Переводчик. Глава 28

— Можно подумать, у нас есть выбор, — юноша махнул рукой, — спорить с благодетелями себе дороже, так сказать. Хотя, конечно, восемь бойцов на одного цверга как-то многовато, не находите, какими бы он там рунами не манипулировал. Нас же засмеют потом.


В общем, пришлось взять, как и обещали. Чародейка и портал открыла прямо до гор, в которых обитал враг. Праведник хотел сбегать, осмотреть округу, но Джин не пустил, напомнил об осторожности.


— Недруг не глуп и не самоубийца, — наш герой поднял указательный палец вверх, — наверняка, обезопасил себя, надо идти неспешно и с оглядкой, или окажемся прямо в ловушке. И никто не гарантирует, что она не из тех, которые убивают сразу, а то проскочишь так и сразу в рай, а мне потом голову оторвут.


Вперёд пустили Кошмара Духов и пушистика, вынюхивать и выслеживать, но и они ничего не почуяли, когда прямо в воздухе вспыхнула руна и возник купол из энергии, накрывавший все плато. Наверняка, не из тех, которые просто разрушить. Наши храбрецы объединились в стального гиганта и принялись по преграде молотить, пока не открылся в земле замаскированный люк и не вылетел из него карлик с черно-рыжей бородой, лысый, в кожаных латах, на груди пылала иная руна, видимо, позволявшая летать. Видать, не самый простой окажется соперник.


— Кто вы такие и как смели меня тревожить? — рыкнул злодей.


— Да так, наемники, всего лишь, важные господа попросили вас немножко убить, чтобы не впускал в сей мир всякую пакость, — пояснил наш герой, — так что Давайте не будем друг другу жизнь усложнять, сдавайтесь. Уверен, найдётся подходящая тюрьма, в которую поместят, и никто не пострадает.


— Видать, вы о себе слишком хорошего мнения, раз вообразили, что сумеете справиться со мной, даже всей толпой, — повелитель рун сжал кулаки, — придётся преподать небольшой урок, и сразу всему миру. Раз боитесь порталов, с их помощью и уничтожу, попрощайтесь друг с другом и с миром, каким его знаете. Ха-ха-ха!


— Почему все негодяи так смеяться любят? — пушистик фыркнул. — Да ещё и стараются сделать так, чтобы повод их прикончить оказался больше прежнего, могли ведь и тюремным заключением обойтись.


Недруг начертал в воздухе несколько рун, при том, что герои не стояли на месте и активно лупили по преграде, вытянул руки, символы устремились к храбрецам, окружили и явились порталы с четырёх сторон. Наковальня к одному из них кинулась, руки в стороны раскинула, ноги расставила, получилось что-то вроде пробки. Из прохода полезло щупальце, но протолкнуть воительницу оказалось непросто. Конечно, повелитель рун знала, что делает, потому хотел впустить разных чудовищ, дабы уж с гарантией расправились, он же не знал всех возможностей нападавших. И, разумеется, какое удачное совпадение, из второго прохода показались призраки. Кошмар их сразу и атаковал, и принялся пожирать, обратив в паническое бегство. Из третьего и четвёртого полезли четвероногие твари, похожие на помесь тигров и осьминогов, и механоиды, но куда более совершенные, чем те, каких делал наш цверг. Однако, ни те, ни другие не могли справиться с Праведником и стальным гигантом. Отступили, пусть и сопротивляясь, а стальные шарики, которыми постреливали искусственные воины, ещё и заставили барьер мигать и искриться. Однако, главный недруг и не собирался сдаваться, не терял надежды, даже когда героиню уже совместно, щупальце оторвали у последнего врага, и швырнули в портал, освободив Наковальню.


— Думаете, раз одну единственную атаку отразили, так уже и выиграли? — поинтересовался повелитель рун. — Моя абсолютная руна уже практически готова, и ради таких умельцев, готов продемонстрировать, как раз испытаю. Знаете, она может вообще все, например, открыть проходы разом во все миры и измерения, включая и ад, сумеете сдержать атаку бесчисленных орд?


— Конечно, везде противники только стоят толпами и ждут, пока впустишь, — Джин сощурился, — и те, с кем справились просто рядом оказались со входом, случайно, или их слишком много развелось. И вообще, абсолютная руна должна давать разные способности, просто ты трусишь лично драться, предпочитаешь на других сваливать. Или просто не уверен в результате. Вдруг не так сработает или вообще не подействует. Но, тогда открывать много порталов станет еще большей ошибкой, вся гильдия героев примчится и тогда, прости, от твоего крохотного жалкого тельца и мокрого места не останется.


— «Крохотного»? — взвился недоросток. — Смеешь называть меня «жалким»?


— Ну, да, или со слухом так же проблемы? — продолжал издеваться юноша.


Недруг зарычал от ярости, начал на своей груди рисовать новый символ, а когда закончил, при том, что барьер все ещё держался, тут же взялся расти, пока не превратился в великана пятидесяти футов росту. Попытался стального гиганта раздавить, но воители просто разделились. Кинулись в разные стороны. Враг попытался их всех раздавить, но это же ещё попасть надо. Праведник на его нону запрыгнул и побежал вверх с немыслимой скоростью, уходят всех атак. Меж тем, Ника кружила вокруг противника и первой заметила, что одна черточка на руне, на груди, погасла. Может и давала много возможностей, но и энергии расходовала не меньше, значит, если заставить интенсивно тратить, скоро разрядится и потеряет силу. Защитный барьер повелитель рун не создал, вокруг себя, видимо, именно с тем, чтобы не растратить магию чересчур быстро, это же каких размеров купол потребуется. Потому, девушка сумела легко добраться до уха злого цверга и нырнула внутрь.


Идеальный способ покончить с великаном, добраться до мозга и повредить его, все так делают. Руна начнёт лечить сразу и разряжаться. Праведник, наверняка, о том же подумал, атаку начали практически одновременно и с двух сторон. Негодяй взвыл от боли, преобразовал свои указательные пальцы в тонкие спицы, попробовал извлечь обидчиков, но, ожидаемо, попасть оказалось непросто, кончилось тем, что сам себе дыры в барабанных перепонках увеличил, пустил кровь, ещё больше раскричался. А когда испытываешь боль, соображаешь куда хуже. Меж тем, и остальные герои не стояли в сторонке. Окружив стонущего, били ему по ступням. Казалось бы, какой вред могут нанести? Но, даже микроскопические повреждения необходимо восстанавливать. Джин восстановил стального гиганта, просто без левой руки, лупить можно и так, оставшимися конечностями. Пушистик отсоединился, благо и на одной ноге можно прыгать и атаковал иначе, взялся повелителя рун грызть, усовершенствовав, соответствующим образом, свои зубы, скоро проделал дыру в сапоге и взялся за живую плоть, правда, ее выплевывал, человечина не та пища, к которой следовало бы привыкать.

На фоне боли в мозгу, противник не сразу и почувствовал, что с ногой чего-то не то, тем паче, рана затягивалась, а хитрец внутрь проник, добрался до вены и по ней вперёд, странствовать по телу, иногда выбираясь и проедая дорогу до следующей, пока не присоединился к Нике и Праведнику, с третьей стороны. Теперь злодей просто крутился волчком, позабыв обо всем на свете, ещё часть его символа погасла, дело шло хорошо. Неизвестно, чем бы закончилось, но Мег не мог не явиться, обделывая свои мерзкие делишки.


— Эй, цверг-здоровяк, — крикнул он, увеличив громкость своего голоса до нужного, — если хочешь выжить, пообещай рассказать все о своей абсолютной руне, тогда вытащу отсюда и избавлю от преследователей.


— Ты совсем обнаглел? — возмутился Джин. — Сам нас послал с этим поганцем ратиться, а теперь плату за спасение просишь?


Повелитель рун слов юноши слышать никак не мог, к сожалению, или к счастью, но речи колдуна взбесили, не всякий готов своими достижениями делиться, тем паче, очевидно, что колдун в своих целях использует, оставив изобретателя без всего, потому, отмахнулся от содомита, как от мухи, так что тело гомункула размазало тонким слоем. И уже сие злому волшебнику точно не понравилось, не только другого двойника прислал, но и остроухую с её молотом, и парочку своих копий женского пола. Дроу послала оружие в полёт, угодила жертве в лоб, заставив отпрянуть, а сам Мег переправил своих девочек прямо в уши цверга, так что Крылатой и Праведнику пришлось срочно уносить ноги. Взрывы нанесли серьезные повреждение, сразу два элемента руны погасли, и великан начал быстро уменьшаться, теперь удары противников становились все увесистее, молот альвийки вообще сотрясал до основания. Когда повелитель рун стал прежним, попытался ещё и прикрыться защитным барьером, разумеется, но кто бы ещё подобное позволил, после всего. С убийством такого рода врагов не стоит затягивать, если не желаешь сам отправиться к праотцам, разумеется. Наковальня на него села сверху, расплющив и переломав все кости своим весом. Дух убитого вырвался наружу с воем, но не успел ничего сказать, как попал на зуб Кошмару Духов. Неизвестно, чего там вообще в ад отправилось и осталась ли хоть искра малая? Наконец-то победители смогли выдохнуть.


— Ну, ничего без меня не можете, — содомит скрестил руки на груди, — мог бы не засчитать убийство этого недоростка, учитывая, что именно мои воины и нанесли самые серьезные повреждения, да и абсолютной руны не получил, но открытие не того портала или всех разом, могли и меня погубить, да и символ оказался слабее, чем предполагалось, или его создатель не сообразил, как правильно использовать, в общем, будем считать, один пункт вычеркнули, продолжайте в том же духе и не успеете соскучиться, как верну вам ваших девок, обеих, или лишь одну, ещё не знаю, все равно от них мало толку. А вот в обмен на Джина вернул их и без дополнительных работ, подумайте об этом.


— И какой смысл менять одного друга на иного? — поинтересовался мастер. — К тому же, ты, наверняка, что-нибудь с нашими девушками сотворишь, что ещё и постараются погубить после. Нет, пока наш лидер с нами, у тебя нет повода всех истреблять, без него, окажемся не нужны и не интересны.


— Хотя, если считает себя благородным, мог бы и добровольно согласиться на обмен, — Фем поджала губы, — даже самая ничтожная из женщин всегда ценнее идеальнейшего из мужчин, вот так-то.


— Ну, откуда во мне взяться благородству, спрашивается? — наш герой усмехнулся. — Я же просто мужлан, даже не аристократ, не рыцарь. Крестьяне свою шкуру ценят. А то, что, ради возвращения гомункула, которая и живым существом-то не является, нападаю на могущественных чародеев, рискуя жизнями спутников, это так, мелочи, на жертву вообще не похоже даже в малой степени. Желаешь меняться, так пусть и обмен окажется равным, сама иди в рабство.


— Смеёшься, я эту сумасшедшую и на гнилой пенёк из леса не поменяю, — Мег замахал руками, — вообще всех женщин терпеть не могу, но, таких, как она, кратно больше. От одних речей уши вянут. Нормальные-то девы постоянно нервы трепет, а сия просто стихийное бедствие, как вы её ещё сами не прикончили, не представляю. Толку никакого, ни капельки, и рот открывает лишь чтобы сказать очередную гадость.


— Ну, в этом вы похожи, — молодой человек поморщился, — только флейтистка несколько симпатичнее внешне, даже при том, что является лишь половинкой человека, а не полноценной личностью.


Колдун фыркнул, но ничего не сказал, по понятным причинам, теперь, когда герои являлись не только его жертвами, но и пользу приносили, было странно спорить и скандалить, при том, что предстояло нечто приятное. Потому как воины света через портал волшебницы, вернулись в её карманное измерение, а сам чародей разграбил жилище повелителя рун, прибрав все ценное, и его записи, заодно, вдруг да удастся разобраться с абсолютной руной и довести до ума. Меж тем, храбрецы намеревались немного отдохнуть и потренировать молодёжь, не только сражаясь с ними лично, но устраивая поединки с последующим разбором недостатков. Ну, и следовало выбрать очередного мага, с которым намеревались биться. Логичнее всего, конечно, просто идти подряд, по списку. Тем более имя убитого цверга сразу исчезло, будто и не имелось никогда. Кудесница, как и обещала, доставила грибы. Джин их попробовал первым, со всеми ожидаемыми последствиями, причём, ничего не изменилось, то ли вправду проснулись, то ли средство являлось частью сне и не помогало, потому, остальные решили не рисковать здоровьем.

(Хочу уточнить, что у коллеги автора Ника ещё и отправилась следом за женихом, которого волшебница умела в отдельную комнату, убедиться, что с тем полный порядок, поддержать. Началась беседа, после которой девушка посетовала, что нынешняя внешность ей не даёт покоя, прослезилась, так что уже нашему герою пришлось успокаивать и переубеждать, мол, не все так плохо, как думает. И как-то так само получилось, пришлось на практике доказывать наличие своих чувств. Я, разумеется, оставил лишь небольшой намёк, что такое было, тогда как писатель посвятил сему действу некоторое количество страниц. Знать, опять мне свои приключения вставлять придётся, благо, и глав ещё штук семь, примерно, и магов достаточно. Понятное дело, что сей отрезок чуть менее отвратителен, чем аналогичные постельные сцены с извращенцами, и даже, вроде как, жених с невестой зачарованной вместе, но все одно, обычный мужчина и натуральное чудовище, дурно попахивает, а значит, не станем оскорблять взор и разум читателя подобным. Да и намёк оставил лишь по определенной причине, о которой скажу в финале истории).


В общем, передышка пошла всем на пользу, кроме разве Фем, чью дурную голову мучали разные идеи и мыслишки. Конечно, ей хотелось вырвать из лап Мега как гомункула, так и дроу, и чтобы это оказалась её личная заслуга, лишнее свидетельство тому, что женщины все делают лучше всегда, должны стремиться к тому, чтобы быть независимыми и самодостаточными и бороться за власть с эксплуататорами. И ничего умного, разумеется, придумать не могла в принципе, потому как для этого требуются мозги, а у нашей флейтистки серого вещества серьезно так не хватало, чего и дали при рождении, досталось второй половинке, к сожалению. Благо, товарищи её изучили хорошо, насквозь видели, и присматривали потихоньку, от греха.

Пока же, собрались на вилле волшебницы, обсудить предстоящее противостояние. Злой чародей, первый в списке, вроде как, ничем от других не отличался, разве что, в молодости, состоял советником у некоего завоевателя, одного из многих, каким-то образом избежал суда и не был казнен, как прочие. Такое возможно лишь в двух случаях, подкуп и манипуляция с сознанием. То есть существовало подозрение, что умеет читать и внушать мысли, но никто не сумел доказать, увы и ах. И эта способность могла иметь не только магическую природу, потому, доспехи нашего цверга не гарантировали успеха. Чародейская предложила два простых выхода, или выбрать среди молодняка воина или воинов разума, способных защитить, или постараться раздобыть защитный артефакт подходящий. Понятное дело, это совсем не просто, опасно и дорого.


— Второй вариант надежнее, — заявил Джин, — не то, чтобы я совсем не доверял начинающим воинам света, но они не так опытны, к тому же, уязвимы. Убил такого помощника или ранил, и от него уже никакого толка в принципе, а вот дополнительное снаряжение крепче, потеря не станет трагедией и серьезный проступком, пригодится в дальнейшем и все в том же духе.


— Но, так-то, не всегда обязательно присутствовать лично, — возразила кудесница, — некоторые умеют ставить защиту на месте, чтобы в ваш разум просто никто не сумел влезть, каким бы он могущественным ни был, и это если не навсегда, то надолго.


— Все одно, лучше применять и то, и другое, — присоединился к соратнику мастер, — представьте, если враг будет уверен, что вся наша оборона строится на предметах, сосредоточиться на их уничтожении, затратит кучу усилий, а коли справится, ждёт такой сюрприз. Полагаю, после такого, ему труднее станет нечто предпринять, устанет, а то и вовсе не успеет, и тут мы налетаем и отделяем голову от тела.


— Трудно спорить с таким, — согласилась благодетельница, — тогда я, сначала, организую встречу с воином разума, а там подыщу подходящие волшебные предметы. Их много, но спрятаны в разных местах и хорошо охраняются.


Упомянутый боец оказался девушкой чернокожей с густыми кудрявыми волосами, облачена была в традиционный костюм одного из африканских племён, плюс, раскраска тела, и большое блюдо в нижней губе, носила с собой несколько копий и длинный узкий щит, немного похожий на лодочку, из кожи носорога. Имела так же маску жутковатую, большую, так же традиционную. Надевала её непосредственно перед «работой». Не забыла и барабан. Рассадила нашу пятерку, а также тех героев, которых чародейка собиралась дать в помощь на битву с колдуном, начала петь и танцевать. Надо сказать, что по этой части тоже её соплеменникам равных нет. Даже если речь не о магии, просто посмотреть и послушать приятно и интересно. Жаль, я не художник, вот совсем, ни капельки, не смогу описать, а сцена впечатляла. С час, наверное, девушка так трудилась, вся взмокла, наконец, присела на корточки, малость отдышаться.


— Со всеми получилось, кроме неё, — темнокожая указала на Фем, — не поддаётся, и в плохом смысле слова, все одно что пытаться гнилую ткань нитками сшивать, расползается обратно. Не берите с собой или защитите двойным артефактом. Тем более, и так открыта всем дурным влияниям, какие возможно в принципе. Сподвигнуть на нечто немыслимое проще простого, не надо даже сильной телепатии. Самые безумные мысли и желания стёрла, но там, чтобы хоть какое-то подобие порядка навести, требуется ни один месяц кропотливой работы, и лучше ни одного воина разума.


— Значит, двойной артефакт, — наш герой вздохнул, — против злого волшебника с одноногим стальным гигантом не пойдёшь. А за помощь спасибо, как и за совет, большое дело сделали, между прочим.


Чтобы потренировать как можно больше героев, на охоту за волшебными предметами взяли с собой вторую команду-победителя. Ту самую четверку с разными свойствами твердости, мягкости и упругости. В одном месте много волшебных предметов быть не могло точно, а надо то, минимум, пять, потому, быстро не отделаешься. Подумали, что логично разделиться на несколько мелких групп, так быстрее, если добывать одновременно. В первую очередь, отправились за одним сатиром-разбойником, у которого как раз был шлем подходящий. Не факт, что рогатый знал о свойствах вещи, которой владел, скорей всего, просто у кого-то отнял или украл. Но, что плохо, слабаком не являлся и вообще ещё никому не удалось изловить, в принципе. Для охоты за ним выделили пушистика, способного кого угодно отыскать, Нику, от которой сбежать затруднительно, и Фем просто в довесок, потому как кому она ещё нужна такая? Чародейка всех переправила в лес, в котором и водился рогатый. Говорящий зверёк взялся за дело, флейтистка побежала следом за ним, крылатая парила над деревьями, высматривая козлоногого, тот вполне мог прятаться в ветвях.


— Вот была бы ты нормальной, послужила приманкой для сатира, — ворчал пушистик, — потому как они при виде любой женщины или самки с ума сходят и обо всем забывают. Так нет же, не уломаешь на такое.


— И ни одна порядочная девушка не согласится, — ненормальная сверкнула глазами на спутника, — за кого ты меня принимаешь вообще, думаешь, совсем лишена гордости, самоуважения, не какой-то кусок мяса, который помещают в капкан для хищника. Тем паче, когда речь о сатирах, воплощении мерзкой мужественности. (Иностранный автор использовал бы термин «токсичная мускулинность», (если бы Фем была его персонажем, а не моим собственным, вставленным ради смеха, и чтобы феминистки могли посмотреть на себя со стороны и ужаснуться), или чего-то подобное, но в мире средневековья подобных терминов нет и быть не могло, я и так еле сдерживался, чтобы все «неправильные» словечки заменить аутентичными, но пожалел мозг современного читателя.) я скорее позволила себя вздернуть на ближайшей ветке. Необязательно было вообще мне предлагать такое.


Конечно, в лесу не только наши храбрецы охотились, сам разбойник так же искал жертв, и не только у дороги, и приметил охотников первым. Причём, что самое интересное, как раз Нику. Любой другой поспешил бы спрятаться, а не связываться со столь жутким созданием, но копытные не совсем обычные существа, потому задумался не о спасении, но развлечениях разного рода. В первую очередь натянул тетиву на лук, наложил стрелу, отправил в полёт и пробил крыло воительнице. Рана не сказать, чтобы серьезная, но девушка сразу догадалась, с кем имеет дело, и с воплем рухнула вниз, повисла на ветвях. Кричала, конечно, рассчитывая на друзей, ещё и притворилась что в обмороке. Сатир поспешил к добыче, связал её, по веревке спустился на землю, потому как прыгая по ветвям, далеко, тяжёлую ношу не унесёшь. Крылатая весила куда как больше обычного человека, разумеется. Вот о чем наши храбрецы позабыли, распределяя роли, что у Фем есть волшебная флейта.


Благо, сама безумица о ней помнила, заиграла и копытный внезапно обнаружил, что ветки соседних деревьев вылезли и обвили ему ноги, то есть не упрыгать, ни драться не выйдет, в ведь нижние конечности у рогатых, самое главное оружие, между прочим. Задёргался, заблеял испуганно, и тут Ника на его плече открыла глаза и рывком разорвала путы, а тут и пушистик прибежал, рыча. Пришлось грабителю, скуля, поднять руки вверх, и правильно сделал, зато, жив и здоров остался, а сие уже немало, между прочим. Крылатая пленника просто отнесла в ближайший городок, в котором были местные власти и сбросила перед казармой стражей, так что те смогли схватить злодея и отправить на суд, а там уж его, разумеется, приговорили и отправили на виселицу. Но, к этому, наши герои, вроде как, никакого отношения не имели в принципе и по определению, нет греха на душе и все тут.