Переводчик. Глава 33

— Ну, а для чего наша лига героев есть? — злодей пожал плечами. — У каждого вашего есть личный недруг среди наших, вот пусть и отвлекают. Маги темные, по себе знаю, когда доходит до личного благополучия, мигом забывают от общей войне. К тому же, вы уже доказали, что опасны, потому даже атака нескольких колдунов не факт, что окажется эффективной. Так берётесь?


— На нас и так нападут, не ходи к гадалке, не оставят в покое, — юноша поджал губы, — и волшебников станем истреблять, с договором или без оного, так отчего бы не помочь друг другу? Договорились, будем считать, что пошутили чуточку, посмеялись и забыли, тем паче, обогатились полезным опытом. Ты руну освоил, мы в соседнем измерении количество преступников уменьшили несколько. Хотя, нашу альвийку мог и не забирать.


— За глупца меня держишь? — Мег фыркнул. — Фем не самый любимый вами член отряда, и не слишком адекватна, удерживает при вас лишь артефакт, а моему гомункулу и вовсе не доверяете, даже в малой степени, потому, как заложник, она так себе, тогда как остроухая очень дорога, за неё в огонь и в воду пойдёте. И, понятное дело, усилитесь ещё одним бойцом с могущественным артефактом, преимущество очевидное, и, опять же, замена мужененавистницы. Как не кинь, не мог оставить, уж прости. К тому же, мне её мощь и самому пригодится вполне. Лучше меньше болтайте, и изучайте список. Я его малость изменил, теперь идёт не по алфавиту, но степени опасности, и начните с номера один. Без него вся коалиция волшебников, направленная против меня, рассыплется, как песочный домик.


— Мог бы и дать нам отдохнуть, — наш герой развернул свиток, — только-только из боя вышли, и с не самыми слабыми противниками, между прочим. Впрочем, неважно, подлечила, снаряжение в порядке, разберёмся.


Очередной чародей-враг спрятался очень надежно, как он думал, аж на дне океана, где его весьма затруднительно будет достать. Но у наших храбрецов даже вопросов не возникло, как драться, тупо прорыть тоннель к крепости недруга, под дно. Понятное дело, и там был защитный барьер, окружавший крепость со всех сторон. Но, от него можно избавиться одним способом. Призвали волшебницу, тайна берег океана перенесла, теперь бросить в воду сундучок с золотом и ждать. Долго не пришлось, появился средь волн плавник и вот вынырнуло весьма странное существо с рыбой вместо головы, акульим плавником на спине, щупальцами осьминога под основными руками и хвостом дельфина, заменявшем ноги. Одна из воительниц моря из элитного отряда, гвардии самого Морского Царя.


— Вы оплатили право плавать по морю, однако, не видим ни одного корабля или даже лодки, так чего хотите? — спросила собеседница жутковатая.


— Хотелось бы уточнить один важный вопрос, если не секрет, — Джин поклонился низко, — если он вас не оскорбит, конечно, и не разгневает. Узнали, что один злой колдун построил крепость на дне, он разрешение спрашивал, оплачивал аренду участка и прочее?


— Так-то нет, — морская дева сжала кулаки, — но, враг тот необычайно могущественен, вообще один из сильнейших колдунов нашего мира, да ещё и состоит в коалиции с остальным сообществом тёмных магов, мой повелитель просто не рискнул связываться, не смотря на всю свою мощь.


— Дело в том, что мы – настоящие воины света, — наш герой откашлялся, — и собираемся с негодяем покончить. И за нами стоит гильдия героев, то есть, никакая коалиция не сунется, однако, крепость укрыта защитным куполом, и, если бы его атаковать с нескольких сторон, быстрее обрушится, а дальнейшее берём на себя. Обеспечите это, или нам обратиться к кому-то ещё?


— Учитывая, что сами первые и заинтересованы, — русалка нырнула и вернулась с сундуком преподнесенным, — ещё и вам обязаны будем заплатить, за такую победу, главное, не подведите, и не обманите ожиданий, а то не, то, что к морю или океану, к простой луже не сможете приблизиться, не опасаясь последствий и придётся утолять жажду кровью и жидкостью из фруктов и овощей. Морской Царь обманщиков и хвастунов не любит.


— Не волнуйтесь, если мы своего не добьёмся, необходимости утолять жажду уже не будет, — цверг пожал плечами, — потому как умрем или превратимся в бездушных рабов, третьего не дано.


Оставалось лишь сговориться о сроках. Не то, чтобы чародей не заметил морской армии, но волшебница окружила его укрепления своим барьером, дабы не сбежал, под основным, само собой, заодно, не позволит затопить здания и утопить наших храбрецов. Обрушились на купол с обеих сторон, причём, Морской Царь ещё и сам, лично, ударил, а уж его силища чародейская превосходила мощь ста обычных магов, недаром же он правил такой стихией, как океан. Не выдержала преграда и порушилась, наши храбрецы немедленно пошли в бой, в виде стального гиганта. У темного волшебника, обычно, как раз в этом месте, охраны не имелось, но, нападающих обнаружил ещё на подходе и отправил целую армию големов, причём, состоявших из воды. То есть, они тебе удар нанести могут, вполне, а твоё оружие просто рассекает жидкость, коя немедленно и соединяется обратно. Казалось бы, победить невозможно, но обеспечить каждого рядового бойца полноценным энергетическим кристаллом не выйдет, это немыслимые деньги даже для богатого чародея из древнего рода, потому, ограничился слабенькими, и чем больше лупишь противников, тем сильнее они разряжаются.


Важно дожить до момента, когда закончатся, и не лишиться артефактов самому. К тому же, существовала опасность, что сам хозяин крепости явится и непременно отомстит за то, что посмели проникнуть, а с таким разделаться окажется непросто, но, был ещё и Мег, и этот тип был весьма заинтересован в победе, потому, захотел помочь, не из добрых побуждений, а избавляясь от соперника, понятное дело. А как сделать это, не рискуя? Разумеется, открыть портал в иной мир прямо посреди дома злодея, благо, освоил абсолютную руну ещё лучше и стал кратно сильнее, чем, когда отправлял наших героев в другое измерение. Благо, есть такие, что располагаются рядом и населены не самыми приятными существами. То, что впустил негодяй, больше всего походило на гигантского червяка, с лапками, причём, он обожал все, заряженное магией, артефакты, волшебных существ, а главное, колдунов и колдуний. Сам главный враг чудом успел удалиться. Конечно, червяк сразу атаковал, и никто его остановить не мог, в крепости имелись лишь созданные с помощью колдовства воины.


Страшнее другое, сожрав местного мага, монстр не остановится и продолжит закусывать, пока в измерении не останется вообще никого и ничего, связанного с магией. Хозяин крепости, не имея возможности вырваться из ловушки, заметался, совсем потеряв разум, буквально кинулся к героям, намереваясь их молить о помощи. Чудище следом, заранее облизываясь. Разумеется, колдун имел немало гомункулов и всех посылал, чтобы задерживали хищника, но бедолаг надолго не хватало. Маг буквально ворвался в коридор, по щиколотку заполненный водой убитых големов, метнулся к храбрецам. Но тех-то никто не предупредил о происходящем, потому, карлик сразу заменил двуручный меч на копье, метнул, вогнав в сердце чародею и пригвоздив к полу, а Ника ещё и добавила, срезав голову своим метко брошенным заточенным щитом. Храбрецы немного удивились тому, что жертва не растеклась и не успела ни одного заклятья произнести. Забеспокоились, не убили ли невинного или постороннего, взяв грех на душу, но ответ ворвался следом, проделав громадную дыру в стене, сцапал труп и проглотил вместе с копьем и щитом, облизнулся выразительно, и повернулся к нашим героям. Големы накинулись на тварь и оказались тут же втянуты, один за другим.


— Это точно не из воинов Морского Царя, — цверг откашлялся, — и не союзник. Или местный колдунчик чего-то там создал, пытаясь отбиться ото всех, или Мег на нас не понадеялся, а использовал для отвлекающего манёвра.


— В любом случае, эту штуку магия не берет, к сожалению, — Джин сощурился, — убираем стального гиганта, от греха, чтобы не испортила, он нам ещё пригодится. Пушистик, ты у нас существо волшебное, заберёшь артефакты, флейту Фем и деру, придётся убивать так, обычным оружием, чего бы это не стоило, в принципе.


— Думаешь, я доверю свой волшебный предмет самцу? — возмутилась флейтистка, сверкая глазами гневно.


— Ну, у тебя есть выбор, я или то насекомое, — говорящий зверёк фыркнул, — мне-то плевать, ведь вещь твоя, желаешь стать желанной закуской, вперёд, нам проблем меньше.


По сути, проклятая Фем и переделанная Ника и так годились твари в пищу, но надо же кому-то драться с недругом? Благо, обычное оружие храбрецы с собой взяли, наконец-то, волшебница обеспечила, потому как зачарованное могло разрядиться, к тому же, у любого уважающего себя кудесника в крепости непременно есть комната или коридор антимагические, чтобы заманивать в них врагов и убивать простыми способами, расстреливать из арбалетов или копьями забрасывать. Давно надо было снарядиться, да и логика требовала этого же, но как-то руки не доходили, а эта схватка предстояла особо опасная, вот и сподобились. Потому, все вооружились копьями, а мастер своей алебардой, выставили оружие перед собой. Монстр притормозил, скорее удивленный наглостью закуски, чем испуганный. Конечно, ему редко кто пытался противостоять и ещё у меньшего числа получалось, точнее, совсем ни у кого. В родном измерении точно имелось много волшебных и зачарованных созданию и мало простых бойцов.

В общем, мысленно пожав отсутствующими плечами, хищник рванул вперёд, легко раскидал бойцов, попытался сцапать Фем, но Ника не побоялась, накинулась на голову твари, попробовала царапать, но когти кожу не смогли повредить, тупились и ломались, иллюзия оказалась бы ещё более бесполезной. Меж тем, карлик, благодаря доспехам, пострадавший меньше остальных, подхватил с земли алебарду, подбежал и вогнал её в нижнюю челюсть монстра оказался отброшен в дальнюю часть коридорам из которого появилась повозка. Пушистик, как-то, сумел её развернуть, так что ехала бурами вперёд, а волы сзади. Тварь уставилась на непонятную штуку, почуяла внутри угощение, кинулась в атаку и напоролась как раз на вращающиеся острия. Меж тем, крылатая схватила карлика, отнесла к транспортному средству, забросила, на крышу, после слетала за Фем и Джином, который вовсе не подавал признаков жизни, как мёртвый. Впрочем, оказавшись в повозке, почти сразу очнулся.


— Эту штуку можно сделать водонепроницаемой? — спросил он у мастера.


— Разумеется, — подтвердил подземник, — во-первых, странствуя под поверхностью, есть шанс натолкнуться на рудничный газ или ещё какую-то подобную дрянь, потому, заранее изготовил непроницаемой, а в специальные меха закачивается воздух, чтобы не сразу умерли. К тому же, собирался сделать наше транспортное средство и подводным, потому, заранее укрепил, защищая от давления.


— Отлично, призовём волшебницу и пусть убирает барьер, посмотрим, как этот червяк плавает, — юноша скрипнул зубами, — а Мег за предательство ещё поплатиться, сердцем чую, его работа. И от врага избавился, и от нас, и остальное магическое сообщество запугал, ведь может таких тварей сколько угодно привести в наш мир, лишь дай волю.


Чародейка спорить не стала, казалось бы, быстро воде все одно не справиться, но храбрецы направили своё транспортное средство прямо в стену, когда червяк несколько отступил, оцарапанный, из его ранок потекла какая-то маслянистая пакость. Лишь бы не отравляла все вокруг. Выскочили буквально наружу, тварь следом, непохоже, чтобы испытывала каких-то трудностей или захлёбывалась, ну, можно будет разные варианты попробовать, плыть повозка не могла, только ехать по дну и с маленькой скоростью. Карлик выдвинул из крыши арбалет, выстрелил гарпуном и вот он как раз глубоко воткнулся, застряв в голове чудовища. Монстр дёргался, но освободиться не получалось, рванул, куда глазки крохотные глядят, волоча за собой героев. Волшебница на дороге его портал открыла. Раненый проход узнал, вспомнил, потому не испугался выскочить, но не успел вытянуть каната, как магичка его убрала, перерезав, а тварь, вместе с некоторым количеством воды, оказалась в космосе, рядом с солнцем, и оказалась к нему притянута гравитацией. Магии в светиле не имелось ни грамма, зато жара стояла такая, что чудовище немедленно и изжарилось. Воины морского царя за крепостью издалека смотрели, а она, по мере истощения магического заклинания, что поддерживало её существование, разваливалась все больше, пока не обрушилась полностью. Но, главное, обитатели моря обнаружили и повозку, зная, чья они, немедленно подхватили, со всех сторон, и, медленно, подняли на поверхность, как раз вовремя, а то воздух в мехах совсем закончился, цвергу лишь оставалось превратить в корабль и поспешно к берегу. Справились, хоть и с большим трудом. Конечно, немедленно явился Мег, поздравить и поиздеваться над чудом выжившими.


— Дважды молодцы, — заявил он, — мало того, что мой соперник скончался, самым жалким образом, и его члены коалиции получили наглядный урок, так ещё и избавили мир от чудовища, способного вообще всех волшебников скушать, можно сказать и мне жизнь спасли, а подобное требует награды. Тем паче, знаю, какую из своих девок цените больше. В общем, отдам гомункула, как обещал, без взрывного устройства, не враждебную и ту самую. Тем паче, ваша Фем моего Джина почти прирезала, порадовала сердце вполне.


И вот чародей открыл проход и через него вправду появилась та самая дева, ну, оставалось на это лишь надеяться. Флейтистка вскрикнула радостно, кинулась навстречу, наш герой едва успел её поймать, развернулся, когда двойник взорвалась, но так, слабенько, лишь обрызгала всех и повозку пакостью.


— Простите, не смог удержаться, уж больно у вас лица довольные были, — Мег хихикнул и вот появилась вторая девушка, один в один, как первая.


Теперь уже Фем не спешила, приблизилась медленно, недоверчиво, раскрыла объятия. Возлюбленная ответила, но, тут же начала меняться, раздуваться, превращаясь в чудовище с волчьей головой и волосатым туловищем, при ужасающих мускулах, попыталась флейтистке голову отгрызть, но зубы наткнулись на металл механической половинки. Пришлось героям срочно добивать, а ведь им и до того досталось.


— Ой, никогда не надоест, — чародей рыдал от смеха и вытирал слёзы, — нет, ну, вот эта уже будет точно той самой, клянусь Ехидной, матерью всех чудовищ.


— Но, лишь пока мы тебя не трогаем, как и подельников, и убиваем злых чародеев? — Джин сощурился недобро. — Тонкий намёк на толстые обстоятельства, так сказать. И нарушить клятву не боишься, поскольку её произнесло основное тело или иной гомункул.


— Не без этого, — не стал спорить враг, — а ты как хотел, думаешь в сказку попал? Я обязан защищать себя, во имя будущего, весьма темного. Наслаждайтесь общением с подругой, возможно, вообще ею не воспользуюсь. Кстати, дал ещё и по другой причине, теперь окончательно запугали коалицию магов, готовиться к противостоянию станут куда лучше, а значит, дополнительный боец не помешает. Добавил красотке «магического чутья», то есть подлинный маг от неё не спрячется, и гомункулом не притвориться.


— Придётся поблагодарить, — молодой человек кивнул, — правда, и до того особых проблем с поисками не имелось, но не помешает. К тому же, Фем не останется с нами насовсем, а значит, ей пригодится напарница с особым даром.


— А почему это, спрашивается, «Фем не останется с вами насовсем»? — поинтересовалась флейтистка, сжав кулаки.


— Ты же у нас борешься за права женщин и против мужчин, — напомнил Джин, — а мы, соответственно, за победу добра над злом, разные задачи. Пока Мег жив, не можем ни отпустить, ни прогнать, потому как сразу станешь его жертвой, но, когда с ним покончим, больше ничего связывать не будет в принципе. К тому же, давно надоела.


— Ты злишься за то, что чуть не убила, — девушка скрипнула зубами.


— Конечно, и это тоже, — не стал спорить юноша, — хотя, каждый день выслушивать от тебя всякую чушь, тоже удовольствие сомнительное. Ладно, Мег, но он больной извращенец, злодей и главный враг, работа такая, «главное шило в одном месте», тебя же кто заставляет так себя вести, не понимаю, и не пойму никогда. И не надо ничего говорить, и так понятно, чего скажешь.


Фем ничего говорить не стала, к счастью, а просто разрыдалась и убежала в повозку, гомункул следом, успокаивать.


— Может, зря ты с ней так жестко? — спросила Ника. – Мне кажется, она, в последнее время, стала говорить гадости меньше,


— А что, кто-то из нас думает по-другому? — молодой человек поморщился. — И вообще, есть такие нарывы, которые надо протыкать сразу, выпуская гной. Или задумается, вдруг, над своими поведением и приоритетами, или окончательно сойдёт с ума и ускорит расставание. На мне и так ответственность лежит за всех вас, и борьба с врагами, зачем мне ещё и эта проблема?


— Иногда ты бываешь даже хуже меня, — Мег покачал головой, — я хоть безжалостен к врагам и к жертвам, но не к друзьям.


— У тебя нет друзей, — отмахнулся юноша, — так что не учи жить, лучше помоги делом, верни альвийку и убей себя, остальное, сотрясение воздуха.


— Как же с тобой тяжело, — злой маг щелкнул пальцами, и гомункул в повозке взорвался, Фем завопила нечеловеческим голосом, — сейчас ещё одну дам.
К счастью, хоть после этого чародей отцепился, а то герои уж думали, что никогда не смогут успокоить свою мужененавистницу, они и так ненормальная, а тут совсем практически с ума сошла от происходящего, да и кто бы подобное вынес в принципе, будем откровенны, когда твоя любовь постоянно взрывается? И никто не гарантирует, что подобное не произойдет вновь, через минуту, час или день, даже смерть врага не спасет, может, даже наоборот, так сказать, лишь добьет окончательно.
Не успели немного успокоиться, как прибыла волшебница и выглядела бледной и уставшей, явно приходилось много работать, в последние сутки, и решать кучу проблем. И уж конечно, порадовать наших героев ей было нечем, увы и ах.


— Ну, вы и устроили, — заявила она, — злые волшебники просто с ума сходят от страха, а они и так нормальными не были никогда, некоторые пытаются поскорее воплотить в жизнь свои темные планы, приходится останавливать срочно, другие прячутся, попробуй найди, третье спешат продать душу демонам за дополнительные способности. Смерть самого могущественного из магов перепугала все колдовское сообщество, настолько, что несколько человек даже покончили с собой или ловко имитировали гибель. Воины света со всех материков и островов трудятся, не покладая рук и в поте лица.


— Самое смешное, что злого мага убили не мы, а чудовище, выпущенное Мегом, — Джин поморщился, — вот пусть к нему чародея и идут с претензиями разного рода. Если прикончат его или запрут где-нибудь, лишь благодарны будем.


— Насчёт монстра я знаю, сама участвовала в той схватке, — собеседница вздохнула, — но, вопрос в том, что вы выжили в схватке с тварью и целёхоньки, а колдун как раз нет. Никому не хочется становится жертвой вашего с соломитом противостояния, так что готовьтесь. Я попросила, чтобы вас охраняли и прикрывали, но никто не гарантирует, что недруги не выдумают чего-либо особенного, эти могут. Спрятать бы, от греха, однако, и это не выход, к сожалению.


— Самая лучшая защита, это нападение, — молодой человек вытащил свиток со списком, — посмотрим, кто у нас там следующий по списку? Да, могли бы успокоить недругов, сообщив им, что нам осталось прибить ещё троих магов, а после отправимся за сферой, избавляться от Мега, после чего или вообще оставим героику, или не станем как активно действовать. Можно вообще договориться, пусть выдадут троих из числа злых волшебников, самых слабых или безумных, казним их и расплатимся по счетам. Думаю, враги с радостью откупятся, лишь бы сохранить свою шкуру.


— Никто не поверит, что вы остановитесь, — чародейка покачала головой, — хотя, я могу передать предложение. В любом случае выгодно, потому как каждый темный кудесник будет уверен, что отдадут именно его и начнёт интриговать против остальных, а кое-кого из своих прикончите, такая свара начнется, что чертям в аду страшно станет. Пока же, советую вам вот этого, он не следующий в списке, зато, точно известно, что намерен продать душу в ближайшее время, подобного рода приготовления не скроешь, как ни пытайся. Чуть замешкаетесь и имеете шанс «пообщаться» с настоящим демоном, а также, усиленным недругом. Опять же, непременно прикрою, начнёте проигрывать и прибегут храбрецы на выручку, особенно, учитывая, как вы близки к принятию в гильдию. Далеко не все выбирают, в качестве подвигов, истребление злых магов, слишком уж это сложное и опасное дело. Ну, открываю портал?