Княженичное варенье

   Рассказ посвящаю своему отцу, бабушке Ульяне Мефодьевне и дедушке Антону Антоновичу, Карелам, людям очень древнего рода. Живущие в крае тысячи озёр, они возвели воду в культ и считали, что от неё произошёл весь мир. Своё произведение посвящаю Народу, который отважно сражался с викингами, передавал свою историю в рунах и чаще пел, чем говорил; варил вкусную уху на молоке, готовил множество блюд из грибов и ягод. Карелы бережно относились и относятся к своей культуре и традициям. Хранили природу. Деревья для них были местом силы и поклонения.   




           Иван открыл глаза и увидел через открытое окно ярко-голубое небо. В комнате было прохладно и пахло черемухой. Дерево стояло около самого окна и своими белыми, пушистыми ветками касалось подоконника, источая нежный запах. Как же хорошо было у бабули в деревне! Июнь самый ароматный месяц в карельских лесах. Юноша сладко потянулся до хруста в суставах, зевнул и встал с кровати. Он вчера приехал в гости к своей бабушке Ульяне Мефодьевне, которая уже давно хлопотала во дворе. Ваня вышел на крыльцо, зажмурился и глубоко втянул в себя июньский воздух.
- Эх, хорошо-то как!
- Доброе утро, Ванюша! Вот и славно, проснулся! Я-то молочка уже надоила, свеженькое, вона на столе стоит. Умывайся и пойдем завтракать. А потом поедем рыПу ловить.

        Пожилая, но еще очень крепкая карелка говорила хорошо по-русски, но в некоторых словах делала ошибки, что придавало особого колорита. Её быстрая и отрывистая речь очень смешила внука.
- Ба, ты можешь помедленней говорить, я не успеваю тебя понять!- смеялся Иван, умываясь холодной водой из рукомойника.
- Ничего ты не понимаешь, шустрец! Иди вона варенные в масле пирожки с молоком ешь.
Ульяна Мефодьевна нежно похлопала Ваню по спине, подала ему белоснежное полотенце. Оба выпили молока, съели по пирожку и стали собираться на рыбалку. Ваня этого только и ждал, когда они с бабушкой сядут в лодку и пойдут по озеру. Бабуля начнет грести, показывая как это делается. Потом Иван сядет за весла, а Мефодьевна начнет проверять сети, расставленные вчера вечером в губе озера.
-Vastukavaine! Ну, что ты, Ваня, греПи правее! Вот! Вот! Kuldaine мой!
Улов был хороший, бабушка была довольна. Накормит свежей рыбкой внучка. Эх, и знатная уха была всегда у Мефодьевны! Рыбы у карелки всегда было вдоволь: свежая, солёная, вяленая. Для хранения соленой рыбы использовала специальные ямы, а также деревянные бочки, кадки. Рыбу сверху покрывала лучиной и клала тяжелый каменный гнет – рассол должен был ее покрыть.

        Главное дело было сделано. Ульяна пошла готовить обед, а Иван решил прогуляться по деревне. Погода на удивление стояла очень теплая. Хотя, по народным приметам, должно быть похолодание, потому что зацвела черемуха! Иван прошел вдоль озера, посмотрел как мужики смолят деревянные лодки, недалеко женщины полоскали белье на мостках, а деревенские мальчишки уже пытались купаться в еще не прогретом водоёме. На душе было спокойно и хорошо. Закончился учебный год, впереди целое лето!
       
Иван не заметил, как дошел до небольшого леска, куда вела еле заметная тропинка. Юноша решил прогуляться по ней. Оказавшись на маленькой лужайке, он увидел молодую девушку в белом платье в мелкий голубой цветочек и с косынкой на голове. Девушка стояла спиной к нему, широко раскинув руки в сторону и тихонечко что-то напевала. Её длинная светлая коса методично раскачивалась в такт движениям. Юноша замер, не зная как поступить. То ли выдать себя сразу, то ли затаиться. И любопытство победило: он стоял и смотрел на эту чарующую картину. Но, незнакомка, что-то почуяв, резко обернулась и замерла. Это была красивая девушка лет семнадцати, с серыми, большими глазами. Она смотрела весело и смело. Опомнившись, отвернулась и убежала прочь.

        Ульяна Мефодьевна ждала внука на обед. Накрыла стол на улице. Еще не так донимали комары, и можно было насладиться трапезой среди природы. Все по-простому, но со стороны выглядело эстетично. Деревянные глубокие тарелки и ложки ждали горячую уху, которая томилась еще в чугунке на печи. Недавно испеченные шаньги со сметаной и калитки с пшенной кашей лежали на деревянном плоском блюде, заботливо укрытые чистым полотенцем. Аппетитная жареная плотва рядками ждали своего часа. В глиняном кувшине - охлажденный квас из хлеба и репы, который Мефодьевна сделала накануне.
Иван вернулся домой очень взволнованный. Помыл руки и сел за стол. Бабушка хлопотала около него, наливая горячей ухи, подставляя ближе выпечку.
- Кушай, кушай, Ванюшка! Ишь, худый какой! В городе не кормят вас что ли? Мамка с папкой, поди, целыми днями работают? Писали мне, чтоб я тебя откормила здесь. Эх, городские!
        Иван с таким наслаждением уплетал всё, что было на столе, что у бабушки на глазах появились слёзы умиления.
- Ба, ну, вкусно же! Вкусно! Пальчики оближешь! Только ты так умеешь готовить! Недаром отец всегда вспоминает, как вы выжили после войны на твоем квасе, рыбе, ягодах и шаньгах.
Мефодьевна передником утирала набежавшие слёзы, слушая внука.

        Да, было тяжелое время тогда. Мужа убило на войне, как и многих мужиков в их небольшой карельской деревне. Детей - мал мала меньше, от земли не видать-почти в каждой в семье остались. Каждый выживал как мог. Кто работящий и не ленивый — жили лесом и озером, кто не любил гнуть спину — уехали из деревни или отдали детей в детские дома. А еще лесозаготовка для государства. Сколько же сил бабских тогда было положено, рук и ног не чувствовали после валки леса и рубки сучков. А вечерами нужно было детей кормить, печь топить, воду наносить, стирать, штопать и вязать. Но всё выдержали женские плечи. Детей вырастила Ульяна, их у неё было пятеро. Осталось в живых всего трое. Старший утонул на рыбалке, зацепился ногой в сеть, так и не смог выпутаться. Младшая дочь умерла от скарлатины. Троих выучила, как говорят «вывела в люди». Отец Ивана стал врачом, окончив институт. Другой сын стал техноруком и работает в ближайшем леспромхозе. Дочь, закончив педагогическое училище, уехала с мужем офицером на Дальний Восток. Все звали мать с собой, но Ульяна категорически отказалась. «Нет, ребята, никуда я не поеду из родного дома! Не обижайтесь! Спасибо, мои родные, за приглашение! Но вы стройте сами свою жизнь. Я вам мешать не стану. Это мой родовой дом, его строил ваш прадед. И мне здесь доживать. Здесь каждое бревнышко уже сглажено, каждая половица скрипит на свой лад, каждое оконушко улыбается по-своему приветливо. Да и могилы родных тоже требуют ухода. Вы ко мне приезжайте в гости, хоть иногда. А когда меня не станет, потом уж и решайте, что с этим домом делать.»

- Бабуль? - внук задумчиво произнес,- ты не знаешь, а что это за девушка в светлом платье с длинной косой вон в том лесу?
- Знаю. Это дочь лесника Данилыча, у которого дом на острове дальнего озера.
- Не знаешь, как её зовут? - еще больше волнуясь, спросил Иван.
- Так Княженикой и зовут.
- Как? Княженикой? Как ягоду? - удивился юноша.
- Да, чудная она какая-то. Всё улыбается и бегает, поёт себе под нос. Нелюдимая какая-то. Мамка у неё умерла при родах. Вырастил её Данилыч один. Всё больше живут они вдвоем на острове, на который дороги нет. Только они знают, как туда пробраться.

        После обеда Мефодьевна занялась своими делами, Иван стал перебирать старые снасти для рыбалки. Но в думах была та девушка.
На следующий день Иван решил опять пройтись в лес. Но на той лужайке он никого не встретил. Уже хотел было повернуть обратно, как услышал знакомый смех. Юноша обернулся и увидел вчерашнюю незнакомку, которая издалека махала ему рукой, зовя за собой. Юноша осторожно пошел за ней. Белое платье мелькало среди деревьев, звонкий смех раздавался эхом по всему лесу. Ваня боялся потерять лесную незнакомку из виду, ветки били ему в лицо, неровная тропинка мешала идти быстро. Но вдруг лес закончился, и они оказались на берегу небольшого озерка, видимо оно соединяется с большим озером ручьем.
Ивану показалось, что он очутился в сказочном месте. Небольшое озеро, окруженное скалами с красивыми, причудливыми рисунками и изумрудными соснами. Прозрачная вода показывала все свои подводные красоты: можно рассмотреть даже самый мелкий камешек на дне.
- Меня Княженикой зовут. А ты Иван.
Откуда ты знаешь? - юноша удивленно посмотрел на неё.
- Знаю и всё. Знаю, что ты приехал к бабушке Уле вчера и будешь здесь до конца лета.
- Да, я закончил девять классов. На следующий год, после окончания школы, нужно поступать. Может не будет времени погостить у бабушки следующим летом.
Княженика засмеялась, её глаза блестели и на щеках показались ямочки. У Ивана сдавило в груди, стало сильно биться сердце. Девушка схватила парня за руку и потащила за собой. Иван не сопротивлялся. Казалось, что какая-то сила овладела им. Подойдя к маленькому домику - который так вписался в лесной интерьер- что, если бы Иван был один здесь, то никогда бы не заметил его. Так было хорошо замаскировано это лесное жилище.
- Ты постой здесь, ладно? Просто у нас живет росомаха. А это очень опасный зверь для незнакомцев. И постарайся стоять, не ходи в стороны. Зверь, может, уже наблюдает за тобой с любого дерева. Ты ее не заметишь, а вот она тебя прекрасно видит. Но, так как ты сейчас со мной, она тебя не тронет.

Иван от удивления стоял неподвижно. Росомаха! Живет рядом с человеком! Такого просто не может быть! Им в школе рассказывали, что этого зверя нельзя приручить никогда. Через несколько минут Княженика вышла из хижины, в руках она несла небольшую глиняную кринку.
- Вот, попробуй!
- Что это?
- Это - княженичное варенье. Попробуй. Это очень вкусно, поверь. Варенье с прошлого года. Княженика поспеет только в конце июля. Сейчас она только цветет. И по всем приметам, ягоды  будет много этим летом. Так что, наберем с отцом на свежее варенье.
Иван попробовал. Такой вкуснятины он никогда не ел! Морошковое, малиновое, голубичное, черничное, брусничное и клюквенное - да. Но такое - никогда!
- Ну, как? - спросила Княженика, — понравилось?
-Очень! Необычный вкус. Так вот почему тебя назвали Княженикой? Из-за ягоды?
- Мой отец рассказывал, когда мама была мною беременной, то часто просила принести ей ягоду княженику. А её не так просто собрать летом, не везде растет и мало бывает. Но мой отец уходил в лес и всегда приносил ей целую миску этих вкусных ягод.

        Вдруг раздался выстрел. Княженика испуганно заговорила: «Думаю, Ваня, тебе пора! Я тебя провожу за озеро, а там сам дойдешь!» Она быстро побежала вперед, Иван еле поспевал за своей новой подружкой. Уже дома он пытался вспомнить, как же он дошел до дома, но так и не смог. В голове стоял туман.

Продолжение следует...

1. vastukavaine (карельский) - упрямый
2. kuldaine (карельский) - золотой, золотце