Переводчик. Глава 34

— У нас и вариантов особенных нет, к сожалению, — молодой человек пожал плечами, — хотите этого, превосходно, в е равно, рано или поздно, пришлось столкнуться, отчего не сейчас, спрашивается?


И вот портал открылся, поспешили храбрецы в него. Очередная крепость ничем, внешне, от обычных не отличалась, кроме охраны, состоявшей из стальных ящериц всех видов и размеров, как летающих, так и двуногих с четвероногими. Только одно их отличало от иных стражей. Наземные стояли неподвижно, не шевелясь, крылатые парили в небо ни на что, не реагируя в принципе.


— Судя по всему, колдун уже начал призывать демона, — кудесница топнула ногой, — сосредоточил на этом свои чары, видите, даже на своих воинах экономит, и ни одной защитной сферы, бегите вперёд, я пришлю помощь, чтобы этих тварей извели, потому как когда сделка состоится, враг сможет их активировать. Но, берегитесь, если активные ловушки не работают, пассивные, не требующие чар, очень даже и они вполне себе смертоносны, разумеется. Смотрите по сторонам и под ноги.


Цверг выпустил из повозки паучьи ноги, они занимали не такую площадь, как колеса, меньше шансов наступить куда-то не туда. Сам пошёл впереди, ощупывая дорогу алебардой. Пару раз: когда его сапоги, из антимагического металла, касались плит, следовали вспышки, уничтожались или чародейские ловушки, или сигнальные заклятья, предупреждавшие врага о том, что убийцы где-то рядом. Надо сказать, что недруг был на ящерицах буквально помешан, везде и всюду были они, или какие-то детали, или чешуя в украшении интерьеров. Возможно, все это элементы защиты, в обычное время, должно атаковать незваных гостей, хватать их, кусать, царапать или не пускать, теперь не казалось опасным. Но, это ещё начало, не успеют остановить мага, и он обретёт такую мощь, что с лёгкостью расправится с кем угодно. Несколько этажей прошли спокойно, без каких-либо проблем, почти расслабились, когда пол под ними, исключая карлика, стал жидким и повозка погрузилась до половины, её вес лишь поспособствовал этому, перед нашими бойцами же предстал мужчина неизвестного возраста, то ли какое-то заклятье неправильное, то ли безумие заставили принять необычную внешность, когда разные части тела имели иной возраст, взять те же волосы, от мягких прялок младенца, до старчески седых и даже тусклых, как у мертвеца. Так же и кожа, то морщинистая, то упругая, и с мускулами похожая история, то дряблые, то выдающиеся, как у борца, то вовсе плоть иссохшая, как у мумии. Жутко и отвратительно разом.


— И чего уставились? — проворчал недруг. — Неудачная попытка овладеть темпоральной магией, так бывает. Вы ещё мою бабушку не видели, вот где жуть жуткая, она вообще является помесью всех наших предков, рука от одного, нога от другого, голова от третьего, хвост вообще непонятно от какого, и тех конечностей, несколько тысяч, не пошевелиться и из комнаты своей не выйти, заодно, и детей своих с внуками без соответствующих деталей оставила, мой папочка даже умер, без головы трудно питаться. Я самые везучий, отдал лишь ступню и заменил протезом. А вот потомки, судя по всему, заканчивались на мне.  Но, это лирика, главное в другом. Спасибо, что сами явились, ваша глупая благодетельница правильно угадала намерения, но вот душу собираюсь продать не свою, это немного перебор, а ваши. За них и дадут больше, и в аду в пламени, гореть меньше придётся, не вечность. Попрошу себе настоящей силы временем управлять, и уничтожу соперников в тех отрезках, когда они ещё ни были столь опасны, особенно, ваш Мег.


— Знаешь, если бы просто пришлось пожертвовать жизнью в обмен на уничтожение главного врага, мы бы ещё задумались и поддались, — Джин сощурился, — но, души слишком неприемлемая цена, потому, извини, намерены немного посопротивляться. Да и для противостояния с Мегома ты как-то далековато, не обижайся, даже не можешь использовать два вида заклятий разом, и об охране заботиться, и адских тварей призывать, тут уж ничего не поможет, прости.


— Вообще-то, могу, — колдун сжал кулаки, — я вас заманивал просто и теперь призову все своё воинство и уничтожу, вернее, повяжу неких хвастунишек.


— Так чего ждёшь, — юноша вылез на крышу повозки, — не являешься таким уж интересным собеседником, банален, небольшая разминка доставки некоторое удовольствие. Надеюсь, ты догадался, вместо себя, гомункула прислать?


— А зачем? — колдун щелкнул пальцами, тут же вокруг храбрецов возник барьер из энергии, в коридоре появились бесчисленные двери, из которых полезли стальные ящерицы. 


Наши путешественники объединились в стального гиганта, несколько ударов и преграда рухнула. Ника прикрыла всех каплевидными щитом, верящим меньше, чем башенный, удобнее манипулировать, а тело не хуже прикрывает. Мастер предпочёл короткий меч, все одно, с большим особенно не развернёшься, не забыли шипы и на других частях тела, и понеслось, чародей с ужасом наблюдал за происходящим, очнулся далеко не сразу, метнулся прочь, испуганно повизгивая. Гомункул остался охранять повозку, окружив её защитным барьером и держа под рукой запасные энергетические кристаллы, дабы не разрядиться и не стать ничьей жертвой. Слуги мага очень старались пробиться и получить ценного заложника, но тщетно. Не думал чародей злой, что противники кажутся прямо вот на только опасными. Стоило ускориться, пока вправду демона не призвал. Загнанная в угол крыса способна на любые безумства, лишь бы спасти свою шкуру. Выбраться с помощью чар или ещё как-то, для негодяя не вариант, ни разу, волшебница не даст, да и обещанные герои. А они не совладают, Мег так же настороже и вот от него не отобьёшься, как ни старайся. Разумеется, ситуация полностью изменилась на обратную, ныне как раз все, что должно мешать, этим и занималось, вся крепость до последнего предмета оберегала хозяина, но безуспешно. Просто не получалось сдержать надолго. Если бы магу хватило Ума с самого начала организовать оборону, вымотать жертв и лишь потом поймать в ловушку. Имел бы шанс выиграть, пусть и мизерный, но он решил схитрить и переиграл, в результате, самого себя. Вскоре, замок начало потряхивать, послышался Жуткий потусторонний голос, который стонал и плакал. Значит, нечестивый ритуал начался.


— Мне кстати, после посещения более технологически развитого мира, стало интересно, а в стальном гиганте есть лишь наше оружие, или такое, что способны выдумать и представить? — начал цверг. — Попробовать мысленно его добавить, дабы работать эффективнее?


— Тут палка с двумя концами, — возразил Джин, — с одной стороны, да, станем мощнее и эффективнее, с другой, расход энергии возрастёт, рискуем добраться до чародея беззащитными. И какой толк от подобного в принципе, спрашивается? Вот если дойти, как положено, в смысле, с холодным оружием наперевес, а в конце, если будем понимать, что сработает, можно и применить непременно. В качестве добивающего удара.


— Разумно, — не стал спорить мастер, — я вот ещё о чем думаю, вокруг что враги, что ловушки, чисто магические, а не покинуть ли мне вас с тем, чтобы пробиться сквозь толпы, не опасаясь ничего, и напасть на злодея, когда он такого не ожидает?


— Снова мысль толковая, но уверен, помимо чар, должны быть и обычные трудности, просто не столкнулись пока, — юноша поморщился, — получится, придётся ещё и твою шкуру спасать, пока колдун с демоном договаривается. Наверняка, недруг учёл такую вероятность, знал же, с кем столкнётся. Не желаю рисковать тобой, слишком ценен.


— Тем паче, остановить можно, просто поместив в яму, не выберется такой коротконогий мужлан, — заявила Фем, — вот если бы подобное доверили женщине, иное дело.


— Могла бы рот и не открывать, — Джин фыркнул, — и так знаем все, что можешь сказать по любому поводу, в следующий раз, когда захочется ляпнуть чего, просто подними указательный палец вверх, и поймём, выдала очередную порцию бреда.


— Не говоря уже о том, что у цвержихи возникли бы ровно те же проблемы, — кивнул карлик, — они мало отличаются, разве, большая часть, не такие массивные, исключая кузнечих и воительниц, но и латы носить не сподручно.


— Вот свезло таскать с собой затычку под любую бочку, даже ту, в коей нет дырок и не бывает в принципе, — Ника покачала головой, — жаль, что торговля душами, худшее из преступлений, а то поменяла нашу лесбиянку на прежнюю свою внешность. Все одно ей, извращенке, в аду гореть, а так хоть пользу принесёт некоторую.


— Ты, подстилка, как можешь поддерживать мужланов против такой же женщины, представительницы угнетаемого пола? — взвилась ненормальная.


— Успокойся, мы просто шутим, — крылатая вздохнула, — надо немного разрядить обстановку, потому как врагов много, время поджимает и все такое.


— Лично я бы серьёзен, как никогда, — молодой человек нахмурился, — хочет быть полезной, пусть говорит лишь по существу, по делу, а просто звенеть, как коровий колокольчик, привязанный к кошачьему хвосту, не надо. Тем паче, сколько не кричи о том, что женщины вообще во всем лучше, и потому завистливые мужланы их держат в подчинении, правдой это не станет. У каждого своя задача, по жизни, и в ней он хорош. Можно отправить девушек в шахту, размахивать киркой, а мужчину приставить смотреть за детьми. Но, первые из-за такого труда, быстрее умрут, а вторые, если и справятся, но потеряют звание мужчин. В природе разве у насекомых царит подобие матриархата, но вряд ли какая дева захотела бы столько трудиться, сколько пчела или муравей, или поедать самцов, подобно паучихам и богомолам. У остальных, либо самцы главные, либо живут раздельно и встречаются лишь в брачный период, за редким исключением. Согласен, есть и перегибы в нашем обществе, и несправедливости, но надо с ними бороться, а не переворачивать всю систему с ног на голову. Будь я не прав, хоть в чем-то, сообществ амазонок оказалось кратно больше, и действовали куда успешнее.


— Слушайте, хватит уже, нашли место спорить, — крылатая поморщилась, — посмотрите, вон та дверка в стене то появляется, то исчезает, словно кто-то судорожно пытается замаскировать, да не получается, проверим ее?


Пушистик ударом своей ноги гиганта высадил створку, но за ней оказался портал, что вёл неведомо куда, храбрецов начало затягивать, лишь совместными усилиями вырвались, вгоняя в пол попеременно то короткий клинок, то заточенный по периметру щит, выбранный Никой. У злодея почти получилось победить и это не лучшая новость. Противники отчаянно пытались сбросить странников, но улетали сами, пока проход не захлопнулся. Можно продолжать путь. Меж тем, дорогу загородила особо крупная ящерица, размером с сам коридор, с огромной пастью на массивной голове и длинным хвостом, при этом, передние лапки совсем коротенькие, скорее, рудиментарные, чем настоящие. Годились разве если кто-то вплотную прижмётся к чудовищу.

Конечно, тварь попыталась кусаться, стальной гигант нанёс ей башенным щитом удар по челюсти снизу, потом ухватил нижнюю челюсть могучей рукой, ногами упёрся в грудь и вырвал. Чай противник не живой, больно не будет. Теперь подпрыгнуть, сжать кулаки в замок, убрав, временно, оружие, приложить сверху, заставив нагнуться, а теперь нижнюю челюсть вогнать в пол так что зубы застряли. Хвост просто отрубили средним мечом, и можно дальше прорываться. Меж тем, недруги принялись метать птичьи яйца, надеясь заляпать тело противника, ослепить его, но снаряды натыкались на защитный барьер, волшебница приглядывала и не давала прикончить так легко. Место, в котором колдун разместил пентаграмма для призыва, пришлось поискать, хитрец не использовал главной залы или лаборатории, или портальной залы, как другие, нормальные злые маги, потому как сии помещения хорошо защищены, и даже не подвал или тюрьму, а собственную спальню, сдвинув мебель. В случае, если демон вырвется, удержать его окажется просто невозможно, как и сбежать самому. Но, зато выиграл время. Ритуал заканчивался или близился к завершению. Все свободное пространство комнаты занимали двуногие ящерицы, сразу накинулись на прибывших. Хозяин замка залился злобным хохотом. Ну, как обычно, темные маги не могут без этого, увы и ах, словно в школе зла их учили именно такому.


— Спасибо, что сами пришли, не пришлось силком тащить, — заявил злодей, — скажу по секрету, чтобы продать ваши души, не требуется связывать и класть на алтарь, сие нужно, когда приносишь в жертву тело, кровь и сердце, а так, хватит и того, чтобы мой будущий хозяин сумел дотянуться.


— Ты ничего не забыл? — в воздухе, с громким хлопком, возник Мег. — Чтобы отдать чью-то душу, надо знать имя или прозвище жертвы, а большинство этих воинов даже друг другу не представились, именно ради такой опасности, и я знаю лишь четыре, так вышло, но сообщать, разумеется, не намерен.


— Зато, твоё мне известно хорошо, — воскликнул хозяин крепости.


— Точно? — главный недруг скрестил руки на груди. — А разве не основного тела? Да, та версия меня, настоящая, вправду «Мег», но достаточно дать гомункула иное, поменять одну единственную буковку, и ситуация, скажу по секрету, полностью меняется. К тому же, у таких как я, созданных смертными, нет собственной души. Попробуй продать, и демон на смех поднимет, так сказать.


— А я дам этим воинам новые прозвища, ничуть не хуже имени, — попытался хоть чего-то придумать местный чародей, — посмотрим, получится или нет.


— Надо быть совсем недалеким, чтобы затевать такое опасное дело и не изучить всех тонкостей, — Мег вздохнул, — позоришь наш вид, как и многие.


— Если только мой план не в ином, — возразил владелец укрепления, — ты сможешь продать мою душу, в обмен на настоящее тело, и большую магическую силу, а, после, уничтожить этих воителей и завладеть имуществом бывшего основного Мега. Перестать быть существом коротко живущим.


— И толку, окажется злодеем все одно убьют, не мы, так другие герои, или Мег, — Джин зевнул, — лучше уж растаять, без мук и страданий, выполнив свою работу.


— Тогда я, попрошу не сильных чар, а вас сделать гомункулами, — Мег хищно оскалился, — посмотрим, как понравится.


— Очень, — молодой человек пожал плечами, — быстро исчезли и оставили другим право бороться со злом, и никто ни в чем не обвинит.


— А если проделаю сие с вашими возлюбленными? — не сдавался главный враг.


— Ну, нам будет больно и горько, но Ника избавится от переделанного тела, оставшаяся с повозкой воительница и так не живая, от альвийка мало чего осталось, как от тела, так и от разума, а за Фем ещё и спасибо скажем, — юноша прикусил нижнюю губу, — придумай чего-то поумнее, пожалуйста. И вообще, разве церемонию призыва демона можно прерывать в принципе?


— А я все давно уже закончил, — владелец крепости рассмеялся, — осталось произнести одно, последнее слово, и получу желаемое. Вы можете говорить все, что угодно, однако, так или иначе, получу своё непременно.


И вот безумец выкрикнул заветное словечко, (которое я не стану озвучивать, на всякий случай, мало ли откуда мой коллега его взял, мог бы и не упоминать, но не могу, в общем, основной автор написал, что явился не демон, а демоница, с соответствующей внешностью, изменила желания всех присутствующих, и начался жуткий разврат, настоящая групповуха, где все со всеми и прочее, в общем, неприемлемое, придётся заменить чем-то чуть более адекватным, насколько возможно, в подобном случае.) Сильно похолодало, раздался целый хор мерзких голосочков, в воздухе возникли алые руны, выстроили в круг, образовав проход, из них повалил сизый дым, явственно запахло серой. И вот, дымка приняла определённую форму, материализовалась и явилось перед присутствующими самое отвратительное и жуткое создание, какое можно себе представить в принципе. Как чародеев, как и воинов света едва не стошнило, а тут ещё по помещению стал разливаться холодный липкий страх. И зазвучал голос, не имевший ничего общего с человеческим.


— Кто посмел побеспокоить меня? — поинтересовался демон, выставив в разные стороны бесчисленные щупальца из слизи.


— Это я, — пискнул местный маг, — приношу тебе в дары души этих добряков, Первого, Вторую, Третьего, Четвёртую и Пятого, забирай и дай то, чего хочу.


— Это по-твоему, имена? — возопил гость из ада. — Прежде чем беспокоить таких, как я, следует выяснить истинные, хоть обманом, хоть пытками, как сочтешь нужным, а ты их даже обезоружить не удосужился, почему-то, или не сумел. Хоть понимаешь, какая карта полагается за подобное в принципе?


— И ты не сможешь узнать и подсказать? — колдун вжал голову в плечи.


— С какой стати? — демон фыркнул. — За все платить надо, а у тебя нет ничего, кроме собственной жалкой душонки, которая и гроша ломаного не стоит.


— Тогда, поступим мы вот как, — Мег схватил соперника.
Мигом переместившись к нему, сцапал и забросил в сдерживающий круг, к демону, не успел несчастный и пискнуть, а наши герои помешать хоть чем-то.


— И чего желаешь в обмен на такой более чем скромный дар? — поинтересовалась порождение ада, брезгливо морщась.


— Желаю стать живым человеком и самым могущественным магом во всех мирах, — выкрикнул гомункул.


— Первое, это пожалуйста, — монстр вздохнул, — для второго, платы недостаточно. Нет, серьезно. Душа того, кого и так к нам бы отправили, рано или поздно, ерунда.


— Ничего, я знаю имена некоторых из этих воинов и вот они, — начал было гомункул, но тут же и взорвался.


Конечно, Мег не собирался позволять ему лишнего в принципе. Не из каких-то добрых побуждений, просто, зачем ему соперник, да ещё на только опасный, да и без души от Джина с Никой не будет никакого толку в принципе, а он с ними ещё и близко не закончил.


— Так-так-так, — демон поднял щупальце, словно прося подождать, и проглотил кричавшего от ужаса чародея, облизнулся четырьмя языками, — вы у нас не волшебники, а значит, не сумеете меня сдержать в принципе.


— Зато, я сумею, — послышался знакомый голос, часть стены рухнула и внутрь проникла повозка с големов внутри, — и ещё, не имея души, не смогу и взять на неё греха, так сказать. Ты получил плату, так что будь любезен исполнить желание, как раз скромное, желаю стать живым человеком, чтобы никакой отец-брат не сумел уничтожить, и не нуждалась в кристаллах в принципе.


— Исполнено, — гость из ада кивнул.


Девушка застонала, упала на пол, забилась в агонии, внешне, конечно, не менялась, с чего бы, но сущность вполне, между прочим. Кристалл энергетический выпал. После чего, монстр махнул щупальцами и убрался в портал, к огромному облегчению присутствующих. Они и в теории не знали, как бороться с демоном, имея лишь простое оружие, стальной гигант и подавно не выручил бы. Повезло, что убрался.


— И что ты наделала, мы и так бы тебе не дали умереть, могла бы потребовать, чтобы во всем мире главными стали женщины, — Фем топнула ножкой.


— Я думала, ты за меня порадуешься, — гомункул перевернулась на бок, — дайте кто-нибудь руку спасительнице. Полагаешь, демон стал бы выполнять такое, в обмен на одну душу, полностью менять мир и его устройство, это на какое количество живых существ пришлось воздействовать. Не разбираешься в магии, так не говори другим, как поступать. Не представляешь, как это страшно, когда знаешь, что, в любой момент, можешь сгинуть, стоит лишь хозяину пожелать или придёт мысль отомстить. Тем паче, думала, что есть чего терять, нашу любовь, а ты вдруг подобное заявляешь.


— Прости-прости-прости, — флейтистка кинулась к возлюбленной и обняла, — дороже тебя нет никого и не будет, но наше дело, так хотелось победить.


— Тогда бы попросила гостя из ада сделать твои слова убедительными для всех, чтобы прислушивались и верили, а не смеялись, плевались и крутили пальцем у виска, — Джин скрестил руки на груди, — но, для подобного, необязательно прибегать к методам недозволенным, хватит и подходящего артефакта. Но, не проси с этим помочь, ерундой не занимаюсь в принципе, как и другие.


— А вот мы как раз рады тому, что ты ожила, — Ника подмигнула, — лишь бы не оказалось, что в твоём теле, очередной «подарок» от Мега, тщательно замаскированный, а то смерть окажется страшнее в разы, и вернуть не выйдет.


- Обязательно так запугивать? – возмутилась Фем. – Надо же, с таким доброжелательным лицом, а гадости говоришь не хуже остальных, вот коварная особа, не прощу ни за что на свете. Говори откровенно, завидуешь, потому как достался мужлан!