Наш друг Алексей Ветер 1

                Милому, верному мужской дружбе,
                Александру Выговскому посвящаю
               
Вечером позвонил Алексей. Хотя звонит и пишет он крайне редко, мы с женой в курсе его планов и вседа рады видеть его у себя дома. Могу со всей ответственностью заявить, что он член нашей маленькой семьи: меня, Глеба Дроздова, моей «половины» – Светланы и четырехлетнего сына Андрюхи.
   –  Привет, Глеб! Как семья, как здоровье? Как же я соскучился за вами, мои дорогие!
   –  Ты где сейчас находишься, Леша?.. Что? Прямо с вокзала? Давай ко мне!
   
Мой друг, Алексей Ветер – необыкновенный человек, я бы сказал, незаурядная личность. Отзывчивый смелый до безрассудства, прекрасно образованный, немножко авантюрист, но об этом я хотел бы рассказать позже.
   –  Жена, как у нас с ужином? Будем принимать дорогого гостя.
   –  Неужели Алеша объявился? И где же он?
   –  Поторопись. Не поднее чем через полчаса он будет здесь.
   –  Господи, так чего же ты молчишь!
Жена торопится накрыть на стол, суетится и просит помощи:
   –  Глебушка, помоги мне картошки начистить да что-нибудь с погребка принеси.
      
Мы живем в одноэтажном доме на два хозяина. У нас двенадцать соток земли, не считая небольшого хоздвора. Сад, огород – в общем, они нас выручают здорово! Хотя рядом и напротив выстроились многоэтажки, нас пока не трогают, ну а мы и не торопимся с переездом. Это ничего, что туалет и душевая на улице: возраст и здоровье позволяют, так что нам не к спеху.
Город наш не мал, но и не велик, с подходящим названием – Белгород. И действительно, по весне он просто утопает в молозиве садов. Но разговор, как вы догадались, сейчас пойдет не о нашем славном городе (это отдельная история), ведь с минуты на минуту должен появиться Алексей Ветер. А вот и он сам: я уже слышу знакомые шаги. Потороплюсь ему навстречу.
   –  Лешка!
   –  Глеб!
   –  Как я рад нашей встрече, дорогой!
   –  А я просто слов не нахожу, – вторит мне Алексей и мы обнимаемся.

   
Алексею в пору в гренадерском полку служить: высок, строен, атлетически сложен, да и фамилия вполне оправдывает его самого. Всегда одержим какой-то идеей, постоянно в поиске. Вот и сейчас наверняка явился с чем-то новеньким.
   –  Ну, проходи, дорогой, – предлагаю. – Кроме рюкзака никаких вещей?
   –  Ты же знаешь, мне так удобнее. Слушай, я бы пожалуй, пожалуй, эту ночь провел под этой вишней. Она у тебя, словно невеста на выданье: чистая и непорочная! Прямо голову кружит!..
   –  Лешка, ну ты даешь! Что же мы тебе не найдем места в комнате? А впрочем, как будет угодно. Только по ночам, сразу предупреждаю, свежо.
   –  Ничего. Мы к этому привычные!
В  зале нас встречала Светлана.
   –  Господи, Лешенька! Где же ты был все это время? Полгода от тебя никаких вестей...
   –  Здравствуй, Светланка! Можно я тебя поцелую прямо при муже?
   –  Целуйтесь, но недолго! – смеюсь я.
   –  Где меня носило все это время, я расскажу и даже покажу. Есть сюрприз для вас, но все по-порядку...
   –  Господи, да что же мы стоим! Немедленно мыть руки и к столу, – командует Светлана.
      
Когда мы выпили за встречу и плотно закусили, Алексей поинтересовался: где Андрей, и вообще, как жизнь?
   –  Андрюха у бабушки заночевал, подойдет позже. А как ты, Алеша. Еще не женился? – поинтересовалась Светлана.
   –  Нет, не женился. Не нашел еще той единственной и неповторимой, – полушутя-полусерьезно ответил Алексей.
   –  Представляешь, Света, Лешка при встрече мне заявляет: хочу спать на воздухе и непременно под белой вишней. Она ему чистую и непорочную невсету напоминает.
   –  Лешенька, что же, мы тебе места не найдем?
   –  Спасибо, други мои, все прекрасно! Просто я в своих скитаниях многое повидал и многому научился. А последнее время просто не могу жить в городе, вне природы.
   –  Да, кстати, как твой кавказец, ну, этот Лобастик? – поинтересовался я.
   –  Лобастика пришлось застрелить, – нахмурившись ответил Алексей... И, помолчав, продолжил: – Загулял мой Лобастик. А дело было на северном Кавказе поздней осенью. Я тогда там колхозных овец пасти подрядился. Повадился мой кобель к одной «даме» бегать. Мне сторож и охранник нужен, а его как на грех рядом нету. Ну и решил я это дело пресечь. Приложился я тогда к нему, ударил не сильно. А он, представляешь, на меня попер. Лобастик и раньше проявлял агрессивность, но чтобы на хозяина, такого не было. В общем, отбился я от него тогда, а он, подлючий зверь, ушел. Так что я в ночную один ходил. Конечно, одному не сподручно: тут и волки зачастили, и черкесы. А без собаки в горах все равно что без рук.  На следующий день, утром, седлаю своего коня и вижу: мой лобастик ко мне трусит. Я с коня не слезаю и навстречу к нему. А он, представляешь, прыгает прямо на круп лошади и хватает меня за бедро. Прямо с ума спятил! Пришлось обращаться за помощью к охотникам. Жаль пса, конечно, но выхода у меня не было.

    –  Мы ничего не знали об этом. Помню, как ты восторгался своим питомцем, – посочувствовал я.
    –  Что было то было, но если честно, хочу вновь такого же щенка приобрести.
    –  Леша, я все понимаю, но всю жизнь провести вдали от родного дома и близких тебе людей, практически одному.. Разве такое мыслимо? – озабоченно заметила Светлана.
    –  Что вам сказать по этому поводу, други мои. С тех пор, как я потерял мать и любимую девушку, а позже и работу по специальности, все в моей жизни круто изменилось. Да и жизнь нынче какая-то другая стала. Разочаровался я сильно. Вот и подался в горы. В горах ты только на себя можешь надеяться. А природа, а воздух там?! Нет, вы меня не переубедите никогда. Помните, как у Ромена Ролана? «Великие души подобны горным вершинам: на них обрушиваются вихри, их обвалакивают тучи, но дышится там легче и привольней. Свежий и прозрачный воздух очищает сердце от всякой скверны, а когда рассеиваются тучи, с высоты открываются беграничные дали и видишь все человечество...».
   –  Вот видишь, Лешенька, «все человечество», – непримиримо подметила Светлана.
   –  Так вы у меня и есть все человечество! – отшутился Алексей.
   –  Хитренький ты, Леша, ведь тебе уже сорок стукнуло, пора и  о  семье подумать.
   –  Да, кстати, ты нам обещал что-то показать интересное, – напомнил я.
   –  Обязательно.
      И Алексей тут же направился к объемистому рюкзаку.
   –  Так вот, я хочу показать вам нечто, от чего у вас сразу загорятся глаза и и учащенно забьется сердце.
   –  Леша, пожалуйста не пугай нас, – запротестовала Светлана.
   
И Алексей не спеша выложил на стол десятка полтора фотографий. Это были любительские снимки, на которых изображены лес, горы, одним словом - дикая, еще не тронутая человеком природа. Фотографии переходили из рук в руки, и Глеб со Светланой отметили особенность снимков, все они были сделаны с душой, а потому отражали в полной мере красоту и величие сибирского края.
   – Вы ничего не заметили особенного на снимках? – с какой-то не свойственной ему хитрецой поинтересовался Алексей.
   –  Ну, здесь вот снято прямо с лодки, – не колеблясь, ответил я.
   –  Так, верно. Больше ничего не заметил?
   –  Ну, скалы, буруны на воде. Это какая-то крупная река в Сибири. Может, Ангара?
   –  Уже теплее, она и сеть, Ангара. А больше ты ничего не замечаешь?
   –  Ну, человек на вершине скалы. Или зверь...
   –  Вот, именно, или зверь!
   –  Неужели?.. Нет, это невозможно. Йети в природе не существует.
   –  Ну, там всякие мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи, по-твоему, тоже придуманы? – Натсупал Алексей.
   –  Это другое дело, есть неопровержимые доказательства – останки, целые фрагменты живших прежде животных. А это больше – мистика, предположение...
   –  Хорошо, тогда кто на снимке? Может, это инопланетянин?
   –  Снимок недостаточно четкий. Может, медведь? А ты показывал этот снимок кому-нибудь из ученых: антропологам и палеонтологам?
   –  Показывал, и, скажу тебе, ученый с мировым именем Виталий Шестопалов сразу признал в нем представителя тупиковой ветви гуманоидов. Есть, конечно, и другие мнения, но подделка здесь исключена. Снимок этот я сделал случайно. То есть краем глаза заприметил какое-то движение на противоположном берегу, но значения этому не придал. Мало ли что, может, лесник или просто зверь. При сильном увеличении снимок расплывается, но общие контуры несомненно выдают в нем представителя животного мира, а именно  - нашего прародителя.
   
На какое-то время наступила тишина. Мы со Светланой словно онемели. Перед глазами у нас находилось несколько снимков диковинного существа. И если Лешкино предположение подтвердится, то это будет настоящая сенсация в научном мире. Но к снимку нужны неопровержимые доказательства существования подобного зверя.
   –  Слушай. Леха, а ничего подозрительно в той части Забайкалья вы тогда не нашли? Следы какие-нибудь или шерсть?
   –  Мы, собственно, и не искали следов. Снимок этот был сделан случайно, но вот что меня поразило. Все местные жители этого региона, как один, говорят о существоавнии «большого лесного человека». То есть речь идет о существовании йети. Бывали случаи, когда пропадали молодые люди, девушки или парни. Бесследно исчезали и возвращались спустя некоторое время, но при этом вели себя как-то странно, неадекватно.
   –  Так, может, это диверсия на территории нашей страны? Опыты там всякие и тому подобное?
   –  Да, есть тут что-то неопределенное и загадочное, – согласился Алексей. – Я сам долго ломал голову над этим. Разговоры с аборигенами ничего не дали. Все как заговоренные, твердят о каком-то Харги, то есть божестве, которое не оставит их в покое, если они попытаются что-то сделать. А военные, как всегда, молчат.
   –  Слушай, Алеша, мне что-то не по себе стало, – пожаловалась Светлана. – Может быть, тебе не надо ничего предпринимать, мало ли что?
   
Глеб внимательно посмотрел в глаза Алексею. Нет, на сумашедшего он не похож, да и зачем ему это все?  Алексей почти закончил институт физкультуры, когда окончательно потерял интерес к будущей профессии тренера-преподавателя. Решил переучиваться. С разницей досдачи он поступил на биологический факультет Минского университета, и с успехом закончил его. «Теперь я, как и ты, – биолог!» – с гордостью заявлял он. «Да, но более широкого профиля, – замечал я. – Ты и спортсмен, и тренер, и естествоиспытатель».
   –  Мальчики, давайте пить чай, – предложила Светлана. – У меня к нему есть пирог яблочный.
   –  Ну, если яблочный, тогда согласны, – чуть ли не в голос ответили мы.
   –  Ты, вообще, что думаешь делать? Куда ты сейчас направляешься?
   –  Сейчас еду на могилу к матери и... сына проведать.
   –  Не понял, ты женат?!
   –  Нет, не успели оформить. Да, впрочем, это и не важно. Главное, что у меня сын растет, Ярик. Точнее, Ярослав, Слава, значит.
   –  Ну, чудак, человек и ничего не сказал! Сколько ему?
   –  Да вот десятого мая четыре года исполнится.
   –  Де-ла! А мать, кто она?

   –  Она... Преподаватель химии и биологии. Правильная такая. Сразу мне условие поставила: работать с ней вместе в школе, в крайнем случае где-нибудь в Гороно или в подобной организации. На что я, естественно, отказался. Мне такая любовь не нужна.
   –  А как же сын, Славка?
   –  С сыном я регулярно вижусь, то есть... крайне редко. Иногда два раза в год. Толковый такой мальчишка, на меня похож.
   –  Вот тебе на! Одни сюрпризы. Я даже не знаю, что сказать.
   –  Что-то вы загрустили, мальчики. Сейчас будем пить чай!
   –  Представлешь, жена, у моего непутевого друга растет сын, а мы даже ничевошеньки не знаем.
   –  Как! И ты до сих пор молчал, Алеша? Я начинаю в тебе разочаровываться.
   –  Извините, ради бога. Я хотел все по-человечески сделать... Ну, расписаться там, определится с местом жительства, но, увы, не всегда получается так, как хочешь.
   –  Ты хоть фотографию покажи его, – попросила Светлана.
Алексей извлек из записной книжки небольшую, чуть смятую фотографию:
   –  Здесь ему три года.
   
С фотокарточки смотрел белокурый мальчик с голубыми глазами и чуть приоткрытыми губками.
    –  Боже, какая прелесть! И ты, Алеша, лишаешь себя такого счастья?!
    –  Но почему же, мы видимся и я помогаю семье материально. Конечно, было бы лучше, если бы мы были вместе.
    –  Может быть, нам с ней встретиться и поговорить? – предложила Светлана.
    –  Бесполезно. На уступки она не пойдет, да и родителям ее, особенно матери я сразу не понравился.
    –  Но ведь вас что-то объеденяет... ну, там, любовь, дружба? – протестовал я.
    –  Я ее люблю. Да и она, думаю, тоже, но характер...
    –  Характером вы с ней, вероятно, сошлись. Такая же непреклонная, как и ты, – почти со стопроцентной уверенностью высказался я. – Поверь моему слову, Леха. В таких делах надо уступать. В этом и есть суть семейного сосуществования.
    –  Алеша, Глеб прав. Надо что-то делать, – с вызовом произнесла Светлана.
    –  Возможно, вы и правы, ребята, только я сейчас не готов обсуждать эту тему.

    –  Ты уж, пожалуйста, Леша, наберись терпения и поговори с ней, – настаивала Светлана.
    –  Ладно, други мои, уговорили. Что бы я без Вас делал? Только, пожалуйста, не давите сильно. Не люблю я это.
    –  Это в тебе холостяцкая гордость говорит. Перегулял ты, Лешка, перебродил. Ладно, не будем больше на эту тему, сами разберетесь, – закончил я. – А мальчишка просто красавец: лобастенький такой и, наверное, упрямый, весь в отца.
    –  Я вам постелю в зале. Что-то мама с сыном задерживается. Пойду позвоню, – забеспокоилась Светлана
    –  Да-да, позвони. Мы с Лехой еще поговорим, пройдемся по саду-огороду.
   
   
В ночном майском саду было тихо и торжественно. От цветущих деревьев словно бы исходило сияние, а в темном небе красовалась полная луна. Воздух был свеж и приятен. Мы пошли в глубину сада и остановились. Где-то совсем рядом, в кустарнике запел-защелкал соловей.
   –  Ты знаешь, Глеб, я всегда мечтал жить с семьей так, как ты, в покои и согласии. А получилось все иначе.
   – Ты не теряй уверенности, Алексей, со временем у тебя все получится.  Сейчас главное сохранить связь с подругой. Вы же любите друг друга, а стало быть, надо искать точки соприкосновения. Если что-то надо, какая-нибудь материальная поддержка, обращайся к нам. В меру сових возможностейбудем помогать.
   –  Спасибо, дружище. Я все хотел спросить тебя, ты пишешь?
   –  Да, и уже кое-что успел опубликовать.
   –  Вирши, рассказы?
   –  И то и другое. Я приготовил тебе, возьмешь в дорогу. Слушай, Алексей, ты, конечно, веришь во все это – ну там, гуманоиды, затерянные миры. И все-таки, может быть, над вами кто-то подшутил?

   –  Я много думал об этом, но факты – упрямая вещь. Ведь белого африканского носорога, исполина среди зверей, тоже считали вымершим животным. А наша Сибирь с ее таежными просторами! Ты вспомни из истории: каких-то 500 лет назад по нашей русской земле-матушке бегали туры, тарпаны и даже львы! Да что там, есть свидетельства, что сам хозяин тундры –  мамонт дожил да нашей эпохи. И было это не тысячи лет тому, а в пору правления князя Владимира!
   –  Хотелось бы верить всему этому. Глядишь, и новый реликтовый зверь объявится. Народу сбежится, и тогда беды не миновать – все перевернут!
   –  Я думаю, до этого дело не дойдет. Но тебе определенно скажу, Глеб, что наша земля до конца не исследована и открытий хватит еще на наших внуков...
      
На отдых мы ушли далеко за полночь.
Утром следующего дня подошли Андрей с бабушкой. Завтракали на воздухе, все вместе. Прямо под вишней, которая так пришлась Алексею.
   –  Дядя Леша, а вы надолго к нам?
   –  Нет, Андрюша, сегодня после обеда уезжаю. Я тут кое-что приготовил.
И Алексей вручил Андрею мешочек с кедровыми орешками.
   –  Да, это еще не все...
В руках Андрея оказался какой-то увесистый предмет, завернутый в тряпицу:
   –  Ну, смелее.
Удивлению Андрея не было предела: в его руках был фрагмент моржового бивня с тонкой искуссной резьбой, отобразившей быт северного народа.
   –  Дядя Леша, а он настоящий?
   –  Конечно, самый настоящий моржовый бивень. В следующий раз я постараюсь привезти для тебя кое-что поинтереснее.
   –  Например, шкуру гуманоида, – предположил я.
Однако моя шутка не произвела должного впечатления.

                Продолжение следует...