Галактический призрак

Авторы: Грег Уикс, Мэри Михан и команда онлайн-корректоров, распространяющих корректуру в http://www.pgdp.net
****
 Это произошло грациозно, тихо ... приземление на пустынном поле в Нью-Джерси. Удивление и страх охватили людей Земли - не из-за самого корабля, а из-за его странного послания._
Несмотря на широко разрекламированные радиолокационные посты, окружающие нашу страну, и
постоянно поднятые по тревоге эскадрильи реактивных самолетов на ее границах, космический корабль был готов к посадке, прежде чем его обнаружили.

Он грациозно осела, тихо, на пустыре в северной части Нью -
Джерси. И так неожиданно было событие, настолько невероятным тот факт, что
человек посещали пришельцы из космоса, что он был наполовину
за час до того, как первый массовый показ вышел на улицы Нью-Йорка, и за сорок
минут до того, как новость облетела Кремль.

Человеку в более изолированных районах Земли потребовалось бы значительно больше времени, чтобы услышать об этом событии, если бы инопланетянин не приложил руку в
этот момент. Примерно через час после приземления в сознание
каждого человека на земле, независимо от нации, языка, возраста или
интеллекта, телепатически пришла мысль: Мы пришли с миром. Приготовьтесь принять наше послание. Прошёл месяц, прежде чем пришло послание.

За этот период более девяноста девяти процентов населения земли
население стало известно посетителя из космоса. Радио, телевидение,
киножурнал, телеграф и газеты достиг большего числа; но слово
из уст в уста и даже пульсирующие барабаны, сыграли свою роль. Через четыре недели
дикари с берегов Амазонки и пастухи в Синьцзяне узнали, что гости
со звезд прибыли с посланием для человека.

И все ждали этого послания: ученый и солдат, политик и
революционер, миллионер и бродяга, епископ и вертлявый дервиш,
банкир и карманник, светская дама и уличная гуляка. И каждый был
надеясь на одно, и боялась, что он хотел услышать другое.

Все попытки установить связь с инопланетным кораблем потерпели неудачу.
Различные приветствующие делегации из штата Нью-Джерси, из
Соединенных Штатов и даже из Организации Объединенных Наций были проигнорированы. Не было заметно никаких признаков жизни на борту, и, казалось, не было никаких путей доступа к космическому кораблю. Он бесстрастно сидел там; его огромная, похожая на блюдце форма казалась почти прекрасным памятником.

В конце месяца, когда интерес всего мира к гостю из космоса был на пике, пришло сообщение. И снова оно было запечатлено в сознании каждого человека на земле:
 _ Человек, знай это: Твоему миру суждено полное разрушение.
 Обычно мы, члены Галактического союза, не вступали бы в контакт с человеком
 до тех пор, пока он не продвинулся бы намного дальше и не был готов занять свое
 место среди нас. Но эта чрезвычайная ситуация требует, чтобы мы предприняли
 немедленные шаги, если ваш вид должен быть спасен от полного  уничтожения._

 _ Чтобы сохранить вашу расу, мы прилагаем усилия для подготовки
 другой планеты, необитаемой, к приему ваших колонистов.
 К сожалению, наши средства для транспортировки вас в ваш новый мир
 ограничено; можно взять только горстку. Вы в безопасности еще пять
 ваших земных лет. По истечении этого периода мы вернемся. Подготовьте
 тысячу ваших людей к побегу._* * * *Президент Соединенных Штатов устало приподнял бровь и снова постучал для порядка.-"Джентльмены, пожалуйста!... Давайте вернемся к основному вопросу.В целом, это сводится к следующему: только одна тысяча человек из
населения мира, составляющего примерно два миллиарда человек, смогут
избежать разрушения земли. Другими словами, один из каждых двух
миллионов. Выбрать будет сложнее всего ".

Герр Эрнст Оберфельд беспокойно постучал пенсне на конференции
таблица. "Г-н Председатель, оно не обязательно должно быть так плохо, как кажется. В конце концов,
мы должны выбрать лучшие образцы земли для продолжения нашей расы. Я полагаю, мы обнаружим, что совокупное население Европы и Северной Америки составляет несколько меньше миллиарда. Если мы пойдем ещё дальше и исключим всех низших..."
Месье Пьер Дюкло покраснел. "Герру Оберфельду следует иметь в виду, что
его присутствие на этой встрече вообще был категорически против некоторых
делегаты. Не то он слишком скоро после разгрома его страны
снова транслировать его супер-расовые теории?"

Британский представитель заговорил. "Мой дорогой Дюкло, хотя я полностью согласен
с вами по существу, все же следует отметить, что если бы мы
распределяли это распределение строго на числовой основе, то наш
Китайским друзьям выделили бы что-то вроде 200 колонистов, в то время как
У Великобритании было бы, возможно, двадцать ".
Максим Грегорофф проворчал: "Едва ли достаточно для королевской семьи, а?"

Лорд Гарриман вскочил на ноги. "Сэр, я мог бы повторить то, что месье Дюкло
сказал герру Оберфельду. Ваша страна вообще представлена на этой конференции, несмотря на протесты значительного числа делегатов ".
Грегорофф стукнул кулаком по столу, и его лицо покраснело как свекла.
"Все так, как и ожидалось! Вы планируете монополизировать спасательный корабль для
империалистических наций! Атомная бомба, вероятно, будет использована для уничтожения
всех других стран!"

Президент Соединенных Штатов поднял руку. Всё это с каждой минутой становилось более хаотичным. На самом деле,инструкции Конгресса заключались в том, чтобы он объяснил, что Соединенные Штаты ожидали получить не менее одной трети от общего числа. Это, принимая во внимание тот факт, что инопланетяне приземлились в Нью-Джерси, очевидно, видя, что
Соединенные Штаты были передовой нацией мира, и, далее,
принимая во внимание тот факт, что эта страна была плавильным котлом всех наций
и, следовательно, произвела на свет того, кого можно было бы назвать "средним" представителем человеческой расы.

Однако с этим придется подождать. Необходимо было навести порядок на этой
конференции, если мы хотели чего-то добиться.

"Джентльмены, джентльмены, пожалуйста!" - позвал он. "Эти обвинения. Мы
ни к чему не придем. Я взял на себя смелость договориться о том, чтобы к вам обратился
представитель недавно созданного Конгресса американских ученых. Вы согласны?" Он вопросительно поднял брови и, не встретив возражений, нажал кнопку на столе перед собой.

Вошел профессор Манклторп, кивнул головой собравшимся
делегатам и сразу перешел к делу. "Проблема, которую вы
обсуждаете, имеет много последствий. Я хотел бы довести до вашего сведения
внимание на некоторых моментах, которые должны быть тщательно исследованы.

"Во-первых, выбор колонисты должны не быть по национальному признаку, ни
на основе политических или денежное известность. Если это так, то мы, как
раса, обречены. Эта новая планета, независимо от того, насколько хорошо Галактический союз подготовил ее для нас, станет вызовом, с которым человек никогда
раньше не сталкивался. С этим вызовом не справятся ни политики, неважно,
какими бойкими они ни были, ни богатые люди, неважно, сколько у них долларов,
ни титулованные особы, неважно, насколько старыми и почитаемыми были их имена. Мы должны
подберите подготовленных специалистов, которые смогут справиться с проблемами, которые
возникают в новом мире.

"Наш конгресс рекомендует, чтобы все люди всех наций, которые
имеют высшее образование, прошли тщательные тесты как на IQ, так и
на накопленные знания, и чтобы была выбрана самая высокая тысяча
независимо от нации или расы".Пандит Хари Куанаи спокойно улыбнулся. "Могу я задать ученому профессору вопрос?"
"Конечно. Именно поэтому я здесь. Мы хотим только, чтобы этот вопрос
был решен на строго научной основе ".

"Население моей бедной страны составляет, возможно, пятую часть всего в мире, но меньше студентов, чем может похвастаться один из ваших крупных городов. Ваше желание выбирать мужчин по их уровню интеллекта имеет свои достоинства, но я не сомневаюсь, что в моей стране есть мужчины с потрясающим интеллектом, которые даже не умеют читать или писать, не говоря уже о том, что у них высшее образование. Должен ли мой широко неграмотный народ оставаться непредставленным в новом свете?"

Мускул дернулся на лице профессора. "Излишне говорить, что
Конгресс американских наук рассмотрел это. Однако мы должны
рассматривать этот вопрос в духе самопожертвования. Лучшие в мире
население должно уехать в новый свет. Возможно, целые нации
уедут без представительства. Это очень плохо ... но, к сожалению, необходимо ".

Свен Карлесен поднял палец в знак признания. "Мне кажется, что в рекомендации профессора есть еще одна серьезная лазейка. Он хочет, чтобы
эта тысяча состояла из выпускников университетов с высоким уровнем интеллекта и
значительными накопленными знаниями. Боюсь, я предвижу, что новый мир
будет населен пожилыми учеными ". Он улыбнулся. "Как и сам профессор, который, как я понимаю, обладает феноменальным уровнем интеллекта ".
Мсье Дюкло кивнул. "Он прав. Мы должны рассмотреть необходимость отправки
совершенных физических образцов". Он посмотрел вниз на свое собственное маленькое и согнутое тело. "Джентльмены, - сухо сказал он, - вам не приходило в голову, что никто из
нас здесь, на этой конференции, не подходит для того, чтобы быть представленным среди
тысячи?" -Они проигнорировали его.Делегат с бледным лицом в черном, который до сих пор ничего не сказал, заговорил тихо: "Мне поручено сообщить вам, что наша организация
требует, чтобы все колонисты были истинной веры".Его слова потонули в криках полудюжины
делегаты конференции. Над всеми ними громко раздавался рёв Максима Грегороффа.
"В наш профсоюз сейчас входит население примерно половины мира.
Следовательно, в нашем распоряжении будет пятьсот колонистов из одной
тысячи. Мы выберем их нашими собственными методами".Лорд Гарриман пробормотал: "Несомненно, начав с вершины списка членов партии и взяв первые пятьсот имен, начинающихся с вашего лидера".
Президент Соединенных Штатов провел рукой по волосам, а затем грубо провел по щеке. Посыльный вручил ему листок лист бумаги. Он прочитал его и еще сильнее ударил кулаком по столу. -"Джентльмены!" - крикнул он. "Если профессор Манклторп закончит, у нас есть
здесь просьба от Международного общества физической культуры заслушать
их представителя"."Я знаю", - сказал Свен Карлесен. "Он хочет, чтобы все колонисты могли
в качестве первого условия подтянуться двадцать пять раз".
 * * * * *По истечении пятилетнего периода космический корабль прилетел снова, приземлившись на том же поле, где он приземлился впервые. На этот раз делегация ожидала его, и множество людей простиралось так далеко, насколько хватало глаз.
Телепатическое сообщение пришло от гостя из космоса почти немедленно.
_ Выберите из своих представителей номер три, чтобы обсудить ситуацию с нами._
В течение десяти минут трое продвинулись вперед и вошли на корабль через
порт, который открылся перед ними по мере их приближения. Среди них
был и Пьер Дюкло. Перед ними простирался проход, и, не увидев никого, они на мгновение заколебались, прежде чем пройти по нему до конца.Месье Дюкло шёл впереди, лишь слегка опираясь на свою трость его согнутое тело.
Дверь открылась, и перед ними предстала фигура мужчины, сидящего
за письменным столом. Прошло несколько мгновений, прежде чем они поняли, что существо
перед ними было замаскировано так искусно, что они поверили в то, что оно человек.
Он сказал на безупречном английском: "Я замечаю, что вы разгадали мою
маскировку. Я подумал, что вам будет легче, если я скрою свою истинную
внешность. Пока ваш народ не привыкнет к инопланетным формам жизни, я должен использовать эту меру".Мсье Дюкло поклонился. "Мы ценим ваше внимание, но я уверяю
вас, что наши...." Иностранец махнул рукой в перчатке. "Пожалуйста, не аргумент. Мой внешний вид вероятно, тошнит вас. Но это не имеет никакого значения. Прошу
сидит". Он заметил трость и кивнул маленькому французу. "Вы,
сэр, должно быть, высокого мнения о вас, если считаете, что вас выбрали одним из тысячи
учитывая ваш возраст и здоровье".

Хотя месье Дюкло чувствовал себя не в своей тарелке в присутствии представителя
Галактического союза, он позволил себе криво улыбнуться. "Вы
неправильно поняли. Я не один из колонистов. Мое присутствие здесь, на этом
собрании, является честью, которой я был удостоен в обмен на некоторые небольшие
услуги по оказанию помощи в отборе избранных"."И что же это были за услуги?"
"Не имеющие реального значения. Полагаю, вы могли бы сказать, что самым важным
было то, что я был первым, кто отказался быть колонистом ".

В конце концов, один из землян заговорил: "Если бы не Пьер Дюкло, сомнительно, что тысяча была бы выбрана, и возможно даже, что не было бы земли, на которую можно было бы вернуться за вашими колонистами ".Под маской блестели глаза инопланетянина. "Просветите меня дальше, пожалуйста".
Дюкло возразил. "Вы оказываете мне чрезмерную честь, мистер Бентли. Давайте подойдем
проблема колонистов и их транспортировки".
Но Джон Бентли продолжал. "Более двух лет после отбытия вашего корабля
в отношении отбора тысячи человек царила полная неразбериха. К счастью, полномасштабной войны между нациями удалось избежать хотя условия быстро приближались к тому моменту, когда этого следовало ожидать.-"Каждая раса, каждая нация, каждая религия, даже каждый пол считали, что они должны иметь большее представительство. И каждая из этих групп, в
свою очередь, была разделена на подгруппы по богатству, возрасту, классу, образованию и
Прочее. Почти каждый на земле знал какую-то причину, по которой он должен был стать
одним из колонистов. И большинство из нас были готовы предпринять любые шаги, чтобы
осуществить свое желание ".Инопланетянин сказал: "Этого следовало ожидать. А потом?"
"И тогда Пьер Дюкло основал свое Общество сохранения расы,
первым условием членства в котором был отказ стать одним из
колонистов. Целью организации было найти тысячу
наиболее подходящих колонистов независимо от расы, национальности, вероисповедания,
цвета кожи, образования, класса, богатства или любой другой группировки.
 * * * * *
"Сначала рост числа членов был медленным, но через некоторое время человек
увидел, что его шансы выжить как личности практически
равны нулю, что его шанс быть избранным в лучшем случае меньше одного в
два миллиона. Когда он осознал это, его следующим желанием было убедиться,
что, хотя он как личность был обречен, раса выжила.
Членство в обществе быстро росло и выходило на международный уровень.
Участники, можно сказать, были фанатичными. Почему бы и нет? Они знали, что им
осталось жить меньше пяти лет. Почему бы не пожертвовать этими последними годами
жизни ради такого благородного дела?
"По мере того, как общество набирало силу, ничто не могло устоять перед ним.
Правительства, которые стояли на пути, были свергнуты, социальные системы
упразднены, предрассудки и институты, которые существовали веками, были стерты с лица земли. Стало необходимым учредить мировое правительство, чтобы гарантировать всем равные возможности. Шаг за шагом общество принимало меры, необходимые для обеспечения отбора лучших образцов, которые могла предложить земля."И научное развитие было доведено до предела. Мы хотели отправить наших колонистов с тем, что земля могла им дать.
Мы устранили дюжину болезней, которые преследовали нас веками; мы
изобрели тысячу новых инструментов и методик "."Короче говоря, - сказал инопланетянин, - благодаря этому стимулу человек за последние несколько лет продвинулся настолько, насколько он мог ожидать в следующие пятьдесят"."Это верно", - сказал Пьер Дюкло. "К сожалению, сейчас у нас на пороге мир, в котором действительно стоит жить, и которому суждено быть уничтоженным".
"Я вижу", - сказал инопланетянин, и на его лице промелькнуло то, что на человеческом было бы улыбкой. "Я рад сообщить, что опасность, которая
столкнувшись с тем, что земля была удалена, и необходимость заселять новую
планету колонистами для сохранения вашей расы теперь отпадает.
"Джентльмены, земля в безопасности. Человек может пойти на его планы без
страх уничтожения".Месье Дюкло задумчиво теребил свою трость, в то время как двое других
земляне вскочили на ноги, хлопали друг друга по спинам, кричали и
всячески демонстрировали свою радость. Наконец они выбежали из комнаты и
из космического корабля, чтобы сообщить новость миру.
Инопланетянин посмотрел на маленького француза. "И почему ты остался?"

"Я не верю, что мир столкнулся с разрушением, месье.
Я пришёл к выводу, что вы разыграли фарс над человечеством".

Инопланетянин снова сел за стол. "Я вижу, тебе понадобится объяснение. Но ты ошибаешься, ты знаешь. Ты столкнулся с разрушением. Разрушение, однако, не было связано с столкновением с каким-то другим телом или с тем, что вы могли себе представить. Разрушение должно было прийти изнутри. Человек был на грани саморазрушения. Еще один
конфликт, или, самое большее, два, сделали бы это.
"Галактическому союзу давно известно о человеке, который развился
механически феноменальным образом, но не смог развиться
социально до такой степени, что его наука представляет меньшую опасность. Этот
корабль был послан вам в надежде выполнить именно то, что было
выполнено. Мы верили, что ваш расовый инстинкт будет достаточно силен
чтобы объединить вас, когда раса в целом думала, что ей угрожает вымирание ".
Инопланетянин поднялся на ноги. "Боюсь, нам пора уходить. Позвольте мне
сказать, что я надеюсь, что этот человек вскоре сможет занять свое место в
Галактическом союзе".
Месье Дюкло поморщился. "Галактический Союз", - сказал он. "Лиги
Объединенных Наций и Организацией Объединенных Наций было довольно плохо". Он криво усмехнулся. "Я думал, что с созданием мирового правительства мы навсегда отменили подобные конференции. Я просто вижу себя первым делегатом с земли. Боже упаси! "