Паутина. Книга вторая. Глава девятая

Глава девятая

«Если хочешь загнать противника в ловушку, дай ему
право выбора. Человек уж так устроен: находясь на
перепутье, он всегда выбирает лёгкий вариант, пре-
небрегая более сложным. У противника просто нет
времени, чтобы понять простую вещь: продвигаясь по
лёгкому пути, он неизменно попадает в западню.»

                «Из дневника Геныча»

* * *

      С тех пор, как Вероника стала ведущей популярной радиопередачи, в её жизни многое изменилось. И всё благодаря книгам. Теперь в её жалком существовании появился какой-то смысл - любимое дело, которому она отдавалась полностью. Уж так она была устроена: не привыкла делать что-то наполовину. Если уж лететь, то широко расправив крылья, если дышать - полной грудью! А то, что она как диктор состоялась, понять было нетрудно. Для этого не надо было далеко ходить, достаточно выйти на улицу. Зареченск - город маленький. Здесь любая новость, достойная внимания, разносится мгновенно. Вероника прогуливалась по вечерней набережной, прислушивалась к разговорам... Везде обсуждали последние главы книги, прозвучавшие во вчерашнем эфире. И всем без исключения нравился её голос. Это было приятно слышать! Впервые о ней заговорили в таком доброжелательном тоне... "А ведь когда-то эти люди поливали меня грязью! - думала она с грустью. - Теперь возносят на пьедестал. Как быстро всё меняется!.."
      На неё никто не обращал внимания: ну стоит женщина, и пускай себе стоит... Наверное, тоже поклонница той дикторши... А она с замиранием сердца поглядывала на часы, где минутная стрелка неумолимо приближалась к половине десятого. Вот дойдёт эта стрелка до цифры шесть, и набережная начнёт пустеть. А как же иначе?! В десять часов вечера начнётся любимая радиопередача - тут уж опаздывать никак нельзя!.. Для Вероники такой неоспоримый факт, как бальзам на душу. По сути, это было признанием её таланта!
      А с Павлом так и не сложилось! Напрасно она тешила себя мыслью, что наконец-то встретила достойного мужчину... Вначале всё складывалось благополучно. Жил Павел в большой квартире, в самом центре города. В первый вечер Вероника обошла все комнаты, заглянула на кухню, в ванную. Оценила все достоинства современных удобств. Где-то в закоулках сознания уже зарождалась надежда стать хозяйкой в этом доме. Ведь не зря же он привёл её сюда. Она постарается! Если надо, она будет послушной девочкой... Лишь бы быть в курсе всего, что касается Геныча... Всё это время Вероника пыталась выкинуть из головы первую встречу с Павлом и бумаги, которые он заставил её подписать. Не получилось!.. Собственно, на что она надеялась? Ведь он её банально завербовал, а потом бессовестно использовал в своих целях. Было стыдно сознавать, что каждая встреча с Ниной, бывшей когда-то её близкой подругой, в данный момент является предательством. А сама она просто послушная кукла в его руках.
      Однако вскоре её самооценка стала резко повышаться. Вероника поняла, что стала очень популярной в этом городе!.. Ну пусть не она, а только её голос, но разве это не одно и то же? Она иначе взглянула на некоторые вещи. Стала более открыто смотреть людям в глаза. В ней проснулась былая уверенность!.. Тело обрело пышные пленительные формы, движения стали плавными, притягивающими взгляды мужчин. Вероника научилась пользоваться дорогой косметикой, стала хорошо одеваться, и на Павла уже поглядывала иначе. Она почувствовала, что имеет над ним вполне реальную власть.
      Это была власть женщины над представителем сильного пола, который уже не может обходиться без её страстных безумных шалостей. Как мало, оказывается, надо этим примитивным созданиям! Потеряв к нему всякое уважение, Вероника стала уделять внимание другим мужчинам. Зачастую, прямо у него на глазах. А потом наслаждалась, глядя, как он переживает. Однажды, измученный ревностью, Павел осторожно намекнул, что не против бы узаконить с ней свои отношения. Вероника взглянула на него своим долгим рассеянным взглядом. Ох уж этот взгляд - он может свести с ума любого!..
      - Если я тебя правильно понимаю, ты хочешь на мне жениться? - уточнила она. - Но ты, милый, наверное забыл, что я всё ещё не разведена, и мой муж этой зимой вернётся в Зареченск.
      - А ты хочешь, чтобы он вернулся? - мрачно спросил Павел.
      - Глаза бы его не видели! - призналась Вероника. При этих словах её даже передёрнуло. - Но срок у Толика заканчивается, и с этим ничего не поделаешь.
      - Он не вернётся!
      - Вероника вздрогнула.
      - Почему ты так думаешь?.. Или я что-то не знаю?.. - в её глазах застыло тревожное ожидание, и Павел не выдержал: - У них в камере убили одного авторитетного зека, - сказал он, - было проведено расследование, виновным признали Анатолия Устюжанова... Теперь он нескоро вернётся домой!
      - А ты ничего не путаешь? - спросила Вероника, сверля Наумова подозрительным взглядом. - Толик, конечно, мразь законченная! Но убить человека... На это у него просто духа не хватит.
      - Не путаю! - покачал головой Наумов. - Были свидетели. Да и сам Устюжанов во всём признался. А ты вроде как его жалеешь?
      - Нет, не жалею! Просто... - она подошла к Павлу вплотную. - Скажи, это ты приложил свою руку?
      Она сразу поняла, что не ошиблась: глаза у Наумова словно остекленели, налились кровью. С этой минуты чувство неприязни к этому человеку уже не отпускало. И ещё появился страх: однажды он и её может так же уничтожить!.. Вероника пересилила себя и, как можно более спокойно, добавила:
      - Постой. Ничего не говори - я не хочу этого знать!
      После такого неприятного разговора между ними стала образовываться пропасть и Наумов это заметил. Вероника по-прежнему в постели была нежна и доступна, выполняла все его капризы, но после - молча вставала и уходила в свою комнату. Очень часто он ловил на себе её тяжёлый внимательный взгляд, от которого становилось жутко. А потом она совсем куда-то пропала - ушла, ничего не объяснив. И тогда Наумов потерял покой.
      В студии она тоже не появлялась. Однако, магнитофонные ленты с записями её программы поступали туда регулярно. Их приносила Марина - та самая, что раньше поставляла книги... Следы привели Джокера к секретному объекту... Опять этот загадочный Центр! Спроси любого жителя Зареченска - он только руками разведёт!.. Никто не знает, что это за организация и чем она занимается?.. Столько таинственного скрывается за стенами этого объекта: загадочная Марина - невероятно красивая и абсолютно недоступная; профессор Эд со своим непонятным студийным проектом... и вот теперь Вероника!.. Джокер уже не сомневался - Вероника находится там!

1973-й год, конец августа. Резиденция профессора Эда.

      А в центре случился настоящий переполох. Программисты - как обычно - перед завтраком собрались в гостиной, чтобы обсудить планы на текущий день. И тут в комнату буквально ворвался весь взмокший после утренней пробежки Алик Хрусталёв.
      - Ребята, что я сейчас видел!.. - захлёбываясь от волнения, начал он. - Захожу в вестибюль, а там такая женщина!..
      Все, как по команде, повернули головы в его сторону.
      - Ну и какая? - усмехнувшись спросил Добровольский.
      - Это он нашу новую повариху увидел! -  невозмутимо произнесла Ольга. - Видите, как возбудился! Ну всё, ребята, теперь вашему спокойствию пришёл полный альбац!
      - Что?.. Какая ещё повариха? - выпятил на неё глаза Чариков. - А ну давай, рассказывай!..
      - Да, поведай нам, непонятливым... - все сразу  развернулись к Ольге. - Что за альбац, и как это понимать?..
      - Каждый понимает по-своему, в меру своей испорченности! - Ольга загадочно улыбнулась. - От себя могу добавить: Милые мои мальчики, вас всех ожидает приятный сюрприз! Небось, каждый слушает перед сном сказки для взрослых?.. Те, что передают по радио с десяти часов до полуночи. Ну что потупили глаза?.. Платончик, радость моя, не надо так краснеть - дело-то житейское!..


      Она, как всегда, любую новость узнавала раньше всех! Ещё вчера вместе с Мариной они обсуждали эту тему. Говорили о ребятах, которым запретили покидать территорию Центра. Раньше программисты часто ходили в город; их даже не останавливало расстояние в пять километров, которое приходилось преодолевать пешком. Были такие, которые бегали на свидание почти каждый вечер... Теперь их этой возможности лишили, а они уже взрослые - им без женского внимания никак!..
      - Загибаются наши мальчики без женщин! - сказала Ольга. - И я их понимаю. Вот бы найти им подходящую бабу и привести сюда. Одну на всех! Чтобы ходили к ней по очереди, когда уж очень невмоготу. Только как на это посмотрит профессор?
      - Да, профессор такое не одобрит! - согласилась с ней Марина. - В последнее время он стал настоящим пуританином. А ведь раньше таким шалуном был!
      Она допила бокал вина и закурила сигарету. Её мысли витали где-то в облаках...
      - А знаешь, - произнесла она вдруг. - Не надо никого искать. Такая женщина уже поселилась в нашем доме. Ты же видела её сегодня.
      - Это та грудастая блондинка с пышными волосами?
      - Ну да! Повар наш, знаток китайской кухни, совсем занемог. Вот я и нашла ему замену. Временно, конечно. Пока профессора нет, пусть она поживёт у нас. А там видно будет.
      - А ты уверена, что она согласится на это?
      - Думаю - согласится. Женщина свободная, без комплексов... Ты слушаешь по радио "Книгу перед сном"? Так вот - это она читает!
      - Да ну-у?.. - недоверчиво протянула Ольга. - Неужели она?
      - Она, она! Не сомневайся!
      - Но это же полный отпад! - Ольга даже привстала со стула. - Мальчики будут в восторге! Это то, что им сейчас нужно. Даже я тащусь от её голоса. Представляю, что будет с нашими девственниками, когда узнают... Ты бы поговорила с ней, объяснила ситуацию.
      Марина затушила сигарету, положила в пепельницу, задумчиво посмотрела на подругу:
      - Именно это я и собираюсь сделать!


      В столовую ребята пришли приодетые, побритые и тщательно причёсанные... "Мальчики морально готовы стать мужчинами! - удовлетворённо отметила про себя Ольга. - Ну что же, давно пора!"
      Завтрак, к удивлению работников кухни, показался всем очень вкусным, и программисты потребовали предъявить им нового повара. На самом деле завтрак ничем не отличался от вчерашнего, Вероника просто ещё не успела приступить к своим обязанностям. Но желание увидеть эту женщину было настолько сильным, что ребятам пришлось проявить находчивость.
      И они её увидели! Вероника к этому случаю приготовилась - приоделась, привела себя в порядок. Вчера состоялся долгий разговор с Мариной, и она отлично понимала, чего от неё ждут... Ну что же - она готова! Если честно, она тоже в этом нуждается. Теперь все книги, которые читала Вероника, были эротического содержания, и ей регулярно приходилось расслабляться... "А здесь все ребята молодые! Правда, совсем неопытные, но мы это исправим!" - Вероника посмотрела на себя в зеркало, поправила причёску, подвела губы помадой и вышла в зал. Села рядом с мальчиками на услужливо подставленный стул и как-бы ненароком расстегнула на блузке две пуговицы. С удовольствием отметила, как напряглись их лица, и расстегнула ещё одну... "Ох, ребята!.. Вы ещё не знаете, что будет этой ночью!.."


      ...Весь вечер она сидела перед магнитофоном и озвучивала новую книгу... Три дня Владик обучал её премудростям студийной записи. Оказывается, это совсем не просто! Тут надо учитывать многое: и уровень записи, и акустику комнаты, и положение микрофона... Да мало ли что ещё должен знать настоящий звукооператор!.. Она постаралась запомнить всё, теперь ей предстояло осуществить это на практике.
      Вероника читала "Лолиту". Ту самую, от которой у Марины "волосы краснели от стыда". У неё ничего краснеть не будет, она уже научилась держать свои эмоции под контролем. Конечно, напряжение будет нарастать, но данное обстоятельство уже давно перестало быть для неё проблемой. Ей даже нравилось погружаться в состояние сильнейшего эротического возбуждения. Она купалась в этом, как в ванной с шампанским, и постоянно балансировала между: "хочется" и "нельзя"!.. Совершенно потрясающее чувство: можно проникаться всем телом, каждой клеточкой своего организма, но нельзя пить - есть вероятность просто спьяну захлебнуться и опуститься на дно. Но зато какие ощущения!
      Она, конечно же, никогда не купалась в ванной с шампанским. Кажется, когда-то в детстве прочитала об этом в книге. А может, привиделось во сне? Какая разница! Главное: эти ощущения навсегда закрепились в её сознании, и - будь такая возможность - она бы с удовольствием воплотила их в реальность.
      А пока что она просто балансировала, и в этом была своя прелесть! Все чувства, которые её переполняли, Вероника старалась передать своим голосом. Она настолько развила свои голосовые связки, что могла передать ими малейшие нюансы, описанные в тексте. Даже те, которые только подразумевались. Практически, она могла придать тексту новое прочтение, вложив в него свой смысл, свои ощущения. Ей приятно было сознавать, что она становится как бы соавтором книги.
      "Лолита" её захватила. Читая этот роман, она вспоминала себя, тринадцатилетнюю девочку, подглядывающую за долговязым подростком. Что подталкивало её тогда? Любопытство или что-то большее?.. Со временем всё это вылилось в болезненное пристрастие ко всему постыдному, запретному. Можно было тогда этого избежать? Теперь уж не узнаешь!.. Оказывается: всё, что под запретом, - сильно возбуждает!.. Вероника отложила книгу, выключила магнитофон... На сегодня достаточно! Время уже подходит к полуночи, скоро пожалуют гости...
      Они договорились: ребята будут приходить по одному. Больше не будет никаких оргий! И дело даже не в ней - она бы это пережила... А вот ребята!.. Нужно бережно отнестись к ситуации, в которой они оказались. У каждого в голове свои тараканы, к каждому нужен свой подход... И всё это должно происходить втайне от других... Быть может, однажды их прибывание в изоляции закончится и мальчики смогут обзавестись семьями. Пусть уж они все останутся нормальными мужиками...
      Она пошла в ванную, встала под тёплый душ. На мгновение забылась, рука сама опустилась на лобок... Но вовремя опомнилась: Сегодня нельзя! Сегодня она всю себя отдаст этим ребятам!..

* * *

      Джокер в это время находился в ресторане и пил водку. Он был мрачнее тучи. Уход Вероники больно ударил по его самолюбию. Никогда ещё женщины с ним так не поступали!.. Но была ещё причина, которая тревожила больше всего: он перестал понимать, что происходит!..
      Вначале он принял проект с участием Вероники спокойно. Конечно, было в этом что-то странное: Почему нужно заниматься этим прямо здесь, в Зареченске, где даже студии нормальной не имеется? Не проще ли транслировать передачу из Москвы, как это происходит с "Первой программой" или программой "Маяк". Но он военный человек - его дело не обсуждать, а выполнять приказы!.. Он и выполнял! И, кажется, у него это получалось! Радиопередача "Книга перед сном" стала очень популярной в городе. Он даже пожалел, что эти чтения не слушает вся страна... А потом ему сообщили: "Постепенно характер чтений будет склоняться к эротике и нужно заранее подготовить коллектив студии, чтобы потом не было никаких неожиданностей". И тогда он насторожился: здесь просматривалась какая-то ненормальность. Всё это попахивало идеологической диверсией, тем более, что он давно уже заметил: в эфире звучат преимущественно книги зарубежных авторов.
      Не то чтобы Джокер был ярым поборником нравственности... Совсем нет! Плевать он хотел на нравственность! Но, будучи сотрудником органов госбезопасности, он обязан на это как-то реагировать. Посоветоваться не с кем - в этом городе главным идеологом был он сам. Что касается полковника Шапочника, тот в самом начале недвусмысленно дал понять: задавать лишних вопросов не стоит! Если возникнут вопросы по существу, обращаться следует к профессору Эду... Опять этот профессор - всё замыкается на нём!..
      Ресторан опустел. Видно, подходит время закрываться! Вот уже и официант посматривает на него... Посматривает, но подойти не решается... Они все тут его боятся!.. Джокер вздохнул, опустошил последнюю рюмку и положил на стол двадцатипятирублёвую ассигнацию. Махнул рукой - сдачи не надо! Встал и нетвёрдой походкой пошёл к выходу.
      Свернул на набережную - домой идти не хотелось. Что делать в пустой квартире, когда на душе кошки скребут? Сейчас бы поговорить с кем-нибудь, излить душу!.. Время уже перевалило за полночь. Это не Москва - здесь в такое время все давно уже спят... Впрочем, не все! Вон сидит на лавочке женщина, и она, похоже, никуда не торопится. Он подошёл, сел рядом...


      ...Проснувшись, Джокер долго соображал: откуда взялась эта женщина, где он с ней познакомился?.. Лежит в его постели в одной комбинации... Вот, всегда так - стоит выпить лишнего, потом трудно вспомнить... Ах, да! Пустынная набережная, и она - совсем одна - опоздала на последний паром и решила переночевать прямо здесь, на лавочке... Женщина вздохнула, потянулась, открывая глаза. А она ничего!.. Приятная мордашка, в глазах смешинки... И совсем его не стесняется.
      - Тебя как звать? - спросил он.
      - Фрося.
      Редкое имя, непривычное! Только в сельской местности ещё встречаются такие имена.
      - Яичницу приготовить сможешь?
      Фрося проворно соскочила с кровати, оделась и убежала на кухню. Деловито загромыхала посудой... С тех пор, как ушла Вероника, посуду в доме никто не мыл. Он тоже встал, пошёл в ванную; долго стоял под душем, смывая с себя остатки сна... "Что-то в последнее время у него часто случаются провалы в памяти! Хорошо хоть в Москве пока об этом не догадываются; для человека его профессии это - катастрофа!" - он выключил воду, тщательно вытерся полотенцем, начал чистить зубы... Когда вышел на кухню, на столе уже всё было приготовлено: и яичница из трёх яиц с кусочками колбасы, и квашеная капуста в вазочке, и полная стопка... И самое главное - посуда была вся помыта!
      - Павел, - смущённо сказала Фрося, - я подумала, тебе надо бы опохмелиться. Посмотрела в буфете - там бутылка столичной стоит. Вот я её и открыла...
      Она смотрела на него выжидающе: похвалит или осудит?.. Джокер с усилием улыбнулся:
      - Ты молодец - всё правильно сделала! Может, составишь мне компанию, а то пить одному как-то муторно!..
      - Ну разве что совсем немножко, - согласилась она.
      Потом Фрося разговорилась. Она хотела в городе найти работу, но у неё ничего не получилось. Потом пыталась снять угол для проживания, и опять - облом!.. А в деревне она жить больше не может - муж, скотина, постоянно пьёт и распускает руки. На теле до сих пор синяки имеются... Она пыталась было показать эти синяки, но Джокер её остановил. Его сейчас волновало совсем другое. Немного смутившись, он спросил:
      - Скажи, Фрося. У нас с тобой ночью что-то было?
      Фрося только рукой махнула:
      - Да что ты!.. Ты же был совсем никакой! - Тут она сообразила, что сболтнула совсем не то, и поправилась: "Вообще-то под утро мы ещё раз попробовали... И всё было хорошо!"
      Джокер по достоинству оценил её непосредственность и предложил Фросе поработать у него домохозяйкой.

* * *

Следующая глава: http://proza.ru/2023/11/16/121

К началу книги: http://proza.ru/2023/10/02/1186