04. Целитель

--- --- --- Предыдущая глава: http://proza.ru/2025/10/02/1185


* * * Врачевание начинается с вопроса «как», а целительство - с вопроса «кто» * * *

Желание поскорее заболеть сбылось не сразу. Несколько дней Вера ждала, что простуда случится сама, но организм оказался упрямее, чем хотелось. В школе она садилась прямо под кондиционер, терпела ледяной поток в затылок и делала вид, что ей так удобно. Одноклассники пересаживались подальше, жаловались на холод и натягивали рукава на пальцы, а Вера стойко терпела, почти гордясь собственной выдержкой.

К концу недели горло наконец запершило. Ещё через день поднялась температура, заложило нос, а тело стало тяжёлым и ватным. Галина была на работе, Аркадий в школе, и квартира казалась подходящим местом для задуманного лечения. Вера написала Орли и только тогда осознала, что заболеть недостаточно. Нужно было ещё, чтобы начинающая целительница оказалась свободна.

Ожидая ответа, Вера почти написала Саше, что всё-таки заболела и теперь ждёт Орли. Но жаловаться на простуду показалось глупо, а посвящать кузину в эксперимент с целительством не хотелось. Палец завис над строкой ввода, и Вера вместо этого пролистнула переписку выше, к старым сообщениям про Лизу.

Обычно они с Сашей переписывались почти каждый день о всякой ерунде. Кузина присылала дурацкие картинки, сердечки, смайлики, длинные цепочки восклицательных знаков и японское «www», когда ей было смешно. Но стоило разговору свернуть к потустороннему, вся эта пёстрая шелуха исчезала. Саша становилась непривычно серьёзной, и этот тон считывался даже через сообщения. В частности, ответы про Лизу напоминали отчёт и сводились к одному: явного подселения нет, хотя Лиза ведёт себя как маленькая демоница. От мыслей об отправке сообщения отвлёк звонок Орли, которая сообщила, что будет через час.

- Салют! - выпалила Орли, влетая в дом и на ходу скидывая рюкзак. Она отправилась с Верой на кухню мыть руки, потом замерла и задумчиво огляделась.

- Карочь, доставай всё, что найдёшь, - сказала она таким тоном, будто предлагала вывалить болезнь прямо на кухонный стол. Заметив, что Вера не поняла, Орли нетерпеливо пояснила: - Воск, миску, свечи, благовония или что там ещё завалялось.

Вера попыталась что-то ответить, но лишь раскашлялась и потянулась к рулону туалетной бумаги, чтобы высморкаться. Затем принялась опустошать полки, надеясь, что дома найдётся всё необходимое. Орли почти на каждую находку кивала с одинаковым удовлетворением. Поначалу Вера радовалась каждой подходящей находке, но вскоре заподозрила неладное. В набранных предметах не было никакой логики.

- Всё это в самом деле нужно? - наконец спросила Вера, когда стол окончательно завалило.

- А?.. - Орли словно очнулась. - Нет. Но пусть будет под рукой.

Парафиновые свечи она отложила почти сразу, хотя, по мнению Веры, горели бы они ничуть не хуже восковых. Потом долго выбирала между пластиковой миской и кастрюлей. В итоге остановилась на последней, наполнила водой и всучила Вере. Холодный металл днища неприятно лёг на колени, заставив недоумённо поднять взгляд.

- Голову выше и держи крепче, - велела Орли.

Вера надеялась, что сможет записать ритуал, но руки оказались заняты, а в действиях подруги не просматривалось никакого порядка. Не было ни внятной подготовки, ни заговора, ни последовательности. Орли то действовала резко, будто точно знала следующий шаг, то вдруг замирала с предметом в руке и прислушивалась к чему-то внутри себя. Всё выглядело слишком неряшливо для настоящего обряда и слишком сосредоточенно для обычной игры.

Пирош появился в дверях и уставился на них с таким видом, будто лично отвечал за все события в доме.

- Он мешать будет? - спросила Орли.

- Он всегда мешает, - честно ответила Вера и покосилась на кота. - Но считает это помощью.

Кот медленно моргнул, словно принял объяснение. Орли выудила из кучи китайские палочки, покрутила их в пальцах, потом взяла длинную чайную ложку из ящика и всё-таки вернулась к первой находке.

- Кто молодец? - пробормотала она, разогревая в турке несколько восковых огарков и выуживая фитили деревянным концом. - Я молодец!

Вера снова хлюпнула носом и попыталась сесть ровнее. Воск плавился медленно, и от нечего делать она принялась рассматривать чёрные линии на пальцах, так и не отмывшиеся после японской свечи. Придерживая посудину ладонью, Вера вытянула большой и указательный пальцы и потёрла их друг о друга, не особо надеясь стереть отметины.

Пирош тут же оживился и проследил за движением пальцев, словно собирался на них напасть. Обычно Вера подразнила бы его, но сейчас было не до игры.

- Не трогай, - велела Орли, даже не оборачиваясь.

Вера недоумённо посмотрела ей в спину. В руках у неё не было ничего, кроме кастрюли на коленях, но если её отпустить, удержать ёмкость уже не получится. Орли с туркой в руках резко повернулась и плеснула растопленный воск прямо в воду. Вера вздрогнула, вода качнулась, а серые капли застыли уродливыми комками, совсем не похожими на картинки из интернета. Орли наклонилась, внимательно посмотрела на получившуюся форму и приложила ладонь ко лбу Веры.

- А теперь спать, - безапелляционно заявила она и стала собираться уходить.

- Я не хочу спать, - растерянно пробормотала Вера.

- Значит, просто полежишь, - сказала Орли, быстро обуваясь и открывая дверь. - Ну всё… Карочь… Пока!

Ошарашенная Вера так и осталась стоять перед закрытой дверью. Что, вот это и всё? Это не ритуал, а какая-то насмешка. Спать не хотелось, но голова налилась тяжестью, веки стали горячими, а всё вокруг поплыло мягко и лениво, будто кто-то убавил резкость у мира. Откашлявшись и высморкавшись, Вера поплелась в комнату, легла поверх одеяла и тут же провалилась в сон.

* * *

На следующий день Орли сияла так, будто сама выздоровела вместо Веры. Она ждала у школьных ворот, переминаясь с ноги на ногу и нетерпеливо высматривая знакомое лицо в толпе. Вера ещё утром проснулась без температуры, без боли в горле и даже без насморка, но до самого конца занятий не переставала прислушиваться к себе. Болезнь исчезла слишком чисто, словно её вынули из тела вместе с застывшим воском и унесли в кастрюле с мутной водой.

- Ну что, неверующая Вера? - ликовала Орли, едва они отошли от ворот. - Кто вчера сомневался?

- Да полнейший бред, - радостно признала Вера, расплываясь в улыбке. - Но ведь сработало! Думаешь, я тоже так смогу?

Орли показушно фыркнула, будто ответ был очевиден.

- От целителя многого не требуется. Просто чувствуешь, где правильно, где неправильно, и делаешь, как правильно.

Объяснение оказалось настолько бесполезным, что Вера даже не знала, как к нему отнестись, поэтому решила уточнить.

- То есть нужен правильный воск?

- Да при чём тут воск! - Орли всплеснула руками так резко, будто Вера сказала страшную глупость. - Можно мёд, шерсть, гвозди… Что-то да найдётся. ХЗ, карочь…

- Заклинание или заговор? - совсем сбилась с мысли Вера, прикидывая, что может означать «ХЗ».

- Да нет никакого заговора, - Орли в отчаянии закатила глаза и прибавила скорости, шагая по тротуару. Объяснять очевидное ей явно было мучительно. - Ты как бы ловишь волну. Скользишь в потоке и чувствуешь, где застряло, где перекосило или тянет не туда. Ну и делаешь так, чтобы стало… как должно быть, карочь!

Стараясь идти в том же темпе, Вера посмотрела на свои пальцы. Чёрные линии всё ещё тянулись по коже тонкими неровными полосами, и снова ей показалось, что они стали чуточку длиннее. Вспомнилось, как Орли велела не трогать их, даже не оборачиваясь. Если целительство зависело не от воска, слов и точных действий, значит, важнее было не как лечить, а кто это делает. Теперь эта мысль казалась не безнадёжной, а многообещающей.

- Спасибо, что подлечила, - искренне произнесла Вера, вспомнив, что так и не поблагодарила за такую услугу.

- Не надо мне твоего «спасибо», - жёстко отрезала Орли. Отчего-то она сильно напряглась и резко остановилась. - Я не врач и не лекарь. Это не работа, и плата мне не нужна. Я чужую болезнь пропускаю через себя, и даже немая благодарность может зацепиться… Карочь, просто запомни: за такое не благодарят!

Прозвучало это не как скромное «не стоит благодарности», а как инструкция по технике безопасности. И тут Вера всё поняла. На самом деле Орли не пыталась помочь её маме, потому что рисковала собой. А в случае успеха этот риск мог ещё больше вырасти, и речь тут шла не о какой-то простуде. Дело было вовсе не в умении. Орли по-настоящему боялась.

От этой мысли прежняя благодарность неприятно дрогнула. Вера не хотела считать подругу трусихой, но вывод напрашивался сам собой. Кто вообще согласится пропустить через себя мамину болезнь? Не ради платы. Не ради похвалы. Не ради спасибо. А просто потому, что иначе мама не выздоровеет. Кто, кроме самой Веры?

В неловком молчании подруги дошли до парковки у супермаркета, где из полицейской машины вышел взрослый парень в форме и приветственно помахал Орли. Та замахала в ответ.

- Это Костик, - пояснила Орли, перехватив вопросительный взгляд Веры. - Мой новый парень.

- Тебе же только шестнадцать, - искренне удивилась Вера.

- Значит уже можно, - подмигнула ей Орли и побежала к машине.

Вера так и осталась стоять как вкопанная у въезда на парковку, провожая взглядом отъезжающую полицейскую машину. Орли лечила без правил, встречалась без оглядки, принимала решения без объяснений, а себе разрешала всё, что считала правильным. И главное - это работало! А вот Вера всё ждала разрешения: от врачей, от друзей, от взрослых и от самой болезни. Ещё один очевидный вывод всплыл сам собой: «нельзя» бывает только для тех, кто спрашивает.


--- --- --- Следующая глава: http://proza.ru/2025/10/08/824