Соперницы 33

- Ждали ? — юный шалопай явно был обескуражен.
 
- Разумеется. Вы так многозначительно смотрели на меня за ужином. А потом шушукались с моей служанкой. Поэтому догадаться, что за этим последует было несложно.
 
- Вот как? И мне не придётся  вас обольщать?
 
- Не придётся, — подтвердила Элен.
 
Её ответ почему-то не подтолкнул героя-любовника к активным действиям. Напротив, вид у шевалье де ла Мопена был весьма смущённый.
 
Элен же просто наслаждалась конфузом Жюля, явно не готового к столь быстрой сдаче крепости.

- Куда испарился весь ваш пыл, шевалье?

 - Но мы с вами так мало знакомы, — пролепетал тот, поглядывая на окно.
 
- Я наслышана о ваших любовных подвигах, мой юный дон Жуан.
 
- Каких именно?
 
- Например о том, как вы ухаживали за дочерью марсельского торговца. Родители девушки от греха подальше отослали её в монастырь. Тогда, переодевшись в женское платье, вы проникли туда, изъявив желание стать монахиней.
Когда одна из монахинь скончалась, вы перенесли её тело в келью своей возлюбленной. Устроили там поджог, а в суматохе вдвоём сбежали. Правда, вскоре расстались. То ли девушка надоела вам, то ли она изъявила желание вернуться к родителям. Однако весть о ваших подвигах разлетелась со скоростью молнии.
 
Дальнейшей их беседе помешал Ив. Граф буквально взлетел по оставленной под окном Жюлем лестнице.
И прежде чем тот успел схватиться за оружие, приставил остриё рапиры к его горлу.
 
-  Я дал клятву оберегать жизнь и честь маркизы де Бренвилье, поэтому вы сейчас умрёте, сударь за свою дерзкую выходку.
Не волнуйтесь, мадам. Его труп  я выброшу из окна и никто не узнает, что он был здесь.
 
Находясь на волосок от гибели, Жюль не смел пошевелиться, лишь умоляюще смотрел на маркизу, вот только та не проявляла снисхождения к его трудному положению. Услышав, какая участь ему уготовлена, Жюль дернулся. От лёгкого пореза по его шее  потекла кровь.
 
- Опустите оружие, граф. Вы поранили мадам де ла Мопен, — Элен приложила платок к ранке.
 
- Он — женщина?! — Ив отшатнулся от «шевалье».
 
- Жюли, мадам де ла Мопен, дочь Гастона д’Обиньи, главного шталмейстера короля ЛюдовикаXIV и секретаря графа д’Арманьяка. Отец обучил Жюли фехтованию, верховой езде и всему тому, будь у него сын. В её способностях мы убедились, когда она накануне легко и непринуждённо расправилась с тремя задирами.
 
- Как вы догадались, кто я? — спросила Жюли.
 
На этот вопрос ответила, вошедшая в комнату Ивон.
 
- Слишком тонкие черты лица, слишком смазливое лицо. И женский поцелуй вряд ли спутаешь с мужским.
 
Когда, повинуясь знаку Элен, граф вышел, оставив женщин одних, Ивон добавила:
 
- В Авиньоне мы видели вас на сцене. Вы пели там под своей девичьей фамилией. У вас хороший голос, мадам Жюли. Уверена, что дебют в Парижской опере пройдёт успешно. Вас ждёт слава.
 
Когда Элен наконец осталась одна, она не стала ложиться спать. Ждала и дождалась того, с кем хотела провести эту ночь.
На рассвете, окрылённой любовью, Ив ушёл, а она осталась нежиться в постели, с грустью размышляя о том, что эта ночь больше не повторится.
 
Утром Ивон понимающе улыбнулась, заметив тени под глазами Элен.
 
- Может возьмёшь его с собой? Такой молодец найдёт себе дело по душе.
 
- Нет, каждый должен жить там, где его мир. И мы остаться тоже не можем, потому что это чужой для нас мир. Это даже не прошлое нашего мира, здесь события идут иным путём. происходит отклонение от известном нам истории. Здесь маркиз де Ганж погиб во цвете лет, в нашем прошлом — он пережил всех, перешагнув девяностолетний рубеж.
Поразительное долголетие. Ведь та же Жюли Мопен проживёт до тридцати семи, а наша попутчица Сидония — всего до тридцати пяти. Слишком короткая жизнь. Эта одна из причин почему я не хочу задерживаться в прошлом. Но если не получиться вернуться домой, то выйду замуж за Ива. Он попросил моей руки и выразил надежду стать моим мужем по окончанию траура.
 
- А я тогда вернусь в Париж и потесню маркизу де Монтеспан, к которой король явно охладел, узнав какой гадостью она его поила.
 
По дороге им повстречалась карета, ехавшая им навстречу.
Белокурое прелестное создание с огромными голубыми глазами выглянуло в окно, когда их экипажи поравнялись.

- Мадмуазель Анжелика де Скорай, неприлично юной девушке выказывать любопытство. Не забывайте,  Версаль ошибок не прощает, — одёрнула её сопровождающая.

- Но мадам де Флорензак, —  донёсся до них напоследок тонкий голос подопечной суровой дуэньи.
 
«Флорензак. Знакомая фамилия.  Уж не маркиза де Флорензак? Если это она, то вот ведь ханжа!», — подумала Элен.
 
- Ты знаешь, кто сейчас проехал? — обратилась с вопросом  к Ивон. — Будущая фаворитка короля — Анжелика де Скорай, герцогиня де Фонтанж.
 
- Что ж, надеюсь, хоть с возвращением нам повезёт, — ответила Ивон, мысленно сравнивая себя с той пигалицей.
 
Они могли говорить между собой  откровенно, не опасаясь чужих ушей. Карету Сидонии де Курсель уже починили и маркиза ехала от них отдельно.
 
В Авиньоне Элен рассталась с Ивом, стараясь навсегда сохранить в памяти  его облик.
Перед тем, как расстаться с ним, крепко поцеловала его на прощание.
 
Попросив графа подождать их у входа, Элен и Ивон вошли в церковь Св. Агриколы.
 
Здесь они  тогда встретили  де Сейссака, когда после участия в костюмированном  представлении, забрели в одну из старейших церквей Авиньона. И хотя на нём тоже был исторический костюм конца семнадцатого века, они раньше этого блондина с пронзительными глазами не видели.
 
При виде девушек, его ястребиное лицо вспыхнуло от радости. 
- Я испросил у кольца послать мне двух самих красивых женщин. И моя просьба исполнилась.
 
Тогда они приняли его за чудака, только  выйдя из церкви, поняли, что перенеслись в прошлое.
Граф де Сейссак, так звали странного незнакомца, хотел использовать их в собственных целях. Чтобы легче ими было управлять, он предусмотрительно отожествил их с женщинами, над головами которых судьба уже занесла Дамоклов меч. Но в чём-то он просчитался. Хотя просчитался он во всём. И вот они снова здесь.
 
- Ты готова? — спросила у Ивон.
 
- Да! — ответила та, держа её за руку.
 
Элен надела перстень на палец и загадала желание. Ничего не изменилось. Однако едва девушки вышли из церкви, как к ним навстречу бросились их друзья.
 
- Где вы пропадаете, мы уже полчаса  вас разыскиваем. Автобус ждёт, — выразил недовольство руководитель их группы. Когда успели поменять платья? - спросила одна из участниц.
 
- Получилось! — радостно прошептала  Ивон, посылая старосте одну из самых обольстительных улыбок.
 
«Получилось», — мысленно вторила ей Элен, испытывая одновременно и радость, и грусть.
Не оглядываясь назад, она в окружении друзей направилась к автобусу, чтобы наконец-то вернуться домой.