О далёком прошлом

В музее Аквееса готовили интересную экспозицию, посвященную старинным профессиям, многие из которых ушли в прошлое, например, ямщик или фонарщик. Сотрудники музея и их знакомые приносили раритеты на экспозицию. Кто-то принёс аккордеон; кто-то — ручной жёрнов; у кого-то имелся старинный фарфор; серебряное блюдце, где изображён лосось... А одна бабушка принесла... арбалет. Сотрудницы начали удивляться, и тут на бабушку нахлынули воспоминания, и она решила рассказать историю своей семьи: «У меня была хорошая семья. Мой папа был рыбаком. Однажды случилось горе — его разбил паралич, работать он не смог, и мы стали жить очень бедно, денег не было даже на ломоть хлеба. Мама хорошо вышивала, аккуратно выводя каждый стежок. Но заказов было мало. Люди тогда старались не селиться на море, ведь здесь свирепствовала малярия. Как-то раз барин объявил, что будет конкурс метких стрелков, и победитель получит крупный денежный приз и арбалет. Участвовать могли только мужчины. Но моя мама очень хорошо стреляла, так как выросла в семье охотника. Она решила переодеться в мужчину, преодолеть расстояние и прибыть в Аквеес.
— Не бойся, малышок, — сказала она мне. — Ты остаёшься за старшую.
— Не ходила бы. Бездельник-барин горяч и убить может, — предупредил папа.
— Всё равно погибнем. У нас ничего нет. Только циновка, блюдце и лампада остались, так что терять нам нечего, — ответила мама и пошла стирать лучшую папину одежду. Когда наступила ночь, мама отправилась в дорогу. Небо сплошь заволокло тучами. Путь ей освещала лишь зарница. Когда она слышала шум, то сразу пряталась.
— Сколько же можно замирать от ужаса, — думала мама. Она шла несколько дней до места турнира и, наконец, увидела дом. Мама подошла к нему и стала рассматривать красивый орнамент. Вдруг её окликнули: «Что-то мы тебя не припомним?».
— Я не местный, приехал на турнир! — сказала мама, меняя голос.
— Так бы сразу и сказал, записывают вон там!
Всё прошло хорошо, маму не заподозрили.
На следующий день мама победила в турнире. Её стали чествовать. Но она быстро забрала свой приз и исчезла так же, как и появилась. Про эту историю мы никому не говорили, а арбалет прятали. Самое главное, что у нас появились деньги на еду и на врача для папы».
Рассказ произвёл на всех сотрудников неизгладимое впечатление. После ухода бабушки музейные работники стали обсуждать подлинность этой истории.
— Я никогда про турниры в Аквеесе не слышала.
— Может быть, этот рассказ всего лишь розыгрыш или выдумка?
— Девочки, несите скорей флакон, баллон... что-нибудь, — кричала директриса Елизавета Петровна Гадинская. — Если не успеете поставить экспозицию — ночевать здесь останетесь, но только без меня, я ухожу в отпуск, и меня уже ждёт чартер! Кстати, рассказ бабушки хороший, ведь раньше жизнь тяжёлая была, а сейчас с таким руководителем как я жить стало лучше! Ну, согласитесь!
— Конечно! — раболепно сказала одноклассница директора и, по совместительству, заведующий сектором Зоологических коллекций Юлия Владимировна Табаки.