Чувствуя Миннесоту

I

Сент-Пол, Миннесота. Если играть в ассоциации, а не в города, то они очевидны. Конечно, я знаю, что это – один из университетских центров Америки. В романтической комедии «Чувствуя Миннесоту» середины 90-х, которую провозгласили здесь одним из символов штата я помню только Кэмэрон Диас. Органичная блондинка в кадре. (Обалдел после посещения Google: я не помню в этом фильме Киану Ривза!).

Так что, как ни крути, штат Миннесота – это хоккей. В той же степени влияния на настроения социума, что в Бостоне или Нью-Йорке. Профессиональный клуб НХЛ играет здесь с 1967 года, в 1993-м из-за финансовых проблем переехал в Даллас, в 2000-м бренд вернулся на родину, поменяв название «Северные Звёзды» на «Дикари». Два финала Кубка Стэнли в 1981-м и 1991-м годах и ни одного трофея.

При всей синусоидности этой истории (попробуйте представить, чтобы New York Rangers переехали в Даллас!), это всё равно хоккей-таун.  Команда из местного университета, «Миннесота Голден Гофэрс», наполовину представляла олимпийскую сборную США Херба Брукса, сотворившую The Miracle/Чудо на льду 1980 года. Это абсолютно будничная для штата картина: студенты старших курсов идут на собеседование к декану, чтобы понять о перспективах научной карьеры. Если ты не будущий Джон Нэш, то лучше стать профессионалом в НХЛ.

Впрочем, с началом IT-эпохи всё обстоит несколько иначе. Не нужно становиться Нэшем или гениальным самоучкой Стивом Джобсом. С престижным университетским дипломом работа в штате найдётся: офис или удалёнка, гольф, барбекю, отпуска два раза в год, и все прелести среднего класса. А хоккей – это явно не идеальное здоровье ближе к сорока годам, богатый личный стоматолог и сто хронических болячек. Те парни из Миннесоты, что играли без шлемов в двух финалах Кубка Стэнли давно милое ретро.

Встречайте главную звезду сегодняшнего клуба – Кирилл Капризов, 26 лет, Новокузнецк, Россия. Это его легенда Монреаля 70-х, а ныне генменеджер Миннесоты Боб Гейне всеми силами уговаривал на десятилетний контракт, но добился лишь пятилетнего. Потому что ближе к 30-ти Кирилл хочет выйти на рынок свободных агентов и сам выбрать новый клуб.

Кубок Стэнли с нынешней Миннесотой маловероятен. Играя в не самом сильном Центральном дивизионе Западной Конференции, Капризов три сезона вытаскивал «Дикарей» в play-off.

Три поражения в первом раунде, и по делу. От Вегаса, Сент-Луиса и Далласа. Это объективный потолок при отсутствии прежнего студенческого бума к хоккею.


II

Тем не менее, я люблю игры Рейнджерс с Миннесотой. Они встречаются всего два раза за сезон, как соседи по Конференциям. Это не матч Оригинальной Шестёрки НХЛ (клубов от основания Лиги в 1917 году), но это традиции хоккейной атмосферы. Будь то Сент-Пол, Миннеаполис (старая арена клуба) или Мэдисон Сквер Гарден.

Рейнджерс выходят на лёд с минус тремя игроками основного состава – Адам Фокс, Филипп Хитил, Игорь Шестёркин. В отличие от безнадёжных прошлогодних 3:7 на этом льду у Миннесоты сегодня есть шанс.

Всё свидетельствует о том, что он тает уже после семи минут первого периода. Джимми Веси, Артемий Панарин и Эрик Густафссон расстреливают вратаря хозяев – тоже Густафссона, поплывшего после первого нелепого рикошета на 4-й минуте игры. Не отыграв даже половину стартового периода, швед покидает лёд, желая провалиться, как игроки в бенди на озёрах Скандинавии в середине ХХ века.

Свиста нет, только гнетущая тишина. На её фоне болельщицы Рейнджерс, дамы с явно лишним весом, восторженно машут в камеру. Чёртов фаст-фуд. Но они не парятся своей внешностью и счастливы, наблюдая скорую победу любимой команды, ради которой преодолели чуть менее пары тысяч километров.

На лёд выходит ветеран Марк-Андре Флери. Тот самый парень, который выиграл с Питтсбургом три Кубка Стэнли, а потом был отправлен в Вегас – ему предпочли перспективного проспекта Мэтта Мюррея – того самого парня, что поплыл в памятном матче молодых звёзд НХЛ против сборной России на Кубке Мира-2016, пустив 4 шайбы за 6 минут.

Время всё расставило по местам. Новым Флери Мюррей не стал, а Марк-Андре играет по сей день, в свои 38. Сейчас – за Миннесоту, пока «уволивший» его Питтсбург испытывает явные проблемы с вратарями.

Флери – это ностальгия о хоккее нулевых и десятых годов. Сегодня его бросили под расстрел Нью-Йорком при счёте 0:3. Тренер «Дикарей» Дин Эвасон вызывает мой хохот под неспешный ноябрьский рассвет: после каждой шайбы рейнджеров оператор трансляции показывает крупным планом застывшую фигуру с одним и тем же выражением лица, словно он позирует скульптору.

На языке фанатов это звучит просто: парни, вы никакие! Матч можно прекращать уже сейчас, в первом периоде.

Кажется, с этим не согласен только Флери. Остальные встряхнутся чуть позже, а пока Миннесота не может реализовать даже большинство – и не делает это ни разу из четырёх попыток за всю игру.

Работы у Флери внешне немного: гости грамотно играют в откат, удерживая +3 на табло и отвечая контратаками, но с очень опасными бросками Панарина (дважды) и Лафреньера. Достаточно для победы, если бы не отчаяние отверженных из Миннесоты, ранее уже проигравших три матча.

Со второго периода происходит то, что я видел в хоккее неоднократно, не переставая восторгаться: холодный класс начинает проигрывать страсти. Миннесота заталкивает первый гол без намёка на эстетику, Рейнджерс начинают нервничать и не успевать за соперниками, за спинами игроков – увы, не Игорь Шестёркин, много сил отнимает игра в неравных составах, лидеры Миннесоты Капризов и Зуккарелло покатили на кураже, арена не смолкает ни на секунду.

Всё перевернулось за несколько минут. И 0:3 превращается в 4:3 к началу третьего периода. – Смирись, говорю я себе – это хоккейный город. Как Тольятти, Челябинск или незаслуженно забытый Воскресенск времён СССР. Он отличается от обычного только в одном: здесь иногда выигрываются безнадёжные матчи.

Когда всё в этой искусно прописанной пьесе против Рейнджерс, Панарин наудачу бросает от синей линии. Крис Крайдер подтверждает, что стал бы отличным бейсболистом, если бы любил хоккей чуть меньше. 4:4 и овертайм.

Уф! Одно очко у Нью-Йорка есть точно. Но унести бы ноги отсюда при игре 5 минут 3 на 3 (Миннесота продолжает рвать и метать на кураже), а затем в серии буллитов.

Почти получилось. Панарин обыграл Флери и забил «на тоненького», но хозяева реализовали два броска (Мэттью Болди – на фарте, а не исполнении). Флери предстояло выиграть микродуэли у Мики Зибанежада и Винсента Трочека. Оба исполняли здорово.

Это классика: Трочек почти раскачал вратаря Миннесоты, но Флери остановил шайбу на линии ворот. Сцена из театра: сидящий без сил вратарь и рёв 20-тысячной арены. Цветы не принесут, на бис не вызовут, вместо занавеса – огромный куб табло с повторами драмы.

Надо, всё-таки, посмотреть фильм «Чувствуя Миннесоту». Штат, который с 1967 года ни разу не выиграл Кубок Стэнли и не готов к этому сейчас. Но отказался проигрывать фавориту, не строя иллюзий о своих достоинствах.

Хоккей – именно об этом. Во всяком случае, для меня – наперёд всего иного.