Переводчик. Глава 40

Спасало лишь одно, в достаточно узком коридоре особенно большим числом не приблизишься, а двуручный меч рассекал сразу всех, кто подходил, некоторые, у кого с регенерацией не очень, умирали немедленно, другие пытались восстанавливаться, но их, чаще всего, затаптывали подельники, не жалеючи. Злодеи тем и отличаются, что о союзниках не думают, лишь бы утолить свою жажду мести, так сказать, да и о будущем не каждый способен думать, особенно, короткоживущий, у которого и есть всего день в запасе, а то и меньше. Не сумел дела сделать, значит, слабак и бесполезен, отправляйся в мусор.


Помогло и ещё кое-что, умершие растекались слизью. Пушистик на ступню добавил шипы, дабы не скользить. А вот противники падали, и оказывались раздавлены, героями, или своими, без разницы, о них ещё и спотыкались, получалась куча мала, в такую ткнул и вот сразу несколько жертв убиты. Неизвестно, сколько длился бой, точно ни один час, наши храбрецы совсем выдохлись, когда недруги взяли и закончились. Пришлось присесть, в который уж раз и перевести дух. И конца-края испытаниям не видно, увы и ах, меж тем, необходимо держаться и упорно идти вперед, от победы чересчур много зависит. Не дадут содомиту восторжествовать, в очередной раз, и сбежать от заслуженного наказания. Пусть даже не надеется на это. И долго так не просидишь, не стоит давать создателям схорона времени на подготовку, а уж они расстараются непременно, в этом сомневаться не приходится. И точно, вот к нашим путешественникам покатились огромные горящие шары, перемазанные особо вязкой и липкой смолой, ещё и полосы за собой оставляли пылающей пакости широкие, то есть не попасть под них, это лишь одна из задач, важно и не влипнуть в мерзость, и не разрядить свои латы окончательно, смотреть, куда приземляешься, так сказать.


Опять же, выручали шипы на ступнях. Впрочем, вскоре вспомнили, что можно лесть по стене, под потолком. И тут как раз, упомянутый потолок принялся опускаться, то есть не просто раздавят, а ещё и приклеят к полу, да поджарят дополнительно, не самая приятная смерть, об этом не стоит и поминать. Пришлось изрядно ускориться, храбрецы обливались потом, ругались на всех известных языках, молились, когда вырвались, остались какие-то жалкие дюймы, ещё бы чуть-чуть и все, крышка. И тут создатели схорона снова себя показали, додумались прислать точную копию странников, такого же стального гиганта, но чуть больше, полностью черного и с двумя ногами. Наверняка, и заряжен до пределов. Посмотрим, на что способен. В первую очередь, необходимо ликвидировать преимущество в виде лишней ноги. Мастер выбрал алебарду, как самое привычное для него оружие.


Меж тем, противник не собирался ждать, и сразу поставил все на главное оружие, выпятил грудь вперед, намереваясь запустить смертоносный диск, но наши бойцы сами такое использовали, сразу угадали задумку, рванули вперед, оперлись древком о пол, прыгнули, удар ногой, и вот снаряд ударил в потолок, обрушив его на жертву. Та, правда, сразу начала выкапываться, благо, силы хватало, приподнялась, высунула голову, и тут наш герой свой диск активировал, располовинил череп черного гиганта, да вместе с шеей, и уложив своего двойника. Великан исчез, остались лишь четверо гомункулов, включая и Фем, рычали злобно, манили к себе и вызывали на бой. Честнее, разумеется, принять предложение и драться один на один, как надо. Но есть ли на подобное время, силы и желание?


Наш цверг сменил оружие на цепник и быстренько соперников прихлопнул, особенно, свою копию, не жалеючи. Не видео ни одной причины сожалеть о своем поступке, чай не рыцари на турнире. Не говоря уже о том, что и это точно ловушка. Или взорвутся гомункулы, или ещё кто атакует и на этом поход закончится, поставят кровавую точку, а как-то вот не хочется. Просто представили, как Мег станет торжествовать и радоваться, а главное, отправится отыскивать другую жертву, дабы её преследовать, мучать и склонять к немыслимому для нормального здорового человека. Нет, чтобы остановить главного врага, на все пойдешь, даже на подлость. А там всегда можно покаяться искренне, помолиться и все в том же духе. Пока, продолжили путь, ожидая новых подвохов, и уж конечно, создатели схорона на них не поскупились, уж поверьте. Вдали послышался звон металла. Что за адские кузнецы работают и какое оружие смерти создают с помощью запретных искусств? Храбрецы ускорились, чем раньше доберутся, тем раньше вступят в бой. И вот увидели четверых многоруких великанов, которые занимались изготовлением мечей, и как раз заканчивали последние, по числу своих конечностей.


Узрев прибывших, немедленно атаковали, даже не дав клинкам остыть, держали раскаленные. И затягивать схватки нельзя ни в коем случае. Цверг сменил оружие на метательный топор, отправил его в полет, вогнав в череп первому злодею. Обычно, стараются так не делать, чтобы не остаться без оружия, но, когда у тебя довольно большая коллекция с собой, и можно восполнять, пока энергия не закончится, бояться решительно нечего. Пусть твари опасаются. Дальше пришлось куда сложнее, Ника едва успевала щит под клинки подставлять, дабы не порубили. Карлик выбрал палицу с шипастым шаром, молотил ею недругов, ломая им конечности, обезоруживая. Больше случайно, удалось ещё одному колено раздробить, а когда упал, и голову проломить, но оставалось ещё двое и лишь наседали с большей яростью. Крылатая выставила перед собой щит, украсила его шипами, рванули вперед, притиснули третьего противника к стене, нанеся ему множественные раны, потом молодой человек тоже сделал с кирасой, оттолкнуться ногой от стены и впечатать в стену четвертого поганца. Как раз он совсем умер, стало свободнее.


Третий попробовал навалиться, отшвырнули его единственной ногой, сменили палицу на копье и пришпилили к полу. Теперь заточенным краем щита бить по шее, пока не отделили бестолковку, и не скончается. На всякий случай, ещё на каждый труп и наковальню положили, а то мало ли что выдумают, отправят преследовать в виде ходячих мертвецов, например? Поняв, что и такое не сработало, создатели схорона начали катить бочки, в прямом смысле слова, не успел перепрыгнуть и собьют с ног, и там, возможно, и взорвутся, чего, мягко говоря, не хотелось. Герои не только через них перескакивали, хватали, метали, сбивая новые и круша их. Так и продвигались, но злодеи приготовили самую свою коварную ловушку из всех. С потолка посыпались вдруг пауки большие, с мощными челюстями, но оказалось, что желали они не столько плоти жертв, сколько магической энергии. И сколько бы наши воины света их не давили, теряли силами с огромной скоростью, к счастью, впереди показался проход какой-то, неужели добрались, куда стремились?


Стальной гигант исчез вместе с последним мерзким насекомым, бегом, из стен полетели метательные стрелки, наносившие небольшие, но неприятные раны, ускориться, пока кровью не истекли, прыжок и вот миновали дверной портал, да и заозирались.


Наконец, героям удалось добраться до сферы, находилась она в большом помещении, стены и потолок его был украшен сплошным ковром круглых «монеток», на каждой по руне, на полу мраморные плиты с черным «растительным» узором. Довольно холодно, тонкий намек, что предмет, к которому так стремились, вовсе не добрый, мягко говоря, не из тех, с коими стоит иметь дело, а куда денешься? Выбор, как бы, не очень велик, мягко говоря. И спешить стоит, и сил почти не осталось, крепко досталось, испытания не из простых выпали. Однако, оно того стоило. Осталось лишь чтобы прибыл последний участник спектакль, с подручными своими. И уж он не заставил себя ждать. Открылся портал и в него ввалился Мег с альвийкой и военачальником. Вероятно, открыть проход оказалось непросто или темный маг просто боялся, ведь не мог не знать, чего с ним сейчас сделают. Не намеревался допустить ничего такого, ведь планы, тщательно составленные, рушились и превращались в прах. Руки его немедленно засветились, вот-вот ударит молнией или огненный шар отправит в полет.


- Никак не успокоишься, мальчик? – поинтересовался главный злодей. – И вот чего так себя мучить, мог давно наслаждаться жизнью в моей темнице, и соратников не подставлял под удар, регулярно. И ведь даже сейчас не поздно договориться. Что скажешь, коли поклянусь оставить в покое, отпустить на все четыре стороны, даже остроухую верну, в прежнем виде, обещаю не преследовать, за одну мелочь, оставим сферу в покое. Сбережешь душу заодно.


- Тебе следовало придти с этим намного раньше, до того, как я стал воином света, а ты - изменил мою Нику, а также, совершил все остальные ужасные преступления, - Джин сощурился, - ныне же несколько поздновато, не находишь? К тому же, доверия никакого, вообще, сегодня клянешься, а завтра за прежнее возьмешься или кого другого подкупишь, подменить на пути мести, хорошо изучили. Ну, и вообще, кто проделывает столь сложный путь, дабы потом отступить, даже не интересно. Герою нельзя испытывать таких чувств, признаю, но искренне тебя ненавижу и мечтаю отправить в ад. И решимость не ослабнет, достаточно посмотреть на мою возлюбленную. Может, и привык, и готов любить любой, иначе никак, однако, виновника прощать не готов, чего бы, по этому поводу, не говорили священные книги. Не святой, так уж вышло.


- А если я возьму и её обратно переделаю, как было? – не сдавался содомит. – С крылышками или без, уж как решишь, но без остальных интересных деталей, словно и не менялась никогда, даже улучшу оригинал, более нежную кожу, без загара и родимых пятен, ровные и здоровые зубы, волосы погуще, правильную форму рукам и ногам, грудь побольше. И денег дам, сколько потребуешь, многие и многие бочки с золотом и драгоценными камнями. Станешь богаче императоров многих.


- Ты просто жалок в своих нелепых попытках уцелеть, - наш герой поморщился, - прошу, угрожай, как прежде, груби, похваляйся, атакуй, что угодно, но никак не позорься. Даже злодеи должны уходить с достоинством, не портить моей легенды. О чем сказителям потом рассказывать последующим поколениям, как могущественный маг валялся перед нами в пыли, лизал сапоги и скулил, как побитый пес?


- Не пожалеешь ты после о своих чрезмерно гордых словах? – колдун нахмурился. – Потому как намерен, коли не сговоримся, прикончить вас всех, с особой жестокостью или превратить в послушных безмозглых и бездушных рабов. Воины мои, расправьтесь с сей жалкой недобитой командой. Они не смогут оказать достойного сопротивления, слишком устали, изранены, и почти разрядили свои артефакты.


Стального гиганта создать храбрецы бы не смогли, эти артефакты действительно не работали, но не значит, что собирались просто сдаться, не в их характере подобное. Остроухая метнула молот в сферу, неизвестно, могла ли она навредить, но рисковать не хотелось, цверг просто встал на пути и оружие отскочило, не причинив вреда антимагическим латам, хорошо хоть само не разрушилось. Пушистик взобрался по стене и накинулся на дроу, приземлившись ей на спину, вцепился в фальшивую руку. Старался все же не ранить настоящей плоти. Военачальник атаковал самого Джина, но крылатая не дремала и не собиралась давать в обиду возлюбленного, принялась рвать когтями и зубами силача. Тот отмахивался, но это не так-то просто.


Да и сам крестьянин не сидел в сторонке, конечно же, вонзал свой нож в плоть недруга, пусть оружие и простое, но повреждения есть. Мег наблюдал за всем этим, скрестив руки на груди. Трогать, похищать или пытаться как-то повредить сферы не рисковал в принципе. Волшебный предмет подобного просто-напросто не позволит, и защищен темными чарами. Логичнее дождаться момента, когда кто-то из его противников окажется не в состоянии сопротивляться и добить немедленно, как и положено подлому созданию. Храбрецы же придерживались собственной стратегии, хоть и не демонстрировали этого открыто. Лишь бы получилось. Темный кудесник, конечно, догадывается, и ждет. Но, быть готовым к чему-то, это одно, а суметь предотвратить, совсем иное, поверьте. Пока, казалось, что силы, примерно, равны.

Подручные свежее, сильнее, абсолютно безжалостны, но поскольку их разум был подчинен, не могли думать самостоятельно, как надо, сплошная злоба и агрессия, и потому, более сообразительные и находчивые, герои обходили, тем более, мысль о том, что оказались так близко к победе, как только можно, придавала сил, заставляла забыть об усталости, ранах, боли и прочем. Вот, остроухая смогла сорвать с себя пушистика, метнула в недоростка, сбив того с ног, оба покатились по полу, и не смогли сразу подняться. Маг сразу послал огненный шар в потолок, обрушив несколько крупных обломков, что и завалили обоих. Впрочем, одна каменюга и дроу по шлем стукнула, бедняжка, упала на груду, под которой оказались погребены мастер и питомец. Тут же послал молнию в крылатую, а силач поймал ее падающее тело и ударом в лицо отправил в стену. Битва грозила закончиться поражением сил добра, но один боец ещё оставался на ногах, самый слабый и уязвимый, по мнению извращенца.

Требовался всего один, крошечный, пустяк, и военачальник его дал. Отмахнулся от юноши, как от надоедливого насекомого, в какой-то момент, и тот не стал уклоняться, отправился в полет и буквально врезался в тумбу, на которой стояла сфера, едва позвоночник не осыпался, чудом не потерял сознание, но хватило сил протянуть руку назад и тронуть темный артефакт. Мег все осознал, вскрикнул испуганно и гневно, но, поскольку, произошло все за какое-то мгновение, ни одно существо в мире не успело бы среагировать. Сфера немедленно вспыхнула алым, помещение затряслось, плиты на полу буквально взорвались, и наружу высунулась огромная рогатая голова, разинула пасть, выстрелила лягушачьим языком, пробила тело военачальника, втянула и проглотила немедленно. Темный кудесник попытался сбежать, но портал не открывался, а дыра в потолке затянулась благополучно. Монстр уже уродливый, явно какой-то демон, повернулся к Джину и зарычал на человеческом языке, жутким голосом.


- Ты тронул запретное, если не хочешь сгинуть сам, загадай желание, да поскорее, не собираюсь ждать долго, - заявило порождение темных сил, - и терпением не отличаюсь вовсе.


- Полагаю, это очевидно, - молодой человек сполз на пол, - больше всего на свете мечтаю, что вон тот злой маг перестал портить жизнь мне и всем окружающим, это ведь возможно?


- Разумеется, - подтвердил собеседник, - как раз поручения такого рода я и обожаю больше всего на свете, но хотелось бы уточнить, как именно мне это сделать, сожрать, заломать, обезглавить, сжечь живьем, повесть, четвертовать, отослать на жаркое солнце, или в ядовитый плотоядный туман?


- Ну, я человек не жестокий, - крестьянин хищно оскалился, - Мег, больше всего на свете, обожает мужеложество, вот и окажи ему последнюю любезность, пусть умрет от запретного удовольствия. От кого-то слышал, что для извращенцев в аду предусмотрена именно такая пытка. Просил мужика, вот и получит его.


Демон разразился злобным мерзким хохотом, начал быстро уменьшаться в размерах, пока не стал всего-то в три раза крупнее человеческого роста. Колдун заверещал, заметался по помещению, как загнанная крыса, но кто бы ему позволил скрыться, метнул в Джина огненный шар, мстя, но тот разбился о защитный барьер сферы. Монстр использовал свой лягушачий язык, который, с помощью магии, разумеется, нагнал жертву, обвил вокруг шеи, подтащил поближе, насадил на свое «копье», величине коего позавидовал даже слон, и началось. (Как вы понимаете, иностранный автор на описание дальнейшего действа затратил несколько страниц, расстарался, это сочинять умел, увы и ах, и не стесняясь ничего, его бы таланты да в мирных целях, я такое переводить не собирался, да и саму казнь оставил лишь по одной причине, как и любой религиозный человек, являюсь гомофобом, и считаю такой конец именно для злого и агрессивного извращенца, вполне достойным.

Замечу, что против обычных гомосексуалистов ничего не имею, если они ни к кому не лезут, не снимаются в кино, в соответствующих ролях, вроде феи-крестной в недавней «Золушке», когда женского персонажа заменили каким-то трансвеститом или чем он там является? И не требуют каких-то прав себе или особого отношения, тем более, официальных браков и самое кошмарное, детей на воспитание, что просто не приемлемо в принципе и по определению, нигде и никогда. Но, приношу читателям адекватным извинения от своего лица, если их что-то покоробит.). Мег лишь разок взвизгнул и тут же потерял сознание. Если и тут заменил себя гомункулом, не спасло, как и в случае с шипами кота, оказалось сражено и основное тело.


А порождение ада, закончив свое дело, зашвырнуло в пасть труп и скрылось. Наш герой и рад был бы помочь друзьям, но сам не мог пошевелиться, пришлось ждать, пока Ника очнется. Девушка кинулась к любимому, но тот лишь указал на груду камней взглядом. К счастью, крепкого цверга даже таким оказалось не убить, хотя, изувечило крепко, а зверьку вообще ничего не сделалось. Альвийку, на всякий случай, связали. Оставалось ещё одно дело важное.


- Мне загадать, чтобы крылатая стала собой или, подождем, пока подземник очнется? – уточнил питомец. – Устраивают оба варианта.


- Не надо, прошу, - переделанная покачала головой, - одно дело, жертвовать частью своей души и посмертием ради того, чтобы избавить мир от такого негодяя, как Мег, иное, из-за девы. Таких, как я, очень много, да и получше встречаются. К тому же, и привыкла уже быть такой. Остановимся на достигнутом, правильно я говорю, любимый?


Джин не знал, чего сказать, в данном случае. С одной стороны, очень хотелось вернуть прежнюю девушку, с другой, а как же всего его утверждения, что любую примет? И потом не станет ли укорять, что не настоял на своем, потому, решил «спрятаться», уйти от ответа, притворился, будто потерял сознание, вполне правдоподобно в его состоянии, типа, держался до последнего и тут сдался. Крылатая сразу забыла обо всем, кинулась проверять, не скончался ли? Зверек же настаивать не стал, как и мастер, когда очнулся, его больше заботила остроухая, чем шлем треснул. Но не снимался, так же как отделить части гомункула не выходило. А вот молот порадовал, по-прежнему сохранял свои магические свойства. Благо, прибыла и волшебница, её никто не сдерживал, поспешила весь отряд исцелить и обратно к повозке, в которой с нетерпением и беспокойством ждали Фем и Гомункул. Какими бы они сумасшедшими ни были и как бы сильно не недолюбливали мужчин, соратники, дело иное, не сравнить никак.


И когда узнали, что злой кудесник больше никому не угрожает, искренне обрадовались. Даже женская версия темного мага, пусть, чисто технически, и являлась ему родственницей, и сестрой, и дочерью разом, ни единой слезинки не проронила. Помнила, как тот заложил в её тело взрывное устройство и угрожал отправить на тот свет, без какой-либо вины, и угробить флейтистку, заодно. И обычные-то представительницы слабого пола не умеют прощать, а тут двойник негодяя, и с не самой здоровой головой. Посочувствовали, что с Никой не вышло, но сама переделанная, как будто и не расстроилась, и не выглядела огорченной, словно думала о чем-то другом. Не имелось ли у неё собственных причин, чтобы не меняться? Первое, чего сразу приходило в голову, особые способности. И иллюзии, и крылья, и малая уязвимость, как потерять такое, и ради чего, красоты? Внешность все одно испортиться, с годами, это неизбежность, особенно, в условиях средневековья, когда любая работа тяжела, медицины почти нет, рожать детей трудно и опасно, врагов хватает, особенно у героев или бывших воинов света.


У Мега вполне могли быть родственники, друзья, подельники и союзники, да и военачальник, кто знает, не запрятана ли где-то в крепости его хозяина очередной волосок или другая часть тела, из коей возродится, дабы мстить за павшего? Его демон съел по собственному желанию, без приказа, а значит, не обязан изничтожать полностью. А коли такой опасный недруг появится, лучше иметь возможность дать отпор, а не стать жертвой. Чародейка, наверняка, о причинах знала, или догадывалась, потому, так же ни слова не сказала, и не упомянула ни об одном ином способе вернуть прежний облик. Дроу, к общему облегчению, когда вылечили, вела себя почти адекватно, не выказывала агрессии, но и на прежнего ребенка не походила. Кристалл энергетически не давал стать прежней, но без команд со стороны и не отправлял в драку. Конечно, карлик решил попробовать поговорить с перворожденной, вдруг получится напомнить ей о прошлом, и вернуть обратно, без дополнительных усилий.


- Ты как? – спросил он у девушки.


- Не понимаю вопроса, - произнесла она равнодушным голосом, - сформулируй как-то по-другому, более конкретно и подробно.


- Не приставай к ней, - чародейка кашлянула, - доберемся до антимагической скалы, там все темные заклятья порушатся и станет такой, как раньше, скорей всего. Сейчас подобно луку, у которого никто не натягивает тетиву, вроде не опасна, и даже не слишком зла, но, чуть-что, сразит без жалости. Не стоит задерживаться, пока другие темные маги не налетели, мечтая завладеть подручными Мега. К счастью, большая их часть, ныне, занята тем, что грабит поместье нашего покойного недруга, а взять там есть чего, поверьте. Благо, нам далеко лететь не придется, а на месте уже сами, ножками, мне к антимагическим скалам приближаться чересчур опасно. Думаю, и сами это прекрасно понимаете.


- Благодарны вам, благодетельница, за все и точно не попросим лишнего никогда, обещаем, - наш герой низко поклонился, - и так уже обязаны абсолютно всем, по гроб жизни, надеюсь, удастся вернуть свой долг.


- В этом я нисколько не сомневаюсь, верю в вас, мои славные, и поверь, куда как быстрее сможешь выполнить обещание, чем всем нам, включая и меня, между прочим, хотелось, - кивнула волшебница, - великое зло, о котором упоминала, неоднократно, и вот-вот явится, даже не со дня на день, а чуть ли не с часу на час, и тогда мало, однозначно, никому не покажется вообще.


И вот волшебница перенесла всех к такой желанной антимагической скале, только, вправду ли все намеревались ею воспользоваться, на самом деле? Фем первая удивила. Ну, как удивила? Ожидали чего-то подобного, но вдруг не стала ничего подобного говорить. В общем.