошо бы с веселой Асей сыграть еще во что-то, но, сейчас нужно сосредоточиться на деле. Ему нужно к заместителю консула, а его ищут. А с Асей они еще обязательно сыграют.
– Подскажите, куда ехать, – сказал в динамик за перегородкой шофер.
– Куда мы сейчас? – спросил Мишка.
– Не дрейфь, есть план, – ответила Ася и назвала шоферу адрес.
Мишка поморщился – он предпочел бы знать этот план, чтобы оценить его. Впрочем, один раз Ася уже выручила его, почему бы не довериться ей еще раз?
Через пять минут машина остановилась у низенького желтого дома, посигналила. Ворота от-крылись, пуская их. Когда они вышли из машины, показалась хозяйка – низенькая, полная жен-щина преклонных лет в длинном ярком платье.
– Делай как я, – шепнула Ася Мишке, а сама подбежала к женщине, повисла у нее на шее. – Вера Семеновна, как мы рады, как мы рады!
Мишка поморщился, но тоже подбежал, вяло запрыгал вокруг них:
– Как мы рады, как мы рады!
– Бабушка, как я рада, – кричала Ася. И повернувшись к шоферу, пояснила: – Это наша лю-бимая бабушка!
Шофер улыбнулся, понимая, что его миссия выполнена – дети нашли родственников. Он дал женщине подписать расписку, сел за руль и уехал.
– А теперь поясни мне, Ася, что все это значит, – строго сказала женщина. – Почему ты яв-ляешься на скорой помощи? Кто этот мальчик? И, главное, – почему я – твоя любимая бабушка?!
– Вера Семеновна, можно сначала глоток чая? – жалобно сказала Аська. – Мы с утра не ели!
– Ты прирожденная интриганка, тебе бы жить во времена Ришелье, – вздохнула Вера Семе-новна. – Пошлите, умирающие от голода дети.
Через десять минут все трое сидели за столом, пили чай с яблочным пирогом.
– Вера Семеновна, это невероятно, – заливалась соловьем Ася.
Мишка с трудом удержался, чтоб не прыснуть со смеху, потому что вид у Аси был до нельзя комичный – руки в стороны, в одной кружка, в другой пирог, рот забит, но при этом тараторит не останавливаясь.
– Мифа, его зовут Мифа, он сын нашего товгового пресавителя, приехал ко мне в гости. Моих родителей дома не было. А когда он поехал кататься на вевосипеде, его сбила машина.
– Какой ужас! – воскликнула Вера Семеновна.
– Да, то есть, нет. Ничего страшного, Миша в порядке, только нос расквасил. Но тогда я это-го не знала! Родителей нет, бросить я его не могу, мы поехали в больницу. Там нас оставили до утра. А утром сказали, что отвезут Хассу, потому что сюда у них идет машина. А кто у нас здесь? Я вспомнила про вас.
– Это очень приятно, Асенька, что ты вспомнила про меня, ну, а если бы меня не было до-ма?
– Тогда бы поехали еще к кому-то.
– Разболталась ты, я смотрю, а здесь не дом, здесь заграница все-таки! Миша, я вижу, ты па-рень серьезный, повлияй ты на эту егозу! От нее же все плачут и дома, и в школе!
– Угу, – кивнул Мишка.
– Ладно, у вас есть родители, пускай они вами занимаются. Ася, твои знают, где вы?
– Откуда, телефоны же не работают.
– Ой, правда, мы как в каменном веке очутились. Сутки не работают телефоны, и сколько всего навалилось. Ну, а записку ты написать не додумалась?
– Не-а.
– Врешь поди. Ты точно леди Винтер в юности. Ладно, я сейчас в музей, вы оставайтесь, из дома ни ногой. А после обеда я придумаю, как вас к родителям отправить.
Женщина вышла, а Ася вполголоса спросила:
– Кто такая леди Винтер?
– Это, – Мишка задумался, – героиня из «Трех мушкетеров».
– Здорово!
– Жуткая женщина – отравительница, убийца…
От неожиданности Ася поперхнулась пирогом.
– Ну, спасибо, Вера Семеновна, – погрозила девочка закрытой двери.
– А кто такая Вера Семеновна?
– Директор. Директор музея, – прошептала Ася.

Утром Митт обрадовал коллег.
– Только что сообщили, что Егор Росин захвачен индейцами. Скоро его привезут к нам.
– Информационный носитель? – быстро спросил Стаут.
Возникла пауза.
– А был ли носитель? – вопросом на вопрос ответил Ласт. – Ведь Росина вспугнула система, и он мог не успеть начать запись.
– Росина вспугнула не система, – возразил Стаут.
– Господа, – поднялся Митт. Вид у него при этом был торжественный. – Я велел ребятам пройтись по маршруту следования Росина с прибором-поисковиком. И нам удалось найти носи-тель. Слегка подпорченный, над ним поработали местные представители фауны, но сомнений нет – это тот самый.
– Значит, остается только мальчик, – сказал Стаут.
– Мальчик? – удивился Митт.
– Да, мальчик по имени Миша. Вы узнали, где его высадил Росин?
– Нет. Мои люди проверили все три точки землян в квадратах Б-7, Б-8, мальчика там нет.
У Ласта пискнули часы. Он взглянул на экран и широко улыбнулся.
– Я сейчас обрадую вас. Ребята только что восстановили навигатор катера, карта сейчас за-грузится к нам на компьютер.
– Дайте ее на экран, – попросил Стаут. – И поясняйте.
Левая стена вспыхнула, и почти тотчас на ней отобразилась карта.
– Минутку, – сказал Ласт. – Серая линия – его маршрут. Вот эти желтые крестики – места остановок. Их всего две: в квадрате Б-7 и квадрат Ю-6, где Росин скрылся в джунглях.
– Дайте квадрат Б-7 крупным планом, – попросил Митт и через несколько секунд взволно-ванно воскликнул: – Это энергетический центр! Красины! Но Красины весь день и до вечера бы-ли в консульстве.
– Красины, – Стаут подошел к карте. Он высадил сына, так как взять в джунгли сына не мог. Но Красиных не было дома. Итак, мальчик остался на дороге один без связи и без нужных кон-тактов. Его вероятные действия?
– Попробует добраться до культурного центра, а там его подберут доставят куда надо.
– Мда, почему Росин не сделал этого до операции? Ладно, мы ищем мальчика. Уменьшите карту… Места поиска: Красины, культурный центр, консульство, дом Эвальда в Хассе, и на до-рогах между этими пунктами… Что мы знаем о мальчике, Митт?
– У нас есть только фотопортрет из иммиграционной службы.
– Но зачем? – спросил Панегро. – Зачем вам ребенок?
– Не знаю, – пожал плечами Стаут. – Кажется, что дело сделано: Росин пойман, носитель обнаружен. Но! Возникла маленькая неувязка: Росин брал мальчика на все планеты, где он рабо-тал. Зачем? Более того, в нашем случае он взял его на операцию. Я хочу знать, зачем.
– Я запрошу данные на мальчика и на его мать, – встала Ольга.
– Я уже пытался – в сети их данных нет, – вставил Митт.
– Я попытаюсь получить информацию через наших общих с Росиным знакомых.
– Да, это хорошая идея, – согласился Стаут.

Помощники еще что-то бубнили, но Стаут их не слушал. Что-то важное промелькнуло в бе-седе, он сделал зарубку в памяти, а вот теперь забыл. Мальчик? Все так или иначе крутится во-круг мальчика. Восстановим беседу. Митт сказал, что индейцы захватили Росина… Я спросил: а носитель? Ласт усомнился: был ли носитель, ведь Росина вспугнула система. Я сказал, что его спугнула не система… Да, вот оно.
Он вышел из кабинета и поднялся на двенадцатый этаж, в отдел, куда разрешалось входить лишь немногим. В приемной он присел на белоснежный, без единого пятнышка, кожаный диван и приготовился ждать.
Вскоре вышла старшая тревожница.
– Вы хотели меня видеть?
– Да. Расскажите мне про ночь, когда проник посторонний. Все было как обычно?
Она присела на край дивана, ответила не сразу.
– Марина была в ту ночь на дежурстве, лучше бы вам поговорить с ней.
– Зовите ее.
– Марины сейчас нет, кроме меня все на объектах.
– Тогда расскажите вы, ведь она должна была вам доложить.
– Конечно, но есть вещи, которые сложно объяснить. Ну, ладно… в ту ночь все было не со-всем обычно. Посторонний проник в центр, но Марина почувствовала его не сразу.
– Почему?
– Она не знает. Но почувствовала поздно, только когда он вошел внутрь и начал работать. А когда Марина дала знать охране, он уже ушел.
– До тревоги, не закончив работу?
– До тревоги, не закончив работу.
– Он мог почувствовать, что Марина его обнаружила?
Губы женщины тронула улыбка.
– Только если он сам тревожник.
– А согласно нашим данным среди землян тревожников быть не может.
– Да, мы не знаем, как появились наши способности, но все мы родились вблизи Акрукса. На эту планету Содружества не ступала нога землянина.
Что ж, с Росиным он все выяснил. Но есть еще вопрос, который Стаут хотел задать давно, но откладывал.
– Я знаю, что вас очень мало, двенадцать человек. У Содружества много ценных объектов, гораздо ценнее Телуруса и нашего центра. Тем не менее пятеро из вас здесь.
– Мы сами захотели охранять это центр.
– Почему?
Тревожница долго молчала.
– Иногда мы сами не можем объяснить, почему. Но здесь, на Телурусе, очень большая трево-га, очень.
– Сейчас?
– Давно. А сейчас больше чем когда-либо.
– Скажите: тревожники могут только предчувствовать опасность или вы способны и на дру-гое?
Лицо женщины не изменилось, но Стаут был готов поклясться, что она улыбнулась.
– У нас богатые возможности, но большего я сказать не могу.

Утро не принесло успокоения семье Красиных. Володя и Марина съездили в полицейский участок, заявили о пропаже дочери. Полицейский заверил их, что на трассе за день не было ни одного трагического случая. Правда связь не работала, но в больницах и моргах дежурят наряды полиции. Если бы случилось что-то серьезное, им бы сообщили по рации. Из происшествий с детьми по их району зафиксировано только одно: мальчишка упал и нос себе разбил!
– Но где же наша дочь, где же?! – рыдала Красина.
Полицейский разводил руками:
– Будем искать, мадам.
– А если это похищение?!
Полицейский сделал насмешливую гримасу:
– Последний раз случай киднепинга на Телурисе был зафиксирован пятьдесят лет назад, у нас за это пожизненное дают. Да и вы не миллионеры. Нет-нет. Возможно, у вашей дочери есть возлюбленный, и она с ним сбежала?
– Какой возлюбленный, ей четырнадцать лет!
Полицейский пожал плечами и вышел. Красины остались наедине со своим горем.

Уезжая, Вера Семеновна еще раз строго велела:
– Из дома ни ногой.
– Да-да, – елейным голосом сказала Ася, – конечно.
Когда женщина уехала, девочка предложила:
– Еще в хоккей? У Веры Семеновны шайба есть.
Мишка не ответил, он пристально смотрел в окно.
– Что ты там увидел? – подошла к нему Ася.
Мишка кивнул: на рекламном щите через дорогу красовалась голограмма с его изображени-ем.
Несколько секунд девочка смотрела на нее.
– Тебя ищут, Мишка! – наконец восторженно прошептала Ася. – Вот классно!
– Еще класснее будет, если меня поймают, – пошутил он.
– Чего поймают, надо сделать, чтобы не поймали. Будем сидеть здесь, как мыши.
– Мне к дяде Эвальду надо, – возразил Мишка. – И побыстрее.
Ася задумалась.
– Твои изображения по всему городу, наверное, тебя первый же полицейский остановит… Тебя надо замаскировать, – бормотала Ася. – Бороду тебе и усы…
– И горб, – мрачно шутил он.
– Нет, ерунда, я сама понимаю. Это я думаю. Может, взрослую одежду? Шляпу, плащ?..
Мишка стоял и думал, где сейчас отец, поймали его, не поймали. Но отцу он сейчас не по-может, надо выбраться самому. Ему нужно добраться до дяди Эвальда. Но как незаметно пройти в дом помощника консула, если Мишку ищут, везде висят его портреты? Ася права, нужно за-маскироваться…
– Или под индейца, – бормотала Ася. – Может, у Веры Семеновны есть их национальная одежда…
А у Мишки уже появилась идея, ослепительно-яркая волшебная идея! Только он не знал, как уговорить Асю.
– Ася, – ласково позвал Мишка, – Асенька…
Девочка оторопела, молча воззрилась на него.
– Асенька, ты же хорошая девочка.
– Чего это ты подлизываешься?
– Асенька, не сердись… Такое дело…

Митту пришло очередное сообщение. Взглянув на экран, помощник доложил:
– Из полицейских сводок: у Красиных пропала дочь, четырнадцать лет. Логично предполо-жить, что она с мальчиком.
Стаут прищурил глаза:
– Очень интересно. Да, это более чем вероятно. Объявите в розыск и ее.
Митт кивнул и вышел из кабинета. Стаут подошел к окну и сразу будто постарел. Вид у него был донельзя уставший. Ночь не спал, подумала Ольга. Она встала рядом, погладила его по пле-чу.
– Грустишь?
– Думаю.
– О чем? О контракте?
– Допускаю, что контракт земляне нам сорвут, хоть мы и вернули носитель. Слишком боль-шая шумиха вокруг этого дела, она привлекла внимание к Телурису, и земляне выяснят в чем дело. Но меня волнует другое. Тревожница сказала, что здесь, на Телурисе, у нас большая трево-га.
– Да, тут есть, о чем подумать, – вздохнула Ольга. – Я принесла кое-какие данные на маль-чика и на жену Росина. Проверить не успела, не было времени. Мария Росина, урожденная Брукс. Родилась на космическом корабле во время полета. Здесь ей четырнадцать лет, другого фото не нашла.
Стаут взял карточку, рассеянно взглянул.
– Красивая девушка… Кажется, где-то я ее видел.
– Сейчас она работает в каком-то исследовательском центре, для получения информации нужно оформить допуск. С Росиным она развелась через два года после свадьбы… А вот это Миша. Ему здесь пять лет. По отзывам очень способный мальчик, увлекается историей, химией. Ведет замкнутый образ жизни…

– Держи, – из-за приоткрытой двери выглянула рука Аси с платьем.
Мишка взял платье за плечи, отпустил низ, критически осмотрел. Интересно, как его наде-вать – через верх или через низ?..
– Что тебе сказать, – Ася обошла Мишку, внимательно осматривая. – Туфта полная. Видно, что ты переодетый пацан, так даже больше внимания привлекаешь.
– А ты похожа, только прическу растрепать и все. Ну и штаны великоваты…
– Прическа! – хлопнула себя по лбу Ася и тут же подхватила падающие штаны. – Ремень туже затянуть надо. Айда, Мишка!
– Куда?
Они выбрали очень солидный салон красоты. Ася хотела пойти в обычный, но Мишка настоял на этом. Был у него свой резон…
Пожилой мастер внимательно выслушал взволнованную речь Аси:
– Нам для розыгрыша… Но надо, чтобы было похоже на девочку, чтобы все поверили, по-нимаете?..
Когда она закончила, мастер критично осмотрел «объект» и подошел к Мишке:
– Хотите быть девушкой, молодой человек? Будете. Но тут одной прически мало, нужен го-лограммный макияж.
– Делайте макияж.
– Это стоит приличных денег.
Мишка достал из нагрудного кармана одноразовую безличную карточку с золотой каймой. Парикмахер уважительно склонился, беря ее в руки.
Через сорок минут из зеркала на Мишку смотрела девчонка. Немного испуганная, смущен-ная девчонка.
– Вы волшебник, – прошептала Ася парикмахеру. – Вылитая Надя Колбасова. Ты ее, Мишка, не знаешь, но очень похоже. Спасибо, мастер!
Мишка еще раз с горечью посмотрел в зеркало, мысленно сплюнул и кисло сказал:
– Спасибо.
Теперь нужно было провернуть еще одну операцию. Он это понял, сидя в кресле. Вообще парикмахерское кресло – неплохое место для раздумий. Сидишь неподвижно, машинка гудит, ножницы щелкают, можно отключиться от всего лишнего. Да, нужно осуществить вторую часть плана, иначе все насмарку, и маскарад не поможет. Только Мишке это не по душе, не хочется ему так поступать. Но выхода нет, он чувствует.
– Ась, – Мишка внимательно посмотрел на девочку, – теперь ты садись в кресло.
– Зачем? Ты же сказал, что я и так на мальчишку похожа.
– Ты должна быть не просто похожа, а быть похожа на меня.
– Да зачем? Они ищут тебя, а придут пацан и девчонка, а лучше даже две девчонки. У тебя же есть деньги? Давай платье мне купим.
– Ася, – ты можешь мне поверить на слово? Мы просто так не пройдем. Там будут знать, что один из нас я, Миша Росин. Поэтому нужно, чтобы они арестовали того, кто на меня похож. То есть тебя.
– Арестовали?!
Миша положил ей руку на плечо.
– Я прошу тебя – помоги. Я не имею права попасть к ним в руки.
– Мишка, ты разыгрываешь меня? – тихо спросила Ася. – Мне не смешно, мне страшно.
– Не надо бояться. Тебя схватят, но потом выпустят. Можешь рассказать им всю правду.
– А если я не соглашусь, тогда что?
– Ничего.
На самом деле Мишка не знал, что он тогда делать будет, не было у него другого плана. Но Ася подумала и кивнула:
– Ладно, если тебе надо…
Мишку захлестнула волна нежности.
– Спасибо, Ася, – сказал он и повернулся к парикмахеру.

– Ну что, пошли? – сказала Ася.
– Погоди, – ответил Мишка.
Они вышли из салона красоты и стояли на малолюдном перекрестке. Мишка знал, что им надо торопиться, но ему хотелось постоять еще пару минут. Ведь едва они тронутся, пропадет то волшебное настроение, которое охватило его в салоне. Когда он смотрел на Асю и думал, кто еще смог бы вот так рискнуть, откликнувшись на просьбу: помоги. А ведь он только думает, что для Аси все хорошо кончится, уверенности нет.
– Чего ты так на меня смотришь? – спросила Ася.
– Смешная уж ты очень, – ответил Мишка, хотя ему хотелось сказать другое: какая ты моло-дец. У меня никогда такого друга не было.
И еще ему вдруг жутко захотелось погладить волосы девочки, взять ее руку в свою и сказать, что она самая хорошая девчонка на свете…
Ася вдруг стала серьезной, посмотрела на Мишку:
– А вы потом сразу уедете, да?
– Да, – кивнул Мишка.
– Вот так всегда, – вздохнула Ася. – Только-только у меня друг появится, сразу уезжает; или я, или он. Почему?
– Не знаю, у меня такая же проблема.
Они помолчали.
– Дай руку, – попросила Ася.
Мишка протянул руку, Ася крепко взяла ее, начала что-то шептать.
– Это наговор против расставания. Все, мы с тобой никогда не расстанемся.
– Ты веришь в это?
– Верю, но когда я с Зинкой Сомовой его использовала, он не помог. Чего ты опять так смот-ришь?
– Надо идти, Ася.

Эвальд Прад сидел у себя дома и разговаривал с человеком, который считался местным ви-ноторговцем.
– Пока нет ясности, мы бессильны, – устало говорил человек. – Неужели не понятно?
– Коннот, вы неправы, – отвечал Эвальд. – Кое-что мы знаем – Росин пропал, наверное, аре-стован. Его сына ищут.
– Хороша ясность!
– Дослушайте до конца. Мы уверены, что люди Глобал нашли на этой планете что-то очень ценное. Охрана центра – беспрецедентная, заключен крупный контракт на разведку недр. Пыта-ясь выяснить детали, мы потеряли двух опытных агентов, и даже не знаем, на чем они провали-лись. Я получил данные аналитического центра – учитывая характер планеты и прочие условия, это должно быть крупное месторождение радужного газа или палладия.
– Это, разумеется, кое-что. Но все равно мы обречены на пассивность. Нужно знать, о чем конкретно идет речь. Не только, что за ископаемое, но и насколько богато месторождение, как далеко от поверхности, как дорого вести разработку. Не предположения, а факты, от этого зави-сит, как вести переговоры, сколько предлагать за разрыв сделки.
– Знаю, но сейчас не это главное.
– То есть? – Коннот воззрился на собеседника. – Мы полгода бьемся, чтобы узнать, что цен-ного в этой планете, а вы говорите, что это неважно!
– Не я говорю, а центр. Они спрашивают, где младший Росин.
– Михаил?
– Да. Мне дали ясно понять, что найти и переправить его в безопасное место сейчас наша главная задача.
Коннот покачал головой:
– Хорошо быть начальником! Можно позволить себе прихоть! Росин наверняка знает, в чем причина провала его и других агентов. Также не исключено, что он выяснил, какое месторожде-ние будет разрабатывать Глобал на планете, но центру это уже не интересно. Может, вы понима-ете, почему их интересует мальчик, а не старший Росин?
– Могу выдвинуть гипотезу.
– Я вас внимательно слушаю.
– Коннот, вы не знаете, почему провалились наши агенты, и я не знаю. Но когда мы дважды потерпели неудачу, Земля в лице Росина прислала самую совершенную технологию, которой она располагает, вот как я понимаю ситуацию.
– Вы серьезно? – Коннот налил себе в бокал сок, залпом выпил.
– Вполне. Вы же знаете Росина, его репутацию в нашей среде – он не знал поражений. Но вчера в исследовательском центре Глобал наши передовые технологии столкнулись с чем-то не менее совершенным. И раз центр беспокоится о мальчике, значит, мальчик знает, о чем идет речь, и эта информация бесценна.
Собеседники помолчали.
– Я немедленно задействую все наши связи, – наконец сказал Коннот. – Мне понадобятся детали операции Росина.
– Я почти ничего не знаю, Росин работал самостоятельно. Единственное, что мне известно, вместе с Росиным действовали еще два агента, они отвлекали внимание…
Раздался стук, потом открылась дверь, показался помощник.
– К вам девочка, Эвальд Карлович.
– Девочка?..

Ася шла впереди, Мишка за ней в пяти шагах. Ася волнуется, но старается успокоить себя. Все этот Мишка! Тебя схватят, тебя схватят! А вот и не схватят!
Мишка шел за Асей, и ему все время хотелось остановить девочку. Неправильно это! Он знает, о чем она думает, что ее не поймают. Но ее возьмут, и очень скоро. Так почему же он дол-жен прикрываться ей, как щитом?! Как последний трус! Конечно, он надеется, что с ней ничего не случится, но вдруг он ошибается?
Ася пошла бодрее. Все в порядке, полиции не видно, а они почти пришли. Вон уже и дом дяди Эвальда, коричневый, с желтым забором.
Человек с бумажным пакетом в руке, идущий навстречу, вдруг остановился и крепко схва-тил Асю за руку. Худощавый обыватель, смотревший на витрину магазина, за вторую. Тотчас возле них остановилась машина. Распахнулась дверца, и визжащую Асю втолкнули внутрь. Все это заняло несколько секунд.
Мишка остался стоять, боясь поднять голову. Хотя полицейские уехали, тот, кого надо было бояться, остался здесь. Наконец мальчик поднял голову, встретился взглядом с невысокой темно-волосой женщиной в темном платке, стоящей у автобусной остановки. И тотчас он узнал ее, де-вочку Машу, которую в детстве называли Сфинкс. Он знал о ней все. Ее мать, ожидая Машу, со-вершала перелет на корабле Заря. Их маршрут пролегал мимо звезды под названием Акрукс. В школе Маша считалась ребенком со странностями, учителям с ней было нелегко.
Когда Маше исполнилось двадцать, она женилась на Егоре Росине. У них родился сын, Мишка вспомнил себя двухлетнего у нее на коленях. А потом Маша и Егор разошлись, и она, поцеловав Мишку в последний раз, оставила их навсегда. А еще она была дежурной в центре Глобал в ту ночь, и они вдвоем с Мишкой присутствовали в сознании Егора Росина. Мишка об-наружил ее раньше и подал отцу сигнал опасности, а Маша замешкалась, потому что узнала Его-ра…
Конечно, она его не выдала. А когда Мишка, замедлил шаг напротив нее, даже прикрикнула мысленно: Иди быстрее и не задерживайся… сын.

Эвальд и Коннот с недоумением смотрели на незнакомую худую девочку в ярком платье, ко-торая уперев руки в бока, хмуро, с вызывающим видом смотрела на них.
– Кто ты такая? И что ты хочешь?
– Я Миша Росин, – мальчишечьим баском ответила «девочка».
– Оригинально, – прыснул Коннот, а Эвальд вгляделся внимательнее, узнал и облегченно вздохнул – проблема, терзавшая его больше суток, решалась сама собой.
Но мальчик не дал им передохнуть.
– Мне надо уехать отсюда через час.
– Час? – задумался Эвальд. – На рейсовый никак не успеем. Коннот, это по вашей части.
– С Телуриса прямым на Землю? – уточнил Коннот.
– Да, – сказал Эвальд.
– Нет, – возразил Мишка.
– Я имею указания…
– Я пересяду на земной корабль и на орбите подожду Асю, – пояснил Мишка.
– Какую Асю?
– Красину.
– С чего ты взял, что она уезжает? Красиным еще работать месяцев семь, у них контракт.
Мишка упрямо мотнул головой.
– Нет. Их вышлют сегодня. Ася была со мной, ее задержали.
Эвальд поджал губы.
– Хорошо, ты подождешь на орбите. Теперь скажи: ты знаешь, что с твоим отцом?
– Наверное, его задержали.
– Наверное?
– Да. Я не слышу его со вчерашнего дня.
Эвальд и Коннот переглянулись.
– Это серьезно, – вздохнул Коннот. – Ладно, займусь отправкой молодого человека.
– Я тоже кое-что должен предпринять, – встал Эвальд. – Ты хочешь есть-пить, Миша?
– Да, но сначала помоюсь – этот дурацкий макияж меня достал…

Наступил вечер. В джунглях он почти мгновенно становится ночью. Солнце краснеет, скры-вается за горизонтом, и сразу кромешный мрак. Стаут и Ольга сидели в кабинете, не зажигая света.
– Сына Росина поймали, но это оказалась дочь Красиных по имени Ася, – невесело усмех-нулся Стаут. – Они изменили внешность в салоне красоты.
– Развитые нынче дети.
– Весьма.
– Думаешь, это была запланированная операция?
– Вряд ли. Скорее, стечение обстоятельств.
– Что ты думаешь делать с девочкой?
– Ничего. Отпустим и вышлем с родителями из страны. Знаешь, кажется, я понял, почему Росин всюду брал с собой сына.
– Почему?
– Его сын – тревожник. Не знаю, как он приобрел свои способности, но иного объяснения я не вижу. Если мы сделаем такое предположение, все пазлы встанут на свои места. Смотри: па-рень всюду следовал за отцом, оберегал его и помогал уйти от опасности. А в ту ночь в нашем центре тревожник встретил тревожника. Наверное, молодой Росин даже лучший тревожник, чем наши, потому что дежурная тревожница не смогла объяснить толком, что случилось, наверное, не поняла. И Росин, убегая от нас, сообразил, что сейчас самое главное для него не доставить носитель, а вытащить ребенка.
– Ты догадался об этом раньше других.
– А что толку, если мальчишка все равно ушел. Послушай, земляне заинтересовались нашим контрактом всерьез. Полагаю, они сорвут его, предложив правительству Телуриса выгодные условия. За этот провал меня понизят в должности и отправят в длительный отпуск месяцев на шесть. Съездим на тот остров, что ты хотела?
– Да, милый, – прижалась Ольга к его плечу.

Красины прибыли на корабль к полуночи. Утром Мишка встал пораньше, подошел к их ка-юте. За дверью было тихо, все еще спали. Мишка прислонился к переборке и подумал об Асе. У него почти не было детства – в десять лет отец стал брать его с собой на операции. Мишка делал взрослое нужное дело, он знал это и втайне гордился собой. Гордился, но жить так было непро-сто.
А со вчерашнего дня в душе у Мишке проснулось что-то, отчего ему стало радостно жить. И это было так здорово, что он невольно начинал улыбаться, только думая о том, как встретится с Асей.
Вскоре Мишка устал ждать и позвал Асю как он умел, неслышно. Она вскоре вышла.
– Мишка! А я, словно почувствовала, что ты здесь!
Он улыбнулся.
– Не кричи, своих разбудишь. Пошли ко мне.
В каюте Ася с разбега прыгнула на диван.
– Класс! У нас каюта меньше! Это люкс?
– Сильно тебе дома попало? – спросил Мишка.
Ася сложила губы трубочкой.
– Ты не представляешь, как папа начал ругаться, и мама тоже. Только у них времени не бы-ло, собираться надо было – когда меня привели, им сразу и ноту вручили.
– А дядя Эвальд?
– Что дядя Эвальд? – подозрительно спросила Ася.
– Он ничего не сказал?
– Откуда ты знаешь? Он сказал: не переживайте, вам все компенсируют, все потери, – она вдруг заговорила басом, подражая Эвальду: – Ваша Ася поступила как настоящий гражданин. Смешно, правда?
Мишка невольно улыбнулся:
– А когда тебя забрали, страшно было?
– Вот еще! – хмыкнула Ася. – Я не из пугливых! Посадили в тюрьму, кричали на меня, угрожали и думали, что я расплачусь и все им расскажу? Как бы ни так!
Мишка знал, что Асю привезли не в тюрьму, а на квартиру. И допрашивали ее вежливо, не кричали. Но пусть похвастается, если ей так хочется. Не всякий парень решился бы так риск-нуть, как эта курносая девчонка с длинными ресницами.
– Спасибо тебе, Ася, ты мне очень помогла.
Она улыбнулась и опустила голову:
– Да ладно… И ты знаешь, я все придумала. Не было никакой тюрьмы, обычная комната без окон…
– Не важно, когда тебя хватали, ты же этого не знала. Ася, я хочу сказать: ты теперь мне друг на всю жизнь.
Она вздохнула.
– И я бы хотела, Миш, с тобой дружить только мы же разъезжаемся. А когда далеко жи-вешь… – она обреченно махнула рукой.
Это здорово, что она с ним тоже дружить хочет. От волнения Мишка даже задохнулся. Он взял Асину руку в свою.
– Ты не бойся, мы будем рядом жить, Ася. Ты верь мне, я никогда не ошибаюсь.