Жулька-жулечка

                Жулька – Жулечка
               
          Эта дворовая история о доброй и игривой собачке, получила большую известность не только в той станице, где она произошла, но и за ее пределами. Что с того, что жила во дворе одна веселая дворняжка? Ее не очень - то жаловали вниманием окрестные мальчишки, да и девчонки редко когда бросали ей от кусанный пирожок, стараясь не допускать ее поближе. А собачонка не обижалась, она все равно крутилась вокруг детворы, пытаясь лизнуть хоть руку своего, как она думала, приятеля. Все в округе знали ее, как добродушную собачку, никогда зря не шумевшую. Но уж если раздавался ее звонкий лай, многие выглядывали из окошек, пытаясь узнать, что случилось. А случалось то, что мальчишки иногда начинали драться портфелями, или чужая собака погонится за курчонком, а то гусь, вытянув шею, пытается ущипнуть прохожего. Тут уж Жулька не дремлет. Драчуны разбегаются, курчонок спасается, гусь прекращает преследование, а довольная собою Жулька, садится посреди улицы, ожидая награды. Правда, ей не часто удавалось ее дождаться. Вот когда соседская корова прошла мимо своей калитки, а Жулька своим лаем и угрозами покусать вернула ее к дому, хозяйка вынесла нежданной помощнице железную миску  молока, да еще с хлебом. Через два двора от Жулькиного дома по другую сторону дороги жил тот мальчик, с которым и случилась эта история. Мальчика звали Николай, Коля. Он учился в пятом классе, занимался в спортивной секции легкой атлетики. А по субботам, а иногда и в воскресенье он и двое его одноклассников ходили на занятия в воскресную школу, что была при храме. На дворовую собачку Коля никогда не обращал внимания, и, возвращаясь из школы, добросовестно дожевывал свой не доеденный ранее бутерброд, не замечая ее просительных, заискивающих глаз. Однажды в воскресенье, возвращаясь из храма, после занятий в воскресной школе, еще под впечатлением услышанного, Коля впервые обратил внимание на Жульку. Она бегала у дома, а за ней громыхала привязанная за хвост, жестяная банка. Он вспомнил, как года два назад они с ребятами тоже вешали ей на шею пластиковую бутылку, забавляясь тем, как смешно ходила Жулька, пытаясь от нее избавиться. Тогда баба Дуся прогнала их палкой и отвязала бутылку. На этот раз, жалость к беззащитной собачонке, и стыд за свое прошлое подвели мальчика к Жульке, но она, не доверчиво глянув на него, отошла. - «Жулька, Жулечка, - позвал мальчик, - иди ко мне». – и он похлопал себя по коленке, показывая, что ждёт ее. Примирение состоялось. Через несколько минут они радостно шли рядышком, вернее шел Коля, а спасенная от банки Жулька, бежала мелкими шажками, заискивающе поглядывая на своего спасителя.  И впервые за все время знакомства с собачкой, Коля, достав свой недоеденный на этот раз пирожок, поровну разделил его с Жулькой.  Проводив состоявшегося приятеля до его калитки, собачка побежала на угол, где появились две, знакомые ей, подружки.
С тех пор Коля стал не только делиться с Жулькой своим школьным завтраком, но и стал прихватывать из дома кусочки и косточки специально для нее. В конце концов, Жулька выбрала себе единственного дорогого друга. Она словно дежурила у его калитки и провожала, покидая его за квартал до школы, наверное, из уважения к собакам, там проживающим. Она ходила с ним на стадион, даже до храма провожала его, за что Коля на нее сердился. Причем, шла она часто впереди его, озираясь по сторонам и слегка рыча при появлении встречных прохожих. Однажды она разразилась недовольным лаем, когда к ее другу приблизился какой-то мальчуган, протянув ему руку.  Дружба Жульки и Коли крепла день ото дня. Мама мальчика стала тоже привечать собачку, подкармливая ее и поглаживая. Но однажды наступил час разлуки. Дело было ранней весной. Вначале на несколько дней исчезла сама Жулька, а вскоре и Коля вдруг уехал. И хоть мама его продолжала выглядывать, а то и звать собаченку, Жулька не появлялась. А Коля просто уехал на соревнования  в город, и дома его  не было  целую  неделю.
Так уж получилось, что вернулся Коля поздно вечером. Вернее их, всех спортсменов, привезли к школе уже по темноте. Ребята весело стали прощаться и расходиться по домам, пошел и Коля. Он не захотел, чтобы кто-то из взрослых провожал его и пошел один, поскольку ребят-попутчиков на этот раз не оказалось. Света на улице было совсем мало. Чем дальше от школы уходил Коля, тем становилось темнее и темнее. Но Коля знал на этой дороге каждую ямку и кочечку. Казалось, было очень тихо. Где-то промычала корова, закудахтали потревоженные чем-то куры. Но вот Коля скорее почувствовал, чем услышал какую-то непривычную возню, повизгивания, топот. Звук все приближался. Дойдя до перекрестка, Коля в свете стоявшего там фонаря вдруг увидел в стороне, у колодца собачью стаю. Он не мог даже посчитать, сколько там собралось собак. Была среди них и большущая бродячая овчарка, которую Коля видел иногда у базара. Собаки тоже увидели его и на мгновение замерли. Вдруг одна совсем неказистая собаченка яростно залаяла и бросилась в его сторону. Вся стая вмиг, словно издав боевой клич, с грозным лаем бросилась в ту же сторону. До дома было совсем недалеко, чуть больше квартала, и Коля пустился бежать. И хоть он был спортсмен и быстро бегал, собаки стали нагонять его. От страха Коля закричал, но вой собачьей стаи заглушал его крик о помощи. Он уже слышал за собой шумное дыхание собаки и почувствовал, как она вцепилась в его длинную  куртку. Он сбросил с себя сумку и стал на ходу освобождаться от куртки, устремляясь вперед и, таща за собой вцепившуюся в куртку собаку. Страх стал переходить в ужас, как вдруг он увидел, что навстречу ему молнией несется небольшое существо. Конечно, это была Жулька. Она пробежала мимо Коли и прямо врезалась в собачью стаю. Раздался визг какой-то собаки, потом другой. Услышал Коля и отчаянный визг самой Жульки. Он остановился. Его уже никто не преследовал. Хотелось скорее добраться домой, тем более, что дом был рядом. Но сзади все слабее и слабее раздавалось повизгивание Жульки.  - «За друзей своих и жизнь можно положить», - вспомнил Коля недавно слышанные им слова и решительно бросился назад. На ходу он подобрал свою увесистую сумку с бутцами и, размахивая ею, кинулся . к стае. То, что он увидел, потрясло его. Часть собак отчаянно рвала его куртку, а другие расправлялись с Жулькой.   Отбегая от ударов сумки, они уже не обращали на Колю никакого внимания. В отчаянии Коля стал ногами пинать собак, напавших на Жульку, голыми руками, пытаясь оттащить их от нее. Одна из них, получив ощутимый  удар, ощерилась на мальчика. В это время и прогремел выстрел - один, другой. Это дед Ефим, хозяин Жульки, пальнул вверх из своего дробовика. Через несколько мгновений собаки, бросились наутек, прихрамывая и поджав хвосты. На земле в темных сумерках вечера остался лишь силуэт одной лежащей собаки. Да, это была Жулька. Вскоре Коля почувствовал, что кто-то положил ему на плечи руки. Он вздрогнул. Рядом стоял папа. Он крепко сжимал мальчика и тяжело дышал. Стали сходиться люди, зажегся свет в близлежащих домах. - «Собаки мальчика разорвали», - услышал он чей-то встревоженный голос.  - «Какой ужас», - раздался другой. - «Та нет, - отозвался ещё кто-то, -  слава Богу, его Жулька спасла». Мальчик, увидев, что Жулька не встает, повернулся к отцу и, уткнувшись ему в грудь, заплакал навзрыд. Слезы показались и на глазах у папы. Может и еще кто плакал, в темноте видно не было. На весь этот шум, вдруг из подворотни дедушки Ефима выкатились три мохнатых комочка. Оказывается, у Жульки недавно появились  щенята. Они тыкались в ноги стоящих людей, пытаясь найти себе то, что они всегда и легко находили у мамы Жульки, и не находя, жалобно скулили. Первым подхватил одного щеночка Колин папа, и уткнул его носиком в брюшко лежащей без движения собачки. Кто - то поднес к бедной Жульке еще двоих. Ком в горле стоял у взрослых, глядя на эту картину, как трое маленьких щенят звучно чмокали у брюшка обездвиженной их мамки. Коля все еще беззвучно плакал. Папа утешал его: «Сынок, ты же не бросил ее, ты молодец. Выходит она тебя спасла, а ты ее старался спасти», - закончил папа, понижая голос. Неожиданно, Жулька, освещенная чьим то фонариком, слабо шевельнула хвостиком. Известно, что так собаки обычно выражают свою радость, миролюбие.  - "Жуля, Жулечка", - Коля бросился на колени и припал к своему раненному другу.  - "Да чего стоять тут столбами, зовите Ефимовну, ветеринаршу, скорее", - раздался чей то голос.
   А уже через месяц с веселым и звонким лаем, радостно повиливая задранными вверх хвостиками, на улице бегали три собачонки, под присмотром своей мамы Жульки. Иногда ей приходилось их вразумлять, и она, даже прихрамывая, легко догоняла их. Хозяин этой собачьей семейки, дед Ефим, благосклонно принимал гостинца для собак от не равнодушных соседей. И у детворы всегда стали оставаться после школы недоеденные булочки и пирожки, которые Жулька с щенятами тоже благосклонно принимали. Но только один Коля пользовался привилегией идти в школу в сопровождении этой великолепной четверки. Она же его и встречала. А вскоре дед Ефим вынужден был раздать просителям всех трех подросших щенят, хотя просящих и желающих приютить их у себя было больше. Конечно, районная пресса не обошла своим вниманием эту драматично счастливую историю. Она была озаглавлена коротким и емким словом: «ВЕРНОСТЬ». А вот понятие - кого кому - оставлено на усмотрение читателя.