Между мирами. Маг - 3

предыдущее: http://proza.ru/2023/11/06/1783

Глава 3
Происходящее заинтересовало не только бывшего криминалиста, но всех присутствующих. Они поочередно подходили к Харви, пытаясь то кашлянуть, то подергать его за рукав, но все это не имело никакого успеха: он по-прежнему стоял, не шелохнувшись, уставившись в одну точку.
- Такое впечатление, что он увидел голову Горгоны, - фыркнула Варвара, обходя вокруг представителя зеленого мира, словно вокруг какого-то обелиска.
- Подожди. Что ты сказала про Горгону? – заинтересовался Гроег, изучавший мифологию и пытавшийся сопоставить основные легенды двух миров.
- Я говорю, что в Древней Греции был миф, что тот, кто посмотрит в глаза Горгоны, тот окаменеет, - усмехнулась девушка, - ну ведь он и правда как каменный?
- И какое было средство спасения от чар этой женщины – змеи?
- Только одно: отрубить ей голову. Но и это не спасало тех, кто уже превратился в камень.
При этих словах Наталья вздрогнула, услышав смех окружающих, поняв, что роль Горгоны в данном случае отводится именно ей.
Недолго думая, Ольга сняла с плеч свою шали и  набросила гостье на голову, а потом, взяв ее за руку, отвела вглубь залы. Та удивилась, но промолчала.
Михаил Иванович решил снова щелкнуть пальцами около лица Харви, и на этот раз ресницы молодого человека дрогнули: со стороны казалось, что он просто очнулся от какого-то странного сна.
- Что здесь произошло? – с недоумением спросил юноша, приходя в себя.
- Похоже, ты увидел призрака, но мы не поняли, кто он, и почему произвел на тебя такое сильное впечатление? – снова не удержалась Варвара, привыкшая всегда вставлять свое слово.
Мать с осуждение посмотрела на нее, но и на этот раз ничего не сказала.
- Мне показалось, что войдя в зал, я увидел Надиру, - тихо проговорил  Харви, продолжая оглядываться. В стороне он заметил незнакомую женщину в накинутой шали. Удивленно перевел взгляд на Гроега, затем на Анри. – У вас еще гости?
Мило улыбнувшись ему, Николь осторожно взяла его за руку и постаралась повернуть к Наталье спиной. Но та так и манила Харви: он продолжал крутить головой, стараясь рассмотреть женщину в глубине помещения. Наблюдая за ним сквозь шаль, которой она прикрывала лицо, женщина не выдержала и, встав с банкетки, на которую ее усадила Ольга, решительным шагом двинулась навстречу Харви. Подойдя на расстояние вытянутой руки, она, неожиданно для себя самой, вдруг заговорила с ним с помощью мыслеформ. Так, как это иногда делал Михаил Иванович, беседуя с ней. Молодой человек вздрогнул, резко повернулся к гостье и медленно, очень медленно поднял руку и отвел шаль с ее лица в сторону. Наталья, предложив ему сделать это, прикрыла глаза, наблюдая за молодым человеком из-под ресниц.
- Это удивительно, - проговорил тот, разглядывая женщину на протяжении нескольких минут. – Этого просто не может быть!
- В конце концов, объяснит нам кто-нибудь, что же здесь происходит? – не выдержала Варя. Анри, как верный супруг и оруженосец, привыкший во всем слушать свою молодую супругу, успокаивающе обнял ее за плечи.  Остальные промолчали, дожидаясь ответа Харви.
Молодой человек продолжал молча рассматривать Наталью, но уже не впадал в столбняк. Наконец, решившись, он произнес:
- В двух словах сложно объяснить то, что так сильно повлияло на меня. Я всех приглашаю в зеленый мир, где сделать это будет значительно проще, - он широким жестом указал в сторону креста в центре зала, хотя знал, что все присутствующие могут переместиться в его  мир и так, не пользуясь порталом.  Не оглядываясь на остальных, он шагнул вперед и растворился в воздухе. Переглянувшись, все остальные последовали за ним. Ольга прижала к себе Наталью, стараясь передать женщине чувство покоя и защищенности, а дядя Миша составил компанию Денису, не будучи уверенным, что тот осуществит переход также легко, как и остальные.
Харви появился в зале спустя несколько минут в сопровождении Хранительницы. Бабушка с трудом шла, опираясь на руку внука. Возраст брал свое.
- Я рада всех вас приветствовать в нашем мире, - начала она, поочередно обходя гостей и со всеми здороваясь. Задержалась около Натальи, покачав головой.
-Действительно, поразительное сходство. Теперь я понимаю, что значит «чистая кровь», - произнесла задумчиво. А затем, ни к кому не обращаясь, тихо продолжила: В нашем мире живет двойник этой женщины. И не просто двойник, а наше проклятие. Она не просто женщина, она – само зло, - Хранительница снова замолчала, а затем нашла глазами внука и еле заметно кивнула ему.
Харви, словно ждал команды:  перед присутствующими развернулся прозрачный призрачный экран, и все увидели морские волны, омывающие остров, почувствовали запах соленой воды и ветерок. Это было так удивительно. Но прогресс в красном и зеленом мирах значительно опережал черного собрата.
- Мне кажется, или мы были как раз в тех краях? – удивленно произнесла Наталья, оборачиваясь к Михаилу Ивановичу. Тот подошел ближе и пристально оглядывал раскинувшийся перед ним горизонт.
- Пожалуй, ты действительно права. Но что это за место? – он в недоумении переводил взгляд то на Хранительницу, то на ее внука.
- Это – обитель Надиры. Остров, где находятся будущие жертвы, чьи жизни будут отданы  в угоду этому Демону. Она регулярно убивает тех, кто попадает к ней в руки. Но обставляет это красочно, зрелищно. Сначала играет с ними, а затем, выпускает из них кровь, используя ее для омовений. Это дает ей молодость. Она мечтает жить вечно…
- Но разве это возможно? Жить вечно? – задумчиво, еле слышно, проговорила Николь, прижимая руки к груди. – Я могу понять, что она живет несколько дольше других. Может быть не двести, а триста, четыреста лет, но ведь не вечно?
- Она живет намного меньше, но она живет вечно, - снова повторила Хранительница, опускаясь на стул, подставленный ей внуком. Поблагодарила взглядом: силы почти оставили её.
- Конечная бесконечность, - философски вставил свое слово Анри, - мы рождаемся, чтобы продолжаться, - говоря это, он обнял жену, проведя рукой по ее животу.
- А ведь это действительно так, - поддержал сына Гроег, непроизвольно проследив за движением сына, - мы продолжается в наших детях. Но если никто не смог за такое продолжительное время заметить, что то и дело одна женщина заменяет другую? То как это объяснить? И как могло получиться так, что каждая последующая Надира похожа на свою мать,  как две капли воды? Я правильно понял общую идею? – прервал он сам себя.
- Никто никогда не видел двух одинаковых женщин рядом. Впрочем, те, кто их вообще видел, жил потом не долго, - старая женщина на какое-то мгновение задумалась, а затем пристально посмотрела на экран. Там по новой возобновился показ необычного фильма. Камера приблизилась к острову на максимальный ракурс. Было понятно, что съемка ведется с некоторой высоты. Что это было? Вертолет? Планер? Или обычный геликоптер? Но звука работающего мотора слышно не было, только набегающие волны оттеняли разворачивающуюся перед глазами картину.
Издалека казалось, что на острове неприступные скалы, но это было не так. Среди огромных валунов было заметно рукотворное строение странной архитектуры. Узкие бойницы скорее напоминали обычные щели, чем окна. Зубчатые окончания двух башен заставляли чувствовать уважение к монументальности строения. Вот на одной из площадок появилась женщина с русыми развивающимися волосами. Она не была красавицей, но черты ее лица завораживали и притягивали. Это была Наталья, и, в тоже время, это была не она: выражение лиц той, что была на экране, и той, что находилась сейчас в замке, очень отличались. Казалось бы, те же черты, и те же ямочки на щеках. Даже длина волос была у них одинаковая. Вот только вместо всегда улыбающихся губ женщины из черного мира, все заметили тонкие плотно сжатые полоски явно недовольной всем особы.
Ей можно было дать и тридцать лет, и шестьдесят. Её бока были весьма округлы, а  талия больше походила на осиную, чем на человеческую. Что это было: оптический обман или сильно утягивающий корсет? С такой высоты разглядеть было сложно. Женщина махала руками, и было понятно и без звука, что она посылает проклятия в сторону летающей машины. На какое-то мгновение она вдруг замерла, а затем резко дернула рукой вперед, словно хлестнула кнутом. Но в руке у нее ничего не было. Спустя мгновение по экрану пошли яркие всполохи и камера отключилась.
- Это первый сюжет, что попал к нам в руки. Как вы понимаете, геликоптер на базу не вернулся. Передача изображения шла дистанционно, - прокомментировала Хранительница, - но это было только начало. Власть предержащие в нашем мире твердо решили навести порядок в этом змеином гнезде. И это был просто первый удачный опыт. За ним последовали и другие.
Вновь появилось изображение на светящемся экране. На этот раз съемка велась с еще большей высоты. Олег предположил, что это мог быть спутник, но спрашивать не стал. В какой-то момент женщина повернулась к ним лицом и, казалось, каждому взглянула в глаза. Все прекрасно понимали, что этого быть не может, но рожденная иллюзия была настолько реальной, что по спинам присутствующих побежали мурашки.
- А теперь смотрите внимательно, - голос Хранительницы прозвучал особенно среди установившейся тишины.
Надира перевела взгляд на море, плескавшееся у подножья той башни, где она находилась, и не спеша двинулась к воде, расстегивая на ходу корсет. Она не утруждала себя тем, чтобы аккуратно складывать одежду, а просто бросала ее на землю себе под ноги.  Полностью обнажившись, она подошла к воде. Зачерпнула рукой воду, плеснув на себя, затем еще раз, и еще.
В этот момент что-то привлекло ее внимание, и она просто растворилась в воздухе.
*****
Она была зла, как никогда. За последний месяц ее трижды заставляли укрываться в башне. Это было немыслимо! Её, императрицу океана! И какие-то жалкие людишки! Они объявили на нее охоту!
Надира стукнула кулаком по столу и поморщилась от боли: скорлупа ореха, которую она не убрала накануне со стола, больно впилась ей в руку, поранив. Разозлившись, смахнула все со стола и снова поморщилась: теперь придется убирать все с пола. Сама виновата!
Глубоко вздохнув, постаралась успокоиться. Кто она? Почему ее жизнь сложилась именно так? Глупо и жестоко. Когда-то она думала, что башня, где она родилась – это маяк, а ее мать  просто служащая на башне. Она гордилась тем, что они вынуждены жить так аскетично, во имя помощи людям, что оказываются в океане неподалеку от их острова, но однажды… Однажды пришло время узнать страшную тайну, которая перевернула всю ее жизнь, все миропонимание.
К острову пристала лодка с тремя рыбаками. У них отказал мотор, а надвигался шторм, и мужчины решили попросить разрешения переждать его в башне. Хозяйка любезно разрешила им пройти внутрь.
Наутро Надира не обнаружила лодки путников. Мать, пожав плечами, сказала, что путники после шторма починили мотор и уплыли. А ночью  ее разбудил дикий животный крик.
Вскочив с кровати, девушка пыталась понять, откуда он шел? Но крик больше не повторялся. Решив, что ей просто приснился кошмар, снова легла спать. Днем мать объявила, что ей надоела рыба, и сегодня на обед у них будет мясной бульон. На рассвете ей сбросили с вертолета ее заказ, что она сделала накануне. Тогда Надира не придала этому значения. Такое было уже ни раз, и ни два. Но спустя неделю история повторилась: снова полночь, дикий душераздирающий крик, а на утро заявление матери о  новой посылке.
Тайное сомнение закралось ей в сердце, и она решила обыскать башню, те ее этажи, куда ей было запрещено ходить.
Дождавшись, когда мать ляжет спать, она потихоньку спустилась в каземат. Зная, что дочь не позволит себе нарушить данное ею слово, женщина не удосужилась запереть дверь.
Надира вошла в темный коридор. На стене в гостиной висел гобелен-карта, и она знала, что ей надо пойти всего пару десяткой шагов. До второй двери. Прислушалась. Показалось, что в конце коридора кто-то стонет. Вздохнув, она решительно открыла дверь.