Рождественская елка и свадьба

На днях я видел свадьбу... Но нет! Я бы лучше рассказала вам о
рождественской елке. Свадьба была великолепной. Мне она безмерно понравилась. Но
другой случай был еще прекраснее. Я не знаю, почему
вид свадьбы напомнил мне рождественскую елку. Вот так
это и произошло:

Ровно пять лет назад, в канун Нового года, я был приглашен на
детский бал человеком, занимающим высокое положение в мире бизнеса, у которого были свои
связи, круг его знакомств и интриги. Так что
казалось, что детский бал был всего лишь предлогом для
родителей собраться вместе и обсудить интересующие
их самих вопросы, совершенно невинно и непринужденно.

Я был посторонним, и, поскольку у меня не было особых вопросов для обсуждения, я смог
провести вечер независимо от остальных. Был еще один
присутствующий джентльмен, который, как и я, только что наткнулся на это дело
о семейном счастье. Он был первым, кто привлек мое внимание. Его
внешность не соответствовала рождению человека из знатной семьи. Он был высоким,
довольно тонкий, очень серьезная, и хорошо одет. Видимо у него нет
сердце для семейных торжеств. В тот момент, когда он отошел в
угол в одиночестве, улыбка исчезла с его лица, а густые
темные брови нахмурились. Он не знал никого, кроме ведущего, и
демонстрировал все признаки смертельной скуки, хотя и мужественно выдерживал
роль полного наслаждения до конца. Позже я узнал, что он был
провинциалом, приехал в столицу по какому-то важному, ломающему голову
делу, привез рекомендательное письмо нашему хозяину, и наш
хозяин взял его под свое покровительство, вовсе не по любви. Это
было просто из вежливости, что он пригласил его на детский
бал.

Они не играли с ним в карты, они не предложили ему сигары. Нет
один вступил в разговор с ним. Возможно, они признали
птица, ее перья издалека. Таким образом, мой джентльмен, не зная
, что делать со своими руками, был вынужден провести вечер, поглаживая
свои бакенбарды. Его усы были очень милыми, но он погладил их так,
усердно, что один есть ощущение, что усы пришли в
сначала мир, а потом мужчина, чтобы погладить их.

Был еще один гость, который меня заинтересовал. Но он был совсем
другого порядка. Он был персонажем. Они звали его Джулиан
Мастакович. С первого взгляда можно было сказать, что он был почетным гостем
и относился к хозяину так же, как хозяин к
джентльмену с бакенбардами. Хозяин и хозяйка говорили ему бесконечно любезные
вещи, были максимально внимательны, обхаживали его, зависали над ним,
знакомили гостей, но никогда не подводили его ни к кому другому
. Я заметила, что в глазах нашего хозяина заблестели слезы, когда Джулиан
Мастакович заметил, что редко проводил такой приятный вечер.
Почему-то я начал чувствовать себя неуютно в присутствии этого персонажа.
Так, после того, как развлекался с детьми, пять из которых, что примечательно
упитанный молодой человек, был хозяин, я зашел в маленький
гостиная, абсолютно никого нет, и сел в конце, что
был в консерватории и занимает почти половину комнаты.

Дети были очаровательны. Они категорически отказывались походить на своих
старших, несмотря на усилия матерей и гувернанток. В
в один миг они разобрали рождественскую елку до последней конфетки
и уже успели сломать половину своих игрушек, прежде чем
они даже выяснили, какая из них кому принадлежит.

Одним из них был особенно красивый маленький мальчик, темноглазый,
кудрявый, который упорно продолжал целиться в меня из своего деревянного
ружья. Но ребенок, который привлек наибольшее внимание его
сестра, девочка лет одиннадцати, прекрасный, как Амур. Она была тихой и
вдумчиво, с большой, полной, мечтательные глаза. Дети каким-то образом
обидели ее, и она оставила их и вошла в ту же комнату, что и я.
ушла в себя. Там она уселась со своей куклой в
уголке.

"Ее отец - невероятно богатый бизнесмен", - сообщили гости
друг другу с благоговением в голосе. "Триста тысяч рублей уже отложены
на ее приданое".

Когда я повернулся, чтобы посмотреть на группу, из которой я услышал эту новость
, мой взгляд встретился с Юлианом Мастаковичем. Он стоял, слушая
безвкусную болтовню в позе сосредоточенного внимания, заложив
руки за спину и склонив голову набок.

Все это время я был совершенно погружен в восхищение проницательностью нашего
принимающий участие в раздаче подарков. Маленькая служанка из
украшенного множеством рубинов приданого получила самую красивую куклу, а остальные
подарки были оценены по стоимости в соответствии с уменьшением жизненного положения
родителей. Последнему ребенку, крошечному десятилетнему мальчику, худенькому,
рыжеволосому, веснушчатому, досталась небольшая книга о природе
рассказы без иллюстраций или даже головы и хвоста. Он был
ребенком гувернантки. Она была бедной вдовой, и ее маленький мальчик, одетый в
жалкого вида нанковую курточку, выглядел совершенно помятым и
напуганный. Он взял книгу рассказов о природе и медленно обошел вокруг
детских игрушек. Он бы все отдал, чтобы поиграть с
ними. Но он не осмелился. Можно было сказать, что он уже знал свое
место.

Мне нравится наблюдать за детьми. Увлекательно наблюдать за тем, как
индивидуальность в них борется за самоутверждение. Я мог видеть, что
другие детские вещи обладали огромным очарованием для рыжеволосого
мальчика, особенно игрушечный театр, в котором ему так хотелось принять
участие, что он решил заискивать перед другими детьми. Он улыбнулся и
начал с ними играть. Свое единственное яблоко он отдал
пухлому сорванцу, карманы которого уже были набиты сладостями, и он
даже взял с собой еще одну детскую кирку - и все это просто для того, чтобы он мог быть
разрешили остаться в театре.

Но через несколько мгновений на него набросился наглый молодой человек и устроил ему
взбучку. Он не посмел даже заплакать. Пришла гувернантка и сказала
ему перестать вмешиваться в игры других детей, и он
прокрался в ту же комнату, где были мы с маленькой девочкой. Она позволила ему
сесть рядом с ней, и они вдвоем принялись деловито одеваться
дорогая кукла.

Прошло почти полчаса, и я почти задремал, сидя
там, в оранжерее, вполуха прислушиваясь к болтовне
рыжеволосого мальчика и приданой красавицы, когда вошел Юлиан Мастакович
внезапно. Он выскользнул из гостиной под прикрытием
шумное место среди детей. Из моего укромного уголка не
ускользнуло от моего внимания, что несколько минут назад он увлеченно
беседовал с отцом богатой девушки, которому его только что
представили.

Некоторое время он стоял неподвижно, размышляя и бормоча что-то себе под нос, как будто
считает что-то на пальцах.

за
пять лет! Скажем, четыре процента - пять раз по двенадцать - шестьдесят, и на
этих шестидесяти ----. Давайте предположим, что через пять лет это составит
... ну, четыреста. Тю--тю! Но старый хитрый лис, скорее всего, не
довольствоваться четыре процента. Он получает восемь или даже десять, наверное.
Предположим пятьсот, пятьсот тысяч, по крайней мере, так
точно. Все, что выше, для карманных денег-тю--"

Он высморкался и хотел уже покинуть комнату, когда он увидел
девушка так и застыла на месте. Я, спрятавшийся за растениями, ускользнул от его внимания.
Мне показалось, что он дрожал от возбуждения. Должно быть, это его
расчеты так расстроили его. Он потер руки и станцевали с
места на место, и всякий раз все более и более возбужденными. В конце концов,
однако, он справился со своими эмоциями и остановился. Он бросил
решительный взгляд на будущую невесту и хотел двинуться к ней, но
сначала огляделся. Затем, словно с нечистой совестью, он подошел
к девочке на цыпочках, улыбаясь, наклонился и поцеловал ее
в макушку.

Его приход был настолько неожиданным, что она испуганно вскрикнула.

"Что ты здесь делаешь, дорогое дитя?" прошептал он, оглядываясь по сторонам
и ущипнув ее за щеку.

"Мы играем".

"Что с ним?" - сказал Джулиан Mastakovich с косятся на
ребенка гувернантки. "Вы должны пойти в гостиную, мой мальчик", он
сказал ему.

Мальчик молчал и смотрел на мужчину широко открытыми глазами.
Юлиан Мастакович еще раз осторожно огляделся и склонился над
девочкой.

"Что у тебя есть, кукла, моя дорогая?"

"Да, сэр". Девочка слегка вздрогнула, и ее лоб наморщился.

"Кукла? А знаете ли вы, моя дорогая, из чего сделаны куклы?"

"Нет, сэр", - слабо ответила она и опустила голову.

"Из тряпья, моя дорогая. Ты, мальчик, возвращайся в гостиную, к
детям, - сказал Юлиан Мастакович, строго глядя на мальчика.

Двое детей нахмурились. Они вцепились друг в друга и не хотели
расставаться.

"А ты знаешь, почему они подарили тебе куклу?" - спросил Юлиан
Мастакович, понижая голос все ниже и ниже.

"Нет".

"Потому что ты была хорошей, очень хорошей девочкой всю неделю".

Сказав это, Юлиана Мастаковича охватил пароксизм
возбуждение. Он огляделся и сказал слабым, почти неслышным голосом
от волнения и нетерпения:

"Если я приеду навестить твоих родителей, ты будешь любить меня, моя дорогая?"

Он попытался поцеловать милую тварь, но рыжий мальчик видел
что она была на грани слез, и он поймал ее за руку и рыдала
вслух сочувствие. Что взбешенный мужчина.

"Уходи! Уходи! Возвращайся в другую комнату, к своим товарищам по играм".

"Я не хочу, чтобы он это делал. Я не хочу, чтобы он это делал! Ты уходишь!" - закричала
девушка. "Оставь его в покое! Оставь его в покое!" Она почти плакала.

В дверях послышались шаги. Юлиан Мастакович
вздрогнул и выпрямил свое респектабельное тело. Рыжеволосый мальчик
встревожился еще больше. Он отпустил руку девушки, бочком двинулся вдоль
стены и скрылся через гостиную в столовой.

Чтобы не привлекать внимания, Юлиан Мастакович тоже направился в
столовую. Он был красный, как лобстер. Вид собственного отражения
казалось, смутил его. Вероятно, он был раздосадован собственным рвением
и нетерпением. Без должного уважения к его важности и достоинству, его
расчеты привлекли и укололи его жадным рвением
мальчика, который устремляется прямо к своей цели - хотя это еще не было
целью; таковой она станет только через пять лет. Я последовал за достойным
человеком в столовую, где стал свидетелем замечательной пьесы.

Юлиан Мастакович, весь раскрасневшийся от досады, с ядом во взгляде,
начал угрожать рыжеволосому мальчику. Рыжеволосый мальчик отступал
все дальше и дальше, пока ему некуда было отступать
, и он не знал, куда обратиться в своем испуге.

"Убирайся отсюда! Что ты здесь делаешь? Убирайся, я говорю, ты
хорошо-для-ничего! Ворует плоды, не так ли? Ах, да, воровали фрукты! Вам
, вы веснушки лицо, иди в свою любит!"

Испуганный ребенок, в качестве последнего отчаянного средства, быстро заполз
под стол. Его преследователь, совершенно взбешенный, вытащил свой
большой льняной носовой платок и использовал его как плеть, чтобы вывести мальчика из
его положения.

Здесь я должен заметить, что Юлиан Мастакович был несколько тучным
мужчиной, грузным, упитанным, с пухлыми щеками, с брюшком и лодыжками круглыми
, как орехи. Он потел, пыхтел и задыхался. Так сильна была его неприязнь
(или это была ревность?) ребенка, что он на самом деле начал вести
как сумасшедший.

Я от души посмеялся. Джулиан Mastakovich обернулся. Он был совершенно сбит с толку
и на мгновение, по-видимому, совершенно забыл о своей огромной
важности. В этот момент в дверях напротив появился наш хозяин.
Мальчик вылез из-под стола и вытер колени и
локти. Юлиан Мастакович поспешил поднести к носу свой носовой платок, который
он держал за уголок. Наш хозяин посмотрел на
нас троих довольно подозрительно. Но, как человек, который знает
знающий мир и легко умеющий приспосабливаться, он ухватился за возможность
завладеть своим очень ценным гостем и получить от него то, что он хотел
.

"Вот мальчик, о котором я вам говорил", - сказал он, указывая на
рыжеволосого ребенка. "Я взял на себя смелость полагаться на вашу доброту в отношении
него".

"О", - ответил Юлиан Мастакович, все еще не вполне владея собой.

"Он сын моей гувернантки", - продолжал наш хозяин умоляющим тоном.
"Она бедное создание, вдова честного чиновника. Вот почему,
если бы это было возможно для вас..."

"Невозможно, невозможно!" Поспешно воскликнул Юлиан Мастакович. "Вы должны
извинить меня, Филипп Алексеевич, я действительно не могу. Я навел справки.
Свободных мест нет, и есть список ожидания из десяти человек, которые имеют
большее право - мне жаль ".

"Очень жаль", - сказал наш хозяин. "Он тихий, ненавязчивый ребенок".

"Очень непослушный проказник, я должен сказать", - заявил Джулиан Mastakovich,
криво. "Иди отсюда, мальчик. Почему ты здесь еще? Пойду с тобой к
другим детям ".

Не в силах совладать с собой, он искоса взглянул на меня. Я тоже не могла
совладать с собой. Я рассмеялась прямо ему в лицо. Он отвернулся и
спросил нашего хозяина, вполне слышимым для меня тоном, кто этот странный молодой человек
. Они пошептались друг с другом и вышли из комнаты,
не обращая на меня внимания.

Я затрясся от смеха. Затем я тоже отправился в гостиную. Там
великий человек, уже окруженный отцами и матерями,
хозяином и хозяйкой, начал оживленно беседовать с дамой, которой его
только что представили. Дама держала за руку богатую маленькую девочку.
Юлиан Мастакович рассыпался в похвалах в ее адрес. Он был в восторге
от красоты дорогого ребенка, ее талантов, ее грации, ее превосходного
воспитанный, явно старающийся польстить матери, которая
слушала, едва сдерживая слезы радости, в то время как отец
выражал свой восторг довольной улыбкой.

Радость была заразительной. Все разделяли это. Даже дети были
вынуждены прекратить играть, чтобы не мешать беседе.
Атмосфера была наполнена благоговением. Я слышал, как мать
важной маленькой девочки, тронутая до глубины души, спросила Джулиана
Мастаковича на самом изысканном языке вежливости, окажет ли он
им честь, приехав повидаться с ними. Я слышал , как Юлиан Мастакович согласился
приглашение воспринято с непритворным энтузиазмом. Затем гости чинно разошлись
по разным концам зала, и я услышал, как они с
благоговением в голосе превозносят делового человека,
жена, дочь бизнесмена и, особенно, Джулиан
Мастакович.

"Он женат?" Я громко спросил своего знакомого, стоявшего
рядом с Юлианом Мастаковичем.

Юлиан Мастакович бросил на меня ядовитый взгляд.

- Нет, - ответил мой знакомый, глубоко шокирован
мой--умышленное--нескромность.

 * * * * *

Не так давно я прошел Церковь----. Я был поражен конкорс
людей, собравшихся там, чтобы засвидетельствовать свадьбу. Это был мрачный день.
Начинал накрапывать моросящий дождь. Я пробрался сквозь
толпу в церковь. Жених был круглым, упитанным,
пузатым человечком, очень нарядно одетым. Он бегал и суетился,
отдавал распоряжения и расставлял вещи. Наконец было передано известие, что
невеста прибывает. Я протолкался сквозь толпу и увидел
изумительную красавицу, чья первая весна едва начиналась. Но
красавица была бледна и печальна. Она выглядела растерянной. Мне показалось даже
, что глаза у нее покраснели от недавних слез. Классическая строгость
каждой линии ее лица придавала особую значимость и торжественность
ее красоте. Но сквозь эту строгость и торжественность, сквозь
грусть просвечивала невинность ребенка. Было что-то
невыразимо наивное, неустроенное и юное в ее чертах, которые
без слов, казалось, молили о пощаде.

Они сказали, что ей всего шестнадцать лет. Я внимательно посмотрела на жениха
. Внезапно я узнала Юлиана Мастаковича, которого раньше не видела
снова видел во всех этих пяти лет. Затем я посмотрел на невесту
опять.--Боже Мой! Я, как можно скорее, из
церковь. Я слышал, как в толпе сплетничали о богатстве невесты - о
ее приданом в пятьсот тысяч рублей - столько-то на карманные расходы.

"Значит, его расчеты были верны", - подумал я, протискиваясь на улицу.