Рассказ

А дело было так...
Понюхал старик Ромуальдыч свою портянку и аж заволновался. Всю ночь на холоде, в заснеженной степи, разминая камыши на соседней речке, он постигал природу жизни, хотя особой надобности в этом у него не было – никто его об этом не просил. Если бы он пошел тогда домой, а утром встал как обычно, то никогда бы не сделал такого открытия, которого вполне хватило бы, чтобы лишить его всякого интереса к своей службе, к подчиненным и даже ко всему человечеству. А вышло вот как. Когда он пришел на место, то увидел впереди в стогу сена нечто похожее на гигантского бобра с зеленым хвостиком и ярко-красными гребнями на спине. И он понял, кем были и другие животные и растения, жившие вокруг. С тех пор он стал мудрее, терпеливее, хладнокровнее и спокойнее. Теперь к нему каждый раз подходили, тихо стуча сапогами о валежник, и он понимал, зачем человеку сапоги, шинель и шапка – для защиты от нежити. Но с этой мыслью приходилось нелегко. Прошло время, отслужил он в пустынной скуке долго. Когда на шесте запылились сапоги, заметили его и вручили ему планшет с красными полосами и медалью, суконной гимнастеркой и безразмерной пилоткой – и все! Началась совсем другая служба.