Переводчик. Глава 32

Тут хорошему волшебнику пришлось не только забрать проигравших, но и вылечить их, а ведь дробь ещё и ядом оказалась смазаны, так что процесс занял достаточно много времени. Чудом спас, так сказать. Оставалась последняя команда, но положения Джина и цверга было, как и лучше, так и хуже, одновременно. С одной стороны, волшебнице они даром не нужны, ну, узнают свои цели, и ладно, вряд ли чего-то новое пирамида расскажет, да в схорон злу и пути нет. С другой стороны, если лабиринты родного мира угрожали бесчисленными смертоносными ловушками, то этот как раз число интеллектуальными преградами, требовалось разные правильные картинки угадывать, подставлять нужные слова, да обнаруживать потайные рычаги с панелями.


А наши герои, как назло, привыкли к иному. И если с последним типом преград, карлик ещё неплохо разбирался, пользуясь элементарной логикой, как и любой нормальный изобретатель, хорошо знал математикой, то остальное, бедолаги чуть не плакали, плюс, наш герой был по-прежнему, безграмотен, а когда выучивать новое, спрашивается, когда минуты свободной нет? В общем, двигались крайне медленно, ругаясь, на чем свет, проклиная местных и вспоминая родину, и схороны, в которых храбрость, сила и упорство решали все. И ведь ломать тут стен нельзя, волшебник сразу предупредил, за подобное изгонят, ещё и накажут изрядно, а кому подобное надо? И проигрывать вдвойне стыдно, не оправдаешься тем, что стреляли и нападали. Наоборот, ещё и отвлекали всякими красивыми видами, фрески на стенах и потолке восхищали, крыша оказалась прозрачной, сквозь неё лился свет, потому, создатели смогли расставить вазы с цветами и ветками с листочками, не забыли картины, с веселенькими сюжетами и статуи.

В общем, услада глазам и душе, ещё и должно помогать развивать интеллект, вот бы он ещё присутствовал, хоть в какой-то степени. Герои продвигались медленно, как сонные улитки, молодой человек сто раз себя проклял, надо было брать кого-то из местных, та же светлая альвийка точно помогла лучше, чем карлик, но вслух подобного не скажешь, не обидев друга. Интересно, кстати, а как было с образованием у убитого Джина-содомита? Раз все, практически, иное, как раз сумел выручил, если бы удалось уломать. Не поспешили ли прикончить его, несколько? Одно понравилось, полученный уже опыт, помогал немного в каждом последующем испытании. А поскольку глупцами соратники не были, имели все шансы справиться, но преодолели лишь половину пути, когда явился волшебник добрый.


- Простите, понимаю, что хотели бы закончить, - маг поморщился, - но злая чародейка одолела ваших и отправила всех подручных моего двойника и пушистика к другим охранять яму, понизив ваши шансы на победу, лучше вернитесь, создайте стального гиганта и выполните действительно важную работу. Пирамида не имеет особого значения.


- А вы нам слегка не поможете? – уточнил юноша. – Скажем, как-то сделайте грамотным.


- Тебе это зачем? – кудесник пожал плечами. – Дома у вас иные совсем руны и алфавиты, не сумеешь применить. Воспользуйся возможностью выйти из испытания с честью, мол, не проиграл, а забрали, совсем иной расклад, между прочим. Помни, темный Мег там, на родине, невесть чем занят, готовит ловушки коварные или досаждает другим героям, хочешь дать ему победить, в конце концов? Тут же нанесете грандиозный удар по лиге зла, и облегчите работу великому добру. Итак, что скажешь?


- Спорить с умным человеком, все одно, что плевать против ветра, лишь себе и навредишь, - юноша вздохнул, - отправляемся, как минимум, займемся тем, в чем вправду хороши, подеремся. Посмотрим, чем удивят злодеи, так сказать. надеюсь. Окажутся не лучше наших копий, и такие же трусливые. Правда, вооружение, способно несколько усложнить задачу.


И вот храбрецы собрались вновь вместе, несколько пристыженные и опечаленные. Что сделаешь, обратный мир, и те, кто всегда побеждали, вдруг сели в лужу дружно, и не умерли лишь чудом, скорей всего, потому, что противница не собиралась убивать, надеясь разгромить после, с явным преимуществом по силе. Зато, к компании присоединился возрожденный гомункул, местная Фем кинулась его обнимать и целовать, вот кому повезло. Наша флейтистка залилась слезами, вспоминая возлюбленную, которая, с высокой долей вероятности, уже мертва, поскольку толку для Мега от неё немного, или превращена в живую бомбу. Товарищи могли лишь посочувствовать ей, Ника обняла, как и остроухая, прочие не рисковали трогать, на мужчин среагировала бы, как обычно, а кому нужен скандал перед серьезным противостоянием?


Немного успокоили, обещали все сделать, лишь бы спасти и вернуть, так сказать, а после оставалось лишь пройти в портал и атаковать. Яма располагалась на самом большом материке этого мира, в местности, поросшей густым лесом, в котором обитали бесчисленные и злобные чудовища. Помимо дроу, военачальника, бешеного пушистика, злая чародейка нагнала и других негодяев, точно по числу воинов света. Правда, имелось одно «но», всех упомянутых вооружила местным оружием, лишь немного зачарованным, вроде дробовиков и однозарядных ружей с самонаводящимися снарядами, огнеметов, гранат и прочего. Вопрос, насколько все это поможет? Добрый Мег собирался использовать все свое могущество, лишь бы не допустить гибели добряков или серьезных ран. По плану, или гомункул-сын, или светлая альвийка, кому больше повезёт, должны добраться до ямы, зарядиться и помочь открыть портал, и исцелить раненых, коли таковые будут. Лишь бы ещё и местные чудовища не сбежались, желая полакомиться чужаками. Надо сказать, что, как и все, в данном измерении, и с ними история была особая.

То есть, выглядели, как обычные животные, травоядные, олени там всякие, лоси, лани, зайцы, при этом, агрессией могли поспорить с львами и тиграми. Тогда как хищники не склонны были никого трогать и лишь прореживали число любителей травы, чтобы они все живое не уничтожили. А тут ещё, после последней войны, упомянутых мясоедов почти истребили, а именно они и являлись для людей съедобными, оттого и наступил голод, о котором говорил темный Джин и пришлось поедать червей. В общем, помимо прочего, ещё и придется убивать тех, кем наши герои дома привыкли любоваться, милыми такими зверушками, но озверевшими изрядно, что не облегчала работы и в малой степени. Но, от этого никуда не денешься, условия, так сказать. В общем, не забыв короткую молитву, пошли в бой, каждый выбрал по недругу подходящему, по их мнению, но, главная надежда, разумеется, на стального гиганта и его магию, лишь бы выдержал все атаки, магия станет расходоваться быстрее, при создании, рассчитывали на совсем другие атаки, стрелами и копьями, а не пулями и взрывными устройствами. Без артефактов же рисковали проиграть и загубить все дело полностью, чего совсем и не хотелось, разумеется. Недруги немедленно открыли огонь из всего, чем располагали, бездумно тратя заряды. Мег своих прикрыл защитным полем из энергии, выдержали первую атаку, но это лишь начало. Злая волшебница окружила команду героев огнеметами со всех сторон парящими и начала жечь, надеясь ослабить их преграду.


Чем плохи огнемёты, быстро заканчивается топливо, а на создание нового, уходит много чар, потому, долго подобного рода атака продлиться не могла в принципе. Оставалось лишь выбрать себе противников, как минимум, тем, кто не соединён в команду. В первую очередь, наши храбрецы вооружились луком, не самое часто используемое оружие и стрельнули по волшебнице, не потому, что надеялись как-то навредить злодейке, просто чтобы пугануть и показать, какая судьба ждёт. Чародеи не очень храбры, злые так точно, потому, непременно сбежит при первой же возможности. Теперь резко приземлиться, когда волшебник перестал удерживать в воздухе, крылатая выбрала круглый щит, заточенный по периметру, цверг взял саблю, отличное сочетание в паре, Фем и пушистик добавили шипы ступням, а сам Джин туловищу и рога на голову, и понеслись с грозным кличем.

Разумеется, темная кудесница не могла не выбрать в качестве защитника, большого и сильного монстра, настоящую громадину, в три человеческих роста, причём, к рукам его была прикреплена странная весьма конструкция, что к одной, что к другой, каждая из шести скреплённых между собой трубок, причём, вращались и плевались стальными шариками с немыслимой скоростью. Эдакие миниганы, но работающие на магии, потому отсутствовал электропривод и патроны появлялись сами по себе. Защитный барьер мага прикрыл, воины света с крепыша и начали, два взмаха, и он оказался порезан на три части, причём не сразу развалился, а ещё постоял пару мгновений, и лишь после продолжил медленно расползаться. Но, при этом, помереть сразу отказался, та рука, что была соединена с головой и шеей, поднялась и продолжила стрелять. Пришлось стальному гиганту на него приземлиться в прыжке и обеими ногами раскроить череп, буквально в лепёшку раздавить. Приходилось ещё и прикрываться щитом, как могли от града стальных шариков, а все уцелевшие поливали изрядно.

Конечно, военачальник местный и светлая альвийка предпочли вернуться к прежним своим противникам, собственным двойникам из нашего мира, а колдун накинулся на злую волшебницу. Гомункулу достался враг с четырьмя руками, который стрелял из коротких трубочек с воткнутыми сверху кристаллами. Как раз из тех, что обеспечивали бесконечный поток стальных шариков. Двойник-сын местного Мега предпочёл вооружиться нагинатой, японским оружием, помесью копья и меча, скорей всего, тут она носила иное название и вообще являлась просто схожей идеей, но работала от этого ничуть не хуже. Если вращать, то часть шариков отскакивала и летела в разные стороны, но не в жертву, теперь дождаться подходящего момента, отправить в полёт и вот стрелок многорукий оказался насажен, как бабочка на иголку, теперь обойти его сзади, сорваться пояса злодея небольшой мешочек с фитилем, поджечь от закреплённого тут же на палке факела, и сунуть раненому в рот.

Череп разнесло на кусочки, прервав нечестивую жизнь. Но, чудовищ ещё оставалось много. Одно, похожее на многоножку, только с человеческими руками, использовало огнемёт, исправно поливало стального гиганта. Наш герой не пожалел на тварь своего заточенного диска, который отделил верхнюю часть тела, да ещё и снял голову стоявшему за подельником монстру с шестью рогами на голове. Обезглавленный, раскалил свои рога, перекатился, в более удобную позицию, выстрелил лучами, подобными солнечным, но из поглотил барьер, гигант же убрал оружие, с помощью наших героев, подхватил верхнюю часть тела гусеницы с огнеметом, нажал на её палец и испепелили стреляющую голову, тут же попался и бешеный пушистик, а ведь он умел регенерировать тело, не адаптировался, вспыхнул, сам себе зубами коготь вырвал и отбросил, надеясь возродиться, но напрасно, за ним ведь следило несколько пар глаз, струя огня и эту часть тела достала.

Следующий враг казался довольно щуплым, постреливал из дробовика, однако, струя огня его не только не обила, огонь окружил, превратившись в ауру, и враг, вытянув руки, сам ударил двумя струями по нашим храбрецам. Барьер замигал опасно, угрожая погаснуть, пришлось отбросить новое оружие, и вооружиться башенным щитом, который прикрывал все тело, а также, копьем. Бросок, недруг проткнут, но не помер, а превратил своё тело в сталь, атаковал, нанося сокрушительный удары, вырвал щит и выбросил, и тогда храбрецы сделали сразу две вещи, Джин оторвал рукав своей рубахи и швырнул в недруга, одновременно, прыгнули к огнемету. Меняющийся, рефлекторно, поймал летящую в него вещь, сразу сменил тело на ткань, и тут же попал под струю огня. Переделать себя просто не успел и буквально погорел на работе. Конечно, и вторая Фем не скучала, начала играть на музыкальном инструменте своём, средь врагов были и два собакоподобных монстра, с закреплёнными на спинах толстых трубах, стрелявших огромными стальными шарами.

Услышав музыку, они с воем упали на землю и начали кататься, не в силах выдерживать такие звуки, стальной гигант, походя, схватил одну тварь за заднюю лапу и ударил по второй, так что столкнулись черепами, кои и проломились с хрустом. Меж тем, два военачальника лупили друг друга, не жалея сил, один мог восстанавливаться, второй адаптировался, конечно, серьезно навредить друг другу не могли. Так же как альвийка и дроу. Одна дралась менее агрессивно, вторая, хуже соображала. К счастью, обеим парам помогла классика жанра. Сообразили вовремя. Остроухая добрая, оказавшись за спиной злого силача, активировала молот и щупальца обвили негодяя, добрый же военачальник напал на зачарованную перворождённую, обхватил её тело руками, которые уподобились змеям, теперь пленница и пошевелиться не могла.

И, конечно, оба схваченных немедленно взорвались, лишив победителей защитных барьеров. Добрый Мег, краем глаза, присматривал, потому, успел закрыть живую часть тела дроу защитным барьером, за что едва не поглотился жизнью, чародейка его собственный разрушила и ударом сокрушительным кулака из энергии, швырнула на землю. Надо сказать, что по периметру ямы были врыты бочки с взрывающимся порошком и с фитилями, предполагалось, что если герои начнут побеждать, то их подожгут и уничтожат волшебное место, вместе со всеми вокруг. Работа сия была возложена на злую пикси, и та даже два успела поджечь, когда стальной гигант метнул в неё камень и разнёс в клочья. Тут же кинулся к взрывным устройствам, выдернул и метнул в темную волшебницу, та развернулась, прикрылась барьером, который изрядно поколебало последующим взрывом.

Тут и Мег вырастил каменные шипы из земли, которые добили преграду, а вращающийся заточенный диск Джина располовинил врагиню. Но, разумеется, убитая оказалась гомункулом. Не успел колдун кинуться к раненым, чтобы помочь, как открылся портал и из него появилась волшебница, скорей всего, очередной двойник, окружали её всевозможные стреляющие трубки, сразу и открыла огонь, так что стальному гиганту пришлось опять укрыться башенным щитом. Чародей же укрывал не только себя, но и военачальника с двумя альвийками. Впрочем, первый адаптирующийся помощник уже восстанавливался постепенно и скоро снова сможет драться, как прежде.


— Вы серьезно думали, что добьётесь успеха, прикончив парочку мелких монстров? — поинтересовалась колдунья. — Нет, правда, рассчитывали на подобное? Глупцы, я ведь даже ещё не начала толком, и наемников собрала достаточно много, могут воевать и гибнуть десятками, а вот вы сколько продержитесь, добренькие слабаки?


— Сколько надо будет, — отрезал Джин, — вопрос в том, как долго протянут ваши собственные злобные вояки, такие робкие и бездарные, абсолютно бесполезные, с какой стороны не посмотри.


— Зря ты хвастаешься, — прошипела негодяйка.


Теперь из её портала повалила целая толпа, самых разных чудовищ, не взяла мастерством, решила массовостью. Идея, в принципе, неплохая, здравая даже. Меж тем, герои вспомнили, что другие бочки с порошком все ещё окружают яму, и надо бы сделать так, чтобы никто к ней не приблизился. Фем наша отвлеклась от управления, пушистик и на одной ноге удерживал гиганта, начала играть на флейте так что из земли полезли корни и окружили зачарованное место тройным куполом. Колдунья засмеялась злым безумным смехом, обрушила огонь из огнемёта на защиту, подпалив её, твари злобные навалились на гиганта, надеясь смять и обстреливая со всех сторон. Великан завращался, вооружившись круглым заточенным щитом и саблей, кромсал наседающих, пока не скрылся под ними, как берег под морской волной. Немало чудовищ окружили мага с ранеными и били по его барьеру, как и сама чародейка.

Шум стоял такой, что никто бы и взрыва ядерной бомбы не услышал. И вот, под градом ударов, артефакты пятерки разрядились и стали собой, недруги подняли руки, намереваясь нанести последние тычки, преграда Мега так же испарилась и тут купол из камней взорвался изнутри, из него вылетел гомункул, ещё одна копия сына доброго чародея, вытянул руки. Чудовища взмыли в воздух и мгновенно уменьшились до размера муравьев, в ее воинов света окружила новая преграда. Защита же колдуньи исчезла, а её оружие повернулось и открыло огонь по владелице, пока та не растеклась пакостью. План удался полностью, хотя и рисковали сгинуть. Яма же просто исчезла, выполнив своё предназначение. Повозка цверга, с третьим гомункулом, выкопалась наружу с помощью буров.


— Хорошо, что недруги, как правило, больше умны, чем злы, — Мег рассмеялся с видимым облегчением, — конечно, в наших условиях, собрать такую штуку можно было за считанные часы, а после, запустить своим ходом под землей. Конечно, пока все были заняты схваткой, никто не почувствовал вибрации, а в яму можно попасть, как сверху, так и снизу, банально подкопавшись, в уж гомункулов наштамповать это вообще плёвое дело. Ну, не будем ждать, пока врагиня предпримет третью атаку и вернём наших гостей на родину, пусть только подзарядить свои волшебные предметы от кристаллов в оружии проигравших, и вперёд, но, имейте в виду, с той стороны, точно будут ждать и вовсе не с распростертыми объятиями, увы и ах.


— Это и гремлинов понятно, — Джин кивнул, — я вот думаю, насколько разумно прихватить у вас тут некоторые образцы оружия, о коих наши злодеи и не слыхивали, и применить, я уже не говорю о паровых устройствах, куда более полезных, чем обычные заводные механоиды, а главное, не зависящих от энергетических кристаллов.


— Ты и сам понимаешь, что это немыслимо, попадёт что-то в недобрые руки, а это непременно случится и катастрофа неизбежна, — отмахнулся чародей, — возможно, какое-то время, и попользуетесь преимуществом, но после... Пусть ваш мир придёт к подобному уровню естественным путём и в должное время.


— Только наш злой Мег, раз уж освоил некие порталы между мирами, может такое или похожее притащить и применить, не думая о последствиях, а противопоставить нечего, — возразил цверг, — впрочем, если в оружии покопаться не дали, то вот с конструкцией паровых машин несколько разобрался, дайте мне время, пару месяцев, и воссоздам вполне, а это невероятные возможности. Что касаемо стреляющих трубок, сомневаюсь, что как-то особенно сложны. Проблема в том, что не знаю секрета взрывающегося порошка, однако, раз пар способен двигать предметы, почему тоже не сумеет, скажем, воздух? Любопытная такая мысль.


— Если волшебница наша поход в иной мир засчитает, как своё поручение, а она может, нам останется три или четыре дела, а там отправит к сфере, — молодой человек облизал губы, — и тогда и недругу нашему конец, и возлюбленных вернём, как себе, так и в нормальное состояние. Лишь после и получим тот самый месяц спокойной жизни, заслужили, коли темные маги не сохранят свой союз, разумеется. Но, тогда уже будем состоять в гильдии, найдётся, кому прикрыть спину. Ну, отправляемся.


— Прощайте и помните, вы останетесь в наших сердцах, молитвами поддержим непременно, — волшебник поклонился, — если бы не проблемы собственные с чародейкой, ещё и отправились следом помочь. Просто мне лично противно, что в ином мире двойник позорит имя нашего рода своим поведением и внешностью. Выто избавились от своих тёмных клонов, повезло.


— Жаль, что вы, при всем желании, не сможете создать своего гомункула женского пола, и чтобы была лесбиянкой, тогда бы избавились от необходимости спасать заложницу, — подал голос пушистик.


— Мне, в любом случае, нужна лишь одна единственная, а именно, МОЯ, — заявила флейтистка, — абы какая не подойдёт, так что будьте любезны вернуть, любой ценой, обещали, между прочим.


— Обещали, сделаем, — отмахнулся Джин, — хотя, голову даю на отсечения, кроме некоторых воспоминаний, разницы вообще не почувствуешь, они же все одинаковые, как внешне, так внутренне.


— Типичный мужлан, — Фем фыркнула, — что ещё ожидать, спрашивается. Небось, всех женщин считаешь одинаковыми, ну, разве формы где пышнее, где меньше, и рост иной.


— После общения с тобой, любой поймёт, что отличаетесь, — хмыкнул карлик, — степенью адекватности, в основном.


То, что ответила флейтистка, приводить не стану, уж простите, не годятся подобные слова для литературного произведения от слова «совсем», да читатели их все не хуже меня знают, скажу лишь, что уши у странников, после воплей безумицы, и оглохли, и завяли разом. Наверняка, подумали про себя, что лучше бы Мег-злодей похитил не дроу или гомункула, а Фем. Ради подобной заложницы не стали напрягаться, и даже простили главному врагу некоторые грехи.
Оба чародея, молодой и старый, тут же начали создавать абсолютную руну, а следом и портал, и воители в него проникли поспешно, пока никто не помешал. Но, стоило выбраться, как тут же и замерли, парализованные.


— Подозреваю, вы в том измерении не скучали? — поинтересовался злой Мег.


Тело дроу тут же взмыло и унеслось к нему, сколько не пытались удержать. Магическая мощь недруга явно увеличилась кратно. Тоже не терял времени.


— Если и скучали, то точно не по тебе, — Джин сощурился, — хочешь повторить свой мерзкий трюк ещё разок?


— Да я бы с удовольствием, — маг хмыкнул, — но, тут такое дело, из-за того, что вы, по моему поручению, двух злых колдунов убили, а ещё больше из-за дополнительной силы, дарованной руной, на меня ополчилось все тёмное магическое сообщество, шага не могу сделать, чтобы какую-либо гадость не провернули. Пока отсутствовали, я уже с десяток недругов извёл. Однако, долго так не продержусь. И лишь по этой причине предлагаю восстановить наш договор в прежнем виде. Вы идёте по списку и истребляете моих обидчиков, а я, потом, верну дроу и гомункула.


— Мы-то с удовольствием, но выдержим ли противостояние сразу со всеми чародеями? — уточнил молодой человек. – Это как-то немного многовато, тем паче, не обладаем какими-то сверх выдающимися способностями, не считая, стального гиганта, да и тот разряжается, периодически. В себе не слишком уверены, к сожалению. Конечно, постараемся непременно, никуда не денемся, работа такая, долг и все прочее.