Глава 8. Волшебные спички

Кирюша уже предвкушала, как придут гости, принесут подарки и наполнят дом весельем. Первой пришла Юлька, легкая и воздушная, напоминающая весенний ручеёк. В ее руках была изящно оформленная коробка. Когда Кирюша открыла упаковку, оказалось, что там находится парфюмерный набор. За ней последовал Малой. Он вручил имениннице букет белых хризантем и потрепанный учебник по математике своего отца.
Сердце Кирюши наполнилось чувством благодарности. Казалось, что даже самый темный угол комнаты осветился теплым светом любви и радости.
   Когда гости перешли в комнату, Валерка достал спичечный коробок, ничем не примечательный, кроме того, что он был украшен белыми наклейками с надписями: “Волшебные спички” и “Кира Бойцова”. Четырнадцатилетняя именинница удивлённо подняла брови, а юноша уверенно произнёс:
— Спички. Исполняют любые желания.
  Эти слова вызвали у всех собравшихся гостей взрыв смеха, мгновенно заполнив комнату праздничным настроением и оживлением. Но вскоре смех утих под пристальным взглядом Валерки. Кирюша осторожно взяла коробок и недоверчиво посмотрела на Валерку.  В ее глазах мелькнуло сомнение, смешанное с искрой любопытства. Юноша, видя её нерешительность, предложил:
— Загадываешь желание, берешь спичку и зажигаешь. Пока она горит, твое желание исполняется.
   Кирюша замерла, слушая Валерку. Ее глаза расширились, словно перед ней открывалась тайна, о которой она всегда мечтала узнать.   
— Попробуем? — спросил Валерка, поднимая бровь.
     Кирюша задумалась всего на мгновение, прежде чем решиться:
— Хочу... хурму!
      Остальные гости смотрели с легким недоумением. Никто не мог поверить, что такой простой предмет, как спички, способен творить настоящие чудеса. Кирюша  чиркнула спичкой о бок коробка. Огонёк вспыхнул ярко, освещая её лицо мягким светом. Кирюша взглянула на вазу, стоящую на столе, где лежала хурма. И хотя хурма была обычной, купленной на рынке, этот момент казался особенным.
  Комната как будто наполнилась волшебством. Спичка догорела медленно, почти незаметно, пока огонь не коснулся пальцев. Кирюша  бросила спичку в дедушкину пепельницу, схватила фрукт и  повернулась к приятелю:
— Это действительно работает?!
   Валерка только кивнул, наблюдая за Кирюшей с  улыбкой. Он вспомнил, как утром оторвал с  коробка все этикетки. Взял лист бумаги. Вырезал два прямоугольника. На одной бумажке написал  “Волшебные спички”, на другой — “Кира Хромова”. Наклеил новые этикетки вместо старых.
  На мгновение  сердце Кирюши замерло от волнения. Было приятно осознавать, что рядом существует нечто большее, волшебное и таинственное, скрытое от посторонних глаз. Что где-то совсем близко находится маленькое чудо, готовое прийти на помощь в самую нужную минуту. Кирины глаза расширились, словно перед ней открывалась тайна, о которой она всегда мечтала узнать.  Кирюша положила хурму обратно в вазу, подошла к Валерке, пожала ему руку и прошептала:
— Спасибо тебе за эту сказку.
— Я не поняла, — воскликнула Юлька, — спички волшебные или нет?
  Кирюша замерла, её сердце забилось быстрее. Она вспомнила давний разговор с братом о том, что каждый человек имеет свою собственную магию. Теперь эта мысль обрела форму в виде маленькой коробки со спичками.
— Валер?! Скажи. — попросила Кирюша.
— Они могут исполнить желания... но только те, что касаются лично тебя. — Валерка улыбнулся, показывая, что знает гораздо больше, чем говорит. Он проговорил медленно, взвешивая каждое слово. — Не торопись выбирать, каждое желание должно быть по-настоящему важным для тебя.      
  Кирюша  протянула руку к коробку, но вдруг остановилась.
— А если я загадаю что-то неправильное? — спросила Кирюша, тревожно глядя на юношу.
   Валерка покачал головой.
— Нет неправильных желаний. Главное — верить в свои силы и в то, что ты делаешь.
  Кирюша задумалась. Перед ней лежал простой спичечный коробок — казалось бы, ничего особенного: крохотный, невзрачный, такой же обычный, как миллионы других... Но сегодня он казался каким-то иным, будто в нём таилась великая сила, способная воплотить самые заветные мечты взрослеющей девочки. Она всегда мечтала научиться танцевать. Может быть, эти спички помогут ей? Было приятно думать, что где-то рядом есть маленькое чудо, которое может помочь ей в трудную минуту.
      Валерка улыбнулся  в ответ, чувствуя, как тепло ее руки передается ему. В этом рукопожатии было доверие. Ему казалось, что магия заключена вовсе не в спичках, а в том, что происходит между ним и Кирой. Каждый миг их общения становился маленьким чудом, каждым взглядом они создавали свой собственный мир, наполненный пониманием. И пусть спички остались лежать в коробке, Валерка знал, что главное чудо – это то, что происходило у него в сердце.
  Кирюша осторожно взяла коробок двумя пальцами, нежно погладила шершавый картончик, чувствуя тепло, исходившее изнутри. Затем решительно открыла ящик стола и аккуратно положила коробку внутрь.
  “Пусть будет здесь”, — подумала девочка, слегка улыбнувшись. Ведь кто знает, когда пригодится немного магии?
 Но едва закрыв ящик, она вновь ощутила странное беспокойство внутри своей души. Снова распахнула стол, снова вынула коробок и задумчиво уставилась на него. Долго смотрела молча, погруженная в собственные мысли, пока наконец решение окончательно не созрело в голове.
  “Пусть Длинный придёт ко мне на день рождения! — загадала Кирюша, будто отдавая приказ невидимому помощнику. — Не прямо сейчас… Позже. Хотя бы минутку. Просто пусть придёт!”
   Взяв ещё одну спичку дрожащими руками, она медленно провела ею по коробку. Вспыхнул яркий огонь, озаряя комнату мягким золотистым светом...

Атмосфера праздника окутала всех. В воздухе витал сладкий аромат свежеиспеченных пирожков, а на столе, словно разноцветные корабли на праздничном параде, выстроились блюда. В комнату вошла бабушка и спросила:
— Все собрались?
— Длинный в Москву уехал, — ответил Малой.
— И Димки ещё нет, — ответила Кирюша.
— Будем ждать? — бабушка задумалась, слегка прищурив глаза, как будто оценивала важность присутствия каждого гостя.
— Давайте начнем без него! — предложил Малой и  скорчил уморительную рожу. — Больно есть хочется! — добавил он, широко раскрывая рот и делая вид, что вот-вот проглотит всё вокруг. Это движение вызвало смех у остальных ребят, потому что каждый знал, что худой Малой любит поесть.
— Правильно, нечего опаздывать, — поддержал друга Валерка. Ему хотелось поскорее приступить к еде, ведь стол буквально ломился от угощений. Валерка никогда не видел на одном столе так много любимых блюд: пирожки с капустой и яблоками, оливье, селёдка под шубой, заливной язык, бутерброды с красной икрой и копчёной колбасой, хурма,  апельсины.
   Кирюша стояла немного в стороне, наблюдая за происходящим. Её взгляд был направлен на то место, где должен был сидеть Длинный. Да и Димка задерживался. Она знала, что ему будет обидно пропустить начало праздника, поэтому решила:
— Мы все не съедим, оставим ему, — сказала Кирюша тихо, но уверенно.