Двойная жизнь 2027 год

ББК 84 (2 Рос)
    Д64

Долгов, Д. И.
Д64 Двойная жизнь : повесть / Д. И. Долгов. – Саранск, 2027. – 84 с.

В повести рассказывается  непростая судьба  человека, размышляющего о смысле жизни, поиске своего места в этом мире.
Предназначена для широкого круга читателей.



  УДК 82-31
 ББК 84 (2 Рос)



























 © Долгов Д. И., 2027
 
Содержание

Пролог……………………………………………………………………....4

Часть 1. ОКОНЧАНИЕ ШКОЛЫ. УНИВЕРСИТЕТ
1. Провинциальный город………………………………………………....6
2. Репетировал школьный ансамбль под названием «Молодость».........7
3. Студенческая жизнь....…………………………………………………12
4. Секта…………………………………………………………………….18
5. Романтические отношения………………………………...……….….22
6. Конец четвертого – пятый курс…………………………………….…30

Часть 2. РАБОТА
1. Начало пути……………………………………………………………..33
2. Катя……………………………………………………………………...36
3. Коллектив……………………………………………………………….38
4. Любимчик шефа………………………………………………….....….40
5. Защита диссертации……………………………………………………42
6. Разговор со студенткой, который произвел впечатление…………....45
7. Разговор в студенческой столовой, который навеял грусть................55
8. Маленькая девочка. Секрет от всех…………………………………...59
9. Жена и ребенок…………………………………………………………65
10. «Легкие» деньги…………………………………………………….…66
11. Воспоминания о коллеге……………………………………………...69

Эпилог…………………………………...…………………………..……..82






 
Я написал эту повесть, чтобы не застрелиться.


Пролог

Я зашел в поезд. Пора было ехать. Голос  проводницы немного оглу-шил:
– Провожающие, покиньте вагоны!
Зайдя в купе и разложив вещи, увидел на верхней полке человека. Это был брюнет в очках, отрешенно смотревший в потолок.
– Интеллигент, – подумал я.
Он действительно создавал впечатление человека, который тако-вым либо недавно был, либо является сейчас.
Поезд дернулся и поехал. Час прошел в тишине, потом мой попутчик включил музыку. Это был шансон. Кучин затянул одну из своих песен. Так прошло еще полчаса.
– Классная музыка. Жизненная, – чуть слышно сказал он.
– Надо познакомиться, – подумал я.
– Выпьем? – неожиданно предложил тот.
– Интеллигент, а такой же, как все. Типичный русский, – подумал я, сказав:
– Давайте.
Он достал бутылку коньяка и жареную курицу, я – стаканы и нарез-ку колбасы. После второй, разговорившись, попутчик рассказал мне свою историю, которую я позже записал, находясь под впечатлением от услы-шанного.
Возможно, получилось где-то обыденно, где-то недосказанно, как про его детство и семью, но со слов непростого человека не могло быть иначе.


Прежде чем осуждать кого-то,
возьми его обувь и пройди его путь.
Далай-лама XIV

Меня зовут Андрей. В настоящее время я простой безработный и нахожусь в активном поиске. Три дня я проработал дворником, но это де-ло мне до такой степени не нравилось и не подходило, что я в рабочее время покинул свой «ответственный пост» более чем на два часа, не пре-дупредив начальника. Ему  это, естественно,  не понравилось, и я быстро написал заявление по собственному желанию.

Я кандидат наук, академик одной академии и профессор другой. Уже работал над  докторской диссертацией, но попался на взятке и пришлось уволиться. Особо виновным я себя не считаю: я продукт своей системы, который после отработки она выкинула на улицу – резво так, без всякого раздумья.
Когда все случилось, мне казалось, что мир рухнул. Сейчас мне уже все равно.
Вспомнилось, как декан на каждом заседании любил припугнуть подчиненных:
– Вы не найдете никакой работы! Кому вы нужны?!
– Какой бред! – всегда думалось мне, и вот этот момент настал.
Меня раздражали эти слова, да и вуз уже раздражал. Теперь я вне системы.

Мне хорошо. Я понимаю, что на меня свалилось большое количество проблем. Все эти проблемы  необходимо решать, и решать быстро.
Завтра собеседование. Может быть, возьмут, может быть, нет.
Я  рад, рад тому, что жизнь будет другой.
Как я дошел до того, что попался на взятке? Постепенно. Не сразу, не  в один момент я стал таким.
Теперь вот ищу работу.
Существует вероятность стать помощником ректора другого вуза, хотя, боюсь, мне этого и не надо. 
Я пока еще сам этого не понимаю, но втайне надеюсь, что не возьмут. Я почувствовал освобождение – освобождение от пут, от всего, что тяго-тило меня. Через четыре дня после увольнения я наконец более или менее спокойно разобрался в своей жизни и понял. То, что я понял, привело ме-ня  в ужас. Ужас заключался в том, что я был не на своем месте. Да,  мне нравилась наука, но наука, а не преподавательская деятельность. Мне нра-вилось сочинительство, но не преподавание, и мне хотелось сидеть в ка-ком-нибудь кабинете и работать там, но я был не против одновременно сменить сферу деятельности. Готов был идти на любую работу, продолжая заниматься сочинительством и наукой, также согласен был идти на чет-верть ставки, если предложат, но не больше. Остатки романтизма и юно-шеской мечтательности все еще теплились в  моей  душе.

Почему я  стал таким?
Свою историю со всеми взлетами и падениями я расскажу вам.
 
Часть 1. ОКОНЧАНИЕ ШКОЛЫ. УНИВЕРСИТЕТ

1. Провинциальный город

Мне кажется жизнь в этом городе дикой и странной,
Застывшее время не движется здесь никуда,
И дань до сих пор платим мы всемогущему хану,
И городом та же заезжая правит орда.
Леонид Дербенев

Город наш был Богом забытый. «Провинциальный уездный город», как бы его назвали во времена Пушкина.
Застывшее время здесь никуда не двигалось. Все стояло на месте. Ка-залось, что и люди, и здания – все стоит на месте, ничего не меняется.
Достопримечательностей в городе было две: клуб и центральный ре-сторан «Алмаз».
Клуб был построен еще при основании города. Его много  раз ре-ставрировали, красили, шпаклевали и он выглядел более или менее пре-зентабельно.
Ресторан был довольно большой, с зеркальными окнами.   Он ста-рался выглядеть фешенебельно, но окружающая грязь напрочь лишала его такой возможности.
В городе все друг друга знали. Он напоминал большую деревню с грязными улочками,  раздолбанными машинами и местной шпаной, гото-вой на разные «подвиги».
К удивлению всех приезжающих, несмотря на маленькие размеры и глушь, в этом городе имелись филиал областного университета и несколь-ко заводов, где работала б;льшая часть населения.
На заводах делали вагоны. Начало, конец, середина рабочей смены. Все было связано с железом, сваркой и грохотом наковален. Более или ме-нее теплились заказы, и производство не стояло на месте.
Главным над большинством заводов стоит один человек, от которого в этом городе зависит каждый вздох, – Кирьянов Иван Алексеевич, гене-ральный директор всех почти заводов, связанных с производством ваго-нов и переработкой металла. Социальная сфера города зависела от того, как работают эти заводы: будут заказы – значит, город будет жить, не бу-дет заказов – значит, постепенно превратится в деревню.   
Грохот, грязь, копоть вагонного и бутылочного заводов – вот было то, под что ложился и вставал город изо дня в день, из года в год. Ничего не менялось.
Населения в городе тоже было не так уж много. Пообсуждать, как идут  дела  у соседа, кто что где купил, было одним из любимых занятий жителей. Зимой была только работа, весной и летом – работа и огород. Работа – по привычке, огород – чтобы выжить зимой.
Небольшое  серое здание филиала университета находится в центре города.   Заведение существовало уже пятьдесят лет и видело многое, но в нем самом почти ничего не изменилось.
Каждый год было одно и то же. Летом здание красили, белили, шпа-клевали, выкидывали хлам и тут же его сжигали. В общем, наводили ма-рафет к началу учебного года.
Особенно было интересно наблюдать, как суетились все вокруг этого действа. Это напоминало муравейник, который нехотя стал копошиться, разглядывать что-то, убирать, заносить, красить, шпаклевать.

Руководил этим муравейником Иванов Петр Иванович, бывший зав-хоз, специалист в хозяйстве, проныра и одновременно ученый, кандидат наук, выпустивший пять аспирантов.
Деятельность свою Петр Иванович начал на заводе мастером, потом перешел мастером производственного обучения, много лет был завхозом, а став директором, защитил кандидатскую, как тогда говорили, «по нала-женным каналам», стал преподавать, открыл новую специальность и на момент описанных событий был крепко стоящим на ногах хозяйственни-ком и серьезным человеком. Он был для филиала, как генеральный дирек-тор заводов для города: ничего не происходило без его разрешения в пре-делах стен заведения.



2. Репетировал школьный ансамбль под названием «Моло-дость»…

На самом деле все не такое, каким кажется.
Мысли автора

Школа. Последний, одиннадцатый, класс. Мальчики и девочки гото-вятся перейти во взрослую жизнь. Скоро выпускной.
Среди  одноклассников я резко  выделялся:  очень высокий, худой и нескладный. Я напоминал дерево, которое валится то в одну сторону, то в другую. Изгой, как раз из тех, над которыми в «школьные годы чудес-ные» любят поиздеваться только лишь за то, что они не такие, как все.
Мои воспоминания о школе практически безрадостные: акты издева-тельства оставили в душе неизгладимый след.

Я просто ждал, чтобы скорее прошел выпускной и можно было уйти отсюда как можно дальше.  Отличник – только лишь потому, что «так надо». Я еще много в жизни буду делать вещей по принципу «так надо». Но это будет потом.
Одиннадцатый класс – время надежд, время ожиданий чего-то ново-го, время серьезной учебы. Много всего еще впереди.

– Привет!
В класс вошла Татьяна – моя соседка по парте, моя первая любовь. Мы с ней любили гулять в парке, смотреть на воду озера, как там колыха-лись волны.
Таня, дочка священника, – очень своеобразная девушка. Все ее по-ступки были как у всех и не как у всех. Как это у нее получалось? Кто бы знал. Кажется, она и сама не знала, как это у нее выходило.
– Привет. Химия первым уроком. 
– Я вчера учила.
– Я тоже.
Я рад был ее видеть каждый день. Она мне нравилась еще с девятого класса.
Началась химия. Уже пожилая учительница Раиса Алексеевна зашла в класс. Сегодня проводилась лабораторная работа. Таня, как всегда, бы-ла ко всему готова. Сколько я ее знал, столько она была именно такой –  отличница, порядочная, скромная.
Никто в классе даже не догадывался, что мы гораздо больше, чем просто сидящие за одной партой школьники. Мы не раз были уже друг у друга в гостях, и не только смотрели телевизор, далеко не только... Это был наш большой  «школьный секрет».
Мы были вынуждены так поступать. Мы и так были объектом насмешек и не хотели усугублять свое положение, поэтому  делали вид, что просто дружим. Оба понимали, что скоро все закончится и за стенами школы ждет другая жизнь.
Закончилась химия, началась перемена. Все разошлись кто куда. Та-ня сунула мне в руку записку: «Моих сегодня не будет дома. Приходи, ес-ли сможешь». Я кивнул.
Прошел день, все уроки закончились. Класс стал расходиться. Мы отправились к выходу.
– Тань, я часам к пяти вечера, – сказал я  уже на улице.
– Ладно-ладно, жду, – ответила она, улыбаясь.
К пяти вечера я, попутно купив тортик, пришел к ней домой.
– Привет, заходи, – сказала ее сестра Ольга, открывая дверь и про-пуская меня в коридор.
– Таня дома?
– Дома. А может, я на что-нибудь сгожусь?
– Это еще что?! – раздался шутливо-строгий голос Татьяны из дру-гой комнаты.
– Ладно, я пошутила. Уже ухожу. Воркуйте, голубки!
Ольга была замужем и жила в другой части города.
Я вынул из пакета тортик, Таня  достала из шкафа чашки и блюдца. 
Был наш обычный вечер влюбленной парочки – уже не первый и да-леко не последний.
Завтра опять мы будем делать вид, что ничего вчера не было. Это была моя идея: скрывать свои отношения. Не хотелось подавать повод для насмешек язвительным одноклассникам.
Часа два мы сидели за столом, разговаривая, потом Татьяна, как обычно,  с улыбкой сказала, показав глазами на спальню:
– Хочешь туда перейти? 
– Не отказался бы.
После всего мы еще долго лежали в постели, обнявшись и болтая обо всем подряд, потом снова пили чай.

Мы еще не знали, что со школой ничего не закончится, что, будучи студентами, мы продолжим встречаться, но замуж Татьяна выйдет за дру-гого, родит троих детей, а я стану преподавателем в вузе, кандидатом наук, потом, сменив два места работы, уволюсь из-за взяток. Мы еще не совершили всех хороших и плохих поступков, которые нам суждены. Сей-час мы  просто влюбленная парочка подростков, у которых завтра биоло-гия, физика и литература.

– Мне пора, – сказал я, с неохотой поднимаясь из-за стола.
– До завтра, Андрюшка, – сказала она, провожая меня до двери.
Я жил недалеко от нее. Было хорошо, ветерок осенний обвевал мои щеки. Черная кожаная куртка была распахнута и болталась на мне.
– Закурить есть? – послышался в ночи голос. Это был Владик – местный хулиган, который жил недалеко от Татьяны и был в курсе всего происходящего.
– Нет.
– Ой, Андрюха, не узнал. Пройтись решил?
– Ладно, Владик, кончай шутить.
– Ладно-ладно. Это я так.
Владик пошел дальше.
Подходя уже к дому,  я почувствовал себя немного уставшим.
– Еще надо уроки делать... Ладно, сейчас сделаю.
Вечер перешел плавно в ночь.
На следующий день была физика, и вел ее новый учитель – Сергей Алексеевич, «классный чувак», как его охарактеризовал один десятикласс-ник. Невысокого роста, полноватый и лысоватый, он уже готовился к вы-ходу на пенсию. Школа была последним пунктом в его трудовой биогра-фии. К нам он пришел после долгих лет работы в интернате. Закалка у этого человека была еще та.
Но свою роль в нашей судьбе он сыграет позже, а пока он просто первый день вышел на работу и весть об этом уже разнеслась по всей школе. Мужчин вообще мало в таких заведениях, он был одним из немно-гих.
Закончились уроки. Я двинулся в направлении дома. Меня нагнала стайка одноклассников.
– Пойдем с нами.
– Нет, домой надо. Не хочу.
– Ты такой скромный, не стесняйся.
Я не любил их. Я вообще не очень хорошо воспринимал свой класс: слишком много было негативных воспоминаний.
Руководила всем девчонка, про которых говорят «школьная краса-вица». Ее звали Кристиной. Она была красивой, но ее красота была хо-лодной. Кристина и сама была такой же. Я ее терпеть не мог: хотелось схватить что-нибудь тяжелое и избавить мир от нее раз и навсегда. Нет, я не был жестоким человеком, просто у меня были причины к такой непри-язни:   школьные издевательства меня доводили до изнеможения.

Был один случай. В колхозе, куда было принято в сентябре ездить со школьниками в то время, я поцапался с одним из ее дружков – и  тут такое началось... Тем не менее все встали на защиту именно того парня. Я тогда не выдержал, схватил пустую стеклянную бутылку, разбил ее о дерево и с розочкой двинулся на своего обидчика.
– Сейчас тебе все будет! – пообещал я, приставив бутылку к   горлу перепуганного пацана.
Моя выходка всех напугала, но и положительно повлияла на отно-шения с одноклассниками: меня перестали сильно задирать. Случай помог мне убедиться, что тупые подростки понимают только силу.

Придя домой, я еще долго не мог избавиться от негативных воспо-минаний, но вечером позвонила Таня и мысли пошли в более приятном русле.
Еще в детстве я прочитал роман из библиотеки своего деда. Дед был обычный работяга, но большой любитель почитать. За все свои годы ста-рик собрал много разных книг, в том числе и старинных.
Произведение, которое мне нравилось, было про мексиканский квар-тал, как они, живя в бедности, любили друг друга, как все казалось таким идеальным, даже океан, который был недалеко от их домов. Я был роман-тичный парень, мне представлялось море, мексиканцы, я сам, живший там. Как я каждое утро отправляюсь в море с другими рыбаками на лодках и как дома ждут жена, дети, а потом внуки.
Еще с тех времен мне хотелось создать что-то подобное для себя, в своей жизни. Я мечтал встретить идеальную любовь, которая будет, как в этом мексиканском романе. Надежда долго меня не покидала.

В такой жизни прошло полгода. Наступила весна. Приближалась пора экзаменов.
В то время еще не было ЕГЭ. Были нормальные экзамены, с билета-ми, вопросами, ответами, задачками и оценками, а не баллами и нарядами с собаками. Все было гораздо лучше и проще.
Весь класс готовился к предстоящим мероприятиям. Все были настроены очень решительно.
Мне светил аттестат с отличием, Татьяне – серебряная медаль. Ком-пания, руководимая Кристиной, уже не занималась ничем таким, никто ни-кого не доставал, всем было просто не до того.

Сергей Алексеевич оказался в составе комиссии, принимающей экза-мены по математике, и сыграл определенную роль для всего нашего клас-са, приложив усилия к тому, чтобы ничего нам не испортить.
Экзамены прошли как один миг, пронеслись, можно сказать.
Дальше. А что дальше? Последний звонок, выпускной, вручение ат-тестатов.
Золотые и серебряные медали вручал мэр провинциального городка в день выпуска на площади. Все были при параде, настрой был просто праздничный. Казалось, что сейчас из-за угла на красивой колеснице  по-явится Аполлон и заберет всех в светлое будущее.
Выпускной. Первый танец.
– Позволите? – спросил я, подойдя к Тане.
– Позволяю, – сказала та, протянув  руку.
Мы закружились.
Время надежд. Заиграла одна из песен: «Репетировал школьный ан-самбль под названием ”Молодость”...»
Эта песня останется в сердцах всего класса. Потом не раз я, Таня, Кристина со своей компанией в разных местах, куда нас забросит судьба, будем вспоминать строки, спетые на выпускном приглашенными артиста-ми.
Не забыть нам происходящего сегодня. Торжественная часть, вруче-ние аттестатов, концерт, банкет и встреча рассвета.
А завтра уже будет новая жизнь, еще пока неизвестно, какая, но непременно будет.


Снег хрустел под ногами. Как просто и как сложно. Снег хрустел под ногами. Все шло вперед, не спрашивая разрешения. Шло и шло вперед. Так было надо, так было правильно.
Он хрустел под ногами. Казалось, что все было правильно.
Испытания похожи на снег. Не надо бояться. Сделал, перешагнул, и снег захрустел дальше. Сильнее испытаний любой человек.
Популярна фраза: «Бог не дает испытаний выше сил человека».
Действительно, не дает. Все так, как должно быть.
Любой человек может все выдержать. Изменить тоже все может. Попробовать только. Думать не надо долго. Только попробовать – и выйдет.
На деревьях был иней. Безумно красиво. Смотреть на деревья, по-крытые инеем. Просто смотреть. Хорошо.
Безмолвная красота дает надежду. Надежду на то, что судьба каждого в руках каждого.
Холодная красота, безмолвная, невозмутимая.
Ворона села на ветку и, улетая, задела снег, и он упал на землю.
Пройдя раз по лесу, можно понять, что есть то, ради чего стоит жить. Просто жить, не создавая проблем. Просто жить.
Лес начинается с самого края. Тропинки уходят довольно далеко. Пройтись раз. Главное – не забыть выйти с другой стороны.
Снег хрустит под ногами. Идешь, а он хрустит. Здорово. Есть ради чего все делать. Смотри, есть ради чего.
Идешь по лесу. Деревья в инее. Стоят безмолвно, не шевелясь. По-смотри только. Пусть мороз. Зато безмолвная красота дает надежду. Надежду на то, что все еще будет так, как ты захочешь, смотри толь-ко. Только смотри, и все будет.
Раз  – и снег упал под ноги. Ничего особенного, просто упал снег под ноги. Ничего особенного, упал.
Наши предки верили, что леса, поля, реки населены сказочными со-зданиями. Может быть, и так.
Человек видит то, куда смотрит. Может, если приглядеться, и увидишь.
А может, и не надо приглядываться. Хватит того, что есть без-молвная красота. Деревья в инее после мороза и белый снег под ногами.
Зато впереди есть надежда. Выйдешь, а там лес и закончился.
Но красота не закончилась. Что в душу пустишь, то там и посе-лится. Выбирай. Выбор есть всегда. Выбрать, что пустить: озлоблен-ность на всех или добрые дела. Выбирай. Что ради деревьев в инее и кра-соты мира этого сделать можно?
Сделать можно так, чтобы красота не отвернулась от тебя. Коли войдет злоба, другому войти уже будет трудно.
А снег хрустит под ногами, деревья стоят в инее. Красиво.


3. Студенческая жизнь

Наступило лето. Оно было очень жарким. Переживания, определение по жизни – вот что ждало нас летом 2000 года. Закончился одиннадцатый класс, начался период поступления в высшие учебные заведения. Я решил пойти на экономический, Таня – на медицинский.
В областном центре были и училище, и мединститут. К нашему все-общему удивлению, ее выбор остановился на училище. Экзамены, поступ-ление, приказ о зачислении – все прошло весьма удачно и ничем примеча-тельным не ознаменовалось.
Я был доволен. Еще в одиннадцатом классе я вбил себе в голову идею, что пойду после вуза в аспирантуру, затем в докторантуру и стану сначала кандидатом, а потом доктором наук.
Цель становления кандидатом, потом доктором мне была до конца не ясна, но я непременно, во что бы то ни стало хотел им стать.
Конец августа ознаменовался следующими событиями: определение с расписанием и начало учебного процесса.
Я ждал определенного чуда. Еще с детства считал  университет чем-то таким, от чего бегут по коже мурашки. До поступления я ни разу не был в подобных учреждениях, но был четко убежден, что там именно так и ни-как иначе. Позже мне пришлось в этом разочароваться.

Первого сентября – в день знаний –  начались занятия. Я уже выяс-нил расписание, определился со всеми своими делами. Не уходили из го-ловы три идеи: кандидат, доктор и вузовский диплом с отличием.
Так уж были устроены у меня  мозги: идеи с непонятной конечной целью. Жить таким образом было весьма трудно, но я не умел по-другому, да и не хотел уже.

Татьяна поступила в свое медучилище. Весь наш класс был тоже определен: кто-то – в военное, кто-то – в промышленную электронику, кто-то  – в Вооруженные силы. Из нас получились в большинстве своем техна-ри, практики и почти ни одного теоретика.

Итак, начался учебный процесс. Появились новые друзья, новые лю-ди. Я ходил на занятия.
Еще в первый день учебы ко мне обернулся один парень.
– Привет!
Он был невысокого роста, с усами. Как выяснилось, его звали Вла-димир, Вова.
Общение началось как-то само собой, без всяких причин. Мы стали   неразлучными друзьями.
В студенческой группе я сдружился еще с одним парнем – Мишей и тремя девчонками – Мариной, Ириной и Региной.
Они когда-то учились в одной школе и были подружками. Ирина была старостой. Это была среднего роста девушка с очень красивой внеш-ностью. Она была весьма привлекательна, отличница, но не из тихих заби-тых серых мышек, а совсем другая – раскрепощенная, немного развязная.
Марина    была атлетического  телосложения, с короткой стрижкой, немного смешливым выражением лица. С ней нравилось общаться. Мари-на  была очень умной. Особенно преуспевала в математике. Миша, я и Во-ва пытались ей оказывать знаки внимания, а она была холодной, как айс-берг, но продолжала общаться со всеми.
Регина была пухленькой девчонкой. Красотка с третьим размером бюста. Они все три были отличницами и разбитными хулиганками, спо-собными на разные безумства.
Шли дни за днями. Пары, семинары, лекции, группа, студенты со своей разгульной жизнью. Все шло своим чередом.
Я ходил на пары, что-то писал, отвечал. Временами, но уже не так часто виделся со своей школьной подружкой. Татьяна уставала в своей медицине. Изучение человека оказалось не таким легким занятием.
– Ничего, нужно делать. Справишься, – говорил я, пытаясь ее под-бодрить.
– Мне нравится медицина. Конечно, я справлюсь, – отвечала она и улыбалась.
Когда я шел после занятий домой, то встречался с другой одноклас-сницей. Она торговала в ларьке мороженым. Звали ее Лена. Мне нрави-лось с ней общаться, так просто разговаривать ни о чем. Она была класс-ной девчонкой.
– Привет, – говорил я ей каждый раз.
– Привет, – отвечала она.
Обычные фразы обычной жизни, но мне все это казалось чем-то ска-зочным. Наши фотки, сделанные в ларьке, я потом рассматривал с боль-шим удовольствием, мне казалось это очень интересным.
Так прошел, как один миг, первый семестр. Началась сессия. Рьяная деятельность в течение семестра привела всех нас: меня,  Вову, Мишу, Ирину, Марину и Регину – к тому, что отчетность по ряду предметов мы получили автоматически, без особых проблем, но остальные дисциплины пришлось сдавать. Конечно, мы волновались, переживали, но  все прошло весьма успешно. «Отл.», «отл.», «отл.» – другого в наших зачетках не бы-ло вообще.

После сессии я чувствовал определенную гордость, но вместе с тем чувство того, что я – солдат, не покидало меня. Я действительно был «сол-дат» – непрошибаемый, ничего не боящийся в этой жизни.
После сессии девчонки решили сделать нам подарок.
– Ребята, давайте отметим сданную сессию, – сказала утром Марина, с улыбкой подойдя к нам.
– Хорошо, – оживился Миша.
– У нас вечером будет свободная хата, – продолжила Марина. – Да-вайте встретимся у института в пять вечера.
Прошли пары. Все разошлись. В пять вечера первой появилась Ма-рина, потом я, затем все остальные.
Все шестеро отправились на квартиру, предварительно купив пиво с чипсами.
Дверь распахнулась, и мы оказались в квартире. Там жила Регина. Ее родители уехали в командировку.
– Проходите, – пригласила она.
Мы зашли. Потом было застолье. На столе появились стаканы для пива, чипсы и каталка колбасы, которую хозяйка вынула из холодильника.
Так прошел час. Девчонки уже захмелели немного. Я тоже чувство-вал, что алкоголь начинает действовать.
Тут Марина подсела к Мише и как будто ненавязчиво провела рукой по ремню его брюк.
– В смысле? – спросил, немного не ожидая, Миша.
– Пошли в соседнюю комнату, я тебе все объясню.
Ребята ушли. Я решил проявить инициативу и пригласил Ирину в спальню.
– Пойдем мы с тобой туда.
Ирина пошла. Вовке досталась толстушка Регина. Их пара осталась прямо в зале.
Это был как раз тот подарок, который девчонки решили преподне-сти своим однокурсникам.
Так три парочки друзей-студентов узнали в этот вечер друг друга с другой, диаметрально противоположной стороны.
Где-то через час все закончилось и, разгоряченные, немного сму-щенные происшедшим, мы вернулись в зал.
– Интересный получился вечер, а, мальчики? – сказала Марина, по-глядев на Мишу.
– Мы все его точно никогда не забудем! – сказал на это Вовка и об-вел взглядом всех сидящих за столом.
Было очевидно, что на всю жизнь мы останемся друзьями и этот ве-чер никогда не уйдет из нашей памяти.

Идя домой после этого незабываемого вечера, я думал обо всем, что случилось за день. Это был один из первых моментов, когда я осознал, что идеального в нашем мире очень мало.
Мысли о том, что каждая девушка является идеальной,  сегодня ве-чером  у меня разбились, как вода о прибрежные скалы. На самом деле оказалось, что девчонки – существа из плоти и крови, хотят общения, и не только, и человеческие пороки им совсем не чужды. Чувства мои путались, хотелось, чтобы это было не так, но настоящее говорило в пользу другого, в пользу того, что это, увы, так.
– Что станет с ними потом? – спрашивал я и сам себе же отвечал.
– Да ничего. Просто будут жить. Выйдут замуж и будут жить, а о се-годняшнем вечере, скорее всего, будут вспоминать как о приключении, а может, вообще забудут.
– А если кто-то расскажет их мужьям?
– Вряд ли. Мы точно не расскажем, они тем более.
В этой мысли я утвердился и не заметил, как уже подошел к своему дому.
– Жизнь продолжается, а чего между друзьями не бывает?
Это был окончательный вывод, который я сделал для сегодняшнего вечера.

Прошли каникулы. Начался второй семестр, ничем особо не приме-чательный. Семинары, лекции, практика, ответы, оценки.
Таковой учеба была до четвертого курса, пока я  и Вова не влюби-лись оба в одну девушку.
Было утро. Двери высшего учебного заведения отворились и напол-нились заходящими на первый этаж студентами различных курсов, «цве-тов и фасонов». Начинался новый день. Настроение было превосходное. У молодости не бывает грусти, и не должно быть.
Мы стояли у гардероба, когда мимо нас по лестнице вверх поднялась Юля – высокая девушка с длинными волосами. Она со своей подружкой Аней сидела впереди нас, на второй парте. Особыми успехами в учебе обе  не отличались, но были очень симпатичные. Мы с Вовкой  не раз ходили  в гости и к той, и к другой на день рождения.
– Привет, ребята! – улыбнулась она и зацокала каблуками вверх по лестнице. – Не опоздаете? Пара сейчас начнется.
– Идем, – ответил Вова, и мы пошли за ней в аудиторию.
Прозвенел звонок сначала на пару, потом с пары, прошла лекция.
На перемене он предложил:
– А давай Юлю пригласим погулять сегодня вечером, мы вдвоем и она. Полазим по улице.
– Давай, если пойдет, – ответил я.
Вовка рванул к ней.
– Юль, давай втроем встретимся вечером возле моего дома и пойдем прогуляемся.
– Давайте, я как раз вечером свободна,– ответила она и игриво улыбнулась.
Пришел вечер. Мы уже ждали девушку: как истинные джентльмены,  пришли пораньше.
– Как думаешь, придет? – спросил я.
– Наверное, придет, – ответил он.
Втайне она нравилась нам обоим, но ей никто из нас об этом не го-ворил.
– Привет, ребята! – сказала подошедшая Юля и остановилась.
– Предлагаю пойти прогуляться, а по пути зайти в кафе, – сказал я, и мы двинулись по дороге.
Мы гуляли до самой темноты, посидели в двух кафешках. За разго-ворами наступил вечер, время расходиться. Мы проводили Юлю до подъ-езда, поцеловали на прощанье в щечку, причем оба сразу, и отправились домой.
«Похоже, ей понравилось гулять с двумя парнями сразу», – сделали мы вывод. «Если предложим  еще раз, то она вряд ли откажется».
Мне лично очень понравилось наше свидание, особенно поцелуй в Юлину щечку.
С этого момента дни начали идти в таком порядке: днем занятия, ве-чером – свидания с Юлей. Мы были весьма заботливыми кавалерами:  да-рили ей цветы, шоколадки, коробки конфет, ходили в кино.
Так прошло три месяца.
И как-то утром случилось вот что.
– Андрюха, я с тобой поговорить хочу, – сказал Вовка на перемене.
– Слушаю.
– Давай Юлю в постель уложим!.. У меня как раз есть пустой дом.
– Ты что придумал?!
– Да ладно, никакого насилия не будет. Мы придем, посидим, просто скажем ей об этом, да – так да, нет – так нет, и дальше будем с ней встре-чаться.
Идея весьма смахивала на бред, но двум молодым дуракам казалась интересной. Дня три мы ее никуда не приглашали: в какой-то мере смело-сти не хватало. Наконец, Вовка решился.
– Юль, мы тебя сегодня вечером приглашаем в дом. Посидим, теле-визор посмотрим, чайку попьем.
– Ладно, я приду, – ответила девушка, поправив волосы.
Вечером все трое пришли к Вове. Дом был пустым. Мы расположи-лись в зале, открыли коробку конфет и включили телевизор.
Девушки всегда были и будут догадливее парней. Конечно, она по-няла, что от нее хотят, и решила взять инициативу в свои руки.
Положив руки нам на плечи, Юля сказала так, что мы даже растеря-лись.
– Мальчики, я вас слушаю. Что хотели мне сказать?
Дико переживая от волнения, начал Вова:
– Юля, ты нам очень нравишься. Я не буду ходить вокруг. Мы оба хотим тебя, но чтоб и ты была не против. Если нет, то мы надеемся, что ты на нас не будешь сердиться за это предложение и мы будем дальше встре-чаться.
Мы очень волновались. Юля была нам действительно дорога. Отно-шения были такие хорошие, что просто супер.
– Мальчики, давайте так. Я с вами буду встречаться. Вы мне оба нравитесь. Я еще три дня назад поняла, чего вы хотите, просто ждала ва-шей инициативы. Я не против. В соседней комнате есть кровать, я сейчас туда пойду, подготовлюсь и одного из вас жду минут через пять.
Она упорхнула в спальню. Мы остались в зале.
– Андрюха, давай ты первый пойдешь, – слегка струхнул  Вовка.
– Ладно, давай.
Вторым зашел Вова.
Когда Юля ушла в ванну, он вернулся в зал.  Минут через пятна-дцать  она вышла уже одетая.
– Я люблю вас, ребята! – сказала девушка.
– Как бы судьба нами ни распорядилась, ты будешь всегда нашей принцессой, – сказал я.
– Юль, я был немного грубоватым... – сказал Вова.
– Да ладно тебе, ты такой, какой ты есть, – ответила Юля и села на диван.
Что было дальше? Да ничего особенного. Мы встречались еще год. Не соперники, она нам обоим была дорога, а Юля не металась между нами, а просто проводила время с двумя сразу.
Потом закончили вуз, дороги разошлись. Пошла жизнь уже другая. Вовка женился, Юля родила ребенка и вышла замуж.
Мы втроем иногда встречались, вспоминая один из лучших перио-дов своей жизни, потому что молодость не забывается.

На пятом курсе вся моя студенческая жизнь состояла из учебы, увле-чения пивом и девушками. Я даже целый месяц ходил в спортзал, но бро-сил, поняв, что это не мое.
– Кого-кого, а спортсмена из меня точно не получится, – сказал я се-бе.
Пятый курс был ознаменован одной сессией, подготовкой к защите диплома и рядом событий, включающих появление новых людей, которые сыграли в моей жизни определенную роль.

В счастье нужно верить. Верить в то, что обязательно что-то придет и это назовется счастьем. Думаете, что не придет? Нет, при-дет, и еще как. Каждому свое счастье, своя боль, своя радость и своя пе-чаль.
– Не могу выдержать, – порой слышно отовсюду.
– Сможешь, Бог не дает испытаний выше сил человека, – можно на это сказать.
Один человек, проживший всю жизнь, взлеты и падения, тяжесть жизни и помощь людей, сказал:
– Если бы мне предложена была другая жизнь и я в это время знал о жизни моей, той, что сейчас прожил, то я бы не выбрал другую, – только ту, что прожил.
Все удивились тому, что он сказал. Сказал и сказал.
А ведь это и есть счастье: не считать прожитую жизнь напрас-ной. Все было правильно. Ошибки, взлеты и падения – все было правиль-ным, нужным. Без этого было не обойтись.
Счастье.
– Скажи, Горацио, что такое счастье?
– Вон видишь, летит в небе птица? Возьми ее, если сможешь.
– Счастье  то, что дается нам, мой друг Горацио.
Другой судьбы хочется? Там, думаешь, лучше? Может быть, и луч-ше, а вдруг не лучше, а хуже? Тогда что?


4. Секта

Кришне тоже молятся,
Да только он смахивает на Вельзевула.
Мысли автора

На каникулах между первым и вторым курсом у меня произошел один очень интересный случай, не имеющий отношения к учебе.
Летом, на каникулах, мне позвонила моя школьная любовь Татьяна:
– Через неделю будет свадьба у наших друзей в областном центре. Если хочешь, поехали с нами.
– Хорошо. А что за друзья?
– Они наши с Олей друзья. Все узнаешь.
Я согласился, хотя ее таинственность немного насторожила. Меня вообще всегда настораживали такие предложения, но любопытство взяло верх и я согласился.
Через неделю в воскресенье утром к моему дому подъехала машина, где сидели Ольга, Таня и двое мужчин.
За рулем сидел армянин, рядом с ним мужчина средних лет, крупно-го телосложения, который с первых минут моего появления начал меня рассматривать.
У меня сложилось впечатление, что и он, и все остальные в машине едут непонятно куда, но только не на свадьбу. Почему? Потому что они ехали молча и веселья совсем не чувствовалось.

Прошло минут тридцать. Мы уже въехали в город и остановились возле большого дома, напоминающего что-то среднее между церковью и молельным домом.
Выйдя из машины, я очень удивился. Молодых видно не было. Вме-сто этого у входа, на улице и, как потом обнаружилось, в самом доме бы-ло большое количество людей – мужчин и женщин разного возраста. Их щеки  были бледны, ни кровинки в лице. Своим видом они напоминали бо-гомольцев или монахов, которые живут в монастыре уже много лет.
Зайдя в сам дом, я видел столы, которые были накрыты разными угощениями. Спиртного не было вообще.
Тут вдруг я  все понял:
– Это секта!! Их ведь точно такими же показывают по телевизору, а мне удалось увидеть воочию это. Таня, Таня, куда же ты вляпалась?!
Дальше было вот что: началось служение во здравие, во счастье мо-лодых. Это напоминало смесь церковного служения и плясок на шабаше. Входившие в экстаз адепты напоминали паралитиков, которые тряслись в экстазе, как будто к ним подключили ток в тысячу вольт.
Я решил встать рядом с дверью:
– Если все выйдет из-под контроля, то я сбегу.
Таня с Ольгой подошли ближе к сцене, а я остался с армянином и с другим мужиком.
Так длилось часа полтора, потом был объявлен перерыв в ожидании приезда молодых.
Девушки остались внутри. Меня утомило это мероприятие, на кото-ром я случайно оказался.
Возле молельного дома стояли лавочки, покрашенные синей крас-кой. Я  сел на одну из них. Тут ко мне подошли те двое. Армянин сел по левую сторону, другой – по правую.
– Я брат Константин, – начал говорить сидевший по правую сторо-ну. – Я хочу тебе, Андрей, рассказать о Боге.
– Что? – взорвался я. –  О каком  Боге ты  мне смеешь говорить? Ты, нечисть, которая меня сюда привезла, ты не смеешь упоминать Бога!
– Успокойся, – сказал армянин (его звали брат Карен). – У нас ис-тинная вера, мы молимся, мы помогаем людям.
– Вы чертова секта, вы обираете людей! Как оказались здесь Таня с Олей?
– Они пришли сами. Сначала Ольга, потом Таня. Они наши сестры.
– Я тебе покажу сестры! Я могу вызвать таких людей, что вам будут и сестры, и братья, и небо в клеточку!
Тут к нам подошла Татьяна.
– Успокойся. Стань нашим братом, у нас здесь хорошо.
– Каким еще братом?! Ты меня знаешь не один год, я ерундой не за-нимаюсь. Таня, что с тобой случилось? Зачем вы здесь?
– Я здесь ближе к Богу.
– Ты дочь священника, зачем ты пошла служить Антихристу?
Тут раздался шум и сигналы машин. Приехали молодые. Все внима-ние было на них, и спор на время затих.
Дальше был пир, поздравления. Назад я ехал в той же компании. Мне удалось зазвать домой Татьяну и поговорить с ней.
– Что случилось? Почему вы там?
– Я разочаровалась в Боге и в обычной церкви. Потом появились они сначала в жизни Оли, потом в моей жизни.
– Что они тебе дали?
– Ничего особенного. Я просто встретила настоящих друзей. Они принимают меня такой, какая я есть.
– Таня, я твой настоящий друг, а не они! –  на эмоциях сказал я и об-нял свою школьную подружку.
– Да, ты мой друг на всю жизнь, но и они тоже, – сказала Татьяна, прижавшись ко мне.
– Вы не правы! Ничего хорошего от такой дружбы не будет, – пы-тался  я убедить Таню.
Через полчаса мы расстались. Я был в полном шоке от увиденного и от того, что он узнал за этот день.
Был обычный летний день, я был под впечатлением.
– Их надо спасать, – думал я. –  А может быть, и не надо? Они не хо-тят этого сами.

Через неделю пришла Татьяна и принесла фотографии с той самой свадьбы.
– Таня, вы кто там? Зачем?
Рассказанное девушкой повергло меня в полный шок. Оказалось, что они там помощники главного сектанта – как раз брата Константина. От этого я впал в ступор, я даже не соображал, что мне теперь вообще делать.
– Может быть, придет время, и они сами оттуда уйдут. Они сильные духом люди.
На этой мысли я утвердился, и в моей душе поселилась уверенность, что именно так все и будет.
Неожиданно я вспомнил случай еще со школы. Татьяна перед вы-пускным попросила меня переписать музыку с одной кассеты на другую. Там были религиозные песнопения, а сейчас я понял, что уже тогда это были песни «оттуда».
– Надо было тогда еще поднимать тревогу, что же я? Не догадался. Ничего. Они уйдут оттуда, их сломить не так-то легко, как может пока-заться на первый взгляд.

Я не ошибся. Интуиция меня не подвела. Пройдет два года, и смерть отца, разногласия с адептами, осознание того, как они с сестрой заблужда-лись, навсегда лишат сестер желания ходить в секту.


Взять и умереть. В том мире, наверное, лучше. Еще никто не вернул-ся и не сказал, лучше там или хуже. Никто не вернулся, никто не сказал.
Я устал, устал, устал. Мне кажется, что живу двумя жизнями, все как огонь, каждый день, как огонь. Я чувствую ненависть, ненависть, ко-торая проходит сквозь меня. Как будто меня кто-то ненавидит. Это и есть бесноватость. Никто не поверит никогда в эти записки. Кажется все совсем не так. Мне казалось, что все не так. Вот так все и бывает. Быть бесноватым трудно. Каждый день видеть ад, мечущиеся по нему души, души, у которых нет надежды, они потеряны. Люди бегут по аду, они боятся, огонь их настигает и никуда от этого не деться. Огонь все-гда их настигнет. Мечущиеся души – это и есть кара небесная. Кара небесная. Видеть то, что ад весь кипит, а души грешников там варятся, – это очень страшно. Страшно для обычного слабого человека. А если са-мому там кипеть? Это еще страшнее.
Когда я, как обычно, каялся в церкви, мне представлялось, как меня обливают кровью, как с меня сползает грязь целыми клоками, целыми ошметками. Так вот и сходят грехи по воле Господа. Казалось, что все это так, так, как надо.
А как прекрасен рай! Просто невероятно. Не хватит слов, чтобы описать его. Там дают крылья – примерь, полетай. Только там грех не в почете. Не нужна там греховность. Вот только странно, что все, кто в аду,  иногда видят рай. К ним тоже есть милость Господа. Наденешь крылья – и можешь лететь. Хорошо. Там нет болезней, там всем очень легко, все увечья проходят. Это и есть рай.
Самое сложное в том, что великий грешник при покаянии может быть в раю. Только покайся  искренне.
– Теперь надо не делать тех грехов, в каких покаялся, – сказал свя-щенник на исповеди великому грешнику.
Так просто и сложно. Не делать чего-то. Это вот все так. Кажет-ся и не кажется. Почему же так все происходит? Соблазнители, грехов-ность самих людей. Вот почему все это происходит. Происходит. Нельзя подчиняться ему. Князь тьмы не упустит своего. У него нет пустяков, каждый пустяк происходит не просто так, а на какой-то основе. Из каждого пустяка можно вырастить большой грех, но человеку  под силу не давать вырасти этим всходам.



5. Романтические отношения

Если есть на свете дьявол,
то он женского рода.

За пять лет учебы я влюблялся несколько раз: однокурсницы Женя и Алена, одноклассница Лена, коллега по первому месту работы Катя, о су-ществовании которой я узнал только в конце пятого курса, и знакомая Ла-риса. Они все появлялись в моей жизни в разное время. У меня не было ничего постоянного: мне казалось, что все серьезно с каждой из них. Каж-дый раз вспоминался из детства мексиканский квартал с их идеалами, но в жизни у меня получалось все гораздо банальней и прозаичней. Постоянно наталкиваясь на то, что просто есть желание общаться, удовлетворять свою тягу к женскому полу, я разочаровывался в определенном смысле во всем происходящем. У меня уже возникали мысли о том, что идеального ничего я не найду, надо определяться с тем человеком, который будет бо-лее или менее подходящим для семейной жизни и вообще.

Какая она – настоящая любовь. Я не знаю. Да и знает ли кто-то во-обще, какая она – настоящая? Наверное, до конца никто об этом не зна-ет.
Я был с ней. Ее звали Люда. Теперь это одно из моих воспоминаний.
А четырнадцать лет назад я был студентом экономической специ-альности, учился весьма недурно и был обычным разгильдяем, как боль-шинство студентов.
На четвертом курсе появилась она. Ее звали Люда. Я был с ней зна-ком еще в школьные годы:  учась в учебно-производственном комбинате, видел ее раз в неделю.
Она была такая, про которых говорят, что «не в сказке сказать», и к сожалению, не в хорошем смысле.
Мы встречались вечерами, пили пиво с чипсами и не только. Так прошел год. Ничего серьезного она не хотела. Это сейчас я понимаю, что она сама не знала, чего хотела, но тогда… Тогда я был романтик, кото-рый надеялся, надеялся, надеялся…
Вот однажды у нас с ней состоялся один очень своеобразный разго-вор.
Дело было вечером. После употребления «горячительного»  я ей ска-зал:
– Не стоит так жить.
–  Как?
– Так, как ты. Собирать кучу парней. Зачем?
– Я их буду влюблять в себя, потом бросать.
– Зачем?
– Я ненавижу людей! Я ненавижу всех их!
– Почему?
– Мне было шестнадцать лет, когда у меня убили мою первую лю-бовь. Бог несправедлив, я теперь буду мстить всему миру.
– Чем? Тем, что будешь гулять, а потом бросать? Все эти люди не виноваты в том, что так произошло. Виноват конкретный человек, который это сделал, он сейчас еще в тюрьме.
– Ну и что? А я буду!
– Люда, не надо. От тебя могу все отвернуться, тогда уже будешь никому не нужна.
– Ну и пусть! Я жила как во сне все это время, после его смерти. Встречалась, гуляла, бросала.
Она вдруг начала плакать. То ли пиво так подействовало, то ли пе-ред ней пронеслась вся ее жизнь. Я не понял до сих пор.
Но даже тогда я понял одно: ей понравилось быть такой  распут-ной и приносить людям переживания.
Тогда этот разговор закончился тем, что она мне, как она думала, доказала, что во всем абсолютно права. Но я не поверил.
Как думаете, что с ней теперь? Она никто, стала уже никому не нужной. Оправдание своим действиям она, конечно, имеет, но эти оправдания мало чего стоят, потому что она просто никому не нужна.
Парни, все те, которые с ней были когда-то, нашли себе моложе и не с такими желаниями, а она осталась одна.
За годы учебы в университете, в аспирантуре, работы в двух вузах я видел много людей – хороших, плохих и, если так можно сказать, сразу не разберешь – каких, защитил диссертацию, женился, стал отцом. Мне попадались одни и те же люди на разных этапах их жизни. Люду я видел в период ее так называемого расцвета, как она думала, и  видел ее недавно – в период «заката».
Я понял однозначно: никто, ни убийство много лет назад,  ни что-то другое не виновато в ее трагедии. Виновата она сама: тем, что ей по-нравилось быть плохой, а потом она не смогла остановиться.
Не стоит оправдывать свои дурные поступки внешними обстоя-тельствами. Окружающий мир не всегда виноват в делах отдельного че-ловека.


В мечтах у меня  с Людмилой все было по-другому.

1. Восторженность

Я бежал по дороге. Я так устал. Я, вроде бы, делал все для того, чтобы было лучше, но становилось только хуже. Мне казалось, что я все исправил, а я ничего не исправил.
Я любил ее, любил жизнь.
Самое страшное на свете – это осознание того, что вторая поло-вина тебя не любит, зная, что любишь ты, и еще насмехается над твоей любовью.
Нам  было по двадцать лет. Мы были самыми обычными студента-ми.
Ее звали Людмилой. Она была озлоблена, ненавидела полмира. Почему? Не знаю. Может быть потому, что ей нравилось так жить.
А я ее действительно любил. Она была очень красива. Ей нравилось со мной разговаривать. И все, пожалуй.
Я был распутным в определенном смысле. Но я ее любил.
– Привет, – говорил я каждый раз, когда мы  встречались.
После мы шли в свое укромное место, пили пиво, ели чипсы, а когда спускалась ночь, мы заходили немного дальше. Там было все закрыто гу-стыми зарослями, увидеть никто не мог.
Там было наше гнездышко. Там мы занимались любовью. Конечно, употребив изрядное количество «горячительного», теряешь стыд и ста-новишься более развязным. Так было и с нами.
Впоследствии я каждую из этих встреч не раз вспоминал. Любил я ее. А она? Нет. Она никого не любила, даже себя.
Я смотрел на нее так, как будто ловил каждое слово, каждый вздох, каждый взгляд.
Особенно часто вспоминался один случай. Она пришла ко мне домой. Вот уж было счастье так счастье! Посидев, попив чай, мы перешли на диван. Распутство в наших отношениях было неимоверным. Но я любил ее.
– Может, поженимся? – спросил я.
Она только рассмеялась. Это в ее планы не входило точно.
Любовь, даже односторонняя, делает человека гораздо лучше, чем он был. Я бежал на работу, ожидая, когда придет вечер, чтобы опять увидеть Люду. Так недели шли, как минуты,  и месяцы, как недели.

2. Разговор

– Привет, – в очередной раз сказал я Людмиле.
– Привет, –  ответила она.
Мы пошли на свое место. В этот раз без пива, но с чипсами.
– Люд, давай поговорим.
– Давай, Андрюша, – ответила она.
– Может быть, изменимся... – предложил я.
– В каком смысле?
– Станем лучше, чем мы сейчас. Перестанем распутничать, поже-нимся, будем жить вместе.
–  Ты этого хочешь?
–  Да.
– Исправляться будет сложно. Сможем, а, Андрей?
– Не знаю, можно  попробовать.
– Знаешь, если честно, хотя я и не говорила, я думаю о тебе каждый день и жду вечера.
– Я тоже, Люд.
Это признание меня сразило буквально наповал. Не ожидал. Думал, что в ее холодном сердце нет места уже ничему.
Вечер прошел очень романтично. Такого у нас не было никогда рань-ше. Даже когда спустилась ночь, мы никуда не пошли. Глядеть в глаза и видеть отражение друг друга – вот великое счастье. А остального не нужно. Остальное все –  просто жизнь.
Я не мог наглядеться на нее. Просто не мог. Она смотрела на меня с такой нежностью, что я был на седьмом небе от счастья.
– Будем теперь так жить. Я думала, парни любят доступных.
– Совсем нет, – ответил я. – Нежности хочется, Люсь.
Я ее иногда так называл.
– Ладно, я согласна. Мы с тобой привыкли вести себя так. Давай исправляться, только постепенно.
– Давай постепенно, – согласился я и поцеловал ее.
Вот это было незабываемо.
Спустилась ночь, мы разошлись. Я шел домой, верил и не верил, что все так. Моя душа пела от счастья. Я представлял, как Людмила, очу-тившись в своей комнате, достала мою фотографию и смотрит на нее уже совсем по-другому. «Любимый, – думает она. – Я исправлюсь ради тебя. Пусть это трудно, но я исправлюсь!»
– Я люблю тебя, Людмила, – прошептал я перед сном. Счастье уба-юкало нас обоих.

3. Начало пути

Прошло два дня. Ничего особенного не происходило. Мы встречались каждый день. Мы не нарушили своего обещания. Больше не было пива, чипсов и распутства прямо на улице ночью.
Появилось совсем другое. Поглаживание друг друга по рукам, нежные поцелуи и объятия. Вот это и есть любовь, единение душ, род-ственных и таких дорогих.
– Люда, я люблю тебя, – говорил я ей.
– Я тоже тебя люблю, Андрюша, – отвечала девушка.
Так прошло полгода. Полгода счастья, безумного и невообразимого. Такого не опишешь словами. Про настоящую любовь в двух словах не ска-жешь.
Мы стали лучше. Любовь делает человека лучше, чем он был. Нас она сделала.

4. Был обычный вечер…

Да, был обычный вечер. Я пришел к Людмиле в гости, принес шоко-ладку. Я это делал довольно часто, так было и на этот раз. Уединившись в ее комнате, мы смотрели кино по DVD.
Был обычный вечер. Я обнял и поцеловал девушку. Мы начали цело-ваться, довольно темпераментно. Люда от меня оторвалась.
– Я люблю тебя, Андрей.
– Я тоже люблю тебя, Люся!
Людмилаа села ко мне на колени. Я нежно гладил ее тело, продолжая ее целовать. Моя  рука полезла к ней под блузку.
– Можно?
– Можно, – нежно прошептала она, – можно, любимый.
Минут через десять мы оказались в кровати.
Такой нежности у нас не было еще никогда. Оба чувствовали, что этот вечер нам запомнится надолго.
Я ушел от нее поздней ночью. Я буквально летел по пустой улице. «Людмила! Моя Людмила! – думал я. – Вот оно, счастье!»


5. Я не смогу без тебя жить…

Очередным вечером я шел к ней, к моей любимой Людочке. Она уже меня ждала в нашем месте.
– Привет.
– Привет.
– Люд, я хочу с тобой поговорить.
– Что случилось, Андрюш?
– Я не могу без тебя жить! Будь моей женой!
– Я согласна, любимый. Я тоже без тебя уже не смогу жить, – ска-зала она и прижалась ко мне.
Любовь – вот то, что является важным для каждого из людей.
Почему ее сердце растаяло? Да потому.
Оба понимали, что это самый счастливый вечер в их жизни. Самый счастливый.
– Андрюш, пойдем ко мне, – предложила Люда.
– Пошли.
Мы сидели на диване, не отрывая глаз друг от друга.
– Солнышко, я буду тебе хорошей женой. Я люблю тебя, – шептала она.
– Я тоже тебя люблю, моя девочка. Я буду все для тебя делать, –отвечал я.
Счастье. Для каждого разное. Для нас в этот вечер было именно такое. Любовь – вот оно, счастье.

6. Свадьба

Через три дня, в пятницу, мы подали заявление в загс. Началась под-готовка к свадьбе. Эйфория всех закружила. Все были заняты организаци-ей процесса.
Мы так же встречались вечерами. Мы ждали этого дня.
Время идет, и он пришел незаметно. Было пышное торжество, гу-лянка, поздравления, родня. Пролетело все, как один миг.
Приехали домой.
– Андрей, у меня есть для тебя свадебный подарок. Хочешь, пока-жу?
– Давай, – улыбнулся я.
Она открыла сумочку и вынула пакетик.
– Что это?
– Приглядись.
Я открыл пакетик и увидел тест на определение беременности. Ра-дости не было предела.
– Сколько?
– Помнишь тот романтический вечер за два месяца до свадьбы?
– Конечно.
– Ему два месяца. Я люблю тебя, Андрей.
– Я тоже тебя люблю, жена.
Это было просто что-то невероятное. Такого завершения свадьбы я точно не ожидал вообще. Я понимал, что нас уже не двое – нас  трое, и наша  жизнь теперь изменится на все сто восемьдесят  градусов.
Жизнь стала другой, потому что мы стали другими. Захотели – и стали.


О Кате  –  своей бывшей коллеге – я тоже частенько вспоминал.

– Помоги мне.
Каждый из нас хотя бы раз слышал от кого-то эту фразу. Дей-ствительно, человек устроен так, что в некоторых ситуациях ему не вы-браться одному, а попал он туда в силу обстоятельств, по злому умыслу или из-за своих пороков – на тот момент не столь важно.
– Помоги мне, – заплакала Катя, поднимая голову и глядя на меня.
 – Что случилось?
– У меня нет денег. Я устала.
– Перестань вести такой образ жизни, – посоветовал я.
Катя стала девушкой  легкого поведения. Не ее выбрал этот путь, а она сама себе его выбрала. Она могла быть другой, лет десять назад для этого были все шансы. Но надо было найти другую работу, что-то де-лать, а  Катя  «напрягаться» уже не хотела.
– Гораздо проще найти себе богатого мужа, он меня обеспечит, – заявляла она.
Но шли годы, а муж не находился. Она потихоньку начала скаты-ваться. Подниматься тяжело, скатиться всегда проще. Так вот с ней и произошло.
Я был ее другом десять лет назад, хотел быть с ней, но Катя меч-тала о богатстве, а я тогда был скромный ассистент, жил с родителя-ми. Я знал, что со временем и у меня будет свое жилье, но ей хотелось по-лучить все и сразу.
– Катя, перестань так жить.
–  А что я такого делаю?
– Иди на работу, тогда все будет. И перестань водить целый полк мужиков.
– Это мои спонсоры, благодаря им я выживаю! –  высокомерно за-явила она.
Мне вдруг стало противно рядом с ней стоять. Раньше со мной  та-кого не случалось. Я вдруг подумал: «Сама ничего не хочет менять, и я больше не буду ей советовать», – а вслух сказал:
– Давай я тебе помогу устроиться. Будет регулярная зарплата.
– Лучше сейчас дай денег, – ответила Катя  и заплакала.
– Всё,  хватит! – не выдержал я, развернулся и пошел от нее. Катя осталась на улице.
– Что же это такое? – думалось мне. – Неужели хочется быть ни-кем, унижаться перед «спонсорами»? Зачем?
Вопрос крутился в голове. Ответ был только один: грех гордыни, убежденность, что уж у нее-то непременно все будет, причем лучше всех. Вот был ответ, и никуда от него не деться.

С однокурсницей Аленой тоже  счастливой любви не получилось.

Ищите  и  обрящете. Нет, смотря что искать.
Зацикливание на мысли, что тебе непременно все будет, – это невер-ное утверждение. Не будет так.
В современном мире этим пороком страдают многие девушки.
– У меня непременно все будет. Я же красивая.
Такую фразу говорят многие из них в восемнадцать, двадцать, два-дцать два. Они убеждены, что так оно и есть.
Только далеко не со всеми так происходит. С некоторыми – случа-ется, а многие становятся никому не нужны, их бросают, видя, что их требования слишком высоки.
А что потом? А потом – нет ни мужа, ни ребенка, и сама никому не нужна. Когда-то было совсем не так. Были кавалеры, вечерники, жизнь бурлила неудержимо. Кажется, что все так и должно быть. Но прохо-дит время. Где они, вечерники и кавалеры? Нет их. Почему? Потому что ребята предпочитают выбирать тех, с кем удобно жить, а проводят время с теми, с кем весело. Но парни эти две категории различают для се-бя очень четко.
Потом остается пустота. Ненужность приводит к озлобленности, зависти.
– Да подумаешь! Я выйду замуж в любом возрасте,  –  слышал  я от некоторых своих  ровесниц.
Только время идет, а ничего не меняется. Те, кто не нужны в два-дцать лет, никогда не будут нужны ни в тридцать, ни в сорок.
Мне всегда хотелось сказать им:
– Послушайте мужские разговоры о вас –  и вы поймете, чт; на са-мом деле о вас думают.
Только этого делать я никогда не буду. Мир иллюзий, который они создали для себя, пусть остается их миром иллюзий.
«Считаешь себя королевой, они же смеются вослед», – слова попу-лярной лет пятнадцать назад песни. Не изменилось ничего с тех пор. Все точно так же.
Быстрее обзаводятся семьей только те, кто не предъявляет к пар-ням высоких требований и старается выйти замуж пораньше, пусть да-же и не за любимого, считая, что «стерпится, слюбится». У тех годам к тридцати будут и муж, и дети.  Конечно, жизнь будет с проблемами, своими печалями и радостями, но будет. Остальные останутся за бор-том семейной жизни и в эту лодку им уже не запрыгнуть.

Несмотря на мою влюбчивость, в  сущности, мне не везло с девуш-ками. Когда дело доходило до серьезных предложений с моей стороны, от меня  отмахивались, как от назойливой мухи.
Самая популярная фраза была:
– Нет-нет. А зачем?
И всегда у каждой из них было такое смущенное лицо, как будто я  предлагал пойти со мной на расстрел или отрубить у них руку или ногу.
Так шло время. За период учебы я не нашел своего счастья. К пято-му курсу я был духовно опустошен: казалось, что никогда ничего уже не будет.
Я не понимал, чт; во мне не так, почему так хронически не везет в этом вопросе, почему от меня бегут, как от огня или как от прокаженного. Эти мысли  добивали. Были дни, когда я находился на грани безумного опустошения. Но уверенность в том, что я  еще найду что-то свое – ту, что будет со мной всю жизнь, – не покидала меня. Я еще пока не знал ответ на данный вопрос. Ответ найдется гораздо позже, и я пойму, что в юности связывался не с теми девушками.

После четырех лет учебы я решил приостановить поиски любви и идеальной девушки. На пятом курсе со мной произошло много других со-бытий, повлиявших на  всю мою жизнь.

6. Конец четвертого – пятый курс

Где тебе тягаться со мною,
Со мною,  с самим Балдою?
А. С. Пушкин

Директор нашего филиала был  большой человек.  Свалить его было невозможно, да никто давно не пытался этого сделать. Все просто ждали добровольного ухода. До пенсии оставалось еще шесть лет. Еще не старик, но уже далеко не молод.
Менеджмент. Преподавание этой дисциплины всегда пленяло боль-шого начальника. Утром, ровно в восемь, он зашел в аудиторию.
Четвертый курс, второй семестр. Начал лекцию. Его все уважали, была  такая тишина, что можно услышать полет мухи.
Я и Вовка сидели на первой парте. С той встречи шеф заинтересо-вался мною: он увидел во мне молодого себя.
Потом я приду к нему работать, шеф не выйдет на пенсию и будет еще семь лет у власти, что поможет мне укрепиться, стать кандидатом наук, известным ученым. Я всегда с благодарностью вспоминаю того, кто первый в меня поверил. Позже появятся другие покровители, но шеф был первым. Он познакомил меня с остальными, кого надо – прижал. Так были сделаны первые шаги в укреплении.
Одним словом, шеф дал мне путевку в жизнь. В начале пятого курса он предложил мне  по окончании  остаться здесь же, в филиале, препода-вателем. У меня началась совсем другая жизнь.
Последнюю сессию я сдал успешно, и без помощи шефа не обо-шлось.
– Петр Иванович, если я не сдам госэкзамены и не защищу диплом на «отлично», то у меня не будет красного диплома, –  сказал я будущему начальнику.
Это выглядело в определенном смысле по-детски наивно, но меня беспокоило, чт; мне поставят члены госкомиссии.
– Не переживай, мы их попросим, – ответил он и засмеялся.
Вся наша  компания готовилась к сдаче госэкзаменов и защите ди-пломного проекта. На развлечения времени оставалось довольно мало.
«Кофе, сессия, диплом» – как поется в известной песне.
К концу пятого курса мы повзрослели. У Регины и Марины появи-лись серьезные отношения с молодыми людьми, Ирина вышла замуж и к пятому курсу уже родила первого ребенка.
Все в этом мире проходит. Так и здесь – прошли и госы, и диплом. На дипломе у меня все прошло очень гладко. Никто не задавал лишних вопросов, все уже были в курсе моих перспектив.
– Андрей показал весьма достойные знания, – сказал директор, оглашая оценки после защиты.
Финал был предрешен. Отлично. Все было и так ясно. Впереди  вру-чение диплома, лето, выпускной, гулянка в «Алмазе», где я оказался впер-вые и он произвел на меня впечатление своим блеском из-за обилия стекол и зеркал,  и определение по жизни.
Вся наша  группа устроилась довольно быстро: кто в армию, кто на работу, кто уже успел обзавестись семьей. Началась взрослая жизнь.
Я потом не раз вспоминал события того времени, когда мы стояли на пороге взрослой жизни и студенческая пора закончилась.  За годы  учебы было всякое: нежные чувства, любовь, семинары, лекции, беспредельная дружба, клятвы  на верность, которые будут сдержаны в жизни, много всего было.
В мечтах у меня на горизонте маячили три вещи: директор филиала со связями в ученом мире, перспектива стать ученым, кандидатом наук и намерение поиграть в серьезные взрослые игры в вузе.
Все это пленяло и опьяняло. У меня тогда же завелась дружба с сек-ретаршей директора и мне казалось, что мир состоит из звездочек, кото-рые только осталось схватить с неба.
– Ничего мне не будет, я теперь буду с ним, – рассуждал я, думая о директоре нашего филиала.
Желание, еще со школьной скамьи, иметь защитника сбылось.
Так закончился для меня и сокурсников период студенчества. Мы разлетелись в разные стороны. Всю жизнь мы будем поддерживать между собою дружеские отношения, помогать друг другу.
Регина станет юрисконсультом, получив второе высшее образование, Владимир – генеральным директором крупной фирмы, Марина – началь-ником отдела в банке, Ирина – общественным деятелем и матерью троих детей. Другие одногруппники тоже найдут себя в жизни.
А пока был просто обычный студенческий выпускной, рассвет и ожидание новой жизни, которая маячила  на горизонте  и приход которой был неизбежен.
Луна, которая светила на небе, впечатляла и звала к новой, еще неиз-вестной взрослой жизни, казалось, что все еще впереди. А впереди было много чего, это было всем ясно.
– За новую жизнь! – говорил директор, поднимая бокал с вином на нашем выпускном.
Я понимал, что новая жизнь уже наступит с рассветом после выпуск-ного.
Рассвет был багряным, алым. Вдруг у меня возникла мысль:
– Надо быть осторожнее. Не все может пойти так гладко, как кажет-ся.
Но я  отогнал тревогу:
– Что может меня страшить?
На этой оптимистической ноте заканчивались все предостережения, и страх ушел из души, а вместо него поселилась уверенность, переросшая потом в безнаказанность, в практически полное отсутствие самоконтроля.

Да, посмотри, нет, лучше не смотри. Можно пройти тест и систе-ма выдаст, что такой результат быть не может. Совсем не может. Почему? Потому что машина человека никогда не поймет.
Смотри же вперед. Может, чего и видно будет. Увидишь. Где пре-делы этому? А нигде. Нет предела.
Смотри же вперед, может, и увидишь. Так вот и было. Увидишь. Не хочется? Конечно, не хочется. Но надо. Кажется. Может быть, и кажется. Смотри же вперед. Может быть, что и увидишь.
Не надо оглядываться назад. Не стоит. Кто был сзади, пусть останется там. Не стоит. Не хочешь. А может, хочешь?
Не стоит. Привет. Как думаете, это бред? Конечно, бред. Но смотри вперед, не назад. Что там сзади? Впереди лучше.
Что было, видели, а что будет, еще узнаем. Смотри вперед. Свитер старый валяется на старом диване. Пусть прошлое остается прошлым. Надо думать о будущем. Увидишь тогда, когда надо.
– Я прихожу в свое время, – говорило будущее, смотря на человека.
– Отпусти меня, –  тихо вторило прошлое.
Смотри вперед. Вперед. Назад не нужно. Кто возвращается из про-шлого, не пускай его. Пусть он в прошлом и остается. То, что было, не должно вернуться. Не должно. Ничего не должно быть два раза. За-чем? Пусть все будет по одному разу. Не нужно, чтобы по два раза по-вторялось. Не нужно.
Выбери свое дело, и найдутся те, кому ты понадобишься. Найдут-ся? Вне всякого сомнения.
Ищи свое место в жизни, и найдутся те, кто определит тебя.
Вот идет по улице человек, который смотрел вперед. А вот он уже едет со своим водителем, ему место определили. Только оно не в богат-стве, оно в том, что положено кому.
Кому что положено? Каждому свое. Бутылка пива или бутылка ви-на старой выдержки. Каждому свое. Золотой клинок или плуг крестьяни-на. Что будет тяжелее? Золотой клинок, если его несет крестьянин, бу-дет ему тяжел.
Смотри вперед. Что положено, то и увидишь. Золотой клинок, ко-торый поверг врагов, или вспаханное плугом поле. От чего именно будет счастье? От душевного покоя. Вот от этого будет счастье. Смотри вперед.
 
Часть 2. РАБОТА

1. Начало пути

А если я слово скажу,
 то посмотрим тогда,
как моря и горы задрожат.
Мысли автора

Лето 2005 года подходило к концу. Отгремел выпускной, я готовил-ся к вступительным экзаменам в аспирантуру. Для надежности решил по-ступать в две аспирантуры – нашего университета, в филиале которого я планировал начать работать, и областного института. Поступил в обе, учиться стал в той, где обучение было дешевле.
Предложение стать ассистентом на кафедре было сделано не только мне, но и Марине – одной из трех подружек.
Пришел конец августа. Я и Марина вернулись в свой филиал. Надо было устраиваться на работу, оформлять документы. Этот процесс должен был начаться с директора.
– Привет, – сказал я, увидев Марину в приемной.
– Привет, – ответила она.
Мы вместе зашли в кабинет.
Шеф сидел в кресле, во главе стола. Там стоял компьютер, сейф, шкаф и длинный стол со стульями для совещаний.
– Ну что, пришло время, – сказал он и посмотрел на будущих своих сотрудников. – Сейчас позвоню в отдел кадров.
Набрав номер, он начал:
– Нина Васильевна, Иванов беспокоит. Тут двоих оформить надо. Ко мне на кафедру беру. Приедут – дай им заявление, подпишу.
Потом он обратился к нам:
– Теперь езжайте в областной центр, берите заявление и узнавайте, когда будет кадровая комиссия.
– Хорошо, – сказал я, и мы начали собираться.
Через пару часов  мы с Мариной были там, написали заявления, вер-нулись к директору, подписали у него и отвезли их обратно в отдел кад-ров. За полдня управились.
С этой подписи началась наша деятельность – первые шаги в науке и в работе.
Теперь будут новые друзья – коллеги, будут люди, которые сыграют определенную роль в нашей жизни.  Шеф был первым, кто нас определил в жизни.
Я потом буду часто вспоминать один эпизод из первого года работы. Мы с директором поехали на совещание в министерство образования рес-публики. Там должны были собраться все ученые республики.
Шеф сел у входа, скрестил руки на животе, и каждый заходивший ему говорил:
– Здравствуйте, Петр Иванович!
– Со мной мальчик,  – отвечал шеф, показывая на меня, сидящего рядом с ним. – Пригляди, если зайдет.
И каждый заходивший брал у меня номер сотового, записывал в блокнот мои координаты.
Итог этого совещания я ощутил позже, когда приходил по своим научным делам в тот или иной кабинет, а там принимали как своего.
Потом, после кадровой комиссии нам с Мариной дали перечень предметов, которые мы должны были вести, и начался учебный процесс. Для нас он начался в другом ракурсе, в другом виде. Вид этот был снача-ла немного необычный. Первые занятия, лекции в качестве преподавате-лей.
Началась моя научная деятельность. Деятельность, в которой еще будут взлеты и падения, вершины и провалы. Но я еще не знал об этом. Пока жизнь представала передо мной в радужном цвете.
Кафедра производственного менеджмента, где мы начали работать, существовала на тот момент довольно давно. Заведовал ею директор фи-лиала, инженер была дама в возрасте, давно здесь работающая, лаборант-ки – молоденькие девчонки, которые менялись довольно часто.
Ведущих преподавателей было восемь человек: четыре мужчины и четыре женщины. Каждый из этих господ и дам был уникален в своем ро-де. Каждый из этих людей был способен на разного рода подковерные иг-ры, интриги, как и  в любой творческой организации. Меня и Марину они помнили еще студентами, и к факту нашего появления в качестве препода-вателей большинство из них остались равнодушны.
К сожалению, безразличны мы  были далеко не всем. Одна дама – вздорная сплетница – проявляла повышенный интерес к нашему появле-нию, подробно расспрашивая, что мы делаем, где публикуемся, когда за-щищаемся и т. п.
В нашем заведении процветали высокомерие, ученый снобизм. Каж-дый считал себя способным свернуть горы в науке, но на самом деле дале-ко не каждый  был на  это способен. Настоящих, творчески настроенных, серьезных  ученых  было  не так уж много ни на кафедре, ни вообще среди преподавателей. Малочисленные таланты не связывались  с остальной  «шатией», а  занимались серьезными научными работами и студентами. Таких ученых можно было назвать айсбергами – неприступными,  живу-щими сами по себе.
«Мне некогда и меня не интересует, кто что делает», – одна из попу-лярных фраз одного нашего доктора физико-математических наук, про-фессора. Николай Иванович работал на кафедре физики и был ученый с мировым именем, имел разработки в прикладной физике и ему было не до сплетен, интриг и иной подобной деятельности. Он не любил этого и нико-гда этим не занимался. Это был один из «айсбергов».
Были и другие – преподаватель химии Михаил Александрович, два доктора технических наук, профессора, и несколько кандидатов техниче-ских наук, занимающихся серьезной работой.
Все они держались обособленно, не примешиваясь к контингенту сплетников.
В том же году на кафедре в качестве совместителя появились еще двое преподавателей.
Итак, начался учебный процесс. Мы стали ассистентами, а их в науке не жалуют. Зарплата была до такой степени маленькой, что и умереть на нее было невозможно, не то что жить.
Мысли о семье и каких-либо серьезных отношениях у меня улетучи-лись, когда я понял, что на мою зарплату не выжить одному без родите-лей, не то что еще кого-то одеть-обуть-прокормить.
– Буду пока встречаться, – решил я, – а там как судьба распорядит-ся.
Жизнь шла. И Марина, и я жили с родителями, и нам было удобно: папа-мама кормят, а мы как бы работаем. Так шло время.

Бог помогал тем, другим, третьим. Несмотря ни на что. Бог любил все свои создания. А создания? Они не все, к сожалению, любили Бога. Не-которые любили не Бога.
А кого? Самого злейшего врага рода человеческого. Сатану. Они лю-били его. В их сердцах уже не было места для чего-то иного. В их сердцах уже давно поселилось зло.
Как трудно быть злым. Зло жгло их души. Они не хотели расста-ваться со злом. Со злом было удобно.
Я не хочу быть таким. Служил я Сатане. Только он не жалует своих слуг. Все будут с ним гореть в аду.
«Он царь», – скажете. Нет. Он не царь. Он просто опустившийся ангел. Демон, как и все другие демоны, ставшие с ним в одну шеренгу. Как здорово. Только все это проходит, а так называемый царь потребует расплаты. Зачем, почему?
Потому что он только это и может. Он может только всех от-правлять в ад.
Гореть там будем жарко. Смотреть на огонь будет небольшим утешением. Утешить можно кого-либо. Только в аду никто никого уте-шать не будет. Там будут только гореть.
Люди мечутся, ищут. Утешение – вот то, что все люди ищут. Кто-то находит, а кто-то не находит. Вот так вот.







2. Катя

– Зачем ты убил малютку Тиффани?
– А что делала маленькая девочка среди монстров
ночью с учебником по квантовой физике?
Из фильма «Люди в черном»

Бывают на свете люди, которые от жизни чего-то ждут, не давая ни-чего взамен. Они почему-то решили, что мир за них им все даст, пригласит в самые лучшие места, а они будут развлекаться и станут хозяевами жиз-ни, а оказывается, что хозяевами жизни становятся те, кто делает что-то для этого мира.
Еще в конце пятого курса в вузе произошла смена секретарш у ди-ректора: вместо уволившейся Нади появилась другая. Ее звали Катя. Ека-терина,  как называл ее главный.
Катя была небольшого роста, в очках, очень привлекательная. Я по-знакомился с ней весьма прозаично. Она как раз вешала плакат с  новым расписанием, а я просто подошел и сказал:
– Девушка, разрешите вам помочь.
– Спасибо, – ответила она.
Так разговорились. Оказалось, что ее зовут Катя, она живет в обще-житии через дорогу, имеет двух братьев и двух сестер, она самая старшая и недавно устроилась секретаршей.
На этом первый разговор закончился. Потом пошли обычные рабо-чие дни, другие встречи, другие разговоры.
– Кать, может, сходим в «Алмаз»? – как-то спросил я. Незадолго до этого нам выдали зарплату с премией плюс  отец получил большую пре-мию на заводе и щедро выделил мне на  расходы несколько тысяч. Пред-лагая пойти в ресторан, я ощущал себя Кисой Воробьяниновым, который  решил поразить скромную девушку щедростью и размахом.
Катя согласилась.
Ресторан находился недалеко от места работы, в пять вечера я за-кончил, и  полшестого мы  были уже там.
Екатерина была неотразима. В красном платье, с длинными серьгами в ушах, девушка напоминала египетскую богиню во всем ее великолепии.
Разговорам не было конца. Я вдруг почувствовал, что, кажется, впервые в жизни влюбляюсь по-настоящему.
– Катюш, давай будем встречаться, –  предложил я под конец вечера.
– Я думаю, что нет.
Оказалось, что у нее уже есть любовник, что она время от времени к нему ездит на ночь, что пошла она в ресторан просто так, от скуки.
Я был в определенном шоке. Образ юного невинного создания сразу рассеялся в моей душе. Вместо него появилось весьма порочное, земное существо, которое просто ловко мной воспользовалось. Но, подумав, ре-шил не расстраиваться. Пока будем друзьями, а дальше я загадывать не стану.  Мы договорились, что время от времени будем ходить друг к дру-гу в гости.
Катя оказалась любительницей выпить, и отнюдь не лимонад. Ее лю-бовник – преподаватель информатики с соседней кафедры – вел весьма разгульную жизнь, и я еще не раз потом оказывался с ней в пьяной компа-нии.
Но это все будет позже, а пока мы возвращались из ресторана и бы-ли довольны прошедшим вечером.
Через несколько лет, когда я уже защитил кандидатскую, Катя уво-лится с работы.
– Екатерина, я не могу больше скрывать твои «шалости»! – сказал директор и уволил ее.
Конечно, уволили ее не по статье, а по собственному. Она выписа-лась  из общаги и устроилась в областном центре.
Я ее видел потом на ее месте работы.
– Привет.
– Привет.
Катя была беременна. От кого? Она мне не сказала, а предположений было очень много.
Через несколько лет после описанных выше событий мы стали лю-бовниками. Сначала друзьями – нас объединяло многое, – а потом любов-никами. Катя все мне позволила, а я ей за это заплатил.
Потом, будучи уже женатым человеком, я  раскаялся во всем содеян-ном и не стал больше иметь даже таких отношений с Екатериной. Она мне просто надоела, даже в качестве любовницы и старой подруги.
Но приятные воспоминания о том, что было тогда, когда мы вместе работали, не покидало ни меня, ни Катю. С ней было приятно обсуждать самые обычные вещи – работу, урожай на дачном участке, новости, даже погоду. О том, что есть пункт, который объединяет нас – распутную девку и ученого со степенью, – а имя этому пункту – схожесть интересов.

Мне хотелось другого.

– Как она хороша, – думал я.
Я видел ее каждый день проходящей мимо моего дома. Ее внешность сводила с ума.
– Подойти познакомиться? – это казалось самым высшим порогом счастья.
Переступить границу и сделать первый шаг трудно, но однажды решившись, я ее окликнул:
– Извините, можно вас на минутку?
Улыбнувшись, девушка подошла, начался разговор.
– Торопишься?
– Да нет.
– Я давно за тобой наблюдаю. Как тебя зовут?
– Наташа.
– А меня Андрей.
Нелегко решиться на такое, когда на самом деле заинтересован в положительном результате, но я осмелился и пригласил ее погулять вече-ром.
Когда она согласилась, счастью не было предела. Чувство того, что готов взлететь и мчаться куда-то на всех парусах, переполняло меня.
Наташа пришла, и мы отправилась в кафе. Под конец вечера девуш-ка спросила:
–  Давно с тобой так?
– Что «так»?
– Я тебе нравлюсь.
– Откуда знаешь?
– Андрей, девушки это чувствуют лучше.
– Давно.
– Ты мне тоже нравишься.
– Будешь со мною встречаться?
– Если ты пригласишь… –  улыбнулась она  и провела рукой по воло-сам.
– Я об этом так мечтал.
– Ладно, пошли, вечер уже.
Мы вышли на улицу. На бескрайнем небе горели звезды, как яркие прожектора.
– Я согласна быть твоей девушкой, – сказала она мне уже на улице.
Я улыбнулся и обнял ее. Вечер удался для нас обоих.
Это было просто невообразимо.
Я еще не один раз ее увижусь с ней, в  этом я был уверен.
Возможно, что все перейдет во что-либо серьезное.
А сейчас был просто вечер с яркими звездами, которые освещали все вокруг, и была пара, направляющаяся домой после первого свидания.
Пока я шел домой, проводив Наташу, я понял, что человеку для сча-стья нужны самые простые вещи – свидание с девушкой в кафе, вечер с яркими звездами и теплый ветерок летней ночи, который обдувал мои щеки, когда я шел по пустынной улице.


3. Коллектив

Проработав год, Марина вышла замуж, ушла из вуза и устроилась работать в банк, бросив все попытки написать диссертацию. Я же, напро-тив, остался. В аспирантуре моим научным руководителем стал весьма энергичный человек, знаменитый ученый, доктор наук Николай Иванович Буров. Он имел обширные связи в вузах Центральной, Северо-Западной части России, Поволжья: и в небольших городах вроде  Мичуринска, и в крупных областных центрах, и в  Москве с  Петербургом. Признанный ав-торитет в научных кругах, Николай Иванович стал моим научным руко-водителем.

На второй год работы я почувствовал, что никому не нужен. Моя работа тяготила меня. Мне нравилась наука, но мне не нравилась работа преподавателя, а уйти я не мог. Мозги были устроены таким образом: если на одном месте – значит,  на одном месте.
Я уже каждую сессию брал взятки. Брали все, и я  не был каким-то особенным в этом вопросе. За годы работы в этом вузе я преуспел в двух вещах: в написании научных трудов и в получении взяток.
Я уже не был тем скромным ассистентом, который первый год рабо-тает. Я уже был отъявленный волк, который ничего не боится.
Каждую сессию несли, и я не стеснялся называть цены за зачеты, эк-замены, курсовики. Взяточничество процветало.
– Сколько ты хочешь?
– Пятьсот.
– Поставь мне этому: он племянник моей соседки.
Вот пример типичных разговоров между преподавателями этого ву-за. Скажете, что плохо? Плохо. Но по-другому не было.
Проблема взяток, мздоимства во все времена на Руси была и, похоже не исчезнет. Причины этого лежат на поверхности: соблазн и студенты, ко-торые хотят «за так» получить отчетность. Лентяи среди студентов были и будут всегда. Натура русского человека и любого славянина такая: «Если нельзя законным путем, так надо попробовать незаконным, обязательно получится, в России по-другому не бывает».
Директор, конечно, об этом знал, но в какой-то мере закрывал на это глаза. Да и что он мог изменить? Сдать одного или двоих? Придут другие, такие же.
Желание брать, брать и брать напоминало вирус.  Через несколько лет я был уже полностью заражен этим вирусом. Не брать я уже не мог.
На период сессии я уже выстраивал планы о том, сколько, с какой группы и в каком виде я поимею за сессию, и сопоставлял это с тем, что будет приобретено на эти деньги в дом,  лично мне или кому-то из членов семьи.
Обмен студентами по принципу «ты поставишь моему, а я – твоему» в вузе процветал.
Некоторые преподаватели пытались «съесть» друг друга в коллекти-ве:
– А ты берешь!
Я часто за спиной слышал такой шепот. Но мне было все равно: я чувствовал поддержку шефа, знал, что ничего мне за это не будет. Чувство безнаказанности пленило меня.
Уже не скрывая, я говорил  студентам:
– Раз не ходите на занятия и не хотите сдавать, то несите.
Студенты несли, потому что так им было удобнее.
Коллеги смотрели на это по-разному: одним было все равно, другие меня недолюбливали. Я был, с одной стороны, перспективный ученый, с другой  – вор.
Я уже говорил, что вором стал не сразу. Все происходило постепен-но, со временем. Воровские замашки находились внутри, в зачаточном со-стоянии. 
– Еще р;з – и брошу, – думал я вначале.
Но приходила следующая сессия, и был такой же очередной «раз». Ничего не менялось. Так шел год за годом.
Постепенно из бывшего романтика я превратился в перспективного серьезного ученого и серьезного вора, который уже рассматривал студен-тов как способ заработка. Я был готов перейти все границы, и уже часто их переходил: намекал на возможность решения проблемы с задолженно-стью, брал больше, чем другие. Но в свое оправдание могу сказать, что у добросовестных студентов деньги не вымогал.
Шажок – и ты перешел любые границы. Этот принцип я испробовал, можно сказать «испил», сполна. Я забыл, что есть на свете чувство меры. Эта же забывчивость меня со временем и приведет к падению, но это будет потом, а пока я был «на коне».
Убери меня – и поползет вниз рейтинг, оставь – будет процветать воровство. К тому же  я был не один в этом вопросе, поэтому меня никто не трогал.
– Давай умеренно, – говорил мне директор при случае.
Слова директора меня  как-то осаживали, и в некоторых вопросах я после этого проявлял сдержанность. Но это было только в ряде вопросов, в остальном пока ничего не менялось.
Так шло время. Причина моей неприкасаемости была на виду.





4. Любимчик шефа

– Верный пес господина, не забывай:
когда падешь, найдутся те,
кто подставит подножку!
Из фильма «Другой мир»

Я и директор филиала сошлись характерами. Старый и молодой волки, мы  имели схожие взгляды на жизнь. Мы ничего не боялись.
С течением времени я стал любимчиком шефа, мог его спросить о чем-то не думая, мог узнать что-то в обход заместителей. Все это было.
Почему так получилось? Потому что директор и я были одинаковы-ми по жизни: на работу приходили раньше всех, старались сделать все сразу, не откладывая в долгий ящик, б;льшую часть запланированного делали в первой половине дня. Даже в еде  вкусы совпадали: пицца, лимо-над, сосиски в тесте.
Шло время. Шеф позволял мне немного больше, чем другим. Я охотно этим пользовался.
Были, конечно, и споры, но это были  разногласия двух близких лю-дей.
Самое сложное заключалось в том, что схожесть эта была как в по-ложительных, так и в отрицательных вопросах.
Я обладал  одной   очень интересной чертой:  там,  где  можно  было неофициально нарушать закон, я это делал непременно. Так было и в этот раз.
– За меня директор. Кто мне что сделает? – думал я каждый раз, ко-гда брал или делал  еще что-либо.
Так шло время. Я был уже обнаглевшим, матерым волком, который считал, что ему все можно.
В науке я стал после защиты серьезной величиной, но и серьезным нарушителем закона: мною интересовались даже сотрудники органов. Од-нако  их интерес не шел дальше расспросов.
Студент никогда не сдаст преподавателя, если ему это невыгодно. Зачем сдавать, если пришлют другого, а с этим уже есть договоренность? Незачем.
Так шло время. Катя, расположение и поддержка шефа – эти два факта опьянили меня.
Я забыл об одном: чем выше пьедестал, тем больнее падать. Но это случится со мной позже, а пока я был на вершине успеха и никто не мог ко мне подобраться.

Новые, непередаваемые ощущения вдруг вернулись. Новыми ли они были? Нет. Они были давно забытыми старыми ощущениями, которые я почему-то забыл.
Я знал, почему я их забыл. Опыт оказался направленным не туда, не в то русло. Я двигался не в том направлении. Хорошо мне было тогда? Да, хорошо. Но  хорошо было не мне, а моей худшей половине. По крайней мере, я так считал.
Мой «ребенок», запрятанный в душе, давно уже вылез наружу и гла-венствовал, руководил и повелевал. Он был очень жадным, скорым на рас-праву. Казнил и миловал. Это было страшно. Страшно для «взрослого» в моей душе. Но «ребенок» был неугомонным, очень энергичным. Вылез наружу и привык повелевать. Казнить и миловать. Все больше казнить.
Так я и жил под гнетом «ребенка». Но пришло время, и «взрослый» взбунтовался. Да, такое бывает, взбунтовался.
И тут началась внутренняя борьба. «Ребенка» и «взрослого». Борь-ба эта длилась очень долго. Было страшно «ребенку».
Когда они встали у стены по разные ее стороны, вдруг «ребенку» за-хотелось оказаться рядом со «взрослым», под его защитой. Теперь оба были уверены, что они оба правы в том, что оказались рядом. Уверен-ность эта отражалась во всем, что можно было себе представить.
Новые и давно забытые «старые» ощущения слились воедино. Теперь они были неразделимы, «ребенок» и «взрослый». Это было неповторимо.
Мне понравились эти ощущения. Они были такие новые и такие за-бытые. «Ребенок» радовался уверенности – тому новому, что вдруг по-явилось у него. Вдруг стало все хорошо. Так неожиданно и так ожидаемо.
Нет, это совсем не бред выжившего из ума человека. Это экстрава-гантней бреда.
Представьте, что можно разыграть шизофрению. Нарассказывать кому-нибудь сказок про то, как мерещится что-то. Взял и рассказал. А у врачей вести себя адекватно. Вот она – истинная игра актера. Пси-хопата и повелителя.
Интересно было бы попробовать это осуществить. Просто невы-разимо, как интересно. Взять и осуществить. «Глупые желания». Пожа-луй, они и есть таковые. Но попробуйте осуществить это как-то. Вдруг понравится. Возможно. Все возможно. Может быть, и понравится.
Зачем играть и быть таким? А просто так. Кукловоду тоже инте-ресно, что делают куклы, когда он дергает за ниточки. Интересно по-смотреть.
Сколько же их вокруг, убежденных в своем превосходстве!.. Их мно-го. Очень много. Копошатся вокруг. Все копошатся.
Поиграть бы. Это и есть встреча через много лет. Посмотреть. Я видел встречу двух плохих людей через много-много лет. Они не стали луч-ше, но они не стали хуже. Хуже бы не стать… Важно. Безусловно, важно. Ведь всегда есть не только верхний, но и нижний предел становления чело-века.
Не перешагнуть бы этот нижний предел. Остановиться, даже если есть желание падать все ниже и ниже.



5. Защита диссертации

Время как песок, как вода, течет вперед. Текло время и у меня. Дис-сертация шла к завершению, уже прошло обсуждение на кафедре.
Николай Иванович понимал, что меня пора выпускать на защиту.
Диссертация была готова, оставалось уладить некоторые формаль-ности. Формальности оставались следующего характера: определение в диссертационный совет и назначение даты защиты.
Буров думал о том, чт; и как сделать, куда меня определить. Мысль пришла почти сразу и звучала так: «Я его определю в Казань».
На следующий день я пришел к своему научному руководителю.
– Андрей, ты будешь защищаться в Казани. Надо будет съездить и отвезти текст работы.
– Хорошо, Николай Иванович.
Через четыре дня я, взяв билет, направился в столицу Татарстана.

Я еще никогда не был в тех местах и был готов к любому исходу со-бытий.
За шесть лет работы я уже научился ничего не бояться  и быть наче-ку. Борьба, вечная борьба – вот то, что сводило меня с ума.
Казань встретила меня неласково. Февральский серый город с уны-лыми домами, но с красивым вокзалом. Я был всем этим обескуражен.
Вуз, где планировалась защита, хотя и был очень крутым, но вид имел невзрачный.
Первые люди, которых я увидел, были очень непривлекательными.
«Холодная встреча» – вот как  я назвал ее потом. Было холодно как на душ;, так и на улице.
– Вы должны будете все исправить, – сказала мне председатель сове-та, почти полностью исчеркав всю работу.
Я был в ужасе: создавалось впечатление, что весь труд был напрасен, что уже ничего не нужно больше. Руки у меня почти опустились.
– Николай Иванович, тут говорят, что все полностью не так, – сказал я расстроенным голосом, позвонив ему с казанского вокзала.
– Ничего, все исправим. Возвращайся.
Металлический голос руководителя сделал свое дело. Я сел в поезд и уже на следующий день, сидя в его кабинете, мы исправляли замечания.

Несколько месяцев я ездил, собирал документы и переделывал текст диссертации. За 2009-й год я успел побывать восемнадцать раз в Казани, по три раза – в Пензе, Ульяновске и Чебоксарах, четыре раза – в Москве. Внушительный список.
Подошел ноябрь.
– Все, пора выходить тебе на защиту, – сказал нам первый оппонент, когда наша компания была у него в Чебоксарах.
– Хорошо, – ответил Буров.
Через два дня мне была назначена дата защиты и соблюдены послед-ние формальности.
Обратного пути уже не было.

Место подковерным интригам есть всегда и везде. Нашлось им место и здесь.
– Знаешь, а он мне сказал, что защитится раньше тебя, – сказал мне как-то Буров.
– Кто?
Он назвал фамилию одного из моих коллег.
Я удивился. Мне всегда думалось, что до меня никому нет дела. Но оказалось, что есть. Я не ожидал, что кто-то за моей спиной затеет мыши-ную возню.
Но, с другой стороны, мне было все равно. Скоро защита, и думать надо было об этом.
Наступил декабрь. Дата защиты неумолимо приближалась. Конец декабря. Вся страна готовится к Новому году, а я – к защите.
Я был морально опустошен и измучен. С одной стороны, я был рад тому, что приближалась дата защиты, а с другой – мне уже давно поперек горла была вся моя работа.
Сама защита прошла в штатном режиме. Вопросы, ответы, выступ-ления, замечания, ответы на замечания – все было подготовлено и прошло как по маслу.
– «За» – восемнадцать, «против» – нет, воздержавшихся – нет, – объявил результаты председатель счетной комиссии в самом конце.
Все были довольны.
Потом началась неофициальная часть – банкет.
Водка, закуска, фрукты.
– За науку! – провозгласил первый оппонент.
– За науку! – поддержали остальные.
Я и помощники только успевали все подносить.
Помимо защиты выпили и за приближающийся Новый год. Члены диссертационного совета «расслаблялись» от души. Председатель диссер-тационного совета ушла сразу же после официальной части. Первого и второго оппонентов после неофициальной части вывели до машины под руки.
Вечером на вокзале я ждал поезда и думал:
– Неужели все закончилось?
Ночь прошла быстро. В семь утра я и Николай Иванович уже были в своем городе.
– Победа, – с облегчением думал я.
Физическая усталость и моральная опустошенность охватили меня.



Вот он, минус нашей системы. Чтобы стать кем-то, надо непре-менно ехать куда-то, пробиваться где-то.
Великий философ получил признание, протолкнув грудью свои труды в столице. Не здесь, а где-то там. Ну почему же здесь, на месте, ему нель-зя было предоставить какие-либо возможности?
Провинциальный город никогда так не поступит. Почему? А пото-му, что местечковое мышление и принцип «зачем мне это надо?». Вот по какой системе живет российская провинция. 
Они вспомнят потом, что, оказывается, «этот» или «тот» роди-лись у нас. Но тогда будет поздно. «Этот» или «тот» уже не захотят быть с не признававшими их, понимая, что успеха им удалось достигнуть в других местах благодаря людям из других краев.  А что было на их малой родине? Нелюбовь за то, что «не такие, как все».
Провинции развития не хочется. А чего хочется? Хочется пустой жизни, где идут дни за днями. Вот этого хочется.
Я видел людей, которые достигали своих высот только тогда, когда уезжали из своих маленьких городов в столицу или хотя бы в другие, боль-шие города. Вот там они достигали своих вершин. Вот там они станови-лись кем-то серьезным.
– Когда идет работа, это в конечном счете будет замечено, – ска-зал как-то мне один человек, который работает графологом.
Да, он прав. Я в этом убежден. Когда идет работа, то ее всегда видно.
Человек хочет всегда чего-либо. «Вечный покой сердце вряд ли обра-дует, вечный покой для седых пирамид». Слова этой песни всегда акту-альны для людей, которые не как все. А все остальное – только лишь пу-стые разговоры о том, что «как это он так смог?» и так далее.
Я не верю в то, что человек, живущий на Земле, не сможет стать кем-то. Он просто этого не хочет. Почему? Потому что ему это удобно. Так проще.
Кто вспомнит того, кто не совершил ничего в своей жизни? Никто. А кто вспомнит не такого, как все? Может быть, и немногие, но найдут-ся те, кто вспомнит.
«Надо жить так, чтобы дарить свою жизнь в подарок». Это утверждение всегда есть и будет актуальным. Жизнь в подарок. Может быть, эти слова следует употреблять не только в переносном смысле, но и в прямом тоже? Взять и подарить жизнь в подарок.
Возьми, и меня вспомнишь. Вот так вот все и происходит. Просто так никто никого не будет вспоминать. Это очень сомнительно – просто вспомнить.
Заслужить надо делами своими. Тогда те, кто гнали, вспомнят, что ты был.


6. Разговор со студенткой, который произвел впечатление

Были все перспективы стать плохой,
а она взяла и стала хорошей.
Мысли автора

Одна из моих студенток была бывшая воспитанница детского дома. «Спецконтингент»,  как их называют.
Мне показалось, что она весьма талантлива. Конечно, в ней была определенная расхлябанность, безалаберность, свойственная детдомовцам. Но в ней было еще кое-что. Желание не быть порочной,  желание чем-либо заниматься.

Один раз я пришел к ней в общежитие. Просто так, без всякого по-вода. Так ей казалось. Мне  же   было интересно, как там и что, как она живет.
В комнате Маши было очень красиво: вышивка, узоры – все это ви-село на стенах.
– Ты это все сама?
– Да. Сама сделала.
– Красиво, – похвалил я.
Мне действительно понравилось. Когда в углу я увидел валяющиеся нитки, вышивку и все остальное, то подумал:
– Красиво, но у нее бардак во всем, даже в этом. Нет, это скорее не бардак, это похоже на безалаберный характер.
– Будете чай?
– Давай.
Она налила и придвинула мне бокал.
– Ты что, не будешь сама?
– Я кофе буду.

Я просидел у нее около часа. Разговоры об учебе, о жизни.
Она вдруг предалась детдомовским воспоминаниям. Жизнь там я не представлял до этого момента.  Свои печали и радости. Слепок с обще-ства.
Чем дальше говорила Маша, тем больше мне становилось жутковато. Это правда: жутко слышать о драках, о неблагополучных семьях и  пове-дении  как начальников, воспитателей, так и самих воспитанников.
Я не стал принимать ничью сторону.
– Я там не был, я не уверен, что кто  из них прав, а кто виноват, – сказал я ей. – Знаешь, Маша, в твоих всех историях и воспитанники не правы, и начальство тоже не всегда право.
– Я согласна с вами.

Допив чай, я посидел у нее еще с полчаса и засобирался домой, ре-шив, что уже пора. Идя по улице, я думал обо всем услышанном.
С одной стороны, мне было жалко тех детей, которые находились в детдоме, с другой – я окончательно определился в утверждении «Каждый сам творец своей судьбы».  Главное – не поддаваться лени, бороться с со-блазнами «красивой» жизни, пьянства, найти себе полезное дело.

На окраине города стоял ресторан. Тут заканчивался  жилой район, трубы завода дымили где-то вдалеке. В ресторан заходили разные люди. Рабочие после смены, жители города – пропустить по рюмочке, проез-жающие на автомобилях – перекусить и двинуться дальше. Разные люди захаживали.
Историй было рассказано там очень много. Про жизнь, про успехи и неудачи. Много было откровений за рюмкой вина между разными людьми.
Так ресторан существовал много времени. Ничего особенного. Ко-нечно, злоупотребления «горячительным» были, иногда случались драки, но бармен – бывший боксер – был довольно крепкий малый и прекращал их весьма быстро, выставляя всех участников за дверь.
Был полдень. Ресторан у дороги работать начал уже два часа назад. В этот день почти никого не было. Дальнобойщик отдыхал за рюмкой водки, взяв на закуску кусок соленой рыбы.
– Михалыч, наверное, больше никого сегодня не будет, да и день ка-кой-то хмурый, – сказала официантка бармену.
-– Подожди, Ксюша. Еще, может, подтянутся, – ответил тот и открыл шкаф с вином.
Бармен Михалыч был очень высокого роста, мышцы бывшего боксе-ра перекатывались и он производил впечатления большой горы, когда пе-редвигался по ресторану.
Официантка Ксения была среднего роста совсем молодой красивой девчонкой. Было довольно интересно смотреть на них, стоящих рядом: они производили впечатление отца с дочкой.
Прошел час. Вдруг открылась дверь, и в ресторан зашел пожилой человек в сером костюме и направился к стойке.
– Стакан вина и закусить, – сказал он.
– Что изволишь на закуску, отец? – прогремел басом бармен.
– Рыбы хочу жареной.
– Присаживайтесь, сейчас принесу, – прощебетала официантка и отправилась на кухню.
Старик отправился за один из столиков и стал смотреть в окно.
Дальнобойщик закончил с рыбой и водкой, направился к выходу. Остался только новый гость. Он был очень оригинальным на взгляд любо-го, кто бы там оказался. Такие люди обычно не ходят в данные заведения.
Тут пришла Ксения с подносом, на котором была рыба и стакан бе-лого вина.
Старик принялся за рыбу, потом практически залпом употребил ви-но. Ксения с Михалычем наблюдали за гостем.
– Оригинальный старик, – шепотом сказал бармен.
– Почему?
– Не знаю, но оригинальный.
Старик закончил и ушел.
Дальше пошел обычный день. Были еще посетители, дальнобойщики в основном. Казалось, был обычный день, но бармен запомнил очень хоро-шо старика с вином и рыбой, который приходил одним из первых.
– Хотя, может быть, просто пришел, всякие люди бывают, – думал Михалыч, уже идя домой.
Прошла неделя. Старик больше не появлялся. Его визит стал забы-ваться.
Как-то вечером в ресторан зашла компания молодых людей, решив-ших шумно погулять. Заказали почти всё, стол ломился. Видно было, что у них праздник. Вели себя достойно, но весьма шумно.
– Хорошо вечер начался, – сказала Ксения.
– Согласен. Ребятки решили сегодня всё просадить у нас, – ответил бармен.
Вдруг появилось еще двое приличных господ. Сделав заказ, они спро-сили:
–  Хотим в карты поиграть. Можно, шеф?
Бармен был удивлен: обычно никто у них не играл. Тут один из посе-тителей вынул стопку купюр и дал две бармену.
–  Ладно, только порядок не нарушать.
– Хорошо, шеф.
Бармен отошел за стойку.
– Ксюш, пригляди. Не нравятся мне эти гости.
– Зачем тогда разрешил?
Михалыч протянул ей одну купюру.
– Понятно, – Ксения спрятала деньги в карман юбки.
Гости начали играть. Компания молодежи из пяти человек про-должала праздновать. Ничего особенного не происходило.
Скрипнула дверь, и зашел тот старик, который заказывал вино с рыбой.
Сев за  тот же  столик, заказал то  же самое.
– Узнаешь его? – спросила Ксения.
– Конечно, Ксюша. Необычный дедушка, такого не забудешь.
Старик заинтересовался гостями – как молодежью, так и двумя со-лидными господами, играющими в карты. Но не подходил к ним.
Тут один из молодых стал поглядывать в сторону игроков.
– С нами хочешь, пацан? – спросил один из них.
– А можно?
–  Конечно. Присоединяйся.
Тут глаза старика напряглись очень сильно и парень вдруг сказал:
– Нет, я передумал.
–  Как хочешь, пацан.
Прошел час. Обе компании уже ушли. Старик тоже собирался ухо-дить.
Тут бармен не выдержал и подошел к нему.
– Скажи, дед, что это такое? Я все видел.
– Соблазн побеждать надо, а коли сами не могут, то я прихожу в помощь.
Михалыч был в ступоре, хотел еще чего-то спросить и  вышел вслед за стариком, но за дверью  никого не было. Только впереди далеко сверкал яркий белый свет и была смутно видна фигура старика, потом пропавше-го в этом свете.
– Что там? – спросила официантка вернувшегося бармена.
– Расскажешь кому, не поверят, – сказал тот, но ей рассказал.
Дальше пошел обычный вечер обычного ресторана. Люди приходили, отдыхали. Но Михалыч с Ксенией  не забыли визит старика и двух компа-ний. Это произвело на них впечатление.
Бывают необычные дни. Те, которые не забудешь. Этот был таким. Необычный день в обычном придорожном кабаке.

Детдомовцы тоже при желании могут сделать свою жизнь лучше.   Пример Марии, которая после детдома стала студенткой университета и занималась дома созданием такой красоты, используя пяльцы, меня в этом убедил. Да, я был недоволен ее неорганизованностью, но списал это на жизнь в детдоме и на характер. А в целом как студентка она меня устраи-вала.

Прошло два года. Мария защитила диплом, и учеба для нее на этом завершилась.
– Куда теперь? – спросил я ее после защиты.
– Я пойду работать.
Через два месяца она устроилась на один из заводов. Я ее видел по-том пару раз. Она работала там же, собиралась замуж.
Меня порадовало то,  что она не стала кем-то плохим, не окунулась в пучину  разгульной жизни, в это затягивающее болото, а сумела стать хо-рошим человеком, полезным членом общества.


1. Обычный день в обычном детдоме

Вот так вот все и бывает. Да-да, именно так все и бывает. Ничего с этим сделать невозможно, чтобы было как-то по-другому.
Если суждено быть в этом месте, то ты непременно там будешь, никуда от этого не деться и не скрыться. Это правда. Не скрыться.
Порой, пройдя какой-то путь, понимаешь, что не туда шел, не туда надо было идти. Жизнь в двух реальностях весьма специфична, когда в од-ной реальности ты один, а в другой – совсем другой. Обычный житель обычной земли, ничего особенного.
На первый взгляд, ничего особенного, но это только на первый. А ес-ли копнуть глубже? Может быть, чего и отыщется – не такое, как у всех, совсем не такое.
Вот один человек копнул – и отыскал совсем не такое. Так отыскал, что никому мало не показалось. Ни одному человеку не показалось.
Был обычный день обычного детского дома. Утро началось с тра-диционной зарядки. Воспитанники выходили неохотно.
– Строиться! Начинаем! – скомандовал воспитатель.
Началась зарядка. Все было вокруг довольно серо, был уже ноябрь. Удручающее зрелище, без надежды, без просвета.
Вниманием всегда привлекают не такие, как все.
Один из парней привлекал внимание. Он был уже в выпускном классе и выделялся не ростом, не внешностью, а глазами. Казалось, что его глаза притягивают окружающих.
Как все детдомовские дети, он был весьма разболтанным. Однако струнка дисциплинированности тоже была. Он с ней родился, никуда не денешь. Хотя она у него за годы жизни в детдоме стала меньше, но осталась.
Еще, пожалуй, внимание может привлечь одна девушка. Тоже один-надцатиклассница, высокая, стройная, спортсменка, все при ней, и не только во внешнем облике. Парня зовут Сашей, девушку – Викой.
В детдом они попали довольно-таки банально: Сашины родители погибли в автокатастрофе, Викины – спились. Но ребята были далеко не конченые. Саше было двенадцать, Вике – одиннадцать, когда они ока-зались в детдоме. Когда-то у них были обычные семьи, без проблем, без аморального поведения. Все это когда-то было. Но не сегодня, не сейчас.
А сейчас они ученики одиннадцатого класса, воспитанники детского дома, делают  зарядку.
Они уже здесь находились по пять-шесть лет, им было не так уж плохо. Они были по-своему счастливы.
Детдом, конечно, был серым, но порядки были весьма строгими. Персонал был весьма дисциплинированным: это не от руководства, сами по себе они были такими.
Закончилась зарядка, все пошли на завтрак, потом на учебу. Так начался обычный день обычного детдома.
Саша с  Викой сидели за одной партой. Быстро, почти незаметно пролетели  занятия. Надо было идти в свой блок.
– Вик, придешь вечером?
– Приду.
Они договорились о встрече на территории детдома. То, что у них не только дружба, знали все, смотрели на это сквозь пальцы, потому что ребята не делали ничего «такого», к тому же скоро уже выпуск.
Вечером ребята встретились, погуляли по территории, не сводя друг с друга глаз. Любовь у них была, это было бесспорно. Потом Саша поцеловал Вику в щечку и разошлись каждый в свой блок.
Так закончился обычный день в обычном детдоме обычных людей.


2. Выпускной

Шло время, шло, шло, вот и пришло. Выпускной. Все были в красивых нарядных платьях, мальчики в костюмах. Все было просто великолепно, казалось, что сами стены детдома стали роднее всем ребятам.
Был праздник. В отдаленных уголках души чувствовалась, конечно, тоска по родителям, которых многие не знали, даже не представляли, как они выглядят.
Вика в своей комнате с другими девочками готовились к балу. Настроение было просто великолепным, не опишешь.
Она думала о том, как им дадут сегодня аттестаты, о первом танце с Сашей, непременно с Сашей, о том,  как они уйдут во взрослую жизнь.
Однако все, и она в том числе, понимали, что им надеяться можно только на себя. Страх от мысли, кто там их всех в новой жизни встре-тит, присутствовал, но сегодня об этом предпочли не думать.
И вот все собрались в большом зале на втором этаже. Были речи, поздравления от руководства, спонсоров, официальных лиц из министер-ства. Директор вручил аттестаты.
И тут началось – сначала банкет, потом танцы.
– Не откажите, сударыня, – сказал Саша, подойдя к Вике.
– Как можно, сударь.
И они закружились в танце. Иногда Саша к ней так шуточно обра-щался – «сударыня».
Да, они, конечно, отличались от других детдомовцев. Хотя и у них появилась в детдоме некоторая распущенность, но они были более поря-дочные только лишь из-за того, что попали туда уже сформированными личностями.
Закончился танец, начался второй, третий, веселье было в самом разгаре. Все поддались общему настроению. Счастливы были все. Одна из ветеранов труда, всю жизнь проработавшая в детдоме и приглашенная в качестве почетного гостя, глядя на ребят, вспомнила свое послевоенное  детство, детдом, в котором  выросла после гибели родителей, и загру-стила.
– Нет, не должно больше этого повториться, никогда, –  подумала она и решила, что сегодня не место таким мыслям.
Саша стоял с Викой рядом.
– Может, пойдем куда-нибудь, поговорим.
– Пошли, Саш.
Они вышли из зала и немного прошли по узкому коридору.
–  Викуль...  –  начал он.
– Что, Сашуль?
– Чем планируешь заниматься после?
– Я думаю, что на работу устроюсь, а если повезет, то поступлю  на заочный.
–  На твою любимую химию?
– Да. А ты как? Осенью в армию?
– Да. Повестка уже есть.
– Понятно.
– Я тебе хочу сказать кое-что, Викуль.
– Что?
– Я люблю тебя. Давай поженимся в конце лета!
Ее щечки загорелись румянцем, глаза заблестели. Они стали цело-ваться, а после девушка прошептала:
– Я согласна, Сашуль. Будет год армии, я поеду за тобой, работать можно в любом городе.
– Я люблю тебя, Вика!
– Я тоже тебя люблю, Саша!
Ребята вернулись в зал. Их лица сияли счастьем. Конечно, в душе они понимали, что их ждет очень много проблем, но они любили друг друга, а настоящая любовь ничего не боится, совершенно ничего.
Бал подходил к финалу, близился рассвет, наступал уже новый день. Никто не знал, чт; он им принесет, но все были уверены, что все будет по-другому. Да, детство кончилось, совсем кончилось. Теперь наступит другая жизнь у всех ребят, совсем  другая жизнь.
Саша и Вика вместе со всеми пошли встречать рассвет. Саша чув-ствовал, как  от атмосферы праздника, от выпитого спиртного, хотя и в незначительном количестве, от согласия Вики  подкашивались ноги.
Новый рассвет дает новые надежды. Каждый рассвет приносит надежду. От своей судьбы не уйдешь, а Саша и не хотел уходить.


3. Любовь

Закончился выпускной бал. Все разошлись. Все стихло. Дальше все шло  как на автомате. Ребята стали разъезжаться, их комнаты пока пу-стовали. К сожалению, пока. Определялись кто куда. Одни пошли учиться дальше, другие – работать, третьи сразу попали в места лишения свобо-ды. Обычно в течение первого года после детдома судьба воспитанников определяется раз и навсегда.
По закону Саше и Вике как сиротам полагалось жилье. После хож-дений по инстанциям появились у Саши – однокомнатная хрущевка, у Виктории – однокомнатная квартира барачного типа. Они были очень рады. В конце июля ему исполнилось восемнадцать, и они в тот же день подали заявление в загс.  К первому сентября уже стали законными мужем и женой. Вика устроилась на ближайший завод и переехала к Саше, свое жилье она сдала квартирантам.
Началась другая жизнь. Саша нашел себе временную работу на три месяца до армии. Дни шли за днями. Оба уходили утром, приходили вече-ром, Вика еще готовилась к поступлению. Саша никуда не готовился: он понимал, что скоро армия.
Потом оба засыпали в объятиях друг друга и так встречали рас-свет следующего дня.
Любовь – она всякая бывает. Совсем не обязательно иметь дворцы и замки. Чувства должны были быть. А здесь они были. Саша искренне, еще с восьмого класса, любил Вику. Ему казалось сказкой, что она засыпает с ним рядом каждый день. Вика любила Сашу. Все его прикосновения ночью она с удовольствием вспоминала днем.
Их уже не страшили ни будущая армия, ни будущая жизнь. Они зна-ли, что все перенесут.

4. Испытание

По закону жанра в написанном произведении просто не могло быть рассказа без испытания. Испытания вообще проверяют всех их  участни-ков на прочность. Конечно, об этом легко говорить, но некоторые не выдерживают испытаний на прочность и сдаются, а некоторые ста-новятся крепче и прочнее.
К нашим героям Вике и Саше также пришли испытания, может быть, посланные судьбой, а может, они их сами себе устроили. Армия, возвращение на «гражданку», работа, поступление в институт (Саша вслед за Викой решил учиться на заочном), рождение дочери – все как у нормальных людей.
Прошло шесть лет. Казалось, что так будет всегда – обычная жизнь. Но однажды Саша, идя с работы, встретил приятеля. Его звали Колян, он тоже вышел из их детдома, но был на пять лет старше Саши и уже успел побывать в колонии. 
Они поговорили о том, кто как живет, и разошлись. Однако у Коля-на Саша не выходил из головы: он вполне мог пригодиться.
Недолго думая Колян встретился с Сашей еще раз.
– Привет. Давай поговорим, есть дело. Ты же брат мне, мы ж были в одном детдоме.
– Слушаю.
Саша не любил таких рассуждений: он не чувствовал себя обижен-ным из-за того, что провел  часть детства в детдоме.
– Да есть тут одно дело... – вдруг замялся Колян. – Решили с паца-нами хату выставить. Ты ничем не рискуешь, постоишь на шухере. Поду-май, три дня на размышление.
Саша был озадачен. Он был в душе авантюристом, деньги нужны всегда и всем, но он понимал, к чему это может привести, а разлука с же-ной и ребенком в его планы не входила.
Домой он пришел задумчивый, решил жене ничего не говорить. Думал целый день,  и все-таки искушение быстрого обогащения  взяло верх.
– Пойду! Поди, не попадемся.
Ответ нужно было давать через два дня. Саша ушел утром на ра-боту. Вечером он встретился с Коляном  и его компанией и дал свое согла-сие. Операция была назначена через пять дней: в выходные хозяева, как обычно, должны были уехать  на дачу. Саша знал и улицу, и номер дома, и квартиру.
Через день после согласия Саша шел с работы. Улица была довольно темной и вот что произошло. Компания, не совсем трезвая, подплыла к нему.
– Братишка, дай закурить.
Саша не курил никогда.
– Ах, так ты  не куришь!
Началась драка. Саша этого никогда не боялся: детдомовца оби-деть трудно. Он от них не отставал, но силы все равно были неравны. Вдруг со стороны появился прилично одетый господин.
– Что, трое на одного? Нехорошо.
– А тебе че? Вали отсюда, дядя!
– Это ты мне, что ли?
Главарь гопников полез к нему, но был быстро повален наземь. Выну-тый другим гопником нож был выбит очень лихо. Чувствовалось, что приличный господин был профи.
Когда все разбежались, новый приятель поднял Сашу, весьма поби-того.
– Ну что, приятель? Раз уж так, пошли ко мне, я недалеко здесь живу. Приведешь себя в порядок, а потом домой.
Саша согласился. Они пошли по улице. Подойдя к одному из домов, Саша при свете фонаря увидел табличку с улицей и номером дома.
– Совпадение, –  подумал он.
Но поднявшись на нужный этаж, Саша почувствовал оторопь. Да, номер квартиры был тот же. Именно ее они собирались грабить.
Зазвенели ключи, они зашли в дом. Обстановка была шикарная:  вид-но, что жильцы – люди весьма зажиточные.
Саша привел себя в порядок: умылся в ванной, смазал раны на лице и руках йодом. Хозяин предложил чаю. За разговором выяснилось, что но-вый знакомый Сашин – майор ФСБ, в настоящее время в запасе. Саша был в восторге от майора. Его трясло от надвигающихся событий и он ре-шил, что на дело не пойдет. Однако он не хотел, чтоб его нового знакомо-го грабили и без его участия.
– Товарищ майор, – вдруг сказал Саша, – вас хотят ограбить.
– С чего ты взял?
– Через три дня. Банда. Я сам должен был участвовать. Я боюсь.
– Что сдал дружков? Не дрейфь, я не собираюсь тебя сажать или перед ними светить.
– Я пойду?
– Ладно, иди. Может, и встретимся когда.
Грабеж не удался. Коляна с бандой взяли без проблем.
Когда Саша после этого события пришел домой с работы, он все рассказал Вике: не мог больше скрывать.
–  Саша, как ты мог связаться с бандой?! Больше никогда подобного не дай!  Мы с тобой без этого проживем.
– Я не буду больше, Вика!
После он ее обнял крепко-крепко. Его раскаяние действительно было весьма искренним. Он жалел, что чуть не совершил преступление.
Вечер прошел обычно: ребенок, заботы. Заснули  в объятьях друг друга. Наступила ночь, стало невероятно тихо вокруг. Жизнь пошла сво-им чередом дальше.


7. Разговор в студенческой столовой, который навеял грусть

Смотри-ка, а народ по-другому думает…
Мысли автора

Может быть, с кем-нибудь еще побеседовать. Возможно, что надо.
Чтобы знать о том, что происходит вокруг тебя, надо спросить у ко-го-нибудь об этом. Вот так вот.

Интересные люди вокруг. Их на самом деле очень много. Я убежда-юсь в этом, делая первые шаги в публицистике. Рассказы о родном крае, возможно, нужны людям.
Что такого выдающегося может быть у нас? У нас много чего выда-ющегося есть. А самое главное – это люди, которые у нас есть. Простые работяги и серьезные начальники. Они все выдающиеся на своем месте.
Рассказывать можно бесконечно обо всех них.
В некоторых своих рассказах я попытался так сделать – рассказать о людях, которых знал лично, а также о тех, с которыми познакомился не-давно.

Я как-то с одним студентом ел в обычной столовой. Его зовут Игорь. Он студент четвертого курса бакалавриата. Я раньше думал, что он про-стой оболтус, в определенном смысле весьма ленивый.
Но, побеседовав с ним, я призадумался очень сильно.
Как оказалось в процессе беседы, он работает на пилораме, занима-ется покупкой сырья и продажей готовых досок, бруса, обналички и иных деревянных изделий.
– Я всему научился на практике. На моей работе нет теории, – сказал он мне.
А я представил, как он продает и покупает, оформляет договоры, ез-дит на сделки и ему совсем не нужны мои лекции.
– Нелестное мнение о нашем филиале, – ответил я и попытался дока-зать, что он не совсем прав, но он лишь отмахнулся.
– Нет, высшее образование нужно, просто хочется больше практики, чем теории.
– Ясно. Значит, решение задач нужно больше, чем теория.
– Да, Андрей Николаевич, я это и имел в виду.
Прозвенел звонок, началась пара.

После этого разговора я крепко задумался о значимости того, чт; я делаю, и не только я.
– Значит, мы нужны, но требуется реорганизация, приближение науки к производству, причем это видят уже и студенты, а не только наши главные руководители, – думал я.
Вот оно, развитие – это то, когда ясно, что назрел вопрос о переме-нах.

Снег хрустит под ногами. Хрустящий и горящий снег. Он хрустит под ногами.
Как меняется жизнь. Она порой выделывает такие круговерти, что и подумать не успеваешь. Невозможно определить, что первично, а что вторично.
Порою кажется, что все первично, все важно.
– Я не знаю не важных и простых вопросов, если вглубь этого вопро-са копнуть, –  сказал один философ своим ученикам.
Чтобы быть кем-то, надо что-то делать. Это закон жизни.
Тем больше будет людей, желающих стать кем-то, не живущих по принципу «День прошел – ну и хорошо, что прошел». Тем будет лучше для общества, для всех нас. Почему? Потому что тогда будет развитие. Об-щество не будет напоминать застоявшееся болото, поросшее ряской и тиной, где никто никуда не идет, где ничего не изменяется десятилетия-ми.
Только в случае изменений в общественном сознании будет созидание, развитие, невозможно будет стоять на одном месте.
Особенность провинциального городка, к сожалению, состоит в со-блюдении другого принципа –  «Зачем мне это надо?»
Может быть, и незачем. Конечно, можно сидеть на месте, ничего не менять. Только если ничего не менять, то можно потерять то, что уже имеется, оно распадется на мелкие части. Почему так произойдет? Потому что закон жизни состоит в том, что если что-то не развивается, то оно распадается. Другого пути нет.
Можно поспорить со мной, сказать: «Нам удобно жить, ничего не меняя». Как хотите. Если человек не хочет что-либо делать, он не будет. Здесь ничего не изменишь.
Я был в таком обществе, где все стояло на месте, никуда не двигаясь. Но я сам двигался, стараясь даже в период стагнации, глубо-кой рецессии развиваться, идти вперед. Я шел, повышая свой уровень.
Что я получил за это? Из положительного – переход на другую ра-боту, где ценят развитие, из отрицательного – до перехода были насмешки, упреки, что я «не такой, как все», зависть втихомолку и лесть в открытую. Проявление не самых лучших человеческих качеств.
Человек разумен, когда один, а толпа – это страшный, неуправляе-мый зверь. Увы.
– Зачем тебе это надо?
Вот самая популярная фраза стагнационного общества. «Зачем?»
Что на это можно им ответить? «Чтобы идти вперед, а не ждать у  моря погоды». Резонный ответ, на мой взгляд. Но они не призн;ют никогда правоту этой фразы. Жизнь без развития удобна: не нужно ни напрягаться, ни сопротивляться внешним проявлениям жиз-ни. Не нужно, а значит, спокойно. Никуда не надо бежать, ничего не надо делать.
Только потом приходит другое. Я знаю, что: распад, постепенное моральное разложение. Ничего уже не хочется.
И еще: в таких душах поселяется страх. Страх за то, что больше ни на что не годен. Если лишат своего места – то  всё. Крах. Не хочется никуда идти, боязнь всего, что происходит за пределами этого мира. Вот он, результат: в пределах этого общества, этой деятельности никем не стали, а за пределами работать уже не умеем и не хотим. Грустный результат.
Конечно, можно похваляться тем, «какие мы»! А какие?
– Пропадают муравьишки в своем сереньком домишке, – сказал мне один человек про мое прежнее место работы.
Этого человека можно назвать ершом за колючесть характера, но его правота чувствуется в каждом из этих слов. Без сомнения.
Когда я пришел в пединститут, к другим людям, я уже не так выде-лялся среди преподавателей, но крепко занимал средний уровень.
Скажете: «Зачем было менять высокий статус на средний?   Это  же невыгодно». Нет, спустя время я думаю, что это был самый лучший выход.
В стагнационном обществе признание было только на виду, выра-жалось громкими словами да прилюдной похвалой – и все, а реально ощу-тимых продвижений ни по службе, ни по жизни не было. А если я чего-либо добивался, то на меня смотрели выжидательно, наблюдая,  чт; же будет со мною дальше.
– Ой, какой ты молодец! У тебя опять вышла статья, – вот были очередные громкие слова, которые я слышал в застойном обществе.
Но дальше слов дело не шло. Не стал я там своим. Да и не нужно бы-ло становиться там своим, а то бы уподобился им и оказался в таком же застое.
В обществе, настроенном на развитие, нет громких речей и похвал, никогда не будет. Но там есть другое – то, что важнее. Это называется продвижением. Там есть участие руководителей различных рангов в про-движении по службе. Конечно, их участие не лишено выгоды для себя, но выгода для рядового там тоже несомненна.
Уже не рядовой я там. Я многое сделал для своего продвижения. Они –тоже немало. Нужно завершать все свои дела, все заканчивать и дви-гаться дальше, развиваться.
Я говорю своим студентам о том же самом, что развитие интел-лекта, физических и иных навыков человека важно, чтобы не стать «тра-вой», не напоминать робота, приходящего на работу, выполняющего ко-манды и уходящего домой.
Простое общение тоже влияет на развитие. Правда, смотря с кем будете общаться. Разговоры с некоторыми людьми могут привести к разрушению. Те, кто лишен духовности, внутреннего стержня, не принесут ничего хорошего в жизнь другого человека. Они приносят только разрушение и духовное разложение. Но бывает другая категория людей. Они напоминают горный водопад и приносят в жизнь только хо-рошие, положительные моменты, от них можно чему-либо научиться. Это происходит не только благодаря тому, что эти люди такие поло-жительные. Я думаю, что нет. Просто эти люди сами по себе такие, ро-дились уже с этими способностями.
Человек, какой бы он ни был грамотный, при обратном процессе может перестать развиваться и начать распадаться.
Встречи, съезды, конференции, форумы и иные заседания знакомят с новыми людьми. На них, если сам выступаешь, то тебя слушают, задают вопросы; если ты зритель, то слушаешь кого-то другого. Здесь и разви-тие, и приобретение новых связей в других областях жизни. Такие встречи еще важны тем, что ты узнаешь о происходящем вокруг себя, не застаиваешься. Порой информация может и не нравиться, будешь с этими предложениями полностью не согласен. Но узнаёшь, сопоставляешь другие точки зрения, порой самые «радикальные», возможно «ультрара-дикальные», с «умеренными», «средними» и своей собственной.
Скажете, что я  обладаю талантом, что вот у меня все само собой получается? Нет, само собой все получается только тогда, когда люди работают, а не сидят сиднем, как Илья Муромец на печи. Но и ему с печи-то слезть пришлось и в стольный град отправиться, т. е. пришлось чем-то начать заниматься.
Развитие. Не важен возраст, важно развитие, желание что-либо поменять в своей жизни и действия, способствующие в этом направлении. Это важно для конкретного индивида. Может быть, кому-то мой опыт, мой выбор на развитие помогут при определении своей будущей деятель-ности и они не выберут застой. Я надеюсь, что так и будет.
А в прошлом было «непризнанное признание». Сам что-то делал – смотрели, как на чудо какое-то. Лишь бы посмотреть, «чт; же выйдет у него?», лишь бы обсудить.
Сейчас мне можно не притворяться. Не строить из себя кого-то не того, не противоречить своей натуре. Незачем.
Теперь я ученый, писатель с большим количеством научных и твор-ческих трудов. Все мои действия того стоили. Сейчас уже в этом не возникает никаких сомнений. Так говорят многие. Скажете, что я про-сто похваляюсь? Нет. Это «чистые» факты без «примесей». Ничего здесь не добавил, не сочинил.
Мне нелегко быть в развивающемся коллективе. Всегда надо дер-жаться в тонусе, начеку, не терять осознания того, что за спиной стоят другие, которые в любое время придут на смену, станут профессиональнее тебя. Нельзя об этом забывать.
– Они дети мои, все, – сказал мне один начальник, когда мы обсуж-дали студентов. –  Помни, что мы должны соблюдать заповедь «не навреди» по отношению ко всем студентам. А мой принцип «не навреди» – ориентация всех на развитие людей «любых сортов и фасонов».
Идти вперед надо.
Одна фраза может привести человека к результатам.
– Вам надо заявлять о себе во всех направлениях вашей работы, – сказал мне как-то один серьезный человек, прочитав мою статью для ВА-Ковского журнала.
Послушав его, после я  обнаружил, что нашлась категория людей, которые время от времени проявляют интерес к моим научным изыскани-ям. Значит, и оно нужно людям – может быть, не всем, но есть те, кому оно нужно.
Назад не нужно смотреть. Вперед и только вперед. Пусть прошлое остается в прошлом. Там ему место. Возврата не будет. Пусть происхо-дит стагнация без меня. Я не пущу в свою жизнь никого из тех людей, ко-торые был в застое, там и остались, ничего не поменялось. Лучше пусть будет так: трудно – но с развитием, с улучшением состояния вопроса. Так гораздо лучше и на душе спокойнее. Мой выбор сделан.
На прежней работе сотрудники были склонны преувеличивать свою значимость, как будто в состоянии горы свернуть. Конечно, как и везде, находятся разные люди, но и они ориентированы не на стагнацию.
Я буду добиваться дальнейшего развития. Неважно, какими спосо-бами, – просто буду.


8. Маленькая девочка. Секрет от всех

Девочка-студентка, сладкая конфетка…
Любовные послания на электронный ящик,
В нее, кажется, влюблен большой мальчик.
Певица Ёлка

Жанна была моя бывшая студентка-заочница: писала под моим ру-ководством дипломную работу по налогам и налогообложению.
Среди серых мышей – преподавателей техникума я был звездой: кандидат наук, доцент, академик, член-корреспондент и прочее, прочее, прочее, пришедший к ним в технарь работать по совместительству. Я про-работал там  год и, ведя одну группу, затмевал всех, шутя играя с препо-даванием своей дисциплины.

Общение с Жаннет (она любила называть себя так)  началось сразу, просто так, без повода.
Что могло роднить ученого и маленькую девочку-студентку?
Ничего. Но, кажется, я ей тоже нравился, поэтому девушка не считала преступлением провести вечер в пиццерии с женатым препода-вателем.
Ровно в шесть вечера она появилась на выходе с работы. Я уже дав-но стоял у входа.
– Пойдем в нашу пиццерию, – предложил я.
– Пойдем, – прощебетала девушка.
На «ты» мы перешли давно.

Вечер. Огни города. Парочка, не совсем правильно поступающая. Скоро Новый год. Жизнь идет вперед.
– Вот уже пришли, заходим.
Профессиональная привычка руководить сработала даже здесь. За-шли в пиццерию, наш столик был свободен.
– Я буду «Марио» и мороженое, – объявила она.
– Я только «Марио».

Что могло нас сближать – двух таких близких и далеких? Просто нравилось смотреть друг на друга и улыбаться. Мне не хватало впечатле-ний. «Дом – работа» – это сочетание наводило тоску.
Мы сидели, смотрели друг на друга, она улыбалась. Проходили лю-ди, делали заказы, но мы ничего на замечали: казалось, что мы одни в це-лом мире.
– Жанчик, «плохие люди» предлагают мне стать депутатом, – я так шутил о наметившимся повышении.
– Ясно.
– Но для тебя я останусь навсегда твоим Андрюшкой.
– Я счастлива, – сказала девушка и дотронулась до моей руки.
– Добрый вечер, Андрей Николаевич!
Это была Лиза, одна из множества моих студенток.
– Лиза, ты меня здесь не видела, – шутливо предупредил я.
– Я все понимаю, – заговорщически улыбнулась она.
Она действительно все всегда понимала.
– Пойдем домой, пора, – сказала Жаннет.
– Пора. Завтра опять с утра на работу.
Мы оба были трудоголики. Жанна такое отношение к работе переня-ла от меня еще студенткой.
Вышли, сели в автобус, я ее обнял. Ее волосы переплелись с пуши-стым воротником дубленки.
– Я тебе всегда рада, только часто занята. Звони.
– Хорошо, принцесса.
Уже остановка. Пора.
– Твоя жена в курсе, что я есть в у тебя в жизни? Скорее всего, нет.
– Нет.
Она вышла, я поехал дальше. Вечер счастья закончился, но осталось обещание отметить Новый год вместе.
Машины, люди, огоньки витрин – все было необычным.

Приехав домой, я буду думать о ней, она – обо мне. Такие разные, близкие и далекие.
Во время учебы в техникуме Жанна не поладила с преподавателем математики. Ее едва не затравили, девушка была в отчаянье. Но судьба то-го преподавателя зависела от меня и еще двоих профессоров, поэтому ко-гда я сказал оставить ее в покое, заносчивый препод сразу забыл всю свою  гордость.
– Кто я вам? Почему вы за меня заступились? – подошла она ко мне  на перемене, готовая расплакаться.
– Потому что… – ответил я и добавил:  – Прекратить слезы! Скоро звонок, пора на пару.
После был первый поход в кафе.
Теперь мы опять провели вечер.
Когда я на прощанье поцеловал ее в щеку, Жаннет не отстранилась: я же был «ее  Андрюшка», как она меня иногда звала.

Я пришел домой, в очередной раз что-то наврал жене. Домашние де-ла, разговоры меня  захватили.
Перед сном опять мелькнула надежда на следующий такой же вечер. Счастливых Бог не судит, поэтому все останется на своем месте.
Новый год скоро. Я устал. Устал от работы, от морального перегру-за. Этот семестр нелегко мне дался.
Институт напоминал империю со своими жестокими законами. При случае эта махина могла сглотнуть, не жуя, целиком, но эта махина могла и защитить от любых проявлений внешнего мира.

Был последний рабочий день – 30 декабря. Все дела на этот год сде-ланы, бумаги подписаны, планы на следующий год составлены.
– Сегодня будет концерт. Вам там надо быть, – сказала мне в обед лаборантка.
– Хорошо.
– Все равно нечем после обеда заняться, – подумал я. – Схожу на концерт, делов-то.
На вечер был запланирован поход с Жанной в пиццерию, чтобы от-метить приближающийся Новый год.
Конечно, тридцать первого декабря я буду с семьей дома, но сегодня «вечер счастья».

В два часа дня в актовом зале начался концерт. Сначала выступил ректор: коротко подвел итоги года и поздравил с наступающим Новым годом. Затем пошли  концертные номера вперемежку с поздравлениями. 
Представление мне понравилось. Особенно порадовала песня из фильма «Иван Васильевич меняет профессию» – «Жила зима в избушке…» Поставленный голос приглашенного певца из музыкального театра был слышен по всему залу.
– Ему не надо микрофона: он бы и так справился, – сказала сидевшая  рядом коллега.
– Согласен, – ответил я.
Все это длилось два часа. Мысли мои блуждали далеко. Я перебрал в голове все, что сделал в прошедшем году, что не успел, что закончу в начале следующего. Все было четко, по этапам.
По-другому я давно не жил. Работы было много всегда. Я составлял планы на день и непременно их выполнял в течение каждого дня. Так пла-нировалось и дальше.
Тут пришла эсэмэска: «К 6 вечера я жду тебя, Андрюшка».
Жанночка. Моя маленькая девочка, секрет от жены и от всех. Безум-но нравилось с ней общаться, нравилась ее улыбка. Я был готов часами смотреть на ее улыбку.
– Сегодня я отмечу Новый год с ней, – подумал я и улыбнулся.
Со стороны могло создаться впечатление, что я улыбаюсь очередно-му номеру концерта. Истинную причину никто не знал. Коллеги вообще мало знали о моей жизни вне стен работы. Казалось, что я родился и умру в вузе. Фанатичное отношение к делу принесло свои результаты.

Концерт закончился.
– Я сейчас поеду к ней, – думал я. – Она скоро должна прийти.
В течение часа я оказался возле нашей пиццерии. Девушка появилась минут через двадцать.
Традиционная пицца «Марио», мороженое и сок – своих предпочте-ний Жаннет не меняла. Я  тоже заказал свои любимые роллы и «Марио».
Два часа безмятежных разговоров и улыбок по поводу и без таково-го сделали свое дело: настроение повысилось у обоих. Все-таки была у нас  привязанность друг к другу!
В завершение вечера мы не пошли на автобус, а решили пройтись.
– Как скажешь, принцесса, – улыбнулся я.
Мы направились в сторону ее дома.
Через полчаса, оказавшись в своем подъезде, Жаннет с улыбкой ска-зала:
– Я решила взять инициативу в свои руки.
При этих словах она коснулась своими губами моих губ.
Я поцеловал девушку, она меня.
Минут пятнадцать мы целовались очень страстно.
– Не будем пока переходить на другой уровень, – прошептала она, немного отстранившись.
– Хорошо, Жанна.
– Ну, я пойду.
На прощанье я подержал ее за руку и ушел.

Вечер закончился. Оба были счастливы. Мои поцелуи горели на ее щеках, весь следующий день я вспоминал ее губы и объятья.
– Если бы она не остановила, я бы точно перешел на любые новые уровни, – думал я весь следующий день.
«Я чувствую себя после вчерашнего подростком», – послал я ей эсэмэску на следующий день.
«Все мужчины – большие дети», – ответила девушка, присоединив к посланию смайлик.

Дома день прошел в приготовлениях к Новому году.

Скоро наступит время надежд. И я, и Жанна это точно знали, и знали то, что опять встретимся уже в новом году. Мы были в определенной мере странная пара, но это устраивало нас обоих.
После похода в пиццерию ко мне явился эльф,  и у нас случился вот такой спор.
– Должно быть, сама жизнь решает, чт; и как надо делать, кому кем быть, кому слететь, кому подняться.
– Как это здорово! Один вечер с девушкой...
– Ты к ней неравнодушен?
– Она дорога мне. Наверное, дорога.
– Ты женат, увы.
– Никаких «увы»: жена всегда будет на первом месте.
– Но это измена, хотя и не телесная.
– Я знаю, грешен.
– Знаешь, а тогда зачем?..
– Я ничего не хочу, мне нравится смотреть на ее улыбку.
– Перестань. Это же измена.
– Нет. Я ничего не хочу от нее. Мне нравится смотреть на ее улыбку.
– Ты чудак.
– Да, я не отрицаю этого. Я чудак.
– Еще какой. Ради того, чтобы смотреть на ее улыбку, ты с ней хо-дишь в пиццерию?
– Да. И еще рассказываю ей все свои новости, а она мне – свои.
– Точно, ты самый настоящий чудак.
– Я не отрицаю этого. Я чудак, увы. Любой творческий человек та-кой. Я не исключение.
– Все твои мечты сбылись?
– Сбылись. Меня печатают в разных газетах.
– Ты корреспондент?
– Нет. Я ученый. В свободное время – писатель средней руки.
– Так что же ты написал?
– Гору рассказов. Некоторые из них даже напечатали.
– Странные вы все.
– Кто?
– Все люди. Все-то у вас непонятно. Вы сами не понимаете, зачем де-лаете то или иное.
Тут эльф повернулся ко мне спиной и пропал, как будто его и не было. А я продолжил писать. Я не хотел ничего другого. Просто пи-сать.

Луна. Какая она белая. Молодой человек смотрел на море, которое под вечер было сине-черным. Уже вышла луна в красноватой оболочке. Парень был рад, что смотрит на эту красоту.
Сине-черное море и камни, о которые бились волны. Серые камни, на  которые плескались волны, были похожи на истуканы,  безмолвные и мо-гучие.
Парень смотрел на волны. Он уже ничего такого не думал.
Вдруг появился корабль.
– Откуда? Уже почти ночь, – подумал он.
Потом вгляделся и понял, что это был международник.
Огни, сверкающие на трехпалубнике, казалось, влекли к чужим бере-гам, к другой жизни.
Но парень этого не хотел. Ему просто нравилось смотреть на море и на то, как волны бьются о камни на берегу.
Вдруг начался небольшой ветер. Вода стала искриться и кружить в разные стороны. Казалось, что сейчас появится повелитель морей на сво-ей колеснице.
Но ничего не случилось. Это был просто ветер, налетевший на воду.
Постепенно все успокоилось. Казалось, что ничего нового больше не будет.
Но крики чаек сделали свое дело. Чайки стали кружить над кораб-лем, который шел по волнам довольно медленно.
Нет, волны завораживали больше, чем корабль с чайками.
Они напоминали о необычности, силе, которую не победить. Она больше, чем сила любого человека.
Вода камень, конечно, точит постепенно. Ломает все дела людские, все постройки, проникает во все закоулки, во все щели.
Но человек может выдержать любой жизненный напор, разруши-тель может стать созидателем. Как это сделать? Да легко, легко и про-сто. Пошел и сделал. Только важно именно это – «пошел и сделал». Важ-но «пойти и сделать».
И тогда можно понимать, чт; ты сделал и как. Доискаться до ис-тины. Можно смотреть на луну и на волны, которые ударяются о камни, понимая, что весь день ты делал то, что надо, что от тебя требуется. На своем месте сделал то, что нужно, и можно смотреть на волны. То-гда на душе будет гораздо лучше, увереннее, чем было бы, если бы день прошел в пустоте и в праздности.





9. Жена и ребенок

В один из летних дней я все же встретил свою настоящую любовь. Это был, конечно же, не романтический мексиканский квартал, как в моих детских романах. Это было гораздо жестче.

Было лето. Отпуск преподавателя длится два месяца. Это всегда июль и август. Тот год не был исключением. Июль и август.
В конце июля в столице республики была организовано празднова-ние   юбилея одной из компаний сотовой связи.
Я имел пригласительный билет и поехал туда.
Это был пляж, стадион, пруд, сцена, где уже все было готово к празднику.
Продвинутый диджей уже гнул пальцы.
– Начинаем вечеринку! – объявил он в микрофон. – Все готово!
Толпа оживилась. Я стоял возле перегородки и смотрел на воду. Неподалеку от меня стояла девушка и смотрела туда же.
– Девушка, а что там видно? – спросил я.
– Вода переливается. Красиво.
– Давайте вместе посмотрим.
– Давайте, – ответила она. –  Меня Света зовут.
– Меня Андрей.
Дальше завязался разговор о самых обычных вещах. Так я познако-мился со своей будущей женой. Тогда я еще не знал об этом. Еще не из-вестны были нам все наши тяготы и испытания. Испытаний будет очень много.

Не хочется рассказывать о дрязгах, сплетнях и всем остальном, с чем столкнется наша пара.
Самое главное то, что моя мечта сбылась: я нашел ту вторую поло-вину, о которой так часто говорят. Нашел в целом при романтических об-стоятельствах. Я был счастлив.
После упорной борьбы за свое счастье мы поженились и через три года родилась дочка Даша. Эта часть моей жизни не сразу, но наладилась. Я был доволен.
– То, что я искал, хотел найти столько времени, встретилось мне так просто, – думал я.
Действительно, когда приходит время, то, что ищется годами, появ-ляется за одну минуту. Главное, чтобы пришло время. А для этого нужно уметь ждать, ждать столько, сколько надо.
Исполнение мечты – всегда счастье для любого человека.


Я хотел сказать, что любовь побеждает, побеждала и всегда будет побеждать. Посмотреть если на мир, то это можно увидеть везде во-круг нас.
Там, где, казалось, нет надежды, и там любовь побеждает. Со дна моря вынимает, на трон возносит и с трона снимает. Но все равно по-беждает. Не надо бояться.
Счастливых Бог не судит. Кто пытается порушить союз, тот не выиграет ничего, абсолютно ничего, не сможет порушить человек то, что не им создано.
Люциферу никогда не удастся извратить любовь, никогда. Дар Гос-пода невозможно извратить. Даже если люди делают с этим даром что-то не так, все равно потом все вернется на свои места.
Да, тонка грань между любовью, пошлостью, развратом. Но если чувство истинное, а не похоть, то грань эту не перешагнет человек, даже если захочет, никогда не перешагнет.
Чем открывать душу тому, кому не надо, лучше открыть душу то-му, что является лучшим в человеческом сознании, – любви. Где хорошие мысли, там хорошие дела. Невозможно проиграть или выиграть, не начав играть.
Враг рода человеческого боится любых добрых дел, в любом месте, в любое время. Если начать их делать, то он, как бы глубоко ни засел, будет повержен.
Ад для них, для падших ангелов. Для людей был создан рай. Каждая душа, вырванная из лап Люцифера, есть достижение во славу Господа.
Любовь – это бескрайнее поле, на котором души, если сами захо-тят, могут пойти к свету и уже больше никогда не возвращаться к тьме и даже не вспоминать о ней.
Не победить тебе, Люцифер. Благодать Божья так велика, что каждая живая душа под ее покровом. Самый великий грешник находится под покровом Господа. Кого Бог любит, он того никому не отдаст. А Бог любит всех живущих на земле.
Человек может победить любой порок свой, если в его сердце живет любовь, а она живет, пусть где-то в зачатках, но живет в каждом чело-веческом сердце. А жизнь длинная, и почва для выращивания этих зачат-ков всегда найдется, даже для самой холодной души.
Это незыблемо, и никогда не будет другого.




10. «Легкие» деньги


Однажды мне показалось, что мне все можно не только работе. По-чему это со мной произошло? Потому что я с детства был таким и еще ска-залось влияние разных людей.
Я стал брать кредиты и  покупать в дом все, что надо и не надо: бы-товую технику и электронику – от соковожималки для цитрусовых до тре-тьего телевизора. Тогда появилось полно разного рода микрофинансовых организаций, которые без проблем давали небольшие суммы всем желаю-щим.
Жена  не догадывалась: ей казалось, что я приношу премии.
Я сначала воспользовался этим раз, потом два, три. Взял, выплатил, снова   взял.
Но после одного момента у меня сорвало крышу, как говорят в народе.
Я взял и воспользовался один раз тайно от всех кредитными деньга-ми и потратил их на выпуск очередного учебного пособия.
– Никто ничего не узнал, – думал я, довольный собою, – значит, можно еще раз, и еще.
Потом ситуация вышла из-под контроля. Я слетел полностью «с ка-тушек» и стал много денег тратить на публикацию научных статей в цен-тральных журналах (а это недешевое удовольствие).
Обойдя все микрофинансовые организации, уже не мог остановиться. Брал, брал и брал. Я думал, что мне все сойдет с рук, как на работе.
Но тут все вышло по-другому. Ничего не сошло с рук. Когда нача-лись звонки, угрозы о заведении уголовных дел, мои родители продали машину и два гаража и выручили меня.
Потом прошел год с вышеуказанных событий. Я начал все заново, но уже с меньшими суммами. Меня выручили опять.
– Я больной человек. Я не могу остановиться, – говорил я.
Это было, увы, правдой. Пришлось лечиться, посещать психиатра.
Проблема кое-как была решена.
Это случилось со мной по многим причинам. Прежде всего, это было чувство безнаказанности, которое я испытывал еще с детства, ну и дурное влияние моего места работы.
–  Возьму, а после сессии верну, – думал я каждый раз, когда брал кредит.
Что придется расплачиваться, как-то решать эту проблему, меня ма-ло интересовало. Здесь мне было все равно.
Эта склонность напоминала игроманию, но я не играл. Меня пьянило другое. Факт того, что все будет так, как я хочу. Что это будет не только на работе, но и везде, где бы я  ни появился.  Вот то, что меня пьянило на самом деле.
В этом я разберусь немного позже, когда пройдет лечение. А пока я просто заигрывал с судьбой, любитель «легких» денег, за которые потом, после  угрозы тюрьмой, мне придется рассчитываться и морально, и мате-риально.

Сто раз говорили мне:
– Не ходи, не надо там бывать.
А я шел, шел, шел и шел. Я был не такой, как все. Совсем не такой. Мне казалось, что так и надо. Но не так было надо.
Хотелось жить. Жить широко.  Еще мне представлялся с левой стороны стоящий человек, который всегда шептал, что надо делать, что не надо делать.
Трудно, когда тебе кто-то шепчет. Избавиться от человека с левой стороны очень хочется, но не получается. Он не знал, как это сделать. Удавалось лишь отодвинуть его на время. Но потом человек возвращался.
Он был небольшого роста, в серых одеждах. Всегда стоял полубоком и смотрел на меня. И шептал, шептал, шептал...
Хорошее не шептал, все больше плохое шептал. Страшно. Мне было страшно, но что поделаешь? Не избавиться, не убежать, никуда не деться, совсем никуда.
Некуда деться. Это страшно. Убежишь от всех, но от себя не убежишь.
– Отстань, – иногда я говорил в левую сторону.
Человек исчезал на время, но опять появлялся вскоре, быстро появ-лялся.
Как страшно так жить, когда тебе шепчут обо всем: как жить, что делать, зачем жить. Просто ужасно так жить.
Не избавиться, не спрятаться. Может, это был я сам?.. Сам был или моя часть это была, которая хотела управлять всем абсолютно? А может, и нет? Может, это не был я, а кто-то другой, мне неизвестный? Может быть, и так, но я точно этого не знал, да и не узнал бы никогда.
Некому помочь, негде спрятаться. С самого детства человек с левой стороны у меня начал появляться и шептать, шептать, шептать... Как трудно! Просто нет уже больше сил! А он шепчет, шепчет, шепчет...
Хотелось собраться и его скинуть. Но не выходит. Может, не скинешь самого себя с себя? Не там ищешь. А где же искать? Где ис-кать? Я этого не знал. В себе искать? А может, и не в себе? Не знал  я этого.
Я очень устал от всего происходящего. Ничего изменить невозмож-но, вообще ничего. Безысходность. Кто бы что ни говорил, безысход-ность, сплошная безысходность. Конкретная безысходность.
Как страшно! Очень страшно! Может, стоящий слева мне достался по наследству? Или кто-то его прикрепил ко мне? Неизвестно. Может, и прикрепили, только он не хотел уходить: стоял  с левой стороны и шеп-тал, шептал, шептал...
Устал человек, очень устал от всего происходящего. Особенно от шепота.
– Как страшно, – думал я иногда.
Хотелось одно время повеситься. Не осмелился. А он шептал, чтобы я  это сделал. Может, это и есть дьявол, стоящий с левой стороны?..
Однако он подошел слишком близко к человеку. Может обжечься. Не надо забывать, что Бог охраняет свои создания от его козней.


11. Воспоминания об одном из коллег

Чтоб люди не забыли,
при жизни был какой.
Мысли автора

Бывают люди, воспоминания о которых сохраняются на всю жизнь. Воспоминания об одном из коллег в моей душе остались так же. Это был Юрий Леонидович.
Он ходил по горящей земле. Земля горела, а он ходил. Казалось, что так должно быть. Нет, не казалось. Он уже не был маленьким мальчиком, он уже был большим и серьезным человеком.
Нравилось ходить по горящей земле. Может быть, это нравится не всем, а ему вот нравилось. Почему ему нравилось ходить по горящей земле?
Ведь кто-то же должен быть там, на этом месте.
– Чтобы не было таких, как они, должен быть такой, как я, – думал он, разрушая опять дела злых людей. – Пусть лучше я похожу по горячей земле, чем совсем еще юные слетят в пропасть.
«Я похожу. Привычный уже». Он был в этом уверен – в том, что по-ходит.
Так шло время, а он ходил по горячей земле. Ему нравилось там.
– Разрушитель, – шептали ему вслед все те, чьи карты он перепутал, чьи плохие дела порушил.
– За каждого спасенного молодого любые ваши дела рушить буду, – говорил он.
Они его ненавидели. Борец за души был неукоснителен в своих це-лях. Да, у него было спасение от самоубийства человека – направление на верные дела. Все это было. Да, для кого-то он был героем, но для него са-мого это была обычная жизнь. Не понимал он, что здесь особенного. Ну сделал – и сделал. И ладно.
Другие считали по-другому, не как он. Почему? Потому что он сде-лал для них существенные дела.
Но не в этом суть.
– Я похожу по горячей земле. Вон как кусками она горит. Я похожу.
Шли годы, злу он не дал торжествовать. Не дал торжествовать. Его самого зло куда только не бросало. Он выбирался оттуда и говорил:
– Как рушил дела ваши, так и буду продолжать рушить. Жив пока еще.
Наверное, на небе решили, что его не отдадут злу. Своих воинов Бог не  бросает. Не бросил и его.
Он постарел. Были дети, внуки, дожил даже до правнука. Он ходил по горячей земле, рушил зло.
В один из дней он понял, что пора, что все сделал. В это время он упал на землю и умер. Все, все было выполнено в пределах его жизни. Выполнено в полном объеме.
– Я похожу по земле горящей, – вспоминал его слова сосед, когда приходила дата его смерти, и сосед поминал его пирогами и рюмкой вод-ки.
Соседу он тоже помогал, одному из многих в его жизни.
На могиле поставили памятник в полный рост, чтобы люди не забыли, при жизни был какой. Под памятником по его же просьбе напи-сали:
«Здесь по горящей земле ходил и там похожу. Лучше я похожу, чем кто-то из молодых в пропасти окажется».


Часть 1. ИСТОРИЯ ПРО КОЛДУНА

1. Тяжелый разговор

Новое начинать пора. Нет, не убежать от этого. Я тоже решил начать что-то новое, может быть, не самое лучшее, но я постараюсь, чтобы было не самое худшее.
Дорога шла по улице. Дорога – это было просто невероятно. Каза-лось, что жизнь – это и есть дорога.
По ней шли люди. Они несли крест. Это был крестный ход, который шел уже длительное время.
Было воскресенье, только что закончилась служба. Священник воз-главлял процессию и нес крест. Зрелище было весьма впечатляющим. Каза-лось, что сила Святого Духа идет вместе с процессией.
В такое время ничего не может просто так казаться. Один из жи-телей села стоял на пригорке и смотрел на все это действо. Люди шли за священником.
– Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое…
Звонкие голоса певчих раздавались на всю округу.
Черные мысли терзали жителя деревни. Он был местным колдуном и ненавидел церковь, но ходил смотреть на крестный ход иногда.
Почему он стал таким? Да ему просто понравилось таким быть, просто понравилось – вот и все.
Его жизнь когда-то была самой обычной. Ему казалось, что так должно быть. Он жил в селе и был самым обычным крестьянином. Но это было только на первый взгляд.
Колдун постоял и пошел дальше. Крестный ход направился обратно в церковь. Они были друг от друга так далеко и так близко. Нечисть и слуги Господа с крестом. Придвинуть их – так просто и так сложно.
Сомнения. Сомнения терзали и священника, и черного мага. Каза-лось,  что их объединение невозможно, хотя не бывает ничего невозмож-ного.
Священник жил на краю села. Дети, домашние заботы, жена – все это было, как у обычных мирян. Все точно так. Только было одно. Его тянуло к этому человеку. Да, именно к черному колдуну его и тянуло. По-чему? Потому что одно без другого никогда не бывает. Зло и добро рядом ходят. Так было и в этот раз. Эти люди даже почти никогда не говорили между собой, но одновременно понимали, что они неразлучны.
Но это просто небольшое отступление. А сейчас  закончился крест-ный ход, люди стали расходиться. Священник тоже собирался уходить.
– Благословите, батюшка, – вдруг он услышал голос.
Обернувшись, он увидел человека в старых одеждах. Тот был не из местных.
– Заходи, чадо, – сказал батюшка.
Человек зашел и встал у входа перед иконой.
Его вид был весьма потрепан. Казалось, что все проблемы жизни, какие только существуют на свете, свалились на этого несчастного чело-века.
– Исповедоваться бы, батюшка.
– С Божьего благословения.
Священник вернулся с крестом и Библией.
– Я убил человека! – вдруг неожиданно для себя  признался гость.
– Как это произошло?
– Так вышло. Была драка, я взял и убил его. Тогда мне было все равно, но сейчас меня гложет совесть.
– Почему именно сейчас?
– Я хочу искупить свою вину.
– Так не совершай больше такого. Найди его семью и помоги им.  Не говори только о том, кто ты будешь.
– Может быть, вы  и правы.
Тяжелый разговор выдался. Человек, который пришел, грешен был во многом. На три жизни хватит.
Священник помнил о том, что всяких приходящих принимать надо, что на то он здесь и поставлен.
Но разговор лег на сердце тяжелой ношей. Это он хорошо понимал. Человек тот после исповеди ушел из храма и направился в противополож-ную сторону от села.
– Даст Бог, и ему будет искупление, – подумал священник.
Он закрыл двери храма и направился в сторону села. Был еще не совсем вечер, но дело двигалось к тому.
Опять ждал дом, семья, заботы. Но странный человек, который се-годня приходил к нему в церковь, не давал ему покоя. Священник был уверен, что еще будет встреча с этим сегодняшним гостем.
Прошла неделя. Ничего не происходило. Но в субботу вечером вдруг пришло известие о том, что куда-то пропал местный колдун, как раз тот самый, наблюдавший за крестным ходом.
–  Такие люди просто так не пропадают, – с несгибаемой уверенно-стью сказал священник жене.
– Попробуешь помочь ему? – спросила она.
– Я не могу по-другому.
Дальше разговор перешел на другую тему. Но связь между появлени-ем в церкви странного человека, каявшегося в тяжком грехе, и исчезнове-ние  черного колдуна не бывают случайными. В этом он был уверен.
Через несколько дней он шел домой из церкви. Вдруг перед ним по-явился туман. Это было по меньшей мере неожиданно. Туман был вязкий и синевато-серый. Все это увлекало и тянуло за собой.
– Так до дома не доберешься, – подумал он.
Думы, мысли, чувства. Все вдруг перемешалось. Все когда-то пере-мешивается  между собой. Так было и в этот раз.
Следующие два дня прошли в таком настроении. Но решение во всем разобраться было им в душе принято окончательно и бесповоротно.

2. Отсижусь у тебя…
День шел за днем. Неуверенность, полное отсутствие какой-либо ло-гики. Все это сопровождало его. Он был полностью разбит. Так может быть разбит только тот, кто был когда-то в себе уверен на двести про-центов.
Почему так получилось? Надо было думать, что делать. Может быть, и надо. Только человек был совсем не тем, кем казался. Его разруши-ли те, от кого он ожидал поддержки, а ожидал он ее от тех людей, ко-торым было стало все равно. Увы.
Со временем он озлобился и стал черным волшебником. Он творил только зло. Добра в его жизни не было вообще. Постепенно он потерял интерес ко всему, что с ним происходило в жизни.
А теперь он пропал. Может быть, это и было странно для того се-ла, где он жил. Но  не для него самого. Он подтолкнул грешника к убийству человека. Да, того самого, который каялся в смертном грехе в церкви. Но маг был трусом. В этот раз он боялся того, что его раскроют,  обвинят в этом подстрекательстве. И поэтому он решил скрыться.
Бежать он мог только в одно  место.
Когда-то много лет назад он был не таким. Зло не могло взять верх над его сердцем, над его душой.
Но потом все стало по-другому. Ничего доброго в его душе уже не было, только жестокость и озлобленность на весь мир.
Он сбежал за много километров к человеку, который помнил его дру-гим и не задумываясь принял и спрятал. Волшебник оказался у нее. Да, это была женщина, которая когда-то была его подругой, а сейчас – просто одиноким человеком. Все это когда-то было.
Маг решил у нее отсидеться. Порою жизнь с нами делает невообра-зимые вещи. Так же произошло и с этим человеком.
Жизнь шла вперед. Казалось. Опять казалось. Да ничего уже никому не казалось.
– Привет, Антонина! – сказал он.
– Что в этот раз натворил? – спросила она взволнованно.
– Ничего.
– Гриша, я бы тебе поверила, если бы ты мне это сказал лет трид-цать назад. Сейчас же, увы…
– Я подтолкнул к тому, чтобы убили человека! Я не могу больше все это выносить и не хочу больше!
– Ты чего это надумал?
– Я покончу с собой. Мир много от этого не потеряет.
– Не нужно! Опять бежишь с поля боя... Опять!..
–  Я не представляю, как мне жить дальше! Не представляю!
– Исправиться.
– Я отсижусь у тебя, а потом исчезну. Я не хочу больше так жить.
– Гриша, перестань. Никаких самоубийств чтобы не было! Ты силь-ный, ты сможешь исправить все, что захочешь!
– Не смогу. Да и не хочу уже. Ради чего мне все это?
Тут открылась дверь и вошла девушка. Он была еще совсем молода, ее волосы свисали с плеч.
– Здравствуйте, дядя Гриша! – сказала она.
– Это что, Соня?
– Да, выросла дочка, – сказала женщина и повернулась к Григорию. – Давай, не виляй-ка.
– Нет, я не выкручиваюсь. Совсем нет, – ответил он и посмотрел в окно.
– Что решил?
– Отсижусь и рвану. Разговор окончен.
– Будешь ждать, когда тот человек пропадет?
– Да, буду.
Время шло к вечеру. Скоро наступит ночь. Григорий не мог при-знаться никому, даже самому себе, что в глубине души он хочет изба-виться от своей прежний жизни и вернуться к более правильной, не такой, как сейчас.
Но гордость, гордыня, мысли о том, что он выше всех, не позволяли ему это сделать. Они держали его крепко за горло. Он смирился, со време-нем перестал бороться. А потом уже и сил не стало для этого. Так по-степенно более или менее нормальный человек стал тем, кем он стал.
Но он решил не убивать того человека, который в церкви каялся. Вот так вот. Проблески света в его душе еще наблюдались. Иногда такое было и у него.

3. Поиск

Не нужно так было делать, совсем не нужно. Не претендую  на что-то большое... А может быть, и претендую?..  Казалось, что все это именно так. Нет, не будет ничего другого!
Такие мысли одолевали черного колдуна. Гордыня не позволяла ему сделаться как все. Ему казалось уже совсем другое.
Вдруг он представил свою жизнь с Антониной, себя другим – не делающим  зла. Это была его самая нежная мечта. Но, увы, она  у него не сбылась.  Так получилось. Пришла озлобленность. Он и раньше баловал-ся магией, но сейчас, последние десять лет, он опустился конкретно и стал отпетым негодяем, полностью подавившим в себе волю к какому-либо сопротивлению. Жизнь шла.
А если посмотреть с другой точки зрения? Другая точка зрения – священник, который исповедал грешника и заинтересовался исчезновением черного колдуна. Это было тоже очень интересно.
За то время, пока черный маг  отсиживался у своей давней знако-мой, священник местной церкви, казалось, был уже на взводе. Его одолева-ли сомнения и невероятный интерес ко всему тому, что касалось черного колдуна.
Он не мог по-другому. Он не мог быть другим. Вот так вот.
Священник решил, что он его найдет. Уверенность в том, что связь между грешником на исповеди и пропажей черного колдуна есть, его не покидала.
– Может,  не надо? Вдруг он навредит тебе? – переживали дома.
–  Я должен! Я должен рушить зло! –  говорил на это священник очень уверенно.
– Но это же опасно?!
– Любое зло – это всегда опасно. Я знаю об этом.
На следующий день он решил, что пойдет на поиски этого человека, хотя он с трудом представлял, в каком направлении можно искать черно-го мага, куда-то пропавшего при загадочных обстоятельствах.
Наступило утро. Он решился и направился куда глаза глядят в поис-ках.
Они двое были сходны между собой. Нет, конечно, не делами. Они были сходны другим. Они были сходны некоторыми взглядами на жизнь. Священник уже был в разных кругах немного своим. Среди разных людей его знали – среди хороших и не очень.
Поэтому логику таких людей, как Григорий, он более или менее мог разложить.
– Он должен у кого-то отсиживаться, – вдруг к нему неожиданно пришла мысль. – Наверное, так и есть.
Священник решил его найти непременно, для того чтобы попытать-ся вытащить из болота зла, в которое того затянуло. Это вообще была его мечта – приобщить местного колдуна к церкви, чтобы он забросил свои мерзкие дела. Но до ее осуществления было еще далеко. Священник  и сам с трудом верил в ее осуществимость.
Не надо ничего было делать.
Священник вдруг вспомнил один давний спор с магом. Это было еще лет семь назад. Тот в разговоре вдруг упомянул Антонину, и тут священ-ник вспомнил примерно, где она живет, и его озарила догадка о том, что колдун может у нее отсиживаться.


4. Схожесть

Трудно, очень трудно. Кажется, что совсем пропали. Ничего не сделаешь. Не выбраться. Кажется, что все, пришел край. Край дей-ствительно пришел. Стоять там очень тяжело.
Было так легко. Как много людей я оставлял голодными, теперь я сам голодный. Не зарекайся, жизнь поднимет планку.
– Смотреть на это очень тяжело. Кажется, что теперь уже ему не выбраться. Но, может быть, это еще возможно. Попробовать если... – так рассуждал священник, после того как выяснил, где скрывается кол-дун.
Так было и в этот раз. Они были так похожи и так различны. Двое разных и в то же время сходных, оказавшихся  по разные стороны барри-кады. Вот так было и сейчас.
Священник утром двинулся на поиски. Ему казалось, что теперь-то он будет в полном порядке. Он будет в полном порядке. Кажется, что теперь будет.
Священник знал, где теперь находится колдун и чт; он будет де-лать.
– Смогу ли? – думал он, пока шел.
– Смогу! –  отвечал он сам себе. Он был в этом уверен.
Уверенность наполняла его душу. Он был уверен, просто уверен.
Да, на самом деле, это очень трудно. Стать кем-то. Нет, плохим стать легко, а вот хорошим – не так-то легко. Это точно.
Они были схожи между собой и в то же время так различны.
Схожесть их была в фанатизме, в преданности  своему делу. Пре-данность их была очень велика. Только один из них был предан злу, а дру-гой – добру! Вот в чем была разница! Большая или небольшая?  Конечно, большая!
Но священник был упорным человеком и ни на шаг не отступал от намеченного.
Прошло уже полдня, и путь приближался к концу, к завершению.
Шло время.


5. Он с ним встретился

Встреча похожих друг на друга. Как две противоположности, как две половинки одного целого. Так произошло и в нашем случае. Нет, это было немного не так.
К полудню священник подошел к дому женщины в той деревне, в ко-торой прятался колдун. Батюшке казалось, что теперь он все решит.
Однако же решить можно только с тем, кто хочет, чтобы с ним что-то решили.
Так было и в этом случае.
– Хозяева, открывайте! – попросил он, постучав в дверь.
Тяжелая дверь со скрипом отворилась, и на пороге показалась Ан-тонина.
– Где он?
– Кого потеряли, батюшка?
– Ты знаешь, кого. Он не может вечно прятаться!
– Да, здесь я, здесь, – раздался из другой комнаты голос.
Колдун вышел к священнику. Нет, он был уже не так могущественен. Скорее, он был жалок.
Да, воистину жалок человек, который бежит от всех, натворив дел.  Всего боится, бежит от всех.
Так выглядел и он, появившись перед священником.
– Может быть, поговорим? –  предложил батюшка.
– Пожалуй, – сказал Григорий, и они прошли в дом.
– Что думаешь делать теперь?
– Не знаю.
– Смотри сам.
– Мне не будет прощенья! – обреченно сказал уже бывший колдун.
– Не тебе решать, что кому будет, – ответил священник. – Попро-буй, подумай. Не проверишь – не узнаешь.
– Что делать теперь? Я так долго  колдовал и делал зло.
– Попробуй. Бог сам решит, что тебе отмерить.
– Из-за меня погиб человек, поэтому я спрятался, чтобы избежать наказания. Я боялся.
Вдруг колдун упал на колени, Антонина  – тоже.
Священник обернулся и увидел.
Картина была удивительна и весьма необычна.
Сзади них стоял ангел, переливаясь очень ярким светом.
– Чудны дела твои, Господи! – проговорил священник и тоже опу-стился на колени.
– ИДИ И ИСПРАВЛЯЙ СВОИ ДЕЛА! – проговорил ангел и указал на колдуна.
Тут виденье пропало, все трое встали.
– Я один сошел с ума или нет? – спросил бывший колдун.
– Не сошел с ума. Мы тоже все видели, – сказал священник.
– Я пойду с тобой, – уже более уверенно сказал Григорий.
Через какое-то время они направились в сторону своей деревни.
Теперь все будет по-другому. Эта уверенность была у обоих. Такие разные – и такие сходные. Их сходство было в их противоположности. А может быть, ее и не было, противоположности-то. Кто знает?.. Мо-жет быть, и не было.
Нет, все-таки была! Один когда-то служил злу. Конечно, он не переделается в момент, но другой служил всегда только добру! Один другому поможет! Это было точно.
Перемена уже наметилась.
– Еще одну душу смогу вытянуть, – подумал священник, и его душа наполнилась не сказать что радостью, но уверенностью. И от этого на его душе стало гораздо легче, и хотелось парить. Хотелось куда-то бе-жать без оглядки.
А теперь они просто шли, и уже вдалеке показались первые дома их деревни.
Ничего особенного: просто дома  просто деревни.
Но там была надежда! Надежда на исправление! Надежда на что-то лучшее, чем было раньше.


6. Начало

Прошла неделя после описанных выше событий. Ничего не поменялось почти.
Колдун жил на первый взгляд своей обычной жизнью. Внешне у него ничего не изменилось. Положительная тенденция наметилась только в том, что за это время он не совершил нового зла, перестал колдовать и отказал всем своим клиентам. Это уже было движение вперед. Хотя и небольшое, но это было движение.
Дальше надо было двигаться в каком-то другом направлении, то есть  не только не совершать новое зло, но и исправлять последствия старого.
Исправлять что-либо всегда сложнее, чем совершать.
Колдун решился на первые шаги. Это было его началом. Началом то-го, что ему даже было не совсем понятным.
Ночами являлись они. Они призывали его вернуться  к прошлой жиз-ни, ведь  с ними было удобно.
– Мы верно служили тебе, – шипели демоны каждую ночь, – а те-перь ты нас бросаешь ради сомнительного света, который якобы озарил все вокруг!
– Он не простит тебя! Оставайся с нами! – было на следующую ночь.
Это продолжалось неделю. Сил бороться с ночными гостями уже почти не было. Колдун боролся, но сил почти не осталось.
Вечером в субботу он решился.
– Пойду на службу! Может быть, батюшка мне что-нибудь под-скажет...
Тут неожиданно у него на душе стало гораздо легче.
Ночью опять приходили демоны, но не смогли ничего сказать. Как будто стена, вставшая между ним и ими, не дала им ничего сделать.
– Вот она, реальная сила, – подумал колдун сквозь сон уже утром в воскресенье.
Колдун направился в церковь. Чувства были двоякими, если не сказать больше. Чувства колыхались в душе. Был страх, что он увидит всех тех людей, которым причинил зло. Была уверенность, что он теперь абсолютно другой человек – не такой, каким был раньше. Это было весь-ма необычно.
С такими размышлениями он не заметил, как дошел до церкви. Ока-завшись перед ней, он был уверен, что войдет без проблем.
Священник увидел пришедшего колдуна. Служба еще не началась, но люди уже подходили.
– Заходи, – сказал батюшка из дверей церкви.
– Не могу, тяжело мне.
– Не тебе тяжело. Им тяжело: назад тянут. Именем Господа, за-ходи! Здесь всем кров есть.
С большим трудом колдун зашел и встал возле дверей.
Вдруг неожиданно нахлынувшие чувства охватили его полностью. Чувства радости и невообразимого восторга.
Колдун вспомнил, как в детстве он был один раз в церкви и испытал тогда такие же ощущения. Он был в невообразимом восторге.
– Определенно, я хочу еще не один раз испытывать эти ощущения, – подумал колдун в этот момент.
Приходили постепенно люди, и началась служба.
В людской памяти репутация колдуна была определена очень четко. Рядом с ним даже не встал никто. Страх в их душах к этому человеку был очень велик. Но это был только страх в душах, который мог постепенно забыться.
Так закончилась служба.
Священник подошел к Григорию:
– Они просто так не отстанут. Каждое воскресенье приходи сюда.
– Я постараюсь, батюшка, – ответил тот.


7. Огонь или свет?

Не смотри на огонь. Понравиться может. Может быть, и не понравится: огонь разным бывает. Почему разным? Может быть теп-ло и свет, а может быть просто холод, хоть и от огня.
Разрушение и созидание рядом ходят. Черт и Бог рука об руку идут. Ходят-то рядом,  только делают разное.
Колдун выбрал свет, исходящий из огня, а не разрушение.
Выбор этот ему дался нелегко. Целая жизнь порою требуется, для того чтобы определить, что выбираешь. Так было и в этом случае.
Огонь или свет? Как мотылек, выбирай. Только не ошибись. Огонь или свет? Что для тебя важно, знаешь?
В глубине души, конечно, знаешь, чт; правильно. Так что же тебе, человек, мешает выбрать правильное?
Гордость – вот что тебе мешает сделать правильный  выбор!
Нужно просто  взять и отбросить гордость. Себялюбие тоже не забыть отбросить.
Кому целая жизнь на это потребуется, кому чуть меньше, кому чуть больше целой жизни.
Искусство слова – то, где есть выбор между огнем и светом.
Колдун предпочел свет, но не холодный, а тот, настоящий, который от огня исходит.


Часть 2. ТРУДНЫЙ ВЫБОР

1. Встреча

Огонек горел в лесу. Лес был очень красив. Уже наступила зима, уда-рил мороз, потом все деревья были в инее. Если смотреть вглубь леса, то там виднелся огонек.
Снег скрипел под ногами. Скрип, скрип, скрип.
Человек шел на лыжах по снегу на огонек. Охотничья сторожка, ка-залось, была такой близкой и такой далекой.
– Ничего, сейчас дойду, – думал человек, набирая ход.
Прошло немного времени, и охотник оказался рядом с домиком.
– Странно. Никто из наших не должен был здесь быть. Забрел кто-то, – подумал молодой охотник и потянул на себя дверь.
Дверь открылась и перед охотником появилась старуха.
– Заходи, добрый человек, – сказала она.
Охотник был весьма удивлен. Он не знал ее. В их деревне не было это-го человека.
– Кто вы? Как здесь оказались? – спросил он, уже войдя  в сторож-ку.
– Я живу здесь.
Это выглядело по крайней мере очень странно. Охотник не помнил того времени, когда здесь кто-то жил. Жители трех окрестных деревень уже давно использовали этот домик в качестве охотничьего.
– Кто вы, бабушка?
– Я тетка Настя.
Охотник прошел в дом и сел за стол. Ему вдруг показалось, что он где-то в непонятном месте, как в другом каком-то измерении.
Щи, которые оказались через минуту перед ним, внесли в его душу сомнения. Сомнения заключались в том, с ним ли это все происходит. С ним или не с ним?
Он пробыл в этом загадочном месте около часа и засобирался даль-ше. Как только он вышел из сторожки, то увидел, что ничего нет:  огонек исчез  и домик приобрел тот вид, который был ему знаком раньше, – с по-кривившейся крышей, без старухи и без половины печки.
Охотник был в полной растерянности: ему уже казалось, что это было не с ним, а с кем-то другим. Все было как-то по-другому.
Он двинулся дальше. Странное видение полностью пропало, и огонек больше не появлялся, даже когда с подстреленной лисой он возвращался этой же дорогой в свою деревню.
Все это было очень странно.
Дома он рассказал о своем странном приключении. Все только уди-вились, но объяснений не было, потому что никто не знал ничего о том, что это могло быть.

2. Свет или огонь?

Охотник все-таки докопался до истины. Он узнал правду об охотни-чьем домике и о тетке Насте, которая там ему встретилась.
Оказалось, что когда-то их деревня была значительно больше и этот домик был частью улицы.
Но  был пожар и часть домов выгорела, а этот домик остался один и постепенно стал охотничьим.
В этом доме жила как раз та самая тетка Настя, которая, по местному преданию, осталась там жить и сейчас иногда является охот-никам, туда зашедшим.
Она предпочла свет, исходящий от своего огонька, который еле теплился в ее печке. Так она и сделала.
Свет домашней обстановки ее прельстил больше, чем свет лучшего мира, чего-то неизвестного. Она предпочла остаться здесь, горящей в огне, чем быть кем-то другим в неизвестном мире.
Выбор огня или света она сделала в пользу света, исходящего от простого огонечка в печке.
Охотник был весьма удивлен этому всему и иногда задумывался о том, чт; выбрал бы он.
Неизвестно никому это. Скорее всего, он остался бы на прежнем ме-сте. Хотя, может, и нет...
Но свет и огонь – они разные бывают, очень разные. Польза или вред от них человеку.
Предпочтения каждого разные. Огонь или свет – что-то одно вы-бирают, только от чего он идет и к чему приводит – непонятно, в каж-дом случае  по-своему.

3. Самый трудный выбор между огнем и светом

Запутались события, все переплелось между собой. Где свет, где огонь – все было перепутано. Чему отдать предпочтение – непонятно   и неизвестно.
Самый трудный выбор – когда в результате любого выбора ты можешь быть плохим перед кем-то. Один выбор – ты не угодил одному, другой выбор – ты не угодил другому.
Такой выбор делают обычно не простые люди. Выбор будет нужно сделать.
Огонь или свет, нож или яд – все будет одно: выбор, при котором ты не будешь для всех хорошим. Этот выбор всегда будет. Стать кем-то и выбрать огонь или свет – самый трудный выбор с непонятным исходом.
Один с другим связан теми или иными событиями, теми или иными отношениями, разрыв которых нежелателен для обоих. Вот тогда выбор между огнем и светом очень труден.
Попытайтесь поруководить кораблем, на котором каждый из матросов весьма непрост и хочет добиться только своих целей, а надо, чтобы общие цели были достигнуты.
Выбор между огнем и светом в этой ситуации очень непрост. Свет непонятно от чего и огонь непонятно от чего. Выбор сложен. Но его надо будет делать каждый день! Придется делать каждый день, увы.

 
Эпилог

Прошло время.
Шеф ушел на пенсию. После его ухода филиал стал влачить жалкое существование, хотя это было вызвано не только его уходом. Это было вызвано рядом других обстоятельств, и в частности тем, что в последние годы ни у кого уже не было желания работать по-настоящему.
Я почувствовал, что пора уходить. На тот момент я был душевно опустошен, испорчен взятками, и мне было все равно, что будет дальше.
Так прошло время. Я написал заявление об уходе и перешел в инсти-тут.
Через три года я там  погорел на взятках, не задумываясь, написал заявление об уходе и временно стал дворником, ожидая каких-либо пред-ложений, которые должны поступить, потому что наличие ученых степе-ней так просто не пропадает. Это я усвоил четко.
Я понял одну вещь: преподавание – совсем не  то, что мне нужно. Может быть, и надо работать в вузе, но не со студентами. Или со студен-тами, но по минимуму.
Мне было все равно, как и что будет дальше. Я избежал тюрьмы – для меня  это было главным на то время.
Мне подвернулась одна такая возможность – возможность стать ка-бинетным работником в вузе, но все зависит не только от меня, поэтому посмотрим, что скажет судьба на это.
Я нашел себе физическую работу, был счастлив, и это счастье заклю-чалось в одной простой вещи: я был свободен. Нет, я был свободен не  от обязательств – на другую работу я по-прежнему ходил, выполнял все рас-поряжения.
Я был свободен внутренне. Я нашел свое счастье, которое оказалось весьма простым, как все самые сложные вещи. Теперь я буду делать пра-вильный выбор.
Счастье для меня заключалось в следующем: преподавание на чет-верть ставки ради развлечения плюс творчество (наука и сочинительство) плюс семья (жена, дочка). 
Настоящую любовь, как в мексиканском романе, я обрел в своей жене, которую добился с большим трудом, преодолев много преград. Я понял, что настоящая любовь не дается без поисков и труда.
Я стал равнодушен к деньгам, почти сумел вылечиться от «кредито-мании», но не перестал брать взаймы.
Жизнь пошла дальше своим чередом.
Впереди новые надежды, защита докторской, ребенок со всеми при-лагающимися проблемами, жизнь во всех красках сверкает передо мной. В ней уже нет страха, воровства, подковерных интриг и плохих людей.
Я уже не тот преподаватель, который за взятки ставил зачеты и экза-мены наглым бездельникам.
Новые перспективы появились на горизонте.


Мой попутчик, захмелев, уснул, а я еще сидел и смотрел в окно. Свет придорожного фонаря осветил табличку с цифрой «2», прибитой к столбу.
– Как символично. Двойка. Двойная жизнь, прямо как у моего соседа по купе, – подумал я и тоже стал готовиться спать.


Грош цена всему. Абсолютно всему. Смотришь и думаешь, что грош цена всему. Дорога такая бесконечная – как поле, как жизнь. Без конца и начала.
Суета сводит с ума. Бежим, все бежим. Куда? Зачем? Просто по-тому, что нам захотелось бежать, вот мы и бежим.
Остановиться, подумать. Куда? Зачем?
Поле – как бесконечный лабиринт. И не выбраться оттуда. Хочется всего и сразу. Удовольствия и наслаждений. Всего сразу. Не бывает всего  сразу!
А может быть, и не нужны удовольствия лишь для того, чтобы быть «как все», не выделяться?
Быть «как все». А как кто? Стоит ли быть «как все»? Может, этого и не надо? «Наша крыша – небо голубое, наше счастье – жить та-кой судьбою». Это и есть счастье – жить такой судьбою. Не «как все», а по-другому. Как по-другому?
Все, что нужно от грешного мира, – это быть не «как все». Не примут? Конечно, не примут. Вот так. А может, и примут? Мо-жет… Смотря кто принимать будет. Может быть, и примут.
Не гони коней. Конец придет сам по себе, без твоего на то согласия или несогласия. Придет сам по себе. 
 















Литературно-художественное издание


Долгов Дмитрий Иванович


ДВОЙНАЯ  ЖИЗНЬ

Повесть

   
Верстальщик   




Подписано в печать       . Формат
Гарнитура Times New Roman. Усл. печ. л . Тираж   экз. Заказ



Отпечатано в